二点とも熱帯魚をイメージして作った。どちらも違う色と素材の組み合わせだ。黒系は出来にかなり満足したが何せ幅１０ｃｍ長さ４０ｃｍほどの布しかないので伸びる素材を利用してからだのラインを強調しつつフリルをつけてゴージャスさを出した。カサゴという魚のイメージ。

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最近に知り合いの人が立て続けに二人亡くなった。一人は80歳一人は53歳。

まだまだ生きられたのにとか、短い生涯やったとか人はいろいろ想う。

当人はどうだったのだろう。

きっと最期はこれでよかったと思い天国に逝かれたのなら幸いだ。

お二人とも身内だけのささやかな最期であったらしい。

暫く知人の誰にも知らせないようにとの遺言だ。

整然と厳かに自分の最期を全うされたのだ。

死ぬことだけは平等だ。幸せ一杯生きた人も、苦労を一杯しょって生きた人も。

だが、この世は不平等だらけだ。でもそれが自分の背負った生き方だと思いすねるのでなく納得して生きることが即ち悟りらしい。

残念ながらその悟りに到底、到達はできない。この世は煉獄だと感じる。

最期の日まで天国はやってこないような気がする。

でも投げやりではなく自分の一生懸命を生きなければいけないのだろう。

最期はこれでよかったと思えるように。

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注）ラフレシア　　ブドウ科植物の根に寄生する。無葉緑、地上部は花だけ。悪臭を放つと資料にある。夜に咲くのでもなく食虫花でもない。行きがかり上こうなってしまった。

ラフレシア

１．　クラブの片隅　疲れた身体

グラスに注いだワインで満たす

群がる男たち　時には冷たく　時には優しく激しく

私の目当ては　金の時計　ダイヤモンドの指輪

Sexy　Sexy　Sexy　Girl

夜に羽ばたくの

Sexy　Sexy　Sexy　Girl

狙った獲物　必ず手に入れるわ

夜に咲くラフレシア　強い匂いで男を引き寄せる

男を食べる食虫花　　人は私をそう呼ぶの

２．ドレスの谷間　深く開けて

　　　トワレの香りであなたを酔わす

　　　甘い言葉で　近づくあなた　私愛想笑いですり抜ける

　　　ポルシェのドア　おいでと誘う　心まで頂くつもり

　　　Lonely　Lonely　Lonely　Girl　

　　　逃げる私　ジャガーみたいに追うあなた

　Lonely　Lonely　Lonely　Girl

　　　本当は貴方が獲物　目映いＢＯＤＹでひきつけて

　　　男の全てを食べつくす　夜に咲く花ラフレシア

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ドレスは着古したレース風カーディガンを使用。２パターンで一つはスカート部分を二重折りにして縫いふんわり感をだしています。更に残った布をスカーフ状のように腰まわりに足しボリューム感をだしました。

　下のは以前ドレスを作ったときにフリルとしてつかった布の残りで、チュニックにしました。フリルはヘアーネットについていたレース部分を使用。スパッツはMサイズのタイツを買ったのに太ももまでしか履けなかったタイツを使用。最近のMサイズは余りにも細すぎる！昔の人の体型に対応したMサイズはどこへ行った

　というイメージでドレスを作ろうとヒャッキンへ出かけたところ目に止まったのがドレス型の携帯ケース。これはもう利用するしかない。超簡単仕上げのドレス。

　スカートの中は携帯ケースの袋になっている部分これを切り取ってバービーちゃんの体が入るようにします。スレンダーなバービーちゃんの体は携帯ケースサイズのままではブカブカ。背中にあたるところをバッサリ縦に切り込みを入れ、縮めてバービーちゃんの体にフィットさせホックで止めます。スカートは縮めた部分を織り込んで縫い付けます。肩紐はストラップの部分、長さを調節していらない部分をこれもカット。後はホックをつければ出来上がり。胸の部分にはバラの花がついてます。肩が剥き出しで寒そうなのでこれまたヒャッキンで見つけたサンタさんの帽子に付いていた白いフワフワだけを切り取り長さを調節してバービーちゃんのショールにしました。

これでクリスマスには充分間に合いました。

これはまだ未完のバービーちゃんのコートです。元は私の着ていたフェイクレザーのジャケットでした。肩部分が破れて着れなくなった物。このまま捨てるのは惜しいのでバービーちゃんへ。お下がりです。なかなか完成できないのはボタンの部分をどうしようか悩んでいるからです｡既製品のボタンでは大きすぎて無理。かと言って手作りとなると色までつけないといけないし・・・。でもそうするしかないか。見えにくいけれどベルトにはバックルがついてます。これはブレスレットの一部を切り取って使用。そのうち同じ素材でパンツを作る予定。

今回のドレスも前回同様、元は紐付きの袋物でした。きれいなエンジのサテン地はやはりドレスにするのが一番いいでしょう。胸元はボインのバービーちゃんらしく大胆に開けました。衿はちょっと大きくして先を尖らせ魔女っぽい雰囲気です。下半身は両端をつまんでヒップラインに沿って縫うと思い通りのイメージができあがりました。残念なのはファスナーの変わりのマジックテープに同系色がなく、はっきり白いテープが見えてしまっていることです。

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Ⅳ―２ 　異形

やがて冬の訪れ。ロビーは山の持ち主であり、スーパーの経営者でもあるエディー氏のところへ出向いた。

「エディーさんこんにちは。実はお願いがあって今日は伺ったんです」

「ようロビーどうした。ひさしぶりだな。何だ金の工面か？」

「いえいえ、エディーさん。報酬は充分頂いてますよ。実はちょっとした相談事なんですが・・冬も山小屋で暮らしたいと思ってそのお願いに伺がったんです」

「えー冬も、あの寒い山小屋で暮らすのか？君はいいけどクリスはどうなんだ？それに冬は何もすることがないじゃないか？」

「いえ冬の間は狩りをして生計を立てようかと・・・」

「そうか君は狩りもお手の物だったな。君がどうしてもと言うなら、それはいいけど食料は冬の間持つのか？」

「ええ実は山小屋の食料庫をかなり大きく改造しましたのでそれは大丈夫です。それに狩りで獲物も取れますし」

「そうか、前から感じていたが君はやはり町には向いていないようだな。君にとってその方が楽ならそうすればいい。ところでクリスは冬の間学校はどうするんだ？」

「それも校長先生とちゃんと昨日話してきて、許可をもらいました。夏にある課外授業に出るのであれば許可すると、それからクリス自身も納得しているならオーケーだと言われました」

エディーはかなり年配であったが、物分りの良い年寄りだった。ロビーのことを全面的に信頼していて、父親代わりのような存在でもあった。それにロビーと同じ寡で、一人暮らしの寂しさを人一倍知っている人だ。ロビーが子供といたいという気持ちを良く理解できた。

クリスは父の話に半ば失望もしたが、長年この山で暮らしていると確かにいちいち町に戻るのも面倒だった。友達には夏のキャンプでまた会えるから、それでいいかと思った。それより父とこれから過ごす冬の事を考えるだけでわくわくした。それに父の希望をかなえてやることで、沢山のおやつにもありつけのだ。こうして父子は冬も山小屋で生活するようになった。

クリスもジュニアハイスクールに上がるとさらに体格も一回り大きくなった。授業はやはりコンピューター相手だ。ネットにもすっかりはまり一日中コンピューターの前にいることもあった。

「クリス一回り背丈も大きくなったし体格もよくなったな。これならいつでも木こりになれるぞ。ただし、余りコンピューターとばかり遊んでいると、動けなくなるぞ」

「わかったよパパ。ところでそろそろクッキーがなくなってきたんだけど、今度町へ降りるときに買ってきてよ」

「なんだもうないのか？少し食べ過ぎじゃないのか？」

クリスはそれには答えなかった。

ロビーは最近のクリスの言動が気になっていた。あんなに明るくてよく話しをする子だったのに最近は余り会話をしなくなった。それに言葉使いも少し乱暴だ。強く言うと黙ってしまう。時には部屋に篭ってしまう。

ロビーは少しクリスを甘やかし過ぎたと思った。その反面自分の勝手でクリスから友達との楽しい日々を奪ったのではないかと反省していた。だからクリスには余り強く言えなかった。彼に寂しい思いをさせた結果、コンピューターに遊び相手を求めたのかもしれないと思った。

それから何度かの冬を過ごし、夏を過ごし、もうロビーも初老をとっくに過ぎていた。しかし、クリスは木こりを手伝う様子もなく、日々コンピューターと向き合いながら、仕事の手伝いもせず進学する気配も無い。ただ食事の用意だけはまめにしてくれた。

「クリス、お前もういくつだ？いいかげん仕事を手伝ってくれないか？それとももう木こりはしたくないのか？」

「パパ僕の体型見ろよ。木こり出来る体型か？無理だよ僕には向いてない」

「そんな今からでもまだ大丈夫だ。頑張ってもう少しダイエットすれば木こりになれるよ。パパの仕事を継いでくれないか？何のために今までいろんな事をお前に教えたんだ」

「違うだろ。パパがここに居たかっただけだろ。僕はどっちでもよかったんだよ。でもパパが寂しいだろうと思って傍にいただけだよ」

それだけ言うとプイと後ろを向いて、地下の食料庫へ下りていった。

ロビーは悔やんだ。

「こんなことになるなんて、あんなに明るくていい子だったのに、いつの間にこんな事になったんだ。私が悪いんだ。毎日クリスの傍に居たのに何も助言してやれなかった・・」

それからと言うものクリスは父ロビーと一切口を利かなくなった。食事も別々に摂りロビーと顔を合わせることもなかった。この狭い山小屋で別居状態である。唯一彼の存在を感じるのは部屋から聞こえるカシャカシャと叩くキーボードの音だけだ。

ドアは頑丈に鍵がいくつも取り付けられ中を覗き知ることもできない。年老いたロビーに息子を叱る勇気はもう持ち合わせていなかった。

外は激しい雨が降っていた。夜になっても止む事はなかった。森の木々はザーザーザーザーと激しい音を立て右へ左へその体をくねらせながら、激しい風に抵抗していた。山の空は恐ろしいくらいの暗闇だ。何も見えない。その暗闇を縦に引き裂くかのように雷がドドーンと落ちた。雨が降っていなければどこかに落ちて火柱が立っただろう。発電所から電力を分けてもらっていたが、それもこの雷でショートしたらしい。山小屋も真っ暗だ。

「やれやれひどい雨だ。クリス部屋にいるのかい？」

もちろん返事などない。暗闇でコンピューターも停電してしまったのだろう。部屋からは何の音もしない。

「しまった。ろうそくどこへ置いたかな、クリスーすまいないが、蝋燭知らないか」

叫んでも返事はない。

「やれやれ確か食料庫に懐中電灯があったかな」

独り言を言いながら、手すりを伝わり食料庫の階段へ向かった。足を一歩階段へ着けたその時、また先ほどの落雷がドドーンと鳴って落ちた。一瞬にして窓から強烈な光が入った。その瞬間食料庫の階段が光に照らしだされた。

「うわー」その瞬間、ロビーは床に越を抜かして倒れ、手にしていた蝋燭も落とした。

闇に映し出されたのは常軌を逸する息子クリスの姿だ。

そこに浮かんだのはもう数年も顔を見ていなかった息子クリスの醜く太ったその姿。あんなに大きかった瞳は瞼の肉と頬の肉に押しつぶされ瞳は不気味に鈍い光を放っている。そして口には今しがた放り込んだと思われる、生肉の塊がぶら下っている。体は食料庫の入り口を塞ぐほどに体重を増している。それは雷鳴に照らし出された異形の化け物と化していた。

「お前クリス・・・」ロビーは言葉を失った。

異形の化け物はまさに自分の息子クリスだ。

「フフ、パパお腹が空いて仕方がないんだよ」

ロビーは絶句した。暫くしてあふれ出る涙が頬を伝ったがそれを拭くこともなくわが息子に訴えた。

「何てことだ・・・パパはますます歳をとっていくんだ。もうこの先数年後には木こりもできなくなるんだ。そしたらお前どうやって生きていくんだ。いつまでもお前を養ってはいけないんだ」

階段の下から父を見上げるとクリスはその姿に同ずることもなかった。そして銜えた生肉を床に落とすと、唇についたは血を拭いニヤリと笑った。

「フフ、パパいいことがある」

それから数年後フリーウェイに大きな看板が掲げられた。それはあの山小屋に続く道の途中にあった。

『BLIEVE　IT or NOT！』

　「さあー寄ってらっしゃい見てらっしゃい、この世のものとは思えない山小屋の怪物。地下に潜む悪魔。信じるも信じないもあなた次第」

貴方は寝ている間に、体が宙に浮いたことはありませんか？

壁を抜けて隣のお宅に侵入したことは？

もう一人の自分に出会ったことは？

夜中にすすり泣く霊の存在は？

地の底に落ちたことは？宇宙の果てに行ったことは？

夢の中なら全てのことが起こりえるのです。

理論や理屈では説明できない世界。

これこそアウター・ワールド。

目を閉じて、さあアウター・ワールドへ　

Ⅳ　Believe it or not

Ⅳ―１ 　山小屋

　アメリカ、オレゴン州の山奥でロビーは木こりをして暮らしている。ロビーには一人息子のクリスがいる。二人きりの山小屋暮らしだ。妻はクリスが3歳になった年、病に倒れて亡くなった。記憶力に芽生える頃、すでに母親の存在を失ったクリス。そんな息子を不憫に思いロビーは誰よりも可愛がった。

「クリスもうすぐ食事の時間だよ、食料庫からハムを取ってきておくれ」

「ハーイ、パパわかった」

「あっ、そうだクリスの好きなクッキーもとってくるんだぞ」

「ありがとうパパ」

この山小屋の地下には半年以上の食料を蓄えられる食糧庫がある。街まではどんなに急いでも車で3時間かかる。それで山を下りる冬まで食糧庫に食品を溜め込んでおくのだ。野菜などは山小屋の側に設けた畑で栽培している。

食糧庫から食材を取ってくるのはクリスの役目だった。地下は大人の体が一人入るのが精一杯のスペースだが、体の小さなクリスならラクラク降りる事ができる。

「パパもうすぐ冬だね。また冬になると街へ戻るんだろ？」

「うん・・そうだな戻らないとダメだろうな」

「だって食糧庫の中がもう空になってきたよ」

「そうか仕方ないな」

ロビーはあまり街が好きではなかった。人と付き合うのが苦手であった。自然の中で暮らしているのが性にあっていた。しかし山深いこの辺は冬になると雪に覆われた。木こりの仕事も冬は休業である。街へ下りると山の持ち主が経営するスーパーで働いた。しかし客商売が苦手なロビーはその仕事が好きではなかった。

　町に住む知り合いからも、『今はいいがクリスが学校に上がるようになったらどうするのか？』と聞かれた。もうクリスも来年はプライマリースクールに入学する歳だ。

　そこでロビーはもうすぐクリスが入学するであろう学校へ相談に向かった。

　何とかクリスを手元に置いておきたい。年かさもいかない子を一人他人の家に預けるのは不安だと訴えた。

預け先は一応決まっていた。ただそこの家庭には少々問題があった。知人の男性の奥さんは再婚相手でおまけに二人の連れ子もいる。二人の子供を合わせて、すでに４人の子沢山だ。そこへクリスを預けたら確実にいじめに遭うだろう。

　それに彼らは金に非常に困っていた。クリスを預けたい旨の話をしたときにも真っ先に出たのが金の話だった。しかしこれといって親しい知り合いは彼以外いなかった。

それよりもクリスを預けてしまうと冬まで会えないのだ。ロビーにとって息子と離れて暮らす生活など考えられなかった。

　それで何とか手元に置いて勉強させる方法はないものかと校長に直訴した。何といっても預け先に少々不安があること訴えた。

　学校長はロビーの話を聞くと「なるほど」と真剣に受け止めてくれた。

「ロビーさんあなたのご心配はもっともです。私がクリスの親でも同じ心配をしますよ。ただクリスにとっても学校というところは家族以外の人と接したり、同い年の子と遊んでいろんな経験をして、善悪を学ぶ大切なところです。しかしあなたがおっしゃるように他人の家で嫌な仕打ちを受けて悪い経験をさせてしまってはクリスの将来にとっても何もプラスにはなりませんからね」

　こう言ってから校長は、少し考える時間がほしいと言いその日は解決しないままだった。その間ロビーも出来るだけ何かいいアイデアはないものかと考えた。

　それから数週間後再度学校からの呼び出しがあった。

「ロビーさんお待たせしました。あなたにとって良い知らせになると思いますよ。クリスは州から貸与されるコンピューターを使って授業を受けることができるようになりました。」

　思いもよらない知らせにロビーは興奮した。

「ええ！そんな事ができるんですか？」

「もっとも実際は特別事情のある子供のための授業方法なんですがね。例えば重度の障害を持っていて学校に出向くことが出来ない子のためですが、あなたの事情を説明すると、州もやっと許可してくれました」

「そうですか、それは良かった」

「ただし、これは前期の授業のみです。冬になるとあなたもこちらに戻ってこられるのだから、後期はクリスを途中からでも良いので是非学校の授業を受けさせてください」

「わかりました。校長先生ありがとう。何てすばらしい計らいなんだろう」

ロビーはこうして春から秋まで息子と山で過ごせるのを心から喜んだ。

「クリスすごいぞ、この家がお前の学校になるんだよ。パパと一緒にこの山で秋まで過ごせるんだ。コンピューター事業を受けられることになったんだよ。ただし州から貸与されたコンピューターだ。授業はかかしちゃだめだぞ。」

クリスも父の喜ぶ顔を見て嬉しかった。ただせっかくできた町の友達とも冬まで会えないのは少し残念だった。

「パパわかったよ一生懸命勉強するからね。それに今までどおりパパのお手伝いもちゃんとするよ」

「いい子だ。よろしく頼むよ」

こうしてクリスは小学校に入ると、そのまま山小屋の自宅が学校となった。

朝７時半には自動的にコンピューターが作動し、授業を担当する先生がディスプレイに現れる。

「おはよう皆、ちゃんと起きてるかい？OKならエンターキーを押してくれ」

「おはよう！OK」

そう言ってクリスはエンターキーを押した。こうして一方通行にならないように必ず生徒が信号を送ってお互い確認しながら授業は勧められた。授業は休憩を挟んで昼の２時まで続いた。

　授業が終わるとクリスは父の仕事の手伝いをした。仕事は下草刈りや伐採した木をトラクターに乗せ、それを今度はトラックに積み込む作業だ。其の時車を誘導するのがクリスの仕事だ。クリスにとって山の仕事は勉強よりも楽しい日課となっていた。

クリスは大人になったら父の後を次いで木こりになりたいと思っている。

「パパ、僕大きくなったらパパの仕事もっと手伝うよ」

「そうかうれしいな。でもな木こりってとっても体力のいる仕事なんだよ。今からしっかり体力をつけるためにも、食事はいっぱい食べないとだめだぞ」

「うん、わかってるよ。ちゃんと食事もするからおやつもいっぱい食べていい？」

「ああいいぞ、ちゃんと仕事も手伝ってくれるし、将来はパパの後継者になってくれるんだからな。よし地下に行っておやつを取っておいで。ちゃんと手を洗ってから食べるんだぞ」

ロビーは息子の言葉がうれしかった。将来自分の後を継いでくれるという。ロビーにとってたった一人の身内で最も心を許せる最高の家族だ。

山の木々は黄金色に染まり冬の到来を告げている。山小屋も夜は暖炉に火を熾すようになった。

「パパ食料庫がだんだん減ってきたよ。もうすぐ冬だね。また町へ戻るんだろ？」

「そうだな、また冬か。しかし毎年毎年冬のたびに町へ戻るのも疲れてきたな。町よりもここの山の冬景色のほうがうんときれいなんだ。一年中移動せずにこの山で過ごしたいもんだ。クリスはどう思う」

「でもパパ、そんなこと言ったって・・。冬はどうやって仕事するの？」

「そりゃ冬だってすることは一杯あるさ。冬になると山ウサギや大鹿が出てきて狩りの季節だ、楽しいぞ」

　その言葉にクリスは少し心を動かされた。クリスにとって野ウサギや鹿肉は大好物だからだ。

「そうだ、クリスいい考えがあるぞ。食糧庫を大きくしよう。一年分いやそれ以上入る食糧庫を作れば山小屋で冬越しできるぞ。もう町へ下りなくてもいいんだ」

「ええ～食糧庫を大きくして、ずっとここにいるの？」

ロビーは自分の思いつきに満足した。一方クリスはおいしい肉を沢山食べられるのは嬉しいが余り乗り気でないのも事実だった。それは町にいけば同年代の友達がいて彼らと遊べるからだ。山では父と二人きりだ。ただ食糧庫が大きくなるのは嬉しかった。

しかし思いついたあくる日、ロビーは早速食糧庫の工事に取り掛かった。大人でもゆったり地下へ下りることのできる余裕のある間口を作った。そして地下の梯子はちゃんと手すりの着いた階段に付け変わった。地下の面積も広がり棚もたくさん増えた。

ロビーは一日中かかって立派な食糧庫を作り終えるとそれを息子に披露した。

「よしクリスこれでどうだ。こうすればお前も階下に降りやすくなるぞ。ここに一年分の食糧を貯めこむんだ。お前の好きなクッキーも一杯いれるよ」

クリスも父の喜ぶ顔が嬉しかった。ロビーはこの冬を最後に山から町へ降りるのを最後にしようと決断した。

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Ⅲ―５　　デリシャス！

壊れたビルの中のオアシスに到着したのはもうすっかり夜も更けて、ライトを点けなければ一歩先も見えない。2日ほどここを空けただけなのに何だかとても懐かしく感じた。ギィギィー、古びたドアを開けるとほっとした。真っ暗な部屋の階段を昇り部屋へ戻った。

部屋の扉を開けると出たときと様子が違うのにすぐに気づいた。ライトで室内を照らした。

「ない、荷物がない。ほらここにおいてあったリュックがない」

「ああ、本当だ。という事は残しておいた食糧を全部持ってかれたってことですよね」

「しまった。あのまがい物大家の仕業だな。畜生、やられたな」

と言っても盗られた荷物、本来は大久保たちの物でもないのだが、盗られたことに変わりはない。食料を全部とられてしまっては地底へ戻るに戻れない。もう一度ハーベストラインに行けば食料になるジャガイモが大量にあるからいいものの、それだけの為にまたきた道を引き返すのはなんともやりきれない。それにあの偽大家にしてやられたという悔しい思いは消えない。

「新井君仕方ないか、もともと私たちの荷物でもないのだから、今日はここで寝て明日もう一度ハーベストラインまで戻り食料を確保してから、地底にもどろうじゃないか」

大変な手間にはなってしまったが、地底まで１ケ月を費やしてやってきたのだ、かなりの食料を用意しておかないと戻るまでに餓死するかあるいは運よく一匹のネズミに出くわして格闘せずに捕獲できるかだ。どちらにしても仲間の元へ確実に戻ってハーベストラインのことを伝えなければならない、下手な危険は絶対に冒せないのだ。なんとしても仲間の所へ戻ることが一番の重要課題であった。

夜も遅く腹が減ってはいたが､疲れて二人はあっという間に睡魔に襲われ寝込んでしまった。何があっても気づかないくらいに熟睡した。朝の日差しにようやく新井が目を覚ました。

しかし、おかしい。体がピクリとも動かない。新井は一瞬まだ夢を見ていて、金縛りにでもあっているのだと思った。しかし、すっかり目覚めるとそれが夢ではなく現実であることに思い知らされた。

「あーっ！畜生体が動かない」叫ぼうにも口もほとんど開かない。新井は必死で口の周りの糸を唾液で溶かすようにして糸を除去した。

「新井君もか？こっちもやっと手が少し動かせるくらいまで糸をほどいたよ」

「やられましたね。畜生なんて太い蜘蛛の糸なんだ」

「仕方ないよ。あんなにでかい蜘蛛だ。糸だって半端じゃないな。しかし悠長にも言っておれんよ。これを早く解かないと、体に血液が回らなくなって壊死してしまうぞ」

「本当に苦しい、呼吸をするのも楽じゃないですよ」

しかし、蜘蛛の糸は簡単にほどけそうにない。寝ている間に大久保と新井の体は蜘蛛の糸で覆われてしまった。それに部屋全体が糸で覆われて巨大な蜘蛛の巣と化している。新井も大久保も手元に何か使えるものはないかと少し動くようになった手で探り始めた。

「畜生ナイフがあるのはその家具の上だ。こんな時のために枕元に置いておけばよかった」

「仕方ないよ、新井君他になにか思いつかないか？」

「そうだポケットにライターが、ライターがあります」

「取れそうか？」

「ええ、やってみます。少し腕が動かせるようになればポケットに手を突っ込むことができるんですが・・・」

新井は腕の周りの糸を取るため上下左右に腕を動かしてみた。しかし、なかなか思うように破れてくれない。格闘すること小一時間。やっとポケットに手を入れることができた。

「ありました。ありました。ライターで焼いてしまえば、簡単ですよ」

「そりゃいいけど私たちの体も丸焼けなんてことにならないだろうね」

「そんなことにはならないと思いますが、気をつけます」

シュボッ、シュボッ。やっとの思いでライターに火を点けることに成功した。

一番初めに腕の周りから燃やしてみた。

「ああーだめだ。畜生粘液性だから、簡単には燃えないですよ」

蜘蛛の尻からでた糸は適度な湿気を含んでいて、燃やすことができなかった。

「残念だが仕方ない。そこまで糸をはずせたんだから、自力で糸をほぐすしかないな」

「そうですね。腕一本何とかはずせたので、こちらの腕も外れたらナイフを取って一気にほどきます」

「ああ頼むよ。私もやってみるよ」

しかし、糸は相当に頑丈で簡単には取れなかった。これが意外と長期戦になった。

昼過ぎにやっと両腕が自由になった。

「ここまでくれば後は楽勝だな」と大久保は思った。

新井も腕の自由がきくようになって一気に体に巻きついた糸を解いた。

「大久保さん無理しないで待っていて下さい。もう少しで起き上がれますので、ナイフを取ってきますから」

それから１時間もたたないうちに新井は起き上がった。

「おおいいぞ新井君。やったな」

新井は家具の上に置いてあるナイフを取ると、大久保の体を覆っている糸をナイフで切り始めた。しかし簡単には取れない。やはり粘性があるせいか簡単にスパッと切ることができなかった。

「あーもうこりゃ余計手間ですね。ナイフの刃がたたないなぁ」

そう言うと新井は大久保の体に巻きついた糸を手で剥がし始めた。

「すまんね、新井君。こりゃ結構時間がかかるもんだ」

「そうですね。このネバネバが効率を悪くしているんですよ」

新井のようにもう少し若ければ自力で起き上がれるのだが、年老いた大久保は自力で糸から抜け出すことは出来なかった。結局大久保の体が糸から開放されたのは夕刻近くになっていた。

「さあ早く、ここから逃げ出さないと奴っこさんがまたやってくるぞ」

「そうですね。僕たちを食料扱いしてますからね。奴め、あの穴から糸を出して僕たちを弱らせようとしたんだな」

「あの蜘蛛はちゃんと私たちを目視によって認識しているようだな」

「そうみたいですね。あの目まるで蛸の目みたいにギョロギョロしてましたもんね」

「さあ遅れないうちに荷物の糸も外して部屋をでよう」

二人は持っていった荷物に絡みついた糸を解いた。それからドア付近に張り巡らされた糸を取る作業にかかった。しかしこれがなかなかやっかいなことになっていた。ドアの周りは特に固く糸が絡められていた。蜘蛛は人間がここから出て行くのを認知していたのだろうか。

「畜生！なんて頭のいい蜘蛛なんだ」

刃物では役に立たない以上、二人はネバネバと格闘しながらドア付近に大量に絡まった糸を素手で取っていった。

もう日もとっぷりと暮れ、予想以上の大変な作業に、体力も気力も限界にきていた。

「大久保さん少し休んで下さい。もう少しでドアが開くかと思いますので、後は自分がやりますから」

「ありがとう新井君。私ももう年だなぁ。気力はあるんだが、体力がついていかない。もう腕があがらないんだ。すまない、少し休ませてもらうよ」

大久保はその場にしゃがみ込んだ。それから数分後壁に何かが激突した。

「しまった奴が来た」

「畜生！もうこんなに早く来たのか」

「奴め壁を壊す気だな！」

壁はドシンドシンと揺すぶられている。頑丈な壁だが、それでも徐々に壁に亀裂が入り始めた。新井はあせった。早くここから脱出しないと、それこそワナにかかった獲物になってしまう。今まで休憩していた大久保も慌てて立ち上がり新井を手伝った。

蜘蛛は壁を破壊しようと何度も体当たりしてきた。その時壁に大きな亀裂が走った。

「大久保さんもうだめだ。壊れる」

「まて新井君いいことがある」

そう言うと大久保は主室にポケットに仕舞い込んだマグナム44を取り出した。

「大久保さん無理ですよ。奴の体にそれが効かないことはわかってるでしょう」

「水晶体ならどうだ」

「そうか、奴の眼をねらうんですか」

「そうだよ。新井君、君はドアが開いたらオイルとライターを用意しておいてくれないか？」

「そうか分かりました。大久保さんの合図で僕は向こうの部屋に周ります」

「くれぐれも気をつけてくれたまえ」

そうしている間にもまさに壁は崩壊寸前であった。大久保は思い切って壁の穴に近づいた。そして一か八か壁の穴に向かって叫んだ。

「おい巨大蜘蛛め、こっちを見ろ。私はここにいる逃げも隠れもしないぞ！」

すると蜘蛛はその声に反応したのか突然動きを止めた。それから暫くすると壁の穴からは巨大な眼が現れ。大久保を凝視した。

その瞬間至近距離から蜘蛛の眼めがけてマグナムの引き金が動いた。

鈍い「ドスン」という音ともに「ギェーン」という妙な叫び声を蜘蛛は発した。

そしてもんどり打ったのか一瞬音が消えた。しかし次の瞬間強烈なアタックで壁に突進してきた。

大久保は「やばい！捕まる」と叫んだ。其の時だ、新井は固く閉ざされていたドアを蹴破り隣の部屋へとすばやく移動した。彼の手にもマグナムがしっかりと握られていた。

「来い！巨大蜘蛛め」

新井の声に反応した蜘蛛はすかさず声のするほうに向きを変えた。哀れにも片目は完全に吹き飛んで空洞になっていた。

しかし蜘蛛は片方の眼でしっかり新井を見据えていた。８本の触手はすでに新井の方に向きを変えてきた。

そして、蜘蛛が一歩踏み出した瞬間。新井もまたマグナムで蜘蛛の眼に向け引き金を引いた。「バキューン」そしてドスンと音がしてマグナムの弾はもう片方の眼のなかにしっかり突き刺さった。

しかし、突き刺さった弾がよほど痛かったのか、その長い脚を振り回し暴れ始めた。収集がつかない。隣の部屋の壁もその勢いで終には壊れてしまった。大きな音を立てて壁は寝室へと崩れ落ちた。

「大久保さん、大久保さん大丈夫ですか」

暫くするとむせるような音と共に大久保が壊れた壁から姿を現した。

「ゲホッゲホッ、おお新井君大丈夫だ。いやもう少しで壁の下敷きになるところだ」

「危なかったですね。大久保さんこちらに来て奴が大暴れしていますから」

蜘蛛は方向が分からなくなってさらに部屋をグルグル回転するように周りながら脚をバタつかせた。

「これはやばいな。そうだ新井君先ほどのオイルとライターはどこだ」

「ああそうだ忘れていた。ここです。ここにあります」

「よしオイルを奴の体にぶちまけろ」

「はい！」そういうと新井は蜘蛛の脚めがけてオイルを降り注いだ。そしてすかさずライターを取り出すと、火をつけたままのライターごとオイルのついた蜘蛛の脚へ放り投げた。

ジュボッ！火は勢い良く蜘蛛の脚に燃え広がった。蜘蛛は深い体毛で覆われている。その毛は乾燥しているのか全身をあっという間に覆い尽くし火達磨となった。またしても、蜘蛛は「ギェーン」と妙な叫び声をあげるとメラメラと燃えながらやがて紙くずのように小さく丸まっていった。

「やったね。新井君完璧だ。大蜘蛛よ、何卒成仏してくれ」

「すさまじい光景ですね。こんな危険な蜘蛛がこの世に存在しているなんて・・」

蜘蛛の脚はすでに灰になるほど原型をとどめていなかった。胴体はこんがりと焼かれ丸い巨大な２つの芋が転がっているようだ。

「新井君なんだかいい匂いがしてこないか？」

「こやつの体からの匂いですね。すごく香ばしい匂いだ。まるで芋の匂いみたいだ」

其の時二人は顔を見合わせた。朝から何も食べていない。食料も手元にはない。

二人は同じ事を考えていた。

「新井君はどう思う？」

「ものは試しですよね。多分大丈夫だと思います」

「私もそう思うんだ。それに空腹でこの匂を嗅いだら辛抱できないよ」

「ではやりましょう」

新井は主室に焼け焦げた巨大な蜘蛛の尻にナイフを突きつけた。

「サクリッ」ナイフで円を描くようにクルリと一回転させ蜘蛛の尻の肉を剥ぎ取った。切り取られた傷口はまるで焼き芋のようにきれいな黄金色をしている。

香ばしい匂いにたまらず新井は一気に丸ごと口に含んだ。そして口いっぱいにほお張りながら叫んだ。

「デ、デリシャス！うまい！食えますよこれ」

「そうかでかしたぞ」

そして大久保も新井から渡されたナイフで尻の肉をたっぷり切り取り口に含んだ。

「デリシャス！」

二人は小躍りしながら、叫んだ。

「デンジャラス・スパイダー・イズ・デリシャス！」

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