「観測可能な」宇宙にある銀河は2兆個か、従来説の20倍

 10月14日(金)8時49分配信

仙台市泉区内で見つかった希少種「マツシマクチミゾガイ」（高橋一成さん提供）
 

　環境省版レッドリストで絶滅危惧Ⅱ類に分類される希少な陸産貝類「マツシマクチミゾガイ」が、仙台市泉区の山林で見つかった。岩手県希少野生動植物保護検討委員の高橋一成さん（４９）が確認した。生息地は山形、福島、新潟、群馬、長野各県の１０カ所程度の報告事例があり、分布が広がる可能性がある。

　同省のレッドデータブックによると、マツシマクチミゾガイは殻長２ミリ、殻径３．５ミリほど。比較的標高が高い落葉広葉林の湿った落ち葉の下に生息する。
　高橋さんは岩手県の陸産貝類の生息状況を把握するため、宮城県内を調査した。今年４月から山林、河川敷、市街地など４２カ所で落ち葉や枯れ枝を集めてふるいに掛け、顕微鏡で見て貝類を抜き取った。泉区の１地点で似た貝を見つけ、専門家に照会するなどした。
　レッドデータブックの執筆を担った東大大学院理学系研究科の上島励准教授（動物系統分類）は「宮城では初の記録のようだ。生息地が限定される絶滅危惧種なので、貴重な新産地だ」と指摘する。
　陸前高田市在住の高橋さんは、東日本大震災で壊滅した同市海と貝のミュージアムで勤務したことを機に貝類研究を始めた。今回の成果は、同市博物館研究紀要に発表する考え。希少種とみられる貝をほかにも見つけ、精査している。
　高橋さんは「宮城県内における陸産貝類の調査は不十分。今後の開発行為に当たり、未知の希少種が生息する可能性を考え、詳細な調査が必要」と強調する。
　絶滅危惧Ⅱ類は絶滅の危機が増大している種。２０１５年のレッドリストは貝類では３１９種を分類する。

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  太陽が沈む直前、緑色に光る「グリーンフラッシュ」という現象が、三日月山展望台（ウェザーステーション）で見られた（８日午後５時１１分、東京都小笠原村父島で）＝大石健登撮影

　小笠原諸島・父島の高台にある三日月山展望台で８日夕、太陽が沈む直前に緑色に輝く「グリーンフラッシュ」という珍しい現象が見られた。

　この日は澄みきった青空が広がり、夕焼けを見に多くの観光客らが展望台に詰めかけていた。水平線に太陽が沈む瞬間、緑の閃光（せんこう）が見え、高台は歓声に包まれた。

　水平線に沈んでいく太陽の光は、色により屈折率が違う。まず赤い光が届かなくなり、その後、青い光が大気で弱められると、中間の緑だけが一瞬残ることがある。国立天文台の家正則名誉教授は「珍しい現象で、見ることができるのはとても幸運だ」と話している。

　父島は、グリーンフラッシュが比較的観測しやすい場所として旅行ガイドなどで紹介されている。

欧米メディアが速報＝「平和主義放棄」の報道も―安保関連法成立

時事通信 9月19日(土)7時8分配信

「言語・方言サミット」那覇で開催

シーラカンス体内に肺を発見、進化の過程で退化か

ＡＦＰ＝時事 9月16日(水)8時34分配信

ドイツ・ドレスデンの深海展に展示されるシーラカンスの模型（2010年11月4日撮影、資料写真）。【翻訳編集】 AFPBB News

【AFP＝時事】絶滅したと長年考えられていた深海魚シーラカンスの腹腔内に、進化の過程で使われなくなったとみられる肺が存在することが分かったとの研究結果が15日、発表された。

シーラカンスのゲノム解読、ほとんど進化していなかった

　研究チームは英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に発表した論文の中で、この肺は人間の盲腸と同じく、進化によって機能が退化した可能性が高いと指摘している。

「生きた化石」と称される現代のシーラカンスは、すべての魚と同様、えらを用いて水中で呼吸している。だが研究チームは、シーラカンスの祖先は数百万年前、肺を使って呼吸していた可能性が高いと結論付けた。

　論文共著者のブラジル・リオデジャネイロ州立大学（Rio de Janeiro State University）のパウロ・ブリト（Paulo Brito）氏は、AFPの取材に「中生代までに、酸素圧の変動が非常に低い環境である深海域に一部のシーラカンスが適応したことが誘因となり、肺呼吸が 完全に行われなくなった可能性がある」と語った。

　この発見により、非鳥類型恐竜を含む生物の大半が地球上から消え去った6600万年前の大量絶滅を、当時浅瀬に生息していた可能性が高いシーラカンスが どのようにして生き抜いたかが説明がつくかもしれないと、ブリト氏は指摘。またこれは、肺が現在のしなびた形に「顕著に縮小」したことの説明にもなると、 同氏は電子メールで述べた。

　ブリト氏によると、今回の新発見は、シーラカンスの幼魚と成魚の標本の解剖とスキャン、三次元復元などを行った結果に基づくものだという。

　また、機能が退化した肺の相対的な大きさが、成魚より胚の方がはるかに大きいことも分かった。これは、加齢に従って肺の成長速度が遅くなることを意味しているという。


■謎に満ちた「生きた化石」

　シーラカンスは多くの点で、風変わりな魚だ。

　主な特徴の一つは、対をなす突出した形のひれを持つことだ。これらのひれは、陸生動物の四肢のように交互に動く。これにより、シーラカンスは脚を持つ動物に進化するために最初に陸に上がった魚のグループに属していたのではないかと推測されている。

　灰褐色の体色のシーラカンスは、成長すると体長2メートル、体重91キロになり、寿命は最長で60年。体液で満たされた脊椎、エナメル質に覆われた歯、 大型の獲物を丸のみにすることができるちょうつがい式の顎を持っている。食性や繁殖方法などの生態や、現存する個体数に関しては、ほとんど分かっていな い。【翻訳編集】 AFPBB News

　発見者は進学校として知られる私立開成高校（東京都荒川区）の地質部員、桜井陽都さん（１年）と山川隆良さん（２年）。今年８月、福井県立高志高校（福井市）との合同野外実習のため県内を訪れたのを機に、大野市教委の案内で現地を発掘。見つけた岩石を東京に持ち帰った。

　後日、「何かの歯だと思われる化石がある」と開成高校から大野市教委に連絡があり、専門家に調べてもらったところ、トリティロドン類の歯と分かっ た。「切歯」と呼ばれる上顎（うわあご）の前歯で、長さ１．５センチ、幅４ミリ、厚さ３ミリ。歯の大きさから体長は２０〜５０センチと推定されるという。

　大野市教委を通じ、桜井さんは「岩を割って化石らしい物が出てきた時、黒く光沢があり表面が丸く、何かの爪のように見えた。貝ではないかと思って 持ち帰った。驚いている」、山川さんは「化石を初めて見た時、『これはあやしい』と思い、興奮した。学術的に価値の高い物だと知り、うれしい」とコメント を寄せている。

　化石は２６日〜１０月１２日に大野市の歴史博物館、１０月１４日以降は和泉郷土資料館で展示される。【岸川弘明】

人類の仲間で最古級？　南アで化石発見

2015年9月11日 07時06分