まず、言葉がうまく出なくなった。

頭の中で考えてることと、言葉がつながらない。

次に記憶が飛んでしまうために、かなりの忘れ物をしていたように思う。

そして、体を動かすことがとても億劫になり、あちこち飛び回るように外で遊んでいた私が外出を拒んだ。

こんな状態になり、凄まじいイジメにも合ってしまう。記憶が定かじゃないが、他県へ引っ越しまで、1年間それは続いた。

誰にも言えないことが、増えた。

オヤジのこと、イジメのこと…

学校も休みがちだったんじゃないだろうか。

心が深い闇につつまれた。

ギョッとして凍りつく私の隣で、

優しい近所のおじさんとしか思っていない友だちは、仲良く話していた。

『家まで送ってくれるって！』と言って、

友だちはさっさとオヤジの車に乗り込んでしまった。

嫌な予感がした。

『そんなに遠くないから歩いて帰ろうよ』

必死で拒んだが、友だちは聞いてくれない。

友だちが心配になった。一人にするわけにはいかないと、幼心に思った。

仕方なく車に乗り込むと、嫌な予感は的中。

『山に行ってみよう』

オヤジが言った。なにも知らない友だちは、行こう！行こう！と喜んだ。

私は声を出すことができなかった。恐怖しかなくて…

車はどんどん山の奥に入っていき、道幅が狭くなり、両わきは木が茂っていて、いったいどこに向かっているのか、全くわからない状況。

友だちもやっと少し不安になってきたようで、どこに行くのか、大丈夫なのかをしきりにオヤジに聞いていた。

『うるさい！』

そうオヤジが怒鳴った瞬間、ガタガタと車が傾いた。

ブーン！ブーン！

エンジンの凄い音はするが、車はまったく動かなくなった。

泣きながらわめく友だちに私は…

『逃げよう』と小声で呟いた。

友だちの手を引っ張り、後部座席の扉を開け、私たちは来た道を走り始めた！

振りかえると車を残してはいけないオヤジが、車の脇に無言で立ちすくみ、私たちを見ていた。

追いかけてこない！とにかく山を駆けおりた。

走って、走って、走って、走って…

知ってる通りになんとか出たころには、あたりは真っ暗。二人で泣きながら道を歩いて、なんとか家までたどり着いた。

それからどうなったのかは覚えていなくて…

ただ、オヤジは翌日なに食わぬ顔で父と話していた。

あのまま山奥へ連れていかれたらどうなっていたのだろう…

それに、友だちはあれからどうしたのだろう…

わからない。

なにがなにやらわからなかった。最後はトイレに逃げ込み、トイレの水で顔を洗った。

他の方法なんて浮かばなかった。トイレに逃げこみ、いつもはそこで顔を洗うなんてあり得ないのに、それが今の自分を綺麗にする唯一の方法だと小学１年の私は思ったのだ。

どれくらいトイレに入っていたのか？最後はどうしたのか…本当に記憶が飛んでいる。

次の日は学校は休みだったはず…というか、そこから私の記憶は小学２年の３学期まで、会社が倒産して他県へ引っ越すところまで、ほとんど無くなっているのだ。

あっ！でも１つだけ鮮明に覚えていることがあった。例のオヤジのこと。

過去を振り返るのはエネルギーが必要。

また、明日以降に…

週末の夕食時には、取引先や仕事が欲しい近所の人が父と一緒に宴会をくり広げていた記憶が残っている。

その中に奴がいた。

顔が長くて、痩せていて、眉が太い、近所に住むオヤジ…

いつもやさしく可愛がってくれていた近所のおじさんは、その日から最低最悪なオヤジになった。

いつもの週末、いつもの通りたくさんの人がきて夕食を囲んでいた。

和の中にいた私に急に眠気が襲ってきて、部屋で眠るよう母がうながしてきた。

『あっ、私が寝かしつけてきますよ。』

母は忙しかったんだろう…迷いなく頼んでしまったのだ。そのオヤジに。

私はその頃すでに自分の部屋があり、ベッドがあり、部屋はダイニングからかなり離れたところにあった。

『じゃあ行こう』

私がついていったのか、後からついてきたのか、今となっては定かじゃないが、とにかくオヤジと私は部屋で二人だけになってしまったのだ。

それは多分、小学１年生になったばかりだった。

つづく…

私はまだ小さくてよく覚えていない頃は、家庭が裕福だったらしい…

確かに幼稚園から小学校低学年は、そのまま大学まで進学できる私立の学校へ通っていた。

小学２年の３学期、それまでの環境が激変するのだけれど、その理由が父の会社が倒産だったことを知るのはずいぶん後になってからだった。

とにかくその頃のことは、よく覚えていない。

覚えているのは…    ………

続きは明日以降にしようと思う。