キリキリキリッ・・・・・

ブッ！

これは何の音でしょう？

ヒュ～、が寝ているときの口からでる音。

キリキリッ、が歯軋りの音。

ブッ、がオナラの音。

消灯ラッパが鳴って間もなくして何処からともなく聞こえてくる隊員達の寝音。

ヒュ～、キリキリキリ、ブッ！

こんなもんだから神経質な奴は早く寝たほうが勝ちだろう。

相当うるさい。

そして一日の中でも緊張の時が来る。それが起床だ。

前期、後期の起床点呼もあったが、ここはまた別格だった。

ポセイドンみたいなマッチョな教官が上半身裸で待っている。

遅れたら想像すればだいたい解るだろう。

ラッパが鳴った瞬間、教育隊員は迅速に空挺靴の紐を結び1秒でも早く全員点呼を受ける。

空挺が他の部隊と違っているのはその移動手段。

徒歩や車でもアクセスが難しい地域に航空機からパラシュート降下して、いち早く隠密に作戦を実行するといこうこと。そのため命に関わる重要な順序もあって規律が厳しく、強い肉体が必要。

方法は空挺の型にはまり、とにかく耐えて鍛えるのみ。

私は当時、体を鍛えることで空挺に合格し部隊配属できることが全てだったので訓練が終わって気の合う同期と体育館で筋トレをしていた。殆ど毎日・・・。そんなもんだから訓練の後半ではよく足の大腿部が痙攣をおこしていた。自分を虐待することで教官やこれからの訓練に耐えられるのでないか？と、よく同期と作戦会議をしていた（笑）　訓練も大詰、いよいよ初降下の日。ここまでようやく来たか！という気持ちだった。脱落してしまった者もいた。初降下の航空機は確か、C-130Hだったと思う。レシプロエンジンの航空機だ。機内に乗り、皆の顔を見合わせる。異様な自信を見せる者や遠い目をした者、様々だ。

勿論、機内には現在でいうキャビンアテンダントも居なければ、機内サービスもない。

まさに男の仕事のための航空機内の様相。

いよいよ、降下地点に差し掛かり扉が開く。暗かった機内に外の光がワーッと入る。その瞬間なんとも言えない大きな音が耳を覆う。一気にアドレナリンが込み上げてハイな気分になる。

落下傘を背負ってる苦しさを忘れて、やってやるぞ！って気分。

落下傘の最終点検呼称を隊員同士、お互いにして降下スタンバイに入る。機内にある降下待ての赤信号が青になり、ケツを叩かれた瞬間一気に降下する。扉から外に飛び出した瞬間は足からすくわれたような体制になり、体がどんな感じで落下しているのか解らない。ただ、4秒数えてメインの落下傘が開かなかった場合は予備のパラシュートを引かないと地面に叩きつけられるので、4秒を正確に数えてメイン落下傘を見ようとした瞬間、衝撃を感じた。パラシュートが開いたためだった。初めての降下だった。ここからパラシュートの操縦が始まり、出来るだけ降下地点の目標に向ける。あと、他の隊員に接近しないようにする。

接近しすぎると、落下傘が萎んで自由落下してしまうから。着地の衝撃は気象状況によっては2階から飛び降りたくらいの衝撃もあると聞いていたが、風も少なくさほどではなかった。でも、2回目の降下で目の前に着地した隊員は足の骨を折っていた。痛て～、痛～っ！を連呼していた。残念ながらその隊員はここで終わった。当時、空挺落下傘は操縦性の悪さには定評があり、そのため岩のうえなど悪条件な地上に着地すると結構な確立で骨は折れる。なので風が強くて操縦が効かないときは着地で衝撃を和らげるほかない。運といえば運なのかもしれない。無事、3回の降下も終わり空挺バッジを授与できた。

人生初めての達成感を感じられた瞬間だった。中には涙ぐむ者もいた。が、私はこれからの部隊配属と空挺レンジャーのことを考えていたら達成感は一瞬で無くなっていた。まだまだ、強くならないと・・・。

空挺に入隊するにしても、一旦は元の部隊に帰って上官に再び気持ちの変化は無く、空挺に行く事を申告する必要があった。これは他の者も同じ。

そして空挺同期に、またここで会おう！と抱き合い習志野駐屯地をあとにした。

帰ってきた北海道の丘珠。見慣れた駐屯地の門を入る。最初誰に報告しにいったか覚えてない。

手紙を送ってくれた人にも報告した。彼女から労いの言葉を貰い、うつむいた笑顔をくれた顔が忘れられない。ここに未練はないことを告げて1ヶ月後、再び習志野空挺団に向かった。

向かう飛行機の中で私は正直、未練を残していた。

私は蝉の鳴き声を聞くと色んな思い出が一瞬にして思い出してくる。

特に夏の季節を知らせる頃には。

昨日聞いた蝉の声を聞いた瞬間に私が18の頃を思い出した。

まだ、世間のことなんて全く知らない扱いにくい輩だった。

高校は音楽の推薦で入学し学外での門下生になり音楽漬けだった。

たけど、それから周りの説得とプロとアマの差を歴然と感じ音大を渡ってからの音楽の人生は諦めた。

そう、諦めた。このときほど音大の学費を恨んだ事はなかった。いや、自分の才能を恨んだ。

一気にクラシック音楽と専攻楽器が嫌いになり一生封印した。

それからというもの今までの人生とは全く違ったベクトルに向けたライフスタイルになった。

音楽を無くした自分があまりにも空っぽで抜け殻なことにショックを受けた。

自分を強くしたいという気持ちが強くなり、一人で生きていくことに信念を抱いていった。

幸い？男子校で寮生活だったので、運動会系な輩は沢山居た。

鍛えて食べている内に、体重は急激に20キロ増えていった。

でも、走る速さ、飛ぶ高さ、持ち上げる力は落ちるどころか右肩上がりに面白いように上昇していった。

強くなるにはどうすればいいか？これが当時の自分の全てだった。

音楽担任、門下生の師匠とは疎遠になっていった。今思えば感謝の気持ちでお礼くらいいうのが当然だったのに。申し訳ない。

就職先で学生は忙しい時期に私の気持ちは決まっていた。

自衛隊だった。パイロットを目指し、航空学生を受けたが見事に不合格。

一浪しようとしたけど、事業を辞めた家にそんな余力は無いことはよく解っていた。

直ぐにでも仕送りをしないと。

気が付けば、陸上自衛隊前期教育課程の中、教官に怒鳴られながらハイポートで走っている自分がいた。同期には色んな目標を抱いてココに来ている。強さ、金、肩書き、親孝行、色んな奴がいた。

学生生活で泣いたことはなかったが、前期から後期教育に移るとき別れもあった際に泣いた事は忘れられない。別れが悲しいと思ったのはこのときが初めての経験だった。貴重な同期達だったことに気が付いたんだった。前期教育が終わる頃、どんな部隊に職種を決めるか教官に問われた時に、私は特殊なことがしたいと言った。たまたま、こんなのどうだ？と写真を見せられた一枚のもの。

それはヘリボーン作戦をしている写真だった。これやってみたい！と二つ返事で「ハイ！」

ところが、それは陸上自衛隊の中の航空機整備だった。それに気が付いたのは後のことだった。

当時は全く周りが恐ろしく見えていない青年だった。そして後期教育で飛ばされたのが北海道。

帯広駐屯地だった。後悔したのは着任の1日目からだった。全くというと語弊だが、とにかく3ヶ月間は回転翼（ヘリ）、固定翼（連絡偵察機）の整備に関する勉強。勉強、勉強。

後期を陸自の北部方面航空隊長から優秀賞を貰ったが全く何とも思わなかった。

が、これが後に自分の足を引っ張ることに。

後期を終えて部隊配属が丘珠駐屯地に配属され、私の整備機は連絡偵察機ＬＲになった。

ここの部隊でも日々、勉強だった。体を動かすこと、強くなることが目的だったのに。

配属され数ヶ月で転属依頼を上官に申し立てた。当然、何をいってやがる！！と一喝を入れられ。

監禁されようが自分の意思を変えるつもりは無かった。

私の転属希望は陸自で最強といわれる第一空挺団。

空挺には空挺試験があり、これに合格した者が空挺団に配属される。

小さな丘珠駐屯地の中では一気にその噂が広がり、よそ者扱いを翌日からされることになる。

今まで優しかった上官が、お前はよその子だ。早く行ってしまえ。

生意気なこと言ってんじゃねぇ。お前には無理だ。

正直、そんなことを言われて余計に行きたくなった。

ある噂話が耳に入る。

例えばランニング、乳首がシャツとこすれて血が出るまで走らされる。

例えばパラシュート着地で骨折、骨折は怪我にならない。足を骨折しても房総半島の中で戦闘訓練は敢行される。

例えば水、山の中で水が枯渇し水が飲みたければションベン飲みを敢行。

例えば腕立て、死ぬまで。

とにかく私の転属を聞いた周りの隊員が色んな噂を耳に入れてくる。

そんなことを言われるもんだから、本人は必死に鍛えまくった。周りは変な目で見ていたけど形振り構ってられなかった。このころになると体重は80キロ超、胸は1メーター、腹はシックスﾊﾟｯｸで腹斜筋がくっきり。上官ワック（婦人自衛官）によく胸を動かせて笑ってもらったもんだ。

ともあれ、上官も私の大馬鹿さに折れたのか何とか無事、空挺試験を受けることを許され晴れて千葉習志野駐屯地に着いた。そう、蝉の泣く季節の頃だった。

私が幼少の頃、家は旅館をやっていた。

今は廃業してしまったけど。

気のいい宿泊客によく遊んでもらったりお菓子をもらったりしたのが懐かしい。

当時の旅館は忙しく、しかも母子家庭だったこともあって私の面倒はおばあちゃんがしてくれていた。

といっても、おばあちゃんも食事の用意などに忙しかったはず。

でも、間をみては嫌な顔一つせず、私とオセロとか紙風船で遊んでくれたり耳かきしてくれたりと、本当に優しくて素敵なおばあちゃんだった。小学3年までは自分の部屋は与えられず、ずっとおばあちゃんと同じ部屋で生活していた。私にとってはこの期間が子供としていられた大切な時間だったような気がする。

いつもはおばあちゃんと布団を並べて寝るのが常だった。

ところが私の記憶の中で一つだけ何故か、別の部屋で寝た記憶がある。

なぜ、その部屋で寝たのか？は覚えていない。

その部屋とは、おばあちゃんの部屋から廊下を10メートルくらい離れたところにある部屋で、そこは母の部屋の隣でもあった。旅館の中で最も外にある道路に近い部屋だった。因みに受け付けみたいな小さな小窓が付いていた。

記憶が薄いので断片的にしか思い出せない。

※読むのに難があってごめんよ。

不意に起きた。

当然まっくら。

眠気眼で何となく壁に顔を向けてみた。

その壁の向こう側には廊下を挟んで道路がある。

まっくらでも、何となくぼんやりと壁が見えた。

「まだ夜なんだ寝よう」と思った。

壁を見ているとスーッと向こうが透けて見えた。

当時は相当な怖がりだったけど、このときは不思議に恐怖を感じていなかった。

そして透けて見えた先にお坊さんがいるのが見えた。

お坊さんが何人も道路を歩いているのが見えた。

はっきりとした人数はわからない、でも少なくても10人以上はいるように思える。

感覚的にはもっといたような。

お坊さんは黒っぽい服で、顔は大きなお皿みたいな？帽子を被っていたので見えない。

手には杖を持ち、その先端にはリング？みたいなものが付いていた。

みんな無言だったように思える。内心連れてってもらいたいような気持ちと連れていかれたらどうしよう

という変な興味と不安が湧いてきていた。あー、どうしよう僕・・・と思っていたら。

それからプツッと記憶がない。どうしても思い出せない。

実は最近になってこのときのことを何となく思い出そうとすると、そういえば何かまだあった・・・。

記憶が途切れてしまった後に、何かあるような感じがする。

何か大切なキーがあるような気がしてならない。

もしかしたら大したことではないかもしれないけど。

これを書き込みながら気づいたことを一つ、お坊さん達が歩いていた方向を考察すると北か北東だった。

何歳ころか思い出せない、恐らく小学1～2年だった。

季節は不明、でも何となく春から夏にかけての季節だったような感じがする。

時間帯は深夜（時計なんか見てない）

あれはなんだったんだろう。

この「ら・とらびあーた」も9割くらい吹ける様になってきました。

指と神経が繋がっているような感じ？

でも、曲のはじめから終わりまでを本番の早さではまだ、大事故を起こしてしまう。

アマチュアも含めてプロって、やっぱ神じゃね。

あの人達って決定的な失敗しないもんね。

自分のやっているのは、はっきし言って、曲としては聴けたもんじゃない。

指が動いて音が出ているだけ・・・。

で、だんだん解ってきた。

自分の弱点が。

あれだね、練習って性格が出る！

自分の場合は大きな部分で安心して、小さな部分を投げてしまう。

或いは、気がつかず・・・。

ここ最近、練習内容がダメだったことに気がついて弱点強化練習に切り替えてます。

と！

と、いっても私の場合、すべてが弱点ジャマイカ！

こんなにいい天気だと、閉じこもってクラの練習ばかりというのも勿体無いと思った。

よーっし。

ドライブ行こう！

あ、車が汚れている。きちゃな！

・・・。

洗車・・・は、今度しよう！

んー、屋根取っちゃおう！

ドアも外しちゃおう！

さぁ、出発。ブーン～！

あ、あれ忘れた・・・まぁ、いいやｗ

今日は、もうどっか泊まろうかな・・。

いや、どっかのキャンプ場のコテージみたいなとこもいいかも。

んが、しかし今日は肝心の財布を忘れてました。（ポケットにジャリ銭・・）

走って100キロ地点で気づくおバカさん。

あと、ピューターに半分くらいのウイスキー。

これじゃ、話にならん。

退却・・・。

でも、久しぶりに仕事のことや楽譜のことが頭から忘れられたドライブでしたっ！

明日は海を見にいきます。