いよいよ、そうもいかなくなってきた。

明後日は、１年で１番大きなパーティ。

主催側。

着物を着ることに！！！

早速、着物＆小物の確認。

あぁ・・・

着物はシワだらけ。

襟芯がない。

帯枕に紐がついてない。

足袋がナント男物の右足、女物の右足しかない。

そして、着付けがでいない。

３年間、ホッタラカシにしたツケだわぁ。

借りた、着付けのしかたDVDを見てみても、さっぱり何のことやら分かりません。

困ったわ・・・

今日は、特別忙しかったけど・・・

朝、１号を学校へ送る。

８：３０、同じ学校に子供を入れているママ友と卵・肉・野菜の美味しい店に買出し。

９：３０、お別れし、２号の保育園を見学。

１０：３０、布を買いに行くために、1度帰宅し、寝た２号をメイドさんに預け、車の壊れたお友達をピックアップして、他のお友達も合流して市場へ。

1度帰宅した際には、朝の買出しを運転手さんがアパートに運んでくれて、メイドさんに渡すと、メイドさんが冷蔵庫に入れておいてくれる。これがたまらなく助かる！

運転手に待機＆車の見張りをしてもらい買う。

１１：３０、そのまま車の壊れたお友達を、他のお友達の家に送りがてら１号のお迎え。

１２：３０、メイドさんにうどんをゆでてもらうようにTELでお願いし、帰宅後食べる。メイドさんと明日の打ち合わせとその他の指示。

１３：００、現地に長い事住む日本人の家に向う。

１６：００、おしゃべりして、帰宅。

１６：３０、同じアパートのアフリカ人親子をピックアップして、近くの遊技場へ。

運転手に旦那をお迎えして、また戻るようにお願いする。

１８：３０、旦那到着、一緒に帰宅。

メイドさんに、お願いしておいた夕食を食べる。

お風呂、

もうすぐ消灯・・・

片付けは明日メイドさんが・・・

電子レンジは今日も出番なし。

電子レンジを使った回数、ナント！１回。

アメリカにいた時は、一日に何度使うんだろう？っていうくらい使っていたのに、ほっとんど使わない。

というのも、メイドさんのおかげ。

～朝～

「おはよーございまぁす」

「おはよう！今日は時間があるときに、ひき肉を解凍して、野菜をみじん切りして、ミートソースを作って置いてください。そして４時頃にスパゲティをゆでておいてください。あしたはヤッサ（アフリカ料理）がいいので、朝材料を買ってきて、作ってください。」

とか、

お昼前に電話をして

「ご飯を炊いておいて」

などとお願いする。

作り置きや、冷凍食品を使わないので、電子レンジと言うものが飾りになっている事に気がついた！

アメリカでは、なくてはならないものだったのが、使わなくなるとなんとも不思議な感じ。

でも、逆に電子レンジはかなりの仕事をしてくれていたのね。

１号と年子のせいもあってか、言葉がとても早い。

１歳でしゃべりはじめて、１歳半の今は・・・

プゥ～（２号のおなら）

「誰？今、プゥ～って聞こえたけど、誰ですか？」

「１号、おなら、プゥ～」

と、はっきりと人のせいにして答える。

私がいないところでは、ゲップを私のせいにしていたのを聞いた。

言葉が早いだけ出なくて、悪知恵も早い・・・。

だから、私が目立つのかもしれないけれど・・・

１号の学校が始まって、最初の２週間はタクシー通学。

そして、３週目は車がきたけど運転手さんがいないので、自分で運転。

すると！

必ず込み合う道があってそこを通ったときに、車椅子の兄ちゃんが追いかけてくる。

”ん？物乞いか？”

なんて思ったんだけど、やはり物乞い。

でも、何をくれでもなく、何か話しかけてくる。

よく見ると、子供は？と聞いている。（気がする）

実は、その日２号とパパの体調が悪くて家でねんね。

いやぁ～、よく見てますねぇ！！！

そして、次の日も２号とパパはねんね。

また兄ちゃんが追いかけてきて、まだ子供の調子が悪いのか？と・・・

そして、次の日は、運転手が来た最初の日。

ただ、午前中でクビを決めたので、学校へのおむかえはお友達の車に乗せていってもらう事に。

例の場所で、窓をノックされる。

見ると・・・兄ちゃんが手を振ってるし。

そして、少し後ろの方を指差す。

見てみると、うちの車じゃん！！！

私はお友達の車に乗っていたけど、運転手はパパのところに行かせたんだけど、後ろを走ってたのね。

そして、今日は運転しないのか？と（聞いてる気がする）

いやぁ～、よく見すぎだからっ！！！

周りの話を聞いても、

突然の停電に、どこにしまってあったかも忘れたようなロウソクを出してきた。

とか

タクシーに乗っていたら、窓をノックされあけてみると数日前にスリに盗まれた財布が戻ってきた（中に本人の写真が入っていたから見つけたとこのこと）。

とか

運転手を雇った初日に、駐車場の警備員が私がアパートの玄関にでると、運転手を呼ぶとか（私だって、誰が私の運転手か見分けがついてないのにさっ）

とにかく、ここの人たちは顔を覚えるのが得意らしい。

怖いくらいに。

いやぁ、別に自分で運転してもいいんだけど、実際運転してみたんだけど、普通にできるのよね。

でも、私が同伴しなくても良い時や、買い物のお願いなど、時間の節約ができると考えて雇う事に。

７：３０集合。

ちょっと、バタバタしてたので、旦那に先に行って待っててくれるように頼む。

戻ってきた旦那に

「どうだった？」

「穏やかぁな人だったよ」

「いいね、それが一番だよ！！！良かったぁ♪」

「う～ん・・・どうかなぁ」

”ん？”

とは思ったものの、やっぱり相性が一番だし、嬉しい。

で、会ってみても、かなり穏やかそうというかヒヨワそう。

でも、そのくらいがいいのよと思い乗り込む。

異常にゆっくりなスピードで車は進み、旦那の会社に到着。

次は、１号の学校へ出発！

そこで、サイドブレーキが上がりっぱなしに気づき、下ろす。

ウインカーもつけっぱなしだけど、もしかして余裕がないのかもしれないから、そのままにさせておく。

車線変更をするも、くるまがきていないのに、バックミラーを確認ばかりして、なかなかできない。

すぐに車線の中央に寄ってしまって、クラクションを鳴らされる。

制限時速６０キロを３０キロで走る。

”免許持ってる？”

運転が怪しすぎる。

もうね、代わりたいっ！

１５分で着く学校も３０分かかり到着。

帰り道も、同じ。

サイドブレーキを後部座席から、私が下ろす。

運転が怪しすぎ。

その後は、しきりにサイドブレーキを触る。

アピール？

で、帰りはホテルから友達の家に行き先を変えたらパニック。

でも、これはここの国の人共通の問題かも？

で、もう車がフラフラして、危うくぶつかりそうに！

「こらぁぁぁ！！！前見て！！！」

自分でもビックリしたんだけど、怒鳴ってしまった。

友達の家に着いたときには、精神的に疲れてしまった。

お友達に事情を話し、皆、多少の不満はあることを知るも、運転ができての話。

考えて、お昼で契約終了することに決定。

色々な人の車にのって、運転手付き生活へのあこがれは膨らんでいたものの・・・

多少問題があっても、うまくやっていきたいなぁと思っていた運転手付き生活。

運転ができない人が来るとは思っても見なかった・・・

その後はお友達に頼り、１号をピックアップして、そのまま他のお友達と合流して海のレストランへ。

かなりの衝撃的なできごとも海に癒される。

そのままお友達の家に流れ込み、時間とともに、すっかり忘れる。

で、明日からまた自分で運転かと思ったら・・・

帰ってきた旦那が

「明日は違う人が来るよ。今度は若い人だって」

「・・・」

吉と出るか、凶とでるか。

とりあえずは運転のできる人が来て欲しいと願う。

日本から来ました～♪

という人はほっとんどいない。

ベルギーから来た子。

チュニジアから来た子。

ペルーから来た子。

カメルーンから来た子。

ネパールから来た子。

皆、純粋な日本人だけど、日本で暮らしたことがほとんどない。

うちも、生後２ヶ月からアメリカで暮らし始めた上の子。

アメリカで生まれた下の子。

みんな今は、アフリカでの生活。

アメリカにいた時は、ハーフの子やアメリカで一生暮らしますという日本人の子供が多かったので、今思えば子供達も、これは日本、これはアメリカ、みたいな事を感じている統一感みたいなものはあった気がする。

それに比べると、ここの子達は日本語と言う統一した言語で遊びながらも、なんというのか、実に個性豊か。

皆でお絵かきをしたときの事、

使う色や配色、書いた顔にしても、ほんと、なんていうのか、日本ではあまり見ない感じで、こどもたちの育った環境を垣間見る事ができて楽しい。

異国の地を転々として育って行く事には、大変な思いをする事も多々あるだろうけど、よい糧として子供達の中に残ってくれるといいなぁと思う。

それにしても、チュニジアで育った子のなんともチュニジアっぽい色使いを見せたい！！！

あ、でも、私はチュニジア行った事ありません。

でも、その絵を見たら、チュニジアが分かる感じ。

ほんとに。

とりあえず、話は飛んで今日の事。

セネガル人の友達、アブドライ君。

とりあえず、分からない事や疑問は彼に聞く。

まるで何も分かっていないので、毎日彼と話す。

そんな中で、私のアイデアの評価を彼に聞く。

ホント色々あって、今日車が手に入った。

見てみると、中も外もホコリだらけ。

ホコリにイタズラ書きもある。

嫌だ。

なので、私のアイデアは・・・

”缶少年に車を洗ってもらい、５００ｃｆｌをお礼に払う”

というもの。

アブに言った途端、

「ノンノンノン」

却下。

「なんでよ？」

アブ曰く、

まず、缶少年達が車洗いを受け入れるかどうか分からない。

「言って見ないと分からないじゃん!」

つぎに、ホテルのマネージャーは駐車場での洗車を好まないので、車を移動して洗わないといけない。

車は２４時間体制でセキュリティーが見張ってるんだけど、車を洗う場合に移動した際にも５人程度の顔見知りの洗車少年達については責任が持てるけど、見ず知らずの缶少年達についての責任は持てない。

との事。

「なるほど・・・納得。」

洗車を糧にしている少年たちが既に存在していたとは・・・

スーパーの駐車場の車の見張りで稼ぐ人。

道路で止まっている車に物を売る人（水から、皿から、アイロンやアイロン台など、なんでもアリ）。

とにかく、止まったときがお金のやり取りの勝負だから、買おうと思ってお金を用意するのに手間取ってると車が走り出す。

彼らは売りたいから、商品を持って必死で走って追いかける。

でも、見てる限り、走った車を全力で追いかけても、やっぱり追いつけないで終わる事がほとんど。

こういうのを目撃しちゃって、車の中の人が笑ってたりすると、ホント切ないし、腹が立つ。

１日中歩きながら、売る人（こちらも、なんでも売る）。

１日中ホテルの前に立って、プリペイドカードを売る人（とにかく朝から晩まで立ってる）。

もいるので、こりゃ、缶少年達は、益々缶しかできる事がなくなってくるワケだ。

ほんと、色々な事情があるのね。

なので、洗車は洗車少年に任せる事にしましょう。

暑いし、排気ガスがすごいし、道は悪いしで、散歩というより必死で歩く感じ。

そんな中、目に付くのが缶（中には角砂糖）を脇に抱えて歩く少年達。

まだ、物乞いの人と一般人の区別がつかないでいるんだけど、この子供達は、あきらかにお金を欲しいと要求している感じ。

聞いたところ、子供を養うお金のない親が、イスラムの先生に預けるらしい。

子供は、食事や宿泊、イスラムの勉強を教えてもらう代わりに、日に５００ｃｆｌを先生に支払う。

ノルマを達成できないと、体罰が待っている。

なので、その支払いの為に、道をうろつき、人々にお金を無心するというシステム。

ほんと、あちこちにいるんだけど、今日は、そのうちの１人が、見回っている先生にひどくしかられている現場を目撃！

なんだか、気になってしまって、現場の横を何度も行ったりきたりしてしまう。

ボロボロのTシャツで涙をぬぐう少年。

どうして良いか分からない私。

今日だけの為に、５００ｃｆｌあげるべきかあげないべきか。

何が彼の為に１番良いのか考える。

３０分くらいウロウロしても、何もできないので、とりあえず、下の子を抱いて、上のこの手を引き、ホテルに戻る事を決める。

でも、彼が体罰を受けるかもしれない事を考える。

親から離れ、甘える事も、わがままをいう事もできずに、日々先生の顔色を伺って、道行く人にお金を無心する。

切なくなって、涙が出る。

で、バックからタオルを取り出す。

このタオルは、お友達の京都土産で、多分７～８００円はするであろう事を考える。

涙を拭くタオルが４０００ｃｆｌ、真っ黒のTシャツの少年は５００ｃｆｌを稼げなくて叱咤される。

もう、涙が止まらなくて、号泣しながら帰る。

アフリカ生活は続く・・・

入り口からして、田舎のラブホテル（一応、想像）な感じ。

そして、部屋を見て愕然！

アフリカなのに、１泊１万５０００円以上だしているにもかかわらず、入っても田舎のラブホテル（一応、想像）。

汚い・狭い・暗い上に、紺の床オレンジの壁、木目調の家具、破れたベッドサイドランプのかさも気分を暗くさせる。

トイレ・バスも狭い上にタオルも汚い。涙。

テレビは電源ボタンでつかず、なぜか音量ボタンでつく。

つけるたびに音量ボタンを何回か押すから、時には大音量でのテレビが始まる。

クイーンベッドが１つあるだけの部屋。

家族４人で寝るのはキツかった。

ので、２部屋続きに変更する。

１泊、３万弱。

ほんとにね　”これでかよっっ！”　が止まらない。

その後も更に続くアフリカなのに高いっ！

牛乳が１Ｌで、約２５０円。

マンゴーも１個で約１００円。

チョコクロワッサン、１個約１００円。

ミートソーススパゲティ、１皿、１２００円。

市場で買い物をしているわけでなく、スーパーで買ったり、レストランで食べているからかもしれないけど、アフリカだよねっ？って毎回思いながらの支払い。

ただ！

フランス人が統治していたから、今でもフランス人が多いからか、食べ物が美味しい！！！

外国の食べ物だけでなく、セネガル料理も美味しい！！！

道端のサンドイッチも美味しい！！！

美味しい！！！

これは、デンバーでの外食にうんざりしていた私には、嬉しい予想の裏切り。

そんな２、３日を過ごしている間に、どうしても、どうしても、母親になった私の目に付いて仕方がない事が・・・

続く・・・