オーストリアのハプスブルク家は15世紀後半にネーデルラントを婚姻関係をつうじて獲得し，さらにスペイン王位も継承した。スペイン=ハプスブルク家のカルロス１世は神聖ローマ皇帝（カール５世）を兼ね，伝統的なキリスト教世界の統一を体現する存在となった。しかし，イタリア戦争でフランスとの対立が激化し，東方からはオスマン帝国の勢力が進出してきたこともあって，カルロスはその治世の大半を，複雑に構成された広大な支配領域を維持するための戦いについやした。植民地としたラテンアメリカから流入してくる多量の銀も，戦争と宮廷の維持のために使われ，広範な国民を豊かにすることがなかった。

　1556年カルロス１世が退位すると，ハプスブルク家はスペイン系とオーストリア系にわかれた。スペインはフェリペ２世のもとで全盛期を迎え，1571年レパントの海戦でオスマン帝国の海軍を破って，その脅威を一時和らげた。フェリペは1580年にポルトガルの王位を兼ね，スペインとポルトガルの同君連合は1640年まで続いた。その間，スペインはポルトガルの海外植民地も支配下において，「太陽のしずまぬ国」を実現したが，オランダ・イギリスなどの新興国の攻撃をうけて，その力は低下していった。

　大航海時代の到来とともに，世界の一体化が始まった。ヨーロッパ商業は世界的広がりをもつようになり，商品の種類・取引額が拡大し，ヨーロッパにおける遠隔地貿易の中心は地中海から大西洋にのぞむ国々へ移動した（商業革命）。世界商業圏の形成は，広大な海外市場を開くことで，すでにめばえはじめていた資本主義経済の発達をうながした。また，1545年に発見されたポトシ銀山など，ラテンアメリカの銀山から大量の銀が流入し，ヨーロッパの物価は２～３倍に上昇した。この物価騰貴は価格革命と呼ばれ，固定地代の収入で生活する領主は打撃をうけた⑦。

　商業革命により，西欧諸国は商工業が活発な経済的先進地域となった。他方，エルベ川以東の東ヨーロッパ地域は，それに対応する役割を担うようになっていき，西欧諸国への穀物輸出が増加した。この地域では，領主が輸出用穀物を生産するために直営地経営をおこなう農場領主制（グーツヘルシャフト）が広まり，農奴に対する支配が，近世にはいるとかえって強化された。ヨーロッパにおける東・西間の分業体制の形成は，その後の東欧の発展に大きな影響を与えることになった。

⑦　メキシコ銀などと呼ばれたラテンアメリカの銀は，アジアにももたらされ，アジアの経済にも大きな影響を与えた。

　アジアへの進出でポルトガルにおくれたスペインでは，1492年に女王イサベルが，ジェノヴァ生まれの船乗りコロンブスの船団を「インド」③に向けて派遣した。コロンブスは，大地は球形で，大西洋を西に向かってすすむほうが「インド」への近道であるとする，フィレンツェの天文学者トスカネリの説を信じ，大西洋を横断してバハマ諸島のサンサルバドル島に到着した。彼はその後，今日のアメリカ大陸にも上陸したが，これらの土地を「インド」の一部だと思いこんでいたため，先住民をインディオ（インディアン）と呼んだ。

　1500年にはポルトガル人カブラルがブラジルに漂着し，この地をポルトガル領とした。その後イタリア出身のアメリゴ=ヴェスプッチの南アメリカ探検によって，コロンブス以来探検がすすんだ土地が，アジアとは別の大陸（ヨーロッパ人にとっての「新大陸」）であることが明らかになり，この大陸は彼の名にちなんで「アメリカ」と名づけられた。

　また，スペイン王室の命令でポルトガル人マゼラン（マガリャンイス）は，1519年に香辛料の特産地モルッカ諸島をめざして西まわりの大航海に出発し，南アメリカ南端の海峡（マゼラン海峡）を経て太平洋を横切って，フィリピンに達した（1521年）④。彼自身はそこで死亡したが，彼の船団のうちの１隻がアフリカまわりで翌22年スペインに帰国し，史上最初の世界周航を成し遂げて，大地が球形であることを証明した。

　アメリカ大陸には先住民による諸国家が形成されていたが，スペイン王室は，「征服者」（コンキスタドール）の率いる軍隊をアメリカ大陸におくりこみ，まずコルテスが1521年にアステカ王国を破ってメキシコを征服した。ついで33年，ピサロがインカ帝国を滅ぼし，首都クスコを破壊したのち，新しい首都リマを建設した。エンコミエンダ制⑤が導入されたスペインの植民地では，聖職者ラス=カサスのように，先住民の救済につとめた人物も一部には存在したが，多くの場合，抵抗を続ける先住民を植民者が労働力として酷使した。またヨーロッパから伝染病がもたらされた結果，先住民の人口は激減した。

③　当時，西ヨーロッパの人々は，東アジア・東南アジア・南アジアを含むアジア大陸東半の地域を漠然と「インド」（スペイン語では「インディアス」）と呼んでいた。

④　スペイン人バルボア（1475頃～1519）が1513年に太平洋岸に達していたが，「太平洋（おだやかな海）」の名はマゼランが命名した。その後，フィリピンでは，スペインの植民地化がすすんだ。フィリピンの名は，スペイン国王フェリペ２世にちなむ。

⑤　エンコミエンダ制とは，先住民の保護とキリスト教化を条件として，先住民とその土地に対する支配がスペイン人植民者に委託される制度。その後，アシエンダ（大農園）制に移行した。

⑥　アメリカ大陸で，スペイン・ポルトガル系の言語・文化が広まったメキシコ以南の地域を総称してラテンアメリカと呼ぶ。

　ヨーロッパでは，十字軍以来，マルコ=ポーロの『世界の記述』（『東方見聞録』）などに刺激されて，豊かなアジアの富や文化に対する関心が強まる一方，羅針盤の改良，快速帆船の普及などで遠洋航海が技術的にも可能になってきた。莫大な富をもたらす金やアジアの特産品の香辛料は，あらたな財源を求める君主など，多くの人々を引きつけた①。さらに，国土回復運動のなかでイスラーム教徒とたたかってきたポルトガルやスペインでは，キリスト教を海外に布教しようとする意欲も強かった。

　ポルトガルの商人は15世紀初頭にはアフリカ西岸の探検に乗り出していたが，「航海王子」エンリケがこの事業をさらに推進し，ジョアン２世治世の1488年，バルトロメウ=ディアスがアフリカ南端の喜望峰に達した。98年には，ヴァスコ=ダ=ガマがインド西岸のカリカットに到達し②，香辛料を手に入れた。インド航路の開拓は一種の国営事業としておこなわれ，それによって実現した香辛料の直接取引はポルトガルの王室に莫大な利益をもたらし，首都リスボンは一時世界商業の中心となった。

　宗教改革の進展を前にカトリック教会は，教義の明確化と内部革新をつうじて，勢力をたて直そうとつとめた。これを対抗宗教改革（反宗教改革）と呼ぶ。1545年からトリエントで開かれた公会議で，教皇の至上権を再確認するとともに，腐敗の防止をはかり，他方では禁書目録をつくり，宗教裁判所を強化して思想統制をおこなった。スペインのイグナティウス=ロヨラがフランシスコ=ザビエルら同志とともに結成し（1534年），教皇の許可をうけたイエズス会（ジェズイット教団）は，厳格な規律と組織のもとに，ヨーロッパだけでなく，海外でも積極的な宣教・教育活動をくりひろげ，カトリック教会の勢力回復に貢献した。この結果，南ヨーロッパへの新教の進出ははばまれ，南ドイツの多くの地域も新教徒から奪回された。海外でのカトリックの布教活動は，「大航海時代」の世界的通商・植民活動と密接なつながりをもっていた。1549（天文18）年にザビエルが日本に来航したのもその一環であった。

　宗教改革はカトリック教会の普遍的権威を動揺させたが，宗教改革と対抗宗教改革によってキリスト教が権威を高めた君主と結びついて，ヨーロッパの人々一人ひとりの生活をより強く律するようになるという側面もあった。他方，旧教徒と新教徒の対立の激化から，ヨーロッパ各地で宗教戦争がおこった。さらに，このような社会的緊張の高まりのなかで，「魔女狩り」③がさかんにおこなわれた地域もあった。

　イギリスでは，国王ヘンリ８世がスペイン王家出身の王妃との離婚を認めようとしない教皇と対立して，宗教改革が始まった。彼は1534年の国王至上法（首長法）で国王がイギリス国内の教会（国教会）の首長であると宣言してカトリック世界から離脱し，さらに修道院を議会立法で廃止して，その広大な土地財産を没収した。しかし，教義面の改革がすすんだのは長男のエドワード６世の治世であった。つぎの女王メアリ１世はスペイン王室と結んでカトリックを復活しようとくわだてたが，エリザベス１世の治世になって，1559年の統一法でイギリス独自の教会体制が最終的に確立した。イギリス国教会は，ほぼカルヴァン主義を採用しているが，司教（主教）制を維持するほか，儀式の面でも旧教に似かよった点を残しているため，ピューリタン（清教徒）と呼ばれた人々はカルヴァン主義をより徹底することを求めた。

　スイスでは，ツヴィングリがチューリヒで宗教改革を開始したが，その後，フランスの人文主義者で『キリスト教綱要』を公刊したカルヴァンがジュネーヴで独自の宗教改革をおこなった。彼の教えの特徴は，神の絶対主権を強調する厳格な禁欲主義で，ジュネーヴでは一種の神権政治がおこなわれた。

　カルヴァンは，魂が救われるかどうかは，あらかじめ神によって決定されているという「予定説」を説いたが，これが職業労働を神の栄光をあらわす道と理解する考えと結びついて，西ヨーロッパの商工業者のあいだに広く普及した。教会組織のうえでは，ルターが司教制度を維持したのに対し，カルヴァンはこれを廃止し，教会員のあいだから信仰の厚いものを長老に選び，牧師を補佐させる長老主義を取り入れた。

　カルヴァン派は，16世紀後半にはフランス[ユグノー]・ネーデルラント[ゴイセン]・スコットランド[プレスビテリアン]・イングランド[ピューリタン]などにも広まり，ドイツや北欧諸国で有力であったルター派とならんで，もはや無視できないキリスト教の宗派となった。新教徒（プロテスタント）ということばは，これら，ローマ教皇の権威を認めず，聖職者の特権を否定する（万人祭司主義）宗派の総称になった。

　カトリック教会への批判はすでに14世紀頃からみられたが，1517年，ドイツ中部ザクセンのヴィッテンベルク大学神学教授マルティン=ルターは，魂の救いは善行にはよらず，キリストの福音を信じること（福音主義・信仰）のみによる(信仰義認説)との確信から，贖宥状（免罪符）の悪弊を攻撃する九十五カ条の論題を発表した。当時，メディチ家出身の教皇レオ10世は，ローマのサン=ピエトロ大聖堂の新築資金を調達するために，教会への喜捨などの善行を積めば，その功績によって過去におかした罪も赦されると説明して，贖宥状を売り出していた。ルターの主張がドイツ各地に伝えられると，教皇庁の搾取に反発する諸侯や市民，領主の搾取のもとにあった農民など，広範な社会層がそれを支持した。

　1521年，ルターは教皇から破門され，皇帝カール5世にヴォルムスの帝国議会に呼び出されたが，自説を撤回せず，ザクセン選帝侯の保護のもとで『新約聖書』のドイツ語訳を完成した。これにより，民衆が直接キリストの教えに接することができるようになった。他方，ルターの説に影響をうけたミュンツァーは，農奴制の廃止などを要求するドイツ農民戦争（1524～25年）を指導して，処刑された。ルター自身は最初，農民蜂起に同情的であったが，やがて，これを弾圧する諸侯の側にまわった。ザクセン選帝侯をはじめ，ルターの教えを採用した諸侯はカトリック教会の権威から離れ，領内の教会の首長となって（領邦教会制），修道院の廃止や教会儀式の改革などをすすめた。

　その後ドイツでは，カール５世がイタリア戦争やオスマン帝国によるウィーン包囲などの国際情勢のために，しばしばルター派との妥協にせまられた。旧教徒（カトリック）と新教徒（プロテスタント）の争いはシュマルカルデン戦争にまで発展したが②，1555年，アウクスブルクの和議が成立した。ここに，諸侯はカトリック派とルター派のいずれをも採用することができるが，領民個人には信仰の自由はなく，それぞれの諸侯の宗派に従うという原則が確立した。やがてルター派は北欧諸国にも広がっていった。

　大航海とルネサンスの時代には，科学の新しい考え方がうまれた。16世紀前半，ポーランド人コペルニクスは，古代の天文学に刺激されて地動説をとなえ，聖書の天地創造説話に基づいて天動説をとっていた教会の世界観に挑戦した。この時期にはまた，技術面でも重要な改良・実用化がおこなわれ，ヨーロッパの社会に大きな影響を与えることになったが，そうした技術はいずれも，もともとは中国で発明されていたものであった。

　羅針盤は中国の宋で知られていたが，14世紀のイタリアで改良され，天文学や海図製作の発達とあいまって，遠洋航海を可能にした。火薬もすでに元で実戦にもちいられていたが，その後ヨーロッパで鉄砲や大砲などの火器が発達して，従来の戦術を一変させ，騎士が没落することになった。さらに，15世紀半ば頃ドイツ人グーテンベルクが改良した活版印刷術は，製紙法の伝播と結びついて，書物の製作を従来の写本よりもはるかに迅速・安価なものとし，宗教改革に大きく貢献した。

補足

①　ビザンツ帝国の学者たちがオスマン帝国の脅威を前にイタリアに移ってギリシア語の知識を広めたことが，古典研究発展の一つのきっかけとなった。

②　フィレンツェ生まれのダンテは，『神曲』をラテン語でなく口語（イタリアのトスカナ語）で書いた。