僕は、動物が好きだ。　生き物が好きだ。　植物だって大好きだ。

僕は人間だ。

人間は、嫌いだ。

僕は人間だ。　どう願ったって、人間だ。　別の物に、なれるわけがない。

少なくとも、今の僕の意志がある内は。

僕の前世は悪い事をしたに違いない。

誰かが言ったんだ。　人間は人間にしか生まれ変わることが出来ないって。

嘘だって思う。　　悪い事さえしなければ、人間以外のものに生まれ変われるはずだ。

僕は今すっごく頑張っている。悪い事なんかしないよって。

道を歩いていると、一匹の小さな鼠に出会った。

「かわいー・・・・」

僕は動物が大好きだ。

僕のお母さんは、罪悪感はあるけれど、殺すのはしかたがないって、鼠を殺すんだ。

まだ子供でも、関係なく。

僕は言った。窒息死なんて、保健所と一緒じゃないか。棒で殴って一発の方が痛みも苦しみもなくて、いいよって。

でも、そんな事出来ないわと言って、結局は残酷な殺し方をするんだ。

僕の家には犬が居る。　キャバリアだから、すごくおとなしくて、フレンドリーだ。

「?・・・・何見てるの?」

尻尾をふりながら、何かをじっと見ていた。覗いてみると、小さな鼠がいた。

眠そうにして、まるまってて、すごくすごく可愛かった。

「犬と鼠のツーショットってすごく可愛い」

結局は、その子だって死んだんだ。

外に逃がしたらいいじゃないか。　駄目。　なんで?　生まれた所を覚えてるから、また戻ってくるわ。

そんなの、結局は言い訳じゃないか。

お母さんに言った。すごくね、可愛かったんだって。

自分で言ってて、涙が出てきた。　　　一人で、泣いたんだ。

その子供と同じ大きさの鼠。

「話そうか」

「人間ていうのは、人の間と書くだろう」

「そうだね」

「何故か分かるか」

「分からない」

「人間ていうのは、ヒト科の動物だ」

「うん」

「だから、ヒトではない。結局は、ヒトではないんだよ。ヒトに属する事も、我等の様な動物にも属されない。属してもらえない。　惨めだな、人間というのは」

「僕もそう思うよ」

「お前は人間だ」

「僕は人間だよ。何をしたって、別の生命になる事は出来ない。人間が、大嫌いな、人間だよ」

「そうか」

「うん」

「何故お前は人間なのだ」

「僕の前世が悪い事をしたからだよ。そのとばっちりが僕に回ってくるなんて、迷惑な話だよね」

「・・・・・・・・・。何も分かっていないのは、人間だけだ」

「・・・・・・・・」

「人間以外の生命体には、全てがわかっている。分かっていないから、人間というものは自分達を王だと思い込む。全てを支配する事ができると思い込む。　全てがわかっているから、強調もせず、ただ静かに我等は生きている。　人間というものは、生きるにも騒がしい、愚かな、生命の成り損ないだ」

「やっぱりそうだったんだ」

「・・・・・」

「うすうす解ってはいたんだ。今確信に変わったよ」

「人間というものは残酷だ・・・・っ・・生きているだけで・・・汚らわしい・・・・っ・・・・・我等は・・・何もしていないのにっ・・・・」

小さな、小さな鼠は、泣きながら語った。　　

「っ・・っ・・・・・」

僕も泣いた。

悔しいからだよ。

僕は悪い事をしてしまった。

鼠さんが泣いているというのに、僕は励ましの言葉も掛けられなかった。

「僕はね、空気になりたい」

僕の、人生初の悪い事は、とっても悔しい事でした。

ほら、僕は話題を変えるしか出来ない。

「空気なら、この世が無くなっても、怖いことがあっても、痛みも何もかんじない。見られる事も無い。気づかれる事もない。何をするわけでもなく、居るだけで許される」

「お前は何になりたい」

「空気になりたいよ」

「お別れだ」

「あのね。人間が嫌でも、生命体じゃないとしても。　空気として、この世にいる事を望んでるなんて、僕も矛盾の塊だね。　笑えるね。　皮肉だね」

「これだから、人間っていうのは半端で困る」

　　　　　　FIN,,,,,..,.

「私の事は放っといてよ!!!!!!」

アイツと私の日常。第二十一話。

♪-♪♪　　-♪

ﾋﾟｯ

「・・・・・はい」

『梅?』

「・・・・・・樹・・?」

『大丈夫か?　いきなりクレープ買って帰ろうなんて言い出すから、俺焦ったぜ?』

「・・・・ごめん」

『・・・・・・・・・・』

「・・・・・・・」

『あんなに元気だったのに、いきなり表情暗くなったし。　無理に、理由教えてなんていわないけど、心配する』

「・・・・・・・・・うん・・・・・っ・・ごめ・・っ・・・」

樹からの電話。

やっぱり、私の行動がおかしいって思ったみたい。　

樹は、人の事について無理につっこもうとしないから、少し、ほっとした。

桜沢に嘘つかれて、帰りたくなって、家で一人泣いたとか。　そんな事、樹には申し訳なくて言えない。

何処までも自分勝手だって。　分かってる。でも今は絶対に言いたくないし言えない。

無理に聞かない。けど、少し怒った様な口調で「心配する」なんて言われたら。　こんな自分勝手で微妙な私に、そこまで気遣ってくれるっていうのが嬉しくて申し訳なくて、

また、泣きそうになる。

電話で良かった。メールだったらもっといいけど。

堪えたら、泣きそうなんて、分からないはず・・・。

「クレープまじありがとっ。今度は460円のやつ頼むなー」

『は?　心配してるってのにクレープの話かよ。まあ、まだ礼もらってなかったから調度いいか』

「心配してもらわなくてだーいじょーぶでーす。アニメの再放送やんの忘れててさ、早く見たかったからっ。理由言っとく暇もなくてねー」

『そんなことだったのかよー。サイテー』

「サイテーとか意味分かんないし。ワタシニホンゴワカラナーイ」

『ぶっは!!　真面目にいってんのそれ?やべツボったwww』

「外人さんなめんなよ。あのなー

　　　　「ただいまー」

「っ・・・・・!」

桜沢が、帰ってきた。

ビックリして息が詰まっちゃったから、言葉が途中で切れた。

『?　おい、梅

「ごっめーんコマーシャル終わったから、テレビ集中すんねっほんとごめん」

ﾋﾟｯ

下に聞こえないように、少しボリュームを下げたけど・・・・・樹、怪しく思ってないかな・・・・。

ﾀﾝ　ﾀﾝ　ﾀﾝ......

「うわっ・・・・」

考えてると、階段を上ってくる音が聞こえた。

意味も無くベッドに潜り、息を止めた。

ｺﾝｺﾝ

「梅さん?」

「・・・・・・・・・・・・」

頑張れ、自分。

ｺﾝｺﾝ

「トイレかな?」

ガチャッ　　　　　バタン....

向かいの部屋の扉が閉まる音が聞こえた。

バッ

「はぁぁぁあああぁぁ・・・・・・。死ぬかと思ったー・・・・・」

｢やっぱ部屋にいたんだね」

「!!!???!?!?!?」

あまりのことにビックリどころではない。

見ると、鍵を閉め忘れた扉が開いていて、そこに、さっき見たまんまの桜沢が立っていた。

「っ・・・・・・っ・・・・・」

何か言いたいのに喋れない!!!

「ねえ。　なんで隠れたの?」

「ばればれだったけど」

「ど・・・・どうだって・・・いいでしょ。まずお前には関係ない」

「気になるんだけど」

「あんたの事情なんか知ったこっちゃないよ」

「梅さん」

言いながら、どんどん距離を縮める桜沢。

「!?　く、くるな!!」

「なんで?」

いつもより・・・何故か怖い・・・・・なんか、嫌な事があった後・・・みたいな・・・。

「だからっ・・・」

「梅さん?」

「っ・・・」

「私の事は放っといてよ!!!!!!」

「・・・・」

思わず、叫んでしまった。

「あんたは私に嘘ついてのに!!　なんで私はあんたにいちいち細かいこと説明しなくちゃならないの!?それって矛盾しすぎ!!!　ほんと意味わかんないし!!!てゆーか、なんで私に嘘つく必要あんの?　そんなに隠れてデートしたい?私に邪魔されたくない!?」

「

「出てってよ!!!!!!!」

グイッ

「私の部屋が汚れる・・・っ　でてけ・・・っ」

バタン!!!!

思いっきり、扉を閉めた。　鍵もちゃんと掛けた。

バタン

向こうでも、扉の閉まる音が聞こえた。

こんな、気まずいまま。

とうとう、明日は文化祭です。

続く........

アイツと私の日常。第二十話。

「うあー!!食った食ったっ。ありがとねー、樹。　まさかおごってもらえるなんて」

「デートなんだから、男が金払うのは当たり前だろ?」

「そういうもんかねー」

桜沢だったら・・・・・やっぱり、お金払うよね。

なんてったって、女たらしで有名な奴なんだから。　それぐらいやっとかないと女の子はついてかないよ。

って。

なんでアイツの事考えてんの!?　意味わかんないしほんと却下だし。

「ぐわあ・・」

一人頭をガシガシやってると、樹が変なものを見る目をして言った。

「え・・・何。とうとうおかしくなっちゃったの」

「何その変なもの見る目!!　ちょっと嫌な事思い出したからぐわあってなっただけ!　ほら、なるでしょ? ぐわあ!!って」

「次さー」

「無視かよ」

腕を引っ張って軽くどついてみたり、ちょっと跳ねて首を絞めてみたりして。

二人笑いながら、本当に、幸せそうなカップルの様だと、はっとした。

樹と本当の恋人になったら、いつも、こんだけ楽しくなるのかな。

今はまだ友達感覚が残ってる二人だから、ここまで無礼講みたいになれてるのかもしれない。

だったら・・・・・・

本当の恋人になったら?

あの時の私と桜沢みたいな、「遠慮」が出来て。　　こんなに明るく歩けないのかな?

でも、私は決めたぞ。

樹と恋人同士になるって。

この先、私の事好きだって言ってくれる人なんか出てこないと思うからさ。

「ちょちょ・・・っほんともっ・・・・くるし・・・っ」

「クレープ奢るって言ったら解放してやんよ」

「クレープ・・・・・ぐる゛じ・・・っ」

「はぐらかすな!!」

ははっ

取っ組み合いしながら歩いて、ふらふらふらふらしてたら、そっと視界に入ってきたものに動きが止まってしまった。

「ぐあー、はーなーせー」

樹は、気づいてないみたいだけど。

「あ、れ?」

向かいの通りに、見知った二人。

条乃山さん。

それと・・・・・・・

桜沢。

「なん、で」

驚きに、声が小さい。

そのくせ、樹が何を言っているのか分からない。

買い物、じゃ無かったの・・・・?

買いたい物が、あるからって・・・・。

デート・・・だったんだ・・・?

「・・・梅?」

私は、唇を噛み締めて言った。

「クレープ買って、かえろ!!!」

ガチャッ!

バタバタバタバタバタ!!!!

バタン!!!

「はぁ・・・・・は・・・はあ・・・・・」

ｽﾞﾙ.......

あの後、樹にクレープ買ってもらって、食べ終わった後、送ってくって言ってくれたのを断って、ダッシュで家まで帰ってきた。

なんで・・・・・

なんでぇ・・・・?

「っ・・・・・うっ・・・・・嘘だった・・んだ・・・っ・・ひっく・・・・・うぅ・・ぅぁ・・・っ」

桜沢が、平然と自分に嘘をついたこと。

すごく、笑顔だったこと。

もう、諦めて終わったはずなのに。

泣き声を必死で抑えながら

締め付けられる様にみしみし痛む胸を、庇う様にして、押さえていた。

　　　続く......

そこ。きもいとか言わない。

アイツと私の日常。第十九話。

「じゃあ、いってきます」

「ん。いってらっしゃい」

12時。

桜沢が買い物に出かけた。

あいつは笑顔で「いってきます」と。

私は笑顔で「いってらっしゃい」と。

バタン.............

もうすぐ、私の胸が締め付けられることになるとも知らずに。

「あぁ・・・・・・・あと一時間どうしようか・・・・・」

お昼は樹と食べる約束だし・・・・・・

「もっかい本屋いこっか」

私は、暇つぶしに、一時間本屋で本を物色する事にした。

なかなか広い本屋だから、いいもの見つかるかもしれないし、時間もかけられるから、暇をつぶすにはもってこいだね。

「おし。着替えよ」

今日の服装は、ジーパンに、うさ耳はやした髑髏マークが真ん中にプリントされた薄グレーのTシャツ。

え?　デートだろ?もっと可愛い服でいけ、なんだようさ耳の髑髏って?

・・・・・・・・・・・・・・。

ほっとけ。

「帽子はー・・・・・・・いらないかな」

最後に、忘れものはないかの確認。

忘れ物激しいから、確認しても忘れるってことあるんだよね・・・・・・念入りに確認確認・・・。

「えーと・・・・・まあ、服はOKでしょ・・・?　鞄もありで、中身は・・・財布、携帯、エコバッグ、紙とペン、傷薬に絆創膏、あとMDプレイヤー・・・・・・・大丈夫かな?　よし、じゃぁいこ」

チャリ...

私は、家の鍵を持って、自室から出た。そのまま一階まで降りて、靴を履いて家から出た。

「鍵閉めを忘れずに・・・っと」

ガチャ、ガチャッ

ちなみに、私の家には鍵が二つついている。　どっちも穴の形状が違うから、鍵も二つある。

忘れっぽいうえに無くしやすい私は、チェーンに鍵を二つともつけて、肌身離さず持ってるんだ。

「閉まってるね。行こ」

ドアを一度引いて、閉まっているかどうかの確認をしたら、やっとこさ出発。

この行程だけで10分ぐらいのロスかな。

「うん・・・・・・・・・今日はどのコーナーへ足を運ぶか・・・・・・・」

行く途中、知人にも会わず、何事も無く本屋についた私。

今は、本屋の前にある看板というか案内板?の前に立っている。

「・・・・・・・・・・漫画は朝いったばかりだしなぁ・・・・・・・純文学に行くか」

目当てのコーナーに行くと、【直木賞受賞】と書かれた紙の下に、≪少女七竈と七人の可愛そうな大人≫という本と、≪砂糖菓子の弾丸は撃ち抜けない≫という本が三冊ずつに積まれてあった。

どちらも同じ人が書いたやつみたい。

「・・・・・これおもしろそう」

私が手に取ったのは、≪少女七竈と七人の可愛そうな大人≫。

題名からも引かれたけど、その見た目?がなんか私の好みに合ってたから、読むことにした。

「えっと・・・・・・何番だったかな・・?　6番か・・・」

鞄の中からMDプレイヤーを出して、ヘッドホンを耳にかけ、操作する。

「・・・・よし、かかった。さてー・・・・読むか」

♪～～♪♪～

今聞いてるのは、最近はまりだした、ミスチルの【フェイク】。

・・知ってるかな?　えっと、どろろの主題歌だとかなんとか書いてあったけど。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・あっ。　今何時だ?」

携帯を見ると、12:50　と出ていた。

「やばっ。はやくいかないと!!」

私は、本を閉じて、レジへ向かった。　正直いって、ものっっっっっっそいおもしろいよ。この話。

ネタバレ注意だから話の内容には触れないけど、とにかく!!　皆も一度読んでみる価値あるよっ。

だから購入購入ー♪

「ありがとうございましたー」

店員さんのスマイルにお返しのスマイルをしながら、一目散に店を飛び出した。

「樹!!!」

「梅。お疲れー」

「お・・・おつ・・お・・っ・・・・おつ・・・かれっ!」

「ははははははっ!!クク・・っ梅・・・おもしろ」

「はぁぁ・・・・・何それっ?」

「なんもないよ。　よーしっ。いこっか」

「ゴホッ・・・うん!」

そして、二人横に並んで歩き出す。

「何処行く?」

「んー・・・・・梅は?」

「そうだなあ・・・・・・・・あ!!　一昨日できた、あの雑貨屋さん!!そこ行こっ」

「あぁ、あそこか。じゃぁ行こうぜ」

デートかぁ・・・・・・・・・・・むふふ・・・・・・・

そこ。きもいとか言わない。

念願のデートだよ。デート。

よぉーーーし!!!

今日はおもいっきりはしゃぐぞ!!!!

≪もうすぐ、自分の胸が締め付けられることになるとも知らずに≫

続く..........

私も一応乙女だった、てことなのかな?

アイツと私の日常。第十八話。

ぴぴぴぴぴ......ぴぴ

「っ・・・・・・・・ん・・・・・・・・・はぁ・・・」

今時には結構珍しいかもしれない、普通の電子音の普通の目覚まし時計で、私は今日も目が覚める。

昨日、桜沢に何か言おうとした。

だけど、空手から帰っても、家の電気は点いてなくて、まだ奴は帰って来てなかった。

すぐに帰ってくるだろうと思って、ドスッとソファーに座り、ギュッとクッションを抱きしめ、コメディーを見てた。

7時。

・・・・・・・・・桜沢なら、もうそろそろ帰ってて、一緒に夕飯食べてる時間。

その日は、はじめて、一人きりで夕飯を食べた。

シャワー浴びて、着替えて、布団に入って、友達から貸してもらった「BACCANO!-バッカーノ-」を読みながら、奴が帰ってくるまで待っていた。

そして今に至る。

白い天井をボーっと見上げ、ポリポリと頭を掻いて、朝か・・・・とか呑気に思う。

頭の左側には、しおりもはさまれていないバッカーノが、ポツン、と置いてあった。

静かだな・・・・・。

時計を見ると、まだ朝の7時。

学校があるわけでもないのに、時間にきっちりな普通の目覚まし時計は、いつもの時間に私を起こしたのだ。

いつもなら、目覚ましが鳴ってもすぐに起きないのにな・・・・・・・・・・・(笑)

もう一度寝ようか、とか考えたけど、どうも昨日は本読みのせいで早く寝てしまったみたいだから、もう眠気がなくなってた。

今日は、なんだかポカポカ陽気みたいだな。

雀がいっぱい鳴いていて、半分だけカーテンのかかっていない窓からは、朝日が流れ込んでいた。

静か。

だからかな。

今、この状況で、自分のベットに寝転がってボーっと上を見て、隣には本を置いているのが、とてつもなく心地良い。

樹との約束は1時からだし。

それまで何してよう・・・・・・?

「ん。そういえば、奴は帰ってるのかな」

むっくりと起き上がり、裸足のまま、家の廊下を忍び足で歩いた。

いざ、桜沢ルームへ。(笑)

カチャン.......

出来るだけ音を立てないように、桜沢ルームの扉を開けた。

「邪魔するぞー・・・・・」

引き続き、忍び足で部屋の中へ侵入した。

ｽｰ....

どうやら、帰っていたらしい。

静かな寝息が聞こえていた。

「・・・・寝てんのかぁ・・・」

当たり前だ。

そっと、桜沢のベットに近づいてみた。

「・・・・・寝てる時も整った顔してんだなー・・・・」

なんだか悔しい。

桜沢の寝姿は、なんだか弟の様な感じがした。

カッコイイけど、可愛い・・・・みたいな?

「・・・・・自分の家じゃないってーのに、図太いのか、こいつは」

最後に、言えるだけの皮肉を置いて、私は桜沢の部屋から出ていった。

「ふぅ・・・・・・・さーて。　バッカーノでも読もうかな」

「梅さん、おはよう」

「ん。おはよー」

9時ぐらい。桜沢は起きてきた。

桜沢がおきて来るまでの間、私はバッカーノを読み終えて、暇になったので、本屋にいって暇を潰した。

で、今。私はM-1の再放送を見ていた。

「昨日はごめんね」

「何が?」

「帰りおそくなったから、当番だったのに夕飯つくらなくて」

「いいよいいよそれくらい。今時の学生は、帰りが遅くなるのが当たり前なんだから」

「でも、梅さん寂しかったでしょ?」

「うん」

「え、ほんとに?」

「え?・・・・・・・ばぁす!!!　んなわけないっでしょ!!　今のはたまたまよ。たまたまっ」

「・・・・・・そっか」

「うんっ。空手の帰りは樹が送ってくれたし、帰ってからも電話したし!!!」

「・・・・・・・・・・・そーなんだー」

「?　なに「朝食べて無いでしょ?　今からつくるから、ちょっと待ってて」

人の言葉さえぎるなんて良い度胸してんなこのやろー。

・・・・てか、私強がっちゃったなぁ・・・。　電話なんかしてないっつーに・・・。

まぁ、いいか。　過ぎた事だし。

「ごそうさま」

私よりも早く、桜沢がご飯を食べ終えた。

それで、流し台に食器を持って行く時、こう言った。

「今日、俺出かけるから」

「へえ・・・・どこ?」

「ちょっと買い物。　買いたいものあるから」

「ふーん」

私はこの言葉を、信じて疑わなかった。

疑う理由自体、無いしね。

「ごちそうさまでした」

「お粗末さまでした」

「後私がやっとくよ。桜沢は身支度でもしてきたら?」

「あぁ、ありがと。　じゃぁお願い」

「はいはーい」

不思議だ。

桜沢への片思いをやめたら、なんだか全然普通に会話出来てる。

恋する相手には気まずさを感じる・・・・・・・・・・なんだかんだいって、私も一応乙女だった、てことなのかな?

朝。

前と同じ

いつもどおりの朝が、私たちに戻ってきたようです。

続く........

「もう、捨てました」

アイツと私の日常。第十七話。

「・・・・・・・・・」

-いいぞー!-

-あっついねぇ-

-お似合いだよ-

-いいなぁっ-

「・・・・・・・・・」

なんかもう・・・・・

疲れた。

周りの声聞いてるだけで、なんか物凄く疲れるんだけど・・・・・。

なんでだろ・・・・

あー・・・・

目が霞(かす)んできた・・・・・やっぱ疲れてんだわ・・・・。

ガチャッ

「梅っ」

放心状態になっていた私は、扉の開く音と、奈那子の声で、現実に戻された。

ギュッ・・・

「・・・・奈那子?」

「やっぱり・・・・・」

「え?」

「やっぱりあんた、泣いてたね」

ずっと放心状態のままだったら良かったかも。

そっかぁ・・・・私・・・・今泣いてるんだ・・・・・。

現実に戻され、はじめて自分の状況に理解出来た私は、奈那子の温もりに甘えて、少しだけ声を出して、泣いた。

何が悲しくて・・・泣いてるのかな。

別にさ、目が合った秒数なんてどうでもいいでしょ。

秒数気にするとかマニアかって。

いいじゃんか。

桜沢と条乃山さんはカップルだよ。カップル。ナイスカポーだよ。

失明するまで見詰め合ってればいいさ。

あたしはこの若さで失明するのは御免だからね。

逸らされて万々歳だよ。けっ。

「梅」

「ん?」

「声に出てる」

「・・・・・・・・」

「はーいおつかれーっ今日の練習はここまで!　各自、自分の荷物をもって、集合!!」

いつ終わったのか。

気がついたら、先生が号令をかけていた。

結局、練習が終わるまで、奈那子は私についててくれた。

嬉しいな・・・・このやろう・・。

「よしっ全員集まったなー。　皆ちゃんと台詞も覚えてたし、はじめてにしちゃあ上出来だったぞ。明日は休みだが、イメトレが大事だから、しっかりやっておくように。そいじゃあ、解散っ」

先生が解散宣言をしたと同時に、皆喋りだして、一気に騒がしくなった。

今日は、先生の殆どが出張に出てるから、全ての部活動は無し。

部活がない時は、いつも一緒に帰ってるけど・・・・・・きまずい・・・・かな・・。

でも、あいつになんか言ってやらないと私の気が納まらない!!!

よしっ

覚悟を決めて、桜沢を呼ぼうとした。

でも、

やめた。

条乃山さんと桜沢が、手繋いで一緒に体育館を出て行く後ろ姿が視界に侵入してきたから。

何やってんだよ私っ!!!

ナイスカポーだっていったばかりじゃん!!!!

そりゃ手繋いで帰るでしょっ、話は家でいいじゃん!!

でも・・・・・・・私の目の前で・・・・・・・恋人繋ぎしなくても・・・・・いいじゃん・・・・・・。

すこーしショッキングだったから、思わず足が崩れそうになった。

だけど、

「うーめっ」

体育館の入り口から、私の名前を呼ぶ、低くていい感じの声が響き渡ってきたお陰で、なんとか立っていられた。

その声の主は、

私の彼氏である、樹だった。

もう(仮)彼氏とかはいない。

私には「彼氏」がいる。

樹が私を呼んでくれた事が嬉しくて、思わず笑顔で駆けていった。

まわりの生徒は、樹君だ、かっこいー。とか、え、あの二人付き合ってるの!?とか、ヒソヒソ騒ぎ出した。

嬉しかったのは、「まあ、あの二人ならお似合いだよね」という声が聞こえたこと。

空耳じゃないからね。

樹の登場で、さっきまでブリぶり笑顔をしていた条乃山さんが、すこしむっとした顔になっていたが、爽やかにスルー。

なんだか、桜沢に睨まれた様な気がしたけど・・・・・・・喧嘩なら家で買ってやるから。

たぶん、今一番輝いてるのは私たちだよ。

桜沢なんかにこの輝きを渡してたまるものか。

「樹っ」

バッ

私は、半ば飛びつく感じで、樹におもいっきり抱きついた。

「帰るか」

「うんっ」

樹は、私の頭を撫でながら言った。

この優しさがたまんない。

「奈那子、ばいばい!」

「うんっ、また月曜日!!」

奈那子も、にこにこしながら見送ってくれた。

姫羅木　梅。

私には今彼氏がいます。

正確には仮ですが、文化祭の日になったら、正真正銘の「恋人」になります。

え?

桜沢の事が好きなんじゃないのかって?

あははっ

私、姫羅木　梅は。

本日をもって、桜沢　健斗への想いを完全に捨てました!!!

「今日空手、迎えに行くから」

「あ、うん。ありがとー」

「そんでさ、明日って空いてる?」

「空いてるけど?」

「んじゃさ、遊びにいこうぜ」

「やった!!　いくいくっ」

一般市民の方々には、私たちが微笑ましい恋人同士にしか見えないね。

続く...........

こんな練習風景・・・・・・見たって何の得も無いじゃないか

　アイツと私の日常。第十六話。

「はーい静かにー」

全ての授業が終了し、掃除も終わって、放課。

教室で、担任が皆に何か話そうとしている。

(・・・・・さっさと帰ろうよ・・・・・・だるいから・・・・)

「えー。　文化祭でやる劇。そのメンバーになっている奴は、放課後練習するらしいから、体育館に集合だ。分かったな?　それじゃぁ、解散!」

ガタガタッ

一人、口を開けたままの私よそに、他の生徒達はぞろぞろと教室から出て行く。

練習・・・・・・?

え・・・・・!?

「ちょっ!!　先生!!!!!」

私は、生徒達の後から教室を出て行こうとする先生を呼び止めた。

「ん?」

「劇のメンバーって、裏方も、ですか・・・?」

「全くお前はー。人の話はちゃんと聞いておけ」

「へ・・・?」

「誰が、役にまわっている奴等だけだと言った?　　裏方も練習せんとどうにもならんだろうがー」

パコンッ

「イタッ」

「さっさと練習にいけー」

先生は、私の頭を出席簿で軽く殴り、そのまま教室を出て行った。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。

全員・・・・・ってことはさ・・・・・・・。

桜沢や条乃山さんもいるって・・・ことになるんだよね。

「うっ・・・・・」

私はさっきから、体育館の扉の前で、足を進めたり戻したりを繰り返している。

行かないと・・・・でも行きたくない!!!!

仕事はしないと駄目だけど・・・・でもあの二人の愛を誓い合うシーンなんて見たら目が腐る!!!!

私の目は純粋なんだ!!　こんな事で腐ってしまうなんて嫌だぁぁぁぁぁあああ!!!

そんな事ばかり考えていると、後ろから誰かが私の肩を叩いてきた。

「何してんの?」

「あら、奈那子じゃない・・・」

「・・・・・どうしたの。　入らないの?」

「うーーん・・・・・・」

「練習遅れるよ。　まぁ、入れ入れっ」

「え・・・・・・」

私の意見も聞こうとせず、奈那子は私の背中を押して、体育館に入れてしまった。

あぁ・・・・・もう、練習するしか無いのだな・・・・・。

少しの悲しみに浸っていると、耳元で奈那子が囁いた。

「桜沢君達の練習見たくないなら、そこだけ見なかったらいいだけの話じゃない?」

「え?」

「分かってるって。梅がその事気にしてるって事ぐらい」

「・・・・・・・うん」

「じゃぁ私袖の方行ってくるから!」

「うん。がんばれー・・・」

私は、下袖の方にある狭い階段を上って、音響さんがいる部屋を通り過ぎ、体育館も舞台も丸々見える所に出た。　よく、なんかの大会があると、布に応援メッセージとか書いて垂らしてる所。・・・・分かるかな。

そこには、二台の大きなライトがある。　私は、照明係になった。

照明係は二人だそうで。　もう一人は、反対側のライトについている。

今ここには、私一人しかいない。

いろいろし放題だけど、いまいち気分が乗ってこない。

「はぁ・・・」

軽く溜息をつくと、下から、先生の声が響いてきた。

「おーい、役にまわってるやつー準備できたかー?　　裏方の奴もいいなー?」

その問いに、私は下に向かって返事をした。

「はーい」

「よーし。じゃぁはじめるぞー!!!」

その声を聞いて、音響の人は曲を流し始めた。

それと同時に、私達は舞台に向って光を当てる。

と、いつの間にそこにいたのか。　ナレーターらしき人が喋り出す。

《時はいつかの時代。　この時代に、二人の若い男女がおりました。　その二人は愛し合うも、運命とは残酷で。

二人は引き裂かれてしまいます。　それでも二人は、永遠に一緒にいようと誓い合うのでした。　　男の名はロミオ。

女の名はジュリエット。　さて、二人は共に生きることが出来るのでしょうか.........》

この劇は、一応ロミオとジュリエットだけど、本編とは所々違う所もあるらしい。

まぁ、オリジナリティーあっていいと思うけど。

ナレーターが話終わると、私達は同時に照明を消した。

そして、だんだん音も小さくなって、消えていった。

それを合図にするかのように、次は幕が開いていった。

そして幕が完全に開いたら

バッ

音と共に、何色ものライトと、私達の照明が舞台を照らした。

舞台の真ん中ぐらい。

今、舞台の上に立っているのは、ロミオこと、桜沢と。

ジュリエットこと、条乃山さんだ。

二人は、胡桃がつくったであろう衣装を上手く着こなしている。　ものすごく似合ってる。

私はあんなの似合わないだろうなー・・・・・・・。

今はどうゆうシーンなのかというと、二人が愛を誓い合うシーン。

このシーンには・・・。

『二人、抱き合う』

と書かれていた。

どうやら、抱き合うそうだ。

・・・・・・・・・・・・・全ての桜沢ファンを敵に回す気か・・・・・。

この台本・・・つか、ロミオとジュリエットにしようってゆったの誰だよ・・・・・っ

《ロミオ様.........》

あー、嫌だ嫌だ。

《ジュリエット.......

聞きたくないから。

.....愛している》

・・・・・・・・・・・・・。

《......私もです、ロミオ様........》

《あぁ......このまま逃げてしまいたい。　そうすれば、私達は幸せになれるだろう》

《私もです。　このまま、ロミオ様と共にどこか異国の地へ行ければ........》

《.......あと少し。　あと少し待てば、きっと私達は幸せになれる。　それまで、私の事を待っていてくれないか.....ジュリエット....》

《ロミオ様.......っ》

私は、もう何も考えなかった。

条乃山さんが台詞を言い終わると、条乃山さんは桜沢の胸に飛び込み、そして、桜沢はそれを受け止めた。

二人は、本物のロミオとジュリエットの様だった。

きつく抱き合い、ほんとうに愛し合っているんだなって感じるほどに。

二人は絵になっていた。

こんな練習風景・・・・・・見たって何の得も無いじゃないか。

そんな事を思いながらも。

私は、絵になりすぎている二人から目をそらす事が出来なかった。

そして、ずっと見ていると

こっちを見た桜沢と、目が合ってしまった。

私は、びっくりして、目を逸らす事が出来なかった。

ドキドキしながら見ていると、

桜沢が、表情も変えずに、私から目を逸らした。

何秒だった?

私と桜沢が見詰め合ってた秒数。

条乃山さんと見詰め合ってた時よりも、はるかに少なかったよね・・・・・・・。

続く..............

私はいい友達にめぐまれたね。

アイツと私の日常。第十五話。

「な～にが、『めちゃめちゃ愛し合ってる二人の役なんてぇ、今の私と健斗そのままじゃなーい♪　やっぱりこれも運命なのかなぁ?』よ。あの話は悲恋だっつの。それが運命だって。どんだけ～。」

条乃山さんとの話が終わった後、私は、奈那子に詰め寄られたから、話した事ぜーんぶ話した。

「ほんとだよなー。あいつ、物語の事ちゃんと分かってて言ってんのかね。」

それで今、奈那子と樹が、不満やら嫌味やらを垂らしている。

・・・・・・聞いてるだけでスッキリする・・・・。

「んで。梅はどう答えたの?」

「え?　えー・・・『そうですね』って答えた・・よ」

「はーぁ!?　あんたそれほんと!?」

奈那子が、いきなり大きな声を出したから、少々引いた・・・。

「うん・・・」

「もうっ。あんたって子はほんとにー。そんな事言っていいの?」

「えー・・・?」

私が、奈那子への返答に困っていると、

「いーんだよ。だって、梅は俺の彼女だから」

「んまっ。嫌に「彼女」のとこ強調したわねー」

「えー?　そんな事ないですよー。奥さん耳が少々悪いのでわ?」

「ふっ・・・あたしの耳をなめんじゃないわよ。これでもね.......................

こらこら。私全く話についていけてないから。ちょっとは私の事にも気づいてくれないかなー?

「俺だってな........

て思っても、全く終わりそうにないね。つか、いつの間にか、二人とも教室の後ろでなんかやってるし・・・・。

こうやってみたら、痴話喧嘩みたいよね。ほんっとお似合いなのになー・・・・。なんで樹は私なんかと付き合うんだろ。

「・・・・・・・はぁ・・・・。だるいなー・・・。次の授業はさぼっちゃお」

ガタッ

私は、一人静かに廊下に出た。私が出て行っても、二人は全く気がつかない。全く・・・・寂しいもんだね。

今は休み時間。私は一人、広くて長い廊下を、ただひたすら、真っ直ぐに進んでいた。

私の足がたどり着いたのは、C階段。この階段は、全ての階の、一番奥にあって、全くもって目立たない。それに、昼間使っている人も、あんまりいない。昼間は、AかBの階段をつかってるから。

だから、サボりの場所としては、屋上の次にいい。

え?　なんで屋上にいかないのかって?

屋上は立ち入り禁止で、しかも鍵がかかってる。って言っても、鍵はさびてて、すぐに取れるから、いけないって事はないんだけどね。

屋上に上がる階段へ行くには、音楽室通らなきゃいけないの。次の時間は、一組が音楽で音楽室を使うから、バレるでしょ?

それに、なんとなく、今はいきたくないなーって。

キーンコーン...............

「・・・・・・・・・・」

四時間目がはじまった。

はぁ・・・・・ボーっとしとくか・・・。

「うーめ」

「・・・・」

「梅っ」

「ん・・・・?」

「こら。もうお昼だぞ」

「え・・・まじで・・・」

「まぢー」

いつの間にか寝てしまったらしい私を起こしてくれたのは、胡桃だった。

つか・・・・こんな寝心地の悪いとこで、よく寝れたな・・私。

「せっかくだしっ、今日は一緒に、ここで食べよっ」

この子は・・・・。どうしてこうも笑顔が可愛いのだろうか。

「うん。あ、でも「お弁当なら、ここにあるよっ」

「あ。ありがとーww　気が利くねー」

「ふふっ、まぁね♪」

今、この薄暗い階段で。私たちは、弁当を食べている。

んー・・・。なんというか、新鮮でいいよね。

「そうそう!!　あたしね、劇の仕事、衣装作る役になったんだぁっ」

「あれ。そうなんだ。胡桃の事だから、配役にまわってると思ってた」

「うーん。ほんとわ、ヒロイン狙いたかったんだけど、あの話は、悲恋だから」

「そっかぁ。いろいろ考えてるんだね」

「ふふっ」

弁当も食べ終わって、落ち着いた時。胡桃が、私に言った。

「桜沢君と梅は、絶対結ばれる運命にあるからね。私分かってるからっ。それじゃぁね!」

「え・・・・・・」

タタタッ

そういい残して、胡桃はさっさと戻ってしまった。

・・・・全く。胡桃といい奈那子といい樹といい遠山といい。　私はいい友達にめぐまれたね。

そこだけなら神様に感謝するよ。

そこだけね。

「・・・・・うん。　　ありがと」

　　　私は、そうつぶやいた。

続く......

　「へ・・・・?」

「だからぁー、ロミオが健斗でぇ、ジュリエットが私なの」

　アイツと私の日常。第十四話。

今日も私は、「仮彼氏」である樹と一緒に学校へ行く。これからは、毎日一緒に行く。

桜沢は・・・・・・条乃山さんと一緒に行っているらしい。

・・・・恋人同士なんだから、仕方ないよね。

私がそんな事気にしたって、気にするだけ無駄・・・・。でもやっぱ気になるよ・・・・だって・・・・桜沢の事、好きなんだもん・・。

「なぁ、梅」

「うん?」

「今日、条乃山がなんか言ってきても、気にすんなよ?」

「え?」

「あいつの事だから・・・今日、お前になんか言ってくるだろうし」

「うん。つか、何?いきなり」

「いや・・・まぁ・・・。とにかく、気にすんなよ!」

「うん。ふふっ・・・ありがと」

周りからしたら、私達が、ほんものの彼カノ同士に見えるだろうけど。

私達は、あくまで『仮』同士。　本物じゃない。

でも・・・このまま、樹と本物になっちゃってもいいかな・・なんて思ってる。　桜沢にだって、彼女が出来た。このまま、フリーでいる必要は無い。

文化祭・・・・・・文化祭の日に、樹に言おう。

「好きです」って。

心の準備は出来た。もう覚悟は決まってる。　決まってる・・・はずなのに・・・。

まだグラグラしてるのは・・・・なんでだろう・・・?

「梅!!　もう大丈夫なの?」

「うんっ。おかげさまでw」

「良かったぁ(笑)　あっ・・・・そうだ・・・・梅」

「ん?」

「ロミオとジュリエットの配役の事なんだけど・・・」

「あっ、私、裏方はいった?」

「うんっ。入った、よ。でもね」

「でも?」

「ロミオとジュリエットに、あたった人なんだけど・・・・」

「うん」

「それが「失礼します。姫羅木さんはいますか?」

「「?」」

あらかじめ開いていた教室のドアの所からした、高めの声が、私を呼んだ。

「あ」

私の名前を呼んだのは、条乃山さんだった。

「あいつ・・・・梅!　無視よっ無視っ」

奈那子が、条乃山さんの方へ向かおうとした私を、小声で阻止する。

「・・でも、無視したら後が怖いし(笑)」

私は、少し微笑んで言った。

「っ・・・・・。じゃぁ、行って来なさいっ。でもいーい?　何言われても、動じちゃ駄目だからねっ」

奈那子は、これから私が何を言われるのか、大体分かってるみたいだ。

「樹と同じ事言ってる」

樹の方を向いたら、私達の方を見ていた。　少し微笑んで、「いってこい」というように、条乃山さんの方に向かって、顎(あご)をしゃくらせた。　私はそれに、うなずいた。

「そう? 偶然ねっ。樹も、梅の事心配してるのよ。じゃぁ、頑張ってっ」

「うんっ」

「はい」

条乃山さんの呼びかけに、数分遅れて返事をした。

私が条乃山さんの方へ行く途中、誰かが、「桜沢の取り合いかー?　うっわー、女同士の戦いかよーっっ、俺怖くてついてけねぇ(笑)」と、小声で喋っていた。

聞こえてるっつーの。

勝手に話を作るな。

「・・・・なんでしょう」

「あなた、昨日学校休んでたんでしょぉ?　劇の配役の事、聞いた?」

人前では、「礼儀正しい普通の人」を演じているが、実は「ぶりっこ」なんだと、奈那子から聞いた事がある。

本当みたいだ・・・・。

「いや・・まだ」

「そう。なら私が教えてあげるねー。　主人公のロミオとジュリエット。私と健斗がやる事になったんだぁー」

「へ・・・・?」

「だからぁー、ロミオが健斗でぇ、ジュリエットが私なの」

忘れてた。

一組には条乃山さんもいるんだから、条乃山さんが「ジュリエット」になる可能性もあったんだ。

それなのに私は・・・

≪裏方がいいな・・・≫

後悔先に立たず。

私はこの言葉を、思いっきり踏んづけてやりたかった。

「今日の放課後からぁ、健斗と二人でぇ、練習するんだぁーっ。めちゃめちゃ愛し合ってる二人の役なんてぇ、今の私と健斗そのままじゃなーい♪　やっぱりこれも運命なのかなぁ?　そうだよねぇっ」

「・・・・そう・・ですね」

「あはっやっぱりぃー!!　分かってくれるって思ってたぁー♪♪　じゃっ、話それだけだから」

自分は言いたいことだけ言って、スッキリしたらすぐにお帰りですか・・・・。

私は全然スッキリしてないっつーの。

・・・・・・・・・・・・・・・二人が、ロミオとジュリエットか・・・。

・・・・・・・・・・・・・。

私の脳内に、二人ラブラブで役を演じている光景が流れてきた。

「・・・そんなの・・・もう耐えられないからっ」

私は決めた。

「文化祭の日・・・樹に告白しよう」

覚悟はいいかい?

いいにきまってる。

続く.........

　「劇?」

『そ。≪ロミオとジュリエット≫』

　アイツと私の日常。第十三話。

昨日。私は一度も桜沢と顔を合わせなかった。避けてるってわけじゃない。　なぜか、会えなかった。

そして、今日。私は、熱が出たので、学校を休む事になった。

桜沢は、「無理したら駄目だよ。　俺が帰ってくるまでおとなしくしててね。それじゃ、行ってきます」

と言って、学校へ行った。

心配しているような感じだけど。どこか素っ気無い。　感情がないってゆーか・・・・。

昨日、私がお弁当もつくらずに、朝早く出たから、怒ってるのかな・・・・。それなら、昨日、言ったらよかったのに。

何も言ってこなかった。

夕飯の時も。テレビ見てる時だって。

桜沢は、私に話しかけてくれなかった。

昨日の自分の行動に、少し後悔した。　　

ppppppppppppp..........

「はい」

『もしもし?　私だけど。大丈夫?』

奈那子から電話がきた。

「うん。なんとか」

『そう。ならよかったけど。　そうそう。次の時間、文化祭でやる出し物の細かいとこ、決めるらしいんだけど』

「出し物?」

『うん。一組と合同の劇』

一組・・・・条乃山さんと、桜沢のクラスだ・・・・。

「劇?」

『そ。≪ロミオとジュリエット≫』

ロミオとジュリエットかぁ・・・・。きっとロミオは桜沢だな・・・。

『それでね、役とか、裏方の方の事とか決めるんだけど、梅、何がいい?』

「私は・・・」

桜沢がロミオなら、私はジュリエットになりたい。

正直いったらそうなるけど、「ジュリエット」とか言うのは、さすがの奈那子でも恥ずかしい。

「裏方の方がいいな・・・」

その発言が、後々の後悔の種になるなんて、そこまで考えられなかった。

『分かったー。裏方の、簡単なやつでいいよね?　梅めんどくさがりだからー(笑)』

「あはは・・。そうゆう奈那子だってそうじゃーん・・・」

『梅よりましだねっ』

「またぁ」

そんなこんなで。

私は、裏方の簡単な役職の方に、名前を入れてもらう事にした。

皆、劇の役になりたいだろうから、裏方はスカスカだろうな。そのおかげで、裏方希望の私は、絶対裏方に入れる。

そうゆう事を考えると、楽でいいもんだと思うけど。やっぱり、桜沢の相手は、私がしたかった。

「ただいま」

「あ。おかえり」

「梅さん・・・。じっとしててって言ったのに」

「だって・・・お腹すいたもんだから」

「ふっ・・・(吹笑)　はいはい。じゃぁ俺なんか作るから、梅さんはテレビでも見て待ってて」

「・・ありがと。あ!　でも、おかゆとかそんなのは無しだからねっ」

「分かってるって」

はたから見たら、いつもどおりの会話。

でも、私には分かる。　いつもと違うって事ぐらい。　なんだか遠慮のある会話・・・。

劇の役。何にあたったか聞いてみたい。ロミオにあたっていてほしくない。でも、なんだか聞けなかった。

「出来たよー」

「はーい」

　　　　　　　　　　　　文化祭まで、あと三週間。

続く..........