そして翌日。

翌日私は仕事でした。

リュウを迎えに行くのは仕事が終わった夜の７時以降になります。

動物病院には、その事は話してありました。

その当時付き合っていた彼氏は、当時まだ大学生でした。

「今日、リュウを動物病院に引き取りにいくから」

そう電話で話しました。

そう話すと彼は

「じゃあ、バイクで俺が一緒に迎えに行くから」

そう、言うのです！？

バイクで？

自宅で待つこと数分。

彼氏がやってきました。

「あたし、自転車で迎えにいくからいいのに！」

そう言いました。

「バイクの方が早くて楽じゃん？」

そう彼は言うのです。

キャリーケースはどーするんだよ？？と私は思いました。

仕方が無いので、彼氏と一緒に動物病院へ行きました。

行くと、獣医さんが待っていました。

奥の部屋からリュウがキャリーケースに入って運ばれて来ました。

リュウは私の顔を見ると「にゃぁ～！」と、ひと鳴きしました。

相当怖くて、寂しかったのでしょう。

支払いを済ませて、リュウを受け取り動物病院を出ました。

しかし、リュウを抱えてバイクに乗り帰るのです。

キャリーケースは邪魔でした。

引き返し、獣医さんにキャリーケースを明日取りに来るので預かって欲しいとお願いしました。

すると、獣医さんは快く引き受けてくれました。

私はリュウを抱き抱え、彼氏にしがみ付き、リュウをサンドする様にバイクの後ろに乗りました。

そして、いざ出発！

暫くしてからでした。

リュウが「にゃぁ！にゃぁ！」と鳴くのです。

「リュウ、後少しでお家に着くからね。頑張ろうね」

そう話しかけていた時でした。

私のジーンズに生暖かい感触を感じました。

「ん？これはもしや？」

そうです。リュウは我慢していたのでした。

動物病院ではリュウはおしっこができなかったのでしょう。

私の顔を見てホッとして、気が緩みおしっこをしたのです。

「リュウにおしっこされたよー」

と、彼氏に話すと、

「マジでー？」

と、言って来ました。

でも、私は嬉しかったのです。

またこれで、リュウとまた一緒に暮らせるんだな？って思いました。

おしっこまみれになったリュウは、即自宅に帰り、お風呂に入る事となりました（笑）

私のリュウのおしっこに濡れたジーンズは、翌日全自動洗濯機で洗濯されました。

>>つづく

リュウは生後半年を迎えました。

私は半年したら、リュウに避妊手術をしようと思っていました。

シーズンを経験してから避妊手術をしてしまうと、シーズンが来ると発情期特有の泣き声を出すようになってしまうからです。

ご近所迷惑にもなりますし、リュウ自身も可哀想だと感じたからでした。

女の子の猫ちゃんの避妊手術は一晩お泊りします。

料金も男の子の猫ちゃんよりもちょっと高めです。

でも、私はリュウ１匹だけを大切に飼いたかったので、避妊手術をしようと思いました。

動物病院に連絡を入れ、予約をしました。

そして、手術当日。

リュウは何となく、いやーーーな、気配を感じていました。

耳を後ろに向けて、攻撃的でした。

リュウは社会性の無い猫でした。

我が家と言う狭い家の中でしか生活した事がありませんでした。

完全に「家猫」でした。

内弁慶なのです。（笑）

そんな警戒心バリバリのリュウをキャリーケースに入れるのは一苦労でした。

ギャー！ギャー！と殺される様な声をあげて抵抗します（笑）

私もかなりの負傷を負いました。

こういう場合、必ずこうなります。

リュウをやっとの思いでキャリーケースに入れて、自転車の後ろにゴム紐でしっかりとくくりつけました。

途中で落ちたら大変です！！

暫く、自転車で走る事数十分。

動物病院に到着。

リュウを獣医さんに預けました。

リュウは心細そうに私を見ていました。

と、それとは反対に、獣医さんには「フー!!ハー!!シャー!!」と威嚇していました。

「先生、よろしくお願いします」

そう、私は獣医さんにお願いしました。

「大丈夫ですよ。猫ちゃんの避妊手術は凄く安全で、直ぐに終わります。明日の夕方には引き取りに来ても大丈夫ですよ」

そう、獣医さんは言ってくれました。

リュウは奥の方の部屋に連れて行かれました。

私は獣医さんに挨拶すると、動物病院を後にしました。

私は自転車で自宅に帰りました。

自宅に帰ってもリュウは居ません。

いつも「おかえりにゃ～！」と、出迎えてくれるリュウが今日は居ないのです。

少し寂しくなりました。

明日になればまたリュウに会えるから！

そう、自分に言い聞かせました。

こうしてこの日は終わりました。

洗濯機は全自動洗濯機へと買い換える事ができるようになりました。

それと同時に、衣類乾燥機も買う事になりました。

当時、衣類乾燥機を持っている家庭は少なかったと思います。

私の住んでいた部屋が、日当たりが悪く洗濯物が干せないので買う事にしました。

当時でも７～８万はしたと思います。

今ではそんなに高くはないでしょう。

全自動洗濯機はやはりホースを長めのを買い、使う時だけ本体に装着して使う事にしました。

乾燥機は全自動洗濯機の上に、専用のスチール棚をつけてその上に置くことにしました。

段々と、生活用品が揃ってきて楽しい生活になってきました。

そんなある仕事がお休みの日の事です。

真新しい全自動洗濯機で洗濯をして、乾燥機で洗濯物を乾燥さえていました。

乾燥させるのにはかなり時間がかかります。

部屋を掃除しながら、リュウと遊びならが待ちました。

そして、乾燥が終わったサインの「ピー！ピー！ピー！」と言う音がしました。

私は急いで、乾燥機に行き洗濯物を出しに行きました。

ふかふかでとても暖かく乾いていました♪

洗濯物に顔を埋めると、良い香りがしてとても幸せな気持ちになりました。

「あ～！幸せ～♪」と、心の中で感じていました。

そして、洗濯物を畳み始めました。

綺麗に畳んでタンスにしまいます。

そして、乾燥機のところに行って扉を閉めようとした時です。

「ん？」

「なんでアンタそんな所に入ってるのぉぉおおおおお！！！！」

と、叫んでしまいました！！！

そうです、リュウが乾燥機の中に入っていたのです。

乾燥したばかりだったので、乾燥機の中はとても暖かく気持ち良かったのでしょう。

リュウは乾燥機の中で寝ていました。

危うく、私はリュウが入ったまま扉を閉めるところでした。

この乾燥機の中で眠る癖は、その後も何度も繰り返されました。

洗濯物を出した時に、直ぐに扉を閉めれば済むことなのに、それができない私でした。

でも、乾燥機にリュウを入れて、ボタンを押さなくて良かったと思う今日この頃です（笑）

【ご挨拶】

私も、こうしてリュウの思い出話を書いていると、ふと、リュウが蘇って来たのではないかと感じてしまいました。

リュウは今でも私の心の中で生き続けています。

リュウのイタズラ特集のお話は今回で最終回となります。

次回からは、リュウにまつわる色々なお話を書いていこうと思います。

そのお話しの中にはリュウのおかしなお話しも入っています。

そして、運命的な猫、モモちゃんとの出会いや、引越しのお話し、危うくリュウが保健所に連れ行かれそうになる話しなど…。リュウのおかしな話しは絶えません（笑）

もし、暇がありましたら、お読みください。

つたない私の文章に今までお付き合い頂きありがとうございました。

そして、これからもよろしくお願い致します。

ようやくこの年は念願のコタツが買えました。

リュウの待ち望んだコタツでした。

私も待ち望んだコタツでした。
コタツをセットすると、リュウをコタツに入れてあげました。

そうすると、ポカポカ暖かいのか？ふにゃぁ～！と、言う顔で眠ってしまいました。
そんな姿を見ると、とても幸せを感じました。

私とリュウとふたりだけのコタツです。
幸せでした。

そんなある日。
いつもの様に、自転車で自宅に戻ろうと思い、何気に自分のアパートの部屋を見ました。

すると、電気が付いていました！！
「え？！合鍵は彼氏にしか渡してないし、彼氏はもう社会人で働いてる。今はまだ仕事で自宅にはいないハズ？誰がウチいるの？！」

私は恐怖におののきました！
「怖い！！」

しかし、真相を明らかにしなければなりません。
勇気を持って、部屋の鍵をドアに差込み静かに回してみました。

そして、カチャリと音がしてドアの鍵が解除されました。
ドアノブを回すとドア開きました。

すると、いつもの様にリュウが、「おかあしゃん、お帰りにゃ～！お腹空いたにゃ～！」と出迎えてくれました。

「おかしいな？誰もいないのかなぁ？」と、私は思いました。
そして、トイレから順番に開けて行きました。

トイレには誰もいませんでした。
次は６畳の部屋でした。

リュウも一緒について来ます。
６畳の部屋に入っても誰もいませんでした。

そして、押入れも調べました。
誰も居ませんでした。

「おかしいなぁ？何で電気がついてたんだろう？」
謎は深まるばかりでした。

思わず背筋がゾッとする様な感覚に教われました。
「なんだろう、この感覚は…。」

ふと、コタツの真上にある照明の紐を見ました。
ゆらり、ゆらりと揺れていました。

もしや？リュウが？
その、もしやのリュウが犯人でした。

私が仕事に行っている最中に、そのゆらり、ゆらりと動く紐が気になり、それを掴もうとしてジャンプして爪で引っ掛け、照明の電気を付けたのでした！！

原因が分かってホッとしました。
しかし、このイタズラには冷や汗をかかされました。

そして、このイタズラは暫くの間続くのでした。

リュウのおかしな話しはもう少し続くのでした。

>>つづく

当時の我が家は、まだ貧しく冬になるとコタツが買えませんでした。

ですから、ストーブだけの生活を１年間していました。

私の借りていた部屋は、角部屋の１階で日も当たらない部屋でした。

昼間でも電気を付けないと薄暗い部屋でした。

しかし、大家さんはとても良い人で、リュウの話しをしても「人に迷惑をかけなければ飼っても構いませんよ」といってくれる人でした。

そんなある寒い冬の日の事。

リュウは相当寒かったのでしょう。

私もキッチンに居てとても寒かったのを覚えています。

リュウはストーブを背にして温まっていました。

暫くすると、何かこげた匂いがしてきました。

「ん？なんの匂いだろ？」と私は思いました。

そして、６畳の部屋で温まっているリュウを見ました。

その瞬間！！！！！！！

「リュウゥウウウウウウウウウウ！！！！！」

と、叫んでしまいました！！！

だって、リュウの背中の毛がストーブの火でこげて焼かれていたのです！

急いで、リュウを抱きかかえ、焼かれた部分の毛を綺麗にブラッシングしてあげました。

リュウはと言えば、「おかあしゃん、何かあったの？あたし温まってたのにー！」

と、ブーたれている様でした（笑）

「リュウちゃんね、あんまりストーブの側にいくと危ないから、近くにいかないんだよ？分かった？」

と、話しかけてもどこ吹く風。

私の手から離すとまた、ストーブを背にして温まり始めました。

私は気が気ではありませんでした。

１日でも早く、リュウの為にコタツを買ってあげなくてはと、思いました。

でも、焼けどしなくて良かったです。

しかし、その後も知らず、知らずリュウは時々、背中の毛をこがして来ることがありました（笑）

その度に私はリュウの背中をブラッシングしてあげていたのです。

リュウのおかしな話しはまだまだ続きます。

>>つづく

リュウも段々と大きくなってきました。

生後４ヶ月くらいでしょうか？

当時、私は量販店で働いていました。
自転車で通勤できる距離にお店があったので、会社の制服を着て毎日通勤していました。

休みは平日でした。
そんなある日の休みの日の出来事です。

私は溜まった洗濯物を洗濯機で洗濯していました。
当時、洗濯機は二層式の洗濯機で、外には置けず、４畳半のキッチンに置いて洗濯していました。

洗濯機用の蛇口は玄関を出ると直ぐの所にあり、ちょっと長いホースを買ってきて、そこから蛇口にホースを付けて、洗濯機と繋ぎ、洗濯をしていました。

リュウが外に出てしまわない様に、内側からチェーンを付けていました。

リュウは洗濯機の脱水機の蓋の上にちょこんと座り、洗濯物がぐるぐる回るのを目で追って見ていました。

その姿がとても可愛くて、思わず「リュウ、洗濯機が面白いの？」と話しかけました。

そうするとリュウは「面白いにゃぁ～！」とでも言っているように鳴くのでした。

私は、キッチンで他の洗い物を始めました。

その時でした。

いきなり、バシャ！！！

ドタッ！！

っと言う音がして、私が振り返るとリュウが体を半分ずぶ濡れになって、キッチンの床で体を舐めていました.。

私は直ぐに何が起こったのか分かりませんでした。

暫くして、やっと分かりました。

リュウは洗濯機の中で回っている洗濯物を目で追っているうちに、洗濯機の中に落ちたのです！！

私は思わず爆笑してしまいました！！

「リュウ、洗濯機の中に落ちたのー？（爆笑）」

私は笑いを抑えることができませんでした。

そうリュウに話すと「ほっといてよ！！」と言うような顔をして、一生懸命体を舐めています。

相当恥ずかしかったのでしょうね（笑）。

リュウは丁度、洗濯のすすぎの時に落ちたので、洗濯洗剤は体には付きませんでした。

もし、付いていたら、お風呂に入れなくてはなりません。

リュウはその後、洗濯機には乗らなくなりました（笑）

その後、洗濯機は全自動に買い換える事となり、二度とリュウは洗濯機の中には落ちる事はなくなりました。

リュウのおかしなお話はまだまだ続くのです（笑）

>>つづく

トイレットペーパー事件の後、暫く、リュウは大人しくしていました。

一度叱られているので、それもあり大人しくしていたのでしょうが、頭の中では次は何をしてやろうか？と、虎視眈々と考えていたに違いありませんでした。

そんなある日。

いつもの通り、私は自転車で仕事から自宅に帰って来ました。

玄関を開けるといつもの様にリュウがお出迎えしてくれて「お帰りにゃ～！」と言ってくれました。

私はリュウに話しかけました。

「今日はいい子にしてたかな？」

そうリュウに話しかけるとリュウは

「いい子にしてたにゃん！お腹空いたにゃん！」と言うように、スリスリと足に絡まってきました。

そうか、今日はいい子にしてたんだね？
リュウは♪

そう思いながら６畳の部屋に向かいました。

そして、６畳の部屋に入ろうとして、引き戸を開けた途端！！！！

私はまたもや「ひょぇぇえええええ！！！！」と、叫んでしまったのでした。

そこには、６畳の部屋いっぱいにティッシュペーパーの紙が散らばっていました。

リュウは私の隣で見ていました。
リュウと目が合います。

リュウは目が合うと、猛ダッシュでまたもや高い家具の上に逃げて行ってしまいました。
「リュウゥゥウウウウウウウウウ！！！！！」

そう叫ばないわけには行きませんでした。
しかし、リュウは高みの見物です。

私は、へなへなと座り込みました。
このティッシュペーパーをどうしようかー？

捨てるのはもったいない。
仕方なく、今回も一枚、一枚綺麗に畳み、ティッシュペーパーの箱に入れました。

リュウはティシュペーパーの箱に手を突っ込んで、紙が出てくるのが楽しくて、それを何回もやっていて、最後に出てこなくなるまで繰り返して遊んでいたようです。

この事件があってから、私はティッシュペーパーの箱を裏返して置くようにしました。
そうしないと、またリュウに部屋中ティシュペーパーだらけにされてしまうからです。

本当にリュウはイタズラ大好きな猫です。
これが未だに語り継がれている「ティッシュペーパー事件」と呼ばれているものです。

しかし、リュウのイタズラはまだまだ止まりませんでした。

>>つづく

ある日、自転車で仕事から帰ってきて、いつもの様に玄関のドアを開けて、「リュウただいまー」と、言うとリュウがいつもの様に「おかえりにゃぁ～！」と出迎えてくれました。

当時、私の住んでいた部屋は、お風呂無しの６畳一間でキッチン４畳半の和式トイレでした。
２２歳と言う若さもあり、そんなにお給料も貰えなかったので、この部屋を借りるのが精一杯でした。

しかし、リュウが一緒だったので、苦しいとか全然感じませんでした。
リュウが出迎えてくれたので、玄関を上がってふと玄関のまん前にあるトイレのドアが少し開いているのが見えました。

「ん？」と私は思いました。
リュウも隣で、私と一緒に見ています。

私は、トイレのノブをつかみ、ドアを開けました。
開けた途端、「ひょえぇぇぇぇええええええ！！！！！」と、声を出してしまいました。

リュウは私の隣で何食わぬ顔をしています。
トイレの中は、トイレットペーパーの紙でいっぱいになっていました！！

私はリュウを見ました。
リュウと目が合いました。

リュウは「え？」と言わんばかりに猛ダッシュで６畳の部屋の背の高い家具の上に逃げて行きました。

私は「リュウゥゥゥウウウウウウ！！！！」と、叫んだのは言うまでもありません。

リュウは、私が完全にトイレの扉を閉め忘れた、少しの隙間から手を入れてトイレに入
りトイレットペーパーを見つけ、爪で引っ掛けてどんどんトイレットペーパーが出てくるのが楽しかったのか？ワンロール近くを出してしまったのでした。

私はこの大量のトイレットペーパーをどうしようかと考えました。
捨てるのはもったいない。濡れてないし。

仕方なく、残りのロールに巻いていく事にしました。
その様子を見に、リュウはやってきました。

「おかあしゃん。何してるにゃ？お腹空いたにゃ！」と言っているようでした。
しかし、私はこの作業が終わるまでリュウにはご飯をあげませんでした。

お仕置きです。
本人は悪いことをしたとは思ってはいないようでした。

ただ、楽しいことをしたとしか認識していないようでした（笑）

でも、猛ダッシュで逃げたと言う事は、やはり悪いことをした…と、言う気持ちがあったのでしょうか？

やっと、トイレットペーパーのロールを巻き終わったので、夕飯にする事にしました。

ようやく、リュウもご飯です。

相変わらず、私の肩にのり「おかあしゃん、ご飯まだ？」と言っていました。

カルカンをあげると食べること、食べること（笑）

食べ終わると、部屋中を駆け回ります。
私が食べている夕飯も欲しがるので、少しあげたりします。

「リュウちゃんね、もうトイレットペーパーで遊んじゃダメなんだからね？」
そうリュウに話すと「？？」と言う感じで首を傾けます。

これは、またやるだろうな？と、感じた私でした。
リュウとは知恵比べかも知れないと思いました。

どう、リュウに勝つか？それが問題でした。
リュウはイタズラの天才でした。

この事件がいわゆる「トイレットペーパー事件」でした。
しかし事件はまだまだ続くのです。

>>つづく

子猫は私が仕事から帰ってくると、玄関まで迎えに出てくる様になりました。

「おかあしゃん、おかえりにゃ～！」

そう鳴いているようでした。
そして、いつもの様にダダダダダッと走って来て私の肩にのり、「お腹空いたにゃ！」と鳴くのでした。

カルカンを与えながら、名前をつけてあげなくてはいけないと考えていました。
しかし、どうしてもこの子を見ていると、小雪ちゃんとか、小春ちゃんとか、さくらちゃんなども可愛い名前が浮かびません（笑）

どう考えてもお転婆で、男勝りで、気が強く、男の子のようでした。
仕方が無いので、「龍之介」という名前にしました。

龍之介だと呼びにくいので「リュウ」と略して呼ぶことにしました。
その当時、高橋留美子さんの「うる星やつら」が流行っており、その中の登場人物の中に出てくる龍之介くんから名前を取りました。

本当は女の子なのに、お父さんのエゴで男の子として育てられた龍之介。
いつも「俺は女だぁー！！」と叫んでいる龍之介！！（笑）

生い立ちは違うけど、中身は女の子。

と、言うことで、名前が決まりました。

お転婆娘のリュウ。
名前を言うと、いつも男の子と間違われます（笑）

どんな事をしでかしてくれるのやらやら（笑）
なかなか、ユーモア溢れる猫でした。

そう、事件はまさに会議室ではなく、自宅でいつも起こっていたのです。
その犯人はいつもリュウでした。

>>つづく

>>

翌朝から子猫は私が仕事に行く間はゲージに入れられる生活が始まりました。

しかし、それが原因なのか？私が仕事から帰ると子猫は「ゲージから出せ！出せ！」コールをするのです！！

「にゃー！にゃー！」と出せ！出せ！のオンパレードです！
すかさず、ゲージのドアを開け子猫を出すと、大喜びで部屋中を走り回ります。

そして、いつもの様にダダダダダッと走って来て私の肩に乗るのです。
「お帰りにゃ♪」とでも言っているようでした。

「おかあしゃん。お腹空いたにゃ！ご飯おくれにゃ！」そう言っている様でした。
私は自分の食事も後にして、子猫にカルカンをあげました。

そうすると、またまたチビの癖に大食いです！

お代わりは毎回のこと。

食べ終わると、元気になり部屋中を走り回ります。
私も自分の夕飯を作り、食べていると欲しがります。

アジが好きなのです。
流石、にゃんこです。

もう、子猫はトイレに入る以外はゲージには入りたがりませんでした。
入れると嫌がるので、入れるのをやめました。

夜は一緒にお布団で仲良く寝ます。

朝になると、お腹が空いたのか、またダダダダダッと走って来ては肩に乗り「お腹空いたにゃ！」と、言う様な顔をします。

仕事に行く時も、ゲージには入れない事にしました。

このゲージに入れない事が、後々、沢山の事件を巻き起こす事になる事を私はその時知りませんでした。

>>つづく