きゃぁきゃぁ、言いながら食材をワゴンに詰め込んでいくのは、女組の４人。

収集がつかないこのメンバーを取りまとめているのがアネゴ肌のゆっこね。

いつもテンションが高くてうるさいのが、トモ

決して大人しいわけじゃないけど、このメンバーの中で一番女の子っぽい子があいり（顔も可愛い）

関係ないッスね、スミマセン；

性格といい、テンションといい、トモそっくりでトモ２号とも呼べるのがサヤ

まぁ、サヤの方が人懐っこいし人当たりもいいかな。

男のメンツは・・・紹介するまでもないっていうか・・。

タカシとコウと俺。

残る一人は、シンっていってこのメンバーには不似合いなくらい真面目なヤツ。

シンがまた掴めんヤツでほんと何考えてるのかわからない（笑）

だってさ、バーベキューの買出しにみんな各々好きな食材をカゴに入れてる中で、ふらっといなくなってはいつの間にか戻ってきてて片手に「ぽんず」

「みんな好みがそれぞれあるだろうから無難にぽんず持ってきたよ。」

もう皆大爆笑。

「お前焼肉にぽんずってなんだよ！焼肉っつったら焼肉のタレだろー（笑）」

「ちょっと！無難ってなによ（笑）シンの中では焼肉って言ったら無難にぽんずなの？？（笑）」

「俺、焼肉ぽんずで食ったことねぇわ。」

みんなから非難の声を浴びながら一人不思議そうな顔をするシン。

シンのこういうとこがいい味だしてるんだよな（笑）

買出しも終えて着いた先は、山々が広がるまさに田舎ーって感じの場所。

地元のバイトの子に教えてもらった場所を頼りに辿りついたんだけど、これがまた本当にきれいな川だった。

水は透き通ってるし、青っていうか・・エメラルド？少し色が濃くなってる部分は多分深いところなんだろう。

向こう岸付近で水面を大きな魚が飛び跳ねてる。

まだ朝も早くて、山には低い位置に雲がかかってる。鳥が鳴いてておもわず深呼吸をして伸びをしたくなるくらいいい場所だった。

僕たちは地元の人たちが私有地を貸し出してやってる有料駐車場に車を停め、早速道具を担いで川岸に降りる。

久々に、友達と遊んでるっていうこの開放感。

夏のイベント、バーベキューが朝から妙にテンションが高いこのメンバーたちと共に幕を切った。

それでもなんとか予定を組んで２日間だけ連休がとれた。

地元に帰ろうかどうしようか迷った挙句、ふとナオの顔が脳裏を横切った。

思い出したくない過去。

なんとなく実家に帰るのはやめて、連休はのんびりすごすことに決めた。

・・・・はずだったのに。

「夏はやっぱりバーベキューだよなっ！ヒロキ。」

「うしっ！みんな集めるぞ！」

なんて唐突に言い出したタカシの提案で、本当にバーベキューをやることになるとは。

「てめー、自分が切り出したんだったら全部自分でやれっ。」

そう叫んでるのはコウ。

「そりゃそうだ、自分で提案しといてメンバー集めしてんのコウじゃないか（笑）」

「まーいいじゃないの。どうせお前らだって楽しみにしてんだろ～？」

相変わらず、タカシはマイペースだね。

そんなこんなで、男４人・女４人の同期８人が集められた。

もちろんみんな休みってわけにも行かず、遅番の出勤前にとか、明日朝イチで早番、とか。

会うのも久し振りだな。

みんな元気にしてるかなー。

タカシの思いつきもたまにはいいもんだ。

約２ヶ月ほど前にいきなりＰＣが壊れまして、

キーボードが操作不能になった為、ＰＣを修理に出してました。

何も言わずに、２ヶ月ほど放置してしまってすみません；

ＰＣ無事に復活しましたので、ブログも再開します！

２ヶ月の間に読者登録してくれた方が増えていて驚きました、

ありがとうございます。

これからマメに更新していきたいとおもいますので、また、

よろしくお願い致します＾＾

ランキングにも参加していきます＾＾

ヤローだけで、何で映画なんて・・っておもったけれど、これはこれで面白かった。

とはいっても、僕の中にはストーリーの３分の１も頭に入らなかったんだけど。

またあの子が、この映画が終わったら出口にいるかもしれない。

そう考えると、まだ続いている映画を前にして一人ソワソワする僕は単純だよね。

２時間弱の映画を観終える頃には時刻は午後の９時を回っていた。

「や～なかなか面白かったな！」「あの場面がさー」なんてタカシとコウの会話を軽く聞き流しながら、僕の意識は出口に向かっていた。

「ありがとうございましたー。」

期待通り予想通り、あの子の姿が目に入り、自然と嬉しくなる。

出口で挨拶をしながら、ポップコーンの残りやらジュースのカップなどを受け取っては大きなゴミ箱に捨てていく彼女。

僕も流れに乗ってジュースのカップを手渡す。

「ありがとうございました。偶然ですね。」

「ん・・、ここでバイトしてるの？」

「うん。週５くらい。今日は遅番なの。」

そう言いながら、出口から少し離れ小声で話しかけてくる。

「あの、この前はありがとう。迷惑かけちゃってごめんなさい。」

「あー・・気にしなくていいよ、ほんと。」

「ありがと。」

そう言って微笑む彼女の笑顔は相変わらずだった。

「今度また遊びに行きます！雑貨屋さんに♪」

そう言って、また仕事に戻る彼女を見送ると後ろの方で僕を呼ぶ声がした。

「ヒロキー置いてくぞ。」

「ごめん。」

ほんの１分足らずの会話だったけれど、彼女が元気そうで安心した。

社交辞令かもしれない言葉でも、嬉しいなんておもってしまう。

やっぱり単純な俺・・。

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この日、僕は同期のヤツら３人と映画に来ていた。

映画なんてここ数ヶ月行ってない。

そう、

ナオと別れてから映画なんて行く機会がなかったんだ。

あの頃は、ナオに連れられてよく映画に行った。

新しい映画が上映される度、「次の休みはこの映画みにいくからねー♪」ってはしゃぐナオの顔が、

あの頃の楽しい記憶が蘇る。

僕は元彼の代わりだった

今でも思い出す、ナオの言葉。

僕は僕で在りたい。

もう、あんな恋なんて十分だ。

「おい！急げよ。もう始まるだろ。」

「だーいじょぶだって。映画の始めってのは新作映画の宣伝とか告知とかあるんだって、まだあと５分くらいは平気だよ。」

「ばか、お前のせいで遅れたんだろ。おせーんだよ。」

「飲み物とか買おうぜ。俺買ってくるわ。お前ら何がいい？」

そんな言い合いをしてるのが、タカシとコウ。

２人共タメで、入社当時から研修なんかでいつも一緒でいつのまにか意気投合してたヤツら。

「俺、ウーロン。ヒロキお前は？」

「あー、じゃファンタレモンで。」

「じゃぁ、チケット買っとくからコウは待ってて。」

３人分のチケットを買いにカウンターに向かう。

マイペースで気分屋なのが、「タカシ」

面倒見が良くて、しっかり屋なのが「コウ」

バランスが取れていて、飽きないヤツらだ（笑）

「ヒロキ急げ！さすがに始まる！席どこだよ。」

「えっと、Ｉ　列　１２、１３、１４だ。」

「どこだよ、ソレ（笑）」

「バカ！ヒロキ、案内図なんて見てないできこうぜ。お前ら、走れよ！！」

こんな調子でバタバタしながら指定されたスクリーン会場へ向かう。

「すいません、席どの辺りですか？」

口早に入り口のオネエさんに尋ねて、振り返った顔に思わず驚きの声を漏らしてしまった。

「あっ・・。」

「ああ・・・。どうも。」

驚くのも無理はない。

僕が席を訪ねたオネエさんは、あの子だったんだから。

更新頻度が下がって申し訳ないです；

僕ね、最初夏コミュニティかとおもったんだよね。

うん。

ミクシーとかの夏にまつわるサークルみたいなもんだと。

ほら、海行ったりＢＢＱやったり、アウトドアな集まりなのかなって。

うん、全然違いましたＯＴＬ

夏コミって、アニメとか漫画とか芸能とか好きな子たちがコスプレとかオリジナルの商品作って出店したりするイベントなんだね。

「そうなんですよぉー、３日間あってねそれぞれジャンルが分かれてるの。私は２日目に出すんですけどね・・・。」

なんてコメントしていいかわからなくて、ただただ「ふんふん」と相槌を打つ僕デス。

いわゆる属に言うボーイズラブってヤツですかー。

「タキツバの絡みがまたこれ、きゃーーーーーー！！」

ごめんなさい、僕には理解不能です・・・。

何でこんな話になったかと言えば、バイトの女の子たちにある質問をされたのがきっかけだった。

「木下さん、攻めの反対って何ですか？」

「え？」

そりゃ、攻めの反対って言ったら決まってるでしょ。

「守りじゃないの？」

「きゃぁぁぁー、ですよねぇ。やっぱ（笑）ごめんなさい、なんでもないです～（笑）」

意味不明のバイトちゃんたちの叫び。

「おいおい、気になんだろー。教えてよ。」

「いやー、木下さんだったら知ってるかもっておもったんですけどノーマルでしたねぇ（笑）」

ノ、ノーマルって・・。

そんな流れで、いつの間にかバイトちゃんたちと一緒にお昼を食べてる僕です。

いやぁ、今日もエビフライサンドがうまいね！

バイトちゃんたちは今日も元気です。

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バイトの子の僕を呼ぶ声が聞こえる。

「もぉ、最近反応薄い！！」

僕があんまりにもボケっとしてるもんだから、バイトの子も最近呆れ気味だ。

何やってたって、結局気付けば僕の思考回路はあの子のことに辿り着く。

だってさ、

あの花火の日、結局歩きながら夜店を回ってあの子を駅に送ってさよなら。

期待してたわけじゃないけど、当然何か起こるわけじゃない。

って、そんなことはどうでもいいんだ。

僕が気にしてるのは、あの子が彼氏とその後どうなったのか。

寄りを戻しても、あのまま別れていても。

もう、泣くところは見たくない。

今頃どうしてるんだろう。

時折、そんなことを考えてしまう。

連絡先なんて聞ける状況じゃないし、僕から彼女へ連絡を取る手段なんて何もなくて。

彼女がこの店にこない限り、僕はこの先ずっと彼女と会うことはないだろう。

彼女は、もう僕の前に姿を現さないかもしれない。

彼女がこの店にくるときは決まって彼氏と一緒だった。

２人のデートスポットでもあったのだろう。

あんなことがあった今、彼との思い出が詰まったこの雑貨屋に、彼女が姿を現すとは到底思えない。

日が経てば経つほど、あの日は夢じゃなかったのかっておもえてくる。

僕が寝ぼけて空想の世界と現実を混同させてしまったんじゃないかって。

今でも、あの子は彼氏と仲良さそうにこの雑貨屋に遊びにくるんじゃないかって、そうおもえるんだ。

あれから彼女は一度も僕の前に現れない。

僕はと言えば、その後店長に呼び出され事件の詳細を聞かれた後、こってり絞られた。

お客様は、相手がどんな相手だろうと、私たちにとって大事なお客様なんだ・・・と。

大事なお客様に食って掛かった僕は、まだまだ子供で勉強が足りないと。

たくさんのお客様の目の前で、あんなに大きな騒ぎを起こしたんだ、それなりの処分は覚悟していた。

でも。

延々続く２時間半にも及ぶお叱りの言葉だけで、今回は不処分にしてくれたんだ。

幸い、店には店長。他、社員とバイト数名しかいなく、店長が口止めしてくれたお陰で上のお偉いさんたちまでこの話が届くことはなかったんだ。

ありがとうございます。

「もうこんなことはするなよ。」って僕の肩を軽く叩いた店長は、めちゃくちゃ厳しいけれど、僕は、

ああ、こんな店長になりたい。

ってそうおもったんだ。

本当にすみませんでした。

ご迷惑おかけしました。

本当に、ありがとうございます。

僕はあの日を思い出すたびに、店長にいつも感謝する。

虫の声をききながら一人歩いてると、なんだか気持ちが落ち着く。

ヒュルルルル、ドーン

体中にビリビリ響くほど、近くで花火が上がっている。

道行く人は、誰もが楽しそうに打ち上げられる花火を、いくつも並んでいる夜店を、心から楽しんでいるのがよくわかる。

「おじさん、この赤いの２つ貰うね。」

そう言って夜店のおじさんに代金を渡す。

並べられているトロピカルジュースはどれも鮮やかで、いつの間にか幼少の頃の記憶が蘇る。

「はい、どうぞ。」

「あ、お金。」

「いいよ、これぐらい。」

「ありがとう。」

花火会場へ向かう道はたくさんの人たちで賑わっていて、とてもじゃないけど会場なんかいける状態じゃなくって。

僕たちは当てもなく、ただ人の流れにのって歩いていたんだ。

遡ること１０分前。

僕ら二人に向けられる好奇の目；

バレないようにしてるつもりかも知れないけど；

そんな視線送られたら、気付かないフリしろっつーほうが無理あるだろ。

わかるよ。騒ぎを起こした僕と、その原因の元になった女の子が店の前で話しこんでるの見たら誰だって・・・

気になるのはわかるんだよ。

だからって、あんなにガン見しなくたって・・・。

振り返れば案の定、バイトの子たちと目が合うし・・・気まずすぎる；

そして気がつけば今に至る。

「付き合ってくれませんか？」

突然の言葉に驚いた。

回想に耽ってた僕は、遥奈ちゃんの言葉を聞き取れなくて。

「へ？」

と思わずマヌケな返答を返したわけで・・。

俺どれだけ今日、あの子の前で醜態晒してんだ・・。

「今だけ・・駄目ですか？」

「少しだけ。せっかく花火大会なんだし、楽しまないと♪」

「・・・・・。」

「・・・ほんとは、何かしてないとさっきのことばっかり頭の中ぐるぐるしちゃって耐えられないだけです（笑）」

そこまできいて、やっと僕が耳にした言葉に繋がった。

だよね・・。そういうことですよね。

「うん・・。」






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僕へ向けられる、初めてのあの子からの視線と言葉。

嬉しいって感情よりも、なんであの子がここにいるのか、どうして僕に話しかけてくるのか、そんなことばっかり頭の中をぐるぐる回って、動揺していた。

「あの、大丈夫ですか？」

「ドアにぶつかった時、すごい音したから・・。」

「あ・・、気にしないで・・。」

なんかうまくしゃべれなくて、気まずい沈黙が僕らを包む。

あまりにも気まずすぎて、はじめに沈黙をやぶったのは僕だった。

「あの、大丈夫？」

「え？」

「あ、ごめん。　あの・・さ。・・・さっき聞いちゃった・・・。」

「その、聞くつもりはなかったんだ。・・・ほんと、ごめん。」

僕の言葉に、またあの子が涙を浮かべるから焦った。

「ごめ、俺無神経だよね。・・・あの・・。」

「いいんです、ほんとは分かってたから。」

「彼氏が浮気してるの、ほんとは知ってたから。」

「友達が見たって。この雑貨屋で他の女の子と一緒にいるところ・・。」

「でも、まさかなっておもって。それでもやっぱり気になって・・・。何度か来てみたんだけど・・今日会っちゃった。」

僕は彼女の話をずっと黙って聞いていた。

「信じたくなかったけど、もう信じるしかないですよね。実際に見ちゃったし・・。」

辛いはずなのに無理して笑う彼女を見ているのは辛かった。

僕が好きなのは、頑張って笑う顔じゃないから。

「あのさ、・・・遥菜ちゃん。」

「名前・・。」

「あ・・、ごめん。前に彼氏が呼んでたの聞いたことがあって。耳に入ったから・・。」

「さっきから謝ってばっかですね。」

そう言って彼女が笑ったんだ。

僕が大好きなあの笑顔で。

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「待てよ。あの子彼女だろっ？」

「は？あんた何？」

「彼女だろって言ってんだよ。何が知らねーんだよっ。あんなに仲良くいつもこの店にきてたじゃねーか。」

「ぇ、どーゆーこ・・・

「ふざけんなよ！俺はいつも見てたんだよ。」

「手離せよっ！」

掴んだ手を振り払われ、勢いで自動ドアに叩きつけられた。

「・・・泣かすなっつってんだよ・・」

お客は野次馬のように寄ってくるし、あの子は怯えた顔で見てるし・・。

俺なにやってんだ・・

騒ぎを聞きつけた店長が、人ごみを掻き分けて俺たちに駆け寄る。

「申し訳ございませんでした！！」

必死に謝る店長をみて、自分がしたことの責任の重大さに改めて気付く。

「すみませんでした・・。」

「後日改めてお詫びに行かさせていただきたいので、連絡先を教えていただいてもよろしいでしょうか？」

男は連絡先を教えず、面倒くさそうに僕たちを一瞥して店から出て行った。

僕はそれからBR（バックルーム）に呼ばれ、こっぴどく叱られるのかとおもったら、そうでもなかった。

「何があったんだよ？普段のお前らしくないだろ。」

「すみません。」

「とにかく今日はもうあがれ。後日詳しく聞かせてもらうから。」

「はい。・・本当に申し訳ありませんでした。」

誰もいないBRはいつもより寂しく感じ、部屋の静寂が僕の心を虚しくさせる。

でも、後悔なんてしてない。

ずっと見てきた。

入社して、右も左もわからないときから僕は彼女をずっとみてた。

彼氏と手を繋いで嬉しそうな顔も、花火を抱えて楽しそうに買い物する姿も。

ずっと見てきたからこそ、黙っていられなかった。

出来れば泣いてる姿は見たくなかったんだ。

ロッカーを閉める音がやけに大きく響く。

ため息を一つついて、それから迷惑をかけたバイトさんと社員の方々にお詫びをしに行った。

「お先に失礼します。お疲れ様でした。」

そういい残して自動ドアをくぐり視線を上げると、目の前に・・

あの子がいた。

軽く頭を下げ、僕に近寄ってくる。

僕は驚きを隠せなくって、近寄ってくる彼女を見ていたんだ。

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