３ＤＫのアパートである。

３つのへやの内１つは衣装タンスが占めていて使える部屋は

実質2つ。そこに家族３人で生活しているのだ。

ところで大学生活も遊んでばっかいるわけではなく、学校には

試験というものがある。

マキも僕も例外でなく同じ時期に前期試験と後期試験がある。

そして今は前期試験の真っ只中。

季節は夏。

この地方の夏は死にそうなくらい蒸し暑い。

当然クーラー様の出番なのだが、マキの家にはクーラーが一台

しかない。それも机のおいてある部屋には無い！

ということで当然のように、マキは毎日僕の部屋で勉強するのであった。

「テレビうるさい！」

「マンガ読むな！」

「タバコすうな！」

これまた当然のように文句を言うマキ。

・・・僕の家なんですけど。

こんな時はさわらぬ神にたたりなし。

上にある友人の部屋に逃げ込む僕であった。

・・・テストが終わるまであと１週間。

マキよ頑張っておくれ。そうしないと家でくつろげません(。＞0＜。)

そして同じ時期に試験の俺・・・・ヤバイ勉強してないじゃん！

夜中マキを自宅に送ったあと密かに頑張る僕であった。

この年頃の女の子が彼氏にしてもらいたい事・・・

それは車でお迎え！

土曜日ともなると校門付近はそんな彼女待ち渋滞となる事も

しばしば。でも明らかに優越感を顔に浮かべたいんだろうね。

まぁ僕もご多分にもれず毎日のように迎えに行っていたわけで

あった。

不思議なものでなかなか出てこない彼女をまっていると、同じ

境遇の彼氏達は次第にお友達になっていくものである。

僕にもそうした待ち仲間が５人ほど出来た。

まぁそんな類友みたい感じだから、よくお互いの彼女の愚痴で

もりあがる！それぞれの彼女が出てくると、今度はお互いの彼女

の品評会となる。

まぁ彼女達は彼女達でお互い彼氏の車の自慢大会みたいな感じ

だからお互いさまだよね。

ちなみにマキは僕の車があまり好きじゃないらしい。

マニュアルなところ。

エアロをつけているところ。

アルミホイールが赤で派手なところ。

でも許しておくれ！

大学生のおいらにはお前の優越感を満たす車はそうホイホイと買って

あげれないのだよ。

そうして今日もブーブー言われながら、マキを迎えに行くのであった。

う～ん、いいもんだ！！

料理のウデに一抹の不安はあるものの、彼女が手料理を

つくってくれるというのはやっぱりうれしい。

つくってる最中は覗いちゃダメ！

とは言われたが、ダメと言われたらしたくなるのが人間のサガ。

覗いてみました・・・

「鶴の恩返し」でも覗かなきゃうまくいったはず。

この世の中、知らなきゃ知らないままの方がいいことも多いん

です・・・

台所のマキは悪戦苦闘中。

カレーを作ってるはずなのにどう見てもカレースープ。

どうやら分量ミスらしい。

そして、そのミスをカバーする為にどこで覚えてきたのやら、

今度は小麦粉を投入しだした。

・・・何だかやばそうな予感。いや現実。

・・・あれは食えるのか！？

・・・見なきゃよかった。

そうこうして、どうやらカレー（もどき？）が完成した。

「味見した？」

そう問いかける僕に平然とマキは言った。

「味見？するわけないじゃん。カレーだよ？失敗する人

　いないよ！」

僕が見たのは幻だったのだろうか？

いや、違う。マキよ料理に味見は基本だろ・・・

「さぁ食べて！あっ、まずかったらまずいっていってね！

　嘘言われたら嫌だから」

・・・言うよね。言うよ。女の子はこういうこと。

意を決して、ひとくち・・・・

...(((((￣‥￣;) マ、マズイ

こんなまずいカレーは食べた事がない！

そんな俺に向かって無邪気に聞くマキ。

「ねぇーどう？」

しょ、正直に言えって言ってたな・・・確か。

と言う事で・・・

「まずい！すげーまずい！」

・・・言ってしまった。後悔先に立たずとはこの事だろう。

「サイテー！！！」

マキはカレーをぶちまけ泣きだしてしまった。

それどころか僕に殴りかかり

「もう別れる・・・」

と夜の街中に飛び出して行った。

マキよ、泣きたいのはこっちだよ。

その後１週間は口もきいてくれなかった。

その日からマキの前で料理の話はタブーとなった。

その日以来、マキの料理を食べた事がないのは言うまでもない。

ちなみに仲直りの代償として指輪を買わされたのであった。

思えばこのひと言がケンカへのプロローグであった。

一人暮らしの男にとっては、彼女の手料理は定番。

そんな軽いきもちでのひと言であったのだが・・・

「えっ・・・料理？？？　で、できるよ・・・」

あきらかに動揺している様子である。

「あっ、べつに作れなきゃ作れないでいいんだよ。」

軽いフォローのつもりだったのだが、マキの負けず嫌いに

火をつけてしまった。

「出来るっていってんじゃん！じゃぁ今日つくるよ」

「何食べたいの？」

って怒ってるじゃん。でも明らかに作れそうもないので一番

無難なカレーにしといた。

「( -_-)フッ　　カレーか。」

まぁカレーなら失敗はないだろう・・・

そうして二人でスーパーに買い物に行ってみた。

マキは明らかに慣れてないように買い物を進める。

こうして外食する倍ほどの金額の食材を買って、マキの

料理がはじまっていくのであった。

これが、これから起こる悲劇のはじまりであった。

突然思いついたようにマキが言った。

行き先は若狭湾（福井）らしい。

名古屋から福井。

もっと近くに海があるだろう・・・

ふと見ると、マキの手には旅行雑誌が・・・

どうやら、雑誌に載っている海にあこがれたらしい。

とは言っても大学生。

金はないが暇はある。

高速道路なんぞ当然使わないで下道でＧＯ！

夜中にでて朝着く事となりました。

若狭に着いて、まるで当然と言わんばかりに熟睡している

マキを起こすと。

「あ～よく寝た！ねぇ、バーベキューやろう！」

・・・マキよ。朝からバーべキューはないだろう。

それもふたりじゃ・・・

なんとかマキをなだめて朝一のバーベキューを回避した俺。

とにかく時間はかかったが満喫しなければ！

あれっ？帰りも同じ時間かかるんだよな？

帰り・・・遊びつかれたマキは熟睡タイム。

そして睡眠時間のないまま運転させられている俺。

こんなはずじゃなかった！

俺はこんないい人じゃなかったはずだ。　

帰り道での休憩時、缶コーヒーの空き缶をつぶして

頭をかかえる俺がいた。

毎日会うのはいいんだけど・・・

朝、早くねえっ？

マキのお母様から１２時になるまでには帰って来なさい！

との厳命！！

バイトのある二人にとっては、時間がいくらあっても

足りません。

・・・と言う事で、マキから提案！

「朝学校行くのに車で送っていってくれれば朝からいっぱい

　あえるじゃん！」

ついつい賛成してしまった僕だが、毎朝となるとちょっと大変。

でも、ちょっとでもさぼろうもんなら、

「私の事嫌いになったの？」

という始末。

付き合う前は分からなかったが、かなりの寂しがりやで、

我がままぶりが発見。

いままで朝食なんて食べてなかったのに、毎朝喫茶店で

モーニングサービス。

・・・お金も大変だよY(>_<、)Y

同じ位大変なのがお迎え。

結構、同じ境遇の男達がいるもんだ。

そして・・・結構お友達になっちゃうものだ。

まさに類は友をよぶである。

みなさん彼女待ちのこの時間お話をする。

なぜかみんな

自分の不幸話

いや、彼女達の我がまま話である。

そして今日もまた朝の送りを断われない自分がいるのであった。

ある日マキが聞いてきた。

「そーいえば、たかしの誕生日っていつ？」

「あー２週間前に終わってるよ。」

そんな会話の翌日、マキが紙包みを抱えてやってきた。

「今年の誕生日、祝えなかったから・・・

　これプレゼント。」

僕はマキの優しさとかわいさにちょっぴり感動していた。

そして紙包みをあけてみると・・・

そこには色違いの２枚のシャツがはいっていた。

「ねぇ？どっちの色が好き？」

「うん。こっちかな。」

「じゃーもう片方は私が着るね(*^▽^*)」

・・・ペ、ペアルックですか！(◎_◎;)

む、むりだ。恥ずかしすぎる。

しかし、すでにニコニコ顔のマキ。

僕にはこの笑顔を曇らせることなんてできません。

そうしてこの状況を受け入れてしまった僕は

この先多くのペアルック達をも受け入れていくことと

なるのであった・・・・

僕はまだまだバイトは休み中。

マキはバイトを休むわけにもいかず・・ということで、

朝からマキを迎えに行き

お昼ごはんをいっしょに食べる。

そして部屋で借りてきたビデオを鑑賞する。

ビデオを見ていると唐突にマキが聞いてきた。

「名前・・・なんて呼んだらいい」

そういえばそうだな「たかしさん」じゃよそよそしいよな。

「そうだね・・たかしでいいよ！俺はマキって呼ぶから」

マキはまだ僕の名前を呼び捨てでよぶのが慣れないらしく

モジモジしていた。

なんだかこの空間がちょっと心地よかった。

考えてみると僕はマキのことをあんまりよく知らない。

だから時間を惜しむことなくいろいろ話し合った。

お互いにいろんな話をしてこの1週間はすごく時のたつのが

早い1週間となった。

ともかく、僕とマキはバイトの同僚から恋人同士となっていったのである。

「おはよーございます。今日はいっしょにごはん食べに行くんですよね」

・・・マキちゃん、まだ８時だよ。早過ぎるよ。

しかし、なんだかこういうのもいいなと思いながら迎えにいく約束をした。

お昼になり約束通りごはんを食べに行き・・・

やばい・・つぎどうすりゃいいの？？？

うーん、マキは夕方からバイトが入ってるから遠出もできんし・・・

どうしたものかと考えていると。

「これからどうします？」

「う～ん、どうしようか？ウチ来る？」　

「うん！行きます！」

あーあ・・家へ誘っちゃったよ。

でも家行っても何もないしなー

まぁビデオでも観るか。

というわけで、すんなり次の予定も決定。

なんだか彼女のペースにはまりがちである。

家に入ると、二人ともいつもと勝手が違うのか、ジュースを飲みながら

無言が続いた。

いきなりマキが沈黙を破るかのように口を開いた。　

「あのーちょっと聞いていいですか？」

「あー何？」

「つきあってもらえませんか？私じゃダメですか？」

おーなんという直球勝負。

勢いにのまれてちょっとびびっちゃったよ・・

う～ん・・しばらく考えてみた。

ダメな理由はみつからなかった。

マキはまっすぐな目で僕を見つめてる。

なにか、なにか言わなきゃ・・

「いや、ダメなわけなんてないけど・・・」

「じゃあ・・いいんですね。」

きっとこのやり取りに技の名前をつけたら「よりきり」

いや「あびせ倒し」かもしれない。

とにかく、また自分の優柔不断さがでてしまった。

しかし笑顔のマキをみている限り、この瞬間

カップルが成立した・・らしい。

まぁ付き合いというのは、きっかけはたいしたものではないと思う。

とにかく、これからどういう時間をふたりで作っていくか。

それが重要に違いない。

こうしてふたりは付き合い始めたのでした。

あー駄目だったんだな・・・すぐに分かるほどマキのその顔は

悲しそうだった。

「協力してくれるって言ったのに・・・」

どうやら所長は僕とマキとを付き合わせようと裏で暗躍してたようで

ある。まったく余計なことを・・・

「駄目だったんだろ？急に明日から休みたいなんて無理だよ」

「だって・・・たかしさんと旅行行きたかったんだもん」

ついにマキの瞳から大粒の涙が零れ落ちてしまった。

さすがに女の子の涙を間近にするとあせってしまう。

さてどう声をかけたらいいものか・・・

マキはしばらくむせび泣いていた。

それに耐え切れなくなったわけではないが、つい言葉が出てしまった。

「じゃあ、俺も京都へ行くのをやめるから、代わりに一緒にご飯でも

　いこうか？」

「えっホント？でもいいの？」

「うん、いいよ。」

マキは泣き止み笑顔になった。

そのころ僕は友達へのドタキャンの言い訳で頭の中はいっぱいだった。

まぁ、何だか変な展開になってきたが、「それもまぁいいか」という

軽い感じで次の日をむかえるのであった。