私の家族は新築のマンションへ引っ越し、毎日ウキウキしながら過ごしていました。
前に住んでいた家は狭いアパートだったので、新しくて広々とした部屋が嬉しくて嬉しくて仕方ありませんでした。

家はマンションの1階にあり、小さいながら庭がありました。
庭の向かいにも大きなマンションが建っていましたが、壁で仕切られていたし、そのマンションの共用の廊下側に面していたのでお向かいさんと視線を合わすということもなく、部屋から庭に出入りできる環境でした。

ところが住み始めてしばらくすると、母が
「庭に干していた下着が無くなっている」
と言いました。

マンションの1階ですから、侵入できない事はないので下着泥棒が入ったのだと思いました。
その後も何度か洗濯物が無くなる事があり、管理人にも報告しましたが、少しずつ恐怖と気持ち悪さを感じ始めていました。

ある日庭に出た時に、向かいのマンションの4階くらいの廊下に立ち止まったまま、こちらをじーっと見ている男の人と目が合いました。
見たところ20代くらいでしょうか。トレーナーのようなものを着たラフな服装の男でした。
たまたま廊下を歩いていて目が合ったという感じではなかったため、ゾクっと怖さを感じ、私は目を合わせないように平静を装い部屋に戻りました。

そんなこともあり、その後は庭に下着を干すことはやめていました。

それからしばらくたった頃、庭に出た時に何かが落ちているのに気付きました。
よく見るとそれはピンセットでした。
普段使うような普通の毛抜きではなく、病院でガーゼとかを扱う時に使うような、持ち手の長いタイプの物でした。

当然、我が家の持ち物ではありません。家族にも確認しましたが、誰も心当たりはありませんでした。
下着泥棒、うちの庭を見ていた男、そしてピンセット。
目的は分かりませんが、誰かに標的にされているような気がしてきました。

ピンセットを見つけた数日後、家のインターフォンが鳴ったので母が対応したそうです。
私は学校に行っていました。

玄関の前には、男性が立っていたそうです。
用件を聞くと
「数日前にピンセットを庭に落としてしまったので、拾わせてほしい」
と言ってきたそうです。

どう考えても、故意に投げ入れようとしない限り、うちの庭にピンセットを落としてしまうなんてことはあり得ません。
母がどこで落としたのか聞いたところ、男は
「自分は向かいのマンションに住んでいる。廊下でジャンプをしていたら、胸ポケットに入れていたピンセットが落ちてしまった。」
と言ってきたそうです。

そのやり取りを後から聞いて、本当に鳥肌がたちました。

ジャンプしてポケットに入れていたピンセットが10メートル近く離れた庭に落ちますか？
廊下でジャンプをしているのも怖いし、ピンセットを持ち歩いているもの怖いし、数日経ってから取りに来る…行動すべてが恐怖でした。
侵入してきて鉢合わせになったらと想像すると本当に怖くて仕方なかったです。

母はピンセットは見かけていないし、見当たらないと伝えて帰らせたそうです。
母も警戒していたので直接顔を合わせることはせず、ドア越しに対応したそうです。
声の感じも若かったと言っていたので、恐らく向かいのマンションからこちらを見ていた、あの男だと思います。
男が直接うちに来て以来、不審な事は無くなりました。

その後しばらくたってからですが、向かいのマンションに住んでいる同級生に「下着泥棒で捕まった住人がいた」と聞きました。
ピンセット男と同一人物かは分かりません。直接的な被害はなくても、また見られているかもという恐怖で、なるべく庭に出ないようになりました。

新築のマンションに喜んでいた私にとって、この体験は衝撃でした。
私は引っ越す時は今でも、必ず1階の部屋は選ばないようにしています。

住んでいるのが田舎の地方都市と言うこともあり、再就職活動は難航を極めています。
それでも週に1件2件と、ぼつぼつ面接に呼ばれていますので悲観視は決してしていません。
主人はこれを機に、悪くしていた膝痛の治療にも通えていますし、私はじっと静かに彼を支えて動向を見守っています。

先週も主人は隣町の企業へ面接にでかけて行きました。
お昼前には帰って来たので、温かい昼食を一緒に食べながら話を聞きました。
すると、食後のお茶を飲みふっと溜息をつきながら、主人がこう言うのです。

「前の企業で担当していた、○○ビルの改修工事現場の前を通りかかったんだよ。
今、×月だよね？もう3ヶ月も完了が遅れているってことだ。変だなぁ…。」

退職した企業の仕事ではありますが、自分が担当していただけに主人はその遅れが気になって仕方がない様子でした。

「外から見ただけだけど、どうも内装の方に問題があるんじゃないだろうか。」

それから数日後、主人が膝の治療のためにいつもの接骨院へ行くと、偶然にも前の会社で一緒に働いていた現場監督さんと待合で一緒になったというのです。

その監督さんと主人は何度も一緒に仕事をしてきました。
年齢は違うのですが割と気が合っていたそうです。
監督さんは長年の腰痛に悩んでいて治療のために来ていたのですが、そこで主人は妙な話を聞かされました。

例の、改修工事を請け負った○○ビルの工事現場は、主人が失業してからも監督さんが一貫して担当していました。
主人が来ていた頃までは、何の問題もなく作業は順調だったのですが…主人が外れて以来、妙な出来事が続くようになったのだそうです。

最初の異変は、内装の壁が文字通り「崩壊した」のだそうです。
ビル自体は築数十年とかなり古かったので、誰も不思議には思いませんでした。
傷んだ部分の壁を補強して工事は進行しましたが、今度は別の場所で配管ミスが起こっていたのです。さらには電気配線が焼き切れた…など、次々に小さな障害が起り、その度に工事は少しずつ遅れていきました。

とうとうシビレを切らした社長(かなりワンマンな人でした)が現場に乗りこみ、作業員の皆さんを叱咤しようとしていた時の事です。

梯子が倒れたような音がした、と何人かが言いました。
物音を聞いて作業員が駆けつけると、部分的に崩れ落ちた壁があり、倒れた梯子のすぐ脇で社長がのびていた…と言うのです。
さすがにエンジニア用のヘルメットをしていたので大事には至りませんでしたが、病院に担ぎ込まれた社長はしばらく絶対安静を言い渡されました。

意識を取り戻した社長は
「梯子？あれは倒れた梯子なんかじゃない！誰かが、私の頭と背中を背後から殴りつけてきたんだよ！」
とわめいてやまないのだそうです。
結局警察が呼ばれて現場が調べられたのですが、状況はわからないままでした。

こうして工事は延びに延び、今に至っているそうなのです。
監督さんは、こんなことを言っていたそうです。

「あの現場ビルなぁ、お前に改修して欲しかったんだよ、きっと。だからお前をクビにした社長に仕返ししたし、今でも何かしらのトラブルを起こし続けている。
ビルの復讐なんて聞いたことないが…俺にはそんな気がしてならないよ…。」

主人はそのビルに因縁もゆかりもないので、いまだに頭をひねってばかりいます。
建物に魂や意思が宿る。そんなこと、あるものなのでしょうか。

ある夜、友達が私のアパートに駆け込んできました。
まるで怖いものでも見たように青ざめた顔で、部屋の床にへたり込んだ友達になにがあったのかと問うと、こう言ったのです。

風呂に入っていて、追炊き機能のボタンを押そうとしたとき、間違って呼び出しボタンを押してしまった。
その時、風呂の外から女の声で

「待ってて、今行くから」

と聞こえてきたのだと言うのです。

友達は、結構いい賃貸マンションに住んでいるのですが、実家は地方のため、私と同じ一人暮らしです。彼女もいません。
一体だれの声だと思ったとたん、悪寒が押し寄せてきて震えがとまらなくなったそうです。
怖くて風呂から出るのもためらわれたが、風呂から出ないことには外にもいけない。
そんなわけで、脱いだ服をあわてて着て逃げるようにマンションから飛び出してきたのだといいます。

「部屋の中に、女の人がいたのを見たの？」
との私の問いかけに、友達は小さく
「わからない。怖くて、わき目も振らずに家のドアまで向かった。でも…ドアにはきちんと鍵がかかっていて、チェーンもしていたんだ。大学から帰って、俺が戸締りをした。鍵はかかっていた。間違いないんだ。」
と、がたがた震えながら言いました。

結局その日は友達を家に泊めましたが、電気を消さず冷蔵庫に入れてあった酒を浴びるように飲み、なんとか気持ちを落ち着かせていた、といった状態でした。
そして彼はそのまま実家に帰り、両親がマンションの荷物を引き取りに来たようでした。
それ以来、連絡を取っていないのでその後のことは分かりません。

あの話を聞いて以来、私は風呂の中で呼び出しボタンを押さないように、細心の注意を払っています。

その一軒家には玄関を上がるとすぐ横に和室がありました。
入口の障子戸はずっと閉めたままで、いわゆる「開かずの間」のような部屋となっていて、気にはなっていましたがタブーのような空気感が家族内にあってずっと触れずにいました。

しかしある日両親が出かけて私1人が留守番をしている時に、ふと気になって和室の中を覗いてみたのです。
どうやらその部屋は物置として使用していたようで、ダンボールが積み重なっていました。
タンスの上には日本人形が飾ってありました。黒いおかっぱ頭の女の子の人形で、真っ白な顔に赤い口紅と、真っ赤な和柄の着物が印象的でした。

取りやすい位置にあったダンボールの中を見てみると、古いアルバムがあったので取り出してページをめくると、見知らぬ女の子が私の両親と写っています。ですが私は一人っ子です。
親戚の子供かな？と思ってそのままアルバムは元のダンボールへ戻しましたが、その日の夜から寝ていると体の上で誰かがバウンドしているような衝撃を感じるようになりました。

それはけっこうな重さで、明らかに人間の両脚で踏みつけられている感覚がしたのですが、目を開けたくても体が硬直して動けません。
1週間くらいその状況が続いて完全に寝不足と疲労を感じていた私は、和室へ勝手に入ってアルバムを見た日からこんな現象が起きた事を思い切って両親に話しました。

話を聞いた両親はヤバいという表情を一瞬していましたが「何も心配しなくていい」と言うだけ。明らかにアルバムに写っていたあの女の子と関係がある様子でしたが、深くは追及しませんでした。
後にまた和室をこっそり覗くと、和室にあったアルバムと人形はいなくなっていました。

ですがその後も私の身に起きた不気味な現象は治まらず、心配した両親もついに重い口を開いてくれました。

私の両親は私が生まれる前に女の子を授かりましたが、6歳の時に交通事故で亡くなったと聞かされました。
私には姉がいたのです。
人形は出産祝いとして親戚から贈られたもので、姉が亡くなったからといって捨てるのも気が引けるため、そのまま飾っておくことにしたみたいです。
姉が使っていた物や、思い出させる物を和室にまとめて置いていましたが、私にもいずれは話をしようと思っていたという事でした。

しかし近年、閉めておいたはずの和室の扉が開いていたり、玄関の靴が散乱しているなどの奇妙な現象が頻繁に起こっていたと言うのです。
人形に関しても、ケースごと床に落ちて割れたり位置が変わっているなどの現象が起きていたのでした。

対処に困った両親は知り合いのお寺の僧侶に頼んで、和室のお祓いを依頼しました。
僧侶の方曰く、人形には亡くなった姉の念が入っており、いつも家族の様子を見ていると言われました。
姉の魂がこの世に未練があって浮遊している間は、その人形を通して意思を伝えようとしている、特に幼い子供の魂は人形に宿りやすいとも説明していました。
つまり姉の存在を隠すようにしていたことで寂しくなった魂が、自分を主張しているらしいのです。

それから私と両親は、アルバムや思い出の品を整理して姉の供養に努めました。
人形は持っていてもあまり良くないという僧侶の話から有名な人形寺に持参することとして、姉の持ち物を残し過ぎているのも供養には良くないらしく清めて処分しました。
仏壇も購入し、姉の写真を置きました。
それなりに手間と費用がかかりましたが、すべてのお清めやお祓いを済ませた後はぱったりと奇妙な現象が起こることもなくなりました。
最後に両親が仏壇の前で
「今まで隠しててゴメンね。」
と言って泣いていた姿が忘れられません。

今では姉の誕生日には線香をあげたり、思い出話をしたりしています。
きっと姉も、天国で見守ってくれているのだと勝手に思っています。

その彼女とは、仕事帰りの電車内で初めて顔を合わせました。
長い髪を後ろで束ねたうりざね顔の、それはかわいらしい女性でした。

彼女が私に気づいた様子はありませんでした。私は電車を降りる彼女の後を付けだしました。
駅から続く商店街を抜けて、住宅街を通り、街灯だけの暗い道を少しいったところにあるマンションが彼女の住いでした。
彼女の部屋は2階の7号室だということまでわかっています。
帰宅途中に彼女は必ず一軒のコンビニに立ち寄り、ボトルティーとクルミパンを買って帰ります。
それを夕食にするのかそれとも朝に食べるのかまでは流石に分かりませんが、私が彼女をストーカするようになってから、その習慣は一度として途切れたことはありません。

このようにして私はかれこれひと月の間、彼女をストーカーし続けました。
その間、私は彼女に対して何もしていません。指一本、触れた覚えもありません。
それは何も私に積極性が欠如しているとかいう話ではなく、彼女自身につけこむスキが全くなかったからに他ありません。

彼女はいつも同じ時刻に電車から降りて改札口を抜けて外に出、同じ道順を通って帰宅します。
もしも時間を測っていたら、その行動には一分一秒の違いもないのではないでしょうか。
そのどこにも、私が入り込む余地などないのです。
仕方なく私は、ただただ彼女の後をつけることにのみ徹していました。

私はその夜も、彼女をマンションまでつけていきました。彼女がマンションの玄関の前に到着するのは、いつものように8時25分31秒のことです。
私は胸の中で彼女にさよならと告げると、足を返しました。
あとはさっさと、今来た道を帰っていくだけです。

背後から足音が聞こえはじめたのは、私が歩きだしてしばらくしてからのことでした。
最初は気にならなかったのですが、そのどこかで聞いたような軽やかな靴音は、私がどこへ行こうとついてきます。
気になって私は、途中のコンビニの前で後ろを振り返りました。

するとなんと、こちらに向かって歩いてくる彼女の姿が見えました。
私を見ても、彼女は別に顔色を変えることもありません。
それもそのはず、私は彼女には指一本触れていないのですから。いや、そもそも私という存在に気づいていないのかもしれません。
てっきり彼女がコンビニに買い物にでも来たのだと思った私は、再び駅に向かって歩きだしました。
しかしすぐに、それは彼女にとってはありえないことだとわかりました。

約1ヶ月の間彼女をストーカーし続けた私には、一度立ち寄ったコンビニに彼女がもう一度行くなどということはまず考えられませんでした。
背後からの足音は続いています。
私はもう駅に着くまで一度も振り返ることはありませんでした。

30分後、電車から降りた私が駅から10分ほど先にある自宅アパートに向っているとき、また聞き覚えのある靴音が背後から追いかけてきました。
アパートに入って部屋の窓から外を覗くと、確かにあの彼女が外に立って、じっとこちらを眺めているのが見えました。

同じことがその翌日にも起こりました。
私が彼女をマンションまでつけていくと、こんどは彼女が私のあとをつけてくるという、いわばUターンストーカーが始まったのでした。

どのような心境の変化が彼女にあったかはわかりませんが、もしかしたら彼女は私にストーカーされているのを知っていて、わざと私に後をつけさせていたのかも知れません。
私はこれまでの経験で、彼女の性格はよくわかっているつもりでした。それを考えると、少し怖くなりました。

翌日から私は、彼女のストーカーをやめることにしました。
が、駅を出て自分のアパートに向かって歩きだすと、また例の靴音が聞こえてくるのです。
それからは一日も欠かすことなく、彼女は私のあとをつけるようになりました。

私はストーカーではありますが、ストーカーされることには免疫がありませんでした。
彼女は私が部屋に入ってからも、ドアの前で長い間立つくしています。時には鍵のかかったドアノブをガチャガチャ回す音まで聞こえました。
私は本当に恐ろしくなり、今では彼女をストーカーし続けたことを心から後悔しています。

実した日々がおくれていた、ある日ゴミ捨てに行くと怪しい男が走ってきた凄い勢いだ、かわそうとしたが肩がぶつかった、謝りもせず走って行った、凄く慌てていた、そして家に帰った そして肩を見ると血が付いていたその日は怖くて眠れなかった、朝になったカーテンを開けたすると、警察がいたどこで事件があったのか、ここら辺で騒ぎもなかった、するとピンポーンとインターホンが鳴ったのぞき穴から見ると、さっきの警察がいた、何でだろう？と思いながらも開けたするとここら辺で事件がありました。と言われました、あぁーあの事かーと思いながらも、仕事がたまっていたので、面倒くさくならないようにあえて言いませんでした、そしてある日ニュースを見るとこの辺で殺人事件があったと、言っていますさいわい犯人は捕まったといっていました、良かったと思いました、ですがその犯人の顔写真を見て背筋が凍りました、なんとその顔写真にのっていた人は、あの警察かんの顔だったのです、想像してみてください、もしあの時言っていたら。