先月は平等院さんの骸骨攻撃を徳川さんの切り札、「ブラックホール」で攻略するところまででした。

先月は平等院さんが徳川さんの放った巨大な光る球を打ち返し、コートの後ろの壁にバカでかい穴をあけたところまででした。（事実を述べているのにいまいち意味がわからないあたりさすが）

今月はその続きから始まるのですが、壁に穴をあけたボールの判定は普通にアウトで、1セット目は徳川さんが先取します。

これに対して平等院さんは、「ちっ、アウトかよ」と悪態をつきますが、おそらくコート内に入れるつもりは更々なくて徳川さんに直撃させて粉砕するつもりだったんだと思います。

インターバル中に鬼さんの「すまねぇ、俺が奴の海賊を目覚めさせちまった…！」という妙にじわじわくるセリフがあって2セット目に入りますが、流れは当然平等院さんペース。

「異次元のテニスを体感するがいい！」というセリフから、平等院さんの更なる必殺技が繰り出されるのですが…。

徳川さんが船上で骸骨の海賊に刺されて倒れました。

…事実を述べているのに全く意味がわからないあたりさすが。

さて、とりあえずこのオカルト現象について真面目に考察を行っていきましょう。

今までのテニプリであれば、つい最近もボールが巨大化したり、鬼の幻影が見えたりなどの不可思議要素がありましたが、これらは打ち合いの中で一瞬描かれたもので、迫力を出すための演出としては理解できるものでした。

しかし今回のこの技。船上で徳川さんと骸骨が戦闘、徳川さんが刺されて倒れ、6-0で平等院さんがセットカウントを奪っています。

つまり、この状態は1セット中続いており、しかもその間ラケットやボールなどのテニス要素が一切描写されていないことになります。

少なくとも今までの技は、ちゃんとラケットなどを用いてテニスに近いことをやっているということはわかるので、テニスでなくともテニヌと呼ばれるほどにはテニスに近かったわけですが、これはもはや全くテニス関係ないですからね。

テニスをしていたはずがいつの間にか船上に飛ばされ、骸骨と戦闘し刺されて倒れ、気付いたらセットカウントが奪われていた…恐ろし過ぎる技です。

3セット目に入ってもなお徳川さんがボコボコにされているのですが、周囲から見ると先程の技もこういう風に見えているんでしょうかね。

どうやら平等院さんは、鬼さんに敗北したことで相手を徹底的に痛めつけ、再起不能にするプレイスタイルに変貌したとのこと。

前回の徳川vs平等院のときも同じようにリンチをしていましたが、入江と鬼さんが止めに入って助けたことで完全に心を折ることはできなかったと判断したようです。

一方的にやられる徳川さんですが、ここでこの試合に命を懸けると宣言したことを思い出し、回想が始まります。

その内容は、対平等院さん用に鬼さんが伝授した切り札に関するもので、その名も「ブラックホール」。

効果はスイングをすることで空間を削り取り、どのような打球も止めてしまうということ。

使用条件は強靭な肉体・柔軟な筋肉を持っていることと、体に大きな負担が掛かる為、もって30分ほどしか使用できないこと。

この技に関しても、スイングで空間を削り取るという、テニヌ技の原理説明の定番である「回転」や「気」をもってしても説明できないフレーズを使ってきました。

またしても一線を越えてきた感のある技ですが、とにかくこのブラックホールを使えば平等院さんの骸骨攻撃も攻略できるようです。

骸骨の剣をブラックホールで受け止め、平等院さんの足元にリターンを決める徳川さん。

最後は決め顔で「ブラックホール」とつぶやき、次号へ続きます。

というわけで、今月は平等院さん、徳川さんともに新たな次元のテニヌ技を披露するという非常に濃い内容でした。

特に徳川さんが骸骨に刺されて倒れ、審判がセットカウントをコールするシーンは非常にシュールで何とも言えない味わいがあるので、ぜひとも本誌で確認して欲しいところです。

「崖の上で特訓した平等院が異次元の強さを手に入れて戻ってきた」という入江の発言が比喩ではなく本当に異次元のことを指していたとは…。流石テニプリと言わざるを得ません。

現在の両者の実力はほぼ互角のよう。

鬼さんの解説によると徳川さんは、「阿修羅の神道」に踏み込んでいたとのことなんですが、いきなり出てきたフレーズなので何のことかよくわかりません。

まあとにかく、以前よりも相当強くなったよってことで、平等院さんから連続でサービスエースを奪うなど、順調に試合が進んでいきます。

あまりにも普通にポイントを奪っていたので一瞬、「テニスの王子様に戻ったのかな？」とも思いましたが、1セット目のラストに状況が一変。

タイブレークに入り、徳川さんが例の、「光る球」を放ち、一気に攻撃態勢に入ります。

ギャラリーの、「で、でかい！」というセリフから、光る球も気の大きさなどで威力が変化するようですね。

しかし平等院さんも「光る球」を使える人物。油断していたと思われる試合開始時と同じようにまたしても吹っ飛ばされるなんてことはないと思いますが…。

案の定返球に成功し、回想で鬼先輩が見せた、「ボールが巨大化する幻影（流石に実際に巨大化はしていないと思う）」の前に徳川さんは茫然。

ボールはコート後ろの壁に直撃し、巨大な穴が空きます。

もしかしたら最後まで普通のテニスで決着がつくのかとも思いましたが、いつものテニヌで安心しました。

鬼さんは徳川さんを強くする為に特訓を続けていましたが、それは同時に平等院さんをも強化していた…というセリフで来月に続きます。

次号以降は本気の平等院さんの前に徳川さんがボコボコにされそうで不安になってきました。

その前に越前兄弟の絡みですが、リョーマ君がリョーガとの関係・約束をよく覚えていなかったのは、序章にて全国大会決勝直前に記憶喪失になっているということが影響していたようです。

こんなところで伏線が回収されるとは少し意外でした。

さて先月号の最後では、徳川さんが平等院さんを光る球でふっとばして、「俺は強くなり過ぎた」と余裕のセリフを吐くシーンで終わっていました。

今回はその両者の因縁が回想で描かれます。

合宿所をやってきて以来、無双状態だった徳川さん。

その前に鬼さんに敗れた後、崖の上で特訓してきたと思われる平等院さんが現れ、試合を申し込みます。

平等院さんの格好のだらしなさを指摘するなど、少し上から目線の態度で試合に臨んだ徳川さんでしたが、平等院さんのテニスボールを体に当てて失神させ、その後も更に当て続けることで意識を取り戻させて延々と苦痛を与えるというおぞましいリンチの前になす術なくボコボコにされてしまいます。

その様子を見かねた鬼さんと入江さんが止めに入り、なんとかその場を切り抜けますが、ボロ負けした悔しさにより医務室で泣き崩れます。本当にただのリンチじゃないか。

その後、平等院さんに勝つ為に鬼さん、入江さんとともに特訓を重ね、日本代表のトップになるべく今回の入れ替え戦に臨む、という流れ。

本来はNo.5のバッジを持つ鬼さんが今回の一軍遠征に行かなかったのは、合宿所に残って徳川さんを鍛える為でもあったようです。

そして回想が終了し、試合に戻った後も平等院さんのラケットのガットを突き破るなど、留まるところを知らない徳川さん。

鬼さんに敗北を喫した点といい、まさかの平等院さん実はそんなに強くないんじゃないか説が浮上し始めそうですが、セリフ通り徳川さんが強くなり過ぎたのかもしれません。

次号では流石に平等院さんの反撃が描かれそうです。

先月はリョーガがリョーマに対し、「さあ行ってこい」と激励するシーンで終わっており、対戦相手が不明な状態でした。

二人が修行中の間、試合開始を待ち切れなくなった平等院さんは徳川さんに、「徳川、殺るぞ」と挑発するのですが、このカードは予想通り殺し合いのようです。

さて、越前兄弟の方はアメリカ時代の回想シーン。

要約すると、幼いリョーマの家にやってきたリョーガは、リョーマの兄として一緒にテニスなどで遊びます。

この辺は以前の劇場版などで描写がありましたね。

しかしある日、リョーガの親権問題により離れ離れに。テニスをし続ければどこかでまた会えるという言葉を残して回想が終わります。

リョーマとリョーガの関係は結局正確には描写されていませんが、「血は繋がっている」という南次郎のセリフから親族であることは確定のようです。

まあ重くなりそうなので、あまり深く考察するのはやめておきましょう。

で、リョーマはリョーガに昔できなかった「真剣勝負」を持ちかけるのですが、その頃コートでは徳川さんが平等院さんをふっとばしていました。

「俺は強くなり過ぎた」というフラグ臭がヤバいセリフを放つ徳川さんですが、平等院さんは平気な様子。

次号以降は文字通りの死闘になりそうです。

先々月は真田の、一度打った球に対して気を与えて軌道を変える必殺技、「黒色のオーラ」が、種子島さんの、「どんな打球も無効化して返す」という特殊能力によって破られてしまったところまででした。

種子島さんは打球に掛かった回転を即座に判断し、手首に伝達する天賦の才能を持っているとのことで、まあつまりは天才です。天才いすぎだろ…。

前回鬼さんは種子島さんを、「この合宿で唯一勝てなかった相手」と言っていましたが、種子島さんも、「鬼には勝っていない、しかし負けてもいない」と発言していたので、何らかの理由で引き分けにでもなったんでしょうか。

コートが半壊するくらいでは試合中止にならないテニヌにおいてどれほどの事件が起きれば引き分けになるのかはよくわかりませんが。

跡部vs入江戦のように両方に体力の限界が来た場合くらいかな。（結局入江の演技だったけど）

さて、この種子島さんの無効化能力によっていくら黒色のオーラを使っても攻め立てることができず、再び主導権は高校生ペアへ。

そしてなぜかコートチェンジ時に種子島さんは真田に対して、「あっち向いてホイ」を仕掛けます。

曰く、「あっち向いてホイで勝てないようではテニスでも勝てない」とのこと。

これはつまり相手の裏をかいたり、心理戦に強かったりしないと勝てないということを言っているのでしょうか。

…と思ったら種子島さんのテニヌ能力と同じ、「相手の動き出しに対して瞬時に反応して向きを決めている」ようなので、心理戦は全く関係ありませんでした。

何度挑戦しても勝てない真田に代わって挑むのは亜久津。

亜久津もギリギリまで相手を引きつけてから瞬時に逆の方向にショットを打てるという技術が一応昔から存在するということで、見事に種子島さんの「あっち向いてホイ」をギリギリで破ります。（このときの亜久津の顔がすごく面白いのでぜひとも本誌で確認して欲しいところ）

この結果にギャラリーは、「さすが亜久津だ！」と称賛します。なにこれ。

前々からこの漫画で行われている競技について、少なくともテニスではないということは知っていましたが、ついにテニヌですらなくなるとは思っていませんでした。

大曲さんからの「もういい加減にテニスしようや」というセリフでようやく試合が再開しますが、再開後もやはり種子島さんの無力化ショットによって黒オーラは無効化されてしまい、二人がボールを拾えない位置に落とされてしまいます。

我武者羅さを出し、必死にボールに追いつこうとする真田の姿を見て幸村は、「真田に足りない面である『型に捉われないテニス』を見つける為に亜久津とダブルスを組んだ」と解説しますが、これだけでは亜久津側がダブルスを引き受けた理由がよくわかりません。

この点も後々明らかになるのでしょうか。（ならなさそう）

その我武者羅さがもたらしたのか、真田が打った黒色のオーラが一度ではなく二度変化し、なんとかポイントを奪う事には成功しますが、この変化は偶然で、一球しか打つことができずに試合終了。

種子島・大曲ペアの勝利に終わりました。

うーん。普通に試合が決着したわけだけど、亜久津と大曲さんが空気過ぎるまま終わってしまった印象。

亜久津はあっち向いてホイをやってただけだし大曲さんは試合再開を促しただけだしなあ。

結局は種子島さん一人で真田・亜久津ペアを余裕で相手にできるレベルの実力差があったということなんでしょうか。

ラストは光る球を会得したらしきリョーマ君に対してリョーガが、「さあ行ってこい」と激励するシーン。

まあわかってたことだけど、リョーマvsリョーガじゃねーのかよ！一体誰と戦うつもりなんだ…。

対戦カード的には徳川さんvs平等院さんの試合で、徳川さんがかませにされてリョーマ君が平等院さんに挑むって展開が一番予想されてしまいますが…。

もしそうなったら、ただでさえ今までほとんど見せ場がなかった徳川さんがかわいそうでなりません。

ここまでいい意味でも悪い意味でも散々予想を裏切ってきたたしけ大先生だし、また何かやらかしてくれるでしょう。