低年齢向けといったら、情操教育的なものか、体を鍛える系が多い。それに、お勉強系のものもある。

就学前のとき、ピアノ、スイミング、体操教室、公文、英会話をやっている子がいた。

就学前なので、どんな習い事をするかは親主導となるだろう。体験教室などに行ってその気になって「やる！」と言い出すに違いない。

相手もプロだから体験教室で楽しく気分を盛り上げてくれるはずである。

なんとなく、その場の乗りにつられてはじめて、楽しいときもあれば、つらいときもある。続けていくのがしんどいと感じたりもして、いきたくないと言い出したりもする。たぶん、子供からしたら保育園に通うのと同じ感覚なのではないだろうか。だとしたら、自分の意思とは関係ない義務的なものとなってしまう。

習い事をするということは、どういうことなんだろうか。

苦手の克服？得意なことをのばす？空いている時間を埋めるため？親の都合？親では教えられないことをプロにまかせる？

いろいろ考えてみたが、自分の得意不得意、これをやってみたいという意思、これをやっていると楽しいという自覚などが芽生える前に習い事をする必要があるのだろうかと思ってしまった。

私自身、ピアノを幼稚園から小学生の間やっていたが、ぜんぜん楽しくなかった。

練習は母に怒られながらやっていたし、難しい曲をさらりと弾いてしまう友達をみて、自分もそんなふうに弾けたら楽しいのにと思う反面、自分にはむいていないなと思っていた。

クラスの合唱の時にはピアノの伴奏をしたりすることもあったのに、今ではぜんぜん指が動かない。自分が習っていたから、子供にも習わせるお母さんが多いと思うが、ぜんぜんそんな気にならない。

子供には、自分にあったものを楽しく学んでほしいと思う。

ウチの上の子の場合、小学校1年生の6月頃からそろばんと書道教室をはじめた。

上の子は、算数的なものがすきで、そろばんはあっているんじゃないかと思っていた。上の子が朝ドラの「あさが来た」が好きで、その中であさがそろばんをやっているところがあったので、その時にそろばんを習ってみるかきいたのが、そろばんを習うきっかけだった。

どちらかと言えば親の意向が強かったかと思う。

書道は、入学早々に硬筆展があり、ひらがなをやっとかけるようになったばかりできれいな字がかけるわけもなく、賞がとれなかった。それがよほど悔しかったのか、硬筆を習いたいと言い出した。来年の硬筆展で賞をとりたいのだそうだ。そんなヤル気をみせるとは思ってもみなかった。書道は習わせるつもりはなかった。女の子なので、きれいな字を書いてほしいとは思っていたが、書道を習うまでもないだろうを思っていた。

でも、こんなにヤル気になっているのに、その芽をつぶしてしまっては、もったいないと思って近くの書道教室をさがした。

1年生の2学期になってしばらくすると、学校の先生になりたいといいだした。

学校の先生になるために、勉強を頑張るんだと言っている。そして、勉強を頑張るために勉強の塾に通いたいと言い出した。

今は、そろばん週3日、書道教室週1日となっている。それに他の塾となるとウチには時間とお金の余裕がない。あれもこれもと習い事をするのもよくないのではと思うので、どちらを続けたいのかきいてみたら、書道教室だという。じゃ、そろばんを3級までとったら、勉強の塾に切替ようと決めた。

保育園のころから、いくつか習い事をしてきたお友達がいる。

小学生になって、お休みの日はゆっくりすごしたいと言い出しているそうだ。

いったん始めてしまった習い事を辞めると決断するのは、踏ん切りがつかない。子供自身も辞めることに後ろめたさを感じるのか、辞めるとはいわないそうだ。

自発的に始めた習い事と、そうではない習い事では向かう姿勢が違う。

続けていくモチベーションも違ってくる。だとしたら、先回りして何かを習得しようとして習い事をするよりも、自発的な意思をもってから習い事をする方が本人の身になると思う。

自分から言い出したことを認めてもらって、続けていくそれを親が応援するということになる。そうすると、本人に自信がついてくる。そして、どんどん前向きになってくる。そんな、好循環ができてきているように思う。

ダウン症の子は、全身の筋肉が弱いことから、上体を起こして長時間歩くことがしんどいのではないかと思う。1歳半くらいから歩き出したのだが、いつまでたっても、よたよたしているし、すぐに座り込んで動かなくなってしまう。

これは、絶対に体を鍛える必要があると感じた。

一般的には、スイミングとか入れるのかもしれないが、それには時間とお金が必要だ。なんせ、うちには時間とお金がない。なので、どこでも歩いていこうと決めた。

歩くことは、基本だと思う。二足歩行をするようになって、手を使いだし、脳を発達させてきた。だとしたら、歩くこというのは、とても重要なことなのではないだろうか。

手をつないで歩くということは、自分勝手に歩くことができないので、我慢が必要になる。そうすると、脳（前頭葉）が鍛えられるというのだ。これは、一石二鳥。頭と体を鍛えられる。

保育園の送り迎え、医者通い、子供と歩くとなるとちょっとの距離でもしんどさを感じる。

なんど、子供乗せ自転車を買おうかと思ったことか。楽を覚えてしまったら絶対歩かなくなってしまうと思うので、買うのを留まっている。

歩くようになって1年は、歩かせることに本当に苦労した。座り込んでしまったらズボンの腰のところを持ってたたせる。脇を持って立たせるよりずっと楽に立たせることができる。

そして、腰を支えながら歩くと以外に歩いてくれるようになった。

こちらは、中腰のような恰好になるので、ちょっとつらいのだが。

でも2年目、3年目と日を追うごとに歩くことが当たり前になり、ちょっとずつ体力もついてきてだいぶ長距離を歩けるようになった。

たまに、抱っこしてというが、抱っこしないよ、歩けるから大丈夫だよ。とか猫がいるよとか気をそらしながら歩いている。

今では、歩きはじめのころが懐かしく思う。手をつないで、歩くことを楽しめるようになったのは一朝一夕ではなかった。こちらも随分と我慢強くなったものだ。先の見えないほんの少しの積み重ねが時がたてば大きなものとなることを感じる。

よくないかもしれないが、年齢が気になってしまう。年齢を知っている方が、価値観や話題をみつけやすいからだ。

やはり、同じ年代の人の方がホッとする。

子供が赤ちゃんのころは、子供から1対1の関係から少し離れたくて、ママ友とのつながりを求めて子育てサロンのようなところによく行っていた。

数人のグループができていたりすると、居づらさを感じて、入っていけなかったりしたものだった。

保育園に通いだしてからも、すでに入っている人たちの輪に気後れしていた。

上の子が最年長になって、卒園アルバムの委員をしたことで、その委員のママたちと仲良くなった。大変なことを乗り越えると、絆が生まれるもので、卒園した後でも、飲み仲間となっている。

いろいろなママと知り合いになったが、きいてみればみんな同じように、気後れして入っていけないみたいな経験をしているし、そのすでにできている輪の存在は、あまり強いものでもなく、気にする必要もなかったことがわかる。

ようするに、みんな対して仲良くないのである。

そして、子供が気が合う子の親が自分と気が合うとはかぎらないし、その逆もしかり。

なので、みんなと仲良くしようとか、とけこまなきゃとか考える必要なし。と思うようになった。

子供の教育方針も違ったりすると話があわないことのほうが多いので。

ニュートラルでいようと思っている。

でも、こころがけているのは、挨拶はしっかりと。誰にでもちゃんとすること。そして、その人の子供と仲良くなること。「～ちゃん、おはよう！元気よく挨拶できてえらいね～」とか声をかけるくらいでよいので。

子供と仲良くなる人のことを悪く思う人は絶対いない。

そこで、子供抜きで友達になれる人がいたら、めっけもんくらいの気持ちでいる。

最近では、LINEでのつながりも考えなければならなくなってきた。

LINEにしばられたくないので、まだやっていない。ニュートラルな立場を維持したいというのもある。連絡を取り合う必要があるなら、メールを使ってもらう必要があるので、面倒をかけてしまうが、そこまでしても連絡してくれる人とつながっていればいいやと思っている。

みんなと違うことをすると、仲間外れになるとか気になるかもしれないが、違うことをポリシーを持って貫いているとそんな人だと、認知されるようになるものだ。

いろんなことを気にする必要なし！　開き直っていこう。