kumiko-stationのブログ https://ameblo.jp/kumiko-station/ ウェブ作家クミコの小説たち ja エッセイ エッセイ


猫の天使

パソコンに向かっている私のそばでうちの猫は眠っています。 　名前はぶー。黒いペルシャ系の雑種の雌猫です。六年前に、うちの庭で迷っているところを拾われました。黒猫は母親が丈夫になるという言い伝えがあるらしく、飼うことにしたのです。

　猫のしぐさはとても可愛らしく、見ていて飽きません。猫をなでたり、抱いたりするのもとても心が癒されます。猫のしぐさで、猫が耳をこすと次の日晴れになる、という言い伝えもあるそうです。信憑性はありませんが。 　最近、寒くなったので、夜はぶーは私の布団の上に乗って寝ています。猫は一緒に生活できるので、かわいいですね。確かに、布団の上に乗られると重いのですが、反面暖かいです。もう家族の一員ですね。

猫にはお気に入りの場所というのがあるのです。ぶーは車庫の二階から、ぴょんと屋根の上に上るのが得意ですが、猫も年をとるもの。いつかは上れなくなってしまうでしょうね。いつまでも元気でいてほしいものです。 　陽だまりのなかで眠っている猫は幸せそうな天使そのものです。人の心を癒すために地上に降りてきた天使なのかもしれません。

女性の生き方

　先日、紀宮様のご結婚がありました。とても、質素な結婚式でした。

　紀宮様は以前こんなことをおっしゃっていたのが印象的でした。

「女性の生き方にはいろいろあります。専業主婦になる方、仕事と専業主婦を両立している方、結婚しないで、仕事を持って自立している方、いろんな選択肢があります。・・・」

　紀宮様はとても賢い方だなと、感じました。自分の生き方というものを一生懸命探っていらっしゃったのではないでしょうか。仕事をお持ちになって、皇室のおつとめもこなされていた紀宮様。そして、これからは皇室を離れ、民間人となり、都庁にお勤めの黒田さんの奥様になりました。仕事はしないで主婦の道を選んだことになります。

　結婚とは縁なのかもしれません。
いままで生き方とガラッと変わった生活をされる黒田清子さん。戸惑うこともあるかと思いますが、きっとしっかりしていらっしゃるので、大丈夫だと思います。

これからも、いきいきと新しい生活に臨まれることでしょう。結婚とは縁とタイミング。女性の生き方をつくづく考えさせられる出来事でした。



　　　　　　　　　　　　　　　(２００５．１１．１８)

一日一喜のススメ

　日記を書くのは好きですか？いつも中途半端で、というひとも多いと思います。私はというと、現在は書いていませんが、三年くらい日記を書いていました。それは、一日一喜。一日にうれしいこと、楽しいことが会ったことだけを書くのです。これは、近藤裕さんという人の本に書いてあったことをまねしてみたのです。

毎日がつらくて、楽しいことなんてなんにもないわ、というひともいるかもしれません。そんなひとにこそ、おすすめなのです。きょうは夕食がとてもおいしかった、とか、職場の人が優しい言葉をかけてくれた、とか、今日はしょうゆが特売日だった、とか。

なんでもいいのです。小さな幸せをみつけてみましょう。それが、どんどん大きな幸せを運んでくるのです。一日一喜を書くうちに、あなたは幸せ見つけ上手になっているでしょう。そして、日記を書くのがとてもたのしくなっていくはずです。

一番の面白い本は日記だ、とは誰が言ったでしょう。私もそう思います。日記を読むのは私にとって、とても楽しい作業です。それと、心に残る言葉なんかも書きとめていいと思います。
さあ、あなたも、一日一喜をはじめてみませんか？ 毎日が楽しくなること請け合いです。

　　　　　　　　　　　　　　　(２００５．１１．２９)

占いの活用法

　私は実は占い大好きです。占いといってもいろんな占いがありますよね。

　星占い、動物占い、タロット占い、夢占い、手相、等等。西洋の占いから、東洋の占いまでいろいろあります。誰かに占ってもらうというのもひとつの方法ですが、気になるようなことを言われて心配しすぎるのも困ります。私のおすすめは、自分で手相なら手相の本を買って勉強して自分で占うという方法です。それなら、何か言われて気にすることもありませんし、いつでも好きなときに手を眺めて占うことができますよね。

　私は夢占いとタロット占いが気に入っているのですが、悪い結果がでたときは、ちょっと頭の隅のほうにおいておき、気をつけるようにしています。

　うちの母は、テレビの朝の星占いにはまっていて、毎日一喜一憂しています。そして、ラッキーカラーを必ず身につけるようにしています。

　占いを信じるも信じないも人それぞれですが、占いでよいことを言われたらうれしいですよね。占いをうまく活用して、人生を楽しんで生きていくひとは、向上心のあるひとだと思います。さて、占いを上手に活用して幸せを呼び込んでみてはどうでしょうか。

　　　　　　　 　　　　 　　　　(２００５．１２．１)

お気に入りの店　　　

昨日は母の誕生日でした。お祝いに、二人のお気に入りのレストランで食事しました。そのレストランは、明治の時代の女性の写真や絵が飾ってあり、鹿鳴館をイメージした建物やテーブルや椅子。そして、ウェイトレスさんは、羽織袴の姿。ちょっとおしゃれな雰囲気です。

そこでは、パスタをいつも頼みます。わたしはいかとめんたいことしそのパスタ。それがおいしいのでいつもそればかり頼んでしまいます。そして、私と母のお気に入りは山葡萄のジュースと極めつけは自家製のモンブラン。それが、なんとも言えず、おいしいのです。一度食べたらやみつきになります。母とまた、このモンブランを食べに来ようね、と話していました。

もうひとつ、地元ではパスタのおいしいイタリアンレストランがあります。そこのケーキも美味です。今度の私の誕生日はそこに行こうかな。

自分のお気に入りの店があるのは素敵なことですよね。レストランでなくても、ひとりになれるお気に入りの喫茶店があると便利です。私もたまにスターバックスで大好きなキャラメルマキアートを飲みながら、本を読んだり、ひとりぼーっとしたりしています。さあ、お気に入りの店を見つけてみましょうよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　(２００５．１２．２)

]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000189650.html Wed, 11 Mar 2015 14:39:28 +0900 Poem ＰＯＥＭ


なぜ





なぜ　なぜ


傘をさしだしてくれたのは


なぜ　なぜ


私を待ってくれたのは


なぜ　なぜ


ふと　視線が合ってしまう


なぜ　なぜ


恋は謎解き


愛してるといったときに


なぜは終わってしまう








もしも　あの時





もしもあの時あなたと出逢わなかったら


電車の窓から見える景色は


どう映っていたでしょう


もしもあなたよりも先に


わたしが電車に乗ろうとしていたら


あなたは一生懸命


わたしを追いかけてきてくれたでしょうか








冬の訪れ





しん　しん　しん


冬の訪れ


空気がひんやりと冷たい


大好きな君の手のぬくもり


君の入れてくれるあたたかいコーヒーが


恋しくなる








北風は人の心を


かたくなにするけど


太陽は人の心を


開かせる


私はあなたの太陽でいたい








私の心は星になった





あなたと出逢って


私の心は星になった


あなたの心も星になった


涙で洗われて夜空にキラキラ輝く星になった








ある朝の風景





ガラスの小瓶に生けた白バラ


入れたての珈琲の香り


白いレースのカーテンを揺らすさわやかな風


イングリッシュガーデンの緑


まぶしいほどに幸せな一日が始まる


ゆったりとして　気持ちのいい


暖かい陽ざしにまどろんで








この道はきっと


ふたりの未来につながっているの


いつまでも


手をつないで


歩いていけたらいいね








曲がり角の向こうには


あの曲がり角の向こうには


いったいどんな世界が


待っているのでしょう


人が迷い、震え、立ち止まるとき


思い切って　曲がり角を


曲がってみましょうよ


きっと　素敵な未来が


あなたを待っているから








ストーブのそばから


離れられない


冬には


ストーブと温かい飲み物と


あなたの手のぬくもりが必要なの








小さくなった背中に





心が傷ついて


ぼろぼろになったとき


人はどうして小さく縮こまるのでしょう


小さくなった背中に


やさしく声をかけてあげましょう


あなたもきっと


そんなときがあったはずだから








出逢いってフシギ


こんな広い宇宙で


あなたと私


出逢えたこと


きっと偶然じゃないよ








幸せはカタチじゃない


気持ちなんだと


気づいた日


世界がとても


単純に思えた日

]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000189407.html Wed, 11 Mar 2015 14:38:31 +0900 See You Again Ｓｅｅ　ｙｏｕ　ａｇａｉｎ


　一　必然の巡り会い

全ての出来事は偶然ではなく必然である。
出会いもまた必然なのだと涼子は思う。

涼子は現在、二八才。夫と二人暮らしである。雌猫を一匹飼っている。子供はまだいない。
　夫の榊原孝とは二六才のとき、職場恋愛の末、結婚した。孝は涼子より二才年上の三〇才である。
涼子は夫が運命の人だと思っている。
「私たち、前世でも会っていたよね」
と涼子が言うと、
「うん。二人は銀河系で最高のカップルだよ」
と、孝は涼子を抱きしめて笑いながら言う。
　小指と小指を絡ませて、
「生まれ変わっても一緒になろうね」
「うん」
と約束したりする。
周りが聞いたらあきれかえるほどのラブラブ夫婦である。
　涼子は二四才で孝のいる出版社に転職し、二人は出会った。
　孝は最初から涼子に対して積極的だった。孝の一目ぼれだったのである。涼子の清楚なところもいたく気に入っていた。
「今度飲みにいかない？いい店知ってるんだ。ご馳走するよ」
孝は涼子と言葉を交わすようになって、すぐに飲みに誘った。
「え。いいんですか？じゃあ、お言葉に甘えて」
涼子はすぐに孝の誘いに乗った。
　最初のデートはおでんやだった。渋谷にある結構高めの店だったが、雰囲気がとてもしゃれていて、おでんの味も最高だった。孝は奮発したのである。
日本酒を酌み交わしながら、
「江原さんは前どこに勤めてたの？」
と孝は聞いた。涼子の旧姓は江原である。
「やっぱり出版社だったんです」
「どうして辞めたの？」
「お堅い出版社でつまらなかったから」
「そうなんだ。何か困ったことがあったらなんでも相談に乗るよ」
孝は言った。
「ありがとうございます」
「恋愛の相談でも乗るよ」
孝はかまをかけた。
「今、彼氏募集中なんですよ」
涼子は答えた。
「そうなんだ」
孝の顔がぱぁっと輝いた。
「もしよかったら、僕と付き合ってくれませんか？」
「え？」
「僕、江原さんのことが好きなんだ」
「はい。私でよければ」
涼子はすぐに答えた。孝の率直なところに惹かれたのである。
運命の恋というのはすんなり流れに乗るものだ。
　涼子と孝は結婚もすんなりと流れに乗った。まるで、二人のために神様が道を開けてくれているような気がした。
　二人は二年間付き合って結婚した。周りの人たちみんなに祝福された結婚だった。
　あまりにも自然な流れで、プロポーズの言葉が結婚の直前までなかった。でも、涼子はプロポーズの言葉を聞きたかったので、孝にねだった。
「ねえ、ちゃんとプロポーズして」
孝はしばらく考えた後、涼子に、
「一生大事にするから、結婚してください」
と照れくさそうにプロポーズした。
「はい」
と涼子は満面の笑みで答えた。
涼子は結婚を機に退職した。今は専業主婦で、小説家を目指して小説を書いている。
朝、夫の孝を会社に送り出すとき、必ずキスをする。孝の唇に、頬に、おでこに優しく唇を押し当てる。
「いってらっしゃい」
「ああ。小説がんばれよ」
「うん。気をつけてね」
孝は右手を小さく振ってうん、と答える。
　孝を送り出したあと、洗濯機を回して、のんびりと二杯目のコーヒーを飲む。あとは２ＬＤＫのマンションで猫と過ごす。
　猫のしぐさはとてもかわいらしく、見ていて飽きない。
　これが人間の赤ちゃんだったら、もっとかわいいのだろうか。
　そんなことを思い、涼子は猫のぶーが顔を洗うしぐさを見届ける。
そして、家事をしながらも執筆活動は怠らない。
　涼子は結婚前、ずっと実家で親と同居だったので、料理があまり得意ではない。それでも料理本を見ながら孝のために少しずつ覚えた。
しかし、やっぱり外食するのは楽しみである。孝の会社が休みの週末に二人で外食することが多い。そんなときは、涼子は少しドレスアップしてデート気分で出かけるのであった。
　その反面、孝は料理が得意だ。学生のときに、ファミレスでバイトしていたこともあるし、一人暮らしが長かったからだろう。一通り料理は出来る。それもすごく美味しいのだ。涼子は恋人時分、孝のアパートによく遊びにいき、孝に料理を作ってもらった。ソースの凝った、オーブンで中まで火を通した分厚いハンバーグ。しょうがの利いた涼子の大好きなから揚げ。チーズのとろけたポテトグラタン。涼子は孝にいろいろ美味しい料理を食べさせてもらった。そんなところで、涼子は孝の愛情を感じていたのだった。
　結婚してからも週末は孝が料理してくれることも多い。そんなとき、涼子は孝の愛情を再確認するのだった。
結婚して落ち着いたせいもあるだろう。涼子は幸せだった。何の不満もない。
夫の孝をとても愛している。そして、愛される喜びも十分に感じている。何もかもが満たされている。

　そんなときに出会ってしまった。過去の苦い恋に。昔愛していたあの人に。

その日は涼子の学生時代の友達の結婚式の二次会の帰りだった。涼子は地下鉄に乗った。そこで、見つけてしまったのである。昔好きだった吉岡徹という男を。
相手もすぐに気がついた。二人はしばらく見つめ合っていた。声をかけたのは吉岡のほうだった。
「偶然だね。まさか会えるとは思っていなかったよ」
「・・・私も」
「おしゃれしてどこかに出かけてたの？」
「うん。友達の結婚式の二次会に出席した帰り」
「そうか・・・」
吉岡は懐かしそうな目で涼子を見つめた。
「きれいになったね」
「ありがとう。お世辞が上手くなったのね」
「お世辞じゃないさ。ねえ。今から、飲みなおさないか。俺も一杯ひっかけてきたところなんだ」
「・・・」
「渋谷におしゃれなカウンターバーがあるんだ。そこで少し飲まないか」
「・・・いいわ」
涼子は吉岡という男についていって渋谷のカウンターバーのスツールに座っていた。
「本当に懐かしいよ。六年ぶりに会えたね」
「そうね。そんなになるかしら」
涼子は六年前の出来事を水色のカクテル越しに思い出していた。


二　七年前の出会い

　涼子が吉岡徹と出会ったのは、七年前にさかのぼる。
　当時涼子は二二才。大学を卒業して、中小企業のお堅い法令の出版社に入社したばかりだった。
その会社にいたのが吉岡徹。涼子より五才年上の当時二七才だった。
慶応大学出身の出世株でもあった。そして、甘いマスクを持っていた。
だから、会社の女の子の中でも人気があり、始終うわさの的だった。

涼子は出版社に入社するのが夢だったが、その出版社はお堅い法令の出版物しか取り扱っていなかったので、いささか涼子をがっかりさせた。
涼子と同期は、その年は涼子と同い年の星野美有しかいなかった。
星野美有とは配属が決まる前の、研修のセミナーではじめて出会った。星野美有の第一印象は、活発そうな目のくりくりした今時の女の子という感じだった。ちょっと軽薄そうな感じがした。それでも、同期入社が二人しかいなかったため、二人は急速に仲良くなった。
「ねえ。江原さんて彼氏いるの？」
美有は涼子に唐突に聞いてきた。
「いない。奥手なんだよね、私」
涼子は正直に答えた。実際、涼子は本当に奥手で、大学に在学中も彼氏ができず、いままで、付き合ったことさえなかったのだった。
「いまどきめずらしいね」
美有はおもしろいものを見るような目で涼子を見た。
「星野さんはいるの？彼氏」
涼子はいるだろうと思ったが、とりあえず聞いてみた。
「今、微妙なんだよね」
と思いがけない返事が返ってきた。
「微妙って？」
「うーん。振り向いてくれない人を振り向かせるにはどうしたらいいのかな？」
と美有は涼子に返事の変わりに質問した。
「うーん。挑発してみせるとか」
涼子は冗談のつもりで言った。
「体で迫ってもだめなんだよね」
「そう」
「不倫なんだけどさ。もう見込みないな」
「そうなんだ」
と言いながら、不倫という言葉に半ば驚いていた涼子だった。
この会話が後で思うと未来を暗示していたのかもしれないと思うと、涼子は不思議な気持ちになる。
美有は欲しいものがあれば手段を選ばない。
美有は本当に今時の女の子だったのであった。

研修が終わって、涼子と美有は配属が決まった。
美有は編集一部。涼子が編集二部だった。
共に会社の最上階、五階のフロアになる。周りは窓で見晴らしがよかった。五階の会議室からは時々富士山が眺望できる。
部長が編集一部と二部の兼任だったので、月曜の朝礼も一緒だ。それに、お茶汲みも合同で行われた。
編集一部には吉岡徹がいて、美有の席は吉岡の隣。そして、涼子はかわをはさんで、吉岡の向かいの席で、ちょうど顔を合わせる形となった。
「よかったね。編集部に入れて」
美有が涼子に言った。
「うん。同じ階だからこれからもよろしくね」
涼子は言った。
「こちらこそ」
美有はうれしそうに答えた。
　この時点ではこれから先何が起こるのか、何も知らない二人だった。
　ただ、編集部に入れたうれしさで二人とも舞い上がっていた。
「二人とも、これからがんばれよ」
　近くにいた吉岡は二人にエールを送ったのだった。
「はいっ」
二人は元気に声を合わせて、吉岡を眩しそうに見つめた。

　新入社員の歓迎会は編集一部、二部の合同で行われた。
　場所は下北沢の焼肉やだった。
「貴重な二人の新入社員を歓迎して乾杯」
幹事の吉岡が音頭をとる。
「かんぱーい」
ビールのグラスがカチッと鳴る。
　涼子は喉を鳴らして、ビールを一気に飲んだ。緊張していたせいかもしれない。最初の一口は最高においしかった。でも、注がれるままに飲んだ日本酒のちゃんぽんはいけなかったと、後になって思う。
「星野ちゃんはいい嫁さんになるな」
さっきからせっせと肉を焼いている美有に部長は言った。
美有はうれしそうに笑った。そして、吉岡のほうをチラッと見た。
　吉岡は涼子のことを見ていた。
「部長、あたし、部長のことお父さんみたいに思っているんですよ。すごく優しくて、素敵だなと思って」
美有は上司に対してのゴマすりを忘れない。
「お父さんか。残念だな」
部長はうれしそうに冗談を言う。
　涼子はそのころ、酔って気持ちが悪くなっていた。極度の緊張と飲みすぎたせいだ。
「吉岡君、星野ちゃん、どうかね。かわいいだろう」
部長が吉岡に言った。
「ええ・・・」
吉岡はトイレから出てきた涼子に声をかけた。
「大丈夫？顔色真っ青だけど」
「ちょっと気分が悪いので先に帰らせていただきます」
涼子は言った。
「じゃあ、そこまで送るよ」
吉岡は言った。
「ああ、そうだな。顔色が悪いな。江原君は家どこだっけ？」
部長が聞いた。
「三軒茶屋です」
涼子はやっとのことで答える。
「じゃあ、吉岡君、そこでタクシーつかまえてあげて」
部長が言った。
「はい。じゃあ、行こう」
吉岡は涼子の肩をささえて、店を出た。
「・・・すみません」
涼子は消え入りそうな声で言った。
「いいんだよ。今日は緊張してたんだから。僕たちが気を使ってあげるべきだった」
吉岡は言った。
　タクシーはなかなかつかまらなかった。当たり前だ。金曜の夜なのだから。
「大丈夫？」
「はい」
「よかったね。明日休みで。ゆっくり寝てるといいよ」
「はい。ありがとうございます」
「月曜は元気な顔で出社するんだよ」
吉岡は気を使って涼子に言った。
「はい」
涼子は精一杯の笑顔で答えた。
　やっとのことで、タクシーがつかまった。
「じゃあ、月曜に」
吉岡は右手を上げて、涼子に言った。
「はい。ありがとうございました」
涼子は頭を下げた。
「三軒茶屋まで」
タクシーは涼子を乗せて夜の闇に消えていった。

　月曜。涼子は吉岡の言ったとおり、元気に出社した。
　朝のお茶くみは女子の仕事だ。涼子が給湯室でお茶を入れていると、
「涼子。金曜は大丈夫だった？」
と声がした。振り向くと無表情の美有が給湯室の入り口に立っていた。
「あ。心配かけてごめんね。おかげでこのとおり元気よ」
涼子は言った。
「吉岡さんに送ってもらったんでしょ」
「うん。タクシーつかまえてもらうまでね。お世話になっちゃって申し訳ないわ」
「ふうん」
美有は腕くみして、涼子を眺めた。
　涼子がお茶を運ぼうとすると、美有はお盆を涼子からとりあげて、
「あ。あたし持っていくわ」
と言って、さっさと行ってしまった。
　涼子は部長の席に行って、
「金曜は、すみませんでした。ご迷惑おかけしました」
とお辞儀して謝った。
「初めてだから緊張していたんだな。気にすることはないよ」
部長は優しかった。
　涼子は吉岡の席にも行って、
「金曜は、ありがとうございました」
とお礼を言った。
「ああ。気にすることないよ。今日は元気だな。よかったよ」
と吉岡は言った。
　朝の朝礼が始まった。
　涼子が顔を上げると吉岡が涼子を見つめて笑顔になった。涼子も笑顔で返した。
（よかったよ、元気で）
（ありがとうございました）
二人は目と目で会話していたのであった。
吉岡の隣で美有はおもしろくない、と言う表情で二人を見ていた。


　　　三　恋の喜び

　それからというもの、涼子と吉岡はお互いに惹かれあっていた。
仕事中、涼子が顔を上げると吉岡の涼子を見つめる視線とぶつかって、涼子は照れて目をそらす。そんな毎日だった。
恋は花、星、太陽よ、とは誰が言った言葉だったろう。それは本当だ。この世に恋に勝るものはない。
涼子は浮かれていた。

吉岡はある日、涼子をランチに誘った。すると、いつも涼子と一緒にお昼を食べている星野美有が私も、といってついてきた。
それじゃあ、と言って、吉岡は会社の近くの中華料理店に行った。
三人ともそこで美味しいと定評のある、柔らかい焼きそばを頼んだ。お酢をかけて食べるといっそう美味だった。
「おいしい」
「うん。これ最高だね」
涼子と美有はお酢をじゃんじゃんかけて食べていた。
吉岡は涼子の食べる姿に見とれていた。そして、涼子も吉岡の箸を運ぶ男らしい手や、食べ方に好感を持っていた。

食べている姿が好きということは、生理的に合うということである。
以前、涼子は大学の先輩と一緒にランチを食べる機会があった。
そのときに思ったこと。食べている姿が嫌いということは生理的に受け付けないということである。その先輩は、野菜嫌いで、野菜を全部残した。
「俺が女に嫌われる理由は食べ方だって友達に言われるんだよな」
なんて話をしていた。
（あたりまえだ）
涼子は思った。その先輩には何度か食事に誘われたが、どうしても食べる姿が嫌いで付き合う気になれなかった。
　その話を美有にしたことがある。
「そりゃそうよ。食べることってセックスに通じるんだから」
と美有は笑っていた。

「二人とも仕事慣れた？」
吉岡は食べながら二人に聞いた。
「うーん。少し慣れました。みんな親切な人ばかりで。ねっ」
涼子は美有に同意を求めた。
「うん。特に吉岡さん、さいこー」
美有は吉岡のほうを向いて言った。吉岡は照れて、
「そんなことないよ」
と答えた。
「吉岡さんは彼女いますよね？」
美有はツッコミをいれた。
「ううん。今募集中」
吉岡の言葉に、
「うっそー。じゃあ、あたし、立候補しちゃっていいですか？」
美有はうれしそうに言った。
「星野ちゃんはジョークがうまいな」
吉岡は困ったような顔で言った。
「冗談じゃないですよ。本気です」
美有は食べ終わってコップの水を口に運んで言った。
涼子の心に暗雲が立ち込めた。
「冗談はこれくらいにしてそろそろ戻ろうか」
吉岡は伝票を持ってレジに行った。
「あの・・。私たち払います」
涼子はお財布を取り出して言った。
「いいんだよ。これくらい払わせて。先輩風を吹かせたいんだ」
吉岡が言ったので、美有は、
「先輩、ごちそうさまでした」
と元気よく言った。
「ごちそうさまでした」
涼子も気分よく挨拶した。
　美有は要領がすごくいい。涼子は美有のそういうところを見習わなければ、とつくづく思っていた。その反対に、美有は涼子の女らしさや奥ゆかしさをうらやましいと思っていた。お互い、自分にないものを相手は持っていた。いわば、性格が正反対の二人だったのである。

会社に戻ると、涼子は化粧直しをして、給湯室に行った。食後のコーヒーを入れるためだ。
もちろん、吉岡の分も入れた。吉岡のコーヒーの好みも知っている。ミルク大目の砂糖抜きだ。
吉岡のために尽くすことがうれしくてならない涼子だった。
「あれ、吉岡さんの分も入れたの？」
美有がトイレから戻ってきて吉岡のカップを見て言った。
「うん」
「なんで？」
「だって今日、ご馳走になったでしょ」
「でもいつも昼食後に吉岡さんだけに特別に入れてあげてるよね。どうして？」
「・・・」
「ふうん」
美有は意地悪そうに涼子を眺めた。
「じゃあ、持って行くから」
と涼子がその場を立ち去ろうとすると、
「あ。あたしが持っていく」
美有は吉岡のコーヒーの入ったカップを涼子から奪っていった。
そして、何事もなかったように吉岡のデスクに置いた。
「ありがとう。気が利くね」
吉岡の言葉に笑みがこぼれた美有だった。
それを見て、悔しい思いをした涼子だった。

　仕事はコピー取りとお茶汲みと電話番が主だった。電話といってもお客様からの電話が直接編集部に来ることはめったにない。外回りに出かけた編集部の人からの電話が多かった。残業なしで五時には帰れる。
　そんな時、資格を取ると、半分会社がお金を出してくれる制度があることを聞いた。
涼子は、自動車教習場に一緒に通わないかと、美有を誘った。
　しかし、美有は実家に帰ってから取ると言って断った。
　結局、涼子は自動車教習場に一人で通うことにしたのであった。

星野美有はお嬢様だった。静岡にある実家では親がお菓子の会社の社長をしている。
「あたし、２，３年会社に勤めたら、実家に帰るの。それで、親が決めた人とお見合いして結婚するの。だから、今のうちに遊ばないと」
と美有はよく言っていた。
「恋愛したらどうするの？」
涼子は聞いてみた。
「恋愛は恋愛、結婚は結婚、別よ」
と美有は当然のことのように言った。
　そんなに割り切れるものなのだろうか。でも、美有ならちゃっかりしているから、散々遊んでいい奥様におさまるかもしれない。
　涼子は自分にはできない、そう思った。やはり、結婚するなら好きな人としたい。
「お見合いってさー、結婚できない男がするもんでしょ。どんな男が現れるのか楽しみだな」
美有はそんなことも言っていた。
親の決めた好きでもない男と結婚する。涼子には考えられないことだった。

　 しかし、恋は落ちてしまうものだ。いつだって。
　誰も恋の力には抗えない。
　涼子と美有は恋をしていた。
　それも二人とも同じ人に。
　吉岡徹という男に。

　その日、涼子は会社で落ち着かない一日を過ごしていた。
　吉岡が美有を連れて、出先機関にあいさつ回りに出かけたのだった。
　ちょうど美有の名刺が出来たからなのだが、出先機関には省庁があり、原稿受け取りや、原稿料を渡すなどの仕事が待っている。コピー取りより一歩進んだ仕事だ。まあ、お使い程度の仕事であるといってしまえばそのとおりなのだが。
　涼子が落ち着かなくていらいらしているのは、美有が仕事でリードしたという理由ではない。
　美有が吉岡と二人だけで出かけた、ということがいくら仕事上とはいえ、涼子を落ち着かない気持ちにさせていたのだった。
「江原さん、なんか今日ボーっとしてるけど大丈夫？」
ぼんやりコピーをとっていた涼子に同僚の橋本が声をかけた。涼子より七年先輩だ。
「あ。大丈夫です。コピー二十部でしたよね」
「そう。コピー取りも立派な仕事よ。がんばって」
涼子は嫉妬している気持ちを周りに悟られないように気を使った。
四時半ごろから出先機関に出かけた人たちから電話がかかってくる。何か連絡はなかったか、これから帰ります、等の電話だった。
五時直前に吉岡からかかってきた電話を涼子は受けた。
「吉岡ですけど」
「はい、おつかれさまです」
「何か連絡はなかった？」
「いえ、特にありまでん」
「今、霞ヶ関に星野ちゃんといるんだけど、二人とも直帰するからよろしく」
「・・・あ。はい。おつかれさまでした」
「おつかれさま」
電話を切ったあと、涼子の心がざわざわと波立った。
　悪い予感というものは当たるものである。
　吉岡はその後、美有と二人で飲みに出かけたのだった。
　それが、これから迎える三角関係の修羅場の始まりだったのである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　




続きはデジタル書房、「Ｓｅｅ ｙｏｕ ａｇａｉｎ」でどうぞ。
]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000189089.html Wed, 11 Mar 2015 14:37:32 +0900 ミルキーウェイ ミルキーウェイ


ヒカルの見た夢

　渋谷のスクランブル交差点。空はどんよりと曇っている。ヒカルは一瞬わけがわからなくなり、立ち止まる。僕はどこからきて、どこに行こうとしているのか。雑踏の中、ヒカルは立ちすくむ。見知らぬ人たちの顔、顔、顔。ふと、横切った少女を振り返るヒカル。どこかで会ったような気がする。振り返ったとき、少女は雑踏の中に消えていた。
　場面は変わり、ヒカルは草原の中にいる。ところどころ、花も咲いている。ヒカルが草原を歩いていくと、少女が花を摘んでいる。やわらかそうな長い髪をした少女だ。ヒカルが声をかけようとすると、少女は顔をあげた。どこかで見たことある。あ。あのスクランブル交差点ですれ違った少女に似ている。
「君は誰？」
ヒカルが聞くと少女は微笑んで、光の中に溶け込んでいった。
「夢か・・・」
ヒカルはリアルな夢を見て朝目覚めた。
「ヒカル、起きなさい。もう時間よ」
ヒカルの母親が部屋に入ってきて、窓のカーテンを思い切り開けた。まぶしい光が入ってくる。
「もう、朝ごはん出来ているから。早く顔洗ってらっしゃい」
「ああ。今行くよ」
「早くしなさいね。学校に遅れるわよ」
学校か・・・。行きたくないな。今日もさぼっちゃおうか。そんなことを思いながら、ヒカルは一応洗面所で顔を洗った。
　ダイニングキッチンにいくとヒカルのお父さんが新聞を読みながら、コーヒーを飲んでいた。ヒカルがテーブルに着くと、お父さんは新聞から目を離して、ヒカルに話しかけた。
「ヒカル、学校のほうはどうだ。ちゃんと勉強しているのか」
「ああ」
「ヒカルにはお父さんと同じ大学に入ってもらいたいからな。勉強がんばれよ」
「・・・・・」
ヒカルは鮭とご飯と味噌汁の朝ごはんに手をつけずに、コーヒーをカップに入れて飲み干した。
「ごちそうさま」
「もう食べないのか。朝ごはんは勉強の能率を上げるんだぞ。ちゃんと食っていけ」
「今日は食欲がないんだ。もう学校行かなきゃ」
ヒカルは制服に着替えて急いで家を出た。お父さんの小言には付き合いきれない。
家を出たヒカルは駅とは反対方向の土手まで歩いていった。今日もイイ天気だ。今日はここで昼寝していよう。
ヒカルは高校三年生。といっても、この春進級したばかりだ。たまに、ヒカルは学校をさぼってここで昼寝している。ヒカルの通う高校は県でも有名な進学校だ。ヒカルはまあまあの成績をおさめている。ヒカルが学校をサボるようになったのはつい最近のことだ。
「あーあ」
ヒカルは土手に寝そべって、空を見上げる。どこまでも突き抜けるような青空。白く流れる雲をぼんやりながめていると、どうでもいいやって言う気持ちになってくる。
　別に、ヒカルは学校でいじめにあっているわけではない。ただ失恋しただけだ。学校のマドンナ、白木冬子にコクって粉砕した。それだけのこと。しかし、白木冬子はとんでもない女だった。ヒカルの告白をクラス中にいいふらし、ヒカルにわざと他の男と仲のいいところを見せ付けるのだった。ヒカルもまだ冬子のことが好きだった。未練たらたらだったのだ。それをいいことに、冬子はヒカルの心をもてあそぶ。ヒカルは三年になっても同じクラスの冬子に翻弄されていたのだった。
　ふと、ヒカルの顔に桜の花びらが舞い降りて、ヒカルは土手の上を見上げる。散り際の桜がとてもきれいだ。絵にしたらいいだろうな。ふとそんなことを思う。ヒカルは高校で美術部に所属しているのだった。
　白木冬子。ヒカルのデッサン帳には冬子の似顔絵が描いてある。どれも横向きの絵。冬子はヒカルの視線を感じながら無視している。美人の冬子。プライドの高い冬子。時々思わせぶりな態度を示す冬子。ヒカルは冬子のことを考えると胸が痛くなる。失恋の痛手というやつか。
白く流れる雲を見ながらぼんやりそんなことを考えていると、どこからか黒猫がそばにやってきた。毛の長いペルシャ系の猫だ。撫でてやるとヒカルに擦り寄ってきた。普通の猫みたいに逃げようとしない。人懐っこい猫だ。
「お腹がすいているのか。今なんか買ってきてやる」
ヒカルはコンビニでお弁当を買ってきた。ついでにコーラとポテトチップスも。
　ヒカルはお弁当に入っていたウィンナーを猫にあげた。黒猫は喜んで食べた。ついでに、ポテトチップスもあげると、これも喜んで食べた。
「お前、かわいいな」
ヒカルはお弁当とポテトチップスを食べ終えるとお腹がいっぱいになって眠くなった。気持ちのいい天気だ。ヒカルはカバンからｉ・ｐｏｄをとりだした。耳にイヤホンをつけると心地いい音楽が流れてくる。ヒカルは音楽を聴いているうちに、いつしか眠りにはいった。そして、その横で、黒猫ものびのびと横になって寝ていた。
　気がつくと、下校時間になっていた。
「さあ、帰るとするか」
ヒカルが起き上がると、黒猫はまだそこにいた。ヒカルは黒猫の頭を撫でて、
「ばいばい」
と言った。
　そして、家路に向かって歩き出すと、黒猫も後をついてくる。
「だめじゃないか。お前、捨てられたのか？」
ヒカルは黒猫を抱き上げた。
にゃーん。黒猫は甘えた声で鳴いた。
「しょうがないな」
家では猫も犬も飼っていない。家で飼うことを両親は許してくれるだろうか。
「こんなになつかれちゃたまんないよな」
ヒカルは黒猫を抱いて家に帰った。

「あら、かわいい猫」
ヒカルが黒猫を抱いて帰ると、母親は喜んで、
「家で飼いましょう」
と言った。
「黒猫は母親が丈夫になるっていうのよ。珍しい猫だし、こんなになつく猫はじめてみたわ」
思ったよりすんなり黒猫を飼うことに成功した。
　ヒカルは自転車で近くのホームセンターまで猫砂とキャットフードを買いにいった。
「さあ、お前は今日から家で飼うことになったぞ。お前、メスか。名前をつけなきゃな」
ヒカルはうーんと考えて、
「そうだ、ミュウにしよう。夜明けのミュウ♪なんて歌があったな。これからお前はミュウだ」
にゃーん。黒猫はそれに答えるように鳴いた。
ヒカルのお父さんが会社から帰ってきた。
にゃーん。ミュウはお父さんの足に擦り寄った。
「ん。どうしたんだ。この猫」
「今日ヒカルが拾ってきたのよ。飼ってもいいでしょう。お父さん」
「ん。人懐こい猫だな。猫は癒されるからな。いいだろう。尾っぽがかっこいいな」
ミュウは長い尾っぽをぴんとたてている。どこかに捨て猫とは思えない気品がただよっている。
「お父さん、僕、ミュウって名前つけたんだけど」
「ミュウか。ん。気に入った。これから家族の一員だ」
「やった。お父さんありがとう」
ヒカルは喜んだ。
「ヒカル、お風呂に入っちゃいなさい」
ヒカルのお母さんがヒカルに言った。
「はーい」
ヒカルはミュウを抱いて二階に上がった。
「ミュウ、今お風呂に入ってくるからおとなしくしているんだぞ」
にゃーん。ミュウは女の子らしいしぐさでリラックスして座っているようだった。


　　　変身

　ヒカルがお風呂から出て二階の部屋を開けると、ヒカルは一瞬目を疑った。そこには女の子が鏡の前で座っていたからだ。
「き、君、誰？」
ヒカルは驚いた表情で女の子に聞いた。
「私、ミュウよ」
その女の子はしゃあしゃあと答えた。
「そんなはずはない。ミュウは猫だ。ここに、黒猫がいたはずだ。どこにいったんだ」
ヒカルは取り乱した。
「だから、私がミュウよ。さっき、変身したの」
「変身？」
ヒカルは疑っていた。猫が人間に変身できるわけがない。
「君、どこからきたの？」
ヒカルは聞いた。
「銀河帝国」
ヒカルはあっけにとられていた。
「君、本当のことを言いなよ。どこから入ってきたんだい？」
ヒカルは聞いた。
「だから、私は銀河帝国からやってきたの。猫になってみたんだけど、あなたのうちに飼われることになってよかったわ。あなたのおかげよ。ありがとう」
ヒカルは頭が混乱してきた。
「僕は夢を見ているのかな」
「夢じゃないわ。私の家来を呼んでもいいかしら」
「家来って？まさか・・・」
ヒカルはクローゼットを開けた。すると、立派な身なりをした老人が出てきた。
「あっ！」
「こんにちは。お呼びがかかったので、やってきました。私は銀河帝国の女王の家来のケラです」
「・・・うそだろ・・・」
ヒカルは腰を抜かしそうになった。
「まあ、座って三人でお話しましょう。ちゃんと説明しますから」
ミュウと名乗る女の子はヒカルをなだめて座るように促した。
「説明してもらおうか」
ヒカルは正座して女の子の話を聞くことにした。

女の子は話し始めた。
「私は銀河帝国の女王です。銀河帝国ってわかりますか？」
「銀河って天の川のこと？」
ヒカルは尋ねた。
「そうです。私は天の川から来ました。どうして、この地球にやってきたかというと、いわば、留学です」
「君、宇宙人なの？」
「まあ、宇宙からやってきたから、宇宙人です」
ヒカルは固まっていた。これはファーストコンタクトじゃないのか。
「女王様は、地球人のことを勉強なさるために、地球にやってきたのでございますよ」
家来は言った。
「ユーホーに乗ってきたのかい？」
ヒカルは聞いた。
「いいえ。今は光の時代です。光に勝る速さのものは存在しません。私は光になってきたのです」
「光にもなれるんだ・・・。すごいね」
「宇宙人ですから。それに、このクローゼットは宇宙の入り口になっています。必要なときに、家来が出入りできるようになっています」
「・・・いつのまに・・・」
ヒカルは言葉を失っていた。
「私は、地球人のことを勉強にきたのですが、私にはもうひとつの使命があるのです」
女の子は言った。
「使命って何？」
「地球で原子力核を作らないようにと言うメッセージを伝えにやってきたのです」
「原子力核？」
「原子力核を作ることは、地球を破壊することにつながります。この美しい地球を破壊してはいけません。私は、新聞記者になって、そのメッセージを地球に伝えます」
「え。新聞記者になるの？」
「そうです。新聞社に就職して、地球人のＯＬと言うものを体験します。そして、ライターになって、先ほど説明した原子力核を作ることはいけないというメッセージを書くのです」
「新聞社に就職するのは大変だよ。それに、簡単にはライターにはなれないよ」
ヒカルは少し冷静になった頭で言った。
「それは、銀河帝国で研究済みです。あとは実践あるのみです」
女の子は答えた。
そういえば、冷静になって女の子をみなおしてみると、白いシャツに紺のスカート。ショートカットの髪。まさに新聞社のＯＬ風だ。綺麗な切れ長の目。どこかで見たことあるような気がするのは気のせいか。
「天野ヒカル。１７歳。高校三年生。父親はＷ大出身のエリートサラリーマン。母親は専業主婦。両親のほかに兄弟はなく一人っ子。調査済みです」 家来のケラが言った。
「私は天野美結（あまのミュウ）になるわ。美しく結ぶと書いて美結。天の川と地球を結ぶ架け橋になるわ」 「ちょっと待って」
ヒカルが慌てた。
「君、ずっとこの家に住むつもりなのかい？」
「そうよ。私、あなたが気に入ったわ」
「でも、女の子を住まわせているなんて家の両親が許さないよ」
「だいじょうぶよ。普段は猫のミュウになっているから。この家を出てから人間のミュウに変身するわ。いいでしょう？地球の平和のためよ」
「・・・・むむ」
「一年、早ければ半年で銀河帝国に帰るわ。それまで、置いて頂戴」
「・・・・ぐぐ」
「お願い。ヒカルの邪魔はしないわ」
「・・・・わかったよ」
「やったー！ありがとう、ヒカル」
ミュウはヒカルに抱きついてほっぺにキスをした。ヒカルは驚いて、顔を赤らめる。
「だいじょうぶ。寝るときは猫のミュウでいるから」
ヒカルは心の中を見透かされたようでどきりとした。
「これで、私も安心して銀河帝国に帰れますな。女王様、なにかありましたら、すぐに私どもをお呼びくださいませ。留学が終わったときにまたお迎えに上がりますが」
と家来のケラは言った。
「ありがとう。もう戻ってよろしい」
とミュウが言うと、
「はい、では」
と言って、ケラはクローゼットのなかに入ってばたんと戸を閉めた。
「まさか」
ヒカルがクローゼットを開けるともう家来の姿はなかった。
「夢を見ているみたいだ。ちょっとほっぺをつねってくれないか」
ヒカルが言うと、ミュウは思い切りヒカルのほっぺをつねった。
「いてぇ！」
「ほら、夢じゃないでしょ」
「ほんとに君、宇宙人なの？」
「そうよ」
「ああ、もう何がなんだかわからなくなった。もう寝よう」
ミュウは三遍回ってにゃーんと鳴いて、猫に戻った。
「コンコン」
部屋をノックする音がする。
「ヒカル・・・」
お母さんの声だ。
「なに？お母さん」
「なんか人の声がしたようだけど？」
「ああ。ラジオの音だよ。もう消して寝るから」
「そう・・・。おやすみなさい」
「おやすみなさい」
ヒカルがまんじりと眠れない夜を過ごす横で、黒猫のミュウは寝息を立てて眠っていた。



続きはデジタル書房、「ミルキーウェイ」でどうぞ。

]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000188747.html Wed, 11 Mar 2015 14:36:46 +0900 トゥインクル・ラブ トゥインクル・ラブ


　　　　　一

　二年前の春。
　大学に隣接する広い公園は桜が満開だった。未来（みく）は見知らぬ顔ばかりの大学の構内を緊張した面持ちで歩いていた。未来は今年、四年制の大学と同じ校舎の短大に入学したのだった。群馬の実家から通うのは無理なので、一人暮らしも始めた。未来の目には何もかもが目新しく、はき慣れないハイヒールで転びそうな足取りだった。入学式が終わり、構内には新入生と、新入生をサークルに勧誘する上級生でごったがえしていた。あちこちで、勧誘の声が響いている。
「あっ」
と声をあげたときには、未来は転んでいた。後ろから走ってきた誰かの肩にぶつかって倒れたのだ。
「おい、気をつけろよ！」
男の人が走り去っていく人にどなりつける。
「大丈夫ですか？」
男の人は未来が起きあがるのに手をかしてくれた。ストッキングが破れたが、幸いかすり傷程度だった。
「あ。ありがとうございます」
未来は丁寧に礼を言った。
「本当に大丈夫？」
「はい。かすり傷ですから大丈夫です」
「よかった。気をつけてね」
「はい。ありがとうございました」
未来が頭を下げて立ち去ろうとすると、
「あ。待って」
と声をかけられた。
「ねえ。君、新入生？」
「はい」
「オリエンテーリング同好会に入らない？」
それが、はじめての出会いだった。
ハンサムな顔立ち。さわやかな笑顔。未来の一目ぼれだった。
出店と呼ばれるサークルのたまり場は中庭にあった。ブルーの長いテーブルと長椅子がおいてある。
　緑色のおそろいのジャンパーを着た二人の男が座っていた。二人とも背が高かったが、一人は太っていて、一人はやせていた。
「君、オリエンテーリングははじめて？」
やせているほうが、未来に尋ねた。
「はい、はじめてです」
「じゃあ、これに名前を書いて」
未来は差し出された紙に名前を書いた。
「みらい？なんて読むの？」
太っているほうが未来に尋ねた。
「みくです」
「へえ、みくって読むのか」
緑の二人は感心したようにうなずいた。
「今井未来さん、いい名前だね。俺は幹事長の不破幸弘。よろしく」
未来の一目ぼれさんはそう名乗った。
「よろしくお願いします」
未来も笑顔で答えた。
　こうして、未来の短大生活は始まった。
　次の日から、オリエンテーリング同好会の出店は、未来の大学の唯一の居場所になったのである。

　　　　　　　　　　＊

　新入生歓迎コンパ。はじめてのサークルの飲み会。場所は大学の駅に近い安い居酒屋だった。
　新しく入った新入生は７人。四年大の学生もいれば、短大生もいる。
「じゃあ、新入生の入部を祝して、乾杯」
不破先輩が音頭をとる。
「かんぱーい」
グラスがカチンと鳴る。
未来はほとんど飲んだことのないビールを口にした。苦い。
「じゃあ、新入生、自己紹介して」
未来は胸がどきどきした。どうしよう、なんて言おうかな。未来はビールを一気飲みした。
「君、飲めるじゃん」
となりに座っていた大塚先輩が未来のグラスにビールを注いだ。
「いえ、あまり飲んだことないんです。でも、緊張してて」
「だったら、さあ、飲んで、飲んで」
大塚先輩は未来にどんどんビールを注いだ。
未来の自己紹介の順番が回ってきた。
未来は立ち上がって挨拶する。
「今井未来です。みらいと書いてみくと読みます。趣味は読書です。好きな作家は村上春樹です。オリエンテーリングははじめてですが、よろしくお願いします」
かちかちの自己紹介が終わって、未来はほっとした。大塚先輩が、日本酒を勧める。未来はお酒を注がれるまま飲んだ。反対側のとなりには四年制の新入生、川野夏美が座っていた。
「未来って可愛い名前だね」
川野夏美が未来に話しかけてきた。
「ありがとう。川野さんでしたっけ？」
「うん。なっちって呼んで。夏美だからなっち」
「うん、わかった。・・・・なっち、よろしくね」
「こちらこそ。きょうは飲んじゃおう」
「うん」
未来は短大に入ってはじめて女の子の友達ができたと思った。短大の女の子はみんなおしゃれに忙しく軽薄そうに見えた。川野夏美はなんだか落ち着いているように見えたのである。
（うっ。気持ち悪い）飲み会の後半にさしかかったころ、未来は悪酔いした。
「ちょっと、トイレいってくる」
未来は夏美に言い残してトイレに駆け込んだ。慣れないお酒を飲んで未来はトイレで胃の中のものを全部吐いた。
「大丈夫？」
再び座に戻ると、幹事の不破先輩が心配そうに未来に聞いた。なかなかトイレから戻ってこない未来を心配して夏美が不破先輩を呼んだのだった。
「すみません。悪酔いしちゃって。大丈夫です。途中ですみませんが、もう帰ります」
「そうだな、もう帰ったほうがいいな。こっちは気にしないで。いま、タクシー拾うから待ってて」
不破先輩は大通りでタクシーをつかまえると、
足取りのおぼつかない未来をタクシーに乗せた。
「じゃあ、明日」
「はい、ありがとうございました」
不破先輩は右手を上げて
「気をつけて」
と言った。タクシーは未来を乗せて大通りを走りすぎていった。
（やっちゃった。不和先輩に幻滅されちゃったかな）未来は緊張していたからといって飲みすぎてしまったことをひどく後悔した。
　アパートに着くと未来はすぐに眠りにおちていった。

　　　　　　　　　　＊

　（頭痛い・・・）
次の日、未来は二日酔いだった。そして、きのうの醜態を思い出して自分に幻滅した。
（一応、出店に顔出しておこう）未来は着替えて、大学に行く用意をした。（ああ、恥ずかしい）未来は手で顔を覆った。もう、未来は消え入りたいような気持ちだった。
　出店に不破先輩はいた。
「きのうはすみませんでした」
消え入りそうな声で未来は頭を下げた。
「気にしなくていいよ。毎年犠牲者の新入生は出るんだから。それより具合どう？」
「ちょっと頭が痛いですけど、大丈夫です」
不破先輩のとなりに座って川野夏美が煙草を吸っていた。
「未来、きのうは心配したよ。顔なんて真っ青だったもん」
「ごめんね、心配かけちゃって。きのうははめはずしすぎちゃった」
「少しくらいははめはずしてもいいよ。煙草吸う？」
「ううん。吸わない」
「そうだよね。未来まだ未成年じゃん」
「そういうお前は何だよ」
大塚先輩が横から口をはさんだ。
「あたし、二年浪人してるから、ハタチだもん。もっとも、高校のときから吸ってるけどね」
夏美はぺろっと舌を出した。
「そうなんだ。だから、なっちって落ち着いてるんだね」
未来は言った。
「そう？お姉さんだからね」
夏美は煙草の煙を吐き出しながら言った。
「未来は煙草なんて似合わないよ」
不破先輩も煙草を吸いながら言った。
ミクハタバコナンテニアワナイヨ。未来の頭の中でいつまでも不破先輩の言葉がリフレインしていた。


　　　　　二

　うっとうしい梅雨が過ぎ、夏がやってきた。
　オリエンテーリング同好会では軽井沢のペンションで二泊三日の合宿を計画した。
　車四台で東京から軽井沢に移動。
　ペンションに着くや否や、みんなでテニスをした。
「かったるいよー」
川野夏美だけはペンションのベッドで寝ていた。まったくいつも夏美はマイペースだ。未来は感心してしまう。
　未来はテニスが結構得意だ。高校のときも授業でテニスをやっていたし、中学のときは軟式だけど、一応テニス部に入っていた。
田中先輩とダブルスを組んで、大塚先輩と未来と同期の藤田典子と対抗した。
「いくよー！」
未来がサービスを打つ。未来はサービスがあまり得意ではない。それでも、インにはなったが、レシーブをとられてしまう。
「田中先輩お願い！」
田中先輩が打つと今度は大塚先輩が未来めがけて打ってきた。
「未来、打てよ！」
田中先輩の声がコートに鳴り響く。未来は思い切り大塚先輩と反対側めがけてラケットを振った。コートすれすれのイン。大塚先輩は追いつけなかった。
「未来やるじゃん」
田中先輩が驚く。試合の結果は堂々未来たちの勝利。田中先輩と未来は手を叩き合って喜んだ。
「なんだよ、未来強いじゃん」
大塚先輩が感心したように未来に話しかける。
「中学のときに軟式やってたんですよ」
「やっぱりな。軟式と硬式は違うけど、やっぱり軟式やってると硬式でも打てる確率があるよな」
「そうですね」
未来は久しぶりに汗を流して気分は爽快だった。

　　　　　　　　　　＊

ペンションはとてもおしゃれでカウンターバーもあった。夕食をみんなで食べた後、自由時間。
「ねえ、未来、バーにいこうよ」
夏美の誘いに未来はすぐにのった。
「私はモスコミュールにする。未来は？」
「えーと、カシスオレンジ。」
ペンションのオーナーでありバーのマスターがカクテルを作ってくれた。
「きれい」
未来はカクテルの美しさにうっとりする。
「ねえ、典子ったら、藤沼先輩とできてるんだってね。」
「え。うそ。ほんとに？」
「まったく未来はそういうことにうといんだから。もうほとんどサークル内はできあがってるカップルばかりだよ。ああ、いやんなっちゃう」
「そうなんだ。知らなかった・・・」
「藤田典子と藤沼先輩だから、藤藤コンビだね。藤藤コンビに乾杯」
「乾杯」
未来はなんだかわからないけどとりあえず乾杯した。
「でもさあ・・・」
夏美の声が小さくなる。
「典子、処女じゃなかったんだって。藤沼先輩ショックだったらしいよ。」
「えー。ほんとに？」
「未来、声でかい。でもこれ内緒ね」
「うん」
「高校のとき付き合ってた先輩にあげちゃったらしいよ」
「へえ、そうなんだ」
「人は見かけによらないね。あんな純情そうな顔して」
「うん」
未来はピンク色のカクテルを一口飲むと、典子のことを思い出して信じられない、とつぶやいた。
未来といったらキスはもちろん、男の子とつきあったこともなかったからだ。高校は女子高だったから、男の子と無縁の生活は余儀なくされた。
だから、そんな話を聞くと驚いてしまう。（みんな進んでいるんだな）
「未来、もう一杯飲む？」
「ううん、今日はもう疲れちゃった。もう寝るね」
「なんだ。つまんない。じゃあ、今日はお開きにしよっか」
夏美は煙草の吸殻をもみ消して言った。

　　　　　　　　　　＊

　次の日は早朝からトレーニングだった。といっても、軽くうさぎ跳びとかラジオ体操みたいなことをやった。
　気持ちのいい朝だ。ペンションで食事をして、本番のオリエンテーリングをした。これも楽しい一日だった。といっても、これでその日は終わるわけではなかった。夜に毎年恒例の肝試しがあったのである。恒例にもれず、新入生の男子がお化け役になった。
「俺、あんな暗いところに一人でたってるのこえーよ」
新入生の男の子は愚痴っていた。
肝試しはあみだくじで男女のカップルを決めて、オリエンテーリングのように歩いていく。
　肝試しをするほうもこわいけど、真っ暗な道に一人で待っているお化け役も相当こわいだろうな、未来は同情した。
　未来は人一倍こわがりだ。だから、そう思ったのかもしれない。
（いったい誰と組むのかな）
　あみだくじをひいた。
「未来、不破先輩とだよ」
夏美が未来に教えてくれた。
（えー、まじ？）なんと不破先輩とカップルなんて。未来のどきどきが違うどきどきに変わった。
「未来、おいてくからな」
「え、そんな・・・」
未来が涙目になる。
「うそうそ、冗談だよ」
不破先輩は笑っていた。
次々とカップルが出発して帰ってきた。
「あー、こわかった」
夏美が大塚先輩と帰ってきた。
「そんなにこわかった？」
未来は不安顔になる。
「もう、死ぬかと思った」
（ぎゃーん）
「ほらほら、今度は未来たちの番だよ。いってらっしゃい」
後押しされて未来たちは出発した。
「さあ、いくぞ」
「はい」
未来は不破先輩と並んで歩いていった。不破先輩がとなりにいるのは心強かったけど、やっぱり未来はこわがりだ。
「きゃー！」
おばけに会うたびに、叫んで不破先輩に体が寄った。
「未来はほんとこわがりだな」
不破先輩に笑われてしまった。
「・・・未来、空見てごらん」
不破先輩は未来に言った。
「わあ、すごくきれい・・・」
空を見上げると、東京では見られない満天の星空だった。
「きれいだな」
「うん」
「・・・好きだよ」
（え、今なんて言ったの？よく聞こえなかったよ。もう一度言って）
「ほら、もう終点だよ。みんなが待ってる」
「あ。はい」
未来はもう一度空を見上げた。その美しい星空を、未来はいつまでも見ていたいと思った。


　　　　　三

　秋になり、サークルではぶどう狩りにいったり、ドライブしたり、飲みに行ったりと、活動的に過ごした。
　出店に行けば、誰かしらいるので、おしゃべりしたり、喫茶店でたむろしたりして、楽しい時間を過ごした。
　大学の授業はつまらなかった。短大の友達は唯一藤田典子くらいだった。
「来週の日曜、田中先輩がドライブに行こうって言ってたけど、未来どうする？」
藤田典子が授業の終わりに未来に聞いた。
「あ。日曜はバイトいれちゃった。ごめん」
「そうなんだ。がんばってるじゃん」
「うん。親の仕送りだけじゃやっていけないし。一応ね」
「がんばって。じゃあ、田中先輩には私から伝えとく」
「うん。さんきゅう」
　未来はデモンストレーションのバイトを始めていた。やはり親からの仕送りだけでは申し訳ない気持ちがあったのだ。
　未来は毎週土日をバイトに当てていた。デモンストレーションは新商品の販売だ。仕事はつらかったが、やりがいのあるときもあった。たいてい飲み物が多かったが、お菓子類や、オムツまで売ったこともあった。
「いらっしゃいませー！」
未来は恥ずかしいけどせいいっぱい大きな声をはりあげる。
「あなたは仕事より奥さんに向いているわよ」
スーパーの女の店員は未来の心を容赦なく傷つけた。

「未来、ちゃんと野菜食べてる？」
「うん。ちゃんと自炊しているよ」
未来の母親は電話でいつも未来の体の心配をする。
「アルバイト、がんばってる？」
「うん。なんとかやってる」
「そう。がんばってね」
未来と母親は昔から仲がよかった。未来は母親に絶対的信頼をおいていた。母親が未来のことを一番よく考えてくれているのを未来はよく知っていた。
「じゃあ、また電話するから。なにかあったら、すぐに電話してね」
「うん。わかった。おやすみ」
「おやすみなさい」
未来は電話を切ると、安心して眠りについた。

　　　　　　　　　　＊

そして、冬が訪れようとした頃。
　いつものように、未来は出店にたむろしていた。
「飲みに行こうぜ」
の先輩のひと声でみんなは居酒屋に向かった。
「さみいなー」
やせている大塚先輩は、肩をいからせ、いかにも寒そうに歩いた。未来たちもその後をついていった。
　途中、クラクションが鳴った。振り向くと、オートバイの後ろに乗った夏美が手をふっていた。
「川野、彼氏できたな」
大塚先輩はそう言うと、ポケットに手を突っ込み、肩を揺らした。
　そういえば、最近出店で夏美の姿を見てなかったな、と未来は思った。（ファミレスでのバイトで忙しいのかなと思っていたら、いつの間にか彼氏ができてたんだ）
　未来たちも手を振り返すと、夏美とその彼氏はバイクのエンジンをふかして、夜の街に消えていった。


　　　　　四

　再び春が訪れた。未来は二年生に進学したが、四年制の先輩の中には単位を落として留年する人もいた。
　未来が出店に行くと、藤田典子が待ち構えるように話をした。
「ねえ、未来、聞いた？川野さんのこと」
「え、何？」
「川野さん自殺をはかったんだって。今精神病院に入院しているらしいよ」
「え。なっちが？」
「失恋して手首を切ったんだって」
未来は驚いて言葉を失った。
（自殺・・・。夏美が・・・）
「たぶん狂言自殺だろうって」
「いつ退院するの？」
「来月には退院するみたいだよ」
「・・・そっか。早く立ち直るといいね」
明るくそう言ったが、失恋、自殺、精神病院の言葉が未来の心に暗い影となってうずまいていた。

　　　　　　　　　　＊

　六月の梅雨のさなか、未来の部屋の電話が鳴った。それは川野夏美からの電話だった。
「どうしたの、なっち」
「未来、悪いんだけど、今日泊めてくれない？」
夏美の声は元気がなかった。
「なっち、いつ退院したの？」
「二週間前だよ。家の母と仲が悪くて、友達のところを転々としてるんだ」
「家に帰ってないの？」
「うん。・・・帰りたくないんだ」
未来は夏美に同情した。
「わかった。じゃあ、話聞くから泊まっていいよ。せまいとこだけど」
「ありがとう。じゃあ、今から行くね。ごめんね。迷惑かけちゃって」
「そんなことないって。待ってるから」
「うん」
そうして、夏美は、一週間くらい未来の部屋に泊まりこんだ。
　バイト先で知り合ったという元彼と別れた話。どうしても別れたくなくて、狂言自殺を何回も繰り返した話。それで精神病院に入れられてしまったという話。母親との関係がうまくいっていない、という話。いろんな話を未来は夏美から聞いた。
　夏美の手首には何度もかみそりで切った痕が痛々しく残っていた。
「大好きだったんだ。元彼のこと。初めての人だったし。結婚まで考えていたし、別れたくなかった」
未来は恋愛相談されても経験不足で、ただ夏美の話を聞いてあげることしかできなかった。未来は自分のふがいなさを痛感した。

　ちょうど未来のアパートに空き部屋があった。未来のアパートは三軒茶屋にあり、いまどき珍しいが、風呂なし、トイレ共同である。未来の部屋は四畳半、そのとなりのとなりに六畳の部屋が空いていた。
「なっち、引っ越してくれば？」
「うん、そうしようかな」
引越しの話はすぐに決まった。
　大安吉日、夏美は未来のアパートに引っ越してきた。
　それからは、未来は夏美の部屋にちょくちょく遊びにいった。お風呂屋さんにいくのも一緒だった。少しずつ夏美は自分を取り戻していたように思えたのだが。夏美の心はぼろぼろで、なげやりになっていたのだった。

　　　　　　　　　　＊

「未来、私大塚先輩と寝ちゃった」
未来の部屋に遊びに来ていた夏美が突然そう言ったので未来はびっくりして手に持っていたコーヒーカップを落としそうになった。 「え。なっち、大塚先輩のこと好きだったの？」
「ううん。なりゆきで。でも、大塚先輩、私のこと痛々しいって最後までいかなかったんだけどね」
「なっち、そんななげやりになっちゃだめだよ。もっと自分を大切にしなきゃ」
「うん。わかってるって」
実際、不思議なことに、夏美は彼氏にふられてからすごくもてるようになった。男がどんどん夏美に寄ってくるのである。それをいいことに、夏美は男を弄ぶようになってしまったのである。そして、夏美のリストカットはまだ続いていた。

　　　　　　　　　　＊

　その年の夏。
オリエンテーリング同好会は、伊豆の白浜で合宿した。暑い夏だった。
　未来はお気に入りの水着を着て、真っ黒になるまで白浜の海で遊んだ。
　その夜は、浜辺で花火をしようと、みんなで集まった。楽しい一日だった。
　旅館に戻り、めいめいの部屋でくつろいでいたが、未来は夏美がいないことに気がついた。
「あれ、なっち、どこいったんだろう。ちょっと探してくる」
旅館を出ようとしたとき、夏美がちょうど帰ってきた。
「あ。なっち、どこに行ってたの？」
「渡辺君と一緒にいた。私のことが好きだって。抱きしめられて、キスしたんだ」
「渡辺君のこと好きなの？」
「ううん、遊びだよ」
未来はあきれていた。
そして、夏美のモテぶりにただただおどろいていた。



続きはデジタル書房、「トゥインクル・ラブ」でどうぞ。

]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000188491.html Wed, 11 Mar 2015 14:35:28 +0900 ジェラシー・エンジェル ジェラシー・エンジェル


謎の脅迫状

　　一

キーンコーンカーンコーン・・・。
チャイムが鳴り、退屈な数学の授業がやっと終わった休み時間。清水美咲の机を囲んで小川優子と工藤美香がたむろしていた。
「あーあ。つまんないの。うちの学校にもかっこいいハンカチ王子がいてくれたらいいのに」
美香の言葉に、小川優子は、
「あら、あたしは田中君の方が好みだな。男らしいし。美咲は？」
「うーん。あたしもマー君だな」
「なに言っているのよ。美咲には耕介君がいるじゃない」
「まあね」
「あーあ。高校野球の男の子を品定めしていてもしょうがないか」
美香はため息をついて教室の窓に目をやった。外はまだ夏の名残の太陽が照り付けている。窓からさんさんとまぶしい光が差し込んでいた。
　ここは県内では優秀な県立女子高校である。もちろん生徒は女子ばかり。男といえばおじさんの先生とちょっとおたくの先生しかいないという悲惨な境遇だ。
　そこへ、トイレに行っていた河原亜希が慌てて教室に飛び込んできた。
「ちょっと、大変よ！学校に脅迫状が・・・」
「アッキー、どうしたの。そんなに慌てて」
優子が落ち着き払った声で言う。
「掲示板に貼り付けてある脅迫状見た？」
「なにそれ？」
三人とも知らないと答えた。
「とにかく来てよ」
三人はとりあえず、トイレの横にある掲示板の人だかりの中にはいった。掲示板には貼り紙がしてあった。
『今度の英語の試験で一番をとった者は必ず殺される』
それは新聞と雑誌の文字を切り抜いて作った脅迫文だった。
「きゃあー！なにこれ」
美咲は相当怖がっているようだ。掲示板の周りには生徒たちが取り囲み、きゃあきゃあ言っていた。
「こんなのきっと誰かのいたずらよ」
優子は冷静になろうとして自分に言い聞かせるように言った。
「そうね。きっといたずらよね」
美咲も自分に言い聞かせるように言った。
　そこへ、英語の斉藤教師がつかつかとやってきた。そして、
「誰だあ！こんないたずらをした者は！」
とつるっ禿げの頭にゆでだこのような真っ赤な顔になって怒鳴った。あたりはしーんと静まり返る。
「もう、授業が始まるからみんな教室に戻れ」そう言ってゆでだこはセロテープで貼った脅迫状をひっぱりはがすと、つかつかと職員室へ戻っていった。
「まったく、斉藤は斉藤でもハンカチ王子とは大違いよね」
美香の言葉に三人は苦笑いした。
「ねえ、今日の帰り、四人でエンジェルに寄らない？」
美咲の言葉に美香たち三人は
「オーケー」
とブイサインした。

　　　二

エンジェルとは清水美咲の彼氏、夏木耕介がアルバイトしている駅前の喫茶店のことである。耕介はアッキーこと河原亜希の幼なじみでもある。
「どうしたんだよ、今日はみんなでお出ましか」
「美咲だけじゃなくて悪かったわね」
亜希が耕介に毒づく。
「そんなことありませんよ。大歓迎です。ご注文はお決まりですか？」
耕介はにこりともせず、伝票を片手に注文をとる。
「あたし、モンブランとアイスレモンティーのセットにする」
と、清水美咲。
「あたしは、チョコレートケーキとレモンティーのセット」
と、河原亜希。
「そうね、あたしはチーズケーキとブレンドのセットお願いするわ」
と、小川優子。
ずっとメニューを見て考え込んでいる工藤美香。
「美香は何にする？」
美咲に聞かれ、考えた挙句、
「えーと、じゃあ、私もモンブランとアイスレモンティーのセットお願いします」
「はい、かしこまりました」
耕介は店長に
「モンブラン、ツー。アイスレモンティー、ツー。チョコレットケーキ、ワン。レモンティー、ワン。チーズケーキ、ワン。ブレンドワン。以上、お願いしまーす」
と伝える。
「はいよ」
と口ひげを生やしたマスターは慣れた手つきで紅茶を入れる。
その間、女子高生４人組はぺちゃくちゃおしゃべりしていた。４人ともそれぞれ違う個性である。
清水美咲は容姿端麗、学業優秀、それなのに、いつも友達に囲まれているのは明るくて友達思いの性格のせいだろう。
河原亜希はさばさばしている男っぽい性格のようだが、芯は女らしい面を持っている。多少負けず嫌いで意地っ張りな面もあり。
小川優子はクラス委員で、成績は清水美咲といつも一位、二位を争っている。背が高く、落ち着いているしっかり者である。
最後に、工藤美香は、ちょっととろめのどこにでもいる普通の女子高生である。学校に男子がいないのを一番残念に思っている。
耕介といえば、またどこにでもいそうな、今時の男子高校生で、無造作ヘアにちょっとやせているスタイル。喫茶店エンジェルは耕介の叔父さんがやっている店で、手伝っているといったほうがいいかもしれない。まあ、ちゃっかり、お給料は前借でもらってはいるが・・・。
　この女子高生４人組が結成されたのは、まず、美咲と美香が中学からの友達だったこと。そして、美咲が優子に最初に声をかけて友達になった。そして、友達三人というのは、必ず仲間はずれができてしまうので、美香が亜希を誘ったのである。今は４人とも高校二年生で同じクラスである。耕介も同じく高校二年生。地元の共学の高校に通っている。なんとなく、女子高生四人組はおしゃべりしたくなったとき、ここに集まって、おしゃべりする。学校の憂さ晴らしといったところであろうか。教員にいろんなあだ名を付けては悪口を言いあったり、クラスの誰かに彼氏ができたら、（えー、どんな人？）（写真見せてもらったら超かっこよかったよ）、（へえ、うらやましい）、（何であの子ばっかり）、（今年の夏も彼氏できなかったよ、超かなしー）とか、もうめちゃくちゃおしゃべりする。
「でもさあ、今日の脅迫状、かなりショックだったよ、あたし」
美咲がきりだすと、
「あたしもすごいショック。もし、いたずらだとしても、そんな人がいるとはねえ」
と亜希が言う。
「あたしも実はショックだったな。怖いよね」
と優子が言うと、
「うん」
と美香がうなずいてみせた。
「でも、あの脅迫状が本物だったら、美咲と優子が確実に危ないわよね」
と亜希。
「おまたせしました。なんだ、なんだ。脅迫状とは物騒な話じゃないか」
美咲が危ないと聞いて耕介は耳をダンボにする。
「はい、モンブランとアイスレモンティーのお客様」
「はーい」
「はい」
美咲と美香が手を上げる。
「チーズケーキとブレンドのお客様」
耕介がにっこりする。
「はい」
優子が手を上げる。
「何であたしがいつも最後なのよ！」
亜希がキレた。
「なんで、お前いつもつっかかってくんの？お客様、順番です」
耕介は後ろを向いて舌をだす。
「まったく、もういつも仲が悪いのね」
美咲が口を出す。
「昔から、耕介はいじめっこでねえ」
奥のほうから、マスターが口を出す。
「しょうがないなあ。けんかするのは仲がいい証拠だっていうけどね」
「残念でした。俺には美咲がいるもんね」
「こっちこそ、願い下げよ！」
亜希はぷんぷん怒っている。
「そんなことより、今日、学校に脅迫状が掲示板に貼ってあったの」
美咲が心配そうに耕介に話しかける。
「へえ、どんな？」
「今度の英語の試験で一番をとったら、必ず殺されるって」
「なんだ、そりゃあ。じゃあ、みんなが試験、白紙で出せばいいじゃないか」
耕介は当然のことのように言う。
「そんなわけにはいかないわよ。英語の斉藤先生だっていたずらだって、かんかんに怒っていたしね」
「あの、ゆでだこ・・・」
美香がくすっと笑う。他の三人も苦笑いする。
「とにかく、美咲が一番になるのは反対だ」
耕介が眉間にしわをよせてまじめな顔で言う。
「あんたは、美咲じゃなかったらどうでもいいんでしょ」
亜希がふてくされる。
「でも、その脅迫状、外部からの侵入者かもしれないぞ。今はそういう犯罪が多いからな。気をつけないと」
「マスター、脅かさないでくださいよ」
美咲は、泣きそうな声で言う。
「いや、ほんとうに」
「でも、外部の侵入者だったら、うちは女子高だから、すぐに目に付くわ。あたしは内部の犯行だと思う」
優子が銀縁の眼鏡のフレームを上げながら言う。
「じゃあ、誰が？」
美香がアイスレモンティーを一口飲んでから尋ねる。
「あたしか、美咲を快く思っていない者の犯行・・・」
優子は冷静な態度を崩さない。
「どっちにしろ、気持ち悪いよね」
美咲はぽつりと言う。
「うん」
三人はうなずく。
「だから、みんなが白紙で・・・」
耕介はあくまで本気だ。
「もう、あんたの意見なんか聞いてない」
亜希はそっぽを向く。
「きょうは、これでお開きにしよっか」
「うん」
三人はうなずく。
「じゃあ、お勘定お願い」
亜希は冷たく耕介に言う。
「はーい。ありがとうございました。あ。美咲、今度の英語の試験は白紙で出すんだぞ」
「まだ言っているよ」
亜希の冷たい視線が耕介に突き刺さった。
「耕ちゃん、あたしのことは心配しないで。大丈夫だから」
「でも・・・」
「いつまでもやってろ」
亜希は喫茶店のドアをバシャンと閉めた。

　　　三

　美咲は夕飯を食べ終わって二階に行こうとした。
「美咲、どうしたの？大好きなハンバーグ残しているじゃない。何かあったの？」
母親の心配そうな声に、美咲は、精一杯元気な声で答える。
「明日、英語の試験があるの。だから、緊張しているだけ。大丈夫、心配しないで」
「あら、美咲はいつもいい点数取ってくるからお母さん安心しているのよ。今度も一番とってきてね」
「はーい」
「お。じゃあ、ハンバーグ俺がいただき」
横から兄の勝が美咲の残したハンバーグを箸で取り、口にほおばった。
「まったくあんたは気楽でいいわねえ」
母親は勝を見てため息をついた。
美咲は母親には脅迫状のことは話せなかった。絶対に心配すると思うから。美咲は親に心配をかけることをとても嫌った。
二階に上がり自分の部屋のベッドにねっころがって、携帯をいじっていた。もうすぐ耕介からメールが来るころだ。
７時。
ぶーぶーぶー。
携帯のマナーモードが鳴る。やっぱり、ぴったり７時だ。こんなまじめな一面を持つ耕介が美咲は好きだ。携帯を手に取り、着信メールを見る。
[こんばんは(~o~)]
いつものメールのあいさつだ。美咲は返信する。
「こんばんは(^o^)丿」
[今日はお店に来てくれてありがとう(^o^)]
[耕ちゃん、あんまりいい顔してなかったじゃない?]
[いや、美咲に会えてうれしかったよ。でも、美咲一人ならもっとうれしいのに(~o~)]
[ほんとに?(-_-;)]
[うん。亜希がいると話しづらいんだよな、実際(>_<)]
[アッキーのこと意識しすぎじゃない？(>_<)]
[だって、あいついつも俺のこと目の敵にして・・・(>_<)]
[そんなことないと思うけど(-_-;)]
美咲はため息をふうーっと一息つく。
[そんなことより、脅迫状のあった試験ていつあるんだ？]
[明日よ]
[まさか、一番とる気じゃないだろうな(>_<)]
[もちろん、一番とる気でいるわよ(^_^)v]
[やめとけ]
[何でよ]
[だって、美咲の身になにかあったら・・・(>_<)]
[大丈夫よ]
[何で、大丈夫なんて言えるんだよ]
[これは罠よ。一番取らせないようにする罠]
[そうかな]
[そうに決まってる。始めは、ちょっと怖かったけど、冷静になって考えてみたの。そしたら、罠に屈服したほうが負けだって結論に達した]
[大丈夫かな(>_<)]
[うん。大丈夫。あたし、絶対に負けないから。一番とってやる(^^)v]
[これから、勉強するのか?]
[うん(^^)v]
[じゃあ、根つめるなよ]
[うん。じゃあ、ばいばい(~o~)]
[ばいばい(~o~)]
美咲は携帯を枕元にある充電器に差し込んだ。
　耕介が美咲をすごく心配している気持ちはよくわかった。でも、これは、勝負なのだ。もし、成績が落ちたら、敵にまんまとしてやられることになる。屈服はしない、と美咲は誓った。しかし、いったい誰の仕業なんだろう。美咲は自分が恨まれているような気がしてならなかった。そのことで、少し落ち込んでいた。こんな、姑息な手を使うとは・・・。
美咲は机に向かうと英語の教科書を開いた。そして、ぺらぺらページをめくると、
ｊｅａｌｏｕｓｙ
という単語が目に飛び込んできた。
（難しいスペルだわ。明日の試験に出そうね）
美咲はノートに鉛筆で、
ｊｅａｌｏｕｓｙ
ｊｅａｌｏｕｓｙ
ｊｅａｌｏｕｓｙ
ｊｅａｌｏｕｓｙ
ｊｅａｌｏｕｓｙ
と何度も書き綴った。

　　　四

　朝の７時。耕介のメールで目が覚めた。昨日、夜の一時頃まで勉強していたので、まだ少し眠い。目をこすりながら携帯の時計を見るときっかり７時だ。耕介のメールが目覚まし時計代わりになっている。
[おはよう(~o~)]
いつもの耕介のメールのあいさつだ。
[おはよう(^o^)丿]
美咲も返信する。
[よく眠れた？]
[うん。よく眠れたよ(^^)v]
[今日、試験だな]
[うん。がんばってくる(^^)v]
[うん。今日、帰りにエンジェル寄ってから帰れよ]
[うん。わかった]
[あ。今日は美咲一人でね(~o~)]
[はーい(~o~)]
[じゃあ、待ってるから(~o~)]
[はーい。じゃあ、また後で(~o~)]
美咲は携帯をカバンに入れると朝の支度にとりかかった。
「いってきます！」
「あ。美咲、忘れ物ない？」
「うん」
「じゃあ、英語の試験がんばってね」
「はーい」
美咲は母親に手を振って学校に向かった。途中で美香と待ち合わせしている。家が近くなのだ。
「おはよう、美香」
「おはよう、美咲」
二人は、しばらく黙って並んで歩いていた。美咲があくびをした。
「美咲、遅くまで勉強していたの？」
「うん、まあね」
「でも、今日の試験は脅迫状が・・・」
「あれは、いたずらよ」
「そうかな」
「今日の試験で一番とって、見せ付けてやる」
「美咲、強いのね」
「だって、こんな脅しに負けるのなんていやじゃない？」
「うん・・・。まあね」
「あ。今日、耕ちゃんのとこ寄るから、先帰っていいよ」
「うん・・・。わかった」
「あ。電車に乗り遅れちゃう。急ごう」
「うん」
二人は並んで駅に駆け出していった。


　　殺人事件

　　　一

　その日は英語の試験の結果が発表される日だった。美咲はちょっとどきどきしていた。一番になる自信は少しある。でも、優子だってきっといい点数をとったはずだ。美咲は脅迫状のことはすっかり忘れ、いや、忘れたことにして、試験結果を気にしていた。
「いってきます！」
その日も母親に元気に声をかけて出かけた。美咲の母親は、美咲の後姿を見て、なんとなく、
「気をつけて」
と言おうと思ったが、美咲は走ってどんどん行ってしまったので、言いそびれてしまった。

　　　二

「おはよう、美香」
「おはよう、美咲。今日いよいよ試験結果が出るね」
「うん。ちょっとどきどき」
「自信あるの？」
「まあ、少しはね。がんばったもーん」
「でも、あの脅迫状気にならない？」
「全然！」
「・・・そう」
　学校に着くと、掲示板のまわりに人だかりがあった。
「あ！美咲！」
亜希が美咲の姿をいち早く見つけ声をかけた。
「おはよう。アッキー」
「おはよう。美咲大変だよ。英語の試験結果、美咲が一番だよ」
「えー！」
美咲と美香の声が重なった。二人は、人だかりの中を掻き分けて、掲示板に貼ってある英語の試験発表の紙を見た。そこには、この前の試験の順位が書き出されてあった。
『一番　清水美咲　　二番　小川優子・・・』
「あ。優子が二番だ」
美咲がつぶやくと、後ろから優子の声がした。
「今回は美咲に負けたわ」
「あれ、いつの間に。優子もがんばったじゃない」
「でも、一番じゃないわ」
そのときどこからか、声がした。
「一番とった人は殺されるって、脅迫状に書いてあったわよね」
「清水さんが一番よ」
「いや、こわい」
他のクラスの人たちもひそひそとそんなことを話していた。
「気にすることないわよ」
亜希は美咲をはげました。
「うん。大丈夫。ありがと」
「あーあ、あたしは二十二番か。落っこちちゃったな」
亜希がため息をつくと、
「あたしなんて、ぎりぎり百番以内よ。あーあ。いやになっちゃう」
と、美香もため息をついた。
「今日、エンジェルに寄らない？」
亜希が誘うといつもの三人はオーケーとうなずいた。

　　　三

「すごいなあ。美咲が一番か。今度、俺に英語教えてくれよ。俺、英語苦手なんだよ」
耕介が美咲をほめると、
「あんたは、何やってもだめじゃない」
亜希が毒づく。いつものパターンだ。
「いいわよ、耕ちゃん、今度英語の特訓やりましょう」
美咲が言うと、耕介は、
「じゃあ、今度俺の部屋で・・・」
と、目を輝かせた。
「あんた、いったい何考えてんのよ！このどすけべ！」
耕介は亜希にしかられ、しゅんとする。
「でも、ほんと美咲は頭がいいんだな」
と、耕介が言うと、
「あんたと違ってね」
と亜希に切り返されてしまう。耕介はすごすごと奥に引っ込んでしまった。
「でも、やっぱり一番とるなんてたいしたもんだよ、美咲」
亜希は素直に認める。
「優子だって」
美咲は優子に気を使う。
「今回はあたしの負けよ」
優子はきっぱりとしている。
「あーあ、あたしはつまはじきだ」
美香がつぶやく。
「ねえ、でも美咲、あの脅迫状のこと気にならない？」
亜希が心配そうに聞く。
「うん。大丈夫よ。あんなの誰かのいたずらに決まっているわ」
「・・・うん。そうね。きっといたずらよね」
亜希が同調したあと、誰も脅迫文のことには触れなかった。そのあとは、当たり障りのない話をしてその日はお開きになった。
「じゃあね、ばいばい」
「ばいばい、気をつけてね」
駅で美咲と美香は、優子と亜希と別れた。学校のある駅から二つ目の駅に美咲と美香の家はある。電車で立っていた二人だったが、美咲は自分のカバンから携帯が鳴るのに気がついた。カバンから携帯を取り出すと、耕介からメールが入っていた。
[気をつけて帰れよ(~o~)]
美咲は顔がほころんだ。（耕ちゃん、心配してくれているんだ）
[はーい。また後でね(~o~)]
美咲は耕介に返信した。
「なに、誰から？」
美香が聞いてきたので、
「耕ちゃんからだよ。気をつけて帰れってさ」
と答えた。
「ふうん。いいなあ。愛されているんだね。あたしも彼氏ほしー」
電車のドアにもたれて、美香はふっと窓の外に目をやる。遅くまでエンジェルでおしゃべりしていたので、もう外はうす暗くなっている。電車はすぐに二つ目に駅に着いた。二人は電車から降りて、自分たちの家に急いだ。途中、美咲と美香は別れた。
「じゃあね、また明日ね」
「うん、また明日」

　　　四

美香が美咲と別れてしばらく歩いていると、
「きゃあ！助けて！」
という女の叫び声が聞こえた。美香は恐ろしくなったけど、もしや、美咲かもしれない、と思い迷った末、道を引き返した。すると、電信柱のところで、倒れている美咲を見つけた。それと同時に、ミニバイクで走り去っていく男の後姿を見た。
「美咲、しっかりして！美咲！美咲！」
美咲はぐったりとして動かない。
（死んでいる）
そう思った途端、
「きゃあー！！」
美香は恐怖のあまり叫んでいた。
「どうしたんですか？」
自転車に乗った男の人が美香に声をかけた。人通りの少ない道で人が来てくれて助かった、と美香は思った。
「助けてください！友達が・・・殺されたんです。・・・犯人はミニバイクに乗って逃げ・・・ました。助けてください！」
美香の声は震えていた。それもそうだ。美香はあまりの恐怖に体中ががたがた震えていた。
男の人は慌てて自転車から降り、美咲を抱きかかえた。
「しっかりして！」
「美咲！美咲！」
二人で呼んだが応答はなかった。もうすでに、美咲の意識はなかったのである。
「携帯持ってる？」
「はい」
「警察、呼んで、早く！」
男は美香に叫んだ。
「はい・・・えっと、１１０番ですよね」
美香はぶるぶる震える手でカバンから携帯を取り出し、１１０とやっとのことで番号を押した。
「もしもし！」
「はい。埼玉県警ですが」
「人が殺されました！早く来てください！」
「場所はどこですか？」
「えっと、東大宮・・・」
美香の声はまだぶるぶる震えていた。
「わかりました。すぐ行きますので、そこにいてください」
しばらくして、ウオンウオンと、サイレンの鳴る音が聞こえてきた。
美香は、そのときにはもう、その場にへなへなと座り込んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　



続きはデジタル書房、「ジェラシー・エンジェル（上）」

「ジェラシー・エンジェル（下）」でどうぞ。
]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000188079.html Wed, 11 Mar 2015 14:34:26 +0900 ラブ・アフェア ラブ・アフェア


第一章　出会い


「一緒に暮らさないか」
片山は涼子の長い髪を撫でながら唐突に言った。
「え。同棲ってこと？」
涼子は片山の方に向き直った。
「ああ。俺たち付き合って三年だろ。そろそろ一緒に暮らそう」
「結婚じゃなくて？」
「うん。結婚は俺が絵で食えるようになったらな」
涼子は少し間を置いて答えた。
「ええ。いいわ」
涼子は片山の腕枕に頭をのせる。
「よし、そうとなったら、明日二人で部屋を探しに行こう。このアパートじゃ狭すぎるからな」
片山はキッチンがとなりにある八畳一間の自分の部屋を見渡した。ベッドの脇には、油絵がいくつも置いてある。
「そうね。明日不動産屋に行ってみましょう。あ。その前にインターネットで下調べしておいたほうがいいわね」
「ああ。そうだな」
涼子はなんだかわくわくした気持ちになった。
「場所は三軒茶屋で見つけましょう。私が今住んでいるアパートに近いほうがいいわ」
「うん」
「くれぐれも会社にはばれないようにね」
「わかってるって」
片山は涼子にキスをした。
「高志・・・」
二人は生まれたままの姿でもう一度抱き合った。シングルベッドのきしむ音が小さな部屋に響いた。


　　　　　　　　　＊


石原涼子は二十七歳。渋谷にオフィスをかまえる中堅出版社に勤務している。四年大学を卒業して入社したから、今年で入社五年目になる。
出版社といっても雑誌や華やかな世界の出版社とは違って、官公庁監修の法令書を出版している地味な出版社である。涼子は新聞の求人広告を見て受かるような気がして、受けてみたら受かってしまった、という感じであった。もともと文学部出身の涼子はマスコミ関係に憧れていた。そして、憧れの編集部に配属されたときは、飛び上がるほどうれしかった。
しかし、入ってみると、華やかな世界とは無縁の地味なコピーとりと、お茶くみが待っていた。それでも、徐々に省庁に出向き、自分の名刺を渡し、原稿を受け取りにいったり、原稿料を渡しに行ったりした。涼子の任された省庁は、文部省と農林水産省であった。監修料は省庁の人間にとって、いいお小遣い稼ぎになる。そして、涼子は校正を独学でも勉強し、校正の仕事も任されるようになった。そして、三年前に出逢ったのが片山高志である。


　　　　　　　　　　＊


「石原君、ちょっと来てくれたまえ」
編集部長がコピーをとっていた涼子をディスクまで呼んだ。
「はい」
涼子はコピー機から離れて、部長に呼ばれていった。
　すると、部長席の前に白シャツにノーネクタイでジャケットを着た男が一人立っていた。背が高くて男らしい顔をしている。
「紹介するよ。今度うちの担当デザイナーになった片山さんだ」
片山は名刺を涼子に渡し、
「片山です。よろしくお願いします」
と挨拶した。涼子は
「石原と申します。あ。いま名刺お渡ししますね」
そう言うと、自分のディスクの引き出しを開けて名刺を取り出した。そして、名刺を渡して、
「どうぞ、よろしくお願いいたします」
と付け加えた。
「デザインの担当は酒田チーフだが、いない時は、君頼むよ」
部長は涼子の肩を馴れ馴れしく触って、ニヤニヤしながら言った。
「はい」
涼子は片山と目を合わせてうなずいた。


　　　　　　　　　　＊


　 片山は当時涼子よりも五歳上の二十九歳であった。美大を出て、油絵の絵描きを目指していた。しかし、現実には油絵では食べていけなくて、出版物のデザインを職にしていた。しかし、法令の出版物ではデザインは限られている。そこで、デザイナーのかたわら、たまに油絵の個展を開くことにしたのだった。都会では場所代がかかる。そこで、片山は八王子に個展を開くことにした。
　片山が本の表紙のデザインの色の打ち合わせで涼子の会社を訪れたとき、編集部の人たちに片山は個展の案内を書いたチケットを配った。たまたま、涼子は会社に内勤だったので丁度顔を合わせた。
「あの、もしよかったら、個展観に来てください。彼氏とでもいいですから。ちょっと遠いですけど」
片山は涼子に言った。
「あら、彼氏募集中なんですよ。チケット一枚だけください。ぜひ、行きたいので」
涼子は片山からチケットを一枚だけ受け取った。
「そうですか。ぜひお待ちしています」
「ええ。楽しみにしています」
涼子は笑顔で答えた。たまたま女友達との約束が先方の都合でキャンセルされて空いていた日曜日だった。


　　　　　　　　　　　＊


　日曜日、朝から雨が降っていた。涼子は傘をさして八王子の個展の場所まで出かけた。そこは、思ったよりもこじんまりした場所だった。片山は傘をたたんで入ろうとする涼子に声をかけた。
「ああ、石原さん、来てくれたんですね。うれしいなあ。雨の中すみません」
「いえ、片山さんの絵が観たくて」
涼子は展示会場を見渡して絵を眺めた。そこには、主に、風景画と静物画がおいてあった。涼子は歩いて一枚の絵の前で立ち止まった。田舎の風景画だった。
「これ、何で「めぐり逢い」っていう題なんですか？」
「ああ、なんとなく、インスピレーションでつけたんですよ。自分で一番気に入っている絵です。この絵がいい人にめぐり逢えたらいいな、と思っています」
「素朴で個性的ないい絵ですね」
「ありがとうございます」
涼子には絵のことはよくわからなかったが、なにか魅かれるものが、その絵にはあった。そして、片山高志という男にもなぜか涼子は魅かれていったのである。
「あの、今度食事でもしませんか？」
片山は絵に見入っている涼子に話しかけた。
「はい？」
涼子はとっさのことで聞き返した。
「あの、今日来てくれたお礼にご馳走したいんですけど、来週の金曜日の夜、空いていますか？」
「ああ、はい。いまのところ、大丈夫です。でも、よろしいんですか？」
「絵をほめていただいたお礼です。下北沢にしゃれたレストランがあるんですよ。ごちそうします」
「なんか、悪いみたい。でもうれしいです。ありがとうございます。じゃあ、お言葉に甘えて」
「はい。じゃあ、六時に下北沢の駅の喫茶店でお待ちしています。都合が悪くなったら自宅に連絡してください」
「ええ、じゃあ、金曜日に」
涼子は展示会場を後にした。帰りの電車のドアにもたれて、涼子は片山の笑顔を思い出していた。
（素敵な人だな、片山さんて）
家に着く頃には雨も小雨に変わっていた。


　　　　　　　　　　＊


　金曜日、涼子は早々と仕事を終わらせて待ち合わせ場所に向かった。待ち合わせの時間より五分早く着いた。片山は先に着いてコーヒーを飲んでいた。
「すみません。おまたせしちゃって」
涼子は片山に会釈をした。片山は時計を見て、
「五分早いですよ」
と、笑顔で行った。
「コーヒー飲みませんか」
「いえ」
「じゃあ、いきましょうか」
「はい」
涼子は片山についていった。片山が案内してくれたのは、ちょっとしゃれたイタリアンレストランだった。
「ワイン飲みましょうか」
片山は涼子に聞いた。
「はい」
「ここは、クリームパスタがすごくおいしいですよ」
片山はメニューを決めかねている涼子にクリームパスタのコースを勧めた。
「じゃあ、それお願いします」
「はい。ワインは赤でいい？」
「ええ」
ウェイターがワインを運んでくると、片山は涼子と自分のグラスに注いだ。
「じゃあ、めぐり逢いに乾杯」
「はい。乾杯」
片山はワインを飲むと饒舌になった。自分の個展を下北沢でやりたいことや、いつかは油絵一本で食べていきたいという夢を涼子に話して聞かせた。涼子は夢を語るその男の目を見てうなずいて聞いていた。
「片山さんの夢、かなうといいですね」
「ありがとう」
片山は食後のコーヒーを飲みながら、涼子に
「ところで、石原さんはどこに住んでるの？」
と聞いた。
「三軒茶屋です」
「なんだ、近いじゃない。俺は北沢。すぐ近くだよ」
「ほんと、近いですね。」
「じゃあ、大通りでタクシー拾おう」
「はい」
二人はレストランを出て大通りに向かって並んで歩いた。
「今日はごちそうさまでした」
「個展に来てくれたお礼。それに、・・・」
「え？」
二人は立ち止まった。
「俺、実は石原さんに一目惚れなんだ。もしよかったら、お付き合いしてくれませんか？」
涼子は突然の告白にどぎまぎした。
「はい。私でよければ」
涼子は片山の目を見てはっきりと答えた。
「よかった。これからよろしく」
「こちらこそよろしくお願いします」
二人は固く握手をした。
金曜の夜は空席のタクシーが少ない。それでも運よくタクシーを捕まえて一緒に乗った。交差点を少し過ぎたところでタクシーのお金を涼子に渡し、片山は降りた。
「じゃあ、また。連絡して」
「はい」
片山はタクシーを見送って、うれしい気持ちをかみ締めていた。
アパートに着いてしばらくすると、携帯が鳴った。
「もしもし」
「あ。石原です。今日は楽しかったです。ありがとうございました」
涼子の声だ。
「あ。もう着いたの？今日は楽しかったよ。今度下北沢にいい居酒屋があるから飲みにいこう」
「はい」
「来週の金曜日は空いてるかな？」
「はい。大丈夫です」
「じゃあ、また六時に」
「はい。じゃあ、おやすみなさい」
「おやすみなさい」
片山は携帯を切ったあと、興奮さめやらぬ気持ちで床についた。
涼子も同じ気持ちだった。ワインの程よい酔いがいつのまにか眠りを誘ったのだった。


　　　　　　　　　　＊


「あれ、涼子、今日もデート？」
同僚の吉田恵子が涼子に帰り際、声をかけた。
「ちがうわよ、ちょっと野暮用よ」
涼子はごまかした。
「まあ、いいわ。今度話聞くから。いってらっしゃい」
「恵子ったら、違うって言ってるのに」
「わかった。わかった。まあ、楽しんできて」
恵子は涼子の肩をたたいた。
涼子は毎週下北沢で片山と飲みにいくようになった。
帰りは近いのでタクシーを使わず、歩いて帰るようになっていた。
「今日は楽しかった。涼子ちゃん、おやすみのキスをしよう」
片山はいつしか涼子のことを名前で呼ぶようになっていた。
「片山さん、酔っているのね。おやすみなさい」
涼子は片山の手を握ると立ち去ろうとした。
「待って」
片山は涼子の手を引いて自分に引き寄せた。
「本気だよ。キスしてもいい？」
涼子はうつむいてうなずいた。片山は涼子の肩を抱き寄せ、唇にそっと唇を重ねた。そして、今度はディープキスをした。涼子にとって、はじめてのディープキスだった。めくるめく体験だった。涼子は大学の時の先輩とフレンチキスしか体験したことがなかったからだ。からだに電流が流れたようだった。
「好きだよ」
片山は涼子の細い体を抱きしめた。
「家に寄っていかないか？」
片山は涼子をアパートに誘った。
「いいえ、今日は私帰ります」
「そうか、じゃあ、気をつけて」
片山はがっかりしたが、涼子と握手をして別れた。
　涼子は身持ちが固いのとやはり会社の関係の人ということで、なかなか肉体関係にはならなかった。でも、はじめて片山とディープキスをしたときに、（覚悟しなきゃ）と思った。それから、半年後。
「今日、家に寄ってお茶飲んでいかない？」
片山の言葉に、涼子は素直に
「はい」
とうなずいた。


　　　　　　　　　　＊


　片山の部屋は思ったより片付いていた。油絵が何枚かフローリングの床の上に置いてあった。そして、ベッドの横にテーブルが置いてあって、色見本やらがおいてあった。
「いま、片付けるね」
片山はテーブルの上を片付けて、座布団を引っ張り出してきておいた。
「どうぞ。座ってて。今コーヒー入れるから」
「あ。はい」
片山はキッチンにいって、インスタントコーヒーを二人分作って持ってきた。
「ありがとうございます」
涼子はコーヒーカップを両手でくるみ、コーヒーを飲む。
「いま、今度出る本のデザインで忙しくて、油絵は休養中なんだ」
「ああ、農林省のガイドブックの」
「うん」
片山はうつむいていると、おもむろに顔を上げて涼子に言った。
「ねえ、今日泊まっていきなよ」
涼子はちょっと黙ったあと、小さく
「はい」
と答えた。
「やった。涼子ちゃん」
片山は涼子の肩を抱き寄せてキスをした。そして、そのまま、涼子をベッドに押し倒した。涼子は身を硬くした。
「初めて？」
片山は涼子に聞いた。涼子は黙ってうなずいた。
「俺に体を任せて」
片山は涼子のブラウスのボタンをはずしていった。そして、ブラジャーもはずすと、涼子の白くてつんとした胸があらわになった。
「きれいだよ」
片山は言った。
「片山さん、やさしくしてね」
涼子は言った。
「うん」
片山は涼子がたまらなくいとおしくなって、ぎゅっときつく抱きしめた。


　　　　　　　　　　＊


「なんか、最近、涼子生き生きしてるね」
同僚の恵子が涼子をまじまじ見て言う。
「そう？ありがとう」
給湯室で、涼子は仕事の息抜きにコーヒーを入れる。
「涼子、恋してるのね」
「いやだ、からかわないでよ。さあ、仕事、仕事」
涼子は、恵子の追及をかわして、コーヒーカップを持って、ディスクに戻った。
いつしか片山と涼子は名前で呼び合う仲になっていた。もちろん、会社では二人の仲は秘密だった。
毎週金曜日、涼子は片山の部屋にいき、一晩泊まって自分のアパートに帰った。週末同棲である。
プライベートが充実しているせいか、仕事もはりきっていた。
そして、二人は一緒に棲むようになった。なにもかもが、順調にいっているように思えた日々が続いた。



第二章 新入社員の恋


　四月になって桜が満開の頃。涼子の会社にも新入社員が入ってきた。今年の新入社員は全部で五人。そのうち、二人が編集部に配属になった。坂口雄二、二十二歳。そして、もうひとりは、今年短大を出たばかりの吉岡美紀、二十歳。社長の一人娘である。
　涼子は坂口の研修担当係りになった。
「坂口雄二です。何もわかりませんが、いろいろご指導よろしくおねがいします」
涼子はハンサムな顔立ちのまだ初々しい坂口に好感を持った。
「わからないことがあったら、何でも聞いてね。それから、電話はなるべく積極的に取るようにしてね」
涼子は坂口に電話の受け答えの仕方を丁寧に教えた。
「じゃあ、まずはうちの図書目録読んで、どんな本が出ているか理解しておいてね」
坂口は素直に
「はい」
と答えた。


　　　　　　　　　　＊


昼休みになって、みんなばたばたと昼食をとりに出かけた。
「あの、石原さん、一緒に昼食とっていただけませんか？」
坂口が涼子に声をかけた。
「ええ。いいわよ」
サンドイッチでも買って、オフィスで食事を取ろうと思っていた涼子だったが、坂口の誘いに乗って、外食に出かけた。
　そのパスタ屋は、昼食をとりに来る近くの銀行のＯＬでいっぱいだった。
「なんで同期の子と一緒に食事しないの？」
涼子は坂口に聞いた。
「僕、石原さんと食事したかったんです。迷惑だったらすみません」
「そんなことないけど。わたしでよかったら、いつでも相談にのるわよ」
「ありがとうございます。まだ、慣れてないから、電話とかも緊張しちゃうんですよね」
「最初はみんなそうよ。でも、坂口君、ちゃんと電話もとれてるから、大丈夫」
「そうですか。ありがとうございます」
坂口はうつむいていたが、ぱっと顔を上げて、言った。
「あの・・・。」
「なに？」
「石原さんは恋人いるんですか？」
「え？」
涼子はふきだしそうになって、咳き込んだ。
「大丈夫ですか？」
「だって、坂口君、唐突に聞くから」
「すみません」
「恋人なんていませんよ」
涼子はごまかした。坂口の顔がぱっと明るくなった。そして、
「なんで、こんな素敵な女性にいないのかな。不思議だな」
と言った。
「だって、私仕事の鬼ですもの。坂口君、覚悟していてね」
「はい。よろしくお願いします」
涼子と坂口は笑いあった。
「さあ、そろそろ会社に戻らなきゃ」
涼子は坂口を促した。
「はい。また、一緒に食事してください」
「ええ、いいわよ」
二人は店を出て会社へと急いだ。涼子と坂口は急速に親密になっていったのだった。


　　　　　　　　　　＊


「坂口君、性教育指導マニュアルのパンフレット作ってくれる？」
涼子はパンフレットの見本を見せた。
「まあ、こんな風に文字の配置とか考えて」
坂口にとって、初仕事といえるものだった。涼子は坂口に丁寧に文字ポイントなどを教える。二人の顔が接近して、坂口が顔を赤らめる。
「どうしたの？」
涼子が坂口に尋ねる。
「あ。いえ」
「それで、ここは・・・」
二人で親密に仕事をしているのを見て、にらみつけている者がいた。それは、新入社員の吉岡美紀だった。美紀は坂口のことが好きだったのである。そして、涼子にひそかな敵対心を燃やしていたのであった。


　　　　　　　　　　＊


　新入社員の配属後、一週間たって、新入社員歓迎会が焼肉屋で行われた。幹事は涼子と、吉田恵子だった。
「皆さん、今日は新しく入った吉岡美紀さんと坂口雄二さんの歓迎会です。大いに飲んで親睦を深めましょう。それでは、乾杯」
涼子は乾杯の音頭をとった。
「石原さん、どうぞ」
坂口が隣に座って、涼子にビールを注ぐ。
「ありがとう」
涼子はビールを一気に飲み干す。
「坂口君も飲んで、飲んで」
涼子は坂口のグラスにもビールを注ぐ。
「ありがとうございます。でも、今日はあまり飲めませんね」
「どうして？」
「だって、最初からつぶれちゃったら、ね」
坂口はビールを一口飲んでグラスを置いた。
「肉、僕焼きますよ」
坂口はカルビやらロースやら焼き始めた。そして、ひととおり焼くと、テーブルの周りのみんなの皿に取り分けた。
「坂口君て、気が利くね」
涼子はぱくぱく焼肉をほおばりながら、言った。
「そんなことないですよ。あ。石原さん、ちょっと、肉焼くの変わってもらえますか？みんなにビールついできます」
そう言って、坂口は席を離れ、上司や先輩にビールを注ぎまわった。そんな坂口の後姿を見て、
（結構しっかりしてるじゃない）
と涼子は思った。
「お。色男。がんばれよ」
部長は、坂口の肩をたたく。
「はい。ビールどうぞ」
坂口はビールを部長に注ぐ。
「おお。まあ、君も飲みたまえ」
部長が、今度は坂口のグラスに注ぐ。
「どうだ、会社に好きな子できたか？」
坂口は黙っていた。
「美紀ちゃんなんていい子だよな」
部長は大きな声で言った。
近くにいた吉岡美紀は、
「いやだあ、小島部長ったらあ」
と鼻にかかった声で言った。そして、涼子の方を見て、ふふんと笑った。
「なによ、あれ、やな感じ」
吉田恵子が涼子に小声で言った。
「小島部長も吉岡さんのご機嫌取りしているのよ。社長の一人娘だからって」
「聞こえるわよ。気にしないようにしましょう」
涼子が吉田恵子をたしなめた。
「私も注ぎに回ってくるわね」
涼子は幹事役を果たすべく、上司にビールを注ぎにいった。
「石原君、ここに座りたまえ」
小島部長は酒が入るとセクハラ上司になる。
「まあ、まあ、飲みなさい」
小島部長は涼子に酒を注ぐと、涼子の背中を撫で回した。
「石原さん、すみません。ビールが足りないんですけど、おねがいします」
坂口が涼子に助け舟を出した。
「はーい。いま頼みまーす」
涼子は小島部長から逃げ出した。
「涼子、大丈夫だった？あのセクハラおやじ」
吉田恵子が涼子に小声で言う。
「まったく、いつもこうなんだから」
涼子もちょっと頭にきていた。
「でも、さすがに今年の新入社員は餌食にならないわね。なんたって、社長の娘じゃあね」
吉田恵子は吉岡美紀のことがよほど気に入らないらしい。
「まあね」
涼子も恵子に調子を合わせた。
　一次会が終わり、恵子が締めをやった。
「二次会はカラオケボックス、ハーレムでやります。参加される方はそちらにいってください」
みんながやがやと席を立った。涼子と恵子は会計を済ませた。
「石原君、帰るよ」
小島部長は涼子の尻をポン、とたたいた。
「あ。おつかれさまでした」
と、涼子は言ったが、心の中ではあきれかえっていた。
　二次会のカラオケボックスの予約をして、みんなロビーで待機していた。そのなかには、新入社員だからと無理やり連れてこられた坂口も混じっていた。その横に吉岡美紀が坂口にべったりとはりついていた。
「三つ部屋が空きました。みなさん、分かれて入ってください」
恵子が言った。
　吉岡美紀はカラオケボックスの中でも坂口にべったりくっついて座っていた。涼子も恵子に連れられてその部屋に入った。涼子の目の前で吉岡美紀に足をぴったりくっつけられて困っている坂口がいた。吉岡美紀はカラオケで歌いまくった。
「じゃあ、最後に森高千里の私がおばさんになっても、を歌いまーす」
メロディーが流れる。
「私が～おばさんになっても～♪」
美紀は涼子たちをチラッと見て歌う。
「やあねえ、いやみかしら。私たちじゃ歌えないわよね、もう」
恵子が涼子にささやく。涼子もむかっときていた。それは、吉岡美紀の涼子に対する挑戦状だった。
　そして、それはこれから始まるいやがらせの前奏曲に過ぎなかったのである。




続きはデジタル書房、「ラブ・アフェア」でどうぞ
]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000187736.html Wed, 11 Mar 2015 14:33:56 +0900 青い空に幸せを感じて 『青い空に幸せを感じて』


　　　　　　　　　　　　　　　　　　
一
「あっ！いま土砂から子供がでてきました！生きています！どうやら男の子のようですね。優斗ちゃんです！生きています！レスキュー隊が自分のジャンパーをかけていますね。奇跡の生還です！」
日本中の人たちがテレビのニュースを見守っていた。
新潟中越地震。突然の出来事だった。震度５度強の地震が何回も続いた。家が崩れ、みな避難所で生活を余儀なくされた。余震が続き、皆を震撼させた。
土砂に車ごと埋まった７才の優斗ちゃんと保母さん。誰もが絶望視していた。余震のため、いつ土砂が崩れてくるかわからない。救済活動が難航していた。４日間も土砂に埋まって、ナンバープレートだけが助けを求めるように土砂から覗いていた。
まさに、奇跡の生還だった。
「生きている！」レスキュー隊ひとりが声をあげた。
レスキュー隊の呼びかけにかすかに声が聞こえた。何としてでも助け出す、レスキュー隊はそう思ったという。レスキュー隊の必死の救出に、優斗ちゃんは、無事保護された。誰もがほっとした瞬間だった。
４日間、何も食べずに、暗い土の中で、よくがんばってくれた、と日本中がつぶやいた。
一緒に車に乗っていた保母さんはほとんど即死だった。
　クリスマスの近い日だった。児童施設に預けられている優斗ちゃんと保母さんで、街にクリスマスツリーを買いに行った帰りの出来事である。
優斗ちゃんは、病院に運ばれ、意識もはっきりとし、持ち前の生命力で、見事な回復ぶりを見せた。
「運の強い子だ。」
テレビのニュースを見ていた高野泰介はつぶやいた。


二

「優斗君、だいじょうぶ？」
由美が心配そうに優斗の顔をのぞきこむ。
「うん。だいじょうぶだよ。」
優斗の顔に笑顔が戻った。
優斗のいる児童施設の保母さんと、優斗と一番の仲良しの由美が病院にお見舞いにきたのだ。
「由美、すごく心配したんだよ。それで、毎日神様におねがいしたの。優斗君が戻ってくれますように、って。」
「じゃあ、きっと由美が神様にお願いしてくれたおかげだね。ありがとう。」
　児童施設「すみれの家」は唯一建物が残存していた。
「優斗君も早くよくなって、家に帰ろうね。」
すみれの家の保母、育代も優斗にはげましの声をかけた。
「春江姉さんは死んじゃったの？」
「春江姉さんは天国で優斗君たちを見守ってくれているのよ。がんばろうね。」
「うん。」
優斗と由美と育代は涙をにじませた。
「優斗君、点滴はずしますね」
看護婦が病室に入ってきて、点滴をはずした。
「優斗君、アイスクリーム食べられるかな。」
「うん。」
優斗はアイスクリームをもらい、おいしそうに食べた。
「おいしいから、由美にもあげる。」
「ありがとう。」
優斗は由美の口にスプーンでアイスクリームを食べさせてあげた。
「うん。おいしいね。優斗君いっぱい食べてね。」
「僕は、おなかいっぱいだから、これ全部由美にあげる。」
「いいよ。優斗君食べなよ。」
「じゃあ、一緒に食べよう。」
「うん。」
「あら、私にはくれないの？二人ともまるで恋人同士みたいね。」
育代は冷やかした。
「あ。じゃあ、三人で食べよう。」
優斗と由美は笑った。
病室の窓から見る景色は冬だった。もうすぐクリスマスがやってくる。毎年、すみれの家の子供たちはクリスマスをとても楽しみにしていた。
「クリスマスには、優斗君も帰れるわよ」
育代の言葉に、優斗も由美も喜んだ。
クリスマスの当日。
すみれの家では、クリスマスツリーの飾りつけを子供たちみんなでした。楽しそうな子供たちの声が響いていた。
「優斗君、退院おめでとう。」
すみれの家の施設長は優斗君を抱きしめた。
「優斗君、おめでとう」
由美も優斗に抱きついた。
「きょうはクリスマスだから、サンタさんからみんなにプレゼントがあるよ。さあ、みんな集まって。」
施設長から一人ひとりクリスマスプレゼントをもらって、子供たちはみんなうれしそうだった。
　いつもより、豪華なプレゼントだった。チキンとケーキをみんなで食べ、ジングルベルを歌った。こんなに楽しそうな子供たちをみたのは、久しぶりだった。
施設長も子供たちの笑顔を見て、目を細めていた。
　「あっ、雪だ！」
一人の子供が窓の外の雪に気がついた。すると、あっという間に子供たちが窓のところに集まってきた。雪を見て喜んでいる子供たち。
施設庁も窓をながめた。
今年は震災で苦しんでいる人たちがたくさんいるのだ。そんな厳しい状況のなかで、みんな耐えている。テレビをつければ、子供の虐待、殺人事件と胸の痛むニュースばかりだ。すみれの家にも、親に虐待を受けて施設に入った子供もいる。そんな子供のこころの傷はいつか癒える日が来るのだろうか。
きょう、このすみれの家でクリスマスを祝うことができたのは、子供たちにとって、なんとよかったことだろう。子供たちの笑顔は施設長にとって、最高のプレゼントだった。
そして、施設長は窓に映る雪をぼんやりながめながら、ひとり思いをはせていた。


三

クリスマスの翌日。
黒い高級車がすみれの家の前にとまった。車から出てきたのは、初老の紳士だった。
「あれ、誰だろう。」
ひとりの子供が車に気がついてほかの子供たちも窓越しに見ていた。
黒いコートを着た紳士は、直接施設長の部屋に入っていった。
　しばらくして、施設長が優斗を呼んだ。
「優斗君、話があるんだ。」
優斗が部屋に入ると、その紳士は、優斗に微笑みかけた。
「優斗君、今日からこの高野泰介さんの養子になることになったんだよ。」
施設長の言葉に、優斗の頭のなかは真っ白になった。
「急な話でびっくりしたと思うけど、優斗はそのほうが幸せになれると思うんだよ。」
施設長の言葉に、優斗は涙がでてきた。
「僕は、養子になんていきたくない。みんなと一緒にいたいんだ。」
優斗は叫んだ。
「もう、決まったことなんだ。」
施設長の目にもひかるものがあった。
「高野さん、優斗のことをよろしくお願いします。」
紳士はうなずいた。
「さあ、みんなにお別れしよう。」
施設長は呆然としている優斗の肩を抱き、みんなの前に現れた。
「みんな、このすみれの家に寄付をしていただいた、高野さんですみんなでお礼を言いましょう。」
「ありがとうございました。」
みんなは声をそろえて言った。
「そして、優斗君がきょうから高野さんの養子にいきます。さみしいけれど、みんなで送りましょう。」
驚いた子供たちが、ざわざわし、泣き出した。
「優斗君、いかないで。」
由美が泣きながら優斗に抱きついた。
「由美、僕も離れたくないよ。でも、しょうがないんだ。」
「もう会えないの？」
「また会えるよ。大丈夫だ。」施設長は言った。
「さあ、いこう。」
紳士は優斗を外に連れて行った。そして、待たせていた車に乗せた。
「優斗君、また絶対会おうね。」
「さようなら、優斗君、元気でね。」
みんなが泣いていた。
「うん。絶対会おう。」
絶対にまたみんなに会える。優斗は信じていた。
優斗を乗せた車は、みんなの見送りのなか、街のなかへ消えていった。子供たちは、車が見えなくなるまで、泣きながら手を振っていた。


四

由美は優斗がいなくなってから、毎日毎日泣いていた。さみしくてさみしくてしょうがなかった。でも、きっといつか会える。それを信じてこころの支えにしていた。優斗に会えないなんて信じられなかったのだ。優斗とふざけて走り回った廊下。二人で遊んだピアノ。何を見ても優斗との思い出があふれている。由美の心はさみしさに押しつぶされそうだった。
　由美は両親が離婚し、まだ幼い頃に施設に預けられた。両親の顔も覚えていない。唯一、母親に生まれたばかりの由美が抱かれた写真だけが、由美の宝物だった。
「ねえ、由美のお母さんどこにいるの？」
何度か由美は保母さんに聞いて困らせた。
　優斗の父親は、優斗が母親のおなかにいるときに亡くなった。そして、母親も優斗が２歳のときに亡くなっている。そして、親のいない施設「すみれの家」に預けられた。
　優斗と由美は同い年でとても仲良しだった。いつもかばいあっていた。
「由美、優斗君のお嫁さんになる。」
「うん。僕が由美のこと守ってあげる。」
二人は小学校に入学したが、すみれの家の子ということで、いじめられた。
学校の帰り道、同級生に囲まれ、
「こいつら、親に捨てられたんだぜ。」
「うちのお母さんがこいつらとは遊ぶなって言ってたぜ。」
「やーい、すみれ、すみれ。」
同級生の心無いいやがらせ。由美は泣いていた。
優斗ははやしたてる男の子たちに向かっていった。ひとりの男の子が道に落ちていた棒を持ち、優斗に殴りかかった。棒が優斗の左肩を一撃し、優斗はうずくまった。
「やめて！」
由美は泣き叫んだ。
「おまえらが生意気なんだよ！すみれのくせに。」
うずくまって動かない優斗を見て、男の子たちは去っていった。
「優斗君、大丈夫？」
「うん。」
優斗は左肩を手で押さえて痛そうな顔をしていた。
「優斗君、見せて。」
優斗の左肩には深い傷がついていた。押さえていた手は血にそまっていた。
「帰ろう、優斗君。」
「うん。由美をいじめるやつは僕が許さないから。」
「ありがとう、優斗君。ごめんね。ごめんね。」
由美は泣きじゃくっていた。
「もう泣かないで。由美のせいじゃないよ。僕は大丈夫だから。」
二人はとぼとぼとすみれの家に帰っていった。夕暮れの陽を背中に浴びながら。
すれちがう親子連れを見て、二人はこれほどうらやましいと思ったことはなかった。


五

優斗の養子の話が決まったのは、クリスマスの三日前だった。突然すみれの家に現れた初老の紳士は、施設長に話を切り出した。
「私はこういう者です。」
紳士は名刺を施設長に差し出した。
高野泰介。誰もが名を知るトップ企業の会長の名前がそこにはあった。
「まあ、どうぞ。お座りください。」
ソファーに座って手を組んでいる紳士には、落ち着いた威厳が漂っていた。
保母がお茶を差し出して、場を離れた。
「実は、きょうこちらに伺ったのは、養子縁組の話です。」
「というと？」
「北村優斗君を養子にもらいたいのだが。」
「え。優斗君を？それはなぜです？」
「テレビで優斗君が土砂に埋まった車から救出されるのを見ました。その生命力に感動しました。まさに奇跡です。優斗君には強い運がある。ゆくゆくは、優斗君に社長になってもらって、わが社を託そうと思っています。優斗君にとって、いい話だと思いますが。」 　施設長はわが耳を疑った。優斗くんが、あのトップ企業の社長に？
　 「いま、会社の社長は、娘婿がやっていますが、子供がなく、後継者がいないのです。私は孫がほしかったのですが。テレビで優斗君を見たとき、直感したのです。この子に継いでもらいたいと。」
　施設長はしばらく考えていたが、
「わかりました。それが優斗君の運命かもしれません。私は優斗君の幸せを祈っています。優斗君の運命を私がさえぎることはできません。どうぞ、優斗君を幸せにしてやってください。」
と懇願した。
　高野泰介は施設長の目を見て、黙ってうなずいた。
「ただ、クリスマスは施設の子供たちみんなで過ごさせてほしいのです。それが、優斗君がこの施設での最後の思い出になるでしょう。」
「わかりました。それがいいでしょう。」
高野泰介はうなずいた。
「次の日、優斗君を迎えにきます。」
高野は子供たちにクリスマスプレゼントを、といって施設に多大な寄付をして帰っていった。
まだ、呆然としている施設長は頭のなかで、優斗君にはまだこのことは話さないほうがいいだろう、と考えていた。優斗がショックをうけるだろう、ということがわかっていたからだ。
「それにしても、こんな夢みたいな話が・・・」
施設長はひとりつぶやいた。
優斗は２歳の時にこの施設に預けられた。その日のことを施設長ははっきりと覚えている。雪の降る寒い日だった。優斗の母方の伯母が優斗を連れてきたのである。わずか２歳で両親を亡くし、天涯孤独の身になった優斗君。まだ甘えん坊の優斗君は、保母さんに甘えてよく抱っこをせがんだ。あどけない表情をした優斗君はかわいらしい子供だった。心配していたが、優斗君は施設の環境にもすぐなれた。
施設の生活になかなか慣れなかったのは、持田由美である。由美は両親の離婚で、５歳のときに母親に連れてこられた。あのときは、由美が母親から離れようとしなくて、母親も泣いていた。
「お母さん、由美を置いていかないで。お母さん、由美も連れて行って。」
「必ず迎えにくるから。」
泣きじゃくる由美に後ろ髪をひかれながら、母親は何度も振り返り、去っていった。慣れない生活で、泣いてばかりいる由美をなぐさめてあげていたのは、優斗だった。優斗のおかげで由美も次第に、施設の生活になれていったのである。
そんな優斗と由美を離れ離れにするのは、施設長の心に迷いがあった。でも、これは運命なのだと、自分に言い聞かせた。そして、優斗を養子にだすことを、決心したのである。


六

高野泰介は誰もが名を知るトップ企業の会長である。今年六十五歳になる。白い口髭をたくわえ、恰幅が良く、いかにも会社の会長らしい風貌をしていた。そんな彼は、幼少期に母を亡くし、父親である高野幸之介が立ち上げた会社を継いだ。見合いで美津子と結婚し、愛娘の良子を授かる。一人娘の良子は、父が決めた夫、栄太と結婚したが、子供ができなかった。そこで、泰介は、会社の後継者にと、優斗を養子にしたのである。
　優斗を養子にした理由のひとつには、泰介にも母のいない寂しい幼少時代があったからである。物心がついたときには母親がいなかった泰介は、母親の愛を知らない優斗と自分を重ね合わせていた。
　泰介は、優斗に厳しかった。それは、優斗がゆくゆくは会社の後継者になるということがあったからである。しかし、心の中では、優斗をいじらしいと思っていた。


七

優斗は学校の行き帰り、おつきの高級車で見送り、迎えられた。そんな優斗を、嫉んだのだろう。優斗は同級生からいじめられた。
「こいつ、ほんとの親じゃないんだぜ。」
優斗はなにも言わなかったが、心の中は空洞だった。
　すみれの家に帰りたい。みんなのいる、すみれの家に帰りたい。由美に会いたい。何度、そう思ったことだろう。
　「優斗君、君がこの家に入ったからには、施設のことは忘れてくれ。」
高野泰介は、優斗に言った。
「君は、ゆくゆくはうちの会社を継ぐことになる。早く、このうちに慣れて、そのことを自覚してもらわなければ。」
「はい。」
優斗は、小さくうなずいた。もう、すみれの家には帰れない、優斗は自分の運命を受け入れなければならなかった。同級生にいじめられて、すみれの家のことを思って、誰にも知られず泣くことが、何度もあった。でも、優斗は負けなかった。いつか、僕は会社の社長になって、僕をいじめたやつらを見返してやる。そう思った。そして、だんだんと優斗は自分の運命を受け入れていったのである。
　優斗は小学校を卒業し、中学校に入ると、成績はトップクラス。そして、生徒会長になるまでになった。優斗の成長ぶりを、高野泰介は喜んだ。泰介が喜ぶ顔を優斗は見ていたかった。優斗は泰介に愛されているのをいつも感じていたからである。でも、優斗はすみれの家のことを、心の中では忘れたことはなかった。でも、そのことを口にすることはなかったのである。


八

持田由美は何度か優斗に手紙を書いた。しかし、返事はなく、なしのつぶてだった。高野は、すみれの家からの手紙はいっさい、優斗には見せなかったのである。由美は優斗に手紙を書いては、毎日何度も優斗から手紙が届いてないか、確認した。でも、手紙は届くはずもなく、由美は悲観にくれた。
「もう、優斗君、由美のこと忘れちゃったのかな。」
由美は、施設長に言った。
「そんなことないよ。いつかきっと会えるから、信じていなさい。」
施設長は由美をはげました。
　由美は中学校を卒業すると、施設の保母として子供たちの面倒をみた。会社勤めをしなかったのは、施設にいれば、いつか優斗に会えると信じていたからである。それに、由美はいつか母親が自分に会いに来てくれると心の奥底で思っていたのである。由美は大切な人と二度も離されるという運命に遭い、心のなかはさびしかった。
でも、いつもみんなの前では、明るくふるまい、そんなそぶりは、いっさいみせなかったのである。ここの子供たちはみんなさみしい子供たちだ。由美が、そのことを一番知っている。同じ心の痛みを持っていたからである。そんな由美は、子供たちのお姉さんとして、愛される人気者だった。そして、待つことのつらさを、由美は人一倍知っていた。
　今年もクリスマスがもうすぐやってくる。十三年前のあの土砂災害を由美は思い出していた。優斗君の救出まで、由美は神様、助けてください、とずっと祈っていた。そして、無事救出されたときの喜び、安堵感。皮肉なことに、その事故から奇跡の生還をしたことで、優斗と由美は離れ離れになってしまった。優斗の人生は変わってしまったのだ。幼い心で、ずっと好きだった優斗と離れて生きていかなければならなかった運命に、由美の心は押しつぶされそうだった。毎年、毎年、クリスマスの近くになると、あの出来事が心によみがえってくる。優斗はどうしているだろうか。
施設の子供たちとツリーの飾り付けをして、ふと、窓を見ると雪が降っていた。うれしそうに窓にかけよっていく子供たち。優斗もこの雪をみているのだろうか。もしも、いまこの雪に気づいているとしたら、どんな思いでこの雪を見つめているだろう。
　由美は今年二十歳になった。幼いときに離れ離れになった優斗の後姿が、由美の心に焼き付いていた。優斗も由美と同い年だ。二十歳になった優斗はいまどんなになっているだろうか。会いたい、と由美は思った。会ったら、この十三年の空白は、埋めつくされるであろう。そう由美は思った。ちらちらと降る真っ白な雪を窓越しに眺めながら。


九

「さあ、今日はクリスマスです。みんなで楽しいクリスマス会をしましょう。」
施設長が子供たちを集めて言った。
「そして、きょうは、サンタさんが来ています。みんなで拍手をして、お迎えしましょう。」
子供たちはみんなうれしそうに拍手でサンタを迎えた。すると、真っ赤な衣装を着たサンタが現れ、みんなはしゃいでいた。
「きょうは、みんなにクリスマスプレゼントもってきたので、みんな集まって。」
サンタがそういうと、みんなサンタのそばに集まった。そして、みんな一人ずつプレゼントをもらって、うれしそうだった。驚いたのは由美である。きょう、サンタが来るとは、施設長に聞いてなかったからである。そして、サンタは由美に近づいて、口髭をとった。
「優斗君！」
口髭をとったサンタは優斗だった。
「メリークリスマス！」
優斗は笑顔で言った。
「優斗君。本当に優斗君なのね。」
由美の目に涙がこぼれた。そして、安堵感で由美の心はつつまれた。
「会いたかった。」
「僕も由美に会いたかったよ。綺麗になったね。」
「どうして、いままで連絡してくれなかったの？」
「すみれの家に来ることを止められていたんだよ。手紙も書くことを禁じられていたんだ。でも、何度もお願いして、二十歳になったときに、すみれの家に行ってもいいってお許しがでたんだよ。」
由美はぼろぼろ泣いていた。
「ずっとずっと待っていたの。」
「ごめんね、由美。」
「これが、きょうのクリスマスプレゼントね。最高のプレゼントだわ。」
「由美にもプレゼントがあるんだ。目をつむって。」
優斗から、由美の手に手渡されたものは、星型のネックレスだった。
「ありがとう。」
「うん。僕が由美に選んだんだよ。気に入ってくれた？」
「うん。素敵。」
由美は首にネックレスをかけて優斗に見せた。
「どう？」
「よく似合ってるよ。由美はやっぱり美人だね。」
「ありがとう。」
由美は優斗に見つめられて照れた。
その様子を施設長も見て、心から喜んだ。
「まったく、びっくりさせちゃって。」
由美はちょっと怒ったふりをして、優斗を見た。優斗は、施設長と顔を見合わせて、笑った。
「由美を驚かそうと思ったんだよ。成功だな。」
「さあ、みんな、きよしこの夜を歌いましょう。由美ちゃん、ピアノひいて。」
施設長は言った。
由美のピアノにあわせてみんなできよしこの夜を歌った。子供たちの声が聖夜に響きわたった。
「由美、ピアノ上手くなったな。」
優斗が言った。
「ふーん。だって、練習したんだもん。」
由美が笑う。
「じゃあ、由美、もう帰るね。」
「え。もう帰っちゃうの？」
「うん。時間だ。」
「また、会えるの？」
由美の問いかけに、優斗は紙を渡した。紙には、
〔あした、十二時、駅前の喫茶店で〕
と、書いてあった。
由美は優斗の目を見つめて、微笑んだ。
そうして、聖夜の夜、ふたりは念願の再会を果たしたのだった。


十

次の日、由美は優斗と会うのに何を着ていこうか迷っていた。
（優斗はやっぱり、スーツで来るのかな。）
由美は地味な洋服しか持っていなかった。長いこと迷ったあげく、水色のセーターと、グレーのスカートで行くことにした。いつもは、ジーパンの由美である。せいいっぱいのおしゃれだった。
「施設長、出かけてきます。」
由美は施設長に声をかけた。
「由美ちゃん、きょうはデートかい？楽しんできなさい。」
施設長は快く由美を送りだしてあげた。
空が青くて、ぴかぴかのいい天気だった。
喫茶店に入ると、窓際の席に、優斗が座っていた。由美を見つけると、手をあげて、にっこり微笑んだ。きのうはサンタの格好だったが、きょうは白いセーターにジーパンをはいていた。
（かっこいい）
由美は思った。久しぶりに見る優斗は、素敵な好青年になっていた。
「由美、なに飲む？」
「えーと、キャラメルマキアートのホットがいい。」
メニューを見て顔をあげると、優斗の目とあった。なんだか初めて会ったような気がして、どきどきした。
（まるでお見合いみたいだわ。）
「由美、本当に綺麗になったね。」
「照れちゃうじゃない。本気にしちゃうぞ。」
「本当だよ。きょうは、由美の好きなもの食べにいこう。」
「じゃあ、パスタが食べたいな。」
「了解。」
二人はこじんまりしたイタリアンレストランに行った。
「きれいなお店ね。」
「気に入ってくれた？」
「もちろん。パスタもすごくおいしい。」
「よかった。また来ようね。僕はいま学生だから、自由がきくんだ。社会人になったら、会社を継ぐ身だから大変だけどね。」
「うん。きょうは誘ってくれて、ありがとう。」
「僕、由美にずっと会いたいと思ってたんだよ。」
「私もずっとずっと会いたいと思ってた。」
二人は目を見つめ合って、笑った。
　そして、その後、二人はスケートをしに行った。由美は始めてのスケートだった。優斗は、すごく上手に氷の上を滑っていた。由美が滑れなくて困っているのを見て、
「由美、僕につかまって。」
と手をさしのべた。由美は優斗の手につかまって、やっと滑っていた。
「こわい、こわい。」
「だいじょうぶだよ。僕につかまっていて。」
由美が転んだので、優斗もしりもちをついた。二人は、顔を見合わせて笑い転げた。
楽しいデートだった。帰りに優斗は由美を送っていった。
「また、来週会おう。」
「うん。きょうはありがとう。楽しかった。」
優斗は、由美を抱きしめて、おでこにキスをした。由美はびっくりしたが、すごくうれしかった。
「おやすみなさい。」
優斗が見えなくなるまで、由美は手を振っていた。優斗も振り返り、何度も手を振っていた。由美の心は幸せでいっぱいだった。心の中に灯が灯るように暖かかった。



続きはデジタル書房、「青い空に幸せを感じて」でどうぞ。

]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000187358.html Wed, 11 Mar 2015 14:32:47 +0900 コスモス文学賞入賞　若菜クミコ　－秘密の恋 「秘密の恋」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－コスモス文学新人賞入賞作品－

１・キャリアウーマンと主婦との会話

「ねえ、由美、ぼーっとしちゃってどうしちゃったの？」
「あ。ううん。」
由美は水色のカクテルをストローでかき回す。
「みゆきのそのスーツとても素敵ね。さすがキャリアウーマンって感じ。」
「ありがとう。由美も結婚前とかわらず素敵よ。」
「ううん。このブラウスは結婚前に買ったやつ。きょうは、特別おしゃれしてきたのよ。これでも。結婚したら、自分のものなんて後回しよ。おしゃれできるのは結婚前だけって思っていたほうがいいわ。」
「うーん。そうかあ。主婦も大変だね。私なんて、だんなさまのお給料で食べさせてもらって、のんびりフラワーアレンジメントなんて習っている由美がうらやましくもあるのだけど。」
そう言って、みゆきは由美の左手にはめられた薬指のリングをうらやましそうに見つめた。
「なに言ってるのよ。私のほうがうらやましい。」
由美はカクテルを一口飲んで言った。
「仕事をばりばりやって、自分のために全部時間もお金も使えて。それにこれからの可能性に満ちてる。みゆきなんてこれからじゃない。恋も結婚も。私なんて人生半分決まっちゃったようなものだけど。」
「由美、なんか私に話があったんじゃない？急に会いたいなんて。」
「うん。ちょっと外の空気が吸いたくなったの。こうやって、みゆきと飲みにいくのは久しぶりじゃない。働いてるときは、よく二人で飲みにいったよね。ああ。あの頃がなつかしい。なんで、あせって結婚しちゃったんだろう。」
「結婚式の日、あんなに幸せ一杯の顔してたじゃない。結婚てそんなにつまんないものなの？」
みゆきが由美の目をのぞきこむ。
「ああ。ごめん。みゆきはまだ結婚前なんだから、結婚に幻滅させたらだめよね。」
「そうよ。もっとのろけていいのよ。幸せなんでしょ。」
「まあね。」
由美は首を傾けてうなずいた。
「カクテルもう一杯頼もうかな。」
由美は言った。
「何にする？」
「じゃあ、この「旅情」って言うカクテル。」
「マスター、「旅情」お願い。」
マスターはシャカシャカとカクテルを作る。
「みゆき、常連さんなんだね。」
「うん。独身にはいいバーよ。ひとりでお酒を飲みたいときにはね。でも、由美、時間は大丈夫なの？」
「うん。大丈夫。気を使ってくれてありがと。でも、雄一にはみゆきと飲みにいくから遅くなるって言ってあるから。たまにはいいのよ。」
「じゃあ、きょうははめをはずしちゃおう。」
「はい、「旅情」。」
マスターがオレンジ色のカクテルをテーブルに置いた。
「わあ、きれい。」
由美はうっとりした。
「じゃあ、二人のいい女に乾杯。」
みゆきは由美にウインクしてみせた。

　　　　　　　　　　　　＊

バーの片隅に一人でカクテルを飲んでいる女がいた。名前は田中玲奈。探偵事務所のスタッフである。一週間前、玲奈が所属するマキ探偵事務所に、佐藤雄一という男から電話があった。きょうはその調査でこのバーにきているのだった。玲奈はふたりの女性客が店を出た後、サングラスをかけ、夜の闇へ消えていった。

　　　　　　　　　　　　＊

「マキ探偵事務所」は占い兼探偵事務所である。ボスは磯辺マキ。四十代後半の女性である。知的でセンスが良く美しい。実は、磯部マキは霊能力を持っている。その霊能力は幼少の頃から持っていたものだが、ずっと隠していた。それを、いま占い兼探偵事務所に生かして、様々な問題を抱えるお客さんを救っているのである。マキ探偵事務所のスタッフは知多ひろしと田中玲奈の二人。知多ひろしは二十五歳。おとなしいが、マキの秘蔵っ子である。そして、田中玲奈はバツイチ子持ちの二十七歳である。気が強いが、情にもろくお人よしである。そして、やはり、美しい。
マキの今までの過去は不明である。しかし、一度大恋愛をして、恋人に先に逝かれたという話を知多ひろしだけは知っている。
そんなマキ探偵事務所に一本の電話がかかってきたのは平日の午前中だった。
「ご相談したいことがあるので、お昼に会社の近くの喫茶店にきていただけないでしょうか。」
玲奈が会社のある赤坂まで出向いた。現れたのは、いかにも誠実そうな男だった。
「はじめまして。マキ探偵事務所の田中玲奈です。」
マキは名刺を男に渡した。
「私はこういう者です。」
と、渡された名刺には有名企業の名前が書き記されてあった。
「今回はどういった依頼で？」
「実は、妻の浮気調査をしていただきたいのです。」
玲奈は、ははん、やっぱり、と心の中で思った。でも、この誠実そうな男の妻がなぜ浮気するのか想像がつかなかった。
「最近、妻があやしいと思うようになったのです。」
「それはどうして。」
「最近妻の帰りが遅いのです。私が妻をあやしいと思ったのは夜のことです。私たちは、結婚して二年になりますが、結婚前も七年付き合っていて、正直、最近はセックスレスでした。この前、久しぶりに妻の体に触れたとき、妻はビクッとして寝たふりをしたのです。まるで、誰かに操をたてているかのように。」
男はそう言うと、目の前のコーヒーに目をおとし、考え込んだ。
「私たち夫婦は長い付き合いだから、相手のことが手に取るようにわかりました。でも、最近、妻が何を考えているのかわからないのです。時々、ぼーっとして、何を言っても上の空なのです。」
玲奈は男の目を見て言った。
「本当に事実をお知りになりたいんですか？」
「え？」
「もしも、奥様が本当に浮気されているとしても、冷静でいられますか？」
男はいったん目を伏せたが、玲奈を見て、はっきりと言った。
「はい。覚悟はできています。私は妻を愛しています。」
「わかりました。では、二週間後に。」
そうして、二人は喫茶店をでて別れた。二つのコーヒーカップには飲みかけの冷めたコーヒーが残っていた。


２・立ち止まる女

　佐藤雄一の依頼があった二週間前、マキ探偵事務所の前を行ったり来たりしている女がいた。女はこそこそと行ったり来たりしていたが、ようやく意を決したのか、立ち止まり、マキ探偵事務所の中のビルに入っていった。実は、それが佐藤雄一の妻、佐藤由美であったのだ。
「コンコン」
由美はどきどきしながら、マキ探偵事務所のドアをノックした。
「はい。」
知多ひろしがドアを開けた。
「あの、ここ占いをやっていただけるんですか。」
「占いだけでもやってますよ。どうぞお入りください。」
ひろしはにこっとして由美を招きいれた。
「いらっしゃい。どうぞお座りください。」
ソファーに座った磯部マキが由美をうながした。鮮やかなターコイズブルーのエスニックなトップスと白いスラックスにパンプスのマキは、年よりもずっと若く見える。緊張している由美が口を開いた。
「あの、今日はここを通りかかってなんとなく入ったんです。主人とのことを占っていただけますか。」
「あなたはおいくつ？」
「今年、三十です。」
「生年月日は？」
「十二月一日生まれです。」
「ご主人は？」
「十一月二十八日生まれの今年三十二歳です。」
マキはタロットカードを手にとるとシャッフルしてテーブルの上に一枚一枚並べた。そして、一枚のカードに目をやってつぶやいた。
「恋人のカードの逆位置。」
「あの、なにか出ていますか？」
「三角関係の暗示が出ているわ。あなたに好きな人が現れるかも。ううん、もう現れているのかもしれない。近々、あなたに決断を迫られることがありそうよ。」
由美は真剣な顔つきで唇をぎゅっと結んでいた。そして、しばらくの沈黙のあと、由美は口を開いた。
「実は、主人の他に気になる人が現れたんです。」
「やっぱり。でも、あなたは家庭を大切にしたほうがいいわ。ご主人との相性もいいわよ。」
「ああ、そうですか。」
由美は下を向いてうなずいていた。
「だけど、あなたの人生よ。あなたが最終的には決断することね。ただ、あなたにひとこと言っておくわ。」
「はい。」
「恋人に愛していると決して言ってはいけません。口が裂けてもね。その時点で恋は終わってしまうでしょう。恋は謎解きなのです。」
「はい。わかりました。」
由美はマキの顔を見てうなずいた。
ひろしがコーヒーを二つ運んできて、テーブルにのせる。
「さあ、どうぞ。ひろしの入れるコーヒーは天下一品よ。魔力があるといってもいいわ。恋の特効薬よ。」
由美は花柄のかわいらしいカップに口をつけた。
「おいしい。」
由美はあきらかに感動していた。
「こんなおいしいコーヒーははじめて。」
「そうでしょう。」
マキはうなずいた。
「恋は落ちてしまうものよ。あなたの決断が幸せに結びつくように祈っているわ。」
「はい。」
由美の目にきらりと光るものがあるのを、マキは見逃さなかった。

　　　 　　　　　　　　＊

「いい決断をしてくれるといいですね。」
由美が帰った後、ひろしがマキに言った。
「大丈夫よ。あの子なら。」
マキは窓辺に立ち、物思いにふけっていた。
「恋は止めようと思っても、止まらないものよ。そして、永遠の恋もあるのよ。」
「ええ。」
ひろしはマキを見てうなずいた。

　　　　　　　　　　　 　＊

由美がマキ探偵事務所を訪れてから、佐藤雄一から電話があったのは二週間後のことである。
「佐藤雄一さんから妻の浮気調査の依頼がありました。」
玲奈はマキにそう告げた。
「この前いらした佐藤由美さんのだんなさんね。やっぱり夫婦というのはつながっているものね。」
マキはにっこり笑った。
「偶然でしょうか。」
玲奈は首をひねった。
「ええ。偶然よ。由美さんがここに来たことを雄一さんは知らないわ。」
「すごい偶然ですね。」
玲奈は感心していた。
「言ったでしょう。夫婦というのはどこかでつながっているものなの。」
「由美さんはシロでしょうか。」
玲奈は聞いた。
　マキはディスクに座り、水晶を目の前に置いた。そして、水晶に手をかざすと、しばらく黙った後、ため息をついた。
「私には見えるわ。由美さんの気持ちまでもが。」
そして、マキはまた深くため息をついた。


３・由美と雄一の出会い

由美と雄一の出会いは九年前にさかのぼる。由美が二十一歳、雄一が二十三歳のころである。二人は、映画同好会というサークルで出会った。下北沢の映画好きが集まったサークルである。初めて会ったとき、由美は雄一の誠実そうなところに惹かれ、雄一は由美の清楚なところに惹かれた。二人とも初恋だった。お互いに恋人がほしいな、と思いはじめたころであった。タイミングがあったのである。付き合うきっかけは雄一が由美をお茶に誘ったことから始まる。
「ねえ、駅の近くにうまいコーヒーの店があるんだ。もしよかったら寄っていかないか。おごるよ。」
「ええ。じゃあ、お言葉に甘えて。」
　雄一の誘ったうまいコーヒーの店はブレンド一杯七百円という高い店だった。でも、確かに味は良かった。店の雰囲気もよく、コーヒーの香りで満たされる感じだった。ふたりとも、コーヒー好きというところも共通していた。
「ほんとここのコーヒーおいしい。」
「そうだろ。ほかにも店舗があるらしい。」
「へえ、そうなの。」
由美はコーヒーを一口飲んでうなずいた。
「ところで、由美さんの一番好きな映画は何？」
「うーん、何だと思う？」
「むずかしいな。「ローマの休日」。」
「惜しい。一番好きなのは、「プリティーウーマン」よ。二番目が「ローマの休日」。」
「そうか。僕は「ローマの休日」が一番好きなんだ。オードリー・ヘップバーンが好きなんだよ。」
「あの、手を挟まれたと思って驚くシーン」
「そう！あのシーンが好きなんだよ。何度見ても可愛くて。」
「うん。ローマにもあこがれるな。」
「うん。ぼくも行きたいところだよ。好きな人と行ってみたいな。」
「それで、手を挟まれたふりするんでしょ。」
「当たり！」
「やっぱりね。」
二人は笑いあった。雄一が由美の目をのぞいて聞く。
「三番目に好きな映画は？」
「うーん。旅情。」
「旅情？」
「そう、あの切ない旅情よ。」
「渋い趣味だね。」
雄一はクスリと笑った。
「そうかな。」
「うん。ねえ、外を歩かない？」
「うん。」
二人は店を出て下北沢の街を並んで歩いた。にぎやかな通りを抜けて、人通りの少ない路地に入った。そこで、雄一は立ち止まり、勇気をふりしぼって由美に告白した。
「僕、由美さんが好きなんだ。付き合ってくれないかな。」
雄一の鼓動が聞こえそうだった。由美も負けずに心臓がどきどきしていた。由美はためらわずに答えた。
「はい、私でよければ。」
「じゃあ、握手。よろしくね。」
雄一が差し伸べた手に由美は握手をした。雄一の手は大きくて暖かかった。
「うん。よろしく。」
由美と雄一の長い歴史はこうして始まったのであった。

　　　　　　　　　　＊

　由美と雄一は同棲こそしなかったが、結婚前に七年間付き合っていた。その間に些細なことでけんかして、別れたりくっついたりした。雄一が浮気したこともある。誠実そうな雄一だが、やはり男なのだ。だが、やはり由美のところに最終的には戻ってきた。そのときに由美は許して雄一を受け入れたが、雄一は後で手痛いしっぺ返しがくるとは思いもよらなかったのである。
　プロポーズは雄一がした。男のけじめだった。
「結婚しよう。」
ごくシンプルな言葉でプロポーズした雄一に由美は、
「大切にしてくれますか？」
と聞いた。雄一は、
「大切にします。」
と照れながら言った。
　内心、結婚にあせっていた由美はほっとして気が抜けた。
新婚旅行はローマだった。あの「ローマの休日」のローマで。やはり、雄一はあの有名な「真実の口」に手を挟まれたふりをして写真を撮った。二人にとって、思い出になる旅行だった。
そして、今度はヴェネツィアに行こうね、と話していた。あの「旅情」の舞台に。
　結婚と同時に、由美は会社勤めを辞めて、専業主婦になった。会社を辞めてしばらくは伸び伸びしていたが、ずっと外で働いていた由美である。次第に専業主婦がつまらなくなった。週に一回フラワーアレンジメントの習い事をしているが、後は家庭の中にどっぷり浸かった生活である。由美は主婦の仕事は建設的じゃないな、と感じた。そんなとき、フラワーアレンジメントの教室で一緒の主婦に、インターネットを勧められた。
「そのね、チャットって言うのがおもしろいのよ。いろんな人とお話ができて、退屈しないわよ。」
「へえ、家にもパソコンあるから私もやってみよう。」
「うん。やり方はね。今度教えてあげるから、家に遊びにいらっしゃいよ。」
「うん。ありがとう。教えてもらうわ。」
　こうして、由美はチャットを覚え、いつしかその世界にはまっていったのである。

　　　　　　　　　　＊

由美と雄一は倦怠期というか、馴れ合いの仲にいつしかなっていた。夫婦というのはまあそういうものだろうか。最近ではほとんどセックスレスになっていた。嫌いになったわけではない。なんだかお互いに肉親に対するような感情になってきたのである。まるで、兄弟のような。そうは言っても、結婚前は野獣のようだった雄一に、由美は最近さびしさを隠せなかった。
そのさびしさを埋めるように、由美はチャットの世界にのめりこんでいったのである。
「今日も遅くなるの？」
由美は会社に出かけようとする雄一に聞く。
「ああ。最近忙しいんだ。夕飯はいらない。」
「うん、わかった。いってらっしゃい。気をつけてね。」
（ああ、また今日も一人ぼっちか・・・。）
由美は心の中でつぶやく。一日中誰とも話さないというのは、精神衛生上よくないことだ、と由美は思う。そして、雄一を送り出した後、由美はパソコンに向かう。
　チャットを開くと、そこに新太郎の名前があった。由美はすかさずそこをクリックしてみる。
[ゆーみんさんが「旅情」を好きなわけなんとなくわかるよ。あれは切ない恋物語だよね。本当は好きでたまらないのに、離れていく。好きだからこそね。でも、あれこそ永遠の恋じゃないかな。ゆーみんさんが三番目に好きな映画ということで、実はビデオ屋で探して初めて観ました。うーん。あれは感動するよね。]
由美はチャット上、ゆーみんという名前になっている。新太郎とは映画好きの類とも探しで知り合った。やはり、「ローマの休日」が一番好きという男の人の中では趣味が一番合っていた。そして、由美はだんだんと新太郎に惹かれていった。由美と同じ映画が大好きで、感性がとても合う新太郎と名乗る人に。
[ゆーみんさん、はじめまして。「ローマの休日」が好きというので、合う人が見つかった、と思いメールしました。僕もオードリー・ヘップバーンが大好きです。ルックスや性格も好きですが、生き方が素敵だと思います。映画のこと、いろいろお話しましょう。よろしくお願いします。]
はじめてのメールはこんな文面からはじまった。早速、由美は返事を書いた。
[こんにちは。はじめまして。メールありがとうございます。「ローマの休日」いいですよね。ところで、ローマには行かれたことありますか？私はお友達と一昨年遊びにいってきました。あの有名な「真実の口」で手を挟まれたふりをして写真を撮ってきました。（笑）そして、スペイン広場でアイスクリームを食べ・・・、夢のような楽しい旅行でした。ローマはとても素敵なところでしたよ！]
由美は自分が結婚していることを隠した。そして、自分の年も。新太郎が自分より二歳年下であるというのは、知っていたけれども。こうやって、二人のメールが始まり、新太郎からまた返事がきた。
[こんばんは。ローマに行かれたんですか。うらやましいです。僕もいつか好きな人と行ってみたいです。ところで、ゆーみんさんはほかに好きな映画はありますか？ぜひおしえてください。(^o^)]
（好きな人と行ってみたいなんて。好きな人いるのかな。）
由美は新太郎に興味があった。とても、いつも丁寧な言い回しのメール。そして、なにより、最初に、やっと君を見つけたというような感じを受けるメールが由美の心をとらえていた。
[こんにちは。私の一番好きな映画は「プリティーウーマン」です。ジュリア・ロバーツがとてもいい女で。観るとハッピーになれる映画だと思います。そして、二番目に好きなのが「ローマの休日」。三番目は何だと思います？これは、あとから。新太郎さんのほかに好きな映画もおしえてください。]
由美と新太郎はほとんど毎日のようにメールを交わしていた。だから、それがいつしか日課になった。そして、由美はこのめったにいないと思われる気の合うメール相手に次第に惹かれていったのである。
　由美は新太郎の薦める映画は観てないものは早速ビデオ屋で借りて観た。そして、新太郎の感性が自分と似ているのを感じていた。そして、自分の知らなかった世界も知り、どんどん自分の世界も広がっていくのを感じた。由美の何かが目覚めた。由美はいつしか、新太郎に恋・・・していたのである。
（新太郎さんてどんな人かな。会ってみたい。）
由美はそんなことを思うようになっていった。しかし、メール友達である。
（やっぱり会わないからいいのかも。）
そんな風にも思っていた。
（会わないから自分の想像している相手に恋してられる。）
由美は夕飯を作りながら、鼻歌を歌っていた。
「由美、ごきげんじゃないか、何かいいことでもあったのか？」
雄一が風呂から上がって冷蔵庫から冷えた缶ビールを取り出す。
「あ。ううん。べつに。それにしても、今日は帰りが早いのね。もうすぐできるから、待ってて。」
「ああ。大きなプロジェクトが終わったんだ。これからは、残業が少なくなるよ。一段落だ。」
雄一は缶ビールを開けると、テレビをつけた。
「じゃあ、これから毎日お夕飯家で食べるのね。大変。」
由美は久しぶりの手料理にてこずっていた。
「うん？何か言ったか？」
雄一が聞き返す。
「ううん。なんでもない。」
（ああ、亭主元気で留守がいい、だわ。）
由美は、そう思った。いままでなら、雄一の帰りを毎日、今か今かと待ち構えていた由美である。そして、帰ってくるなり、雄一に一日の出来事を根掘り葉掘り聞いた。由美のほうはご近所のおばさんの悪口くらいしか、話すことがなかったのである。そんな由美に、雄一はうんざりしていたのは事実である。
だいぶ前のことになるが、
「由美、家にばかりいるとストレス溜め込むから、習い事でもやったらどう？」
そう切り出したのは、雄一のほうである。
「そうね。じゃあ、フラワーアレンジメントでも習おうかな。お家にお花が飾ってあるとなごむし。」
「うん。いいんじゃない。やってみれば。」
そうやって、フラワーアレンジメントを習い始めた。そこで、主婦の友達と知り合い、チャットを家で教えてもらう仲になった。そのお友達とは、時々カラオケにもいくようにもなった。
　しかし、雄一が由美に習い事を勧めたことが因になったのである。由美が新太郎という、会ったこともない男に恋したことは。そして、夜遊びを始めるようになったことも、そもそもはそのことが因になったのであった。
そんなこととは露知らず、雄一は由美の久しぶりの手料理にぱくついていた。
「ああ、そうだ。今度の金曜は結婚記念日だったよな。二人で外で食事して、お祝いしよう。」
雄一はごきげんだった。
「うん。忘れてた、わたしったら。金曜日ね、じゃあ、どこかで待ち合わせしましょう。どこにする？」
「じゃあ、渋谷の映画館のとこのいつもの喫茶店で。」
「うん。わかった。雄一、お替りは？」
「ああ、もらうよ。」
雄一は二杯目のビーフシチューもすっかりたいらげた。
「さあ、結婚記念日にはイタリア料理を食べて、ワインを飲もう。」
「うん。楽しみにしてる。」
「ああ。じゃあ、来週の金曜日に。」
由美は、マンションのテラスに出て、クーラーではない自然の風を感じていた。おなかも一杯でなんだか満たされていた。その訳は、結婚記念日のお祝いのことではない。メール相手の新太郎のことで、ときめいている自分がいるのだということを、由美は心の中で否定しなかった。
「由美、洗い物しといたよ。」
雄一の声がする。
「ありがとう。ごめんなさい。疲れてるのに。」
由美が振り向くと、雄一はにっこり笑って、
「いいんだよ、由美も疲れてるだろう、今日は早く寝よう。」
「うん。」
（なんで、こんなにやさしいんだろう、雄一って。）
由美はちょっと雄一に悪いような気がした。
　その夜、雄一は由美を抱こうとして、由美の胸にそろそろと手を伸ばしたが、由美は寝たふりをした。由美はそんな気になれなかったのである。そして、頭の中にはふと新太郎のことがよぎっていた。


４・結婚記念日

「ああ、遅れちゃう。」 由美は出かける直前まで服を迷っていて、結婚記念日の待ち合わせに遅れそうで、あせっていた。結局、さんざん迷った挙句、水色のノースリーブのワンピースを着ていくことにした。以前、結婚前に雄一がプレゼントしてくれたフローラルの香水を、耳たぶの後ろにそっとつけて。
　渋谷の映画館のところに、指定した喫茶店はある。映画館のポスターにふと目を走らせたとき、由美のコンタクトレンズがはずれて落ちた。しゃがみこんで、必死にコンタクトレンズを探す由美。


「どうしたんですか？」
若い男が由美に声をかけた。
「あー。すみません。ここらへんにコンタクトレンズを落としちゃったんです。」
「それは大変ですね。」
男も一緒にコンタクトレンズを探してくれた。すると、しばらくして、
「あった！」
男がコンタクトレンズをつまんで由美に差し出した。
「あー。よかった。ありがとうございます。」
由美はほっとしてコンタクトレンズを受け取った。
「いい香りですね。」
男が由美に言った。
「え。あー。ありがとうございます。」
由美は、好感をもったその男にほめられて悪い気はしなかった。
（素敵な人だな。今日おしゃれしてきてよかった。）
「それじゃ。」
「本当にありがとうございました。」
男は由美に会釈をして去っていった。
（独身だったら運命の出会いだったのにな、惜しい。）
そんなことを思いながら由美はポスターに目をやった。
「初夏の香り」
ポスターにはそう文字が書かれていた。由美が最近はまっている韓国映画である。
（ああ、これ観てみたいな。）
「いい香りですね。」
由美にはさっきの男の言葉が耳に焼き付いていた。男と女が見つめあうそのポスターを、由美はしばらくぼんやり見つめていた。

　　　　　　　　　　　　＊

「じゃあ、乾杯。」
「乾杯。」
由美と雄一はワインで乾杯した。二つのワイングラスがカチッと鳴る。
「おいしい。」
「うん。ここのパスタもおいしいから食べてみろよ。」
由美は魚介類の入ったパスタが運ばれてくると、早速口にした。
「ほんとだ。おいしい。」
「そうだろ。ここの店はその魚介類のパスタが一番うまいんだ。」
「雄一、なんでこんな店知ってるの？」
「ああ、学生時代よくきたんだよ。」
「へえ、そうなんだ。」
本当は昔雄一が浮気相手とよく利用していた店であった。
「ねえ、新しい映画やってるね。」
「ああ、スターウォーズのこと？」
「ちがう。初夏の香りのことよ。」
「あ。あっちね。」
「ねえ、今度二人で観に行かない？」
ワインのせいで由美の顔に赤みがさしている。
「ああ。悪いけど、韓国映画は苦手なんだ。一人で見てこいよ。」
「なんだ。つまんないの。」
由美が口をとがらせてふてくされる。
「なんだよ。機嫌なおせよ。」
雄一がポケットから小さな箱を取り出して、テーブルの上に置く。
「何、これ。」
「結婚記念日のプレゼントだよ。」
「え。開けていい？」
「うん。」
由美が包装をとって、箱を開けると、かわいらしいアクアマリンのネックレスが入っていた。
「わあ、素敵。」
「由美、これほしがってたろ。喜んでくれた？」
「もちろんよ。ありがとう。」
「その顔が見たかったんだよ。結婚してから由美、あまり自分のもの買ってないだろ。だから、こんなときくらい、いつもよくやってくれるごほうびだよ。」
「ほんと、うれしい。雄一、ありがとう。」
雄一は久しぶりに妻の笑顔を見た。

　　　　　　　　　　　　＊

由美は二十八歳で結婚したが、正直結婚をあせっていた。毎日それほどやりがいがあるわけでもない会社勤め。早く寿退社がしたかったのだ。それなのに、雄一のほうは結婚が重荷に感じられて伸ばし伸ばしにしていた。
「まりな、結婚するんだって。うらやましいな。」
友達が結婚するたびに、由美は取り残されていくような気がした。
「へえ。そう。結婚はいつでもできるよ。」
雄一は意に介さなかった。
そして、雄一は浮気をしていた。合コンで知り合った女性らしい。由美は感づいて、同僚のみゆきに相談した。
「雄一が浮気してるみたいなんだけど。」
「何でそう思うの？」
みゆきは聞いた
「だって、デート中に、女の子と携帯で話してるみたいなんだもん。最近、私が携帯かけてもつながらないことが多いし。」
「へえ、雄一さんが浮気か。彼も男ね。ここは、目には目を。歯には歯をよ。由美もあそんじゃえ。」
みゆきは人のことだと思って言いたい放題言う。
「そんなことできない。」
「由美は、ほんといい人だね。そういうの都合のいい人っていうんだよ。雄一さんに、図にのらせちゃだめよ。ガツンと言ってやらなきゃ。」
「うん・・・。」
（目には目をか。でも男と女は違うと思うんだけど。）
由美は結局、見てみぬふりをしてやり過ごした。雄一は必ず自分のところに帰ってくる。そう信じて待っていたが、由美にはつらい日々だった。
そうこうしているうちに、雄一は浮気相手と別れ、由美のもとに帰ってきた。雄一にとっては由美が本命だったのである。
「別れたの？」
由美は雄一に聞いた。
「え。誰と？」
雄一はどぎまぎした。
「彼女とは別れたの？」
「彼女は由美だけだよ。」
「そう。ならいいんだけど。」
雄一は、最後までしらばっくれていた。由美も自分のところに戻ってきたなら、ま、いっか、と思っていた。由美と雄一はちょくちょくけんかをしたが、この雄一の浮気が二人にとって、山場だった。
そして、最後の難関を突破して、雄一は由美にプロポーズしたのであった。
　由美の花嫁姿はとても美しく輝いていた。


５・不倫

「えっ。不倫？」
由美は驚いてコーヒーカップを落としそうになった。
「ちょっと、声が大きいわよ。」
「ごめん。びっくりしちゃって。」
今日は由美にチャットを教えてくれた主婦の友達にフラワーアレンジメントの習い事の帰りにお茶していこうと誘われたのだった。
「チャットで知り合った人と今付き合ってるの。」
「え。チャットの人？」
「うん。」
その友達の名前は杉田麗子。年は、由美と同い年である。そして、由美と同じ子なしである。
「うちのだんなには、もう恋愛感情なんてもてないわ。結婚して六年もたつんだもの。あたりまえよね。」
「そりゃそうだけど。その人のこと好きなの？」
由美は聞いた。
「好きっていうか、女として見てくれるから。恋愛というより、情事といったほうが当てはまるかも。」
「でも、だんなさんにはばれないの？」
「うん。帰りが遅くなるときは、由美さんとカラオケに行ってることになってるから。その点は大丈夫。由美さんも何かあったら口裏合わせてね。お願い。」
麗子は由美に手を合わせた。
「うん。わかった。でもうまくやってね。」
「わかってるって。」
麗子は楽しげにコーヒーを飲む。
（最近、麗子さんがきれいになったのは、そういうことだったのか。なんだか輝いて見える。）
由美は麗子のつやつやした肌をうらやましげに見つめる。そして、艶っぽさが感じられる雰囲気も。
（なんかうらやましい気がする。麗子さんの天真爛漫さが。）
「で、どんな人なの、その相手。」
「うーん。普通の独身のサラリーマン。私より七歳年下。」
「へえ、やるじゃない。」
「うん。相手、私が結婚してること知ってるしね。」
「ねえ、でもだんなさんに罪悪感感じない？」
「全然。ばれなきゃ大丈夫よ。」
「へえ、麗子さんの大胆さがうらやましいな。」
由美はテーブルの上でほおずえをつく。
「由美さんもやってみれば。おすすめよ。」
「私はだめ。小心者だから。」
麗子がくすくす笑う。
「まあ、いいや。明日、由美さん夜空いてる？」
「え。明日？なんで？」
「あ、カラオケにいかない？」
「アリバイ作りの件？」
「ちがうわよ。明日二人でカラオケ行って発散しましょうよ。たまには。」
「いつも、発散してるくせに。」
「なんか言った？」
「冗談。いいわよ。じゃあ明日ね。」
二人は喫茶店を出ると手を振って別れた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



続きはデジタル書房、「秘密の恋」でどうぞ
]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000186669.html Wed, 11 Mar 2015 14:30:02 +0900 マキ探偵事務所、３ 「ねえ、男の人と付き合うのって、車を運転するのと同じね。」
「え。」
さゆりは猫の頭をなでる。
「ひとつは、肩の力を抜いてリラックスすること。見栄を張ったりしないで、いつも等身大の自分自身でいることよ。もうひとつは、余裕を持つこと。いらいらしたり、嫉妬したりしないで余裕を持って冷静にね。一番女のヒステリーを男の人は嫌うわ。それに、度を越した嫉妬もね。」
玲奈はさゆりに微笑みかけた。
「それから、最後に、景色を楽しむことよ。男の人と過ごす時間を楽しむの。それが、コツね。」
玲奈も子猫の頭をなでた。
そして、子猫をひざからおろし、おもむろに立ち上がると、
「さあ、きょうはもうお別れね。明日は私と入れ替わり、ひろしが見張りにくることになっているの。」
「ひろしさんてどんな方なんでしょうね。あまりお話なさらないから。」
さゆりは、ふと玲奈に聞いてみた。
「そうね。ひろしは無口だけどやさしいのよ。ときどき、亮太の面倒もみてくれるの。私が仕事のときはね。」
「へえ。そうなんですか。」
さゆりは感心したようにうなずいてみせた。
「マキ先生の秘蔵っ子なのよ。」
玲奈はさゆりにこっそり耳打ちした。
「へえ。確かにそんな感じでしたよね。」
さゆりは、またも感心したように大きくうなずいた。
玲奈はさゆりがアパートのドアを閉めるのを確認して帰っていった。
部屋に戻ったさゆりは、はっとして叫んだ。
「あー。トイレットペーパー買ってくるの忘れたー。」

　　　　　　　　　　　　＊

次の日は、朝から激しく雨が降っていた。さゆりはカーテンのすきまから、外にひろしの車が停まっているのを確認した。
（あれじゃあ、大家さんにあやしまれるわ。）
インスタントコーヒーを入れて目を覚ます。ミルクを一杯。
キッチンに立ち、さゆりはブランチを作る。今日は、ミートソーススパゲッティーだ。大きな鍋にたっぷり水を入れ、沸かす。ぐつぐつと沸いたところで、さゆりは塩をつかんで入れ、スパゲッティーを廻しいれた。スパゲッティーを茹でている間に、にんにくを一かけみじん切りする。そして、ミートソースの缶を缶きりで開ける。スパゲティーは十一分で茹で上がり、ざるで水をきる。フライパンを火にかけ、オリーブオイルがきれていたので、サラダ油を使う。にんにくのみじん切りを炒めると、キッチンにおいしそうな香りがただよう。ミートソースをあたため、茹でたスパゲティーをからめて火を止める。お気に入りのスパゲティー皿に盛り、上にたっぷりと雪のように、パルメザンチーズを降りかけて出来上がりだ。
　さゆりは降り積もった雪のようなパルメザンチーズのかかったミートソーススパゲティーを、ブラックコーヒーと一緒に楽しむ。ささやかな幸せのひととき。
　ブランチ終了後、さゆりはまた窓から外をのぞいて、車を確認した。そして、読もうと思っていた本を手に取り、ベッドに寝転がり、ページをめくった。
　それは、推理小説だった。さゆりは、ついついおもしろくて、本を読むのを途中でやめることができなかった。犯人は最後までわからなかった。
時計を見ると、四時をまわっていた。
（え。もうこんな時間。私って本に夢中になると時間を忘れてしまうのよね。いけない癖だわ。）
窓の外を見ると、まだ車は停まっていた。
（まだいるわ・・・。お仕事も大変ね。）
どうやら、雨もいつのまにか上がったようだ。さゆりは、外出することにした。
ずっと寝巻き兼部屋着でいたさゆりだったが、ターコイズのタンクトップと、ジーパンに着替えた。そして、すっぴんの顔に、少しだけ、化粧をした。
（さあて、出かけよう。）
さゆりはアパートの部屋を出た。停めてあった車には気づかないふりをして、遊歩道を歩いていく。雨上がりの緑は一段と美しかった。黒猫が前を横切る。後ろから後を付けられているのをさゆりは知っていた。さゆりがさっと後ろを振り向くと、タバコの自販機の陰に隠れた。さゆりは立ち止まり、後ろにつかつかと歩いていった。そして、タバコを買うふりをしている男に声をかけた。
「こんにちは、ひろしさん。」
男は、顔を引きつらせて言った。
「さゆりさん、知ってたんですか。」
「あたりまえでしょ。ばればれよ。ねえ、ひろしさん、ひま？」
「いや、仕事ですよ。」
さゆりは、ふふっと笑って、言った。
「じゃあ、これから食事にいくの付き合って。」
「いいですよ。」
「一緒に食事するのよ。」
「え。そうなんですか。・・・いいですよ。経費でおとしてもらいましょう。」
「うれしい。一人で食事するのいやだったの。ありがとう。いい店知ってるからそこに行きましょう。ちょっと歩くんだけど、いい？」
「はい。」
ひろしの顔にはつかまってしまった、という表情がありありとうかんでいた。
さゆりは三軒茶屋の駅に出て、国道沿いにどんどん歩いていった。そのあとを、スーツ姿のひろしが追いかけるようについていった。
　駅から三十分くらい歩いたところにその店はあった。メキシカン料理の店。店内は広く、落ち着いていた。
「ひろしさん、ワイン飲みましょうよ。」
さゆりがタコスとチーズの盛り合わせと赤ワインを一本頼んだ。
「僕はいいですよ。仕事ですから。」
「そんな堅いこと言わずに。」
と、さゆりは、料理と一緒に運ばれてきたワインを二個のグラスにつぐ。
「じゃあ、一杯だけ。」
とひろしはグラスを持って、乾杯した。
「ひろしさんて、彼女いるんですかあ？」
とろんとした目をしたさゆりがひろしにしなだれかかる。
「さゆりさん、飲みすぎじゃないですか。もうワインひとりで２本も空けちゃって。大丈夫ですか？」
「ひろしさんが飲まないからじゃなあい。私、こう見えてもお酒つよいんだからあ。」
「もう、帰りましょう。送っていきますから。」
「送ってくれるのはあたりまえでしょ。仕事なんだからあ。」
ろれつの回らない口調で、さゆりは管を巻く。やれやれ、といった表情のひろしだった。
「じゃあ、お勘定してきますから。」
「なによう、逃げる気？」
さゆりはくだくだと管を巻いていた。
勘定をすませたひろしは、
「さあ、帰りましょう。」
と言って、店を出ようとしたが、さゆりがふらふらとしているので、
「しょうがないなあ。」
と言って、さゆりの肩をつかんだ。
「しっかりして。」
さゆりの胸がひろしの腕にあたる。
「ひろし。」
後ろから、女の声がした。ひろしが振り向くと、玲奈が立っていた。
「玲奈さん。」
ひろしはびっくりして絶句した。
「ちょっと様子を見に来たのよ。」
そして、さゆりに近寄ると、
「あなた、飲みすぎよ。自暴自棄になるのはやめて。」
と言った。
「玲奈さんたら、やきもちやいてるんじゃないですかあ。」
「ばしっ」
その瞬間、空気は一瞬にしてひんやりと冷たくなった。さゆりは、玲奈にたたかれた頬を手で押さえ、我に返ったようすだった。
「もう帰りなさい。タクシーつかまえるから。」
そう言うと、次の瞬間、玲奈は店を出て、すばやくタクシーをつかまえた。そして、さゆりをタクシーに乗せると、
「明日マキ先生がお会いしたいそうよ。事務所まできて。」
と告げた。そして、タクシーの運転手にお金を渡して、さゆりの住所まで送ってくれるように頼んだ。玲奈の行動は的確ですばやかった。さゆりを乗せたタクシーは、国道を、三軒茶屋方向に向かって去っていった。

　　　　　　　　　　　　＊

　二日酔いの朝はきつい。さゆりはきのう酔っ払ってひろしに管を巻いた醜態を悔やんでいた。
（今日は事務所にいかなければ。だけど、どんな顔して出向けばいいんだろう・・・。ああ、恥ずかしい。）
さゆりは、冷蔵庫から麦茶を取り出し、ごくごく飲んだ。そして、顔を洗って、身支度を整えると、覚悟を決めてマキ探偵事務所に出向いた。
　事務所に着くと、さゆりは覚悟を決めて控えめにノックした。
「コン、コン」
すると、ひろしが出てきて、いつもの調子で、
「お待ちしていました。」
とにっこり微笑んだ。さゆりは肩の力が抜けた。
「きのうは、すみませんでした。」
さゆりはうつむいて反省の色をうかべた。
「いいんですよ。それより、大丈夫でした？玲奈さんにぶたれたとこ。」
「はい、大丈夫です。私が悪いんですから。」
「さゆりさん。」
玲奈が顔をのぞかせた。
「きのうは、やりすぎだったわ。ごめんなさいね。」
玲奈がしおらしくあやまった。
「いいえ、私こそすみませんでした。おかげで目が覚めました。」
「きのうのことは、もう忘れましょう。奥で、マキ先生がお待ちかねよ。」
「はい。」
さゆりのこころはほっとしていた。
（よかった。玲奈さんが怒ってなくて。それに、ひろしさんもいつもどおり接してくれて・・・。）
そうして、さゆりはマキの待つ部屋に入っていった。


７・おまじないの効果

「お待ちしていましたわ、さゆりさん。」
ソファーに座ってマキはコーヒーを飲んでいた。黒いブラウスに黒いパンツ、そして黒いパンプスを履いている。全身黒尽くめだ。
「今日は、さゆりさんに黒沢太郎のことでお話があって、お呼びしたのよ。」
「なにかわかったんですか？」
さゆりは聞いた。
「黒沢太郎はあなたが探偵に依頼したことを知っています。そして、彼はいまとても苦しんでいます。あなたのことが本当に好きだったのね。さゆりさん、彼のことを許してあげられないかしら。彼の幸せを心から祈ってあげてほしいの。ここに黒沢太郎と書いた人形の紙があります。」
マキはテーブルの上に人形の白い紙を乗せて見せた。
「この紙に触れて毎日５分間、黒沢太郎がしあわせになりますようにと祈ってごらんなさい。一週間後に黒沢太郎はあなたの前に姿を見せるでしょう。そのときに、あなたの素直な気持ちを彼に伝えてあげて。」
マキはこめかみに指をあてて、眉をしかめた。
「大丈夫ですか？」
さゆりが心配そうにマキの顔を覗き込む。
「ええ。いま、私は黒沢太郎の心をからだで感じています。ひどい頭痛におそわれてるの。憎しみと悲しみ。彼を救ってあげられるのはあなたよ。私の言ったことを実行してくれるわね。」
「はい。」
さゆりは大きくうなずいた。
「そして、あなたが心から黒沢太郎の幸せを願うようになったとき、あなたの運命も変わるわ。黒沢太郎の幸せを祈る心は必ず天に届くでしょう。」
「ええ。」
「がんばってね。」
「わかりました。」
さゆりはハンカチに人形の紙をつつみ、大事そうにバッグにしまった。

　　　　　　　　　　　　＊

　さゆりは、アパートに戻ると、バッグからハンカチの包みを取り出した。そして、テーブルの上に、ハンカチの包みを置き、ていねいに開いていった。中から人形の紙が出てきたのを確認すると、さゆりはため息をついた。こんなおまじないみたいなことでも、さゆりにとっては真剣だった。さゆりは人形の紙に手を触れてなぞってみた。そして、心のなかで祈った。
（太郎さん、あなたのこと傷つけて本当にごめんなさい。あなたの幸せを心から祈っています。）
さゆりは、心の中で何度も真剣に祈った。
　そのとき、携帯の着信音が鳴った。さゆりは、あわててバッグの中から携帯を取り出した。
「もしもし。」
「・・・・・。」
「もしもし？」
「・・・・・。」
相手は無言だった。さゆりは直感で黒沢太郎ではないかと思った。
「・・・太郎さん？」
「・・・・・。」
「カチャ。ツーツーツー。」
電話は切れた。
さゆりは、その電話が黒沢太郎だと確信した。そして、テーブルの上の人形の紙に目をやった。
（想いが通じたのかもしれない・・・。）
さゆりは、願った。
（どうか、想いが通じますように。私はあなたの幸せを祈っています。どうか、想いが通じますように・・・）
さゆりは、何度も繰り返し祈った。
そして、毎日、真剣に人形の紙に触れて祈り続けた。
そうやって、一週間が過ぎた。


８・黒沢太郎の登場

「一週間後に黒沢太郎は現れます。」
磯部マキは言ったのだ。
　その日、さゆりは朝、仕事に出かける前に人形の紙にお祈りをして、家をでた。天気予報では曇りのち雨、さゆりはぬかりなく傘を持って出かけた。どんよりと、重たい雲が空を覆っていた。
（あんまり気分のいい朝じゃないわね。）
眠たげな顔でさゆりは世田谷線にコトコト揺られ、図書館に向かった。いつもと代わり映えしない通勤風景だった。どんよりした空のせいか、人々の顔もどんよりとして見える。
（黒沢太郎はいつ現れるのだろう。）
いつもと同じように勤めを終え、図書館を出た。外はどしゃぶりの雨だった。傘があってもあまり役にたたないほどだった。台風が接近しているのだ。さゆりは、何度も傘をとばされそうになりながら、アパートにたどりついた。ドアの前まで来たとき、足が止まった。
（太郎さん・・・。）
痩せてやつれてはいたが、その姿は黒沢太郎だった。傘を持っていないのか、雨にぬれて、Ｔシャツもジーパンもぐっしょりぬれていた。ドアの横の壁にもたれて、
「やあ。お帰り。」
と言った。
「どうしたの。こんなところで。びしょびしょじゃない。」
「ああ。風邪をひきそうだよ。中に入れてくれないか。」
「だめよ。私たちもう別れたのよ。それに・・・。」
「それに、なんだよ。」
「もう私のことは忘れて。あなたを傷つけてしまったこと、後悔しているの。あなたに、幸せになってほしいのよ。」
「俺はお前じゃないとだめなんだよ！」
黒沢太郎が叫んだ。沈黙。
「ごめん。」
さゆりは、そういってうつむいた。 すると、黒沢太郎は、さゆりを壁に押し付け、むりやりキスをした。逃げようとするさゆりを離そうとしない。強引なキスだ。
「やめ・・・。」
さゆりの力では抗いきれなかった。
「ごめん。」
黒沢太郎の力が抜けた。
「俺、お前のこと忘れられなくて、ストーカーまでして、自分でも情けないと思ってるんだ。でも、しょうがなかったんだ。」
「うん。あなたの幸せ祈ってるから。」
「ああ。お前もいいやつ見つけろよ。」
黒沢太郎は、じゃあな、といって去っていった。その顔には雨に隠れた涙のしずくが光っていた。

　　　　　　　　　　　　＊

次の日は台風一過で晴天だった。さゆりは探偵事務所まで出向いた。そして、ことのなりゆきをマキに話した。マキは全部知っていると言っていた。昨日のことはマキには見えていて、マキはずっと念じていたそうである。
「もう黒沢太郎はあなたの前には現れないわ。彼は第一歩を踏み出したのよ。あなたの祈りのおかげでね。」
コーヒーを飲みながらゆっくりとマキは話す。そして、おもむろにタロットカードをだして、シャッフルしてテーブルに並べた。
「あなたの前に新しい恋人出現のカードが出ているわ。」
「え。ほんとですか。」
「ええ。そして、あなたのラッキーカラーは緑よ。」
「はい。ありがとうございました。」
さゆりは、謝礼金を渡して事務所を去った。
「あの子に、素敵な彼氏ができるといいわね。」
玲奈がひろしにささやいた。
「ええ。そうですね。悪酔いしなければ、いいんですけどね。」
「あーあ。私にも素敵な彼氏できないかなー。」
「暴力ふるわなければいいんですけどね。」
「ばしっ。」
「玲奈さん、冗談ですよ、まいったな。」
ひろしはたたかれたまねをして、二人は笑いあった。

　　　　　　　　　　　　＊

「あの、村上春樹の『ねじまき鳥クロニクル』ありますか？」
図書館で緑色のポロシャツを着ていた男は白川さゆりにそう尋ねた。
「ええ。今調べますね。」
パソコンで調べているさゆりに男は目がくぎづけだ。
「あ。今貸し出し中ですね。来週の金曜日には返却予定ですけど。人気がありますからね。」
「あの、僕、緑川英次といいます。もしよかったら、つきあっていただけませんか。」
「え。」
「あ。今日お食事でも一緒にしませんか。」
「ええ。いいですよ。」
さゆりはにっこり笑った。
外はいい天気で、緑の風が吹いているような初夏のさわやかさだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（完）

]]> https://ameblo.jp/kumiko-station/entry-12000183393.html Wed, 11 Mar 2015 14:20:12 +0900