今週からサマーキャンプが始まり、二人でジムナスティック（体操）教室に通っています。体操以外にも、スイミングやロッククライミング、お絵かきなどいろいろなプログラムがあるキャンプです。

ところでタイトルの子供たちの英語ですが、最近ゆうちゃんが家の中でも随分英語を使うようになりました。

今までは、基本的に日本語、たまに英語だったんですが、最近は7割英語な気がします。文章の作り方も、今までは日本語の文章に英語が混じっていて、「ママ、脚のbone（骨）が痛い～」という感じだったんですが、最近は逆なんです。

たとえば、何かを探しているときに、

”I think it's in OMOCHA-NO-HEYA.” (おもちゃの部屋にあると思うよ。)

という具合です。

英語で文章を作るけれど、話していて英語の単語が出てこないときに変なアクセントの日本語を織り交ぜる・・・聞いていてすごく面白いですが・・・うーん。。。アクセントがアメリカ人風の日本語で、不思議です。OMOCHA-NO-HEYAというときの”NO”も、「の」じゃなくて「ノゥ」と発音したり。

ちなみに、ゆうちゃんもけいちゃんも、自分の名前を紹介するとき、日本語だと「ゆう」と「けい」にアクセントをおきますが、英語で自己紹介するときはともに「ち」にアクセントをおきます。そして「ろう」は若干巻き舌。

もちろん、日本語で話しかければ日本語で返してきますので、じいじ、ばあば、安心してくださいね。

けいちゃんはまだまだ日本語メインです。英語は自分で文章を作ることはできないみたいで、先週ナーサリーのお友達が来たときも、数少ない語彙と文章を使ってコミュニケーションをとっていました。

あと2週間弱でばあばに会えるのを二人とも楽しみにしています！

ゆうちゃんは、赤ちゃんに会えるのも楽しみだけど、ばあばに持ってきてもらうウルトラマンのおもちゃも同じくらい楽しみらしいです。。。

前からやらせてみたいなーという思いはあったのですが、テコンドー道場はあっても空手道場はほとんど見かけず。そんな時に親しくさせていただいているママお友達から紹介してもらい、一度見学に行き、ゆうちゃんもやりたいと言ったので始めることにしました。

小柄でちょっとひ弱なところのあるゆうちゃんですが、目下ウルトラマンに夢中で、パンチやキックを強化したいという思いがあったようで、心身ともにたくましくなって欲しいから空手を、という私の思いとうまくマッチ。

道場は極真空手系列で、ポーランド人の先生です。日本人による極真空手の道場はニューヨークにしかないらしいです。ゆうちゃんが通う道場は、極真空手の経験のあるママお友達のご主人が通える範囲にある空手道場をいくつか見に行った中で一番気に入ったところ、とのことです。

私は空手の知識がまったく無いのですが、あのご主人が選ばれたところなら間違いない！！と思っています。

週に一日、1時間ちょっとの練習。初回だった先週、いただいた道着を着て嬉しくてたまらないゆうちゃん。練習中、私の姿が見えると甘い心が出てくるだろうと思い、私はママお友達と近くでお茶して待っていました。

1時間後に迎えに行くとまだ終わっておらず、気付かれないようにこっそり覗いてみると、明らかに疲れているゆうちゃん。ゆうちゃん一人が新人なうえ、一番幼い（次に小さい子は小学2年生）ので、動きについていけない。

ちょっと、いや、だいぶ予想していたけど、、、大丈夫かな。。。

すごく真剣な練習だからもちろん誰にも笑顔はないし、ゆうちゃんにも笑顔はなく、むしろつまらなそうにも見えました。

でも！

練習が終わって自宅に帰り、「どんなことを習ったの？」と聞くと、いろいろ教えてくれ、疲れてはいたけれど「楽しかった！ゆうちゃん、空手好き～！」とのこと。

安心しました＾＾

先生の指示は英語ですが、技の名前や数字を数える時は日本語。「上段受け、中段受け、下段受け」とか。だから慣れるまでは少し混乱するだろうなーと思います。

このやる気が持続するように、褒めながら、励ましながら支えてあげたいです。

予定日は7月末あたりなんですが、私の中では一週間は早く産まれそうな気がしています。

今回は実家で出産するわけじゃないし、パパがいるときに産気づくとも限らないし、破水から始まる可能性だってある、と思うと、何があってもある程度自分で対処できるように、そろそろ最低限の破水対策グッズ（バスタオルとビニール？）を車に積んでおいたほうがいいのかなーなんて考えています。それと入院グッズも。

退院後のグッズはほぼ揃いました！

赤ちゃん用のチャイルドシート、ベビーカー、ベビーベッド、バウンサー、おむつ、お洋服・・・

おむつとお洋服以外は、お友達から譲っていただいたり、ガレージセールで安くゲットしたものです。ベビーベッドは使わない予定でしたが、最近のゆうちゃん・けいちゃんの活発さを見ていると、赤ちゃんを床やソファーに寝かせるのは危なすぎる！と思い、譲っていただきました。

3人目にして、一番グッズが充実している気がします＾＾

名前も日本名はほぼ決まりました。

現在ミドルネームを何にするか悩んでいるところです。

最近は、家の中の気になっていたところを少しずつ整理したりしています。着々とベイビーを迎える準備をしています。できていないのは陣痛への心の準備くらい？？無痛ではなく、自然分娩で臨む覚悟ですが・・・無痛分娩が多いアメリカでは陣痛中に「痛かったら麻酔あるわよ～」と何度もささやかれると聞きます（笑）どこまで耐えられるか・・・。日本で出産した時は、無痛分娩という選択肢が全く頭になく、病院から勧められる事もなかったので、陣痛には耐えるしかない、という思いで出産しましたが、、、ねぇ。甘いささやきがあったらどうなるか・・・。

ベイビーちゃんが産まれる前、最後の旅行ということで、

３連休でちょっと遠出。

ニューヨークから飛行機で3時間40分程。時差は一時間。

第一のお目当ては、NASAのジョンソンスペースセンターです

宇宙との交信基地。

「こちらヒューストン・・・」

そして宇宙飛行士の訓練基地。

最近『宇宙兄弟』を読んでから、一度行ってみたかったんです。

去年フロリダのオーランドに行った時にケネディスペースセンターに訪問済みで

そこもかーなーり楽しかったので、今回もすごく楽しみにしていました。

ゆうちゃん、けいちゃんも去年のケネディスペースセンターで見たこと、

その後宇宙に関する絵本を読んだことで、

宇宙への興味が湧いてきたので。

ゆうちゃんはサターンⅤ（人間を月に運んだロケット）が、けいちゃんはスペースシャトルが大好きです。

私も去年のケネディスペースセンター訪問までは、アポロ何号が月に着陸したのかとか、その時のロケット名とか全く知らなかったのですが、去年同行してくれた父のおかげで随分知識を蓄えました＾＾

それに、去年のオーランド旅行はパパ（主人）は一緒に行けなかったので、パパにとっては初めてのスペースセンター。

ただ、、、テキサスに住んだことのあるお友達曰く、ヒューストンのスペースセンターは

ケネディスペースセンター程充実してないとのこと。。。

半日でまわってしまえるのでは・・・？とも。

張り切って土曜の早朝出発、月曜の夜到着で飛行機を取りましたが、

スペースセンター以外に何があるんだろう、ヒューストン・・・？

地球の歩き方を見てもスペースセンター以外あまり魅力を感じない。。

でもインターネット様様

頑張って情報収集したらありました、ありました！

そんな訳で、今回の旅行の目的は

①スペースセンターヒューストン訪問（ジョンソンスペースセンターの観光客向け施設）

②ガルベストン島のビーチ（メキシコ湾）で遊ぶ

③Kemah（ケマー）ということろのKemah Boardwark　というところで遊ぶ

④Tex-Mexとメキシコ湾のシーフードを味わう

の4本立てとし、出発！

ベイビーは現在約1500グラム、大きさもちょうど平均だそうです。

そして、先生に「性別を知りたいんです」と言ったら、

先生　「上の子はどっち？」

私「二人とも男の子です」

先生「う～ん、、、

　　　　お買い物が必要になりそうね。」

先生「女の子みたいよ」

我が家初の女の子！

両実家初の女の子の孫！

男の子もとっても可愛いから、男の子でももちろん大歓迎だったんですが、

初めての女の子が確定的となり、テンションが上がりました

今まで素通りしていた女の子の可愛い洋服売り場。

私もあそこでショッピングできるのかー！

あと2ヶ月、大事に育ててしっかり産んであげなくちゃ。

じいじ、ばあば、会えるの楽しみにしててねー！

お雛様よろしくお願いします～（笑）

20週以降超音波検診を受けていないので、ベイビーの様子は分かりませんが、お腹が随分成長しました！

特に最近お腹が重たくて、脚の付け根がしびれるような感覚も出てきました。まだ出産まであと2カ月ちょっとあるのに。これからまたグンッとお腹が大きくなるはずですよね～。

でもあんまり重たく感じるので、体重と腹囲を測ってみました。

月に一度の検診でも体重は量りますが、グラムじゃなくてパウンドですし、そもそも体重計の見方が分からない。その上、母子手帳のようなものがないので、手元に残る記録が何もなく・・・実は妊娠初期からの体重の変化を把握していません。。

で、今日の体重ですが、次男のけいちゃん妊娠中の臨月の体重＋2キロ、腹囲はけいちゃん妊娠中の臨月＋５ｃｍ（ゆうちゃんの時は、けいちゃんの時よりもっと体重は軽く、腹囲も小さかった。）。

と言う訳で、体重の最高記録更新中です！

どーりで重たい訳です。どーりで、一度腰を下ろすと、お尻に根が生えたように動きたくなくなる訳です。私の基本スペックは、この体重でフットワーク軽く動けるようなできにはなっていませんので。

腹囲の＋５ｃｍも想像以上でした。

来週、超音波検査を受ける予定です。性別をはっきり知りたいからもう一度超音波受けられないですか？と主治医の先生にお願いしたところ、prescriptionという検査施設へ出すオーダー用紙のようなものを書いてくれました。もしかしたら検査費用の大部分が自己負担になるかもしれませんが・・・。

今度こそはっきり性別が分かるといいな～。

心配していた言葉は随分増えました。日本語でのやり取りはほぼ問題なくできるようになったと思います。ようやく・・・（笑）

英語は・・・

週4日、9時から3時まで現地のナーサリースクールに通っているんですが、まだまだ頭の中で悩んでいる時期なのかな？？ということにしときます。

今朝けいちゃんをナーサリースクールに送って行く時、スクールの前にゴミが出されていました。

さて、そのゴミを見たけいちゃんが

「ママー、英語でゴミはね、、、」と言い始めました。

最近これが好きなんです。

日本語では○○、英語では××っていうんだよーと私に教えてくれます。

そんなけいちゃんの説明をニコニコして聞こうとしたら、その続き。

「ゴーミィーって言うんだよ。」（ゴにアクセント）

・・・。

いやいやいやいや・・・そんなわけないでしょ。

けいちゃんがそう考えるに至った理由に思い当たることはあります。

けいちゃんの通うナーサリーの園長先生、片言の日本語がしゃべれます。

なので、日本人の子供に説明する時、たまに日本語の単語を織り交ぜるんです。

きっとけいちゃんに、ゴーミィーと言ったんでしょうね（笑）

でもけいちゃんは、アメリカ人の園長先生がしゃべるのは英語、と思っているから、素直にそれを英語と思いこんだんでしょう。

「けいちゃん、ゴミは英語ではガーベッジだよ～」

というと

「ガーベッジ　トラック（ゴミ収集車）！　あぁ、そうか！」

と納得していました。

今日のお迎えの時、もう一回ゴミは英語で何と言うか、聞いてみよう＾＾

私が持っているビザは就業可能なものですが、実際に就業するためには就業許可証なるものを取得しなければなりません。

約2年前に仕事をすることを決めた時に初めて申請・取得したのですが、＄400近い手数料を払ったのに、有効期間が1年しかありませんでした。

というのも、当初申請した時の私のI-94の有効期間が残り一年という状態で、その期間までしか就業許可証の有効期間も設定してもらえなかったんです。

駐在でアメリカに住むにあたり、パスポートの期限、ビザの期限、I-94の期限は気をつけておかないといけませんが、就業許可証の期限はこの三つの期限の一番短いものに合わせて設定されるらしいんです。

そんなわけで、就業許可証の更新手続きはI-94の更新手続きを終えた昨年8月頃に始めたんですが、未だ終わらず・・・時間かかりすぎです！！

更新手続きを始めた頃は仕事を辞める予定もなかったので、また＄400近い手数料を迷いなく支払いましたが、その後事情があって仕事を辞め、もう就業許可証は必要ないと言えば必要ないのですが、＄400の手数料は戻ってこないので、もったいないですし最後まで手続きをやることにしました。

持っていたら、いつかまた機会があった時にすぐ動けますしね＾＾

この就業許可証の取得手続きですが、

2年前に初めて取得手続きをした時は、

①WebでI-765というフォームを電子申請

②移民局のオフィスに行って写真撮影＋指紋とり＋サイン

③主人と私のパスポートとI-94の全コピー

　（パスポートの全ページをコピーなんて、面倒すぎました・・・涙）

④就業許可証（運転免許証のようなカード）が郵送されてくる

というステップで完了しました。

そしてそれぞれのステップを進むのに2カ月かかったので、最初に申請してからカードを受け取るまで半年くらいかかったような・・・。

そして今やっている更新手続き。

上の②を終えて2カ月後、届いたのはまたもお手紙。

そこには、顔写真2枚と、私と主人のI-94のコピーと、主人との婚姻証明書を送れ、とのこと。

婚姻証明書かぁ・・・面倒くさい！！

と思いましたが、＄400を捨てるわけにもいかないので、一時帰国時に戸籍事項証明書を市役所でもらい、それをNYの総領事館に持って行って英語の婚姻証明書を出してもらい、顔写真、I-94のコピーと共に郵送しました。

その後、あと少しで２ヶ月が経ちます。電子申請してから8ヶ月半。

私は仕事を辞めているからいいんですが、更新にこんなに時間がかかっていたら、仕事続けられないですよね！皆さんどうされているんでしょう？？

この許可証がないのに働いて収入を得たら不法就労となるので（私と同じビザの場合）、万一それが移民局にばれてビザステータスに影響が出たら大変です。私の場合、主人の会社に多大な迷惑を掛けることになってしまいます。

ただ、この不法就労と滞在許可との関係ですが、前に働いていた会社のCPA（米国公認会計士）の大先生曰く、アメリカで収入を得たら必ず確定申告してIRS（内国歳入庁、日本の国税庁）に報告しなければならない。ただし、IRSはその申告者の情報を移民局等に流してはいけないと言う法律があるため、例え不法就労して収入を得、確定申告をしても、そこからビザのステータスに影響が出る可能性は無いと言ってもいい、とおっしゃっていました。むしろ、収入があるのにIRSへの報告を怠った場合、その罰則のほうがよっぽど怖いので、不法就労がばれるのが怖いから確定申告をしない、という選択は絶対にやめるように、とのこと。

アメリカ駐在の奥様で、働きたいな―と考えている方に少しでもお役にたてれば☆

今日はゆうちゃんの近況を。

ゆうちゃん、5歳半。

去年の9月から現地の公立小学校のキンダーガーテンに入学しました。

私が住んでいる町では、10月1日時点で5歳になっていれば、

その前月の9月からキンダーへの入学が可能になります。

つまり、9月生まれのゆうちゃんは、日本で言う3月生まれのような立場。

英語が母国語じゃない上に、学年で最年少に近いと言うのはすごくハンデだと

思いましたが、入学を来年の9月にずらそうと思っても

（アメリカでは、親の判断で入学を一年遅らせることが可能）

その頃は日本に帰国している可能性もある・・・

せっかくアメリカにいるんだし、色んな経験をして欲しい。

きっとキンダーではそんなに苦労はないだろう。

ということで、去年の9月、5歳ちょうどで入学しました。

キンダーは小学校一年生になる前の準備学年とのことで、

あまり勉強はしない、幼稚園の延長だ、ということを聞いた気が

していたんです。

ところが・・・

いやいや・・・

アルファベットの読み書き、数字のカウントに始まり、

今では文章の読み書き、5の倍数・10の倍数の暗記、

足し算・引き算までやっています。

宿題もほぼ毎日。（プリント1枚程度）

こんなはずじゃなかった・・・！と少々思いつつ、

ゆうちゃんがそこそこ意欲的に取り組んでくれていることに感謝。

ゆうちゃんの学校はアメリカ人が多く、どうも英語が母国語じゃないのは

クラスでゆうちゃん一人のようで。

しかも、クラスにはゆうちゃんよりも丸1年年上の子も数人いて、

その中でも、毎日楽しんで学校に行っているゆうちゃんが

とてもたくましく感じます。

初日からこれまで、一度も嫌がる事もなく、泣く事もなく行っています。

宿題が難しい日には親子でめげそうになりますが。

そんなゆうちゃんの英語ですが、

現地の子と比べるとまだまだで、英語を自由自在に話す、

とまでは行きませんが、先生や友達との意思疎通は問題なくできているようで、

特に発音はとってもきれい！

一緒に宿題をやっていて、ゆうちゃんが読めない単語を私が読んであげると、

その後でとってもキレイな発音でリピートしてくれます。

読めないけれど、頭と耳には音が残っているんでしょう。

一方で、日本語もひらがなを読めるようになりました。

夜寝る前に絵本を読みますが、

最近はゆうちゃんも

「この本はゆうちゃんが読む！」

と簡単な本を出して来て読みたがります。

でも少し前、「ママ、『すな』ってなぁに？」と聞いてきたので、

試しに、「え、sandのことだよ」と言ったら

「あ～ぁ。そっか。」と。

こういうやり取りはたまにあり、あまり使わない日本語の単語を

忘れつつある気もします。

なるべく沢山日本語の本を読んであげなくちゃ。

そう言えば、明後日の日曜日はセントパトリックスデーという

アイルランド系移民のお祭りの日です。

この日は何でも緑色でお祝い（？）します。

それに関連し、学校から今日（金曜日）は緑色の服を着て来てね、

という指示がありました。

学校での授業もこのお祭りにちなんだものだったらしいです。

おまけに、ゆうちゃんがトイレに行ったら、

トイレの水が緑だったそうで・・・

そんな凝った遊び心が学校にあって楽しいなぁと思います。