マゴさんに言われた通り、ナガシマさんのnoteに比べてこのブログの内容はかなり薄いです。

その理由は明白で、僕はナガシマさんや他のビギナークラスの人よりこのリーグに関して思うことがなかったから。ただリーグ中の出来事を薄く引き伸ばして書いたのが僕のブログです。

薄情なやつだと思うかもしれませんがそれが僕の正直な気持ちです。

「グランドファイナル」

マゴスカーレットはネモオーロラに負け3位でリーグを終えました。

そのステージを降りた僕の気持ちは

あぁ、終わったな

それだけ。

全てから解放された感情。

ネモオーロラに負けた悔しさはないのか。板ザンオーシャンに勝って優勝したかったのでは？と思うかもしれない。

しかし僕は3位で満足だった。

なぜなら僕は勝ったから。僕はこの番組における役目を果たした。

けっして僕はマゴさんとサカガミくんが負けたことを責めたりはしない。2人とも頑張って強敵ネモオーロラに立ち向かってくれた。

だからチームとして負けたことも悔やんではいない。

「国定だけいらないだろ」

リーグのコメント欄に現れた言葉。

僕はこのコメントを見て、否定はしなかった。

1人だけプラチナランク。1人だけ飛び抜けたプレイ。

けっして自惚れてるわけではないが、僕はもう第1節からビギナークラスという枠から外れかけていた。

番組で必要とされてない存在。

ビギナークラスオーディションの時点でひたすらストVをやりこみ他のビギナークラスの追随を許さないほど成長しきってしまった僕はリーグ本戦での急激な成長というのは視聴者に見せられなかった。

プロの人達からアドバイスを受け成長していく過程をみせる。そんな番組の趣旨から外れてしまったのでは、と悩んだりした。

逆にミスをするたびに「本当にゴールド？」「ゴールドのプレイじゃないだろ。」などのコメントを書かれる。

実況もそうだ。

岬くんや宮田くんが対空を出すだけで声を荒げる。

しかし僕の場合は「国定、相変わらず対空がでる」と冷静だ。

対空でるのが当たり前。

最大コンボを出すのが当たり前。

勝つことが、当たり前。

僕も他のビギナークラスに勝つことが当たり前じゃなければいけないと思っていた。

だから僕は勝ってもそんなに嬉しがらなかった。

ちょっとした安堵。それだけ。

しかし勝つことが当たり前だからこそ負けた時は感情を表に出して本当に悔しがった。

ビギナークラスの第1回の岬くん戦、リーグ2節と6節のナガシマさん戦の3敗。

逆に僕はサカガミくんやマゴさんが勝った時の方が感情を出して喜んだ。

なぜなら2人が勝つことは当たり前じゃないから。ハイクラス、エクストリームクラスの人はみんな強く、誰が勝つかなんて予想つかない。だからこそチームメイトが勝ってくれた時は自分が勝つことより嬉しかった。

「新しいスター誕生の瞬間を、見逃すな！」

ビギナークラスオーディションの紹介文に書かれた言葉。

僕はそのスターを目指していた。だからひたすらゲームをやり込んでプラチナになった。

しかし結果的にスターになったのは優勝した木村くんだったり僕を倒したナガシマさん、そのナガシマさんを倒して急成長をみせた岬くん宮田くん。そして僕から2ラウンドとり視聴者を驚かせた奥村さんだと思う。

僕は終始、ヒール役だった。ヒールはスターにはなれない。

番組の趣旨から外れてしまった。その思いをナガシマさんに言ったら、「でも国定がいたから俺が勝った時盛り上がったし、他のビギナークラスも成長できた」と言ってくれた。

僕を救ってくれたその一言。けっしてこの4ヵ月無駄ではなかった。そう思えた。

僕はこの4ヵ月で最終的にストVで4500試合した。板ザンさんは「プロがやるくらいだよ」と驚いてくれた。しかし僕は一切苦ではなかった。なぜならリーグ前から他のゲームをやり込んでいたし、一日中ゲームをすることが日常だったから。

だからリーグが始まってストV中心の生活になっても生活リズムはほとんど変わっていない。

正直やろうと思えばもっとやれた。それこそ7000試合以上できたのでは。

僕はゲームを楽しんでやりたいので、やりたい時にしかゲームをしない。やる気がない時は時間があってもずっとベッドに寝転んでスマホをいじってるだけで1日を終える。

ストVもやり込んだとはいえ、毎日はやってない。本当に楽しんでやりたかったから。

「リーグ後の事」

とまあ、散々溜め込んだ事を吐き出してきたがこれだけは声を大にして言いたい。

この4ヵ月、辛いこともあったけどずっと楽しかった。

ゲーマー芸人としてホントに幸せだった。

このリーグで培った経験、ビギナークラスの5人や他のクラスの人との繋がりを今後の芸人人生に活かせていきたいと思う。

チームメイトのマゴさん、サカガミさんホントにありがとう。

ツイッターや僕の配信で応援コメントやアドバイスをくれた視聴者の方ありがとう。

そして僕とここまで一緒に戦ってくれたエド。ありがとう。そしてこれからもよろしく。

やっぱりゲームは最高だぜ。

〜終〜

「グランドファイナルへの道」

        TIME UP

バーディーがキャミィに掴みかかった画面に現れたこの文字は、マゴスカーレットにリーグの終わりとグランドファイナルへの道が開いた事を告げた。

第10節前、僕とマゴさんはリーグのポイント表とにらめっこしていた。

6チーム中5位。マゴさんが発した言葉は「厳しいっす。」「まあ、リーグが終わってもまたウチに遊びに来てください。」

諦めにも聞こえた。

僕も正直、厳しいと思った。相手はEVOJで準優勝という成績を残したふ〜どさん率いるふ〜どガイア。ハイクラスのカワノくんも強敵、宮田くんもリーグの後半で急成長している。

少なくともマゴさんの勝利は絶対。窮地に立たされていた。

そしてときどフレイムとウメハラゴールドの試合から始まった第10節。

それは起きた。

ときどフレイムの全勝。

勝ちたい。それだけの思いで練習してきた事を出し切った岬くん。

硬派に自分らしく、我慢して勝ち切ったひびきくん。

仲間の思いを背負い最後まで全力で戦い抜いたときどさん。

GFの道は断たれてても一切手を抜く事なくウメハラゴールドをねじ伏せたのだ。

マゴスカーレット最大のチャンス。

状況はまだ厳しいかもしれない。しかし今日は何かが起こる気がした。

そして僕の試合。難なく僕は勝利したが宮田くんはホントに成長していた。ラウンドも取られた。

緊張はしたが楽しい試合だった。

カワノくん対サカガミくん。この試合はふ〜どさんの作戦もありサカガミくんのほぼ不戦勝という形で終わった。その不完全燃焼の気持ちはGFで晴らしてほしいと思った。

そして運命のマゴさんの戦い。

先程の弱気な発言をしたマゴさんはもういなかった。

勝てばGF、負けたら終わり。僕には計り知れないほど、過去最大のプレッシャーがあったと思う。

マゴさんは冷静に1セットをとった。

キャラ相性など感じさせない立ち回り。

2セット目、凶悪なふ〜どさんのバーディーが襲いかかる。やはり厳しいか…。2セット目を落とす。

最後のセット…。メンタルの弱さを心配した。

一つ崩れたら終わる。そんなミスの許されない戦い。僕はただ信じて画面を見つめるだけ。

何かが、起きた。

マゴさんが1ラウンドとる。そして2ラウンド目、キャミィのCAがバーディーのわずかな隙にヒット。体力リード、時間はあとわずか！

逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ！！！！！！！！！！！！！！！！！

                              TIME UP

  

よっしゃああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

3人で抱き合う。

マゴスカーレット3位浮上。

グランドファイナル、進出決定。

「プラチナへの道」

リーグ当初抱えていた「リーグ中にプラチナランクへ行く」という目標。第10節終了時点でウルトラゴールド。視聴者さんを驚かせたい。リーグ後、またべつの仕事につなげたい。

そんな思い出GFまでひたすらランクマに潜った。

ビギナークラスオーディション2回目から共に戦い抜いたエドを信じて。

そして第10節の放送後、僕はOPENRECで配信した。たくさんのおめでとうコメント。

そのおかげか僕の心は燃え上がった。

配信終了後ランクマに潜る。勝てる。とにかく勝てる。ぐんぐん上がるLP。

7000、7200、7300、7450…。

僕はそこでやめた。残りの50は配信であげたい。プラチナに行く瞬間を視聴者に見せたい。

そして次の日の配信。

プラチナへの門番は豪鬼。

とにかく我慢。焦るな。4ヵ月の集大成を出し切れ！

…自慢の対空がとどめをさす。

+55。開くプラチナへの扉。

過去最高に気持ちいい瞬間だった。

〜終〜

そもそも僕がマゴさんを志望した理由は「メンタルが強そうだからメンタルの弱い自分を支えてくれそう」だからだ。

大会や配信で楽しそうにおしゃべりするマゴさんを見て、僕は勝手にメンタルが強い人だと決めつけてしまったのだ。

しかしドラフト会議の放送のコメントを見て、それは僕の思い込みだったことが判明する。

「マゴさんメンタル弱いぞw」

え、そうなの？とんだ誤算である。

そしてハイクラスのサカガミくん。バイソン使いのスペシャリストでたまにおちゃらける面白い人だ。

サカガミくんもまたメンタルが弱く、試合前に緊張でよくトイレにいく。

しかしサカガミくんは本番に強いタイプだ。弱音を吐くがそれが嘘だったかのように相手をバッタバッタと殴り倒してポイントを稼いでいく。

このメンタルの弱さという共通点をマゴスカーレットは3人で支え合いながら戦ってきた。

「第6節」

僕はこの日、不安に心が支配されながらスタジオに向かった。なぜなら今回の相手は過去唯一負けを喫しているナガシマさんだからだ。

LPではさらに大きな差は付いている。

しかしもう負けられない、後半ビギナークラスの1ポイントが重要になるというプレッシャーが僕のメンタルに突き刺さる。

出番直前。寒気がする。武者震いか。しかし試合前のインタビューで僕は強がった。

「いつもの動きをして、絶対勝ちます。」

チームメンバーを不安にさせてはいけない。

今回こそは…！

試合がはじまる。僕は前回のナガシマさんとの戦いを反省し、マゴさんからのアドバイスを徹底した。イーグルスパイクが来たらガードからの大足。相手が走ったらダッシュイーグル読みでバックジャンプからの反撃。

無理に攻めない。そのおかげか前回よりイーグルを食らうことなく1セット目をとる。

いける！なんだ、悩みすぎだったか！

…しかし2セット目、ここで僕の悪い癖がでる。

1セット目をいい動きで取ると2セット目は調子に乗ってしまうことだ。

ランクマで僕は格下に余裕で勝つと、再戦で同じ相手にボロ負けするパターンが多々ある。

相手を舐めてしまうのだ。それで変に攻めてガードが甘くなり反撃を喰らう。

それがナガシマさんとの2セット目で出た。

ガードが甘くなる。そこにイーグルが刺さる。

2セット目を落とした。

マゴさんからアドバイスが入る。とにかくガードしましょうと。

そうだ。これはチーム戦だ。自分よがりなプレイをしてはダメだ。

3セット目。

とにかく下がる。走ってきたらバックジャンプ。

それだけに集中する。

しかしこの行動を僕はのちに反省した。

徹底して守りすぎたのだ。僕は最初、相手のイーグルのみに意識を割いてしまった。

完全に待ちの状態。

「いつもの動きをして絶対勝ちます。」 

…そこにいつもの僕らしい動きなど1つも無かった。

じれったい…。攻めたい！そんな心の焦りにウメハラさんを宿したナガシマさんが襲いかかる。バックジャンプを失敗しイーグルが当たる。不用意に攻めたところにイーグルが当たる。

攻撃が当たる、当たる。

全てが噛み合わない。

僕らしい動きもマゴさんの対策も全て闇に消える。

2度目の敗北。僕はうなだれた。泣きそうだった。人生で一番悔しい瞬間だったかもしれない。

自分のせいでチームに悪い流れを持ってきてしまったら…。

「大丈夫っす。」

静かに心に響くサカガミくんの言葉。

気づいたらあっという間にオニキくんを倒していた。前回も勝っているが決して舐めることのない堅実で安定したプレイ。

そのチームメイトを支えるサカガミくんの姿はストⅤのストーリーで多くを口にしないがエドをいつもそばで支えてくれたバイソンそのものだった。

そして迎えたエクストリームクラスの試合。

相手はレジェンドウメハラさん。前回マゴさんは負けている。

しかし僕はなぜかマゴさんは絶対勝ってくれる、といつも以上に信じていた。

そう思えるくらいマゴさんにスイッチが入ったように見えた。

そして本当に勝ってくれた。

叫んだ。嬉しかった。

僕は勝手にマゴスカーレットは自分が安定してポイントを稼ぎ引っ張っていかなければと過信していた。でもそうじゃなかった。3人で、全員で進む。この節で僕はチーム戦のあり方というのを再認識させられた。

その夜僕はラインで2人に謝った。アドバイス守れなくてすいません、と。

このチームでグラントファイナルに行きたい。そう強く思った。

〜終〜

これではダメだ。何かを変えなければ。何を変える？立ち回り？トリガー？他にできることを増やす？考えに考えた。そして気づいた。

…違う。精神面だ。ストVは対人戦。心が健康でなければ。

僕は一旦ゲームから離れ外に飛び出した。久しぶりに浴びる日の光。途中スーパーで肉と野菜を大量に購入しひたすら焼いて喰らう。

そしてしっかりシャワーを浴びて寝る。

こうして廃人ゲーマーから健康的なゲーマーに戻った僕は落ち着いた心でランクマに取り組む事が出来た。

相手の動きを見る。しっかりガード。コンボを確実に決める…。

みるみる戻っていくLPと自信。人間としての健康的な生活も腕前の成長にまた繋がるのだ。

自分を取り戻し迎えた第3節。相手は打倒マゴスカーレットを掲げるときどフレイム。ビギナークラスの相手は岬くんだ。

その対戦の前に僕は心に決めた事があった。

余計なことはしない。

過去の木村くん、ナガシマさんの試合で僕は少し難しいコンボをやろうとしたり普段やらない動きをしてしまって失敗している場面が多々あった。

シンプルに動く。それだけ。

試合が始まる。攻めすぎず守りに入りすぎず硬派に立ち回る。相手に隙が生まれる。着実に安定して決められるコンボを選択する。

マゴさんのアドバイスもしっかり聞いて無理のないくらいに動きに取り入れいく。

危なげなく勝利。ナガシマさんとの試合とは見違えるような動きができた。

変化といえば日常にもリーグ前とリーグ後で変わった事がある。

まずはOPENRECでの配信。リーグ参戦が決まった後からストVの配信も始めたのだが平均5人ほどだった視聴者が平均50人、最高100人と爆発的に増えた。それほどにリーグの反響を大きかった。

そしてほぼ毎週木曜日はマゴさんから紹介してもらった中野スフィアに通うことに。たくさんのストⅤプレイヤーが集まる格ゲーの聖地だ。

そこの初心者台で一般の方に対戦を申し込みオフでの試合に慣れていく。

スフィアにはプロの方たちも現れ練習する。プロの試合を間近で見れるのはストVプレイヤーにとってスフィアは天国のような場所なのだと思う。

僕はリーグ前はストリートファイター界隈の事はほとんど知らなかったため、プロの人達のすごさがそれほど実感できない。しかしウメハラさんやときどさんなどが参戦しているストリートファイターリーグというのは、お笑いで言えばたけしさんやさんまさんなど業界のトップを走り続けるレジェンド達と同じ舞台に立っている事と同じ。

マゴさんとラインで連絡をとり、時にはマンツーマンで教えてもらう。僕にとってはなんて事ないことだが側からみればそれはそれはとても羨ましいことなのだろう。

ストリートファイターが中心になった日常。そして毎週行われるリーグの収録。

ゲーマー芸人を自称する僕にとってこんな幸せな事はない。

ただひたすらにゲームをやりこみリーグ前半を駆け抜ける。4勝1敗で折り返し、迎える後半。

グランドファイナルを見据える僕にまたあのナガシマさんが立ち塞がる。

〜終〜

と、話す内容に困っていたが席に着くとマゴさんの方から話しかけてくれた。

「普段ゲームやられるんですか？」「相方さんどんな人ですか？」「あ、ゲーム配信してるんですね！」

あっという間に緊張がほぐれた。とても気さくな方だった。たくさんの格ゲーマーに慕われるのもうなずける。

その後お宅におじゃまさせていただき早速ゲームをプレイ。

マゴさんは僕はビギナークラスでは抜けているがまだまだ基礎ができてないことを指摘した。

確かにオーディション中はずっとネットでサイトや動画を見て勉強しただけ。それだけでは格ゲーのセオリーというのを理解できてるはずがない。

その日教えてもらったのはめくり攻撃や牽制、コンボなど本当に格ゲーの基本的な行動ばかり。

さらにエドというキャラは上位の大会ではほとんど使われないので把握しきれてない部分もあったのだろう、マゴさんはエドの牽制に使えそうな技、コンボでは何が繋がるのか、どの行動が強いのかをわざわざ調べてくれて教えてくれた。

それをひたすら反復練習。1時間経過。もういいかな。

マゴさんを見る。

…爆睡していた。まあ、忙しいし疲れてるのだろう。マゴさんが起きるまで僕は同じことただ繰り返した。マゴさんが起きたのは練習を始めて2時間半後。僕が休むことなくひたすら反復練習していたことに驚いていたが、おかげで成功率は格段に高くなっていた。

そんなこんなで8時間もの間マゴさんは練習に付き合ってくれた。

家に帰り早速教わったことをランクマに取り入れる。牽制、めくり、とにかくガード…。

戦っていくうちにそれが身に染み付いてきたのだろう。大きな壁が崩れる音がした。あれだけシルバー帯で苦労してたのにあっという間にゴールドにランクアップすることができたのだ。

マゴバイスおそるべし…。

ストⅤがさらに楽しくなった。

自信をつけて迎えたリーグ第1節。

最初の相手は板橋ザンギエフさん率いる板ザンオーシャン。ビギナークラスの相手はケン使いの木村くんだ。オーディションの時は負けてはないが板ザンさんからの教えもあり成長してるはず。油断はできない。

オーディションの時のように脱落の心配はないが後ろでチームメイトの2人に見られてること、教えられたことがしっかりできるのか、そしてビギナークラス最強と言われているプレッシャーが僕のメンタルに襲いかかる。試合が始まる。動きが硬い。メンタルでは木村くんは最強。いつもの動きをしてくる。CA締めで1ラウンドをとられる。

落ち着け。失礼な言い方だが相手はランクでは格下。いつもの動きをすれば勝てる。

だんだんとエンジンがかかる。対空、コンボが決まっていく。牽制もささる。逆転で1セット目をとる。2セット目に移る間、マゴさんからアドバイスをいただく。そうだ、僕はもう1人で戦っているのでは無い。仲間がいる。弱点であるメンタルの弱さが消えいつもの自分が蘇る。

こうして2セット目を難なく獲り、リーグ開幕戦を勝利で収めることができた。

僕の勝利で勢いづいたマゴスカーレットはその後さかがみくん、マゴさんも続いて勝利し第1節を単独首位で終えることができた。

僕は第1節の勝利で自信をつけた。

否、つけすぎてしまったのだ。

第2節を迎える頃僕は完全に天狗になっていた。

次の相手はウメハラゴールド、ビギナーの相手は先輩ナガシマさん。オーディションでも勝っている。余裕だろう。

その余裕が良くなかった。

試合が始まる。

僕が対戦したナガシマさんはいつものナガシマさんでは無かった。チームリーダー、あのレジェンドウメハラさんが憑依したウメハラパイナポーだった。余裕で試合に臨んだ僕は攻める事に集中しガードが甘々になっていた。とにかくラシードのイーグルスパイクが刺さる。

しかし僕の立ち回りは変わらない。たまたま当たっただけだ、やられる前に倒そう。

攻める。相手のゲージが目に入らない。

相手の体力が少ないところにトリガーのアンカーがヒットする。コンボ決めればいけるぞ！

そうした気持ちが先行し指が追いつかない。コンボをミスる。そのミスにナガシマさんのCAがヒット。1セット目を落としてしまった。

完全なる慢心。マゴさんのアドバイスも頭に入らない。

2セット目が始まる。正直このセットはかなり動きが良かった。

自分でも自分の動きにびっくりした。

しかしあの時はいつもの動きができたとは思ってはいない。たまたま全てがうまく噛み合っただけ。内心焦ってたのは変わりない。

たまたま牽制がうまくヒットし、たまたまコンボが成功しただけ、そう僕は振り返る。

しかし端に追いやった事で全くイーグルスパイクを食らわなかった。

この調子で技を出させなければいける！

しかし3セット目、ウメバイスがナガシマさんの動きを変える。牽制をブンブン振ってくる。イーグルを出させまいと端に追いやろうとする僕にそれがまた刺さる。対応しきれない！負けたくないという気持ちがさらに僕を焦らせる。

…何もできずに負けてしまった。

負けたー！チクショー！次は見てろよー！

ではなく、

負けた？俺が？チームメイトに申し訳ない…。情けない。

である。

こうして第2節にしてリーグ全勝という僕の目標は潰えた。

収録が終わった後みんなからいじられた。

「国定が負けた！？」「国定の敗北はビギナークラスに希望をもたらした。」「あの最強の国定を下した人がいるらしいんだけど誰だと思う？」「え！？誰ですか？」「それが…。俺なんだよ〜。」

散々いじられて心に火がついた僕はある無謀な目標を立ててしまった。

「第3節までにプラチナにいく」

リーグ中にプラチナにいくという目標を一週間で達成しようとしたのだ。

早速家に帰りランクマに潜る。

みんな見てろよ。絶対プラチナ行ってやるからな！

だがそんな心に隙ができた状態で勝てるわけもなく、あれよあれよと敗北を重ねLPを減らしていく。いや、たまたまだ、とにかく上げないと…。

負けず嫌いな性格がLPの減少に拍車をかける。

勝てるビジョンが浮かばない。教わった事ができなくなってる。あれ、俺どう戦ってたっけ…。

挫折。

こうして僕はゴールドからスーパーシルバーにランクダウンさせその日を終える。

〜終〜

ドラフト会議での話をする前に僕の戦いをサポートしてくれた2人を紹介したい。

まず最初にオーディションの前、アケコンを貸してくれた現在eスポーツキャスターであり元松竹の養成所の同期、シンイチロォさん。

僕は以前ストⅤのイベントでシンイチロォさんが実況を担当していたのを思い出しアケコンを貸してもらえないかとお願いしたのだ。

シンイチロォさんは快くアケコンを貸してくれてた。さらにラシードの参考になるプレイ動画を送ってくれた。シンイチロォさんのアケコンのおかげで第1回、第2回のオーディションを勝ち残れたと言っても過言ではない。

2人目は松竹の先輩であるヤブキサドヤの矢吹さん。矢吹さんは初期のころからストⅤをプレイしていて常々一緒に遊んでくれる人を探していた。

僕がストⅤをやっていることを知ると「一緒に朝練しよう！」とお互いの夜勤終わり2時間ほど稽古をつけてくれたのだ。

一緒に戦ってみて気づいた点や立ち回りを真摯に教えてくれた。僕がビギナークラスの中でも基礎ができていたのは矢吹さんのアドバイスのおかげである。

この2人には感謝してもしきれない。本当にありがとうございます。

そしてドラフト会議への話しへ移る。

ビギナーオーディションで残った僕、岬くん、宮田くん、ナガシマさん、木村くん、奥村さん、松浦さん。この7人には対抗意識というより共に戦い勝ち残った戦友という仲間意識が芽生えていた。できれば全員で選ばれたい。誰一人落として欲しくない。しかしドラフトでは1人だけ脱落。僕らにはあまりにも残酷なルール。

僕もビギナークラスでは最強と言われていたが不安もあった。

なのでドラフト当日までにプロに注目されるようアピールポイントをいくつか準備しておいた。

まずはLP。とにかくランクマをやり込んでウルトラシルバーに。

そして自分自身のキャラ。俺はビギナークラスでは最強。選んでいただければ必ずチームの勝利に貢献します。と、圧倒的な自信を持ってる奴で行くことにした。変に謙遜して自信なさげに話すとプロの方たちにマイナスなイメージを抱かれる可能性がある。

こうして不安とワクワクな気持ちで迎えたドラフト会議当日。リハーサルを終え後はその時を待つ。

それまでの楽屋でのビギナークラスどうしの話はもっぱらドラフト会議へのことばかり。「誰が落ちるんだろう。」「俺危ない気がする。」「このプロの人は厳しいのかな。」「てか国定LP3500いってんじゃん。引くわー。」「もうハイクラスでしょ。」「国定さんだけ落ちれば丸く収まるのに。」

…スタッフさんから声がかかる。とうとう来てしまった。運命の収録。

まずはドラフトをする前にデモンストレーションでハイクラスどうし、ビギナークラスどうしで対戦した。それを見てプロの人達が実力を判断するのだ。

僕は岬くん、松浦さん、木村くんと対戦。難なく3連勝で終える。岬くんに第1回のオーディションのリベンジができたのが地味に嬉しかった。

デモンストレーションの後はプロ方たちが壇上に上がって質問タイム。今までどのような練習をしてきたのか？キャラはどうするのか？各々気になる点を聞いてくる。その後ハイクラス、ビギナークラス全員最後の意気込みをプロの方達へ伝え、ドラフト会議への下準備は全て完成。

まずはハイクラスから選ばれていく。祈る者、選ればれて安堵するもの、減っていく席、漏れるため息。

しかし僕はハイクラスの行方を気にしているほど心に余裕はない。同じことがもうすぐ僕らにも行われる。しかも落ちるのは1人。もしその1人になってしまったら…。

「続いてはビギナークラスのドラフトです。」

八田さんの声がビギナークラスの心臓の鼓動をさらに高める。用紙に名前を書き込むエクストリームクラス。

運命の発表。

「ネモオーロラ、国定涼介」

よし！

「板ザンオーシャン、木村圭太」

となりから聞こえる歓喜。

「ふ〜どガイア、国定涼介」

お！重複！

「ウメハラゴールド、ナガシマパイナポー」

ナガシマさん「え！！！？」

「マゴスカーレット、国定涼介」

あ、もう余裕でーす。

「ときどフレイム、国定涼介」

敬礼。

僕は4チームから指名された。

そして抽選の結果僕が第1志望にしていたマゴスカーレットに所属することになった。最高の結果。ウキウキ気分でステージへ。インタビューを受けた後、残りのドラフトを見守る。

「ふ〜どガイア、宮田秀道」

「ときどフレイム、岬康星」

そして…、

「ネモオーロラ、奥村まみ」

選ばれなかった1人は松浦さんだった。泣いていた。お父さんから教えてもらったリュウで勝ち残ってきた。高校生で声優。忙しい中努力していたのも知っている。僕は選ばれた側なのに心は晴れなかった。

こうして様々な感情が入り乱れたドラフト会議は終わりを告げた。

思うことはたくさんあるが気持ちを切り替えなければいけない。今までのはあくまでオーディション。本番はこれからなのだ。

僕はこの時目標をたてた。

リーグ全勝。

リーグ中にプラチナランク到達。

必ずこの2つを達成することを心に誓い、僕は2019年を迎える。

〜終〜

それと同時に僕はラシードからキャラ変更する事にした。別に変えなくてもオーディションで戦えるくらいには自信はあったのだがキャラ変する理由には僕の性格にある。

自分の性格上みんなが使うキャラは使いたくない、マイナーなキャラを使いたがる傾向があるのだ。他のゲームでも一般的に強くて人気のキャラはメインで触ったことはない。

ラシードは僕以外にも使ってる人がいたのでビギナークラスの誰も使ってないキャラにしようとした。

最初に目をつけたのはジュリ。理由は明白。見た目が好みだったのだ。抜群のスタイルとキツめの顔に一目惚れした僕は早速トレモでジュリを触ってみた。とりあえず最大コンボまでできるようになったのでランクマへ。

…が、まったくコマンドが出ない。初心者向けではないジュリを使うのにはそれなりに時間がかかると思った。ジュリを断念した僕はとりあえずコマンドが簡単なキャラがいないか公式サイトのコマンド表にひととおり目を通した。

そして僕は運命のキャラと出会う。

エド。

ボタンを押すだけで簡単に出る必殺技。飛び道具。体力、スタン値も十分。

ラシードの時にもお世話になったゴジラインのエドの記事を確認。

「ワンボタンで簡単に技がでる初心者にもオススメのキャラ」

これだ！

トレモで技の確認。使いやすぅい！

本当に簡単に技がでる。トライアルでコンボを確認し練習。そしてウキウキ気分でランクマへ。

しかし使いやすいキャラに変更したからといって簡単に勝てるわけもなく、1000近くあったLPが一気に0になった。途中岬くんに当たりリベンジしようと意気込んだがボロクソに負けた。

どうしたらいいんだ…。ネットに頼る。そして見つけたものが「強い行動をみにつけよう。」という文言。

僕はもう一度エドの技を確認してみた。そうして発見したエドの強い行動が「Vスキルのアンカーからの投げor打撃」

飛んでくる相手には簡単に出せる対空で迎撃し飛ばなくなったらアンカーでつかんで投げと打撃の2択で攻める。これがルーキー、ブロンズ帯にはよく刺さりみるみるLPが上がっていった。

自信をつけた僕はエドで残りのビギナークラスオーディションに挑むことに決めた。

迎えた第2回目。対戦相手はのちに因縁の相手となる松竹の先輩のナガシマパイナポーさん。

同士討ちを嫌がってた僕には少し残念な組み合わせとなった。松竹全員残りたい。ナガシマさんの表情も曇る。が、ここは無情なサバイバルバトル。先輩だろうと全力でエドの強みを出して勝利をもぎとる。残念ながらこの収録で松竹の後輩の斗澤は脱落してしまったがナガシマさんは敗者復活でなんとか勝ち残ってくれた。

第3回。すでにシルバーにランクアップしていた僕はビギナークラスの中では抜きん出た存在になっていた。くじ引きの結果対戦相手は声優の松浦さん。若干17歳の女子高校生である。僕が相手と決まるやいなや本気で嫌がられた。

それを見て泣きそうになる気持ちを僕はグッとこらえて試合に挑んだ。非常にやりづらかったが松浦さん操るリュウを難なく倒し次の収録に駒をすすめる。

第4回。相手はケン使いの木村くん。容赦なくボコす。

こうして僕はエドに変更してからは無敗でドラフト会議への切符を手にすることができたのであった。

〜終〜

RAGEストリートファイターリーグ、ビギナークラスオーディションの面接の結果が送られてきたのだ。

合格。

とりあえず一安心した後、ゲーマーとしての熱い気持ちが込み上げてきた。

後日スタッフさんからソフトと知り合いからアケコンを借り収録までとにかくやりこんだ。

最初にやったことはキャラ選び。とにかく収録まで時間が無いのでキャラを色々触ってる暇はない。ネットで「ストV 初心者オススメ キャラ」と検索しヒットしたものを何体か触っていく。

操作が比較的簡単、見た目もいい、ということでラシードに決めた。

トレモ。アケコンを触るのもほぼ初めて。(ゲーセンでギルティギアやストⅣを2〜3回触ったことはあるがコマンドもコンボも一切分からずレバガチャ状態。CPUにもほとんど勝てなかった)

コマンドを確認→ひたすら練習を反復し体に覚えこませる。その後CPUとある程度対戦しランクマへ。

…勝てない。とにかく勝てない。初心者なので当たり前だがこんなに何もできないのか。LP0の相手にはおろか同じ行動を繰り返すbotにすらボロ負け。収録により不安を感じてきた。

たがどんなに負けようと僕はラシードで練習し続けた。格ゲーは初心者だがゲームはとにかくたくさんプレイしてきた。僕は知っている。スプラトゥーンでもマリオテニスでもスマブラでも最初は何もできないとうことを。それが今ではスプラトゥーンはオールウデマエXになりマリオテニスはレートで100位以内に入りスマブラでは操作の難しいネスを扱っている。そして勝てないからといって他のキャラに変更してもあまり変わらないということも経験で分かっていた。だからとにかくやりこんだ。そうしてラシードの動きが体に馴染んできた結果ランクマでもなんとか最初の収録までにブロンズになることができた。

迎えた本番。僕ら松竹の芸人3人の他にいたのは様々な事務所のタレント。役者、モデル、声優、木村、アイドル…。僕らを含め男6人女性12人の合計18名。なんで芸人は松竹だけなんだという疑問は飲み込んで、みんなキラキラした華のある駆け出し芸能人ばかりだった。

ゲームの腕前は一切分からない。みんなどのくらいやりこんだのかお互い話をして探っていく。

収録前に少しプレイできるという事で練習部屋へ。アケコンを出した瞬間みんなから驚きの声があがる。

ガチやんけコイツ。

マークされた。こいつと当たったら危険だと。

変にハードルを上げないでくれと思った。

初回はくじ引きで対戦相手を決め、勝ったらそのまま次回の収録に進め、負けたら敗者復活のトーナメントをして18人中6名が落ちるシステム。

僕の最初の相手はキャミィ使いの岬くん。

正直女性と当たりたかった。男は昔からゲームをプレイしてきてる可能性がある。

収録が始まり僕の試合まで他の人の対戦を観覧。正直みんな実力はどっこいどっこい。相手をダウンさせるたびに観覧席から驚きの声があがる。

うま。ヤバァ。 すごすぎない？

みんなガードをほとんどしないためとにかく攻撃が当たるのだが初心者の僕らにはなにも分からない。

そして僕の出番が周ってきた。アケコンを持つ手が震える。乱れる呼吸。敗者復活のシステムが少し心に余裕をもたせる。

対戦前に心の中で自分に言い聞かせた。

「格ゲーは初心者だがゲームはここにいる誰よりもやり込んできた自信はある。大丈夫。」

ROUND1 FIGHT

とにかく様子をみてガードを混ぜつつ攻撃していく。しかし岬くんもビギナーの中ではうまい方だと思った。お互いにセットをとる。

最終ラウンド。相手の攻撃が通るたび焦る。練習してきたコンボが決まらない。行動が単調になる。

ー負けた。

情けなかった。ゲーマー芸人としてのプライドがあったのに。

敗者復活へ。ここで負ければ次はない。

不安でいっぱいだったが岬くんが強かっただけなのだろう。一回戦で後にビギナークラスで旋風を起こす比嘉さんと同じ事務所の奥仲さんに難なく勝利し、決勝でアイドル鍛治島さんに辛くも勝利。敗者復活からの第2回への収録へ駒を進めた。ホッと胸を撫で下ろした後、八田さんからコメントを求められた。勝ったことへの安堵からと芸人として気の利いた事を言わなければ、という思いに駆られ口から出た言葉は、

「いやー本当良かったです。アケコンまで持ってきて負けるのは恥ずかしいですからね！」

…観覧席に戻った後、まだ敗者復活戦を控えていた同じアケコン持ちの奥村さんの機嫌を損ねさせてしまったのは言うまでもない。

土下座する勢いで速攻謝り残りはとにかく奥村さんを応援することに専念した。なんとか勝ち残ってくれたことは僕の勝利より嬉しかったかもしれない。

そんなこんなで終わった収録。

そして次の収録から僕はリーグのパートナー、エドと出会うことになる。

〜終〜

担当者さんから配信に関する諸々の説明を受けた後、とあるスタジオに案内された。そこは配信で様々なゲームの大会が行われているらしい。

担当者さんが鍵をあけ大きな扉が開く。

そこへ足を踏み入れた瞬間、ワクワクと不安がどこかへ吹っ飛んだ。

ーでっっっっっか。

広い。迫力のある配信台。それを一望できる実況席。

担当者さんは僕たちに、「機会があればここで芸能人でゲーム大会とかやってみたいですね！」と言ってくれた。

すかさず「いいですね！やりたいです！」と返事する僕。

いつか、いつかここのスタジオに立ちたい。いつになるか分からないけど。立てるよう頑張ろう。

そう思った。

…まさかこの半年後、本当にこのスタジオに立つことになろうとは。

ーエピソード0・終ー

やってて感じたのはやっぱり育てられるキャラが多いのは苦手…。12体いたのかなぁ？固定で好きなメンバーをコツコツ育てたいので全く育ててないキャラを使わなきゃいけない戦闘はキツかった！(使ってないキャラごめんなさい)

さてさてFF1～12は終わったので次は13ですが…

PS3が無い！後15までやろうとするとPS4も必要だ！金が！無い！

ということでしばらくFFはお休みで。

やりたいゲームも他にたくさんあるし。一旦僕、お疲れ様でした！