日本にいると、雨は嫌なものだったけど、何ヶ月も雨がふらない日が続いた後のタイでは、雨はうれしい。

雨で木の葉の土ぼこりが洗われて、緑が美しい。

からからにかわいた地面がどんどん雨を吸い込んで、とても豊かな気持ちになる。

午後には雨もやみ、お隣には柱がどんどんとたてられていく。

さすがに、人力では無理なようでクレーン車が導入された。

木は地面に横たわっていると、そうでもないが、空に向かって立てられると、ずいぶんとが高く感じられる。

いちばん左の柱の上のほうについているものは、ビニール袋のゴミではなく、「さおえ～く（一番目の柱）」

という儀式の時に、柱に取り付けられたものだ。

最初はこの儀式、するつもりはなかったらしい。

「外人だから（となりの家のご主人はフランス人）タイの儀式は関係ない。自分は仏教徒じゃないし」

と、言っていたのだが。

井戸を掘ったのに、水が出なかったり。

せっかくトイレを作ったのに、移動しなければいけなかったり。

このあたりから、作業員、現場監督たちは、お線香を買って来てお払いをしたいと言い出していた。

原因ははっきりしているのだから、お払いするような問題ではないと思うのだけど。

そして、最後の警察の登場。

このまま、さおえ～くの儀式をしなければ、この先どんなことが起こるかわからないと、訴えたそうだ。

これで、作業員たちも気分よく仕事ができるだろう。

昨日、お昼過ぎ。

突然、警察の車が到着、警官が４人降りてきた。

まっすぐ向かったのは、チークの木材のところ。

タイではチーク材の保護のため、新しく切り出したチーク材の購入には、役所の書類、検印が必要だそうだ。

その手続きを踏まずに、闇で購入したことがばれると、木材は没収される。

お隣のチークはもちろん、きちんとした手続きをしているので問題はない。

書類のチェックをして問題がないことがわかると、つぎは作業員のチェックを始めた。

タイの土木作業員のほとんどは、山岳民族、もしくはミャンマーなどから入ってきた人たちだ。

タイの国籍を持っていない人が多い。

タイの身分証明書がないと、県外への移動は自由にできず、働く場所も事前に役所に届けなければいけない。

もし、届け出ていないところで働くと、警察につかまる。

不運にも、気の弱そうなおじさんと、かわいいお姉ちゃんが、警察に連行されてしまった。

お姉ちゃんは、おいおい泣きだしてしまった。

やる気のないタイの警察官が４人もそろって、しかも日曜日に、いきなりのチェックはどういうことか。

連行された二人は、そのまま留置所へ。

違反金を払えばよいのだけれど、日曜日は役所は仕事をしないので、払うこともできず。

現場ですぐ、袖の下（タイでは「机の下」という）を払えば、それで終わりだったのだけれど、現場の監督もお隣さんも驚いて、そこまで頭が回らなかったらしい。

結局、今朝、罰金を払って事は終わった。

警官によると、とある人から通報があったそうだ。

お隣さんは、以前、ご近所と何か問題があったようだ。

どんな問題かは知らないが、なんともまぁ、すごい仕返しを思いつくもんだ。

かわいそうなのは、とばっちりを受けてつかまってしまった人たち。

「文句があるなら、堂々と正面から勝負しろ！」

・・・といいたいところだけれど、となりの家の問題なんだな。

今日は「もらい風呂」だ。

何でも、彼女の住宅地一帯が３日前から断水しているそうだ。

ラッキーなことに、彼女のお母さんが大きなかめ三つにに水をためていたので、今日まで何とかしのいできたそうだ。

家にかめが三つあるというのも、そこに水をためてあるというのもオドロキだ。

それでも、彼女とその夫、その息子４歳、１歳も、２日間シャワーをあびていないそうだ。

昼間は、３８度になろうというのに。

ふつう、タイ人は気温が上がるとシャワーをあびる回数がどんどん増える。

たとえば、ウチのタイ人の休日はこんな感じ。

朝、起きて、シャワー。

庭に水をやり、シャワー。

昼ごはんを食べて、シャワー。

昼寝のあとで、シャワー。

夕飯の後で、シャワー。

寝るまえに、シャワー。

そんなタイ人が２日もシャワーをあびていないとは・・・。

どうやら、上水道の水道管が壊れて、修理に手間取っているらしい。

しかも、壊れた日が日曜日だったので、その日は修理が行われなかったとか。

すっきりして、バイクに四人乗って帰っていったけど。

さて、明日は水が出るのだろうか・・・・？

きのう、おとといと急ピッチで工事が進み、完成間近だ。

とはいっても、それは簡易宿舎の話。

我が家の時に比べると、かなり上等でかわいい小屋ができつつある。

お食事用のテーブルと机まで製作したようだ。

しかし。

のんびり、そんな事をしていている事態ではないはず。

トイレ横の井戸、ポンプをつけなければ何の役にも立たない。（さすがに、トイレは移動した）

ふつう、井戸掘り職人は、井戸を掘ってポンプの設置、水が出るかどうか確認するまでが仕事だ。

ウチの裏に住む井戸掘り職人は、毎日のようにポンプはまだか・・・と、のぞきに来ていた。

ところが、どういうわけかポンプを購入する気配もなく、そのうち井戸掘り職人は来なくなってしまった。

そして、昨日。

とうとう、ポンプがやってきた。

井戸掘り職人を呼びに行くと

「釣りにいって、夕方まで戻らない」

現場監督、設計者で設置しようとするも、水は出ず。

この日は、セメントを柱の基盤に流す作業予定。

水がないと、セメントはただの粉末。

それだけではない、前から疑問に思っていたのだが、トイレはどうしているのだろう。

結局、庭に水をやっていた、ウチのタイ人に水を乞う始末。

ポンプが来ることは前日にわかっていたという。

なぜ、前日に井戸掘り職人に連絡しない？？

私　「タイ人って、計画性ないよね。」

ウチのタイ人　「うん、北タイ人って、いつもこうだよ。」

ちなみにウチのタイ人は中部タイ人だ。

と思いきや。

きのうから、作業が中断している。

原因は、簡易トイレの場所だ。

写真、トタンばりの小屋が簡易トイレ。

地面に穴を掘って、その上に便器を置いてあるだけの、まさに簡易トイレ。

問題は、そのトイレの手前の木の根元。

そこに、井戸が掘ってある。

水はそこからパイプを通り、３層ほどの浄化槽を通り、家庭用の水として使う・・・つもりらしい。

ウチの水もそうやって使っている。

（大通りまでは、上水道が来ているが、近くの路地までは水道管が来ていない。ご近所は、みんな地下水をくみ上げて使用している。）

井戸はずいぶん前から掘ってあった。

なのに、どうして、その数メートル先にわざわざ　トイレを建てるのか。

ひろい空き地があるのに。

いくら、飲み水、調理に使わないとはいえ、その水で洗濯し、シャワーをあび、歯を磨く・・・。

考えただけでも、楽しくない。

家の建築主は、そのトイレと井戸があまりの接近に、困っているらしい。

１．トイレを別の場所に動かす。

２．井戸をもうひとつ別の場所に掘る。

３．大金を払って、上水道の水道管を自費で延長する。

１から順に値段が高くなり、１から順にかかる時間が長くなる。

選択の余地なく、１だと思うのだけど。

まだ、どうするか決めかねているらしい。

簡易トイレで、こんなに滞っていて大丈夫か？

ウチを建てた時も、相当にたいへんだったが、今回はお隣だけに余裕で観察だ。

先月、買い手が決まり、工事が始まった。

タイ式木造の家を建てるらしい。

家を建てるには、柱が肝心。

コンクリートでも木造でも、まず柱の穴を掘るところからはじまるようだ。

我が家はコンクリートの家で、穴はショベルカーで掘った。

となりは、スコップで掘っている。

木造の家だから・・・？

炎天下、お兄ちゃんがどんどん穴の中に埋まっていくさまは、自分の墓穴を掘る囚人のようだ。

墓穴、ではなく柱の穴を掘りながら、労働者の宿舎の建設も行われる。

工事期間中は、何人かがここに住む。

現場が遠いからではなく、資材の盗難防止要員だ。

そして、これが現場事務所。

現場監督、その家族（なぜか、ヨメが一緒に来る）が、休憩したり、ごはんを食べたり、図面のチェックをする。

仕事なのか、昼寝なのか・・・不明。

現場監督はタイ人、労働者はタイヤイ族。

昼ごはんも、休憩も別々に取る。

ちなみに、北部地区の肉体労働者の平均的な賃金は、日給で１７０バーツ（約５００円）ほどだ。

山の上は、当然町よりもすずしい。

そんな山に、少数民族の人々が住んでいる。

山の上でいろいろな野菜を育てて、町へ売りにやってくる。

ウチの近くの週末市に行くと、山芋、ごぼう、さといも、春菊など、うれしい野菜をみかける。

しかも、安い。

タイヤイ族のおばちゃんは、お豆腐を揚げて売っている。

要するに、厚揚げだ。

おばちゃんの揚げ方は、火が強いのか、お豆腐にすが入ったようになるので、私は生のものを買って来て、自分で揚げる。

このお豆腐、日本の木綿豆腐をよ～～く水切りしたようなもので、揚げてもピチともはねない。

厚いまま揚げれば、厚揚げで、薄く切ってあげればあぶらあげだ。

この自家製、揚げを作り始めてから、スーパーのあぶらぎったお揚げには目もくれなくなった。

おいしい、しかも安い。

昨日、ふと思いついてこのお豆腐でがんもどきを作った。

おいしい。

このタイヤイ族のおばちゃんは、唐辛子入りこんにゃくも売っている。

日本から離れた山の中でも、こんにゃくを作って食べている人がいる。

昨日行った役所は、入国管理事務所だ。

パスポートが新しくなったので、古いパスポートに記載されている、一年間のビザを新しいほうに記入してもらうのが目的だった。

窓口で、ノートに名前を記入する。

こういう目的できたのだけれど、コピーとか申請書とか用意しておくものはあるか？

と聞いた。

「呼ばれたら、その時、聞け。」

待つこと一時間。

窓口で、まだなのかと聞いた。

「つぎのつぎ」

どのくらいかかるか聞いた。

「しらない。一時間かもしれないし、二時間かもしれない。」

待つことさらに一時間。

窓口で再度確認。

「もう、呼ばれたよ。ほら、名前が消してあるでしょう？聞いてなかったんでしょ！」

私の名前のあと５人の名前が消してあり、それ以降名前はない。

要するに、もうだれも待っていなかった。

一度呼ばれたら、二度と呼んでもらえないシステムらしい。

たとえばトイレに行ってたら？

私に与えられたチャンスは一度きりだったようだ。

ずっと同じところに座ってたし、どう考えても呼ばれた覚えはないんだけれど。

気を取り直して、手続きをお願いする。

「古いパスポートのすべてのページと、新しいパスポートの写真のところをコピーして来て」

最初に言ってくれれば、２時間の待ち時間でできたものを・・・。

コピー屋まで行って、３０ページ分コピーする。

そのすべてにサイン（名前は字画が多くめんどくさい）

「申請書は？」

だから、最初にないのかって聞いたじゃん！

「こっちだって、忙しいのよ！」

はぁ～。

タイの公務員は、ホントに偉い。

忙しいところわざわざすみませんが、この手続きをよろしくお願いできませんでしょうか・・・というかんじだ。

こういう日は、きっとぅん（タイ語で恋しい、なつかしい）　日本だ。

若者のことはよく知らないが、ウチのタイ人の同世代（４０～５０歳）の人は、けっこう昔の人っぽい。

バンコクに住む人がまた別だろうけど。

先日来ていた突然の客。

私がいないときにコーヒーを飲みたいといったそうだ。

ウチはコーヒー豆をミルでひいて入れている。

ウチのタイ人が、豆を挽いていると客人がやりたいといったそうだ。

ゴリゴリと挽き終わったのを見て、ウチのタイ人が入れ方を説明しようとしたら。

「わかってる。」

なので、あとは任せてほかの事をしていたらしい。

しばらくして、コーヒーを飲んでいる客人に味はどうかと尋ねたら、客人はスプーンでくるくるくるくる・・・かき回しながら、こう言ったそうだ。

「溶けにくいなぁ・・・このコーヒー」

そりゃぁ、溶けないよなぁ。

日本人には笑い話だけど、知らないタイ人には困ったコーヒーだったことだろう。

もちろん、入れなおしてあげたら、とてもおいしいといったそうだ。

よかった。