あの電話がきて、日が暮れよがあけた。

一度眠ったのに、未だよく鮮明に思い出せるあの男の声。

ぼうっと自分のクラスへ足を踏み入れる手前に、きのう居かけたあの男に

声をかけられた。

「…あ…はぁ。」

「…かけちゃいけなかった？声」

「いや別に、そんなことないんだけど…。」

「けど？」

「ビックリしたから」

「…ビックリするような声の掛け方、したっけ」

「してないけど…。」

「けど？」

「ぼーっとしてたから」

「そっか。」

相手はワックスでしっかりヘアースタイルを決めて、

新品のスクールバックを肩にかけて、ブランド物のしっかりとした制服を身に着けていた。

ふと、きのうの第一印象を思い出した。

そう、自分は不意に、こいつを仲間だと思ったのだ。

と、考えた、そのときだった。

「「痛っ…！」」

二人同時に、肩をおさえた。

それは、二人の痣のある位置だった。

じわりじわりと、響くように痛んだ。

きのうとおなじいたみだった。

だが、きのうと違うのは、その痛みの具合。

きのうの倍以上だった。

もはや痛みを通り越しているような感覚だった。

もしかしたらコレは、痛みではないのかもしれない。

「ご、ごめん…また、いつか話そう」

「あ、ああ…うん」

『またいつか話そう』ってことは、あいつまた私に声をかけてくるのか…？

と、少し疑問に思いつつ、肩を抑える。

やっぱり、何かおかしい。

やっぱり、あいつ、私と同じなのかもしれない。

引き止めて、肩の痣のことを聴いてみようと思ったとき、チャイムが鳴った。

片方の肩を引きずるようにして、自分の席に着く。

少し汗をかきながら、一息ついて座った時、ふっと思い返してみた。

まて・・・まてよ・・・。

もしあいつが私と同じ痣を持っているとしたら…

あいつは私と同じ力を持っているということになる。

そしたら、あいつの耳についているのは、私と同じ色をしたピアスだ。

…そこまで共通した点があるなら、奴が目を付けないわけが無い。

奴のことを、何かしっているかもしれない。

思い切って、聴いてみるしか無いだろう。

この際、あの男に何をいわれてもかまわない。

いまなら、仲間が居る。

それにあいつが奴かも知れないと考えても、それはほとんどあり得ない。

身長も眼光も、何もかも物足りない。

早く、早く終わってくれ。

私は、必ず奴を、つぶすんだ。

私は、解放されるんだ。

痣は、思っていたより深刻な状況になっていた。

色…識別できる箇所がでてきている。そして、輪郭はより鮮明に

それをかたどっている。

「コレはひどいなあ…」

やっぱり、寒気がした。

いろんなことに、だ。

これから楽しみにしていた学校生活も、コレで一段と下向きになる気がして。

この痣の正体はやっぱりわからない。

どれだけ形がよくなっていっても、わからない。

この形の意味も、コレがここにある理由も。

もしかしたら何かの能力なのかもしれない、と、何度も錯覚したけど

俺みたいな人間にまさかそんな能力なんて…と。

でも、俺の耳に刺さっている小さな円形のピアスは、

俺が何かしら特別な人間である証拠。

誰でも、もらえるのかと思っていたこの色。

プラチナ…俺はすっかり、みんな同じ色だと思っていたけど

小学校の高学年で、それがどのランクなのか気づいた。

それで、俺を狙ってくる人間は何人と居た。

よくわかんないギャル男もどきとか、今時スーツにグラサンの怖いおっさんとか。

だけどいつでも、なんとか逃げられた。

なんで逃げられてたかっていうとただ走っただけなんだけど。

家に電話がかかってきたりもした。

そういうときは、母親がなんとかしてくれたけど…

いまは其の母親もいなくて…

きっと、そういうのがいやで俺のことをこの家、マンションの一室に置き去りにしたんだと思う。

そんな簡単なもんだったんだ、家族の愛情って。

って、思ったけど、俺はきっと俺が思っている何十倍も家族に迷惑をかけているから

そう考えるのはやめた。捨てられて、当たり前なんだ。

そういえば…

あの女の子、どうしただろう。

目は会っていないけど、何かすごく親近感わいたのは俺だけ？

帰り道、たまたま方向が一緒だと思ったら、

家のマンションの方に向かっていくんでビックリした。

でも、どこの階かわかると、いってしまいそうだったから、ある程度距離を取った。

後ろから見てたとき、ちょうど、この痣のある逆側の肩を、

顔を歪めて抑えてたのが、ちらほら見えた。

同じような、痣があるのかもしれないなんて期待した。

でも、そんなことがあるわけないだろうな、と思った。

現実味あふれない痣だけど、頭は現実味あふれてるんだ。

いまの状況だって、普通じゃあり得ないけど

いまこうしてあり得る状況になってるんだ。

こんな夢みたいなこと、いまだけで十分。

仲間が居たとするなら、それはうれしいことだけど

俺はそれをどうにもすることができないから。

「いたたたっ」

共鳴、してる。

ものすごい具合で共鳴してる。

痣って共鳴する物なの？

痛い。っていうより、違和感がある。

なんだろうコレ。

でも、いまわかったことは…

この痣は普通じゃない、やっぱり。

ただの痣じゃない。

今更だけど、こんなこと。

いま、確定していえること。

何かの力を持つ、痣なんだろう、ってこと。

家に帰って、Yシャツを脱いで、タンクトップ一枚の自分のからだが鏡に映る。

「…こくなったか…」

優夜の右肩の其の痣は、確実にこくなっていた。

漆黒の蝶の入れ墨のような其の痣は、昨日とは確実に違って。

其の入れ墨の正体は、自分と、ある男だけがしっていた。

其の男には昔、自分の手を汚させた罪がある。

厭らしく歪む口元に、さすような目つき。

口説くような喋り方に、さらさらな髪。

わたしは、其のすべてが嫌いだった。

何より恐ろしくて仕方がなかった。

奴の其のすべてが。

其の恐ろしさに負けて、さんざん利用されていた。

夜中、家の電話にでるとその男から電話がかかってくる。

最初のうちは、恐くて着信拒否していた携帯も、

そっちの方が怖くて、着信拒否を解除した。

其の力は、私の人生をま逆に、

私は、真っ逆さまに地面に落ちていったのだ。

いまでもまだ…其の束縛は解けない。

あの男は、未だ私に執着しているのだ。

私の力だったら、男ひとり殺してやれる。

なのに…。

「痛っ…」

それにしても、全くと言って言いほど心当たりがない。

この痣が、何かに共鳴してうずいている。

共鳴しているかどうかなんてわからないが、どちらにせよ

この痣が影響されるような人間が、あの学校に居たということになる。

この痣は、幼い頃は、まだ形をなしていなかった。

最初は、何の形かすらもわからない上、うっすらとしていたため、汚れのようだった。

しかし、年を取るにつれて、この痣は形をなしていった。

自分にはこの痣がなんなのか不思議でたまらなかった。

そして、それと同時にでてきた身分制度。

自分にはよくわからなかったけど、届いた自分用のピアスをみて驚いた。

ある特殊な人間にしか渡されるはずのない色をした、ピアスが

親でも親戚でも兄弟でも誰でもなく、まさに自分に届いているのだ。

そして其のピアスを付け、１週間。

あの男が…。

どうしても、この痣をみると、其の男を思い出す。

顔はみたことがない、だけど、気色の悪い雰囲気と喋り方が、

きっと幼かった私の頭の中に焼き付いているのだと思う。

「久々に…つかってみようか」

右手を前にだし、力をこめる。

これは、赤ん坊が生まれながらにして握ることをしっているのと同じく

私は、生まれながらにしてこの方法をしっていたらしい。

ひらいた手のひらのなかがゆっくりと光り…

『ぷるるるるるる、ぷるるるるるるる』

びく、とからだがはねた。

其の衝撃で力が抜け、光は収まっていた。

携帯、だ。

滅多に電話が来ない携帯が、なっている。

親、一瞬そう考えたが、もうひとり…。

奴、だ。

コレは単なるカンだけど、この背筋が凍るような感覚は、

間違いなく奴に違いない。

だとしたら、何の用だ？

中学に入ったら、連絡を切る…そういって、奴からの連絡は、

小学６年生のときに、既に来なくなっていたはずだ。

おそるおそる、携帯を開く。

発信相手は、『非通知』。

気持ちを落ち着かせて、電話にでる。

「もしもし…」

「ひーっさしぶり！シヨちゃん♪」

ああ、でなければよかった、と後悔した。

しかし、でなかったら逆に…。

「こんにちわ…」

「相変わらずアイソない声だねー？どう？今日から中学校だけど…」

「…特に何もないです」

「そうなのー？…でも、そのうち楽しくなるよ。

シヨちゃんにとっても…もちろん、ボクにとっても、ね？」

意味深な言葉だ。

私にとっても、奴にとっても楽しいこと…。

大概私にとって楽しいこと何かじゃないことはわかっている。

でも、私はいくつになっても、この男が恐いのだ。

この男の言いなりになっていないと、自分は…。

「ネエ、またボクとゲームしない？」

一番いやな展開だった。

だけど、断れない。断ることが、できない。

また、そっちの世界にはいるのは。

また、そっちの世界で、使われるのは、こりごりなんだ。

「…イヤ？」

「いえ…」

「ほんとに？！じゃあ、またボクと遊んでくれるんだね♪

シヨちゃんなら、そういってくれると思ったよー♪」

「…」

「どうしたの？浮かない顔、して…

シヨちゃんは、ボクのいうことを聴いていれば大丈夫だよ！」

ああ、この言葉が、いやなんだ。

この言葉が、私を、狂わせている一つなんだ。

新しく、俺は中学生になる。

つい最近まで、私服を着て好きな鞄を背負って、

小さな子どもたちであふれる小学校に行っていた。

とうとう、俺もこの時期がきた。

この制服、結構かっこうよくて気に入っている。

小学校で受けたいじめも、後半になったらなくなったし、

そんな連中も中学校でクラスが分かれた。

なんたって、７つもあるクラス。

仲がいいつもりじゃないけど、きっとあっちも新しく友達を作って

俺に何か関わってこないだろうし、

俺だって新しく友達を作ってあいつらと関わらない。

そんな暗いことはさておき、

しかしでかい教室だ。

斜め前に座ってる女の子、何か可愛いし。

先生も、やたら愛嬌がある顔をしているおっさんだ。

コレなら、学校の生活は明るいかもしれない。

未来は明るいかもしれない。

修学旅行とか、宿泊研修とかプール学習とか

あの痣を見せる場面は多いけど、なんとかすれば良い話だ。

可愛い彼女も作れるかも。

友達も沢山できるかも。

…そんな、小学生みたいな中学生が居た。

斉藤　涼太（さいとう　りょうた）。

性格は、結構女々しい。というか、臆病者の面があるが、

クールを気取っている。

顔はというと、格好いいの部類には入らない、地味男だが

まあ格好いいにいれてやってもいいのかもしれない。

…左肩の痣は、生まれつきあるもので…

其の形は、まるで…。

…俺には、両親が居ない。

卒業式以来、俺は両親をみていない。

二人の兄弟も、俺をおいてどこかへいってしまった。

両親と一緒に。

むしろ、どこかへいったのは俺の方だった。

どこかへいった、否、どこかへ、つれていかれた。

このみたこともない土地へ…

全く右も左もわからないような土地につれてこられて、

だけど、小学校とも同じだった連中と同じ中学校に行く。

みたことのない土地に一人置いてけぼりにされたけど、

きっと、少し歩けば家にたどり着くんだろう。

でも、俺はいけない。

何より、何かが恐くて。

ホームルームが終わって、ふらふら歩いていると、

たまたま同じ小学校のつるんでた奴の母さんにあった。

軽く会釈をした。

自分には居ない両親を少しうらやましそうな目でみてるかもしれない。

うらやましそうな目で見ているかもしれないけど、それでも誰も同情するだけで

俺の親となんとか連絡を取ってくれる人なんて居ないだろう。

もしかしたら、連絡すらとらないし同情すらしないかもしれない。

…あ。

何か、俺と同じ風な子がいる。

じっとみてると、やっぱり親なんてきてない。

危篤かなにかなのかな…？

違う感じがする。

その子の目は、ひどくうつろな目をしていた。

うつろというのかな…

なんというか、この世の中に嫌気がさしている気もした。

もしかしたら、あの子と俺は同じ立場かもしれない。

声をかけようとおもったけど、それはやめた。

帰り道。

左肩が、うずくのを感じた。

初めてのことだった。

こんな風に、生まれつきの痣に何かを感じたのは。

家に帰ると、其の痣はいっそう濃さを増していた。

普通は薄くなるはずのこの痣は、いっそうこくなりそして

其の形をくっきりとだしていた。

気持ちが悪くて、鳥肌が立った。

それと同時に、頭がくらくらと、目の前がぐるぐるとまわった。

新しい制服に身を包む生徒たち。

其の制服の匂いは、新しい匂い。

初々しい生徒たちの、初々しい顔を、にこやかにみる父兄。

そんななかで、一人の女は、居た。

この希望に満ちた教室のなかで、独りぼけーっと外を眺める奴が。

くだらない先生の戯言には耳を傾ける気なんてさらさらない。

入学式、あのテンションの父兄は化粧臭くて嫌いだ。

自分には、親戚が居ない。

別に居なくたってかまわない。

両親が居ないこと、親族が居ないこと。

誰かがどこかで同情するだろう。

卒業式の日、最後にみた両親の顔は、

憎たらしくて思い出すことすら拒絶する。

わざわざ前の学校の野郎どもが来ないような中学校に来たのは、

そーいうことをいちいち突っ込んでくるあほが沢山居るからだ。

腹立たしいんだよ、そういうの。

ほおづえをついて、心の中で一人ぶつぶつと愚痴を言う。

最近、コレが日課になった。

昔から短気だった自分には、まあ当たり前のことだ。

しかし、都会というところは外の景色がつまらない。

他のところはもっと緑あふれているのかもしれない、だが、

ここの学校に限って、まさか田舎者が想像した、いや

想像を絶するほどの緑のなさ。

なんで学校からビックカメラが見える。

なんで学校からゲーセンがみえる。

世の中おかしなことだらけだけど、ここまで狂っているとは…

目の前には自分の欲望があふれている。

外を見つめても其の景色、かといって、

教室のなかをぐるりと見渡すと、成金ばばあどもがふんぞり返るようにして自分の子どもをみてる。

子どもたちも子どもたちだ。

３年間のうちでそのうち汚してしまうだろう制服を

なんでブランドもの？もったいない。

…田舎者、いや田舎者とまとめてしまうと、他の人に失礼かもしれない。

田舎育ちの屁理屈野郎は、こんな考えだった。

篠原　優夜（しのはら　ゆうや）。

名前は男っぽい。そして、外見も男っぽい。

だがけして、男ではない。

名前の由来は、ばからしい話。

適当な親が、腹の中に居た優夜をみて性別判断ミスをした医者の言葉をしんじ

いざ産まれてきて女だったにもかかわらず、そのまま予定通り名前を付けたからだ。

ある意味、この名前のおかげかもしれないが、

格好も言葉遣いも男臭くて、痴漢にあったことなんて一度もなければ

誰かが自分のことを好きになったのだって、ない。

いや、どこかでもしかしたら好きだったのかもしれないが

とある理由で男嫌いの自分が、男を寄せ付けなかったからだと思う。

しかし、顔はというと、そう男に近いわけでもない。

母親の美貌を継いでなのか、世間一般からみれば「美人」の部類にはいる。

自分自身、それはうれしいことではないのだが。

ホームルームが終わり、生徒たちが保護者とともに帰る中…。

独り、居た。

自分と同じたぐいであろう、男、が。

一瞬、気になったが、声をかけるのはやめておいた。

ここでかけたら自分は変質者だろう。

しかも、かける声もないので、なおさら。

とぼとぼと家に帰る道で、右手の肩が

いままでには感じたことないようにうずくのを感じた。

……仲間？

刹那、錯覚するが

それは、ただの勘違いだろうと…

右肩を抑えながら、けだるそうに家に帰った。

それぞれの人間に位付けがされていて、

下から「パープル」「イエロー」「レッド」「シルバー」「ゴールド」「プラチナ」

６つの位に別れていた。

幸いなことに、下から三つの色には、特に激しい差別はなく…

どのくらいも少しの違いだけで、一般庶民としての世の中の扱いは一緒だった。

だがしかし、

やはり人間という物はそう簡単に其の差別に動じない者はいなく…。

パープルランクの人間は、相対してかわらないイエロー以上の人間に

ひどい仕打ちを受けたりすることが間々あった。

もちろん、イエローはレッド以上の人間に…

レッドはシルバー以上の人間に…。

位、というものは、いままで以上に人間を大きく左右する

人をぐるりとかえてしまうものだった。

シルバー以上は、下の三つとは全く扱いが違い…。

もちろんそのようなくらいは、一般市民にはなれないような

雲の上の存在だった。

そして、ある女、は…

ある特別な人間にしか与えられない、

世の中からみると神のような存在の位、だった。

其の力は、まさに神の力。

漆黒の蝶を操り、黒いはねを持つ天使のような

美しいものだった。

そして、ある男、は…

同じくある特別な人間にしか与えられない、

神の位…。

そして其の力は

其の女の者とは弱いが

其の女を抑制し、なだめる力を持つ…

そして、其の女の力を喰らい、暴走の歯止めをする…

嫌らしく光る白い糸を放つ、

漆黒の蜘蛛の力…。

二つの力は、過去で出会い、そして死に

また生まれ変わり、出会い…繰り返される。

二人は、引き合う運命とされる力…。

貴方が、そんな力の持ち主なら。

どうしますか？

「２月２８日午前00時００分、任務完了しました」

２０××年、２月。

満天の星空が輝く、寒空のしたで、今日も仕事が終わった。生々しい吐血音を耳元で吐き、どさりと倒れる、『ターゲット』。

女の肩からずり落ちた屍は、後に灰色のコンクリートをどす黒い深紅に染めた。

「…なぜ…！」

『ターゲット』は、女に聴く。

「…あの人のため…。」

女はぽつりとつぶやくと、コスモスを一輪取り出した。そして数秒で息絶えた『ターゲット』の屍の上にそれをおいた。

そして、言う。

「死んだ、殺した殺されたが悪いんじゃない。お前は、生きていたのが悪いんだ。」

そして去ろうとしたとき、女の耳にはめたイヤホンが鳴る。

「はい。」

「ああ、今日もしっかり任務完了だね★」

「…はい。」

「またぁ～、そんな暗ーい声シて？…なんか怖いのかな？」

「いや…」

「大丈夫っ！」

相手の男は、リズミカルに淡々と話す。

「シヨチャンは。ボクを裏ぎら、なければ、コワいコトなんてなーんにもないからね？」

「…はい」

女は、男の声に何の感情も出さず、ただ無情に返事をした。

電話は切れ、ツー、ツー、と耳から鈍い音が鳴る。

シヨ、はそのまま、ふらふらと歩いていった。

この小説は此れから連載する長編小説となりそうです。

多分。

人物紹介、世界観などの説明はいっさい無しです。

ナノで想像でがんばってください。

更新は不定期、先が見えなくなったらもう放置するかもしれません。

そういうときは本ブログで呼び止めてください、逃げる前に。

因に本ブログのリンクはそのうち上に表示されます、きっと。

というわけなのでした。

苦手な方は逃げましょう。

いやな方も逃げましょう。

読んでて不快な方も逃げましょう。

罵倒荒らしはやめましょう。

文句いう前に読むのをやめましょう。

強制ではないので読んだのは貴方の責任になってしまいますよ…？

いいんですか…？読んじゃいますか…？

ごめんなさい。

という訳でいい感じの方は読んでくださるとうれしいです。

よし。