人も畑も日照りになりそうです。

冬瓜の両脇でスイートコーンを育てています。
ともに６月に入ってから、コーンは種を播き、冬瓜は育てた苗を植えました。

暑くなる時期に合わせるように成長が進み、つるを四方に伸ばして。大きな葉で地面を覆って、土の水分の蒸散を防いでくれています。



一方でコーンは上に伸びる作物。
その下を冬瓜の葉が覆ってくれることで、根が水にありつけます。

畑のイメージって、一面に同じ作物が並んでいるのが一般的かもしれません。

でも、コーンだけを集めて育てるとか、冬瓜だけを育てるのではなくて、相性の良いとされる野菜を一緒に育ててみることも様々試しています。



植物どうしの共生の力もめいっぱい借りて、
その結果、大きなトウモロコシが育てば嬉しい！


コーンを上から覗くと、

いつからそこでジッとしているんだろう。

いろいろ出会いがあります。

苗を育てた小さな田んぼも、最後に田植えをして完了です。

今年も無事に全ての田植えが終わりました。

生まればかりは２ミリだったオタマジャクシも今は５センチになって。
ここまでたっぷりの水があれば無事に育ってくれるでしょう。
転んだ稲を直しながら、元気に動き回る彼らの姿にホッとしています。


写真の斜面では「ニョキッ」っとハチク(淡竹)が顔を出しています。

地上に出たばかりはとても柔らかくて、気持ちよく折れてくれます。




放置しておくとすごく強い根。
畔を伝って地中から田んぼの中まで侵入してきます。
大きくなったらそれはそれで切り出して間引くのに相当な労力を要すため、今の時期に管理して置くことは必要です。

身近な里山は、できる範囲で手をかけていけば季節の恵みを与えてくれます。

先端の柔らかな場所はてんぷらで。残りは炊き込みご飯。

ラー油を入れてシナチクにすると、コリコリした食感が美味しく楽しめました。

田植えが終われば、今度は除草の仕事に入ります。

朝６時、山の緑はいつもより落ち着いた色です。

静か。

奥からアカゲラなのかキツツキの音が聞こえてきます。





水の中では草がどんどん生まれてきます。草に負けないように週に一度、朝の涼しいうちにチェーンを引いて田んぼを歩きます。

幼い稲にとっては最初から試練です。上から鎖で踏まれ、さらにアオサギが生き物を狙って歩き回り。

そんな刺激もあって、１週間もすると１０センチ以上も土に強く根を伸ばしていきます。

丈夫な根を張り、草に負けずに元気に育ってほしい。
田植えが終わった今の思いです。
 

土を踏んで歩いていきます。

広い田んぼだけど、1㎡ずつ仕上げていくイメージ。

代かきとは単に、苗を植えれる様に泥にすればいいと思っていました。
ところがこの仕事の質一つで夏の稲の姿が違ってきます。

細かい泥にしすぎると水も減らないと同時に酸素も行かない。
するとそこに植えた稲の根は酸欠気味になります。
根が育たないから成長が遅くなり、後から生えた雑草に勝てなくなります。

肥料も農薬も使わないからこその理由です。

一般的な田んぼは水位が下がらなように丁寧に泥の層を作って、

除草剤を効かせて草を根絶やして。根が伸びなくても稲の成長は肥料がさせてくれます。

教科書がないだけに、毎年様々に試して成長を見守ってきました。
今年も夏に答えを見せてくれると思います。

傍らの山のフジが少し疲れを癒してくれています。

いつもこの時期、この場所に咲く花を見るようになって。
これがヤマブキの花って初めて知りました。
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桜が満開のころに苗を育ち始め、
このヤマブキが咲くころには苗も１０センチほどになり、少し安心します。
植物は季節の温度を敏感に感じ取っています。
最低気温がやっと二桁になるこの頃、あと１週間もすると藤が咲き始め、竹の子が顔を出し始めます。

そんな野山の様々な自然を見ながら、今年はいつもより暖かくなるのが早いとか。

感じながら農作業の段取りを進めています。
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田んぼは水を張って土を泥にする代掻きの真っ最中。
待ちわびていたカエルが一斉になきはじめます。 
 

花や小さな生き物たち。誰も見ないけれど、毎年順に姿を見せてくれて、そんな里山に静かに包まれています。