一番安い交通手段を使って国中を巡りました。

広大なサハラ砂漠を横断してポンコツバスに揺られたり。

そんななか、不思議なことに砂漠のオアシスに向かうバスに

乗り合わせていた日本人の人たちと日本への飛行機が

同じ便だという偶然もありました。

その後、私はシンガポール経由の飛行機を降りて

シンガポール、マレーシアと寄り道をして日本に帰ってきました。

エジプト各地で出会って仲良くなった友人が日本全国に

何人もできました。当時の連絡手段は電話か手紙。

その中で、例の砂漠のバスと帰りの飛行機が同じだった、

特に気が合う女の子の友人が帰国後のある日、私に電話をかけてきました。

「あのね、私来年大学を１年休学することにしたんだ。

飛行機を使わず、船で中国までわたって、

そこから陸路で中国、ロシアとシベリア鉄道を使って

イギリスまで１年かけて旅するの」

がーん。

私は、あまりの羨ましさに頭を大きな石で殴られたような衝撃を覚えました。

当時、私たちの間でバイブルのように読まれていた沢木耕太郎の小説

「深夜特急」の旅そのものを実行するというのです。

ほんとは自分もそんなことをやりたい。

旅で出会った素敵な日本人のカップルが

「学生時代にやりたかったけどできなかった

世界一周貧乏旅行を社会人になった後、

途中退職してそれを実現しているの」

と話してくれたあの時。

僕の頭によぎったのは

「いいなぁ。でも自分にはそんなの無理。

そもそもお金もないし、そんな大きな変化を

起こす勇気もないし、それに、それに」

と無理に決まっているという前提で頭がガチガチになっていて

「残念だけど俺には無理。諦めよう。」

そう思っていたのです。

でも、その陸路でユーラシア大陸横断ひとり旅を

決意した女の子の友人の宣言があまりにも強烈でした。

さらに、当時アルバイトをしていたレストランのバイト仲間が

「あのさ、俺来月でバイトやめるんだ。

ハワイの大学にいくことが決まったんだよ」と。

がーん。

君もか！

僕の周りで立て続けに起こった、海外行きます宣言。

その衝撃の強さのあまり、自分の中に

スイッチが入ってしまったのです。

他人事だった夢の行動が、初めて自分ごととして

鮮明に浮かんできました。

自分も、やっぱり行きたい、と。

テレビの深夜番組で、格安航空券なるものを知り、

翌日早速、紹介されていた旅行代理店を訪れました。

すると、小さい頃から憧れていた国

エジプトへの航空券が格安で手に入ることがわかりました。

「日本からホテルを予約もできるんだけど、

そういうところは１泊１万円とかの高いところばかり。

だからあなたみたいに予算が少ない人は、

本屋さんに行って地球の歩き方というガイドブックがあるので

まずそれを買ったらいいですよ。

そしたらそこに載っている１泊２００−３００円程度の

安宿を現地で見つけて、渡り歩けばいいんですよ」

「あと、そういうところだとスーツケースではなく、

バックパックと呼ばれる大きいリュックで

行くのがおすすめです。

理由は行ったらわかります」

その時、私がまだ知らなかったバックパッカーという

貧乏旅行のスタイルを提案してきたその旅行代理店の

店員さんのアドバイスが

今振り返ると私の今後の人生に大きな影響を及ぼすことになるのです。

結局そのアドバイス通りに往復航空券と

大きなリュックだけを買った私は

人生初の海外旅行にむけて飛行機に乗り込みました。

シンガポール、ドバイでの乗り継ぎを経て

ようやくたどり着いたカイロ空港。

最初に飛行機を降り立つとまだ夜の明けぬ薄暗い中、

スピーカーから大音響で流れるコーランという

イスラム語の礼拝のお経にあわせて地面にひれ伏して

礼拝をするエジプト人のおじさんをみて身が引き締まりました。

いよいよ、違う国にやってきた。

空港には確かに、教えられたとおり大きなバックパックを背負って

一人で旅している風の日本人の若者が数人飛行機から降りてきていました。

旅行者めがけて群れてくる怪しい客引きにうんざりするなか、

互いに日本人であることから、

私を含めた３人は皆宿が決まっていませんでした。

そこでまずはタクシーをシェアしてカイロまで行くことに。

その人たちは一人旅に慣れているようで、当たり前のように安宿の住所を頼りに

ホテルに空きを確かめるために向かうので、

私も便乗させてもらい、結局その夜は３人で

一部屋をシェアすることになりました。

こんな風に安宿をその日その日で探しながら

気の向くままに回るエジプトの旅が始まったのです。

安宿では世界中からバックパッカーと呼ばれる

貧乏旅行をしている人たちが集まってきます。

英語がいまいちだった私は

日本人の集まるバックパッカー宿を好んで渡り歩きました。

通常一部屋に２段ベッドが数個並べられていて

共同のシャワーとキッチンの安宿は他の旅人と

話をする機会が格段に多いのです。

スマホはもちろん、インターネットさえなかった当時、

遠く離れた異国で出会うバックパッカー仲間とは好奇心に加えてちょっとした心細さも手伝ってか親近感が湧き、一瞬で打ち解けられました。

そして、話があう人たちの多さに驚きました。

ほとんどの人が長期旅行者で、インドやネパール、中近東、アフリカ

あたりの安宿を転々と旅している人もたくさん。

別の国の安宿で一緒だった人がカイロの安宿で再会したり、

とアナログな世界の当時、私は世界を自由に行き来している人が繋がっているというダイナミックさになんとも言えない興奮を覚えました。

そして、日本を出て気の向くままに旅を続けている

素敵なカップルの方々など、今まで聞いたこともないような

生き方をしている人たちに出会い、私は衝撃を受けました。

当時の私の日本での生活ではなんとなく違和感を覚えつつそれをごまかしていました。

「自分の居場所がここではない」という感覚がどこかにつきまとっていました。

でも、こんなに気があったり、素敵だな、

こんな風になりたいなという生き方の人たちが

実は世界のどこかにすでにたくさん存在していることが

嬉しくて仕方ありませんでした。

なんだ、いろんな生き方があっていいんだ。

まだ出会っていないだけで、同じような感覚の仲間は世界中に溢れている。

そんな風に、自分らしく生きることへの許可をもらえた気がしたのです。

こんな遠く離れた異国の地で出会う、一瞬で心の通う仲間。

いや、きっと日本から離れたこんなところだからこそ

出会えた人たち、生き方なのかもしれません。

エジプトでの素敵な生き方をしている旅人の影響は、

その後の私の人生の方向に大きな影響を与えることになったのです。

電気科の私の同級生は高校３年生になるとき

私と私の親友を除くほとんどが就職を希望していました。

当時はバブル絶頂期で「好景気の今就職した方が大学出て景気悪くなってから就職するより絶対にいい会社に就職できる（って親父や先生が言ってた）」と語る友人たちにどうしても共感できませんでした。

その狭い環境だけで同じことをいう人が複数いると、それがもっともなことなようにきこえてしまうのです。

でも単純に担任の先生の「コネがあるから」とかいう理由で勧める会社をなんの疑問も持たず、

なんの仕事をするのかさえもわからず就職することに

大きな疑問を感じた私は、大学進学を希望することにしました。

高校３年が始めるころ学校で行われた進学説明会に参加したのです。

集まった少数派の生徒を前に、進路担当の先生がこう切り出しました。

「いいか、お前らは普通に大学を受験しても１００％合格しない。普通科での勉強なんてしてないんだから」

場内はもちろんザワつきます。

「だからな、まず大学に受かるのはほぼ不可能。だけど、唯一可能性があるとすれば、推薦入学だ。推薦枠で、英語と国語の２教科をうけて、万が一通ったら、大学にいける。でもそんなに甘くないからな」

なんか、とっても後ろ向きな進学説明会だったのを覚えています。

とにかく、このまま就職してそのまま定年までずっと会社員、

という当時提示されていた未来には全くワクワクせず、

大学を目指すしかないと思っていました。

そして、もし大学を落ちたら

「美容師になって、修行という名目のもとに世界を旅する」

というバックアッププランを密かに持っていました。

今思えば、それはそれで面白かったかなぁとも思います。

そんなわけで、とにかく急いで受験勉強を始める必要がありました。

でも、なにぶん、本当に勉強をしていなかった私は、まず勉強すること自体に体を慣らすのに

時間がかかることに自分でもショックを受けました。

冗談みたいですが、勉強しようとして机に向かうと体が拒否反応を起こすのです。

本当に受験に間に合うのか？

ただ、これも２ヶ月ほどすると勉強することにようやく体が馴染んできました。

とはいえ、高校での授業の大半は電気工学や工業系の専門科目。

私の受験科目は英語と国語。

夏休みは毎日図書館に通いつめ、

自分で買い集めた参考書を独学に近い形で詰め込みます。

夏休みが明けるといよいよ推薦受験の時期が迫り、

受験のための勉強をしたいのですが、

授業は相変わらずナントカ工学、みたいなのばっかです。

就職先が決まった友人たちは授業時間以外も、もうとにかく騒がしくて、

面白がって邪魔もしてきます。

私は制服の上着を頭から被りその中で勉強をしていました。

私には全く関係も興味もないナントカ工学の授業時間中も

時間が惜しくて前の友人の影に隠れて英語の勉強をしていました。

ある日、英語の問題集をやっているのが先生に見つかり、

「お前は授業中になんで英語の勉強をしてるんだ！

そんなやつは大学の推薦枠から外すぞ！」

と大目玉を食らったこともありました。

えーっ！
 

何でって、、、　（笑）

普通は高校って大学受験の役に立つところなんじゃないのか？

なんとも理不尽です。

そもそも、野球部でもないのに校則で全員丸刈りを強制。

その理由は「髪を伸ばすと悪いことするから」。

そんな高校で過ごした青春時代の反発心を受験勉強に向けていたのかもしれません。

なんとか突貫で仕上げなければ。

ただでさえ受からない可能性が高いのに。

そんな焦りは最高潮だったので、推薦枠取り消しの恐怖におののきながらも、

授業中も相変わらず隠れて受験勉強を続けていました。

やがて推薦試験が行われ、英語、国語のたった２教科の試験の結果、、、

受かったのです。

憧れの東京への思いは届かなかったものの、

鹿児島を離れ、福岡の大学にいくことになりました。

親元を離れて一人暮らしができる。

まずは前進です。

最初に住んでいた下宿の部屋について荷物を下ろして、ひとりで最初にやったこと。

それは、「バンザイ」。

新しい生活。

自由への開放感。

これから、自由で充実した大学生活が待っているはずです。

それはいいことばかりとは限らず、案外嫌な体験や思い出だったりします。
 

でも、その時はは、そんな風には思えなくて。

後から振り返って初めて点と点が繋がる感じ。

私にとっては、小さい時に味わった嫌な気持ちがその一つだったように思います。

「これだから一人っ子は嫌なんだよなぁ」と友人。

「一人っ子だからお父さんお母さんに甘やかされてるんでしょ」と近所の大人。

「あんたみたいな体が弱い子を見るとイライラするわ」と言われたことも。

私の幼少期には、楽しい思い出もたくさんあるのですが、

一方で悔しい思い出を挙げるとすると、この辺りの言葉が蘇ります。

当時、私の生まれ育った鹿児島の小さな町で多数派を占めていたと思われる「一人っ子＝ワガママ」という世論。

今だと一人っ子差別とさえいえそうな偏見があって、

私の頭の中では、「一人っ子批判」みたいに聞こえる言葉が

際立って心に刺さっていました。

ずっと嫌な思い出でした。

その頃は。

でも、時間が経って、いろんな経験をして。

そして今だから思えることがあります。

それは、

人生というのは何が幸いするのかわからないということ。

そして、何かの制限があったおかげで、大切な何かにつながることがあるということ。

私の場合はそんな悔しい思いがあって

「自分の力で生きていける」

「甘えてなんかいない」

ことを証明しようとしてきた節があります。

体が弱かった小学生時代から、

中学で入部した陸上部でどっぷり陸上にはまっていたのも

その辺りを見返してやりたいという思いがあったのかもしれません。

そして狭い社会の窮屈さが嫌で、普通に過ごしていた友人に比べると

外の世界への憧れみたいなものがより増幅していったのかもしれません。

今思えば、それが良かった。

だから、海外に飛び出すまでのエネルギーが溜まって、

それを推進力にできたのかなぁ、とも思うのです。

＊　　　　＊　　　　＊

中学１年生で始まった英語の授業。

私はその先生が苦手で、そのまま英語も大嫌いになっていきました。

でも中学２年生の英語の先生との出会いが

私がこうやって海外に住むまでになった遠因になるのです。

その先生の授業は８割は笑い話やいろんな世界の話。

最後の１０分で、英語の肝をわかりやすく、ギュッと教えてくれる。

単純な私は、英語が大好きになりました。

そして中学３年生の夏。

大好きな英語の先生ではなくなったけれど。

英語の教え方はいまいちだったけど。

でも、この中３の英語の先生の勧めで

夏休みに国際キャンプというものに参加しました。

海外からやってきた先生達と子供達が山小屋に数日泊まり込み、

カタコトの英語でのキャンプ生活をおくるのです。

世界中から来た人たちと英語を使ってコミュニケーションを取れる驚きとか

喜びとか、そういう経験の虜になってしまったのです。

こんなに楽しい世界があるのか、と。

やがて、高校への進路を決める時期になりました。

私の住む小さな町では、頭の良い子のいくA高校か、

頭の良くない子のいくB高校、の２択しかないよね

という将来像をもつ友人が多数派でした。

少しでも外に出たい私は、越境して近隣の市内の工業高校に進みました。

実家が散髪屋で、両親は漠然と

「家を継ぐか。でも念のため手に職で電気科を出ておくと

散髪屋がもしうまくいかなくても電気工事士にでもなれば食っていけるだろう」

という、当時の親としてはそれなりに理屈の通っていたであろう

進路案を提示していました。

しかもそれは説得というよりも、潜在意識に届くような、

普段の会話を通して入ってくるのです。

結局視野の狭い子供であることに変わりのない私は、

ちょっとでも外（鹿児島市内）に出られる選択肢を

いつの間にか自分の考えのように受け入れていました。

とにもかくにも、高校生活は鹿児島市への遠距離通学。

まずは少し外の世界に出ることに成功です。

今までたくさんの国や街をウロウロしてきました。

さらに多民族国家のアメリカで生活し始めて１９年。

そして仕事柄、本当にたくさんの人たちに出会ってきました。

そして、改めて思うのが、

いろんな考え方や生き方があっていい、ということ。

多様性こそがこの世界に生きる醍醐味だということ。

旅や人との出会いを通して視点が増えると、人生の選択肢の可能性が広がるということ。

今、たまたまいる環境の主流派の生き方に合わせなくてもいいということ。

誰かの為の人生ではなく、自分らしく生きていい。

もっというと自分らしく生きることが人生の目的だとさえ思うということ。

九州の田舎で育った僕の周りに多様性のお手本が限られていたように、

私が出会ってきた魅力的な人達の生き方や考え方、

そこで得た気づきや学びをシェアすることで、

きっと誰かの生き方の参考になるんじゃないか。

そんな風に思っています。

そして、なによりもそれらを発信すること自体、私はとてもワクワクしています。

だって、そういうのが大好きだから（笑）。

世界はまだまだ広い。

たくさんの人の生き方や考え方、日々の出会いや気づき、学びを皆さんに発信、シェアしたい。

自分の生き方をデザインすることができるとすれば。

この発信が、誰かの（そしておそらく私自身の）思考の制限や枠を外し、

それぞれが最高の人生を選択していくきっかけになれば素晴らしいなぁ、と思います。


私のライフワークのテーマは「挑戦」と「応援」、そして「仲間」。

私自身もまだまだアメリカで挑戦の途上です。

このブログの発信を通して、共鳴する仲間が集うきっかけになると嬉しいです。

次の投稿からしばらく私の渡米するまでのストーリーをシェアさせてもらいますね。

まずはアメリカに渡るまでのお話しです。

時々壁にぶつかったりしながらも、また立ち上がって懸命にどこかに向かってひた走っている。

日々、本当に頑張っている。

自分の外の世界でも自分の内側でも、どっちでも。

でも、もしかすると一生懸命走っているのにどこにもたどり着いていない、

そんな感覚を感じているかもしれません。

そんな時に一息つけるような、いわば読むメディテーションみたいなストーリーです。実際に５分間、立ち止まりながら読んでみてくださいね。

＊   　　＊　　　＊

今日もとにかくまっしぐら。

懸命に目先のことに追われて走り続けている。

そんなあなたの肩を、ふと誰かがトントンと叩きました。

振り返っても誰もいないけれど、声だけが聞こえてきます。

「ねぇねぇ、さっきかずーっと全力疾走しているけれど、ちょっと空回りっぽくてどこにもたどりついてないわよねぇ。走り続けるのもいいけどさ。逆にたまにはちょっと立ち止まってみない？」

「えっ、でも今忙しくてそんな余裕ないし」

日々に追われ、全力で走っているあなたは息が切れそうで、返事をすることさえままなりません。

「じゃあ、まずは５分でいいから立ち止まろうよ。５分ならどんなに忙しくても割けるでしょ。」

「うーん、じゃあ５分なら」と、あなた。

「今あなたが走っているのってね、例えばルームランナーに乗っていると想像してみてくれる？」

「えっ、ルームランナー？」

「そう、ジムとかにあるあれね。走るスピードも調整できるし、目の前に画面もあって映像も流れている結構いいやつ。だから本当にどこかを走っているような気分になれるやつね。登り下りの傾斜も調整できて、わざと急な上り坂状態にしてハァハァ、みたいな」

「えーっと、はい。何となく想像できます。っていうか、今まさにそんな感じなんですけど」

「そうよねぇ（笑）。じゃあ、まずはそのスピードをゆっくり落としてみましょうか。

時速何キロって表示されてる？　まあ何キロでもいいんだけど。

そう、その下向きの矢印ボタンを押してスピードを落としてみて。

そうそう。かなり落としていいよ。

急に止まるとガクッとくるから、徐々にでいいんだけど、のんびり散歩しているくらいのスピードがいいかな。」

あなたがピッ、ピッ、ピッと下げる矢印ボタンを押すと徐々にスピードが落ちて来ます。

「あと、その傾斜のボタンあるでしょ。あなた、むっちゃ急な登りの設定にしてるけど。それわざと？それも普通の平らな道にもどそうか？」

「えっ、あぁ、これ？そう言えば無意識のうちに急な登り坂を選んでいたような。

なんかその方が一生懸命な感じがでるかなぁ、と。

あれ？これって敢えて自分で上り坂の角度を上げてた？」

「そうねぇ、まぁどっちでもいいんじゃない。ほら、その下向きの矢印ボタンを押したら下がるからさ。平らにしちゃってくれる？」

歩く道が平らになったことであなたは随分と楽になってきました。

道が急傾斜の上り坂から平坦になり、スピードも落ちてくると、はちきれそうだった心拍数モニターの心拍数も徐々に下がってきて気持ちがどんどん落ち着いてきます。

「こうやってさ、時々スピードを落としたり立ち止まってみるといいよぉ。

全力で走ることも必要だけど、それだけだといろんなものを見落とすでしょ」

「うーん、確かに。なんか気持ちが落ち着いてきました」

「でしょ、こうやって心を落ち着ける時間を持つこと。５分でいいから。

本当に好きなこと、大切なこと。感謝していることとか、うれしいなぁ、とかワクワクすることをイメージして、そのワクワクしたり心が温かくなる時間を味わう。

ただそれだけでいいからさ。」

そして、気持ちが落ち着いてきたあなたは５分ほど、楽しいことやワクワクすること、最近やこれまでに嬉しかったことをあれこれと考えてみます。

「うーん、なんかあまりうまく思い浮かばないんですけど。だって最近大変なことばっかりな気がするし」

「うんうん、そうかもね。だから声をかけてるんだけど。

いや、それはいいとして。

それはさ、昨日誰かにちょっと声をかけてもらって嬉しかったことだったり。

何かを食べて美味しいなぁ、と幸せに思ったこととか。

思わず笑ってしまった瞬間とかさ。

そういうのを思い出すと、あなたの心の状態がきっと変わってくるはずなの。

心がジーンと温かくなるような。

イメージした最高の人生を生きている姿が今とかぶって、ワクワクが止まらなくなったりさ。

そうしたら、その感覚を体で覚えておいてね。

何かに感謝をしたり、感動したり、あるいは大好きなことをしていたことってあるでしょ。

えっ？大好きなことがわからない？

あなた、結構やられちゃってるわね。

行儀よく正座しすぎて足がシビれちゃったみたいなものかもね。

シビれて感覚がなくなっている、みたいな感じ。

でも大丈夫。そんなときは小さなところから始めたらいいんじゃない？

最近嬉しかったこととか、笑ったこととか。

思い出すだけでもいいよ。

その時に感じた心の状況が再現されるから。

そうしたら嬉しい状態と今の状態の周波数がカチッと同期して共鳴し始めるイメージね。

理屈より、まずは体で覚えておくこと。

そして、人生は必ずうまくいくと信じること。」

そしてこれから５分程、あなたはワクワクを感じる時間を確保して、じっくりと味わいます。

そう、今そこでこの文章を読んでいるあなた、あなたです。

実際５分やってみましょう。

、、、そして５分が経過。

どんな風景が浮かびましたか？

今、どんな気持ちを感じていますか？

「じゃぁ、ルームランナーを止めて、そこから降りてみようか。」

「うん」とあなた。

床の上に降りると最初はちょっとグラッとするかもしれません。

でも地面にしっかり足をつけて歩き出すと、地に足が着いていて、なんだかとっても安心、安定している感覚が体の中に蘇ってきます。

「さぁ、ドアを開けて運動ジムの部屋をでて、外に出てみようよ」

一歩一歩、歩くごとに地面にしっかりと足が付いていることを感じながらドアを開けて外に出ます。

ドアの外に広がる世界は柔らかな陽の光がさしていて、そよ風が吹いています。

周りには緑の葉がゆらゆらと揺れて、まるで自分のこれからを応援してくれているような、そんな温かいものを感じる道が続いています。

「大丈夫。どの道を進んでもきっと素敵な人生が待っている。

目的地へ到達することだけじゃなくて、そこへたどり着くまでの道のりも楽しむのを忘れないでね。

だってさ、目的地にたどり着いてもそこからさらに新しい景色が待っているのよ。

目的地にたどり着くことだけを目指して今を犠牲にしていると、延々と満足感を得られない人生を進んでしまうのよね。

だから。

最高の未来を求め続けながらも、道のりを楽しむことも忘れずに。

幸せはきっと日々の瞬間瞬間にも溢れているから。

それは時々立ち止まって、花や草木の匂いを味わうことでもいいし。

家族や友人、どこかの店員さんとのちょっとした会話や笑いあっている時とか。

夕日がきれいだなぁ、と思う瞬間。

もしかすると困難に思える瞬間があるからこそ、幸せの味わい深さに気が付ける、ということもあるかもね。

頑張るあなたには、最高の未来を求めながら行動して走る続けるタイヤと、その瞬間瞬間の幸せを味わうタイヤの両輪で進んでいってほしい。

すると、きっと目標を追いかけながらも人生の喜びを感じる生き方ができるはずだから。

私たちの体の中には、航海のための道しるべになる羅針盤がしっかり備わっているとしたら。

どちらに進むか迷ったときは、自分の心がワクワクする方に。

頭で考えるよりも直感に従う癖をつけてみようよ。

それはまずは小さなことからでもいい。

例えばレストランのメニューを選ぶことかもしれない。

散歩のコースを選ぶことかもしれない。

もし、いつも通る道の轍（わだち）にはまってしまって抜け出せないと感じているのなら、普段通る道をちょっと変えてみることから始めてもいい。

そしてそのコンパスの針が指す方向に従って毎回その都度、少しずつ軌道修正を繰り返しながら進んでみればいい。

大きくずれているときは大きく変えるもよし。

ちょっとずつ角度を修正していくのもアリ。

あなた自身と状況は常に変化するものだから。

船や飛行機が長い距離を進む時、たった１度の軌道修正で進む先は大きく変わっていくように。

もし、今あなたが苦しいなぁ、と思っているとしても。

大丈夫。それはあなたには素敵な夢があってそれを実現させるために追いかけているから。

時には力を抜いて。

人生は選択。

そしてあなたの人生を選べるのはあなただけ。

自分の心がワクワクすることに従おうね」

＊ 　　＊　　　＊

さぁ、今日あなたはどんな選択をしますか？

ノリと申します。

アメリカは南カリフォルニアに移住してもうすぐ１９年になります。

現在はアメリカの会社で働きながら、ライフワークとして最高の人生を生きたい人、もっと世界に出たい人、世界中の挑戦する人たちをつなぎ、共に挑戦し、応援する活動をしています。

このブログでは、大好きなアメリカで働く日々の様子や出会った人、学んだことなどをシェアしていきたいと思います。

まず簡単に自己紹介です。

学生時代、ひょんなことから初海外でエジプトに1人バックパックを背負って貧乏旅行にでかけることに。

安宿で出会った日本各地、世界各地から集まったバックパッカーと一瞬で打ち解ける人が続出。こんなに面白い生き方や考え方があっていいんだ、という衝撃を受けました。

その衝撃の延長で大学を１年間休学して世界一周貧乏旅行に。

１年間生きていけるだけの最小限の英語力を身につけようとまずはアメリカで語学学校に数ヶ月通ってアメリカ国内→ヨーロッパ→アジアとまわり日本に戻ったのですが、挑戦する人を応援する人たちに多く出会ったアメリカという国が大好きになってしまいました。

日本に戻った後、友人がみな卒業していなくなった大学で就職活動するもまったくピンとこないまま社会人生活を送っていました。

社会人になり２年が経った頃「今やめなければこのままずっといてしまう」と思い立ち、アメリカに戻るために退職。

とは言っても今更留学するお金も時間もなかった私は、アメリカに戻るなら留学ではなく仕事で。

やるだけやってみて、もしダメならアメリカを諦める、と決意して退職後、仕事を見つけるために単身アメリカに渡ることにしました。

アメリカの大学を出ているわけでもなく、英語がペラペラなわけでもない。

相談した人には「そんなに甘くない」「今からでも航空券をキャンセルしろ」などと言われ、逆に火がつきました。

アメリカにはおそらく数百ぐらい日系の会社があるはず。全部あたればひとつぐらいOKと言ってくれるところがないはずはない。

必死だったので「ただでもやります。なんでもやります」でとにかく現地で会社のドアを叩き続けました。

多くのNoももらいましたが、ドアを叩き続け、誰か雇ってくれそうな人がいないかを尋ね続けました。その後多くのご縁とたくさんの方々の親切がつながり、アメリカの日系出版社で仕事のオファーを頂いて渡米したのが１９９９年の１０月の末。

今思えば、よくアメリカで仕事見つかったなぁ、と自分でも思うのですが、当時の私は感激の気持ちとともに、心のどこかで「ほら、やっぱりあった」という気持ちもありました。

当時は労働ビザの期限であるまずは３年、長くても延長して６年というつもりで渡米したのですが、まさか永住権を手に入れこんなに長く住むとは思ってもみませんでした。

今は仕事で日米や米国内、ヨーロッパなどへ行く機会が多いのですが、ここにくるまでにはいろいろな出来事や出会いがありました。

まずは最初の頃の話を渡米物語としてぼちぼち書いていきたいと思います。

ここまで読んでいただきありがとうございました！