いまやあらゆる活性化や成長戦略のひとつとして定番化した

ブランディングという言葉。

前回は、周囲でブランディングとか言いつつも

「それ単なるPR（宣伝活動）だけど…」

ってな人々が多い気がして

「みんなが思ってるほど、ブランディングって楽じゃないぜ」

的な前フリをしたところなんですが。

今回は、あくまでも私が思う

ブランディングの根本ってこうじゃないの？

って話と、周囲でこの言葉に踊らされている人の実例を話そうかと。

もちろんこれ、あくまでも「いまいち解っていない人」

または周囲にいる「勘違いして無駄足踏んでる方々」に向けた話なんで、

経営学とか専門分野の方々には至極つまらない内容なのを予めご容赦。

※逆に間違ってる箇所あれば指摘補足いただきたい

ってことで、まずブランド化が成功している（解りやすい）ものとしては

地域＝京都や北海道

商品＝「iPhone」や「CROCS（クロックス）」

企業＝UNIQLOやペッパーフードサービス

なんかが挙げられますよね。

山ほど実例あるなかから、とりあえず解りやすさと話題性なんかで

セレクトしてみましたけども、商品と企業がリンクしている場合も多いにありつつ。。。

あ、ペッパーフードサービスという企業名に馴染みのない方へ説明しますと、

あのグラム指定した肉を立ち食いでいただく「いきなり！ステーキ」の事です。念のため。

……と、「いきなり！ステーキ」の説明したところで

「ああ！あの！」と思ったor呟いた方

そう！それが「ブランド化している」という事です。

ちなみに私は「いきなり！ステーキ」へ行った事ない（いつも混んでる）ですが

どんな店でどんなサービスを提供しているのかは知ってます。

すなわち、名前を聞いただけで、その地域・商品・企業が

いったいどんな内容・サービス・モノなのか、

提供しているエリアの方々に一定数知られている・理解されている

のがブランド化。

その認識率を高めていく戦略のことがブランディングだと考えています。

ただ、認識率を高めていく戦略の前に

基本＆根本的なこと忘れてない？

っていうのが、ブランディングという言葉に踊らされている方々には多い。

私が思うに、ブランディングを仕掛けるためには

「売るべきモノ自体のクオリティ」

を一番に考えないと無理だと思うのです。

要するにPRだとかSNS拡散とか、いそいそと販売戦略セミナーとか行く前に

まず、自分らが売りたいモノ自体のクオリティを高く、

もしくは安定的に供給できる体制が整っているかどうかに注力するべきかと。

京都、北海道、iPhone、UNIQLO、いきなり！ステーキ。

先に挙げたこれらは、まず売っているモノやサービスに信頼性がなければ

そもそもここまでブランド化しなかったと思います。

そりゃPRに多くの予算・人員・時間を割けば

ある程度の認知度は高まるでしょう。

しかし、逆にモノ自体がさほど良くなければ、ブランド化は難しい。

もっと言えばPRにかまけてクオリティが下がった場合、

悪評のほうが広がる可能性、つまり仇となる可能性も高い。

私の知人で、見事にこの悪循環に陥っている方がいます。

飲食店関係ですが、おそらく意識高い系の人や、

セミナーなどで得た知識を元に

お店の雰囲気を変えたり、制服を変えたり、宣伝に力を入れたり、

システムをデジタル化したり、通販開始したり、メニューを変えたりと、

店を訪れるたびに新たな取り組みをしているのが見てとれます。

が、いっぽうで元来あったこの店の味に変化がみられ、長所が失われつつあり、

「不味くなった」というクチコミがあちらこちらから聞こえるようになってきました。

人間の味覚ってそこまで鋭いとは思えないので、

いきなり「不味くなった」という評価も眉唾ものかと思いますが

これは”料理人ありき”の味・店だったからこその反動というか。

しかし、不味けりゃ不味いで、それを売りにしているところもあります。

”低価格のイタリアン”でおなじみサイゼリヤです。

ここの売りは「安かろう不味かろう」という、なんとも思い切った、いわば逆転の発想。

顧客が飲食店に持つマイナスイメージ「安いけど不味いよね」を

「味はそこそこだけど安いから」というプラスイメージにうまく転換していますよね。

そう、クオリティとは質。つまり「なにが特徴なのか、長所はどこなのか」を

あらゆる角度から売り手側がきちんと見極めることから、

おのずとブランディングへの道筋が見えてくるのではないでしょうか。

もちろん、その見極めには第三者（いわゆるマーケティングリサーチ）の意見も必要かと思われます。

そして、見極めたモノの質、長所、リサーチの結果などは、

確実に「言葉や文章にして」共有したほうがいい。

これも知人の例ですが、家族経営だけにお互いが「解っているだろう」という甘えで

言った言わないのトラブルなど度々すれ違いが起こっています。

なぜミーティングを行わないのか、なぜ会議をしないのか。

根本的なところが小さな会社は抜けている事が多いのに、

その先のドリーム（ブランド化）だけは掲げる。

大手や既存の有名店、またはチェーン店でしかやれない事を

ブランディングの近道として真似するだけでは失敗するか、

もしくは大きな代償とともに遠回りする可能性がある。

それを中小規模の企業でやってしまうと取り返しのつかない事態に陥るかもしれない。

改めて言いますが、私は経済学者でも経営論者でもありません。

だから、これまでに書いたブランディングに対する能書きが正しいとも言えません。

（すいません）

ただ、長年の仕事の経験からブランディングとPRの違いは判りますし、

そこを取り違えている＝迷走する人々が多いのを実感し

「こりゃいかん！」とブログにしたためてみました。

いまや一億総発信者（メディア）の時代です。

自社の製品やサービスをPRすることは大事ですが、

それだけに捉われない、もっと自分たちの生み出すモノをしっかりと見極めることが

ブランド化への、遠回りだけと一番近い道だと、私は思っています。

SNS上はもちろん会話や仕事のやりとりにも横文字言葉が多くなってきて、

若干の身震いとイラつきをおぼえるリンダです

さて、しばらくブログの更新を怠りながらも、

この間「いつかこのテーマで」と温めていたのが

今回のお題　ブランディング

温めすぎて今さら感がひどいですけどねｗ

いや、世の中に浸透している今だからこそ言いたい事でもあるんですけどね

たかがライター業が偉そうにと思われるかもしれませんが、

こちとらライターとして、ブランディングという言葉に踊らされて

痛い目に遭っている方とも向き合うもんで、

リアルに現場の声を反映させてみます

まず、ざっくりストレートにいきましょうか

みんな、ブランディングの

意味（意義）わかってる？

いまの世の中、まぁ～こうも簡単に「地域ブランディング」だの「○○ブランディング」だの

あちらこちらで、いかにもな“やってる感”を醸し出しておりますが、

私が仕事上や友人・知人との会話のなかで感じるのは、まずほとんどが

本当の意味をわかっていない 

しかも、「ブランディングに取り組んでます」「ブランディング化を進めて…」

なんて言っているほとんどが

意味をはき違えている 

そんでこれまたブランディングに関する講演会や研修に参加している人々は

8割ぐらいの確率で意義もわからんまま

なんとなく解った気になっている

のが現状な気がする

正式なアンケートや統計とってないですからね

あくまで“気がする”で留めておりますが

以前、とある会合で主催者が地域ブランディングについて話し始めたとき

会場にいた十数人全員がピンときてない表情だったので

失礼ながら主催者の話を止め

「ところでココにいるみなさんはブランディングの意味わかってます？」と聞いたらば、

ほぼ全員が解ってなかったｗ

主催者、唖然としてましたわｗ

まぁ唖然としていた主催者さえもブランディングの意義を履き違えていたから、

それはそれでこっちが唖然としたけどｗ

※ちなみにこの後「ユニクロ」の例で説明した

おそらくだが会場の皆さんは

「よく解らないけど、とりあえず地元をアピールすることなんだろうな」

というボンヤリとしたニュアンスでしか受け取っていない

しかも、その一部で起こっているような履き違えが、

各地・各所で行われているブランディング事業として形骸化しているのだ

あ～恐ろしや

なにが恐ろしいって、ブランディングが何かを解ってない人々は

こういう似非ブランディングを掲げる輩に、簡単に踊らされるということ

言うときますが

「ブランディング」と「アピール（PR）」は別モノですよ

もっと正確に言うと

アピールはあくまでも「ブランディングの一環でしかない」

と思ったほうが良い

代理店業とかコンサル業といった名目でブランディングを請け負う方々のなかには、

本当の意味をわかっていながら、クライアントの意に沿ったPRのみに終始していたり、

対してPR活動だけしかしていないのに、

それがブランディングだと思い込んでいるパターンもある

で、結局、心機一転「判りやすくしよう」とかでロゴ改めてみたり、「やっぱサイトがないとな～」とかでWEB立ち上げてみたり、SNS駆使してPR活動してみたりと、ある程度の思い切った経費投入し、あれこれやってみた結果どうなるかというと

良くて「前より売り上げが伸びた」だけ

という方がほとんどじゃないでしょうか？

いやいや、企業としてはそれ（結果）が全てですから、それはそれで成立してるんですよ

でもそれ、言い換えれば一般的な宣伝効果のみでしかない気がするのです

ブランディングって、そんな簡単にできるもんじゃないですよ

もっと言えば、会社や商品など売りたい「モノ」の根本から考え直す必要があると思います

そして、ブランディングにかける費用、時間、労力も、いま多くの方が考えている数倍・数十倍かかる…というか覚悟したほうがいいと思います

そしてそれは「誰かに託す」ものでもない

いや、やり方によっちゃ何の努力もせず

ある日突然ブランド化しちゃうかもしれない

というのもね、ここまで書いておいて何ですけど

結局、ブランディングとは、地域であれ、企業であれ、特定の商品であれ

多くの人々に

それが何であるかを知られていること

がブランド化であって、そうなるための

あらゆる努力や仕掛けの総称

（認知度アップは単なる一部分）

がブランディングという事だと思うんですよ

ということで、長々と自己解説を展開しちゃいましたが

次回は私が出会った実例で

「ブランディングとは何ぞや？」

を解っていただければと思います。
 

正直、私も苦手です。

正確に言うと、こういったゴースト的な仕事は、それなりに本人の性格や、その他資料（この場合、挨拶される側との関係性）なども必要になってくるので、通常ならそれ相当のギャラを貰わないとやらない。プロのライターに依頼するって、そういう事なんですよ。

が、しかし。

こと地方においては、このライターはじめ「クリエイター」に属する職業に対する評価がすこぶる低い。いや、ほぼ無いといっても過言ではない。

例えば、以前、50ページ弱の印刷物を友人から依頼された事がある。

端的に言えば、とある教育機関の周年記念誌を、保護者会有志で制作するというもの。

これまでの歴史や、思い出の写真、お偉いさんからのメッセージなど、盛りだくさんな内容だったため、素人では処理しきれないと判断したのか、それをページ構成から、編集、デザインまで全て担当する事になった。

※いちおうライターとは名乗っていますが、本や雑誌まるまる一冊作れるだけの編集・ディレクション経験値はあります。
 

念のために言っておくと、私とその教育機関とは縁もゆかりもない。

ただ実行委員会の一人である友人が「こういうの得意な友人がいる」と私を推薦したのだ。
 

いや「得意」じゃなくて「プロ」なんですけど、私。

それでメシ食ってるんですけど。

そう言いたいのを我慢しつつ、保護者会の皆さんの盛り込みたい内容をヒアリングし、仮のページ構成が決まり、各ページの資料担当まで決めたら、あとはギャラ交渉です。
友人に「ところで制作予算はいくらなん？うち私のギャラっていくら？」と聞いたところ

「え？ギャラとるの？」

私「はぁ？？？」

再度言いますが、この制作物（記念誌）と、発行元となる教育機関とは何の縁もゆかりも義理もありません。ただ単に保護者会の一人と私が友人というだけの話。しかも総50ページ弱をまとめデザインまでを1人で担当するとなると、軽く見積もっても制作に１ヶ月は要する。すなわち、まるまる１ヶ月を無償で働けと言われているようなものなんです。

普通だったらここで「じゃあ、できません」と断るところですが、最初に言った通り、地方の方々は、まずクリエイターの価値を解っていない。

的確な文章を書ける。効果的な写真やデザインを提供できる。

少なくとも素人に比べ、時間と手間が極端に省ける。

そういった事なんぞを、解りやすくかみ砕いて説明したところ、「そうかー、なら広告をもっと増やさないとね」と、嫌々ながらの雰囲気もありつつ、予算の組みなおし、ギャラ発生と無事相成りました。
正直、それでも激安料金で引き受けたんですけど。

友人の手前、そこは泣く泣く合意したのと、とりあえず「プロに頼むことの意味」が伝わっただけでも良しとしよう、と。

それから数年後、今度は飲食店を経営している友人との会話。

「このあいだ、カメラマンの〇〇さんにうちのメニュー撮影してもらったんだけど、プロってすごいね。本当に美味しそうに撮るんだね」と。

そりゃそうでしょうよ。

いつも自分のデジカメで撮ってた写真や、街の写真館の方が撮る写真と比べ、「商業カメラマン」と呼ばれる方々の写真は、「モノを撮る」んじゃなくて、「美味しそうに撮る」のが仕事なんだから。

こういった周囲の出来事を振り返るだけでも、地方におけるクリエイター地位の確立・認知は、かなり難しいことを思い知る。

今でも近所のおじちゃん、おばちゃんに職業を聞かれた際「ライターです」と言うと「？？？」となるため、解りやすく「記者」とは言ってますが、厳密に言うと記者とライターも違いますから。

いずれにしてもクリエイターの仕事と、その職業が成り立つ理由なども地道に説明していかないと、地方でライター稼業なんぞはやってられませんわ。