江川さんは私が失業中だと父から聞き、私を雇ってくれた。弁護士さん＝おじさんだと思っていた私は、彼と初めて会ったとき、あまりにも彼が若くてハンサムなのに驚いた。当時の私は20代後半で、彼は明らかに私より年下に見えた（実際は私よりも6歳上だったけど）。彼はその童顔なルックスとは逆に、仕事に厳しく、クライアントにずばずば物を言い、生意気に見られていた。今思うとそのギャップに惹かれたんだと思う。

しばらくして、私の歓迎会を開いてくれた。そこで、江川さんは独身で、彼女もいないということが判明した。イケ面弁護士さんなのでモテモテに違いないと思っていただけに、意外であった。その日以来、江川さんに対する憧れは益々強くなり、好きだという感情も芽生えてきた。しかし、告白なんてする勇気は全くなく、彼の下で働けることだけで幸せだったし、楽しかった。

そんなある日、事務所で彼と2人きりになった。「ハルコさんはカレシいるの？」と聞かれた。当時の私は、ポールというアメリカ人と遠距離恋愛をしていた（ポールのことは後々ブログに書こうと思う）。私は正直に「アメリカにいます」と答えた。すると、彼は「その彼幸せだね。羨ましいよ」って冗談なのか本気なのかわからないことを言ってきた。

そして、私のときめきは更に強くなっていった。

続く

イギリスで勉強してきたことを生かすには、東京で就職するのが一番良かったと思うが、仕事よりも結婚願望の強かった私は、地元での就職を決めた。今思うと、これが間違いだったように思う。というのは、田舎には出会いがない。都会に出ていたら、今頃結婚できていたかというと謎だが、チャンスは明らかに多かったのではないかと思う。

こうやって結婚できない理由を自分ではなく、田舎のせいにしている

ジャックとは運命的な出会いを感じた。というのは彼は私の実家のある町で英会話講師として2年間働いていたという。こんな小さなイギリスの町で、私の地元（←かなり田舎）を知っている人に会えた事は奇跡。私たちは恋に落ち、1ヵ月後には一緒に暮していた。

「恋は盲目」と言うけれど、本当にあの頃の私は彼以外は何も見えていなかった。初めてのLOVE、私にとって彼は全てだった。そして私たちは3年間ずーっと一緒だった（彼が他の女性を好きになるまでは）。彼と別れた時は、もう二度と恋なんてできないと本気で思った（←そんなこと思った10年前が懐かしい）。

多分、もうあんなに人を好きになる事も、憎む事もないであろう。

当時の私は男性に話しかけることもできないぐらい内気で、最初の2年は恋愛のれの字もなかった。

イギリス郊外の大学へ入学し、アパートからバスで学校まで通っていた。毎日同じバス停で一緒になる男性がいた。彼は非常にイギリス人らしいルックスの紳士的な青年だった。しばらくは話すこともなかったが、ある日突然、彼から「日本人ですか？」と日本語で話しかけられた。その日以来、毎朝彼とバスでおしゃべりするのが、日課となり、楽しみとなった。

そして私たちは恋に落ちていた

しかし、私は中学・高校と、あまりにおっとりしていた為、軽いイジメを受けた。それ以来、自分に自信がない。そんな自分を変えたくて、自信ももちたくて、高校卒業後、イギリスに留学にした。しかし、留学して環境を変えたからといって、すぐに性格なんて変わるものでもなく、最初は苦労の連続だった。結局イギリスで5年間暮らした。この内気な自分を変えたいと思って、留学したが、未だに私は内気なままだし、自信もない。

この5年間で学んだのは

それを見せないようにする技=本当の自分を隠し、無理をすること