大阪に帰ってから近所のおばさんが、

｢うちの娘は縁故疎開の田舎の田んぼで、敵の戦闘機に撃たれて死んだのよ｣

と 涙ながらに聞かせてくれた。

その子は色白で、とても美人な四年生だった。

アメリカが憎かった。腹が立った。

今でもその日を想い出す。

半年後の日本は戦争に負けた。

負けるべくして負けた。

     “撃ちてし止まん”

     “欲しがりません 勝つまでは”

勝利を信じて、大人も子供も精一杯がんばったのに…。

子供を含む大勢の犠牲者を出してしまった日本。

戦争って何だったのでしょうか。

誰が得をしたのでしょうか。

私の六年生の作文は、今は只の想い出となりました。

でも疎開では多くの事を学びました。

人をいたわり、はげまし合い、共になぐさめ、共に泣けました。

深い愛も知りました。けっして無駄ではなかったです。

多くの犠牲者のお蔭で今の平和な日本があります。

これからも平和な日本であることを願います。

今の六年生へ

人の気持ちを察し、いたわり、はげます人になってください。

そして共に笑い、共に泣ける仲間を作ってください。

精一杯努力して がんばってみてください。

逃げるときは懸命に走り、駄目なときは決して無理をしないで下さい。

せっかくの人生をサボらないで生きてください。

以上

   私の六年生を終わります。

その日の朝は女の子達が泣いた。淋しくなるからだ。

旅館組の6年生 男女で20数名が明日から居なくなる。

そう思うとなにか切なくなり、泣けるのだろう。

みんな兄妹だったから。

来た時と同じように荷物を一杯持ち、駅へと向かう。

みんなも一緒に見送りだ。

小雪がちらちら ちらつく中、駅に付くなり びっくり仰天

なんと地元の小学生が勢ぞろい  私達を迎える。

そして太鼓の音に合わせ、蛍の光を合唱してくれる。

私達6年生は、長い間お世話になりました

と深く頭を下げた。

そしてホームに向かうとき

　  ｢がんばれよ｣ 

　  ｢大阪へ帰ってもがんばれ｣

　  ｢体に気をつけてな｣

 　 ｢又いつか会おうぜ｣

　  ｢達者でな｣

私達の背中に声が飛んだ。

いくつも当たる。

あれ程いじ悪で仲の悪かった地元の小学生達の声に、涙がにじむ。

なんや、あいつ等も日本人の子供なんや

なんや、同じやないか

頬を涙がすべり落ちる。

汽車の窓から、町に 人々に手を振り、別れを告げた。

卒業式には縁故疎開から帰っていない子がどの組にもいた。

そして苦しくて恐ろしい中学1年生になるとも知らず、今度は私達が蛍の光を泣きながら歌い、小学生を卒業した。

長いながい修学旅行でもあった。

或る日、“6年生は卒業式のため大阪へ帰りますよ” と言われ、びっくりした。

卒業式のことなど、まるで頭になかったからだ。

日本が戦争に勝つまでは  といつでも思っていて、まだまだ此処に居ると思っていた。

帰ると言われ、うれしい気持ちと少し淋しい気持ちがからみ合った。

寒いからか、町にたむろして私達をからかう地元の小学生もめっきり減ったが、

あかぎれとしもやけが治らない。

もらったメンソレータムをこすり込む。

お正月がやって来た。

独楽も凧もない。羽子板なんてあるわけない。

寺組の方は遊べる場所がありうらやましい。

それに、近所の家に別れて招かれてご馳走になったらしい。

旅館組は特になにもない。

せめてマンガの本でもあればいいけど。

男子は仕方なく、女子と一緒に おはじき、あや取り、おじゃみをして過ごす。

旅館組の私達は皆が仲良しだった。

喧嘩もしないし、はげまし合い、助け合った。

寺組の男子とは、たまにもめたが。

寝込みなので、なかなか起きられない。

頭をぽんぽん叩かれて、目をこすりながら枕のそばにたたんだ服を着る。

ボタンがなかなか閉められない。

先生や町の消防団の人が、綱を前と後で持ち、子供達はその綱を左右に別れて握り、小走りに山の方へ急ぐ。

懐中電灯だけの山道は暗くて、眠たくて寒い。

山を少し登った所で引き返す。

所狭しと敷き詰めた布団につまずき、自分の布団にもぐり込む。

こんな夜の訓練が2･3度あった。

幸い ここ奈良は、警報のサイレンは鳴らなかったと思う。

そしてあたりを見ては ゴメンね と何度も言うので、私がつい涙を流すと、不満で泣いていると思ったのか 姉が、

｢あんたは此処で三度の食事がいただける。 大阪にいると二食の時もあるんよ｣

と言った。

私には分かっていた。家が貧しい事を。

貿易会社にいた父が中国の天津へ単身赴任中 病死。

10才年上の兄は陸軍へ行き、残った姉達は未成年であった。

(  川の水も冷たさをさらに増し、洗濯もできなくなったので、1週間に1度くらい、親達が6･7人、交代で全員の着替えを預かり、持って来るようになっていた。

私達が学校へ行っている間に来て、子供達には面会せずに帰っていた。

働いていた母は一度も来れなかった  )

久しぶりの面会も終わり、玄関前で親達を見送る時 (一緒に駅まで行くのは禁じられていた)、私はなぜか近所の神社の鳥居にかくれ、駅へと向かう家族の背中を見送っていた。

遠くで振り向いた姉に思い切り手を振った。

涙をにじませ、かあちゃん ありがとう

来てくれてありがとう

と手を振った。

或る日の夜 ふざけ合って遊んでいた女の子の湯タンポが壁に当たって割れ、お湯が壁を伝い下に漏れた。

旅館の主人はすぐに2階に来て

｢誰や こんなことするのは！

  下にきてみろ｣  と ”かんかん“

4年生は泣きじゃくるだけ。

私が降りると  ｢お前か、みて見ィ  壁が染みて黒くなってしもうたわ。

うちは旅館や。 客に見せられへんわ｣  

と怒る。

私はすみませんでした と謝りの一手。

そこへ阪本先生が来て、私の目をじっと見て肩をぽんぽんと叩き、うなずきながら もう2階へ戻れ と言った。

先生は割ったのは私ではないことを知っていた。

私も旅館にはお客さんが泊まりに来ないことを知っていた。

それ等はすぐ私達の上空迄来た。

銀白色の翼に日の丸の戦闘機だ。

代わりがわりに激しく撃ちながら、トンボ返りをくりかえす。

この光景に私達は大興奮。

｢討て撃て｣ ｢やってしまえ｣ ｢落とせ落とせ｣ と大声援。

機影が小さくなる頃、私達の大声が届いたのか、爆撃機のプロペラあたりから黄色と茶色のような煙が出て、これまた大歓声。

飛びはねて喜びあった。

しかし今思えば、あれは空軍の練習だったのかも。

警報のサイレンを聞いたかどうか覚えていないから。