「なんか今日は色々あったな」

真人は使ったバスタオルを洗面所の横にある洗濯機に突っ込んで脱衣所を出た。そしてリビングに戻ると明が床に倒れていた。

「明ちゃん!?明ちゃん!?」

真人は明の体を大きく揺すった。すると明が目を覚ました。

「・・・はい」

「良かった～。床に倒れてたから慌てたよ。酒入ってるのに風呂入れとか俺が言ったから」

「多分ソファで寝てて・・・落っこちただけ」

「あっ、そうなの？」

「多分・・・」

「とにかくこんなところで寝てたら風邪引くからベッドで寝な」

「はい・・・」

返事だけすると明はそのまままた寝てしまった。

「ちょっとちょっと。明ちゃん？」

「・・・」

(運ぶしかないか・・・)

真人は明をお姫様抱っこしてベッドまで運んだ。

「よいしょ」

ベッドまで運んで寝かせると、真人は明の顔をじっと見た。

(綺麗な顔してるな)

真人は明の顔に手を伸ばしたが、急いで戻した。そしてリビングに戻ってソファで寝ようと寝室を出ようとしたときに明が真人の名前を呼んだ。

「真人さん行かないで」

「えっ？」

「行かないで。寂しい」

明の目から涙が出ていた。

「やった～!!早速使おう。洗面所借りま～す」

「どうぞ」

(やっぱり酔ってるのか？語尾伸びて甘ったるく話すし、男の家来て普通にしてるし、女物の化粧水俺が使ってると思ってるし。でも突然話し方とか普通に戻るし・・・。そして心の声多くないか？)

少しすると明が戻ってきた。

「やっぱり高いのは違いますね」

「そんなに違うの？」

「全然違いますよ。見てくださいこの肌」

そう言って明は自分の頬をプニプニ触った。

「ハリが違いますよ」

「明ちゃん若いから化粧水とかなくても全然イケると思うけどな」

「いや、化粧水使います～よ。乾燥とかも防げるし」

「そっか～」

「はい」

「俺、風呂入ってくるから、明ちゃんベッドで寝てな」

「は～い」

脱衣所に入ると真人は鏡で自分の顔をじっくり見た。

「俺ってかっこいいかな？まぁまぁかな・・・だから明ちゃんも」

そういうと、また頭をくしゃくしゃした。

「ないない。それはないから。あの子は酔ってるだけ」

一気に服を脱いで、体も洗わずに急いで湯船に浸かった。

「何だ、これ？」

湯船に黒い糸のようなものが浮いている。それを取ってみると長い髪の毛だった。髪の毛だと分かると、真人は少しドキッとする。

「あぁ、明ちゃんの髪の毛か・・・アイツは髪短いし」

(というか、アイツの髪の毛が浮いてるわけないよな)

真人は湯船から出て、体と髪の毛をさっさと洗って出た。

散らかっている服を片付けると、タオルと着替えを用意した。

(ちょっと大きいけどいいかな？)

用意したものを脱衣所に持っていくと、明がシャワーを浴びているシルエットが扉から少し見えて真人は少し変な気分になる。

(本気でヤバイな俺・・・)

スーツを脱いで部屋着に着替えているとシャワーの音が止まって、風呂場の扉を開ける音がした。

(・・・この後何もない。というかあっちゃいけない)

5、6分すると脱衣所の扉が開いた。

「お風呂ありがとうございました～」

「いえいえ」

明を見ると化粧を落として、ダボダボのTシャツとズボンを履いて真人の目の前に立っている。

「あの、化粧水持ってないですか・・・？」

「う～ん、あったっけな・・・」

真人はふと思い出して、脱衣所に向かった。

(もしかして)

洗面台の脇にある棚を開けると、ピンクのボトルに入った化粧水を見つけた。

(やっぱり・・・まだ残ってたか・・・)

そのピンクのボトルを持ってリビングに戻る。

「これでいい？」

「えー!?真人さんこんないいやつ持ってるんですか？」

「えっ？」

「これ、高いんですよ」

「へぇ～」

「へぇ～って真人さんが買ったんでしょ？ボトルのデザイン可愛いし、凄い肌の状態良くなるし、こんな高いやつ買えるなんていいなぁ。アタシなんて高くて手が届かないよ～」

(この化粧水俺のじゃないのに・・・酔ってるからか？でも酔い醒めてきてるみたいだし・・・もしかして天然ちゃん？)

「それあげるよ。全然使ってないし」

「いいんですか!?」

「わぁ～広いな」

「そこのソファー座ってて」

「は～い」

キッチンに入って買ってきたものを冷蔵庫に入れて、寝室に行って明が寝れるようにベッドや床に散らばっている服を片付けた。

「何してるんですか～？」

「な、何？どうしたの？」

「真人さんがキッチンにいなかったから」

「あぁ・・・何か食べる？」

「ラーメンとミルクティーでお腹いっぱい。それより今は寝たいです」

「ごめん。もうちょっとソファー座って待ってて」

「は～い」

「あっ、お風呂は？」

「入ってもいいんですか？」

「うん。いいよ」

「でも、着替え持ってない・・・」

「大丈夫。貸すよ」

「ホントですか？」

「うん。お風呂ね、この部屋出ですぐ左の所」

「分かりました～」

「タオルと着替え、お風呂入ってる間に置いとくから」

「は～い。じゃ、借りま～す」

そういうと、明は寝室を出た。

「温かいもの飲みたいで～す」

「ミルクティーとかでいい？」

「はい」

その他に今日の朝ごはん、カップラーメンなどの夜食を買ってコンビニを出た。

「にしても寒いですね。寒さで目が覚めちゃいましたよ～」

「あのまま外に居たら本当に凍死してたかもね」

「ですね～」

(まだ少し酔ってる？)

「着いたよ」

真人の家は10階建てのマンション。真人は6階に住んでいる。

「マンションなんですね～」

「アパートとかかと思った？意外と稼いでるんですよ俺」

「へぇ～」

マンションの自動ドアを通って、エレベーターに乗り込む。

「真人さんの部屋楽しみ～」

「な、何にもないよ。シンプル」

「へぇ～」

6階のライトが点滅して、エレベーターを降りる。

「はい、着いたよ」

家の前まで来ると、鍵をポケットから出してドアを開けた。

「中入って」　

「お邪魔しま～す」

(やべぇ・・・言っちゃった)

「えっ？」

「だから俺のうち来る？ここからだったらタクシーで20分ちょいだし」

「いいんですか～？」

「と、凍死されるよりはマシだからねぇ」

「やった!!」

「今、タクシー呼ぶから」

(うわぁ・・・ヤバいって)

電話をしてから5分も経たないうちにタクシーが来た。

「どちらまで？」

「Ｈ商店街前バス停までお願いします」

タクシーはゆっくりと動き出した。乗ったばかりなのに、相当眠かったのか明はぐっすり寝ている。

(寝顔、か、可愛いなぁ・・・ってそんなこと言ってる場合じゃないだろ。何時間か前に会った16歳の女の子家に連れていっちゃうって。しかも酔ってる子を・・・あぁ!!もう!!何やってんだ俺!?)

真人は家に招いてしまった後悔と、これから起きるかもしれないことに慌てて混乱して、髪をくしゃくしゃしたり、携帯を開いたり閉じたり。そんな真人は誰から見ても変な人にしか見えない。タクシーの運転手も真人を怪しい人を見る目で見た。

「着きましたよ」

「は、はい。明ちゃん起きて」

「ん～？」

「着いたよ」

明は目をこすりながらタクシーを降り、会計を済ませて真人もタクシーを降りた。

外はすごく寒い。暖房の効いた車の中に居たから余計寒く感じる。

「寒いな～。家まで歩いて2、3分だから。でも途中コンビに寄らせて」

「いいですよ」

真人の家は小さな坂を上り切ったところにある。その坂の手前のコンビニに入った。

「もう少し時間が経てば始発出るけど、明ちゃんそれで帰る？」

「いや、いいです。帰りたくないし、眠くなってきちゃいました」

「じゃあ、ネットカフェで少し寝てって帰れば？」

「そうします」

「俺、そこまで送るよ」

「いいんですか？」

「うん。こんな時間まで付き合わせた俺の責任」

「ありがとうございます・・・あっ」

明はふと思い出した。

「どうした？」

「確か未成年って5時からしか使えなかった気がするんでけど・・・」

「ホント？今電話で確認してみようか？」

「お願いしま～す」

真人はインターネットでお店の番号を検索し、確認をとった。

「・・・はい。わかりました。ありがとうございます」

「どうでした～？」

「やっぱり5時からだって」

「やっぱり・・・あと1時間」

「やっぱり帰ったら1時間あったら家着くでしょ？」

「それは嫌で～す」

「んじゃ、ファミレスは？」

「戻るのめんどくさいし、横になって寝たいです」

「ファミレスも横になれないことはないけどね」

「でも～」

「じゃあ、この辺で5時まで寒い中待つしかないよ」

「えー、凍死しちゃいま～す」

「ワガママだなぁ～」

(というのか酔ってるのか・・・さっきまで普通だったのに、今頃かい)

明の顔を見ると少し赤くなっていた。眠いのと酔いで目がとろんとしている。

(なんか可愛いなぁ～)

「直接ですか・・・？」

「うん。それから自分が今まで思ってたことを全部言うんだ。余計仲が悪くなったり、時間がかかるかも知れないけど絶対に分かり合えるときがくるから」

「本当に分かり合えるのかな・・・」

「大丈夫。俺は間違ったことは言わねぇから。頑張りな!!」

「はい。今日は話聞いてもらえて、しかもアドバイスまでもらえて嬉しいかったです。」

「そりゃ良かった」

「明ちゃん頑張って」

「はい」

「でも妊娠はびっくりだな。15歳くらいの差があるのか～」

「ですね。というかその前に産んで欲しくないです。アタシのことちゃんと育ててないのに・・・」

「そうかもね・・・でもまた時間が経てば気持ちが変わるかもしれないからね」

「そうですかね・・・」

「うん・・・ゴメン。終わった話またしちゃって」

「いいですよ」

「違う話しようか」

「そうだな。まずは俺が話してやろうか？」

「聞きたいです!!」

それからアタシたちは色々な話をした。おじさんの武勇伝とか、真人さんの面白いお母さんの話とか。あっという間に時間が過ぎていった。

「そろそろ閉店の時間だな」

「もうそんな時間ですか？」

時計を見るともう4時近かった。

「もう朝だね。土曜日になっちゃった」

「ですね。真人さん仕事は？」

「今日は休み。明ちゃんは今日学校じゃないの？」

「土曜は学校ないですよ」

「そうだ。土曜授業ってずいぶん前になくなったんだよな～。俺おっさんになったなぁ。歳も中身も見た目も」

「全然おじさんじゃないですよ。とっても若く見えますよ。25、6歳かと思いましたもん」

「ホント？嬉しいなぁ～。じゃ、そろそろ」

「ですね。ラーメン美味しかったです!!しかもお酒まで頂いちゃって。ありがとうございました」

「また来るよ」

「火曜と水曜と金曜日ここでやってるから」

「分かった。じゃあ」

「気をつけてな。嬢ちゃん頑張れよ」

「はい!!」

「結婚か・・・でも」

「アタシも結婚なら全然構わないって言ったんですよ。でも結婚だけじゃなくて妊娠もしたらしくて」

真人とおじちゃんは持っていた缶ビールをゆっくりテーブルに置いた。

「妊娠？」

「したみたい・・・です」

「・・・驚いた。明ちゃんも聞いたときびっくりしたでしょ？」

「びっくりですよ本当に。この人は何を考えてるの？って怒りが沸いてきて。その場に居たくなくてお店出ました。」

「そっか・・・」

「お店突然出たら、呼び止めたり、連絡くらいしてきますよね普通・・・でもお母さんはしないです。」

「・・・」

「・・・呼び止められなかったんじゃなかったんじゃねぇかな」

おじちゃんは置いていた缶ビールをまた手にとって言った。

「えっ？」

「母ちゃんは呼び止められなかったじゃねぇかな。引っかかるものがあって」

「引っかかる？」

「うん。責任みたいなものがさ」

「責任？何の責任ですか？」

「それは・・・それは母ちゃんに聞きな」

「お母さんに？」