もうかれこれセブへは１０回以上通った　　
　
ここは俺に合ってんのかねえ？


はじめてフィリピンへ行ったのは ダイブ・クルージングと称するパッケージ

ツアーだった

頃は１０月 内地でもまだ暑かった　

成田からセブ直行 ピックアップでセブ港へ　

島めぐりをしながらそれぞれポイントで潜るっていう寸法


乗船して感じたのは空港の職員とは打って変わって 船員が親切って事

スマイリーでマメに動く 威張ってんのはチーフ・ガイドの日本人だけ

船室は狭いのだが想像したほど汚くはない　

どうやらシラミ南京虫はいないようだ

到着日の晩は航行中の船室で一泊

メシはバイキング式でハポン(日本人)向けに味噌汁 やきそばもある
　
米はいわゆる外米でパサパサ 何年か前日本でも喰わされた記憶がある

食後デッキに上がってみたら満天の星 天の川もくっきり見えてすばらしい

昔屋久島でみた星空でもこれにはかなわない　

いっぺんでご機嫌になった

キャビンの正面にはバーが開いててフィリピン人のバーテンがいる　

愛想がいい　

ビールをもらって星を見ながら長椅子で寝そべっていた

バーは１０時までで とうとう最後まで誰もデッキに上がって来なかった

日本人客が５～６人いた様だが船室で何やってんだろ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

翌朝目を覚し外を見ると馬の背のような細長い島が先端をこちらに向けて

いる

セブの南端なんだそうだ

その脇にちょこんと小さな島が浮いている スミロン島というらしい

母船からボートで島の横まで行くと アウトリガー・カヌーに乗った色の黒い

痩せこけたサマジイが漕ぎ寄せて来た

伊豆のビーチでも同じでショバ代をとりにきたのだ

そのオヤジにガイドが何ペソか払いそれからセッティング

うわさで聞いた「殿様ダイビング」だ

機材のセットはもちろんタンクをしょわせてフィンまで履かせてくれる

セッティングしてくれるのはいいんだがレギを逆さに付けている

こいつらはノンダイバーの船頭のアシスタント　

無理もない この国ではスキューバは庶民にとって高嶺の花　

潜ってみたこともないんだろ

一発目 潜ってみて驚いた

サンゴの多様さと小魚の種類の多さ

これなら何もわざわざ遠くに高い金かけて行かなくても十分すばらしい

カメもいた ロウニンアジのメートル級も見た

なにより小物の多さは大したもの

上がってからコーヒーを飲んでると船は動き出しアポ島という所へ向かって

いるという何時間かしてアポ島に着いた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

椰子の間に掘っ立て小屋が数軒ある

その隙間からわらわらオバちゃん達が出てきてうれしそうに手を振っている

やつら物売りで日本人とみるとやたら値段を吹っかけてくると言う

ボートで上陸すると はたして寄ってタカって何か買えという

みると風呂敷やら貝細工のアクセだ

いらねえと云うとあきらめて若い女の日本人客に食い下がる
　
かなりしつこい

知らぬ顔してさっさとセッティングして潜行

確かサンクチュアリとかいって 周囲を漁労禁止にして自然を保護してると

言ったっけ　

さすがにスゴイ

バラクーダの渦　 枝サンゴの平原　 無数の小魚　ギンガメの大群

スミロン島より濁ってるがプランクトンが多いのかも

上がって小休止 オバちゃん達相変わらずうるさい

二本目は少し沖のドロップオフ カレントが強かった以外憶えてない

その夜 母船で移動しながら例のデッキのバーで飲んでると若い日本人の

男が寄ってきて自己紹介をする

何でも海上保安庁の船長とやらで休暇で来ているという

ツアー最終日の夜にセブ市のカジノへ行くので一緒に行かないかという　　　　　　

余分な金は無いしバクチの趣味はないから断わった


次の朝 目の前にペッタンコの島が横たわっている

バリカサグというドロップオフで有名な島なんだそうだ

周囲２～３Kｍってとこか　標高が極端に低い

眺めていると 何艘かのカヌーに乗ったオバちゃん達が漕ぎ付けて来て　

大声で物を売ろうとする

そのバイタリティーはたいしたもの　にこにこして愛想が良い

東京の商売人も威張ってばかりいないで 少し見習うといい

母船からボートに移りすこし岸寄りでエントリー

いやはや このドロップオフ(垂直の崖)はすごい

カレント(潮流)はきついがギンガメの渦

なにやら長いサメが下の方で泳いでいた

地形が面白い　サカナも豊富

ここで３本潜ってから上がってシャワーを浴びていたら 一時間だけ島に

上陸できるという

まだ日も高いので行く事にした

ボートで上陸すると白いサンゴガラの砂浜に乗り上げているバンガーボート

(アウトリガーの付いたでかいボート)の脇で　ヨチヨチ歩きの子供達が海に

浸かってあそんでいる

周囲を見渡しても親らしい姿はない

この子達が溺れだしたら誰が助けるんだい？

人権感覚が日本とは違うと聞いてたが こりゃひでえな・・・と思う間もなく　

オバサン軍団のお出ましだ

あっという間に取り囲まれ買え買えの大合唱　

中にはポケットを探るのもいる

しょうがない　１，５００ペソ(当時のレートで４，０００円位)持ってたので　

すこしのつもりで買ってやった

しかし これがいけなかった

私も 私も ってな調子で有り金ぜんぶ買わされ それでもまだ買えという

金はもうねえと財布をヒラヒラさせたら ひとりがそれをつかんで 大声で･･・

　 「 Change　! 」

つまり財布とみやげものを交換しろという

そうすると わたしはTシャツ オラはビーサン バミューダは引っ張るわ　

グラサンを取ろうとするわ

中にはダイバーウォッチを外しにかかるババアもいる

何のことはない 集団追い剥ぎだ

島見物どころの騒ぎじゃねえ　

フリチンにされないうちにほうほうの体で船へ逃げ帰った

船でその話をすると チーフのやつ　
　
「 今まで　うちの客で　あの島で１，５００ペソも使ったのは 記録だ 」 って

云やがんの

そういう所だって先に言えっての　ったくぅ　　　　


次の日からはメモによると パングラオ(ボホール) カビラオと廻ってから

セブに帰ったとある

殆ど記憶にないのは毎晩酒ばかり飲んでたせいだろう

やはりログブックは日記風に書くべきだな　

どうせ帰りの飛行機はヒマなんだから

.

.　

コテージの朝の眠りはいつも船のエンジン音で破られる

ここはセブ島南端リロアン・ビーチ・リゾート

向こう岸はネグロス島の学園都市ドマゲッティ

ここリロアン村はドマゲッティへの物資の積み出し港

港といっても数年前までは桟橋もなく砂浜だけ 遠くセブ市からトラックで

運んできた荷物を人夫が胸まで海に浸かって船へ運んでいた

おいらが最初この村に来た頃は 半分くらいの家では電気も引かれて

おらず夜はランプで外が暗くなると村人はさっさと寝床へ入って寝ていた

そのかわり人々の朝は早く薄暗いうちから動き出しおいらが眼を覚ます

頃にはひと仕事終えていた


いつだったか何回かのセブ行の折り リゾートでは新しい雇われ船長が

迎えてくれた

あだ名をボーイといい対岸のネグロス島の出身

もと漁師であちこち出稼ぎで飛び歩いているそうな

色は黒く小柄で歳は見様によっては還暦近くに見えるが聞いてびっくり　

おいらより年下 ずいぶん老けてやがる

顔に刻まれた深い皺が長年の生活の難儀を思わせる

気難しそうで取っ付きにくい面付きをしてる

ところがその険しい表情にもかかわらず 話をしてみると意外に陽気で

ひょうきん者　面白い男だ

ボーイというニックネームはこの地方独特の言い回し

「お兄さん」ぐらいのニュアンスだろう

未成年の男の子に対しては　ドンとかドンドーンと呼ぶ

これは　「　ぼく　」くらいの意味かな

この男ビールを勧めて身の上話を聞くのだが　話を適当にはぐらかす

子供もあっちこちに作ってあるとかで　何か要領を得ない

これは多分 フィリピン庶民の「通い婚」だろう

フィリピンの結婚の風習は日本のものとはかなり違う

そりゃたしかに上流階級の人々は西洋人のように教会で式を挙げる

国民の９割がカトリックを信仰してるのでこれが当たり前ように

思うだろうが庶民の結婚の実情は少し違う

神父の前で永遠を誓うのは 中流以上の若者か国際結婚をして帰国した

バリックバヤンと呼ばれる新郎新婦　 　　

多くの貧しい階層の若者達が結婚する場合は 昔の日本の田舎でも存在した　

いわゆる「通い婚」というものになる

多くのフィリピンの家庭は大家族で構成されてる　１０人１５人はザラ

そして その多くは見かけとは違いその本質は女系家族だという事に気が付く

おいらが見たいくつかのケースでは男女が知り合って仲良くなった場合　

まず女の家に男が足しげく通う

そして親や家族に気に入られた時はまるで居候のようにその家に入り込む　　

子供が出来たら家族みんなで面倒見て育て上げる

日本のような核家族と違い女たちは家族全員の世話や家事や仕事に大忙し

自分の子供だけを面倒をみるという訳にゃいかない

そこで手の空いてる年長の子供や失業中の男どもが子守りをする事になる


入り婿の旦那は夫婦喧嘩をしたり家族と折り合いが悪くなるとその家から

追ん出される

子供はそのまま家に残され家族の一員として何の違和感もなく生活してゆく

第一元々家族が多いからひとりふたり増えたところで　どうということはない

だから男を替えてこれを繰り返せば 種違いの兄弟がぞろぞろ増える

これはどこの国もそうだが 家付きの嫁さんはやたら強気になり

婿さんに飽きればしばしば邪険に扱う　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

婿さんが失業したり浮気に走ったりすれば追い出すいい口実になる

ボーイはまさしくその犠牲者なのだ

家族の事を聞いたら気の毒なのでやめた


ボーイはボートダイビングの船の船長

船はバンガーボートといい２０人乗り位のもので 両側にアウトリガーが

付いててキャビンの上に幌が張ってある

これはリゾート所有で三隻ある

ダイビングの際は彼の他に少年のアシスタントが数人付いて

甲斐甲斐しく立ち働く

奴の操船技術は上手いのかどうか判らないが 何だかバタバタしてる

ようなので多分たいした事はなかろう

奴っこさん少年たちにいろいろ指示をしてずいぶん貫禄ぶってやがる

海上のポイントに着くと少年の一人へ合図を出す
　
すると少年は流れの速い海へ躊躇なく飛び込む

そしてポンツーンと呼ぶブイにモヤイ綱を掛ける

潮流が激しい時は船に泳ぎ着くのにひと苦労

しかしフィリピンの子供はやはりたくましい　　　　　　　　　　　　　

おいら見ていて感心するやらハラハラするやら

船をモヤったら こどもたちはゲストの世話

フィリピン名物　「殿様ダイビング」だ

ダイバーは立ってるだけ　

あたかも出陣の大将の鎧を家来が装着するようにスタッフ数人がかり

で着付けてくれるんだよ

機材のセッティングはもとより重いタンクを背負わせてマスクを洗った上

フィンまで履かせてくれる

いくらサービスとはいえ これは過剰というべきだ

初級者を甘やかしてはいかん

最近の日本のギャルどもが当然のような顔をして彼らに世話をさせてる

のを見ると無性に腹が立ってくる

あんなものは安全上から云っても自分でやって当り前

おれはスタッフにゃ申し訳ないが いつも断ってる

ダイバーたる者 海の上じゃたくましくなきゃ


ボーイは 陸の上の行動の方が見ていておもしろい

あるときラウンジでビールを飲んでたら やつがおいらの目の前へ来て

しわだらけの顔でニャッと笑う

何か用かと尋ねたら おいらに見せたいものがあるという

ロッジ裏までついてったら何やらタライのような物にシュロの葉の覆いが

してある

中をのぞくと 針のようにちっちゃな魚の稚魚が無数に泳いでる

何でもこれはボーイが飼ってる金魚に仔どもを産ませたものなんだそうだ

これを育てて町で売るつもりらしい

意外と器用なのね

やつは宿舎替わりにバンガーボートのキャビンを使ってる

プカプカゆれる船の上で よくもまぁ寝られるものだよ

客がいない時 船のエンジンを触ったり勝手に船体を改造するんだそうだ

一度など 用でもないのにエンジンをいじくりまわしてとうとうぶっこわし

オーナーにクビにされかけたそうだ

表情は陰気で貧相なのだが独特のユーモアを持ってる

身振り手振りを交え 愛嬌のある話し振り　主に漁師の経験や自慢話

ビサヤ海の漁師の生活の話は おいらにゃ興味深かった

奴は故郷のネグロス島から愛用アウトリガーカヌーに乗って この職場へ

手漕ぎでやって来たんだそうだ

このアウトリガーカヌーという奴はみなさんもテレビ・写真などで見た事が

あるだろう

一人乗りか二人乗りの船体に片方または両側にアウトリガーが付いていて

短いオールで船を操る

船本体はヤシ材で出来ていて　硬い丸太をチョウナ一本でくり抜いて　

丁寧に磨いてペンキを塗って作ってある