母に頼まれて、母の友達へのお土産に日本のお箸を買いました。「日本らしいものがいいね。」そんなことを言っていました。

和箸🥢を選びながら、ふと思ったことがあります。そういえば、私は今でもお箸を使うのがあまり上手ではありません。気が付くと、すぐ交差しています。どうしても綺麗に持てません。笑

小さい頃は、父と母に毎日のように厳しく直されていたそうです。でも、結局最後まで直りませんでした。そういえば、鉛筆の持ち方も同じです。何度教えてもらっても、結局自己流のまま。

どうやら私は、手先があまり器用ではないみたいです。そろそろ自分用に矯正箸でも買おうかな。笑

お箸を綺麗に、平行に使える人を見ると、今でもちょっと「かっこいいな」と思ってしまいます。

そういえば、昔は「夏バテ」という言葉がよく分かりませんでした。でも今年、初めて少し分かった気がします。

暑いだけで、なんとなく食欲が落ちる。そんな感覚です。

でも、よく考えたら、お箸でも、スプーンでも、フォークでも。ちゃんと食べ物を体の中に届けられれば、それでいいのかもしれません。

綺麗に使えることも素敵だけど、まずは元気に食べて、元気に過ごすこと。

あと少ししたら私も帰国するので、その時に会えるはずなのに。

それでも、異国で久しぶりに再会するのは、なんだか少しだけロマンチックな気がしました。

彼女のホテルが池袋の近くだったので、私も向かいました。

カフェで二時間、ずっと喋っていました。

人は変わるものです。

少しずつ連絡を取らなくなる人もいます。

でも、どんなに時間が経っても、会えばまた二時間くらい、何も気を遣わずに笑って話せる人もいるんですね。😊

そして、今日もプレゼントをもらいました。

ちなみに、全部おもちゃです。笑

私はずっと「リュウさん」と呼ばれてきました。

父からもらった苗字です。

たぶん結婚しても、この苗字が変わることはないでしょう。

（そもそも結婚する予定もないですし、できないかもしれません。笑）

だから、これからも私はずっと「リュウさん」なんだと思います。

場所が変わっても、言葉が変わっても、私はやっぱり「リュウさん」でした。

......ちなみに、たまに自分の名字を聞くと、ある方のことを思い出すことがあります。

もちろん、ただ同じ音だからです。笑

（誰も聞いていないですね。笑）

そんな「リュウさん」、久しぶりに実家へ帰ることになります。

2、3年ぶりです。

そこには、たくさんの「リュウさん」がいます。笑

久しぶりに帰る家は、どんな感じになっているんだろう。私の部屋はまだあのままなのかな。少し楽しみで、少し緊張しています。

最近の私は、すっかり「爆買い外国人」になっています。日本に住んでいるだけなのに、「日本のお土産を持って帰らないと。」そんな使命感があります。

友達には、「普通のお土産で十分だよ。」と言われます。

でも、一番悩むのは母へのお土産です。

母には何を買えばいいんだろう。高いもの？珍しいもの？それとも、実用的なもの？

考えれば考えるほど、分からなくなります……。

「女性の9人に1人が乳がんになる。」

そんな言葉を聞くたびに、怖くなっていました。

でも、その怖さを終わらせるには、検査を受けるしかないと思ったんです。

病院へ向かう途中、ふと気が付きました。

日焼け止めも塗っていない。

日傘も持っていない。

もちろん、化粧もしないまま家を出てきてしまいました。

検査のことばかり考えていて、いつもの準備を全部忘れていたんです。

その瞬間、頭の中に一つの言葉が浮かびました。

「来るかな。」

私は以前、暑さなどがきっかけでパニック発作のような症状が出たことがあります。

それからというもの、夏が少し怖くなりました。外に出る時は、日焼け止めに日傘、冷感タオルや冷却スプレーまで準備してから家を出ます。

でも、その日は何もありませんでした。しかも、一番暑いお昼の時間です。

暑い。

心臓が少し速くなる。

呼吸も浅くなる。

体はただ暑さを感じているだけなのに、頭は「危ない」と勘違いしてしまいます。

「逃げて。」

「何かしなきゃ。」

そんなふうに、体が私に命令を出します。

今まで何度も、その戦いに負けそうになったことがありました。

だから、その日もまた始まるのかなと思いました。

その時でした。

耳が目を覚ましたような気がしました。

蝉の声が聞こえました。

ずっと鳴いていたはずなのに。そういえば、こんなふうに蝉の声をゆっくり聞いたのは、何年ぶりだったでしょう。

暑さなんて気にしていないように、一生懸命鳴いていました。

その声を聞いているうちに、不思議と少しずつ落ち着いてきました。

子どもの頃も、夏は暑くて、汗をかいて、心臓も速く動いていました。それでも、蝉の声を聞きながら毎日暮していました。

そう、私も自然の中で生きている、生き物なんだ。蝉が今日を生きているなら、私もきっと大丈夫。

そんなことを考えていたら、いつの間にか怖さは消えていました。

家に帰ってから、2003年のドラマ『すいか』を見ました。蝉の声が聞こえる中で、みんなが西瓜を食べながら、ゆっくり夏を過ごしていました。

今年の夏は、少しだけ好きになれるかもしれません。

今日は、アルバイトで出会った忘れられない人の話を書こうと思います。

東京に来た一年目、私は学校の近くの駅にある立ち食いそば屋でアルバイトをしていました。

当時の私は、まだ日本語がほとんど話せませんでした。

そんな私を採用してくれた店長には、本当に感謝しています。

学校からすぐ近くで、帰り道の途中にあったので通勤も楽でしたし、終電の時間まで働いて、家で少し寝て、また次の日は学校へ行くという毎日でした。

仕事は、そばをゆでて具をのせたり、閉店後にみんなで掃除をしたりすることでした。

当時はとにかくお金が必要だったので、働けるなら何でも頑張ろうと思っていました。

そのお店に、一人だけ忘れられない先輩がいました。柏さんという先輩です。

見た目は正直、かなり怖かったです。少しふくよかで、目が細くて、髪もほとんどありませんでした。（ごめん....)

自分のことは「俺」と言って、店長以外の人はみんな「あいつ」🫤

高級なお店ではありませんでしたが、「この店は自分が守っている」というような、大将らしい誇りを持っている人でした。

私はほとんど毎日、柏さんと一緒に働いていました。

仕事は必要最低限の言葉で教えてくれて、私たちの会話も本当に少なかったです。

怖い気持ちもありましたが、それ以上に尊敬していました。きっと店長の次くらいに、このお店を支えていた人だったと思います。

ある日、店長から話がありました。

駅の建物が古くなったため改装工事をすることになり、お店も閉店することになったそうです。

私にとっては、「アルバイト先が変わるだけ」というくらいの気持ちでした。

柏さんのような社員さんなら、きっと別のお店へ異動するのだろうとも思っていました。

私が最後に出勤したのは、閉店の一日前でした。

本当の最終日は行きませんでした。

お別れが少し苦手だからです。

帰る前に、「お世話になりました」と柏さんに挨拶をしました。

その時の柏さんの表情を、今でも覚えています。

少しだけ寂しそうで、少しだけ困ったような、今まで見たことのない顔でした。

「うん、頑張れ。」

そんなふうにうなずきながら返事をしてくれました。

でも、その手はずっと勢いよく玉ねぎを切っていました...

もう閉店間近なのに....

そば屋では親子丼もあまり注文されません...

それに、ほかの料理で玉ねぎを使うこともほとんどありません...

……もしかして。

柏さんも、泣きそうだったのでしょうか。

今になって、そんなことを思います。

今日は、ずっと書きたかったことがあります。

江波さんのことを好きになった頃、私は毎日のようにXで写真や動画を見ていました。

その中で、今でも忘れられない動画があります。

江波さんが「このアカウントで普段の私を皆さんに見せていただきたいと思います」と言おうとして、少し言い間違えてしまった動画です。

その時、私は一瞬「あ、間違えた」と思いました。

でも、その次の瞬間、「日本人でも言い間違えるんだ」と思ったんです。

当時の私は留学生として日本で就職活動をしていて、日本語を間違えることが本当に怖かったです。

「変な日本語だと思われたらどうしよう。」

「笑われたらどうしよう。」

そんなことばかり考えていました。

そのせいで、話す時も自信がなくて、声まで小さくなっていました。

でも、あの動画を見てから、少し考え方が変わりました。

日本人でも言い間違える。

それでも、私は江波さんを「かわいい」と思いましたし、魅力がなくなったとは少しも思いませんでした。

むしろ、もっと好きになりました。

その時、「完璧じゃなくてもいいんだ」と初めて思えました。

それからは、一つひとつの単語や文法を気にしすぎるよりも、自分の考えを分かりやすく伝えることを大切にするようになりました。

そのおかげで、就職活動でも以前より落ち着いて話せるようになったと思います。

だから、江波さんには少し申し訳ないです。

でも、あの言い間違いが当時の私を助けてくれました。

本当にありがとうございました。

それから、この前は少し勇気を出して、自分の気持ちをブログに書いてみました。

読んでくださったこと、そして温かいコメントをくださったこと、本当に嬉しかったです。

あの日は、本当に幸せな一日になりました。

改めて、本当にありがとうございました。

江波さんのブログを読んでいると、今も何かと戦いながら毎日を過ごしているのかな、と感じることがあります。

私には何もできません…

でも、少なくとも心の中では、一緒に頑張りたいと思っています。

私が江波さんに勇気をもらったように、これからも江波さんの毎日に、笑顔がたくさんありますように。

実は、ブログが一番盛んだった頃、私はブログを読むことすらあまり経験がありませんでした。

2005年から2012年頃。

私にとっては、自由というものをあまり感じられなかった時期でした。

両親は私に勉強を頑張ってほしかったのだと思います。毎日家で勉強する生活を送っていました。

一方で、兄や姉は友達と遊びに行ったり、楽器を楽しんだり、化粧品を買ったり、携帯電話を持ったり……それぞれの青春を過ごしていました。

そんな姿を見ながら、私は「外の世界ってこんなに楽しそうなんだ」と感じていました。

世界はすぐそこにあるのに、自分が自由に触れることのできる場所は少なかった。

そんな記憶があります。

最近、2006年に放送された韓国ドラマ『思いっきりハイキック！』を久しぶりに観ています。

あの頃の空気が、とても懐かしく感じます。

モトローラの携帯電話。
大きなデスクトップパソコン。
そしてブログ。

どれも、私が知っていたけれど、自分ではまだ持つことのできなかった「誰かの青春」でした。

今はInstagramやLINEのおかげで、誰とでもすぐに繋がることができます。

便利で素敵な時代になったと思います。

でも、昔のブログには、今とは違う温かさがあった気がします。

誰が読んでくれるのか分からない。
いつ誰かに届くのかも分からない。

それでも、自分の言葉をゆっくり残していく。

昔できなかったことを、今こうして少しずつ楽しんでいるのかもしれません。

これからも、思いついたことをゆっくり書いていきたいと思います。

とても温かい気持ちになりましたし、同時に、その子が少し羨ましくもなりました。江波さんにプレゼントを贈れるなんて、本当に素敵だなって。

実は、江波さんを好きになったのは、私にとって初めての「推し」です（笑）。

きっかけは、ある冬の日でした。
パートナーと京都のホテルに泊まっていた時、パートナーが江波さんの出演されている映画を流し始めたんです。

最初の私は、「またこういう映画？」なんて思っていました。
同じ女性なのにごめんなさい。こういう作品は、最初はあまり得意ではなかったんです。（ちなみにパートナーも女性です。）

でも、不思議でした。

江波さんの顔を見て、声を聞いた瞬間、自然と物語に引き込まれてしまいました。

「なんて特別な人なんだろう。」

そう思ったのを、今でも覚えています。

そのあと、その映画（椎名さんと共演された作品です）を何度も何度も観ました。
本来なら苦手なはずなのに、江波さんが演じると、いつも感情を揺さぶられてしまうんです。

映画を観ながら、何度泣いたかわかりません。

そして、「演じている江波さん」だけではなく、「本当の江波さん」のことも知りたくなって、InstagramやX、YouTube、WEIBO ……気がつけば全部見ていて、最後にこのブログへたどり着きました。

……ちょっとしつこいですよね（笑）。

でも、江波さんには、純粋さと大人っぽさが同時に存在しているような、不思議で特別な魅力があると思っています。

だから、タイのお友達が江波さんのことを大好きになったというお話を聞いても、「やっぱりそうだよね」としか思いませんでした。

実は私も外国人で、江波さんより13歳年下です。

こうして大切なお友達のお話や、日常のお話を聞かせてもらえることが、本当に嬉しいです。

これからも、ぜひこんな温かいエピソードをたくさん聞かせてください。

この文章を江波さんが読んでくださるかどうかはわかりませんが……

いつかファンと直接会えるようなイベントを開いてくださったら、本当に嬉しいです。

それまでは、どうかお仕事も順調で、毎日を穏やかに、幸せに過ごしてください。

……本当に、江波さんって放っておけないくらい愛おしい人なんです（笑）。

(写真ごめなさい　本当に大好きだから勝手に......