ホームレスの方々の事をあれこれ悪く言う人もいます。確かに、中にはギャンブルと酒で身を持ち崩してという人もいるでしょう。
しかし、100人いれば100通りの事情があるのです。
このように人の善意には頼っても行政には頼らず、空き缶やダンボールを集めたりして日銭を稼ぐ人の方が、生活保護費でパチンコ屋に通う人間よりはるかに誇り高いのではないでしょうか。

とりあえず若い人には、とにかくお仕着せでもいいから仕事を与えるべきでしょう。
人手不足の分野はいくらでもあります。とりあえず、短期でもいいから働きながら自分に合った仕事を探すべきでしょう。

今、河本に稼ぎがあるくせに、親族が生活保護費を受け取っていた事が問題になっていますが、生活保護者をそのものを批判しているわけではなく、生活保護の方が医療や教育も含めて、働いているワーキング・プアの人より受け取る額が多い事が問題になっているわけです。

生活保護は一人で行ってもまず申請書すら渡してもらえない。しかし、民生委員や弁護士と一緒に行くと話を聞いてくれる。ましてやヤクザ紛いに恫喝するとたちまち下手に出てしまう。
こんな不公平があっていいものでしょうか。このダブルスタンダードを何とかしないといけませんね。

うちの市は高福祉で有名で上記のようなケースはまずありません。
今まで、介護の大判振る舞いをしてきたツケで最近はちょっと認定が厳しくなっていますが、やはり使いすぎの人もまだいます。
ずるい人も一杯います。偽装離婚などはその典型で、ケースワーカーが来た時に旦那のものがあっても「まだ片づけてない」で済ませるそうです。

また、孫が障害者で月10万の障害者年金を受け取っていながら、生活保護を受け取っているおばあさんもいます。
その人は病院行き放題。入院費もタダだからどれくらい使ったかわかりません。
ちゃんと働いている息子が２人いて、一人はその障害者の親で仕事があるので、子供を親に預けているわけですが、家を建てたから一緒に暮らそうと言っているのにそのおバアは「生保だと医療費がかからないし、遠くに行きたくない」とゴネています。
こういう人に限って態度がでかくてヘルパーに当たり散らしているそうです。

酷いのは躁鬱の女。かなり淫乱で父親の違う子供が５人いて、調子のいい時はカラオケ店やバーで男漁り。障害年金と児童手当で40万くらい受け取っているそうです。ありえへんでしょ！
Ｈをする能力はあるけど　鬱なので家事ができないからとヘルパーを頼み、掃除ができてないなど、ヘルパーに文句言いたい放題。

介護士は、対象者全てに対し、否定的感情を持ってはいけないと言われていますが、そんなもん守れるか！

こういうずるい人間がいる一方で、行政に受け入れてもらえず餓死する人間がいる。おかしくないですか？

私の自治会は結束が強く、会長は「ここからは孤独死も餓死者も出さない」と言っています。
食べ物がないほど困窮したら、まず民生委員が役所に相談に行くでしょうし、調査に時間がかかる場合は皆が交代で食べ物を持っていくと思います。
餓死したケースは、そういう繋がりの強い地域ではなかったこととコミュニケーション能力が不足していた事が悲劇につながったのだと思います。
先日ＴＶで北海道で餓死した姉妹のケースを紹介していたのですが、知的障害者が通っていた作業所の人に相談していたという気配もなかったみたいです。
同じアパートの人も「そういう人が住んでいたとは知らなかった」と答えていますし、行政の怠慢さだけではなく、本人の社交性の問題もあったのかなと。

並んでいたホームレスさんは、寂しいのか人と話すのが好きみたいでした。
思った事は、人との繋がりを大切にしていれば絶対に日本では餓死なんてありえないという事です。

私は、安全や医療など命にかかわる分野以外は自由経済主義者で、できるだけ規制は取り払って、自由競争させるべきだと思っています。
新たなビジネスをどんどん生み出せば、雇用に繋がると思っているからです。。
ただ、「無能者は餓死しろ」とまでは言えません。
そういう人は日本人が持つ助け合いの精神に反していると思います。

そうそう、光市母子殺害事件の犯人を擁護している弁護士は、ただちに貧困層を助けにいくべきです。
あ、売名行為に繋がらないから興味ないのか。

　タイに行った時もサンカンペーンという温泉にわざわざタクシー飛ばして行ったのですが、そこにあったのは２０ｍくらいの温水プールで、私たちは水着を着て泳いだだけでした。ゆっくり入りたい人は個室風呂もあったようですが、写真を見るとホテルのバスタブのような味もそっけもないものでした。
その点、日本の風呂はひのきあり、大理石あり、露天風呂に洞窟風呂あり、都会でもスーパー銭湯に行けば、趣向を凝らした風呂を楽しめます。
　普段、夏などシャワーで済ませてしまう私でも、外国に行くと無性にバスタブに身を沈めたくなり、ホテルにバスタブがついているとラッキー！と思ってしまいます。ヨーロッパのホテルは３つ星でもシャワーのみという場合が少なくないからです。

　日本人の風呂に対する執念は特筆に値しますが、ヨーロッパが不潔が原因の伝染病などで苦しんでいた時、江戸は世界に稀に見る清潔な都市として発展したのは風呂文化の発展と無縁ではないでしょう。
　この日本人並みに風呂に執念を燃やした種族が古代ローマ人であり、そのローマ人と日本の風呂文化の前代未聞のコラボが「テルマエ・ロマエ」というマンガでした。
　古代ローマ風呂の設計技師ルシウスが仕事に行き詰まって、風呂で思案していると突然、水流に巻き込まれ、現代日本の銭湯にタイムワープ！　そこにある高度で斬新な風呂文化に感銘を受けた彼はローマに戻った時、それを再現。たちまち寵児となるといった内容。今まで誰も考えなかったユニークな発想にたちまちこの作品はベストセラー。数々のマンガ賞を受賞しています。
　
　このマンガが映画になると聞いた時、「え？嘘やろ、誰がローマ人やるの」と思ったものですが、主人公ルシウスを阿部寛がやると聞いて妙に納得。思えば彼は「坂の上の雲」で外国人的風貌を持っていた秋山好古を演じた日本でも屈指の濃い顔俳優。
　で、観てきたのですが、ストーリーはほぼ、原作に沿っていますが、原作にない政治的なエピソードを加えて脚色し、うまくまとめていたと思います。
　特筆すべきはそのセット。ローマにある撮影所チネチッタで撮影されましたが、ラッキーなことにアメリカの歴史トラマ「ＲＯＭＡ」のセットがそのまま残っていて、それをそのまま活用した為に重厚な雰囲気を醸し出していたと思います。
　エキストラは1000人以上のイタリア人を起用しましたが、彼らは「ベンハー」以来、チネチッタで撮影される歴史ものに参加するのは慣れているようです。
　チネチッタは去年11月まで一般公開されていたようですが、3月のイタリアの旅行には間に合いませんでした。
　　
　ローマにある浴場跡で一番有名なのは「カラカラ浴場」でしょう。
　一度に1600人が入浴できるという大規模なもので、床は大理石でそこには見事なモザイクが施され、絵画や彫刻が壁や天井を埋め尽くすという豪華なもので、これだけのものを性別や皮膚の色、貧富に関わらず、格安の料金で利用できました。黒人や奴隷や身分などで浴槽が分かれているというわけでなく、多くの人種が行き交う古代ローマは人種差別という概念がなかったと言っても過言ではないでしょう。
　裕福な家や皇帝の宮殿には豪華な浴室がありましたが、それにもかかわらず、貴族や皇帝も街の浴場に足を運びました。

とにかく巨大なのです。

　公共浴場は、人々が心身共にリフレッシュできるように作られた憩いの場でしたが、社交場としての役割も兼ねており、時折皇帝や元老院議員も姿を見せ、市民との交流を積極的に楽しみました。
　市民の本音を聞きたかったというものあるでしょうが、情報収集にはもってこいの場所だったのでしょう・
　「テルマエ・ロマエ」にも登場する名君ハドリアヌスが公衆浴場を訪れた時、老兵士が壁に身体を擦り付けているのが目に入った。なぜ、そんなことをしているのか皇帝が尋ねると、その老兵士は奴隷を雇う余裕がないからと答えた。彼を不憫に思ったハドリアヌス帝はその老人のために奴隷を一人提供しましたが、その話が広がった翌日には貧しい庶民が壁に自らの身体を擦り付ける光景が目撃されたのだそうです。
　
　庶民は午後２時頃には仕事が一段落し、一日の疲れを癒すために公共浴場に向かいました。
　館内では「循環入浴」と呼ばれる一定の順路で回るようになっていて、まず、体育室でレスリングなどをして汗を流してからぬるめの温浴室へ。次にサウナでたっぷり汗をかいた後垢すり棒で垢を落とした後、冷温室でほてりを取って最後に屋根なしのプールで泳ぐというローテーションで楽しみ、さらに裕福な人はマッサージで一日の疲れを癒しました。　
　こう見ると日本のスーパー銭湯などと似てますが、日本のスーパー銭湯がローマ浴場を参考にしたのでしょう。

　もう一つ、私のお気に入りがディオクレティアヌスの大浴場。
　テルミニ駅を降りてすぐのところにありますが、それまで最大と言われたカラカラ浴場をはるかにしのぐ大きさで、一度に3000人を収容できたと言われています。
　浴場の建設には当時迫害されていたキリスト教徒が駆り出され、その殉教の場として16世紀の教皇ピウス４世が建設に携わった殉教者と天使に捧げる聖堂の建設をミケランジェロに依頼しました。
ミケランジェロは遺跡に敬意を表して、浴場の形状をそのまま生かす形で完成させました。　
　これがサンタ・マリア・デリ・アンジェリ教会ですが、中に入るとその広大な空間にいにしえのローマ浴場の面影を感じることができます。

一見、ただの遺跡。中は豪華絢爛な教会

　カラカラにしてもディオクレティアヌスにしても後世の評判は良くありませんが、このような浴場を建設したあたり、庶民には案外好かれていたのかもしれません。
　もともと、評判の悪い皇帝は、元老院に嫌われたため、業績を抹殺されたからであり、ハドリアヌスも養子のアントニウス・ピウスが元老院を説得しなければ、皇帝ネロと同列扱いにされてしまったでしょう。このあたりも映画の重要なエピソードとなっています。

　震災後、２か月経って家に戻ったら、飼い猫が餓死して泣き崩れるというシーンがありましたが、１週間くらいで戻ってこれると思ったのでしょうね。
主人と犬と旅行に出ますが、たった４日間でも家に置いていく猫２匹のことが心配で、友人に世話を頼んでいます。

　４日なら多めにエサと水を置いておけば、まあ、大丈夫でしょうが、何が起こるかわからないから一日に一度はチェックしてもらうようにしています。
　彼らを責めるわけにはいきませんが、行政に許可証貰って１日でも帰るとかできなかったのでしょうか。

昔、フランスで社会党大会があった時、「チベットにおける人権侵害への抗議」採択が行われた時、「中国様の機嫌を損ねる」のを恐れて日本の社会党だけが反対したそうです。
ふだん、人権人権言うててこれですか？！
もっとも、弱者の味方の振りをしている朝日や毎日、NHKは高給取りで不祥事も山ほど！　所詮下々の気持ちなんて本当にわからないんですよ。
もう逝ってください。

http://wedge.ismedia.jp/articles/-/1726

　今、私の手元に1通の親書の写しがある。あて先は、Prime Minister of Japan, Mr. Yoshihiko Noda（日本国 総理大臣　野田佳彦 様）。差出人は、チベット亡命政権の日本代表を務める、ダライ・ラマ法王 日本・東アジア代表のラクパ・ツォコ氏だ。「総理閣下へ　チベットの悲劇的な状況について、火急なご関心をお寄せいただきたく、本状を差し上げます」との一文で始まっている。

沈黙する日本政府、国会、有力政治家ら

　便箋2枚にびっしりとしたためられた中には、チベットの現状が切々と綴られ、こう締めくくられていた。

　「チベットの状況は緊急かつ劇的なものとなっております。国際社会の皆様が、一刻も早く、強いメッセージをもって答えてくださることを切望しているのです。そのメッセージは、深い絶望の淵にある本土のチベット人らに、希望と啓示、生きる勇気を与えることとなるでしょう。閣下におかれましては、ジュネーブで開かれる国連人権委員会にて、チベットの問題への関心を表明してくださいますよう、お願い申し上げます」

　同じ文面は、玄葉光一郎外務大臣に宛てても出されている。すでに１週間が過ぎたが、日本国政府からは未だ正式な声明等は出ていない。

　想像してみてほしい。油をかぶり、飲み、そして自らの体に火を放ち、中国共産党政府の非道に抗議する――。チベットの地では、それほど壮絶な抗議行動に出た人が、この1年だけでもすでに20名を超えたのだ。「人数」で語るべきことでないとはいえ、隣国でおきている、この衝撃的な事実にあらためて驚かずにいられない。当局による市民への武力弾圧、厳しい監視も依然続いている。にもかかわらず、わが国の政府、衆参両院の議会、有力政治家らは、例によってこの問題を黙殺し続けているのだ。国民としてこの状況を何とすべきか？

“戒厳令下”にあるチベット

　日本の政治家らのことに詳しく触れる前に、依然続く「チベットの悲劇的状況」をお伝えしよう。先月末に、当コラムで僧侶らの焼身抗議の背景等について書いた直後、今月3日には、四川省カンゼ・チベット自治州のセルタ（色達県）で、同日に3名ものチベット人が焼身抗議を行なった。未確認情報ではあるが、うち2名は60代の人との報告があった、とチベット亡命政権は発表している。

　現在、ラサを中心としたチベット自治区は言うに及ばず、四川省の西半分、青海省全域を占めるチベット全土へは、外国人はもちろんのこと、中国国内の観光客の立ち入りも厳しく制限されている。チベットは事実上の“戒厳令下”にあって封鎖されており、外からの闖入者などないにもかかわらず、おもな都市の街路、寺院の周辺は、夥しい数の武装警察や軍人で埋め尽くされているという。

日に2度の警察による戸別訪問

　一般のチベット人の住宅街においても、酷い地域では日に2度、警官が戸別訪問をしているともいう。外部へ逃れた者、外部と通じている者がいないか、を厳しくチェックするためだ。過去にも、チベット人からよく聞かれた表現だが、まさに今、「チベットは巨大な監獄」と化しているのである。

　こうした状況のまま、3月10日のラサ蜂起の日（1959年、ラサの市民らが中国当局の圧政に抗議するため蜂起し、ダライ・ラマ14世の亡命につながった事件の日）を迎えれば、さらに多くの血が流れることになりはしないか。世界中のチベット人、チベットサポーターは今、それを非常に強く危惧している。

　しかし、日本にいるわれわれは依然なすすべもなく、悲劇的なニュースに接するたび、ただ無力感を強くするばかりだ。在日チベット人と日本人支援者らによる、中国大使館等への抗議活動は行われているものの、前述のとおり政治は完全沈黙状態である。それどころか、永田町界隈や経済界には、こんな折にもなお、欲と二人連れの「日中友好」行事を麗々しくやることにしか関心のない人々が少なくない。

鳩山元首相の「親チベット派」発言はどこへ

　現在の民主党政権内には、野党時代に、「チベット問題を考える議員連盟」なるものを立ち上げた牧野聖修氏（経済産業副大臣）や、その議連の会長をも務めた枝野幸男経済産業大臣、さらには、彼らの後見人よろしく、ダライ・ラマ法王訪日のたび、夫妻で面会の場に出張っていた、元首相にして現・外交顧問の鳩山由紀夫氏まで、「われこそは親チベット派」というパフォーマンスに努めてきた政治家が大勢いる。

　かつて彼らは法王の前で、「政権を取った暁には、必ずやチベット問題の前進のため行動したい」との誓いの言葉など並べていたというが、これまた例によって、その言葉の軽きこと鳩の羽根のごとし、であろうか。鳩山氏は総理になった途端、態度を豹変させ、法王との面会を自粛し、チベット側との接触すら断ってしまった。

　一方、この件では、野党・自民党にも大いに失望させられている。昨年、東日本大震災の被災者を慰め、犠牲者への法要を執り行うため来日したダライ・ラマ法王のもとへは、安倍晋三元首相はじめ、自民党の保守派といわれる政治家らが多く参集した。このときに安倍氏は、日本の総理経験者として初めて法王に面会した人となったわけだが、目下のところ、テレビのバラエティ番組での発言のほかには、チベットの件について正式なコメントなど発していない。

本土600万、世界15万のチベット人は正月も祝えない

　他国の例を挙げても詮無いが、以前、当コラムでも書いたとおり、米国では政府国務省、有力議員らが中国政府に対する声明を出している。ヨーロッパ諸国も同様である。それでも、米国のチベット支援者らは苛立ちを隠さない。「私たちの政府（米国）は、毎度、毎度『中国さん、お止めなさいよ』と優しく口で諭すだけ。まったくの出来レース。実際に圧力をかけるようなことはけっしてしない。なぜなら、相手が中国だから」。

　先月25日の当コラムも書いたが、2月22日は、チベット暦の新年、ロサルの元日であった。ちなみに、チベット語で、「ロ」は年、「サル」は新しいという意味だ。日本語との共通点も多いチベット語だが、このように、形容詞＋名詞の場合に語順が逆になるところは大きな相違点といえよう。当然、新年を「新年」という漢語（中国語）とも異なり、さらに漢語とは、主語＋動詞＋目的語といった基本文系の語順
、声調の有無、文字と、何から何までが異なる。これだけを見ても、「有史以来、チベットは中国の一部であった」という共産党政府のプロパガンダには相当無理があると思わざるを得ない。

なぜ、イギリス人をアメリカ人がやるんだ！と思われそうですが、サッチャーは成り上がり者といったイメージが強く、同じ成り上がり者のアメリカ人が演じても違和感がないと思ったのかもしれません。

それはさて置き、アカデミー賞には華やかなエピソードは事欠きませんが、負けず劣らずに暗いエピソードがあります。
私が印象に残っているのは「エクソシスト」吹き替え女優ごね事件。

1973年の「エクソシスト」は、製作費1千万ドルもかけて作られたビッグ・バジェット・ホラー（お金のかかったホラー）で、これまでホラーというと低予算のお子様向け映画という認識を覆した。

73年に公開されるや、最初の6ヶ月で1億ドルを越える大ヒットを記録し、映画館では失神者も続出する騒ぎのオマケ付きで社会現象にまでなった。（今の「タイタニック」騒ぎに匹敵すると言えばわかりやすいだろうか）

その大ヒットにすっかり気を良くしたワーナーは、今度はこの映画にアカデミー賞の栄誉を与えようとした。特にワーナーが力を入れたのは、悪魔に取り付かれる少女リーガン役のリンダ・ブレアへの助演女優賞だった。リンダ・ブレアは、500人の中から選ばれたわけだが、観客は様々に変化する彼女の悪魔の声に圧倒された。

ところが、である。リンダ・ブレアの声は実は彼女自身の声ではなく、マーセデス・マッケンブリッジという地味な女優によって吹き替えられていた事が明らかになったのである。

1918年生まれの彼女は、「ジャイアンツ」（54年）などの悪役、憎まれ役で知られる名脇役。

もともとラジオの声優をしていた事もあり”声の演技”には定評があった。

監督のウィリアム・フリードキンは「エクソシスト」の悪魔の声にこの名声優を起用したが、ワーナーとフリードキンはリンダ・ブレアにオスカーを取らせたいあまり、故意に彼女の名前を映画の中にクレジットしなかった。これにが深く傷ついたマーセデス・ケンブリッジは、ハリウッドの有名なジャーナリストに全てを暴露した。

「私は悪魔の声を出す為に様々な努力をしました。ネクタイで首を絞め、殺されそうな声を出しました。リンダ・ブレアが緑の液体を出すところでは生卵を18個も飲んであの声を出しました」と切々と訴えた為、ハリウッドの映画界の同情は一気にこの地味な老女優に集まり、アカデミー賞の選考メンバーの気持ちは「エクソシスト」から一気に離れたのである。

「エクソシスト」は、八部門（作品、主演女優、助演女優、助演男優、監督、脚本、撮影、音響）にノミネートされながら脚本のウィリアム・ピーター・ブラッティと音響のロバート・ニュードソン、クリス・ニューマンの2部門でしか受賞できず、ハリウッドの業界誌はこれを「悪魔の声のたたり」と書いた。

アカデミー賞をとりそこなったリンダ・ブレアのその後の凋落ぶりは衆知の所だが、レスリー・ニールセンの「エクソシスト・フォーエバー」ではプライドを投げ捨ててセルフ・パロディをやっていた。（参考：「アカデミー賞」川本三郎著）

実は私この映画大好きです。キリスト教的バックグラウンドがない日本ではビジュアル的なインパクトが先行しましたが、今観ると全然恐くない。実に美しく悲しく切ない映画だと思います。

この映画で初めてオカルト映画という言葉が定着しました。
日本人はキリスト教ではないので、宣伝に困ったでしょうね。

これはホラー映画ではなく、立派な宗教映画。カソリックの神父さん立ち合いのもと撮られてるんです。

復活祭（イースター、復活の主日）は、キリストの復活を記念する、キリスト教の最も重要な祭日で、復活祭前の準備期間を四旬節と呼び、すでに洗礼を受けた信者は、この期間をとおして節制と回心につとめ、自分の生活をふり返ります。

四旬節は「40日の期間」という意味です。40という数は、イエスが荒れ野で40日間断食をしたことに由来していて、それにならって40日の断食という習慣が生まれました。
けれども実際には、復活祭の46日前の水曜日（灰の水曜日）から四旬節が始まります。それは、主日（日曜日）には断食をしない習慣だったからです。

灰の水曜日に教会では、回心のしるしとして頭か額に灰をかける「灰の式」という典礼があります。

この日には、信者は、キリストの断食に思いをはせるため、節食に努めるわけですが、カソリック予備軍である私も一日甘いものを断とうと思っていましたが、疲れていて体が甘いものを欲していて、到底無理でした。
夏だったらよかったのに。意志の弱い軟弱な私をお許しください。（＾＾；）

ただ、信者さんが一日一回、十分な食事をして、他の２食を抑えるするところ、私は３食、前日の鍋の残り物で過ごしました。

もっとも、こういう事はダイエットを兼ねて、よくやっているので、普段とあまり変わりませんが、この日だけでもキリストだけでなく、世界中の飢えている人々の事を思いを馳せるのはいい事だと思います。
私は、世界中の飢えている人々だけでなく、戦地で餓死を余儀なくされた日本の軍人さんの為にも祈りました。

キリスト教が根付いている国では、この灰の水曜日の直前に、「カーニバル（謝肉祭）」というお祭りがあります。古代や中世期の信者たちは四旬節に肉食を断っていたので、その前にごちそうを食べて大いに騒いでいました。その習慣がこんにちまで続いているのですが、教会とは直接関係ありません。

ちなみにリオのカーニバルが有名ですが、40日間の節制に入る前に思いきり歌って飲んではめを外してもいいよ、という意味合いがあったのですが、今は宗教的な意味が薄れ、単なる経済活動になってしまっているのは、クリスマスと同様です。

断食については、現在では完全に食事を断つというよりも、十分な食事をひかえることと考えられていて、以下のように「大斎・小斎」があります。大斎と小斎を守る日は灰の水曜日と聖金曜日（復活祭直前の金曜日）です。

大斎 ：１日に１回だけの十分な食事とそのほかに朝ともう１回わずかな食事をとることができ、満６０歳に達するまでのすべての成人が守ります。

小斎 ：肉類を食べないことですが、各自の判断で償いの他の形式、とくに愛徳のわざ、信心業、節制のわざの実行をもって替えることができ、満１４歳以上の人が守ります。
（大斎も小斎も、病気や妊娠などの理由がある人は免除されます）

参考：http://www.cbcj.catholic.jp/jpn/memo/lent.htm

灰の水曜日 (Aschermittwoch)

この日には四旬節が始まり、復活祭まで40日間の断食が続く。
灰の水曜日という名前は、この日に司祭が灰で信者の額または頭に十字の印をつけることによる。
（これには前年の枝の主日に聖別された棕櫚の枝の灰が使用される。）灰は最終的には塵と終わる人間の儚さを思い起こさせるために使われる。しかし古くは灰が石鹸の代用品として洗浄に用いられてきたことから、浄化や再生（つまり人間の罪が贖われ、新たな力がもたらされる）といった肯定的な意味もこの儀式にこめられている。

棕櫚の木は古代から聖なる木として崇められ、勝利や力の象徴であった。イエスがエルサレムに足を踏み入れた際にも、人々は歓喜して棕櫚の枝を投げたという（マタイ福音書21章、8-9節）。その木が燃やされると共に、勝利の喜びや歓呼も消えてしまう。しかしそれによって、上述のように死が再生に繋がるという復活祭の意味が先取りされて表されてもいるのである。

この儀式は他にも転用され、新しい法王の着任ミサの際には一本の毛糸が燃やされる。これにもまた何より人の儚さを新任の法王に示すための儀式であるという。

灰の水曜日は贖罪の日としても知られ、信者はこの日袋地の粗末な服装 (sackleinenes Gewand) で教会に現れるのが常でした。そのため今日でも深く悔い改めることをドイツ語で “in Sack und Asche gehen （直訳：袋と灰の中に入る）”、“sich aufs Haupt streuen （額に振りかける）” などと言う。（英語では “repent in sackloth and ashes”。）

これらは全て四旬節の始まりとしての儀式であるが、既に述べたように灰の水曜日は謝肉祭と四旬節に挟まれた境界日として曖昧な性格を持つ。そのため灰の水曜日は胡椒の日 “Pfeffertag” なる名前で呼ばれることもある。地方によってはこの日、木の枝などで作ったムチを持った子供たちがいたずらをしたり、朝寝坊をする者に胡椒をふりかけたりする。

大斎 (カトリック教会)：イエス・キリストの受難に心をはせるために行う食事制限のことで、「1日に1回十分な食事を摂り、あとの2食は少ない量に抑えること」が基本的な形である。第2バチカン公会議以降は、18歳以上60歳未満の健康な信徒に対して四旬節中の灰の水曜日と聖金曜日に行うことが求められており、通常は小斎とセットになっている。しかし、病人や妊娠中の者、特別な事情がある者は免除される。

小斎（しょうさい、ラテン語：abstinentia）は、カトリック教会および聖公会用語。

摂取できる食品の制限のことで、獣の肉や卵、乳製品の摂取を避ける教会の規定。1966年以降は獣の肉のみが対象となった。ただし、獣の肉とは恒温動物の肉のことを指す。また、調味料の原料として使用する場合は許されている。

1966年以前は、7歳以上を対象として、四旬節中の灰の水曜日、金曜日と土曜日、聖人の祝日の前日に大斎と合わせて適用された。 1966年以降は、教皇パウロ6世により、14歳以上を対象とし、大斎と合わせて灰の水曜日と聖金曜日に適用される。また、日本のカトリック教会では、四旬節以外も含めた年間の金曜日に各自の判断で適用することが司教団により勧められている。小斎を行う代わりに愛徳のわざ、信心業、節制のわざの実行に代えることもできるとしている。

聖バレンタインの記念日に恋人たちが贈り物を交わす習慣が始まったのは中世末期のこと。
恋煩いに悩む若者がこの聖人に祈りを捧げ、愛の呪文として聖バレンタインの名前が唱えられたのです。
これは、もともと同じ季節におこなわれた古代ローマの豊穣祈願祭ルベルカリアを起源としているとされています。

当時、ローマでは、2月14日は女神ユノの祝日でした。ユノはすべての神の女王であり、家庭と結婚の神でもありました。
そして、翌2月15日を、豊年を祈願する（清めの祭りでもある）ルペルカリア祭の始まる日としたのです。
ルベルカリア祭は好色知られるパン神に由来するもので、大っぴらに男女の性交が許される特別な日でした。
青年たちは女性の名前を記した紙をくじびきして、当たった相手と意気投合すれば、一夜を共にし、そのまま結婚したと言われています。
今でいう合コンのもっと進んだイベントだったのですね。

もちろん、中世ともなるとこんなあからさまな交際手段はとられませんでしたが、意中の異性に愛を告白をした手紙を渡す習慣として残されていました。
また、この時期は鳥が”つがい”を始める日とするヨーロッパの民間伝承があり、こうした”恋愛”にまつわるいくつかの伝承が入り混じって”聖バレンタイン”に凝縮したと言われています。
異教徒時代の習慣を取り入れるというのはクリスマスやハロウィンにも似ていますが、その頃はキリスト教が国教になったとはいえ、長年の習慣が簡単に一掃されるはずもなく、多くの人がローマの神々を祀っていました。そこで古代の習慣を取り入れることで布教を容易にしたのでしょう。
　
　伝承によれば聖バレンタインは、３世紀にローマで殉教した聖人なのですが、実は同じ名前で同じ日に殉教した人が２人いるのです。
　ヴァレンタインのラテン名はウァレンティウス。一人は、西暦270年頃のローマ皇帝クラウディウス・ゴティクスの時代にいたローマ司祭で、キリスト教信仰を捨てない事で捕えられ、ローマ総督のもとに身柄を預けられます。
その時、ローマ総督は娘の事でヴァレンティウスにある事を依頼します。
「私にはキリストの教えが眉唾に思えてならない。一つ、キリストの力を見せてくれないか？　私には盲目の娘がいる。キリストが奇跡を起こし、娘に光を与えてくれたら私はあなたの信仰を守ることができる」
　ヴァレンティヌスが総督の娘の為に祈り続けると、娘は視力を回復したとされます。
しかし、結局皇帝はヴァレンティヌスを死刑にすることを決定。父親である総督のその後についてはわかっていません。
　ヴァレンティヌスが決して転向しなかった。つまり「転ばなかった」ことから「ころび病（てんかん）」に効果のある聖人とされました。いささかこじつけっぽい気もしますが、聖人とはそんなものでしょう。

　処刑の日は、ユノの祭日であり、ルペルカリア祭の前日である2月14日があえて選ばれました。ウァレンティヌスはルペルカリア祭に捧げる生贄とされたのだそうです。このためキリスト教徒にとっても、この日は祭日となり、恋人たちの日となったというのが一般論です。
　もう一人のヴァレンタインは、テルニの司教をつとめた人物で同時期に同じてんかんの患者を治したとされています。

　有名な逸話としては、ローマ帝国皇帝クラウディウス2世は、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止しましたが、キリスト教司祭だったウァレンティヌス（バレンタイン）は秘密に兵士を結婚させたが、捕らえられ、処刑されたとされたとされています。
この逸話に関しては、どちらのヴァレンティヌスのものかはっきりしておらず、また、実話かどうかもさだかではありません。

　こうしたいくつかの類似点があることから、伝承の中で2人の殉教者は一つに統合されていったというわけです。