為替のスクリーンを見ていると日本円は桁が大きくてちょっとみっともないような感じがするときもある。イタリアリラなき今、先進国の通貨では数字が目だって大きい。1ドル360円だった昔に比べるとましなのだろうが。

スクリーンを凝視している私に向かって、同僚が「ところでWho wants to be a millionaire？はアメリカでもやってるけど、日本でもやってるの？」と聞いてきたことがあった。そうだと答えると「どういう名前でやってるの？」と聞く。みのもんたの顔は浮かんだものの、とっさに番組名を思い出せなくて、「多分英語のままだとおもうよ。」と答えると「違うと思うね。だってmillion yenじゃ少なすぎるでしょう」という。

大して面白くないジョークだが、考えてみるとたしかにそうだ。”Who wants to be a millionaire”はもともとイギリスの番組だが、そのままの名前でアメリカ→日本と渡るうちに確かにミリオンの価値がどんどん少なくなってしまっている。2億円相当だったのがアメリカに行くと1億円相当。日本に行くと100万円になってしまう。

今の1ドル≒110円というのは便利な水準で、$1million≒1.1億円となり、日本語での「億円」という響きのもたらす感覚と英語での「million Dollar」という響きがもたらす感覚を頭の中でざっくりシンクロできる。すなわちアメリカでの"millionaire"＝"億万長者"だ。購買力平価が成り立つかどうかは別として。

その点ポンドの1ポンド≒2ドル≒200円ということを考えると、イギリスでの"millionair"は="２億万長者"となってしまい逐語訳が成り立たなくなってしまう。まあ今朝のMetroによれば"millionair"には3mil必要だとのことであるが。

億といえば、英語の表現では万という単位や億という単位はないことに気が付いた。英語の桁区切りは千であがるのに対し、日本語では万であがる。英語だとゼロが3つでthousand、6つでmillion、9つでbillion、日本語ではゼロが4つで万、8つで億、12個で兆というように。

今日はどうも話が飛びすぎるからこの辺で寝ることにする。

新入社員といえば、久しぶりに昔の先輩に会って社会人初出勤の日の朝会の風景を思いだした。当時のオフィスは隅田川沿いにあり、会議室の窓から見える川に朝陽が反射してきらきら光るなか、聞きなれた大企業の起債の話やロンドンやNYからのマーケット報告を聞いて、とても気分が高揚したのを覚えている。こうして時々初心に帰るのは非常にいいことだと思う。

その夜は社内のイベントでパブクイズに行く。ワインレストランの一室を借り切りチームに分かれてクイズをするというものだ。もともと昼に会った先輩とディナーの予定でいたので欠席するつもりだったのだが、予定変更で突然参加することにする。クイズの内容はセレブリティのプライベート写真から彼らの名前を当てるものや、古いアニメに関するもの、スコットランドのサッカーチームの名前など、私には難しすぎるものばかり。殆どノーアイデアで、分かったものといえばイントロクイズでOASISのChampaign supernovaを答えられた位だ。同じチームになったフランス人のアナリストもイギリス人じゃないと難しいとこぼしていた。私が貢献したのはチーム名だけで、その名も“Ichiban”。でも結果は最下位とジョークのネタにはなったようだ。

クライアントのビルはDeffenceというちょうどカナリーウォーフのような新興のオフィス地区にある。RERを乗り継ぎなんとかたどり着く。結局乗り換えに手間取り30分以上かかり、これじゃタクシーの方が早かったという話になった。午前の部を終え、近くのレストランでランチを取りながらミーティングを続ける。話に夢中で残念ながら味のほうはあまり印象に残らなかった。ワインは軽めの赤を飲む。レストランでたっぷり2時間ミーティングすると先方はすっかり満足したようでこれにて終了ということになった。メデタシメデタシ。

同僚が6時にロンドンに戻りたいというので、4時のユーロスターを目指し再び、より早いと思われる、RERでパリ北駅へ。ところがまたもや乗り換え等々に手間取りぎりぎりアウト。今日のパリは暑く、走りに走った二人とも汗だくになってしまった。仕方なく次の5時の電車で帰ることにする。あまった時間でワインをお土産に買い、再びロンドンへ。帰りはランチのワインの後のエクササイズが利いて少しウトウトしてしまう。ロンドンには7時に到着。そのまま帰宅することにする。同僚もオフィスに戻るのはあきらめて今日は家に帰るという。いやはやお疲れ様でした。

金曜の仕事を早々に切り上げ、数名ずつに車に分乗しカンタベリー近くのKnowltonというところを目指す。我々は酒買出し班ということで途中Majesticに立ち寄りSpitfireというビール48本、Becks24本、ワイン8本、シャンパン1本を買い込む。少々遅れをとった我々は直接ハウス近くのパブに到着。パブでディナーとなる。今年はイカのサラダとフィレステーキを食べる。中々美味しかった。

食事の後は宿にて恒例のPictionaryゲーム大会。２チームに分かれてするすごろくのようなもので、代表が順番にカードを引き、そこにあるお題を模造紙に描く、それをヒントにチームメイトがお題を当てるというゲームである。Non-nativeにはたまに難しい単語があるので、今年は万全を期して電子辞書を持参。（残念ながら）かなり役にたつ。初参加のエマージングマーケットチームのアンドレッサとナターシャはそれぞれスペイン、ロシア出身なので何問かに苦労していた。来年は彼女たちも辞書を持参するに違いない（笑）。

Pictionaryのあとはジェスチャーあてゲーム。2チームに分かれいくつかのお題を用意し、相手チームにランダムに選ばせ、それを当てさせるというものである。この頃になると皆酒が回ってきて品の無いお題ばかりになってしまう。女性に「Like a virgin」をジェスチャーであてろというのは酷である。

翌日はSandwithcという小さな街に行き、Scavenger Huntingをする。これまたいくつかのチームに分かれてあらかじめ用意されたいくつかの指令をいくつクリアできるか競うというものだ。電話ボックスにチーム全員ではいって写真を撮れとかいう簡単なものもあれば、期限切れの牛乳を探せとか、双子の写真を撮れとか、ランボルギーニに乗ってる写真を撮れとか難しいものもある。途中パブランチを挟み、半日以上かけてゲームをする。途中の店で他のチームにその店最後のラバーダックを買われたことが分かり皆で大笑いする。また本物の双子を見つけて写真を撮れたことには驚いた。結局エルビスの写真というお題に、私が貸衣装やでエルビスの格好をして写真をとるという悪ふざけをやった我々のチームが優勝した。

その後家に戻ってイングランドvsオーストリアのサッカー観戦。ベッカムが二度も故無きイエローをもらい退場となってしまったが、イングランドが1-0で辛くも逃げ切り皆大いに盛り上がる。

その後手分けしてティナーの準備。我々の担当はメイン前の料理。Pancake Duckを作る。ほとんど相方のJohnが作り、私は延々ときゅうりを刻んだだけったが、なかなかの出来映えであった。その夜は今度はHangmanという単語当てゲームや、トランプを延々と夜中までやりながら、くだらないことを延々と語りあう。

翌日は早々と退散。10時にはハウスを後にする。家には近所に住んでいるジェインの車で送ってもらい12時には無事到着。長い週末だった。日本では社員旅行はなくなりつつあるというが、チームの親睦を深めるにはとても良い機会だと思った。

競技場内は緑が多く、屋外にバーができていたりして、ピクニックができるようになっている。クーラーボックスにシャンパン、ワインなどを入れて持ってきている人達があちこちにいる。国際試合のサッカー場や野球場が時折見せる殺気だった勝負の雰囲気はほとんど感じられずみんなどこか優雅である。スタッフの数も無駄といえるほどの十分な余裕があり観客への対応は大変に丁寧である。

優雅といえば、クリケットの試合のペースはすごくゆっくりしていて、攻守４イニングをゆっくりゆっくり５日間かけてやる。間には選手とともにランチタイムやティータイムまであるのだ。

また、ここのチケットのシステムがどうも理解できなかったのだが、まず競技場の入り口では普通どおりチケットをもぎる。競技場に入りスタンドに上がる入り口でチケットの半券を提示すると、また別のスタンド用チケットを渡される。スタンドはいくつかに別れているのだが、席を替えようと一旦スタンドをでて別のスタンドに入るとまたそこでもそこのスタンド用のチケットを受け取る。これを何回も繰り返せば何枚ものスタンド用チケットを受け取ることになる。一体何のためにこういうシステムになっているのかと同僚に聞くと、「オレもおかしいと思うけど昔からこうなんだよ」という。一応スタンドに入る人数の上限をコントロールしているらしいのだが、紙の無駄だし、いかにも非効率である。

クリケットは紳士のスポーツだと言われるらしい。ルールが分かると奥が深くて面白そうだ。しかし野球やサッカーに慣れているとどうもペースがゆっくりしすぎていると感じてしまうし、効率的な会場運営に慣れていると昔からの運営にどうしても違和感を覚えてしまう。

ただ一見非効率であったり、のろのろしているように見えてもそれが「味」になれば心地よく感じられるのかもしれない。イギリスに人をひきつける何かがあるとすればそれはこういった非効率と裏返しの優雅さなのだろう。

結局天気が優れず中止となると踏んだ同僚は家で家内の作った和食ランチを食べた後帰ってしまった。しかし数時間遅れで試合開始し、一人でグランドに戻り観戦する。イングランドは負けてしまったが、ゲームはなかなか楽しめた。また機会があれば行こうということになった。

リアル感あふれるといえば、先日のテロ事件の際のテレビニュースはまさにリアルそのものであった。いつも使っていた駅が爆発により封鎖されている映像や、 乗りなれたバスの二階が大破しむき出しになった黄色い手すりの映像、はたまた事件後から現場周辺に張られている写真つきの尋ね人の張り紙を見るにつけ、手に取るようなリアルさを感じざるを得ない。一方で亡くなった方の冥福を祈る時は、どこか遠い国の出来事のようにも感じる。この不思議な感覚は現代人が求めている「あいまいなリアルさ」に他ならないと---不謹慎ながら---そう感じた。

今日はテロから一週間ということで正午から2分間オフィスの外に出て犠牲者に黙祷をささげる。街の活動のすべてが止まり、大勢の人が道端で黙って立つ光景は荘厳であると同時になにか恐ろしい物を感じた。団結した市民の無言の抗議に見えたからだ。これは単なる思い付きの暴力ではなく、テロと反テロという形でのイデオロギーの対立であり、これからしばらくの間世界はこれらと共存せざるを得ない。我々市民はプライバシーという犠牲を払うことになるのだろう。黙祷しながらそんなことを思う。

夜はブローカーとのディナー。ハッカサンという中華に行く。中々の味だった。