ここ数ヶ月まで、全くロシアのことを調べることはありませんでした。 

でも、ここ最近になって、ロシアの食べ物に興味が湧き、ロシアの文化全体へと関心が広がってきました。 ロシアの食べ物として、初めて知ったのはブリヌィと言われるイーストを使ったクレープでした。 ハムやチーズを挟んで、主食として食べることもできます。 

または、ヨーグルトやジャムをかけてデザートとして食べることもできます。 

いろんな食べ方、味が楽しめる食べ物とだと分かり、初めて食べた時から好きになりました。 

次にロシア料理として教えてもらったのは、オリビエというマヨネーズを使ったサラダです。 ロシア料理を知る前から、マヨネーズには慣れ親しんでいました。 

ご飯にかけたり、マヨネーズをかけたオーブン焼きを好んで食べていました。

 そして、ロシア料理としてマヨネーズは、日本よりも多用されているらしく、オリビエサラダはその１つの料理だと分かりました。 

マヨネーズ食材を混ぜ合わせるというシンプルな作り方です。

 もう１つ特徴的なのは、全ての食材をサイの目に切ることです。 

そのため、全てが同じ形で、全てが同じ大きさです。

 人参やじゃがいも、グリーンピースも混ぜて、とても色鮮やかなので、目でも楽しむことができます。 

マヨネーズが大好きな私は、見た目も味もすっかり気に入りました。

 他にも、ジャムを入れた紅茶もロシア流の紅茶の飲み方だと教わりました。 

この甘い紅茶を知ってからは、紅茶は必ずストロベリージャムと一緒に飲んでいます。 

この他にも、私の知らない、そして食べたことのないロシア料理がたくさんあります。 

名前を知っていて、まだ見たこともなく、食べたことのない料理はペルメニです。 

蒸し餃子のように、具材を餃子のように小麦粉で作られた皮で包み、茹でて食べるそうです。

 インターネット上で写真を見ただけですが、とても美味しそうでした。

 自分で調理をするには、料理の仕方が分からないので、ロシア料理屋さんを見つけたら、必ず注文して見たいと思っています。

 それは、他人への関心への強さです。友人と話している時は、友人がどんな生活を送っているか、元気に過ごしているか、お互いに近況報告をすることはよくあることでしょう。私だけでなく、多くの人が友人との間でしていることだと思います。友人のことを心配すする、気にかけているからこそ、友人の生活に関心が芽生えるのでしょう。 

ですが、私が関心を寄せるのは、友人だけでなく、全く関係性のない人々までに及びます。他の人々は一体どんな生活を送っているのかと、自然と興味が湧くのです。 この興味の強さから、私が旅行中に必ずすることがあります。

全く観光地化されていない街に行き、人々の生活を見ることです。

洗濯する姿であったり、買い物する姿であったり、全くありきたりなことをする姿でも、とても興味深く感じてしまいます。

時には、全くの偶然な成り行きで、現地の人々と話せる機会があり、日常のことについて教えてもらえることもあります。 ただ、旅行は日常的に楽しめるわけではありません。

自分の住まいより遠く離れた場所に住む人々の暮らしを知るには、旅行することが一番ですが、日常的に旅行するお金もなければ、時間もないからです。ですが、時間もお金もかけない方法で、興味を満たす方法として、日常的に楽しんでいることがあります。

 それは、私と全く異なる環境で、異なる仕事をしている人のブログを読むことです。現代では、インターネットのおかげで、情報発信できる存在が、政府や企業、世間的に有名な人だけでなく、全くの一般の人への広がりました。そのおかげで、私は、メディアでは取り上げられないような、他の一般の人々の生活を彼らのブログによって垣間見ることができるようになりました。 

このブログという媒体のおかげで、私はこれまでにいろんな人の暮らしの一端を見ることができ、とても嬉しく思っています。

旅行でしかできなかったことが、このブログによってどこにいても、どんな状況でも、インターネットがあれば、できるようになったからです。

全く同じとは言えませんが、自分の世界とは異なる世界を見れることには変わりありません。 このことを友人に話してみたところ、友人は驚いていました。

というのも、友人が誰かのブログを読む時は、何か役に立つ情報を探していたりなど、具体的な目的が必ずあるからでした。そのことを聞いて、私の他人に対する興味、自分とは異なる暮らしへの興味が、私特有の興味であることに気づいたのです。

そんな子どもの声が、夕食の時間になってもまだ聞こえていました。

普段は、静かに食事をしていたため、静かな雰囲気でいると、余計に子どもの声に意識が向けられていました。私と夫で、どちらからという訳でもなく、窓を閉めようという話になり、窓を閉めると、子どもの声もぴたっと聞こえなくなりました。

お互いに子どもが嫌いなわけでもないく、単に食事に静かに食べたかったからだと思います。

 でも、窓を閉めた後でも、私の頭の中には、子どものことがすぐには消えませんでした。

そして、もし、自分が子どもを持った時はどんなふうに食事の時間を過ごすのだろうと考えたり、彼は自分の子どもが目の前で大きな声を出していたら怒るのだろうかとか、色々想像していました。

でも、彼に自分の想像していることを話すのは、何だか違和感を感じて話しませんでした。 

私の想像していた内容は避けて話題として選んだことは、彼の子ども時代でした。

彼が将来、自分の子どもにどんなふうに接するのかという質問は、どんな答えであれ、まだ受け止める精神的な余裕はありませんでした。

でも、興味があることでもあり、それに関連した質問がしたいと思い、考えついた話題が彼の子ども時代だったのです。 彼に実際にした質問は、単刀直入でした。

「あなたはどんな子どもだったの？」と質問しました。彼としたら、唐突な質問で驚いていたと思います。

でも、拒絶することなく、ちゃんと答えてくれました。

 彼がいうには、子どもの頃はとてもいい子で、泣き叫ぶことはなかったそうです。でも、ゲームが大好きで、ゲームに負けた時は癇癪をおこして、ゲーム機を叩き壊していたそうです。

そして、叩き壊されたゲーム機を見つける度に、父親が新しいゲーム機を買ってくれたため、ゲームを続けることができたのだと、父親に感謝していました。

彼のいうことには、全く疑う気持ちもなく、きっといい子どもだったんだろうなと思います。

また、今では優しい人に育ってくれたのは、彼がゲーム機を壊す度に新しいゲーム機を買っていた優しい父親がいてくれたおかげでもあるだろうなと思いました。

以前もやっていたことがあるのですが、いつも不定期で書きたいことがある時だけ書くようにしていました。 

内容は自分が思っていることや感じていることを紙に書き出すことで、気分がスッキリして楽になってきます。

 今はストレス解消が大きな目的かもしれません。

 他にも私は絵を描くことがストレス解消になっています。 

しかし、具体的に言葉で表わさないと、心がスッキリしないこともあります。 

頭の中で思ったことや感じたことがグルグルと回っている状態が続いていると、なかなか眠りに就くことができません。 

少なくとも紙に思いを書き出すことで、気持ちを吐き出すことができるのだと思います。

 自分の気持ちを紙に書いていくことによって、本当に自分が望んでいることが見えてくるようになります。

 私の今の希望は今まで忙しく動いてきた分、今後はゆっくりと過ごしていきたいという願望があります。

 生まれた時はおそらく今よりもかなりおっとりとした性格だったようです。

 しかし、家庭環境や周りの環境によって、いつも忙しく動き回るのが当たり前になってしまっていたようです。 

今後はもっと自分らしくいられるように、環境改善をしていきたいと思っています。 

そのためにもまずはゆっくり過ごすために、毎日のスケジュールの見直しが必要だと感じています。 

いつも時間に追われ、スキマ時間を利用してあれこれ詰め込んできました。

 まずはその習慣を改めて行きたいと思います。 

そのためにも、毎日頑張ることは１つに絞り、それに時間をかけてゆっくりとやっていこうと思います。 

その方が忙しすぎて何をやったかわからなくなるようなこともないと思います。

 改善は少しずつなので時間がかかりそうですが、できるだけ自分のペースで行おうと思っています。

 やるべきことはたくさんありますが、それを一度にやることは不可能です。 

きちんとゆとりのあるスケジュールを組んで、一つ一つ丁寧に行っていくことが大切だと思っています。

お金を無駄遣いしなくなったといえば、聞こえがいいかもしれません。

買い物していても、これは買わなくても生きていけるなと思ったら、買わない選択をしていました。

 会社員の時は、買いたいと思ったら、あまり必要性のことは考えることはなく、買いたいかどうかが買う時の基準になっていました。

 そう考えると、当時は、自分が無駄遣いをしたという自覚以上の無駄遣いをしていたと思います。

 でも、今は、無駄遣いをすることもなくなり、買いたいものではなく、必要なものだけを買うようになり、自宅に置いてあるものは格段にシンプルになってきました。

 例えば、冷蔵庫には買いだめした食べ物がないため、数日分の食べ物しか置いておらず、空きスペースの方が大きいです。 

また、タンスの中も以前はびっしり服で埋まっていたのに、今では余裕で服を入れることができます。 

とはいえ、このようにお金の使い方が変わったのは、もともとの理由はフリーランスという先行き不安な将来を心配してのことでした。 

仕事が減っていくかもしれない、収入が突然なくなってしまうかもしれないと考えると、今のうちから備えをしておこうと考えるようになったのです。

 今の段階では、まだ仕事は当分続きそうですが、将来をあまり楽観していたことが原因で困ることは避けたいです。

 突然思いもよらないことが起きて、生活が成り立たなくなってしまったらと考えると、無駄遣いなんてしてられないと思ったのです。

 フリーランスの仕事をしている限り、これからもずっと同じ不安を抱えていくでしょう。 

自由度が高い分だけ、責任を引き受けることはこのことなんだと感じています。フリーランスの仕事を選んだことに後悔はしていません。

むしろ、出来るだけ長くフリーランスを続けていけるように、出来るだけの努力をしていきたいと思っています。

お金の使い方に気をつけることもその１つだと思っています。

ですので私はいつも食事を作るのがめんどくさい時には、レトルトカレーを食べるのです。レトルトカレーを食べれば、食器の後片付けをするのが簡単で、楽です。

レトルトカレーを食べれば、幸せな気分になれるのです。

レトルトカレーは、いろいろな種類の商品があるので、とても良いのです。

レトルトカレーは、小さな子供でも食べれるのです。

1歳ごろから食べられるレトルトカレーもあるのです。

レトルトカレーは、甘口も美味しいのです。

辛口や大辛も辛いけど辛いのが大好きで、オンリーな方には、美味しいのです。

レトルトカレーは、長期間の保存が可能なのです。

レトルトカレーは、いつも好きな時に食べれば、良いのです。

カップラーメンとレトルトカレーを食べれば、お腹いっぱいの状態です。

私は、いつもレトルトカレーを食べてるのです。

３６５日の中、私は、ほとんどレトルトカレーを食べてるのです。

普通では、考えられない頻度で、レトルトカレーを食べてるのです。

栄養は、青汁で補ってるのです。レトルトカレーを食べながら青汁を飲むのは、良いのです。

青汁とレトルトカレーの組み合わせは、良く合うのです。私の食器棚には、大量のレトルトカレーがストックしてあるのです。

その数、なんと１０００食分は、常時ストックしてある状態なのです。

家族で、食べれば、レトルトカレーがいくらあっても足りない状態なのです。

意外と簡単にレトルトカレーを消費して、しまうのです。手作りカレーも良いのですが忙しい時は、やっぱりレトルトカレーやカップラーメンを食べるのです。

カップラーメンは、熱湯が無ければ、食べられないのです。

レトルトカレーは、別に温めないで、食べても良いのです。

そしてお米を炊いてない時は、食パンがあれば、良いのです。

レトルトカレーと食パンの組み合わせは、最高なのです。

私は、いつもとことんレトルトカレーを食べまくるのです。

日本人は、カレーが大好きなのです。

娘たちが幼児の頃は、スポンジを焼いてオーソドックスにデコレーションしたケーキに、チョコレートに書き写したチョコプレートやアイシングのクッキーを飾るなどで大喜びでしたが、成長するにつれ、クリームは〇〇味、絞り方はフリル、リボンにしてほしい、３段のケーキにしてほしい、など、要望がエスカレート。

私も子供のイメージしているケーキがいまいちわからず、一度、デザインしてごらん、と画用紙を渡したところ、本当に楽しそうに好きなデコレーションケーキを描き始めました。

ウェディングケーキか！と突っ込みたいときもありましたが、私も子供のデザインしたものをどう具現化して美味しく食べれるか、などを考えるのがとても楽しみになってきました。

立体キャラクターや、雪のディズニー映画をテーマにソーダゼリーでスケートリンクを作り、子供のスキーの写真とキャラクターを印刷しスケートしているように見せたり、ジブリに出てきそうなログハウス風ケーキを作ってみたり、いろいろ作っています。

子供のリクエストとともに、お菓子作りの技法もどんどん調べたり、チャレンジできるようになってきました。

　 小学生になった今では、今年はどんな誕生日ケーキがいいか、一緒に考えたり、作ったりしています。雨の日などは、一緒にお菓子作りもしながら、いろんなアイディアやデコレーションに興味深々な親子になりました。 

誕生日プレゼントはなし、という考えの我が家ではありますが、毎年ファイルに１枚づつ増えていく、子供の誕生日デザイン画と、誕生日ケーキをみて喜んでくれている子供の写真が何よりの宝物です。

子供がリクエストしてくれているうちは、スキルも上げて要望に応えられるようにケーキ、お菓子作りを続けていきたいな、と思っています。

毎日しっかりと食べなければ心身ともに健康でいることは不可能。

 しかし、飽食といわれているこの時代、油断をすれば食費は高くなる一方です。 

それだけ手軽においしく食べられるものがたくさんあるですから、仕方がないといえばそうなのかもしれません。 

しかし「いかに少ない費用で美味しいものを食べるか」これは日々の生活を営む中で大切な課題だと思います。 

そんな私は食費をできるだけ節約するため2点心がけていることがあります。 

まず一つ目にご飯の冷凍保存です。 

ご飯は一度に大量に炊いてつくりおき、冷凍保存しています。 

方法は簡単。 炊いたお米を1食分ずつにわけてラップで包んでいき粗熱をとった後冷凍庫にいれるだけです。

 この際、手前に古いものがくるように、新しく炊いたものは後ろに並べるのがポイントです。 こうすると古いご飯が長期間残り傷んでしまうということもなくなります。

 炊飯器の保温機能は結構電気を消費します。

 しかも、ずっと保温にすることでどんどんとご飯の水分は奪われていきます。 

しかし、この方法を使い1食分ずつレンジで解凍すると、いつでも炊き立てのような食感や味が楽しめるのです。 2つ目はお肉の冷凍保存です。 

安い時に大きめのパックのものを購入して冷凍保存するだけでお肉を格安で食べることができます。 

購入したお肉は、白ご飯同様1人分にカットしてそれぞれラップでくるんで保存。 

使うときにチンをしたりフライパンでいためて解凍します。 

この方法だと毎回お米をといで炊いたり、都度お肉を包丁でカットする手間も省けます。

 食材を無駄にせず美味しく安く食べる方法は考えればいくらでも出てきます。

 これからも楽しく節約できるよう心掛けていきたいと思っています。

 カレーのルウも余りますけど、クリームシチューの素も余りますよね。

 クリームシチューの素は固形のルウじゃなくて、顆粒タイプのものを買ってますし、持ったりしたシチューよりも、緩めのシチューのほうが好きなので、もしかしたらカレールウより余らせがちかもしれません。 まあ余ってしまったものは仕方ありません。

 消費するために何らかのアレンジで使わざるを得ないですが、カレーのアレンジは色々有りますけど、シチューの素のアレンジってグラタン・ドリアばっかり有名な気がします。 

なんか素直にそれを作るのも癪なので、ひねくれた私としては、他の使い方をしたいところ。 でも何に使えばいいかなと考えて、カルボナーラを作ってみることにしました。

 クリームシチューもカルボナーラのソースも、本来はクリーム使うレシピですし、まあ多分行けるでしょう。

 パスタを普通に茹でて水を切りつつ、卵と水を溶いて、弱火で温めながら様子を見つつクリームシチューの素を溶かしていきます。 シチューを作るときよりもゆるい感じで良いはず。

 適当にとろみが付いてきたら火を止めてパスタを入れてからめて、粉チーズを振って、シチューアレンジカルボナーラの完成です。 

いざやってみたら、おもったよりも美味しいですね。

 卵の香りがちょっと薄いので、もっと卵の風味を楽しみたければ水を少なめにして、1人あたり卵2つ使ったほうがいいかもくらい。

 味の濃さもいいですし、作るのも結構簡単ですし、良いシチューのアレンジを見つけて大満足です。