神子殿は何の影響もなくお過ごしか？

厳美渓では飼い犬が熊に襲われたと聞く。

いつ此処にも出没するか判らん。

金にあまり遠出をするなと言いつけたいところだが、

あれは存外人懐こい故、自分を可愛がってくれる

人間に心を許し、探しに行く面があるからな。

少し躾のし直しが必要かもしれん。

平泉に雪が降るのはもう少し後の事だが、

熊が冬眠をするのはいつになることやら……

霜月というのは冬眠前の餌を探す時期だ。

餌が無くなり寒くなると冬眠に入るが、

昨今は氷点下になる所も減り、

なかなか冬眠しない熊が多いようだ。

今の時期、紅葉狩りを楽しんでいる最中でも

注意を怠らぬ方がいい。

中尊寺の紅葉は今が真っ盛りだ。

最も適した月日は如何ほどのものだろうか。

三年近く無沙汰をしたのだから、

貴女に忘れられていても当然と言える年月だ。

無沙汰の詫びというのも可笑しな話だが、

少し案内をしよう。

こちらもようやく春を迎えたのでな。

堅香子の群生をあまり見たことがないだろう。

この花は花が咲くまでの年数が7～8年かかる。

そして咲いている期間は十日前後。

何と儚きものだ。

「そういったものは儚いからこそ美しい」

という考えを持ち合わせていないが、

俯くように下を向いている堅香子は

物静かな佇まいに見えて好ましくはある。

次の場所へ行く。

ああ、毛越寺の枝垂れ桜も見頃のようだ。

少し雲行きがあやしい。

もう暫くしたら雨が降るやもしれん。

詣でたら大泉が池の方へ回って先へ急ぐぞ。

この先の中尊寺の建造物に関しては、

1337年の野火により殆どの堂塔を焼失し、

後に再建された物が多い。

平安時代から残っているのは、金色堂と経蔵の一部だけ

というのをご承知置きの上でご覧頂きたい。

中尊寺の参道は入り口は緩やかだが、

奥へ進むと急勾配となるがついてこられるか？

いや…九郎達と共に戦で果敢に剣を振るっている

龍神の神子殿には余計な心配だったか。

やはり降ってきたな。

にわか雨で終わると思うが、これを羽織ると良い。

せっかくここまで登ってきたのだから、

引き返さずせめて本堂と金色堂は見ていくべきだ。

清衡公は多くの堂塔の造営に着手した。

最初院を始め、次々に大伽藍を完成させた。

その中で最も有名な物は、やはり金色堂だろう。

雨や霧などから金色堂を守るための覆堂は

鞘堂とも呼ばれる。

（少し坂を上ると移築された旧覆堂が保存されている）

金色堂はこの世の物とは思えぬ輝きで、

絢爛豪華なだけでなく、螺鈿細工の装飾も実に見事だ。

さすがの神子殿もその荘厳さに言葉も出まい。

あまりの目映さに目も眩むだろう。

雨が弱まってきたようだ。

もう少し上へ進む。

白山神社は中尊寺の開祖、慈覚大師円仁が加賀の白山を

この地に勧請し、自ら彫った十一面観音を本尊とし、

鎮守白山権現と号された。

（配仏としては清衡公の四男、橋爪五郎季衡”の持佛で、

運慶作の正観音と義経の持佛で毘沙門天が配案されたが

1849の火災で焼失。現在ある能舞台等は再建奉納された物）

そういえば神子殿は雨乞いの舞を舞われた事があるとか。

何もそう驚いた顔をすることはあるまい。

九郎から聞いたことがあるというだけの話だ。

俺は京人（みやこびと）とは違う。

是非ここで舞って頂こう等という

酔狂な事は言うつもりは無いから安心しろ。

この奥は西物見だな。

木々の合間から束稲山が見える。

安倍時頼が京の東山になぞらえて、

一万本もの桜を植えたという。

（現在の束稲山はかつて程の桜はなく、

復活させるのを目的とした森に三千本程植えられた）

西行がここを訪れて詠んだ歌がある。

「きゝもせず　束稲やまのさくら花　

よし野のほかに　かゝるべしとは」

生憎俺は吉野に行ったことがない。

噂に聞く吉野の桜がどれ程素晴らしいのか

知る由もないが、京育ちの男が言うことだ。

吉野は日の本一の名所なのだろう。

黄昏時だ。

そろそろ戻るとするか。

これ以上暗くなる前に送っていく。

俺だと気詰まりすると言うなら銀に送らせるが

どちらがいい？

耳にしたことが、一度や二度はあるだろう。

ではその意味をご存知か？

蓮の台（うてな）の半座を分かつ

『この世で善い行いをした者達は、

いずれ極楽浄土で同じ蓮華の上に

生まれ変わることが出来る』

という意味で、すなわち仏の教えだな。

俺が奥州の未来の為と信じて行ったことは

決して蓮の台など拝める筈もないが、

泥中（でいちゅう）の蓮のように

たとえ汚れた環境の中でも

清浄さを保てる凛とした姿は

ある意味羨ましい。

蓮といえば中尊寺の蓮は今が見頃だ。

一つの花が咲き誇るのは約四日余り。

少しでも貴女の目の保養になれば幸いだ。

まさに今が桜桃の候と表現すべき頃だな。

だからだろうか。

俺の不在中、地の玄武が伽羅御所へやってきて

銀に水菓子を預けていった。

俺と顔を合わせぬように、わざと留守を狙ったか？

日本古来の野生の桜も実はなるが、

小さく酸味が強い故、あまり食さない。

だが今回あの男が持ってきたのは大粒で

見慣れぬ色の物だった。

どうやら神子の時代に存在する桜桃の実らしい。

何故あの男が現代へ行ったのかは

想像に難（かた）くない。

相も変わらず完全に疫病が収まらぬのを心配して

貴女が無事に暮らしているか様子を見に行ったのだろう。

龍の逆鱗を持っているというのは便利なものだな。

一つは韓紅花のように鮮やかで艶のある物。

もう一つは梔子色だが、一つの個体がかなり大きい。

一見するとまだ熟していない実のように見えるが、

これで完全に熟しているのだそうだ。

酸味が強く実が紅色の物に比べて噛み応えがある。

さっぱりした味だ。

後世では出羽の国でこのような変わった物が

作られるようになったらしい。

奥州へ訪れる際、出羽を通ってきたのか……

意外な物を食させてもらった礼はいずれする。

盂蘭盆会の前にな。

銀、その旨手配をしておけ。

品選びはお前に任せる。

「フォロワーの承認が一件あります」

という通知を開いても、誰の名前も出なかった。

これは長期間確認をしなかった俺の落ち度だ、済まん。

俺が籠っていた間も、周囲では特に変化は無いようだな。

疫病は収まってくるどころか更に広がり、

同時に人々の不満も大きく膨れ上がって、

自分勝手な行動を起こす連中が増えてきた。

日頃は医療に携わる人間を讃えていても、

実際の行動は正反対のことをして、

出歩いている人間もさぞ多いことだろう。

その行動が命取りになると思わずにな。

毎日の行動を一つ一つ改めてみるがいい。

菓子を食べる為に何処ぞの店へ入り、

そこで毎日茶を飲みながら、スマホとやらをいじる。

これは今の事態で、必要なことだとは思えん。

今までの日課で当たり前にやってきたことを

考える人間と、考えずに己の欲を満たす行動を

起こす人間の差が此処で出る。

誰かの小さな行動が大事に繋がる。

今はそういう時期なのだ。

禍福は糾える縄の如し

一人一人が生活態度や行動を改めれば、

今より状況が良くなり、

世の中が上向いてくる日はきっとくる。

人類を滅ぼしたくなければ、

人間は他人ではなく自分で考えなければならない。

神子殿に変わりは無いだろうか。

昨年から民を気鬱にさせている流行り病は、

今年も蔓延り収まる影も無いが、

一人一人が努力をしなくてはいつまで経っても

収束することはない。

誰かがどうにかしれくれるのを待つのではなく、

常に己を律し自分の行動がその後どういう影響を

周囲に与えるかを考えて行動しなければならない。

それが出来ない大人が多いというのが

何とも嘆かわしい。

「時間が出来た」

外出自粛で時間が出来たといって、

習い事をしに外へ行くという人間が増えたと聞く。

それでは何の意味もない。

楽しむ余暇を与える為の規制では無いという事を

何故考えられぬのか……

神仏に縋ったところで、真に人を救うのは神ではない。

人間だ。

そしてたった一人の愚かな行動により、

周囲を巻き込んで落ちていくのも人間に他ならない。

毛越寺では例年、睦月の十四日から二十日の間、

常行堂で摩多羅神祭が執り行われ、

最終日に行う常行は二十日夜祭と呼ばれる。

いくらお堂の中とて今は冬だ。

延年の舞を奉納される御坊達も

御身を大事に常日頃の修行に励んで頂きたい。

今後、余程のことがない限り題名ではなく、

日付で記載することにした。

冬至に初めて陽気が生じることから、

冬至の頃によく使われる『一陽来復』という言葉だが

悪いことが続いた後に、物事が良い方向へ向かうことや

冬が去り新しい春が訪れることにも使われる。

今年一年はまさに暗くて重い一年だった。

少しでも明るい未来を望む我々の気持ちを

一言に表すならば、この言葉ほど相応しい物はあるまい。

例年通りのことを今年やらなかったからといって、

神罰が下るわけではないのだから、

自分には関係ないとばかりに行動を起こしている者は、

有事という言葉の意味を本気で考えて頂きたいものだ。

まっ、そういう人間は何を言っても自分が当事者に

ならないと解らないだろうがな。

それがまさに「後の祭り」というやつだ。

有事＝非常事態

それでも解らない奴には、

「貴様は自分の屋敷が燃えていても、

暢気に外で食事をして、歌っていられるのか？」

と目の前で問いただしてやりたい。

明るい未来になるか、更に悲惨な年のなるかは

一人一人の心がけと行動に委ねられている。

他人事ではないということを正月にゆっくり考えて、

己の行動を鑑みればこの先自分がどうすれば良いか

よく見えてくるだろう。

国や誰かが決めるのではなく、

自分が見定めて行動すべきなのだと。

……どうも最後まで小言めいたことを書いてしまうな。

まずはあと新しい年を無事に迎えてくれ。

年末年始は西の方でも雪の所が多いという話だから、

外に出ずに室内にいろという天意なのかもしれない。

時代により思想や価値観も変わっていくだろうが、

若者が第三者の意見に惑わされず、

自分の意見を言える人物は少ないと思う。

「正しい」「正しくない」を判断することは難しい。

そもそも何が正しく、何が間違っているのかが曖昧で

絶対的な手本となる物が無い。

仮にこれが道徳的に正しいという理想論があったとして、

人というのは無意識の感情や動きをする生き物であるから、

理屈ではこれが正しいと知っていても、

その通りの行動や意見を言わないことも多々ある。

それが人間の劣等感から生まれた物だと、

極端な行動に走りかねん。

ただ……楽な方へ流されて生きていくことに慣れて

ずっとそうやってきた人間が、何にでも流されて

今の風潮に疑問を抱くこともなく、

自分の頭で物事や善し悪しを考えず右へ倣え状態で、

皆が非難しているから「自分もそう思う」

皆がやっているから「自分もやってみよう」

という傾向が強いのが俺は気になる。

言いたいことがあれば自分の言葉で語ればいい。

自分の言葉を語れぬのなら、黙っている方が利口だ。

何かを指摘された時、「自分はよく知らないけど

有名な人がそう言っていたから…」というのは

ある意味虎の威を借る狐と同じだからな。

他人と同じことをしていれば、とりあえず世間の波に

乗り遅れていないという安心感を抱けるのだろうが、

本当に自分がしたいことなのか、

面白いと思っていることなのか、

一度ゆっくりと考えてみるのも

良い機会なのではないだろうか。

皮肉にもこの一年近くというもの、

異国から持ち込まれた流行り病騒ぎで

時間が出来たという者も中にはいるだろう。

俺も年末に時間が出来たら一度その辺りを

改めて考えてみたいと思っている。

楓は落葉して、あとは冬を迎えるばかりだ。

雪が降り始める前に、冬支度をしなければならんな。

山に入れば団栗が固まって落ちている。

綺麗な物を拾って味噌でも作らせてみるか。

怪訝な顔をしているようだが、

神子殿は団栗の味噌をご存知ないのか？

縄文時代に既に団栗を使った味噌が存在していた。

椎の木の団栗はえぐみが少なくて食べやすいと聞いた。

実のところ俺も団栗の味噌は食したことは流石に無い。

飛鳥時代には未醤（みしょう）専門店が存在していたと

いうことだが、この未醤が味噌と呼ばれるようになった。

平安になってから穀物で作られた味噌も存在し始めるが、

金回りの良い寺院や貴族階級で珍重される贅沢品で

とてもではないが民はお目にかかれる物ではなかった。

俺達の時代には味噌といえば他の食べ物につけて食すか、

舐めて酒の肴にしたものだ。

何故そのような調理方法しか浮かばなかったのやら…

山の方を見れば更に深まった秋を感じる事が出来る。

鮮やかな錦秋が広がって頭が冴えるだろう。

栗駒山の紅葉はまるで緋毛氈のようだ。

いずれは貴女がお住まいの所の紅葉も

見せて下さるだろう？

民がどれだけ気を付けていても

外部から入ってくる人間を完全に防ぐ事は不可能だし、

逆に民が外に出ないという事も不可能だ。

それを鑑みれば、今までよく頑張ったと言えるだろう。

そして今回初めての感染者が出たことで

「感染した者は誰なのか」など、

探す行為をする不届き者も出てくるはずだ。

大事なのは誰だと突き止めることではなく

これ以上増やさないように自己防衛を更に強める事。

これはどの土地でも共通して言える事だがな。