小学校中学年の頃の話です。

姉がどこからもらったのか突然、

ダンボールに入ったウサギの赤ちゃんを

持って帰ってきました。

初めて生き物を家の中に招き入れたので、

姉妹で只々興味津々でした。

ウサギは白くて小さくて可愛いくて、

撫でると暖かくて

少しびくびくしている様子でした。

生き物の飼い方の知識はまったく無く、

可愛いだけで引き取ってしまったと思います。

親に何も言わずに

勝手に持って帰ってきたと思うのですが、

怒られた記憶はありません。

すぐに飼育用のカゴを買って

もらって外で買いました。

ウサギが何を食べるのか

わからなかったのですが、

祖父母が育てていたニンジンや

スイカなどの野菜をあげていました。

初めのうちはフンをしたら

カゴを掃除したり世話をしていましたが、

だんだんと祖父母まかせになりました。

ウサギとのコミュニケーションは

ほとんどとれていなかったです。

たまに触りたいと思った時に

カゴを開けるとすごい勢いで

ウサギが逃亡したのを覚えています。

あっという間に姿が見えなくなり

探すのにとても苦労しました。

家の前は車がよく通るので、

敷地から出てしまわないか

とても心配しました。

逃亡は何度かしたのですが

どうやってカゴに戻したのかは

覚えていません。

本当にウサギに嫌われていたなと思います。

今でも時々ウサギのことを思い出します。

外で飼われて寂しかったのではないかなとか、

もっとしてあげられることが

あったのではないかと考えます。

命は大事だとなんとなく頭で思っていても、

自分で飼って実際に育てていくことは

簡単ではないです。

これからペットの飼育を

考えていらっしゃる方には、

買いたい動物についてきちんと勉強し、

最後まで責任を持って

愛情を注いであげて欲しいです。

東日本大震災のあとに、

母の友達の友達が

猫を捨てると言っていたので

おうちに見に行きました。

ものすごく小さくて、

ふわふわの毛で

メインクーンみたいな猫で

見た瞬間、一目惚れでした。

可愛すぎだし、

この子が捨てられると思ったら

飼うしかないってなり、

その日にごはん、トイレ、

おもちゃ全て貰い

連れて帰りました。

今までにゃんこがいたおうちでは、

ベランダにトイレを置いていたのですが、

うちでは台所の一角に起きました。

そしたら、ウンチをちゃんと

砂の上でしてくれなくて、

床でずっとしていて

最初はほんとありえない！！！

って感じでしたが、

今現在も砂の上ではオシッコだけで

ウンチは相変わらず床です。

なので、臭いが充満しちゃうし

ほんとに大変だな。

と思いました。

うちで猫ちゃんを引き取った時には、

ハムスターも飼っていたので、

食われないようにしないと！

ってのが1番にあり、

ハムスターのゲージの上から

布を被せて見えないようにしてました！！！

ある朝、ハムスターが脱走して

追いかけっこしてた時がありました。

ハムスターは、冷蔵庫の下に

隠れたりしてて

食われることはありませんでしたが、

寿命が短いので死んじゃいました。

もらった猫ちゃんは毛が長いので、

大変なことはたっくさんあります。

まず、お尻の毛にウンチが

くっついてしまう時がある。

お風呂に入れると、毛が長いから

余計に水が付いてしまって

ブルブルされると水しぶきが凄いかかる。

肉球の間からも毛が出てるので

走り回って階段から落ちたり、

床で滑ったりしてる。

毛がすぐ抜ける。毛がまう。服につく。

いろんなことがありますが、

やっぱり何しても可愛いです！

高いものが大好きで

洗濯物の上に寝てたり、

延長コードの上でも寝てます。

それを見ると癒されますね！！

私が妊婦の時には、

お腹のそばに来てくっついて来たり、

冬にはフワフワで暖かい。

生まれる頃には、今までとは違う

甘えんぼうになってました（笑）

これから猫ちゃんを飼いたいと思ってる方は、

静かな猫ちゃんだと良いと思いますよ！

爪出さないし、噛んだりも怒ったりもあまりしません。

大人しくて、1人が好きな子なので

まだ楽ちんなのかも知れませんが……

ある日お祭りの金魚すくいでGETした、

2匹の金魚を飼育していた時の話です。

お祭りで1回は金魚をすくって飼育して見たいと、

子供の頃から思っていました。

高校生の時に、その念願だった金魚すくいで、

2匹いっぺんにGET出来たのです。

GETしたその日の内に、

早速水槽を購入しました。

サイズ感は、

横幅40㎝、高さ30㎝、奥行き20㎝くらいの

中サイズです。

水槽をアレンジして、

観賞用の水槽に沈めて

金魚が隠れていられる

スペースを作ってみたり、

砂利を様々な種類に変えたりしました。

最初は嬉しくて、

毎日のように水の張り替えや、

水槽の掃除をしていたのですが、

就職活動などに重なり

少し疎かになってしまったのです。

それでも毎日餌をやり、

金魚もたくさん餌を食べるので

どんどん太ってきていて、

大きさがなんだか

2回りくらいデカくなっていた感覚でした。

飼育始めて半年ほどの夏、

2匹の金魚は水槽の中で

ぎゅうぎゅうになるほどデカくなってしまい、

ついに水槽の掃除が簡単には

終わらなくなってしまったのです。

掃除しようとバケツに金魚を移す際、

ピシャリと水しぶきが大量に飛んでくるし、

水槽に水を張りすぎてしまった時は、

金魚がジャンプして水槽の外へ

出てきてしまったこともありました。

やはり、動物を飼うことは大変ですが、

水を必要とする魚などは、

水質の変化で死んでしまうほどデリケートです。

毎日頑張っていましたが、

水槽の買い替えや今後の面倒をみる

時間を含めて飼育を考え直し、

1年ほどで近所のペットショップに

引き取ってもらいました。

お祭りの時の店員さんに

サイズがどれほどのものになるのか

よく聞いた方が失敗しないと思います。

私は一軒家を建てたことをキッカケに、

犬を飼うことをきめ、プードルを購入。

初めはかわいいという感情で購入しましたが

いざ購入すると、育犬ノイローゼというか…

想像していた華やかな生活ではなく

現実は甘くなかったです。

新築だから少しの汚れでも気になるし、

ましてやフンや尿を床にされた時の絶望感。

ほぼ毎日その繰り替えしで

正直うんざりしています。

何回言ってもトイレは覚えず、

匂いも新築の匂いが消えた気がします。

少し飼うのは早すぎたと後悔してます。

ただ一人の夜や寂しい時は

本当に癒されてます。

育てるのが大変な分癒しもあります。

私は子供がいないため、

犬だけで育てるのがノイローゼになりかけてるので、

子供なんてできたらほんとノイローゼに

なるんだろうなと思ってます（笑）

ただまだ幼犬なので、

これから成犬になるにつれ、

学習してくれるこもを願っています。

うんこもコロコロならまだしも、

下痢気味なので本当に

どうしようもない絶望感に

一日たたかってます（笑）

匂いと汚れが一番…！

あと何でもかんでも噛む。。

しつけがダメなのかなあと思い、

しつけの有料であるのを

申し込むか検討しています。

飼った家を綺麗に残すために

しつけにお金をかけるのは安いものです。

後エサは、実家の犬は半ナマしか

絶対食べないのですが、

安いカリカリしたエサでも

喜んで食べてくれるので

安上がりで助かってます（笑）

美味しい味を覚えらさないように

しようと思ってます（笑）

ただ犬との生活を華やかな生活と考えて

飼いたいと思ってる方は

やめたほうがいいです

今の旦那さんとまだ結婚する前、

同棲している時に、

ペットを飼いたいという話になりました。

そしたら、旦那さんの職場の同僚が

フェレットを飼っていて

ムービーを見せてもらったら

すごく可愛かったと言うことで、

数日後、さっそくペットショップに

フェレットを探しに行きました。

3件目のペットショップで

うれしい出逢いがありました。

そのペットショップには

3匹のフェレットがいましたが、

そのうちの1匹を見た瞬間、

この子が欲しいと強く思いました!

衝撃的な可愛さでした。

小さくて可愛い顔、可愛い目!

絶対この子がいいと思い、

その日に家に連れて帰りました。

最初はまだ噛んだりもして、

こんな小さいのに

噛まれると血が出て痛い。

はじめは噛まれると怖い…

という気持ちもあったけれど、

慣れてくると人懐っこくて

とても可愛い。

トイレは教え込んで、

できるようになったら、

留守にする時以外はゲージから出し

部屋の中で好きに過ごさせました。

と言ってもフェレットは

1日の大半を寝ているので、

部屋のすみや、冬はコタツの中、

ゲージの中のハンモックでお腹を出し

すごい格好をして寝ていました。

その子が1歳になってか

らもう1匹飼いました。

はじめは2匹とも

敵対心を持っていましたが、

しばらくすると仲良くなり、

常にくっついて寝ていました。

大変だったのはトイレを教えても

トイレ以外の場所でもしてしまう事で、

それ以外はとくに大変だと

思うことはありませんでした。

ただ匂いは少しキツく感じました。2

匹とも4歳前後で死んでしまったんですが、

やっぱりペットのいる生活は癒やされますが、

死んでしまうと悲しくて、

もうしばらくペットはいいやと

いう気持ちになります。

フェレットがいなくなって2年近くたった今、

また癒やしが欲しいと思うようになりました。

私は小さい頃から動物が大好きで、

始めてかった動物が文鳥でした。

親の知り合いの方から

譲って頂いたその文鳥は

人に懐いており

手乗り文鳥として

うちへやってきました。

真っ白にさくら色の

くちばしのシロミと

グレーと黒の羽をしたクロミは

私のはじめてのペットでした。

手や頭に乗ってさえずる2匹は

とてもかわいらしく

毎日カゴから出しては

一緒に遊んでいた事を思い出します。

その後もハムスター、リス、犬、猫、インコ…

さまざまなペットと共に成長してきた私ですが、

彼らはペットというよりもはや

家族の一員であると思っています。

誰でも動物好きの人はそうかと思いますが、

自分の子供のように思えてくるものです。

それに彼らが何をしゃべっているのか

なんとなくわかってくるものですし、

本当に人間のように見えてきます。

朝はおはようと声をかければ、

おはよーと言っているように聞こえますし、

ご飯だよと言えばちゃんと

理解しているのかのような行動をとりますし、

表情もそれぞれ性格もそれぞれで

彼らと過ごす毎日は本当に気持ちご豊かで

穏やかな感じで過ごせます。

私自身、子供の頃から

そんな環境で育ったので、

自分の子供たちも自然と

動物を家族の一員として

大事にするようになり、

何かを教えなくても

相手を大事にする気持ちや

何かを育てる責任感、

生き物に対する温かい気持ちを

育んでいってくれているように

思います。

もの言わぬペットたちですが、

今の私達に足りない

無条件の愛情を惜しみなく

与えてくれるか

けがえの無い存在だと

思っています。

ハムスターを飼った経験もなく

勉強もせず購入しました。

飼って知った事は

ハムスターを購入したら

一週間は布などをカゴの上に被せて

落ち着いた頃に少しずつ

飼い主に懐かせる。

気温も24度から26度で

管理しないといけない。

もちろん寝てる間は

触ってはいけない。

全部後でネットなど

検索して知りました。

なので、きっと我が家に来た時の

ハムスターのストレスは

凄かったと思います。

購入した翌日に小さくって

可愛い顔して見てたので、

頭を撫でようとしたら

おもいっきり噛まれてしまいました。

それから「ジジジジジ」と

威嚇までされました。

YouTubeでハムスター動画を

出してる方に相談したり

アドバイスを頂き。

噛まれたのも有り半年は

餌と水とトイレ掃除と温度管理以外は

ハムスターに触れる事はなかったです。

(小屋の掃除は夫の仕事です)

半年過ぎてから少しずつ

触れられるようになり、

ハムスターの「キュッキュッ」を

聞く回数も増えました。

後ハムスターは夜活動なので、

人間が寝る頃にハムスターは

元気に動き周り回し車を走り周り…

あまりにも煩かったら

カゴの上に布を被せて寝てました。

家散歩の時はまず人間は動かず

ハムスターの監視。

ハムスターがかじらないように

段ボールなどでカバーする。

我が家はこんなやり方ですが、

ハムスター飼われてる方は

色んなやり方で

家散歩させてあげてると思います。

家散歩の時たまに近寄って来て

お膝によじ登りどや顔された時は

一番可愛いです。

後何ヵ月の付き合いになるけど

それまでは宜しくね。

ハムちゃん。

親が商売をしていたため、

子供だけでの留守番が多く、

犬が欲しいとお願いして初めて飼った犬が、

黒のトイプードルでした。

犬の中でもトイプードルは頭が良く、

兄弟喧嘩をすると

兄に噛みついて助けてくれたり、

泣いていると側に座って

舐めて慰めてくれたりと

私に優しい犬でした。

また、叱った人のベッドで

おしっこしたりする犬でした。

私にとっては弟でありましたが、

犬からはかなりナメられていた為、

きっと私を下に見ていたと思います(笑)

鍵の開け方も習得し、

ジャンプしながら鍵を下にさげ、

一人でお散歩に行ったりと…

犬らしからぬ賢い子でした。

猫のように、好きな時に外に行き、

好きな時に帰ってくる、

とてもプードルとは思えない

筋肉質のプードルで、

近所で黒いプードルを飼っていたのは、

家だけだったので、

近所でも有名な犬でした。

この子が家の家族になって8年目。

帰宅すると、いつものように

一人で遊びに行ってるご様子。

いつでも家に入れるように

庭側の窓を少し開けて待っていました。

すると、兄が窓をピシャリ。

私がまた開けると、ここに座ってと

珍しく真剣な面持ちの兄。

私のショックを和らげようとしたのか？

星になった…と一言。

ポカーンとする私。

兄に促され庭に連れ出されると、

お線香を焚いた跡がありました。

いつものように一人でお散歩に行った際、

車に跳ねられてしまったとのことでした。

黒いプードルが轢かれてなくなっているけど、

お宅の犬じゃない？

と近所の方が教えに来てくれたそうで、

兄が引き取りに行ってくれました。

私が目の当たりにする前に埋めたそうで、

喧嘩ばかりしていた兄ですが、

その優しさに感謝しました。

それから、暫く立ち直れず、

もう犬は飼うまい。

そう思いました。

子供の頃は、いつも犬がいました。

末っ子だったので

兄弟がほしかったのかもしれません。

小学6年のときに

友達からもらってきた子は、

賢すぎて教えていないことも出来る

こちらの話が分かる、

人間のような子でした。

この子に教わったことは数知れず、

人間としての基礎的なこと正直に、

嘘を言ってはいけない、

わざと意地悪をしてはいけないなどでした。

この子はかなり嫉妬深くて、

他の犬をかわいがると

すごく怒ったものです。

それがおもしろくてちょっと意地悪して

よその子犬を可愛がったら

最後には無視されたんです。

そんなことする犬はいませんよね。

機嫌を直してもらうのに

必死になったものです。

もう一匹の犬は、大型犬で

外飼いだったのですが、

大型犬を飼うのは初めてで

中学生の女の子には、

ちょっと豪快すぎて

手に余ったような気がします。

でも頭は良かったんですよ。

あるときなんか、ハーブの種をまいて

小さな苗をビニールポットにたくさん植え替えて

テラスに並べて置いたんですが、

犬舎からじっと見ていたその子が、

ぱっと飛び出してそのビニールポットのところへ行って、

匂いを嗅いでいたんですね。

私が顔を出していつも見ているので、

何をしているのか気になったんだと思います。

なにせ大型犬でふっとい脚をしているので、

あと1歩でも動いたらもうだめ、

ビニールポットはぐちゃぐちゃになって、

もうハーブの苗全滅を覚悟しました。

だめーと叫んだら、この子、どうしたと思いますか？

なんと、そのままの姿勢で

後ろにぴょんと前脚を戻して、

ビニールポットが壊れないように移動したんです。

そんな器用なこと、今まで一度もしたことないのに！

私が大事にしているのは

よくわかっていたんですね。

この2匹はいつまでも忘れられないです。

また犬を飼うことがあれば、

もっと責任をもってよく可愛がりたいし、

本を読んだりテレビで見たように、

きちんと躾もしたいなあと思っています。

もともと動物が飼いたかったこともあり、

日頃からペットショップを

見て歩いていました。

ただ引受けるとすれば保健所から、

と考えながら。

しかし、今一緒に暮らしている

愛犬と出会ったとき、

いわゆる一目惚れをしてしまい、

また生後から6ヶ月が経過し

ブリーダーに返され処分される

恐れがあるということで、

そのまま我が家にお迎えしました。

この子が来てから

毎日の暮らしががらりと変わり、

日々のしつけや食事、

トイレの世話から散歩や通院といった

お世話はもちろん、

家をあけての旅行にも

なかなか行きづらくなりました。

しかし、それらを補ってあまりある

可愛さと思い出があり、

今ではまるで自分の子どものように

愛おしく思っています。

もともと病気を持っており、

身体も弱くほかの子より

何倍も手のかかる我が家の愛犬ですが、

だからでしょうか、

その愛着は計り知れません。

また、楽しいときだけではなく、

つらいとき苦しいときにそばにいてくれ、

何でもいちばん近くで

見てきてくれたのもこの子です。

泣いている私の頬を舐め、

ある日目覚めたとき、

浅い眠りを眠るこの肩に

頭を乗せて寝てくれていた愛犬を思うと

感謝の気持ちばかりが思い出され

溢れ出します。

そんな時期には

毎日の食事をあげること自体が

私の生きる目的や支えになったほどで、

実際のところ、

遠く離れて暮らす実の家族以上に、

私の家族だと呼べる

存在であり続けてくれています。

一生懸命楽しく暮らし、

いつかこの子の最後を看取り、

いつまでも覚えていてあげるために

長生きすること、

それがいまの私の希望です。