ふぅ～と一息ついた彼女が部屋をキョロキョロと見回す。

 

彼女「こういう部屋に住んでるんだね。

僕「うん。狭いし、物が多くて窮屈でしょ？」

彼女「そんなことないよ。ちぇりくんっぽい感じがするし、落ち着くよ。」

僕「そう？そんなふうに言われると嬉しいけどなんか照れ臭いなぁ。」

 

そんな会話をしながらいつものように飲んだ。

 

彼女との時間はいつも早く流れる。気が付けば時計の針は12時を指そうとしていた。

そろそろ寝ようかということになり、彼女はシャワーへ、僕は寝床の準備をすることにした。

 

僕の部屋にはロフトがあり、普段はそこに布団を敷いて寝ていた。

けれど、ロフトに上がるには梯子を登らなければならず、慣れない彼女には少し危ないかと思ったので

ロフトから布団を下ろし床に布団を敷くことにした。

 

彼女と入れ替わりで僕もシャワーへ。

浴室がほのかに暖かい。一人暮らしの僕にはそんなことすら非日常だ。

 

シャワーから出ると彼女はパジャマに着替え、お肌の手入れをしていた。

化粧を落とし、乳液で少し艶々した彼女はいつもとは違った雰囲気だった。

 

僕があまりにジッと見ていたからか

「恥ずかしいからそんなに見ないでよｗ」と彼女が言った。

 

「そう？いつもと全然変わらないよ。」僕は本心からそう言った。

だって、初めて見る彼女のすっぴんはいつもと変わらずとても綺麗だったから。

 

彼女がビールを飲んでいるのはほとんど見たことがない。大抵はチューハイを飲んでいる。ぶとうや桃、季節の果物のチューハイを毎回楽しそうに選んでいた。

この日も彼女は梨のチューハイと林檎のチューハイを選んだ。おつまみはいつものようにサラダ系多め(笑)

買い物終えて家に向かう。いよいよ彼女が家に来る。

やっぱり少し緊張する。一応片付けと掃除はしたものの、狭いワンルームはモノで溢れゴチャゴチャとしている。彼女がこの部屋を見てどう思うのか心配だった。

「ただいま～」

僕の後について部屋に入った彼女がそう言った。振り返ると「何か問題でも？」といつもの口調で言いながら彼女が笑った。

　道路は混んでなかった？」

とても自然体な彼女。

なんだか友達にあったような感じだ。

彼女のキャリーを引きながら二人並んで歩く。

こうして歩くのはいつものことだけど、なんだか少しドキドキする。

車に乗り込みウチまで約1時間のドライブ。

この道は彼女に会う時に使う道で、いつもは彼女と別れた後に一人で走っている。毎回、その日のことを振り返り、余韻に浸りながら運転するが今日は違う。

車に乗ってから、彼女はずっと研修のことを話してくれている。夜は同じチームになった人たちと飲みに行って盛り上がったらしい。

研修自体の話はほとんどなく、大半は飲み会の話だった(笑)

国内線だけの空港なので飛行機の数も少なく、離着陸もあまり多くない。

しばらく夜空を眺めていると小さな明かりが近づいてきた。明かりは徐々に大きくなり、赤い点滅ランプも認識できるようになった。

普段の待ち合わせは駅が多い。改札の出口や駅のロータリーで彼女を待つのは日常だったが、駅が空港に変わるだけでなぜこんなにワクワクするんだろう？(笑)

彼女を乗せた白い機体が滑走路に舞い降りる。無事に着陸したのを見届けてロビーに向かった。

出口から少し離れた所で待っていると小さなキャリーを引いた彼女が現れた。研修の出張だからかいつもとは違った雰囲気で危うく見逃す所だった。

「おかえり～」と人目もはばからずハグをしたい気持ちを抑え、できるだけ普通に彼女を迎えた。

普段はなんやかやと遅くまで会社に居たりするのだけれど、今日は早く帰らなければならない。

彼女が研修を終え、最寄りの空港に着くのは19時半頃。空港には約1時間で行けるが夕方の渋滞を考えるとモタモタしてはいられない。終業のベルと共に会社を飛び出し空港へ向かった。

空港への道のりは当たり前のように渋滞していた。時間の余裕はあるし焦った所で車が早く進む訳でもないのに意味もなく気が焦る。

話は逸れるが、空港が好きだ(笑)

飛行機の離着陸を見ていると時間が経つのを忘れる。滑走路に向かって動き出す飛行機があれば「次はあれが飛ぶのか」とワクワク、遠くの空に小さな点が見えれば「どこの航空会社の飛行機が着陸するのかな？」とワクワク。展望デッキは夢の国だ(笑)

車が進まず焦るのはそんな理由もあるからだ。もちろん彼女を待たせたくない、いや彼女を待ちたいという気持ちの方が大きいんだけどね。

「はぁ？」

彼女は比較的自由に出掛けることができる。土曜日や日曜日など休日の日中に会うこともあるし、土曜日の夜(深夜まで)に会うこともある。会う時は大体5、6時間は一緒に居る。小学生の子供二人を持つ母親としては結構な自由さだと思う。

とはいえ、さすがに泊まりはマズいのではないか？と極めて常識人な僕は思ったのである。

…がしかし、よくよく話を聞いてみると、仕事の研修が泊まり掛けであるから家族には1日多く言っておいてウチに泊まりに来るという企みとのことだった。

まずはソコから話して下さいよ・・・

いきなり言われるとびっくりするでしょ(^_^;)

そんな訳で彼女が家に泊まりに来ることになった！

彼女は少し考えて「ネックレスが欲しいなぁ」と言った。

そして「ホントは指輪が欲しいけど着けられないからね」と続けた。

「たしかにね」

彼女の言う『着けられない』には2つの意味がある。1つはもちろん婚外恋愛ゆえの理由で、もう1つは職業上の理由だ。彼女は仕事中は指輪を外さなくてはならないので、婚外恋愛という理由が無くても結局は常に指輪を身に着けてはいられないのだ。その点、ネックレスならばいつでも着けていられるから、僕から彼女にあげるプレゼントとしては最適だった。

次のデートの時にネックレスを見に行く約束をした。