寒くなってきたところで、メニューにラーメンを加える。

温かいメニューが好まれるようになってきたけれど、同時にお寿司も

順調に売れてくれる。

嬉しい限り。

今日は、朝１番に素敵なお客様がきてくれた。

年配のおばあちゃまで、入店するなり『今日は私の誕生日なの♪』と。

『お誕生日、おめでとうございます♪』というと、

嬉しそうに笑ったのが、マスク越しでもわかった。

お昼ご飯に、ご自身ときっとご主人の分だろう。

２つの温かいメニューを選んだ。

その後に、夕食に娘が来るから。。とお寿司も１品。

さらにはちょっと考えて、マーガリーも来るかもだから。。。ともう１品。

きっとお孫さんのことだろうな。

お誕生日のお食事に、私の作るものを選んでくれて、嬉しい限り。

お会計の時、『これ、皆さんのお食事前のおつまみにどうぞ』と

小さなおせんべいの詰め合わせをプレゼントした。

たった１ユーロちょっとのものなんだけど。

おばあちゃん、またまたすっごく嬉しそうに笑って、

『でもこれくらい年取ると、１歳年取るって嫌なものなのよ』って。

でも、顔はそんなに嫌がってる風でもなかった。

そして、『またね』って、寒い中帰っていかれた。

なんか朝から心がほんわかしました。

私はただの雇われ店長なのだけど（しかも私一人で切り盛りだし）。

最初の１ヶ月は好調すぎる状態だった。

もともと１年くらい前からデリバリーと週１のマルシェでの店頭販売はしていたので、小さな町ではあっという間に存在は知られていた。

でもテイクアウトのお店として開店してからは、それまでとは違う、近隣で働く人たちのランチの調達場所として、少しずつ知名度を上げてきた。

だけど、最近ちょっと売り上げ伸び率が減っている。

味は変わってない。

新メニューも、ちょっとずつ増やしている。周辺にはライバルのいない、

ベジタリアンメニューにも注目していて、周辺のベジタリアンコミュニティー

からは大事にされているとも思う。

何が足らないのか。

わかってるんだ。

『広告』

どんなに美味しいもの作っても、それを知ってもらえなければ意味がない。

私のボスは、パリ出身。

人口が多い場所では、あえて広告なんて出さなくても目の前を通る人達の

注意を引けば、それでいいのかもしれない。

だけどここはパリとは全く違う生活習慣の人々が暮らす地なのだ。

もっとお店やメニューの告知を頻繁にしないと、

私たちの存在はあっという間に忘れ去られてしまうんだよ。

今年は冬の到来が早い気がする。

１１月なのにマイナスの気温で迎える朝が続いてる。

フランスの冬はずっと暗くて寒くて、雨ばかりでジメジメした

嫌な時期。

鬱々しちゃう人も多い時期。

だから寒くて雨が降ると途端に、街中から人が消えるのだ。

特にここは田舎なので、公共の移動手段がない。

田舎だから移動も歩く距離が長いだろう、と思うだろうけど、実際は

皆マイカーでドアtoドアの移動なので、ほとんど歩かないのだ。

お店は一応町中にあるけれど、歩き慣れてない人にとっては

雨が降ってさむ〜い日は、オフィスから２分の距離でもわざわざ外に出たいとは

思えないのだ。

先日はそんなさむ〜い日。小雨も降っていた。

想像通り、客はほとんど来なかった。

冬は長いぞ。

お店には、お寿司だけじゃなくて温かい食べ物もあるよ。

翌日から、お味噌汁はスープを卓上保温できる容器に入れて、

ホカホカのまま提供できるようにしました。

そんな週末、気温が高め目なこともあってか、お寿司を食べたい気分になる人が多いようだった。

１０月に入ってから客足が少し減った感じがしていて、週末もそれほどパッとしなかったので、昨日もそれほど大量の仕込みはしなかった。

そうしたら１０時の開店直後から、客が、来る。くる。クル。

店ではドンブリ各種やポケボウル、炒めたヌードルなども売っているので、

日によっては温かいものばかりが売れてお寿司が全く売れない日もある。

だけど、昨日はとにかく皆寿司、すし、スシ。

仕込んだものがあっという間に消えた。

急いで巻き寿司を作り足して、店頭に出すと、５分後にはまた空っぽ。

そんな状況が１３時半まで続き。。。とうとう用意していた酢飯がなくなった。

こんなの始めて。

それでも来るお客さんたちには、申し訳ないがあるものを買っていってもらう。

なんだろう。何が皆を『寿司な気分』にさせるのだろう。

それがわかったら、商売繁盛するんだろうなあ〜。

ランチを買い求めにくる。

その中に、ベジタリアンの人がかなりの割合でいることに気づいた。

うちではベジタリアンの巻き寿司、ポケボウルを提供しているけれど、

それだけではベジタリアンのお客さんのニーズには応え切れていないと思っていた。

そこで、新メニューの提案をしてみた。

日本人には副菜としてまあ馴染みのある料理を、丼にしてみた。

口で伝えるよりも試作して実際に食べてもらった方が早い。

ってことで、今日早速ボス夫婦の分を作ってみた。

夕食に食べてくれたようで、

『Tres tres tres tres bon!』というSMSがさっき届いた。

これが実際にメニューになったら、嬉しいな。

彼女は中卒後２年間これといってやることがなく家にいたのだが、

母親がこの店で見習いを探していることを知って、応募したのだった。

見習いとは2年契約でお店で給料をもらって働きながら、月に１週間は

 CFAという成人向けに様々な研修をしている学校のような場所に行って、

授業を受けるシステム。

勉強が得意でなかったり手に職をつけたいと思う１５、６歳の子達から、

すでに就職しているけれど定期的に会社が社員研修として社員を送りだし、

様々な研修を受けられる場所。

私も春には食品衛生管理責任者の研修を受けるためにこの施設に通いました。

そんな子が、多分今日、辞めます。

何も知らない経験ゼロの子を雇うのだから、常に指導が必要なのだけど、

あれやこれや言い過ぎても若い子はついてこない。

そのバランスが難しいなあ〜と思ってたところ。

今朝は遅刻してきて、早々に謝ってきたので不問にした。

だけど知ってた。

時間よりも前についてたけど、お店の外でタバコ吸ってたこと。

だから言いました。

タバコ吸ってたよね？って。

うん、だけど着いた時はまだ時間前だったから。。。。と。

だから、そのまま来れば間に合ったのに、タバコ吸ってたから遅れたんだよね。

そういう時はタバコ吸わないで直接おいで。それが、仕事ってものなんだよ。

怒らずに、指導した。

そのあと、お店のボスがきた。

見習いちゃんはボスが何度も言ってる『前掛けをして仕事をしろ』をまた守ってない。しかも急いで着た前掛けは、数日使ってる汚い物。

ボスは静かに、でもキッパリとこう言いました。

『注意するのはこれが最後。次見つけたら、即刻自宅待機にしてもらうから。

今日は今すぐ家に戻って、キレイな前掛けを持ってきなさい』と。

見習いちゃんを見たのはそれっきり。

自宅に戻ったまま、戻ってこなかった。

ただ２時間後に一言SMSで、『ひどいストレスで発作を起こしちゃって、ママがもう仕事なんかに行くなっていうから、行きません』

とりあえず『ボスに連絡しなさい。SMSじゃなくて、電話でね』と返信。

１時間ほどして、ボスに『連絡ありました？』と聞くと、

寝耳に水だったそうで。

一切連絡なしだとか。

さて、戻ってくるのかしら。来ないだろうな。

でも、コートと水筒忘れてったから、一度は戻ってこなきゃだよね。

なかなか忙しくも、楽しい毎日。

店舗の工事も終わってないし（てか始まってもいない）、宣伝もなし。

ただの口コミだけで、なかなかの売り上げが出ました。

ボスも結構満足気味。

とはいえ、単なる興味本位での集客だったのかもしれないので、

気を引き締めて続けていかなければ。

味噌汁はあまり知られていなくて、店舗を持つ前（デリバリーのみ）も

時々しか注文はありませんでした。

店舗を持つようになってからは、ランチタイムのメニューとして

お寿司やドンブリと一緒に味噌汁とデザートをセットでお得な価格で

オススメしています。

それが最近、ちょっとした変化が。

味噌汁を単品で注文する人が増えてきたんです。

今日初めてきたお客さんは、近くで働く人。

『同僚が何人もこのお店でランチ買っていて、行ったほうがいい！と勧めてくれたから、ときてくれた。

そして

『お味噌汁が美味しいって、一押しだったのよ♪』と。

日本人の私にはなんてことない、フツーの味噌汁です。

具は野菜２、３種類とお豆腐。

まだ日中は暖かいこの時期ですでに味噌汁の評判がいいなら、

これから寒くなってからが楽しみ♪

色々定期的に具を変えて楽しんでもらうのも、いいかもしれません。

商売は本当に毎日が違って、新鮮。

１日たりとて、他の日と同じように過ぎる日はないのです。

月末の土曜日。

以前マルシェで販売してた時、月末の土曜日はお客の財布の紐もきつくなり

どのお店も販売数が激減していた。

。。。とはいえ、例外も多々。

今日は月末の土曜日だから、少なめに作って販売しよう、と思っていくと、

あっという間に売れ切れ御免。

そして『えー？もうないの？』という客が続出！なんてこともある。

かと思いきや、『今日は売れるだろう！』と思ったのに閑古鳥。。。

なんてことも。

昨日も月末の土曜日。

お店はマルシェのすぐ近くにあるため、マルシェの人出がお店の売り上げにも

大きく左右するのです。

月末だからなあ〜〜・・・・・と思いつつも通常通りの仕込みをしていたら、

なんのこっちゃ！

売れる、売れる、売れる！

マルシェでよくきてくれていた馴染みのお客さんも来てくれれば、

初めてのお客さんもいっぱい。

そして皆こぞって『お寿司』を買って行ってくれる。

作っても作っても、売れていく。

うれしい悲鳴。

毎日が違う。

だから、客商売って楽しいのかもしれない。

いつものようにお店を開けて、お客さんが来るのを待っていた。

そうしたら、１人の１０歳くらいかな？の女の子が一人で入ってきた。

ちょっと恥ずかしそうに『・・・お寿司っていくらですか？』と聞く。

いくつか詰め合わせセットを作って販売しているので、それを紹介しながら

値段も伝える。

するとちょっと考えて、『ありがとう』と言って出て行った。

そして先週、またその子が一人でやってきた。

今度もまた、『・・・お寿司っていくらですか？』と聞く。

なので詰め合わせセットを紹介した。

すると、巻き寿司の小さな味見セットを一つ、くださいと言う。

レジでお会計をしようとすると、くしゃくしゃになった５ユーロ札を出してくれた。

手のひらには数枚の銅貨もあった。

醤油とお箸をセロハンテープで貼り付けて、渡した。

きっと彼女はお寿司が食べたいなーと思って一度見にきて、

そのあとに自分のお小遣いを持って買いに来てくれたんだと思う。

小さなお客様。とっても可愛いお客様。