（女子スピードスケート１５００ｍ）

（観戦日：２０１７年１２月２９日＠長野市のエムウェーブ）

冬季オリンピック２０１８が２月９日、開幕しました。
大会３日目の１１日終了時点で日本選手はまだメダルに届いていませんが、
今大会で期待度・注目度ナンバーワンといえば女子スピードスケートの小平奈緒選手でしょう。
２０１６年から５００ｍでＷ杯２４連勝中という圧倒的な強さを誇り、１０００ｍの世界記録保持者。
そして日本選手団の主将でもあります。
開会時点では、金メダルに最も近い日本選手と言っても過言でないでしょう。
その小平選手、本日１２日夜の１５００ｍにいよいよ登場します。

同競技の代表選手選考会は１７年１２月２７日～３０日に長野市のエムウェーブで開かれました。
ということで観に行ってきました。近いし。

▲初めて見る小平選手の滑り。　　第一印象「大腿筋の力感が凄い」（小並）

スケートには無知な筆者ですが、それでも小平選手の勇名は聞こえてきました。
この選考会が五輪前の最後のレースです。トップフォームの滑りは当分拝めないかも、という心理も手伝って観戦。


▲号砲が響く直前の小平選手。凛とした立ち姿。

訪れたのは２９日。この日の種目は１５００ｍです。
小平選手は前々日の５００ｍ、前日の１０００ｍを既に制し、この日は三冠が懸かります。

で、レース終わるまで知らなかったのですが１５００ｍには小平さんを凌ぐ実力者が存在します。
中長距離のエース、高木美帆選手。

最も得意とする１５００ｍで今季Ｗ杯４戦４勝。小平選手と同様に世界トップクラスの選手であり、

この距離では金メダルの最有力候補と目されています。
小平選手も戦前に「１５００ｍではまだ高木さんに挑戦する立場にない」と認めている通り、
この種目では高木選手が第一人者です。

その高木選手と小平選手は最終１１組の同走。
短距離の王者・小平と、中長距離のエース・高木。
１５００ｍという距離は、この２枚看板がまみえる貴重な種目だとも言えます。
スケート初観戦にして、日本女子の双璧の直接対決を眼前で見る幸運に恵まれました。

▲短距離の王者・小平選手と中長距離のエース・高木美帆選手。

このレースで会場がどよめいた、あわや接触のシーン。１回目のコースチェンジ時。


▲最終コーナーの滑り。

１５００ｍでは同走の高木美帆選手に軍配。

さて、レースの感想ですが「よく分からなかった」。
写真撮るのに懸命で、肉眼で見るどころじゃなかった。
とにかく速かったです。あっという間でした。まる。


▲ゴール後に手を振る女子スピードスケートの２枚看板。とても仲良さそうでした。

オリンピック本番でもウイニングランが見たいですね！

勝者は戦前の予想通り、やはりこの距離の第一人者たる高木美帆選手。
日本最高記録＆リンクレコード。
小平選手は２位で、そろって女子１５００ｍの五輪代表の座をつかみました。よかった！


▲１位高木選手（中央）、２位小平選手（右）、３位菊池彩花選手。

この３選手が２０１８オリンピックの女子１５００ｍ代表に。

同種目はいよいよ今夜（１２日夜）に号砲が響きます。

さて、小平選手は３度目のオリンピック出場。
１９８６年生まれの３１歳。

すでにキャリアの後半に入っており、常識的には伸び盛りの時期は過ぎています。

日本スピードスケート史上唯一のゴールドメダリスト、清水宏保氏は２４歳で長野オリンピック金メダル獲得。

これまでの女子最高位の岡崎朋美氏も、同大会で銅メダルを獲得したのは２６歳の時です。

これら先人に比べても小平選手は遅咲きの部類と言えるでしょう。

２０１０年バンクーバー、２０１４年ソチはいずれも表彰台に届きませんでした。

が、ここにきてＷ杯５００ｍ２４連勝と無敵の強さ。
この急激な成長の源はいったい何なのか。
勝ち続けるのは難しいとされる、世界の強豪との勝負の中で、
それでも勝ち続けられる理由は何なのか。
それが最大の興味でした。

▲Ｗ杯５００ｍで２４連勝中。圧倒的な強さを誇る。その視線の先には――

スケート素人だし無取材なので軽々には言えませんが、
調べた限りだと２０１４年ソチ五輪以降の
「フォーム改造の成功と、それを支える体幹、筋力強化」
これが躍進の原動力だ、という見方が大勢のようです。
フォーム改造とは具体的には
「重心（お尻の位置）を低くし、他方で上体（肩や頭の位置）を高くする」
という変更を行ったようです。
これにより
上体が受ける空気摩擦は増えるものの、
スケート着氷時の摩擦抵抗は減る。
両者の差し引きで後者の摩擦抵抗減少による効果が上回り、スピードアップを果たした、

と。


▲「着氷時の摩擦抵抗を抑えた」新フォーム。

　これにより2014ソチ五輪から躍進。

その美しい滑りを目の前で見ることができました。
小平さんのスケーティングの感想は「凛とした滑り」。
五輪本番も、不動心で臨む美しい滑走で勝ってくれると信じます。
オリンピックでも普段通りの滑りを。がんばってください！

（番外編　了）

〇オリンピックでの小平選手の出場予定

２月１２日（月）夜　女子１５００ｍ

２月１４日（水）夜　女子１０００ｍ

２月１８日（日）夜　女子　５００ｍ

（参詣日：２０１８年２月４日・長野市 戸隠山周辺）

その威容は、戸隠が持つ圧倒的な地力を誇示しているようにさえ思えます。
玄関口の随神門をくぐると、視界を超えて広がる壮大な巨樹のデザイン。
奥社へと導くクマスギの並木が、この地に比類なき神性を付与しています。

「戸隠信仰」の起源は、神話の時代に遡ります。
記紀に描かれるあまりにも有名なストーリー『天岩戸開き』（あまのいわとびらき）で、
怪力の天手力雄命（あめのたぢからおのみこと）が投げ飛ばした岩戸がこの山に落ちた――
この伝説が『戸隠』の地名の由来とされ、古くから信仰を集めてきました。
いわゆる「戸隠五社」とは宝光社、火之御子社、中社、九頭龍社、そしてこの奥社で構成され、
中世以降は比叡山、高野山と並ぶ修験道の一大聖地として栄してきました。

奥社は戸隠五社の御本社であり、巨樹の林は戸隠のシンボル。
参拝者はみな起伏ある片道２ｋｍの道のりを徒歩で往復します。

２０１８年は２月４日が「節入り」。
立春のこの日から旧暦の正月節に入ります。
つまり１年の始まり。

新年の詣でに来た人が、私のほかにもいたことでしょう。
ただ、春は名のみの寒波です。今年は世界的に特別な降雪量ですね。
この日は日曜日でしたが、この雪深さゆえ参拝者はまばらでした。

杉並木は５００ｍにわたり、来る者を否応なく神秘の世界へと引き込みます。
これらクマスギの植樹はいずれも１６１２年と参道内に掲示があります。
その数、約２００本。幹周は太い木で５ｍほどもあります。

耳をすませば小鳥の声と、樹上に厚く積もった雪がときおり溶け落ちる音。
荘厳な杉並木を抜ける間に、人々は意識下で自らの存在の小ささを認め、
神々と自然への尊崇の念を抱くのでしょう。
４００年前に古人が描いた参道のデザインとは、
誰しもに聖地の参拝に相応しい慎みの心を抱かせてくれる緻密な設計だったのかもしれません。

杉並木を抜けてさらに５００ｍほど坂道を登ると、
奥社と、少し下って九頭龍社が並び立ちます。

▲奥社と九頭龍社　標高１３５０ｍ。両社とも深い雪に包まれています。

九頭龍社の御祭神は「九頭龍大神（くずりゅうのおおかみ）」。
水の神、雨乞いの神様で、五社の中で最古です。

▲奥社の鳥居。冬季は雪で半分くらい埋まり、人々はかがんでくぐります。

真冬であれ、ここに至るまでにかなり汗をかく登りの道のりです。
約１か月前の大晦日に参拝した時も同様の積雪状態でした。
この雪が完全に溶けるのはゴールデンウィークごろでしょうか。

▲戸隠奥社は標高１３５０ｍ。

背後には戸隠山の峰がそびえます。

▲吉永小百合さんがＪＲ東のＣＭ（２００９年）でくぐってた御神杉。つまり積雪２ｍくらい

（※実際には入れません）
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ここから話がそれますが、戸隠神社に直結隣接するのが「戸隠森林植物園」です。
希少な高山植物の宝庫であり、四季折々の美しい色彩が迎えてくれます。


▲奥社参道入口で道は二つに分かれています。

右手に進めば直線で随神門（杉並木の参道）へ。

左手に進めば美しい戸隠森林植物園を巡り、随神門へと至るルート。

ちなみに私の戸隠奥社初参拝は２０１４年９月。
随神門をくぐってクマスギの威容を目にしたとき、「うぉお、すげー」と声出たと記憶しています。
以来ずっと戸隠のファンです。この日の参拝はたぶん２０回目くらいでしょうか。
そういうわけで歩き慣れており、

奥社入口から左方に迂回して戸隠森林植物園の雪道を進み随神門に至る道を選択しました。

【↓ここからはスノーウォーク＠戸隠森林植物園↓】

▲スノーシュー必須です。こちら。いわゆるかんじきですね。
 

▲雪原と化した植物園内。新雪を踏みしめ、足跡をつけて進みます。

雪歩きはスノーリゾート信州の冬の楽しみの１つ。
 

▲植物園内で倒木に行き当たりました。昨夏の台風でしょうか。

▲折れ方も迫力ですね

▲植物園内には随神門への道標も点在

【最後に、戸隠五社を簡単にご紹介します】
この日は五社巡りをしました。

冒頭で紹介した「天岩戸開き」に功績のあった神々を、

この五社でそれぞれ御祭神としてお祀りしています。

天照大神不在の世界を闇から救った五神

と言えるでしょう。

▲①宝光社　

御祭神は「天表春命（あめのうわはるのみこと）」

２７０段の急峻な石段の上に立ちます。

▲②火之御子社　

天照大神の前で踊りを舞い、岩戸開きの端緒を作った

「天鈿女命（あめのうずめのみこと）」が主祭神。

舞楽芸能の神として有名です。

▲③中社　

御祭神は「天八意思兼命（あめのやごころおもいかねのみこと）」

戸隠のまちなみの中心地でもあります。手前は樹齢８００年超の三本杉。

そして今回登場した④九頭龍社と⑤奥社です。

正しい参拝の順は麓から

①宝光社⇒②火之御子社⇒③中社⇒④九頭龍社⇒⑤奥社です。
宝光社から奥社までは６ｋｍ。

現代版リアル修験者()の筆者は、

雪が無ければ長野駅前から距離約３０ｋｍ、高低差１,０００ｍの道のりを自転車で登るのが常です。


▲その証人の歩数計（昨夏）。参拝日はこんなんなります笑

（第二回　了）

▲戸隠マップ　ⓒ戸隠観光協会

毎年の寒の入りから９日目にあたる日を指す言葉だそうです。
奈良県吉野の奥地にある丹生川上神社（にうかわかみじんじゃ）へ、

この寒九の日に汲んだお水を取りに行きました。

１年で最も寒い『寒（かん）』は、２４節季の「小寒」の日から「節分」の日までを指します。
日本酒や味噌、醤油造りの最盛期が、この寒の時期であることはつとに知られるところです。
「寒造りの酒」「寒造り味噌」などの名で、古くから格別の味の深みや香りを表現してきました。
寒の期中に汲んだ水が柔らかで長持ちし、お酒や味噌の出来を格別なものにするのです。
この時期の寒さと乾燥は雑菌の繁殖を抑え、水を腐敗から守ってくれるのですね。

名水をもたらす寒の期中でも、最も重宝される日が「寒九」です。
――『寒九の水は水にあらず薬なり』――
寒の入りから９日目に採水する水は、１年でいちばん澄んだ水と伝わります。
２０１８年の寒の入りは１月５日で、節分の２月３日までが寒の期間。
寒九とはすなわち１月５日から数えて９日目、１月１４日を指しています。

名水で知られる同社で、この寒九の日に採水した「寒九の水」を譲っていただきました。
３３０mlボトルで５００円。
「腐らず」「よどんで濁らず」いつも澄んだ心を保っていられる２０１８年になるよう、と願をかけました。

たまたまですが、同社を訪問した２０１８年１月２２日は激しい雪でした。ご覧の通り。
正午ごろの参拝中に本降りとなり、吉野地方は同日午後にはあっという間に銀世界となりました。
そう、東京都心で２３ｃｍと４年ぶりの積雪を記録し、大雪警報も出たというあの日です。
偶然とはいえ、寒のお水採りには相応しい日に参詣したものです。

【丹生川上神社 下社　由来】

「にうかわかみじんじゃ」　と読みます。
御祭神は闇龗神（くらおかみのかみ）。　日本を代表する水の神様です。
古事記に登場する日本創成神の二柱・イザナギとイザナミ夫婦の御子神とされます。
社の創建は天武天皇治下の６７６年。
延喜式の名神大社二十二社の一社であり、非常に格式の高い神社です。
日本最古の水の神として、古代から水（＝雨）をまつり、
祈雨・止雨を司る社として朝廷の崇敬を受けてきた、とされます。
朝廷は祈雨には黒馬を、止雨には白馬を同社に献じ、記録によれば９６度にわたり雨乞い、雨止めの奉幣祈願がなされた、とされます。


 

【絵馬発祥の地】
訪れて知ったことですが、同社境内の看板に「絵馬発祥の神社」とうたわれています。その由来について知りえたところを記します。

同社には現在も「白馬」「黒馬」の２頭の神馬が境内に実在します（訪問日は雪のため厩舎に入っていました）。
先に触れた通り、古来、朝廷は同社での祈雨止雨祈願にそれぞれ、白馬、黒馬を都度献上してきたという歴史があります。
白色は晴天を、黒色は雨雲を連想することから、祈願内容に応じ、神様の乗り物たる神馬を奉じてきた、とされています。
祈願には国家祭祀である名神祭がとり行われ、その開催のたびに生身の馬が奉納されてきました。

ただし、祈願のたびに生きた馬を献納するのは経済的にも大変ですから、
馬を奉じられない場合は次第に木や紙、土でかたどった馬の像で代用するようになり、
奈良時代ごろからは板に描いた馬の絵が登場したようです。現在の絵馬の形式ですね。

私も白馬の絵馬を１枚購入して持ち帰り、部屋に飾ってあります。

今日ではほとんどどの神社でも見られる絵馬ですが、図らずもその起源をたどることができた旅でもありました。

日本最古の水の神をまつる名神大社にして、絵馬発祥の地。

生まれて初めて訪れた吉野の歴史の奥深さを感じる、とても印象深い参詣となりました。

（第１回　了）