その時の最年少でも定年後、ですから、10年たてば、70歳。最年長にいたっては、80歳超え、となります。

その間、メンバーのお一人を天国へお見送りしました。

又、他のメンバーの方も、糖尿、腰の手術、癌、奥様の介護、etc.

老後の様々な問題と戦っていらっしゃいました。

それでも、集まれば元気に話し、食べ、飲み、

あ、問題をかかえていることが不幸ではないんだな、問題はあくまで問題であって、心の幸せとは別のものだ、とわかりました。

2014年、松井が独立のため辞めた後も三木会は続きます。

年々、皆様、問題が増え、お一人は全く目が見えなくなったので、奥様に連れられて、集まるようになりました。

N氏はお医者様の家系で、お兄様は実際九州で開業されています。

そのこともあって、医学に関しては博識で、メンバーの方々の相談役になっていました。

天国へお見送りした方の話題になると、

次は誰かな？

という話で盛り上がり（笑）

やっぱり、最後の一人はNだろう！

Nなら一人でも来るぞ。

しぶといからな、Nは！

アーハッハ（全員が大爆笑）

実際、N氏は、糖尿をお持ちでしたが、通院し、しっかりコントロールされていました。

足腰は丈夫、癌にもならず、お食事の量は減ってきましたが、ワインは変わらず召し上がります。

ただ、お話しされる時、次の言葉が出るまでに、時間がかかるようになっていらっしゃいました。

もし、N氏に何かあるとしたら、血管系かなぁ、と、個人的には心配しておりました。

2015年の半ばを過ぎたあたりから、集まりが悪くなります。

メンバーの方に、「故障」が目立つようになりました。

これまで笑い話だった「次は誰？」が、真実味を帯びてくるのです。

もう、誰も、その話題はなさらなくなりました。

2016年になり、目がみえなくなったメンバーの方が、いよいよ、新橋まで出てこられることが、不便になってきます。移動もできれば車椅子でしたいが、うちの階段がネックとなります。

奥様も来られることで、男の会の三木会と、又奥様ご本人との両方が息苦しくもなってきました。

11月のヌーヴォーの第三木曜日を最後に、La Mammaでの三木会は終了。この後は、目の見えないメンバーの方のお宅の最寄のお店で開催する、ということになったのです。

奥様はそのお店まで車椅子で連れて、会が終わる頃迎えに行く。

双方、全く気兼ねがなくなります。

合理的な判断ですよね。

・・・と、頭では理解していても、三木会のなくなった毎月は、私にとって、とても寂しく感じました。

思っていた以上の喪失感です。

どうしてるかなぁ、みんな、元気かなぁ、と思いをはせるも、私自身、日々をやりくりすることに追いかけられて、次第に、N氏のことが、薄くなっていきました。

まあ、N氏は大丈夫だろう、

そんな感じです。

ところが、去年のヌーヴォーの解禁日、N氏から連絡がこないことに、一瞬、違和感を感じます。

三木会に頼らずも、N氏はヌーヴォー解禁を楽しみにしており、それこそ、一人でも来たい、という方だからです。

並びのカーヴ・ド・リラックスで買って、試飲して、さらにうちのヌーヴォーを飲み比べる、それが、N氏の11月第三木曜の過ごし方だからです。

電話してみようかな、と、よぎったのですが、

何故か、気が引けて、

かけずじまい。

そして、1月15日の留守電メッセージです。

お知らせくださったメンバーの方も、歩けず、しばらく三木会から遠ざかっていらっしゃいましたが、N氏の訃報は、どうしても、私に伝えなければ、とおっしゃってくださり、

「我々は、お宅に通うことが、本当に楽しみだった。世話になった。世話になった人に伝えることが礼儀だと思った。」

私は、告別式が済んだ後、ご自宅にお手紙とお花をお送りする、と申しますと、

「うん。それがいい。さすがだね。」と、ほめてくださいました。

車にぶつけられて、足を骨折され、病院へ行ったら、なんと肺癌が見つかったというのです。

東大病院で、末期で手の施しようがない、と。

だとしたら、辛い抗がん剤治療も受けなくて済んだかな、

それに、

記憶が正しければ、午年で、今年は88歳。ここ1～2年で、急速に癌細胞が増えることは考えにくいし、おめにかかっていた時、肺癌の症状なんて、なに一つなかったし、

もし、骨折さえしなければ、ずっと気づかず、

ある日、奥様が、「お父さん、朝ですよ」と起こしに行ったら、帰らぬ人となっていた・・・ということもありえたんですよね。

解剖、なんてなかなかしないから、死因は「心不全」となるはずです。

だとしたら、大往生！じゃないですか！

やっぱり、N氏は、ただ者じゃない。

ご逝去が13日。

今年の年賀状には、N氏の大好きだったバローロが絵になっているのですが、見てもらえたかな。

ご存命中に返せなかった、溢れるほどの感謝は、これから、お客様へは勿論、スタッフに返していこうと思います。

そして、私自身のこれからの人生において、しっかり楽しみ、しっかり愛し、しっかり喜び、生まれたことへたくさんの感謝をして、あの世に、ちゃんと、逝けるように、毎日を過ごしていこう！

と、あらためて、覚悟をしました。

全ての方が、60歳以上、という、毎月第三木曜日の宴は、他のお客様からは、賛否両論いただきました。

皆様、耳が遠い、ということもあって、

「声がデカイ！」

ビジュアルは、the 老人

大方、二つのご意見に分かれました。

ひとつは、

せっかく、イタリアンを楽しもうと来たのに、うるさいし、あんなおじいちゃん達が、「我がもの顔」にふるまってるなんて、迷惑だし、なんか、雰囲気壊されちゃう・・・。

もうひとつは、

あのお歳になっても楽しくされて、羨ましい。

それを、受け入れてくれる店なんですネ。

それなら、自分も、安心して通えますネ。

いえね、

三木会を受けていた15年間、

大変でしたよ。

トイレ、流さない人いるし、

逆噴射、しちゃう人、いるし。

第三木曜は、貸し切り受けられないし、

そもそも、三木会は、利益出ないし。

正直、悩んだ時期もありました。

しかし！

私の出した結論は、

三木会肯定派を、大事にする！

と、いうことでした。

静かで、若者ばかりが集まって、雰囲気のいい店なら、このあたりや、足を延ばして銀座まで行けば、腐るほど、あります。

私は、

うちを大事に思ってくれるお客様を、家族だと思ってますから、その方々を、メッチャ、大事にする！

三木会は、利益が出ません。

しかし、三木会が、当時の松井へくださった大きな愛情や、N氏が、私を育ててくれた愛情は、瞬間の売り上げなんかには、とうてい、太刀打ちできない、大きなものでした。

店が売れてきて、目先の売り上げのために、三木会を排除する、なんて、人間のやることではない。

腹を決めたらすっきり！

しかも、三木会の料理は、ますますグレードアップしていきます！

皆さん、松井の成長を、心から喜んでくださいました！

皆さんが、いい料理を食べたい、からじゃないんです。

出てくる料理が良くなることで、応援した、松井の成長がわかるから、

喜んでくださったのです！

La Mammaと三木会の蜜月は、ずっと続くかと思われました。

が、

それを疑うことが、少しずつ、始まっていきました。

今夜は、ここで、おやすみなさい。

すんごく、うるさいんですけど、

とっても優しい方でした。

三木会が始まって、皆さん、長谷川シェフの料理に舌鼓を打ちます。

話も盛り上がり、毎月、それは皆様、楽しみにいらしてくださいました。

ある時、シェフが長谷川から、松井に代わります。

そう、今、横浜の鶴見で店をやっている、松井です。

この時の松井、２８歳。

まだまだ、のびしろだけの人材でした。

レパートリーが多くないことも、又、味の構築が未熟なため、

一言でいえば、「薄い、コクがない、」料理ｆだったのです。

三木会のメンバーが、落胆する雰囲気を醸し出すと、

N氏は、松井を、こう、かばいました。

「彼はね、和食にいたんじゃよ。今、必死にイタリアンを学んでる。

助けてやろうじゃないか」

？？？

和食なんて、いませんよ！

性格的にも、和食は、絶対、無理！

メンバーは、N氏の言葉に、納得して、それからは、なんと、様々なイタリア料理のレシピを持ってきてくれるようになったのです。

どこそこの店がおいしいよ、行くべきだよ、とか、たくさんの情報をくださったのです。

出された料理には、全く、満足していないにもかかわらず、代金を払っている、お客様が、です。

イタリア料理と看板を出している店のシェフが、お客様から、イタリア料理のレシピをもらう・・・

松井は、辛かったと思います。

その時代の口惜しさ（自分に対しての）があったからこそ、今の、松井が存在するのだと思います。

私はと言えば、けっこう、喜んでいました。

だって、そうまでしても、うちを使いたいって思ってくれてるんでしょ？

メッチャ、感謝です！

そんな第三木曜が毎月訪れる度、

私とN氏は、

まるで、

親子のような、

そう、

ある種の、絆が、結ばれていきました。

N氏は、いつも、私のことを、「順ちゃん」と呼んでくれました。

もぉ～ネ、ホントに、わがままで、うるさくて、手間がかかる！

そんなN氏は、いつのまにか、私にとって、とっても大事な存在になっていったのです。

そろそろ、お風呂に入らねば、です。

この続きは、又、次回。

今から２０年前、オープンしてまもなくの頃、二人の“大人の男子”が、ふらっとご来店されました。

ン～っと、暇な日。

他に、お客様は、誰もいません。

何品かオーダーされ、チリのカベルネ・ソーヴィニヨンを召し上がりました。

このうちの、お一人が、N氏です。

N氏は、お連れの方に、様々なアドバイスをされています。

伺えば、お連れの方の会社の顧問をされていると。

N氏は、新日鉄が、八幡製鉄所と言った時代から勤め上げ、定年後は、お連れの方の会社の顧問として、経営指導をされていたのです。

それから、お二人は、ちょくちょくご来店になるようになりました。

自然と、お話しすることが、増えてきます。

私は、門外漢からの起業で、右も、左も、上も、下も、

さーっぱりわからない状態での運営でした。

頼りは、料理上手の初代シェフ、長谷川氏の料理だけでした。

そんな私に、N氏は、様々な“教え”をくださいました。

んもう、うるさい！！ってくらい、にです。

たまに、

「そんなに気に入らないんだったら、来なきゃいいじゃん！」

なぁんて、心の中で毒づいたりして。

この頃の私は、ほんと、ダメダメでしたね。

でも、何故か、憎めない、んです。

２年くらいたって、

お連れの方が急逝されました。

肩を落として来店されたN氏と、

はなむけの盃をかわしたことを、今でも鮮明に覚えています。

店をやるということは、お客様の人生と寄り添っていくことなのかな・・・

そんなことを、漠然と感じた瞬間でした。

N氏は、La Mammaに一緒に来る相棒をなくしたので、もともと持っていた、新日鉄OBの会を、La Mammaでやろう！と、画策し始めたのです。

それが、三木会です。

しかしこの会は、それほどの予算がとれないので、N氏は、仲間への働きかけと、私への働きかけをスタートします。

会費は5000円です。

でも、ワイン好きのN氏としては、ハウスワインでは、嫌、なので、おいしいボトルワインと、おいしい料理を、5000円で手に入れたいのです。

N氏は、当時のシェフ長谷川に、プロ野球のドームのチケットをプレゼントしたり、とにかく、キッチンスタッフを喜ばそうとしました。

もう、根負け。

当時の価格で、およそ7000円はいただいてもいい内容を、5000で受けました。

でも、毎月、第三木曜日、8名から時には10名。

毎月、ですよ！

それが、15年も続いたのです。

みなさん、定年後、ですので、一番若くても、60歳以上。

毎月、第三木曜日の円卓は、ピカピカ、もしくは、シルバーグレイの紳士達の食卓となったのです。

17時半スタートの会なんですが、

みなさん、ヒマ！ですから、

17時には、誰かが、来ちゃいます。

ある日、

「来ちゃった・・・」と、16時にN氏がいらした折には、

「早すぎるよ！カーヴさんに行ってきて(｀Δ´)」

なあんて、ネ。

私らにとって、第三木曜日は、緊張の日でした。

だって、この日に限って、必ずランチが爆発して、もう、賄いどころではなくなってしまうのですから。

そんなこんなが、そう、15年、続いたんですよネ。

あ！

もう、眠らなければ、です。

続きは、次回。

La Mammaも、おかげさまで創業20年を迎えました。

ありがとうございます！

振り返る暇なく走ってきまして、気が付いたら、20年！

ところが・・・・・

昨日、振り返らざるを得ないことに、

なりました。

昨日、店に入ると、留守電メッセージが入っています。

予約かな？

再生してみると、懐かしいご常連だったお客様からです。

「Nが、亡くなった！」

私は、耳を疑いました。

もう一度、聞き直します。

それでも、

「Nが、亡くなった！」

慌てて、かけなおしました。

お話を、全て聞き終えた時、

知らせてくださったお気持ちへの感謝と、

N氏の訃報への、大きな悲しみと、

喪失感と、

これまでの20年間の自分の人生と、

全てが、グルグル私を取り巻いて。

正直、泣きたかったです。

でも、

元祖ツッパリの自分としては、そんなことはできません。

ピッカピカの笑顔で、ランチ、やりましたよ！（やった、つもり）

こんなに、心を乱したN氏とは・・・

長くなりました。

次回、お話しいたしますネ。

という、ブログを書きました。

続きが・・・

いったん、お休みします。

私が、La Mammaを卒業したら、全部、書けると思います。

卒業は、

必ず、

やってきます。

その後の目標は決まっています。

今は、ニッポンの企業戦士が元気になる場を目指しています。

卒業したら、企業戦士を卒業した方々、ずっと、家庭にいらした方々、未来を目指す学生諸君、学生未満のヤンチャ世代・・・・・

でも、一番は、お友達がいなくては行けない飲食店という場を、

ここに行けばお友達ができる！という飲食店に、シフトチェンジしたいな、って。

その思いが実現できたら、La Mamma創業の、いろんな苦労を話そう、そう思いなおしました。

気が付けば、前回の投稿は6月！

お客様から、「ブログの更新しないの？」と・・・で、反省しかり。

La Mammaでは、9月から、毎年恒例のアニバーサリーフェアをやっています。

実は、オープンは、1998年12月2日（月）なのです。

何故、9月にアニバーサリーなのか！？

今日は、その理由を、お話します。

私自身の、カミングアウトに、なってしまいそうです。

私は、La Mammaを始める前は、宝石を販売する会社に勤務しておりました。

成績は、大分、優秀でした。

売り上げにより、インセンティブのある会社です。

入社の動機は、まさに、これ。

その時の私は、稼がなければ、なりませんでした。

一生懸命やっているうちに、全国でトップ10になり、役職もついてきました。

次第に、インセンティブは、私にとって、興味のないものになりました。

売ることが、楽しくてたまらなくなっていったのです。

一つ、自分に課したことがありました。

成績をあげることだけでは満足しない。

お客様から、必ず、「ありがとう！」と言ってもらえる販売をすること。

これが、当時の、自分のプライドでした。

しばらくして、会社が、胡散臭くなっていきました。

優秀な販売員が、辞めていきます。

販売員は女性でした。

結婚、出産、そればかりではありません。

胡散臭い会社への変貌により、自分の勤務先の名称を言葉にすることさえ憚られるようになり、良識のある人ほど、辞めていきました。

私は、会社を変えたい！と思いました。

ところが、会社は完全な男性社会です。

女性が取締役になる時は、営業からは離れることが暗黙の了解でした。

私は、女性でも、取締役営業本部長になってもいいではないか、と、それを目指してからは、売る目的が変わりました。

発言権がほしかったのです。

当時は、家庭も持っていましたので、毎日2時間位の睡眠時間で、夫にも、ずいぶん、我慢をさせてしまいましたネ。

休日は月に1日。その他の休日は、休日として、タイムカードを押さずに、店に出ました。

自分が望んでやっていたことなので、なんとも思っていませんでした。

すでに、「雇われている」という感覚ではありませんでした。

ところが、混迷を極めた会社は、自己破産という形で、倒産するのです。

ある日、通達が来まして、○日は、商品の搬入のため、午前8

時に出社せよ、と。

私は、当時、母が大病で入院しておりまして、もともとその日は担当医とアポイントがあったので、通達には、シカト、しました。

午後、部下から電話があり、会社が倒産したと。

ファックス1枚だったそうです。

「神は、お助けくださいませんでした」との文面。

ふざけんじゃねー＼(*｀∧´)／

倒産はともかく、神様のせいにすんじゃねーよヾ(｡｀Д´｡)ﾉ

夕刻、当時の部下全員と集まり、とにかく、前を向いて生きよう、と彼女達を励ましました。

励ましながら、はて、では、自分はこれからどうするのか、という問題に関しては、No Idea。

とりあえず、明日からは仕事がないのだから、母の病室に、行けるなぁ、ぐらいにしか、思えませんでした。

続く

“がんばる”という言葉は、今は、かなり、ネガティブに使われていることを知りました。

うちのお客様ですから、かなり、バリバリお仕事をなさっている、いわば、“がんばってる”方、なんですが・・・

「あの人、がんばってるよねェ～」とは、軽蔑の表現、なんだそうです。

最近、心の勉強を始めまして、様々な見聞を集めると、支持されている「教え」は、まさに、「がんばらないでいいんだよ」ということ。

？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？

色々、お話を伺って、わかったことは、

「がんばる」という言葉の使い方、

う～ん、受け取り方、が、私の世代とは、違うっていうことでした。

私は、よく、がんばります！と、言います。

これは、自分が、できることは、精いっぱい、

「はりきります！」

と、いうことです。

けして、自分以上のことは、できないよ、というのが、前提です。

けれど、今は、自分の力量を超えてまでの力を出さねばならないことを、

「がんばる」

と、いうみたいです。

これじゃぁ、精神、病んじゃいますよ。

頑張るとははりきること、という価値観の上司が、

頑張るとは自分以上のことをしなければならない、という認識の部下に、

「頑張れ！君ならできるはずだ！」

と言えば、

これは、うまくいくはずがない。

様々なコミュニケーションの不都合は、言葉の受け取り方の違いが原因であることが、けっこうあるかもしれませんね。

だから、相手の言葉の「字ずら」に、惑わされることなく、どういう気持ちで発せられた言葉なのか・・・

このことへの想像力を働かせることができたら、毎日は、もう少し、

Happyになるんじゃないかなぁって、思いました。

運転手さんは、まだ日が浅いのか、すぐ、ナビをいじりだします。

「もしかして、なりたて？」

「あ、はい・・・」

「都心で、ナビはやめた方がいいよ。」

「教官みたいですね」

「とにかく、ナビ、消して。道順は言うから。それで、建物とか、信号とか、しっかり見て、覚えてよ」

私は、単に、早く帰りたかっただけです。

緊張した空気が、一瞬漂いましたが、その後は、なんとも仲良くなりました。

世間話の流れで、その、運転手さんが、こう、言います。

「だから、こんな仕事してるんですよネ」

？？？？？？

彼曰く、タクシードライバーは、底辺の、社会から追われた者の、最後の仕事だと・・・

またしても、

？？？？？？

仕事には、対価が支払われます。

対価とは、役に立った、度合です。

役に立たないことには、人は、お金を払いません。

この世に、「こんな仕事」などという仕事なんて、ひとつもありません。

その運転手さんは、こう、言いました。

「そうですよネ。お金をもらう以上、お客様にこんなこと言っちゃいけませんよネ。」

違うよ！

自分のために、言っちゃいけないんだよ。

運転手さんは、わかってくれました。

何をやるか、じゃない。

どう、やるか、なんだよ。

「俺、今日、お客さん、乗せて、良かったっす！」

はい、私も、あなたに乗せてもらって、良かった。

だって、飲食業も、軽く見られちゃいがちな仕事だもんね。

昔、対等になりたいって、ものすごく思った。

で、お客様と対等になる一番の方法は、お客様を、最高に喜ばせることだと、ある時、気づいたんです。

心を込めて、お迎えすること。

それができた時、初めて、お客様とイーヴンになれる。

心を込めると、お客様から労いの言葉をいただく。

おいしかったよ。

又、来るよ。

ありがとうございます！

私は、頭を90度下げる。そうすると、目線は、お客様の足許です。

これが、とっても、清々しいんですよ！

そこで、初めて、そのお客様と同じフィールドに立てるんです。

そして、その思いは、必ず、伝わっていて、ご常連になっていただけるのです。

お金をもらえるから、やるのではないのです。

私自身の、心の充足のために、心を使っているのかもしれません。

　　　　もっと殺そう❗って、ことだよね？

ドナドナじゃあないけど、牧場から牛が引かれていく時、牛は、わかってる、と言われている。

では、その牛達が、自分は食べられるために殺されるのだ、と、
あきらめ、納得したとしよう。

私達のために、命を捧げてくれたとしよう。

あなたが、その牛なら、どう、焼いてほしい？

不味く、失敗してほしい？

あなたに調理されて、幸せだったかな？

殺された、「かい」、あったのかなぁ？

動物だけじゃないよ。

この前、黄色くしてしまったルッコラ。

黄色くしない料理人はたくさんいる。

でも、あなたは黄色くしちゃった。

人が食べるために栽培され、摘まれ、そのルッコラ、黄色くされたかったかなぁ。

それと、トマトの半端あったよね。もう使えないって言ってるけど、それ、あなたのせいだよね？

このLa Mammaに、野菜が届くまでに、いったい、何人の「想い」がかかわっていると思う？

何人の「汗」がぬぐわれたと、思う？

汗かいてるのは、あなただけじゃない。

あなたは、あなたの汗が報われたいと思ってるでしょ。

なら、あなたの手にたどり着くまでの、たくさんの「汗」に、あなたは応えているって言えますか？

私達は、命を売っている。

そして、それを食べてくれるお客様の命を預かっている。

このことだけは、何が何でも、肝にすえておかないとならないんだよ。

奪った命が、無駄にならないよう、絶対、美味しく仕上げてあげなければならないんだ。

美味しく作る、ということは、

　　命への感謝であり、

　　　　　　　　　償いであり、

　　　　　　　　　　　　　　義務なんだ。

その心意気を、お客様と分かち合うことができるのが、「店」なんだ。」

と、まぁ、こんなこと、語っちゃいました。

実際、開業当初、ここまでの認識はありませんでした。

しかし、腹に、理解が落ちた時、自分は、なんでこんなこと始めてしまったのか、と恐怖を覚えました。

それまでは、人の作った児童向け教材や、地球の産物を加工した宝飾品を売っていましたから、「命を奪う痛み」とは無縁だったからです。

どうせ食べられる運命なら、せめておいしく作ってやらねば、・・・

もしかしたら、詭弁かもしれません。

でも、美味しいものは、私達をとっても幸せにしてくれます。

美味しいものを仲間で分かち合う時間は、なによりもの至福の時間です。

たくさんの笑顔を応援するために、私達は存在します。

その、私達は、多くの命と、多くの汗を、しっかりと受け止めなければならないと思うのです。

だからこそ、絶対、美味しく作らなければならないのです。