Stacyの考察によると、「日本人の英語の苦手意識は中学や高校で植え付けられる」とのこと。

具体的には、中学や高校で、最も頭が良い生徒が３年間も英語を勉強しているのに、それでも英語を話せるようにならないという事実を目の当たりにして、「日本人は英語が苦手」という認識を持つようになるとのこと。

話せるようにならないのは、学校で話す練習をしていないからだけなので、これは誤った認識だと思うのですが、いずれにせよ、せっかく英語を勉強したのに、話せないという事実は同じですので、何とかしなければと思いました。

この一年近く取り組んできた、情熱プロジェクトにて、この問題を必ず解決しようと心新たにしました。

以前、英語を英語のままに理解する勉強方法（中級者向け） として、好きな分野の本（洋書）を読む。そして、気に入った表現は丸暗記しておくことを紹介しました。

洋書を読む際には、たくさん読むよりも、同じ本を何回も読む方が効率が良いと思います。繰り返し読むことで、ボキャブラリー、文法や表現のパターンが頭に残りやすくなります。さらには、覚えたことを実際の会話で使ってみることで、自分のモノにしていけます。

今回、デトロイト行きの飛行機の中で、"Green for Life "という本を読み終えました。最近、知り合いから紹介されて、Green Smoothies にハマっているのですが、そのバイブル本です。

デトロイトで一緒に過ごしている、知り合いのアメリカ人達との会話では、さっそく、本で仕入れた知識を使って、英会話を実践しています。その甲斐あってか、Green Smoothiesのファンを増やすことに成功しました。

ちなみに、Green Smoothiesはアメリカでは、かなり浸透しています。町中にはGreen Smoothiesの専門店があったり、スーパーに行けば、ペットボトルで売られています。

早速試してみたところ、確かに新鮮でうまいです。長旅の疲れと時差ぼけが吹っ飛んでしまいました。おかげで今回の旅行では良い成果を期待できそうです。

そんな場合は、わざわざamazon.com で買っていました。ただし、日本への送料が高くついてしまうのが難点でした。

最近は、スタバでの英会話相手のStacy から、教えてもらった、The Book Depository.com で買っています。

ここは、送料無料で、かつ値引きもあるのでお得です。発注から到着まで２週間かかることを除けば、満足のいくサービスです。

アウトプットの量を増やす際にまず気をつけないといけないことは、分散して、量を増やすということです。

つまり、少ない時間でも、できるだけ、毎日、あるいは少なくとも、週に２、３回は英語を話す機会を作って、量を増やしていくことが大事です。

英語も筋肉と同じで、いったん身につけても、使わなければ、すぐに衰えます。特にスピーキング力は、使わなければ、驚くほどのスピードで衰えていきます。

いくら留学や海外駐在の経験があっても、帰国してから、英語を使わなくなると、一年もすれば、すっかり英語が使えなくなってしまうというのはよくある話です。

僕自身、英会話を習いたての頃は、英会話学校でしか、英語を話す機会がなく、２週間もレッスンを休めば、次のレッスンで全然、単語が出てこないという経験がよくありました。

色々と試した結果、少なくとも、週に２回やれば、なんとか上達していくことが分かりましたので、週の半ばに１回と、週末に１回という具合に分けて、英語を話す機会を作っていました。

ちなみにLei Leiは北京生まれの都会派美人で、中国語、英語、日本語のトライリンガルです。彼女は、中国で英語をしっかりマスターした後に、その後、留学というステップを踏んでいます。つまり、僕らは二人とも、留学せずに、英語をマスターしたという共通点があります。

さて、今回は、初心者向けの勉強方法を説明します。

１．ネイティブになりきる

いちいち翻訳をしないようにするためには、何よりもまず日本人であることを忘れることです。もし、アメリカ英語を話すのであれば、アメリカ人になりきって話す必要があります。具体的には、アメリカ人が英語を話す際の、声のトーン、身振り、考え方を真似することです。メリハリのあるトーン、大げさな身振り、そして、自己主張をしっかりするという考え方を真似しなければなりません。

みなさんも、英語がうまい日本人がネイティブと話している場面に出くわしたことがあるかと思います。その日本人の声のトーン、身振りはどうだったでしたでしょうか？きっと、ネイティブに近い印象を持たれたことと思います。

では、どうすれば、真似できるのか？一番手っ取り早いのは、アメリカ人と友達になって、普段から、触れ合うことです。もし、身近にアメリカ人の友達がいない場合は、英語CDを聞いたり、洋画、ドラマ、またはニュースを見て、真似するポイントを学習するといいと思います。イメージトレーニングも効果的です。あたかも、自分がアメリカ人になって、自由に英語を話しているイメージを常に持つことです。

２．暗記する

初心者の頃は、とにかく、暗記して、使えるボキャブラリーやグラマーを増やすことが大事です。ここでの勉強方法はスタート段階での、ボキャブラリーの量とグラマーの習熟度によって、２つに分かれます。

１）中学、高校で習ったボキャブラリーとグラマーをある程度覚えている場合

簡単な英語CDを繰り返し聞いて、短い文章を丸暗記します。ここで、意味が分からない単語に出くわしても、すぐに辞書で調べずに、意味を推測します。もし、５、６回聞いても、分からなければ、辞書で調べて、そして、文章とともに暗記します。これは、文章を読む場合でも同じです。短い文章を繰り返し読んで、書き出すことによって、丸暗記していきます。

２）中学、高校で習ったボキャブラリーとグラマーをほとんど忘れている場合

この場合は、上記１）の方法では、頻繁に辞書を引かなければならず、学習効率が悪くなります。そこで、最初に、集中的にボキャブラリーとグラマーを暗記するステップを取り入れます。

ボキャブラリーについては、例えば、中学、高校で習った単語を全部復習することでも十分ですし、あるいは、市販の単語リストを買ってきて、勉強するのでもOKです。その際に、単語の意味だけを覚えるのではなく、文章と一緒に覚えることが大事です。

また、関連する単語（反意語、類似語）を一緒に覚えてくと、より忘れにくくなります。グラマーについては、受験勉強などで使った参考書で一通り復習することで十分です。ここでも、例文ごと丸暗記しておく方が良いです。

以上の方法は、単調な作業に思えますが、英語をマスターする上では、初心者が必ず通らなければならない必須なプロセスです。

日本の中学・高校で英語を勉強した場合、毎日のように、和文英訳、英文和訳をさせられるので、なんでもかんでも翻訳しようとする習慣が付いてしまいます。

しかし、不幸にも、何年もかけて身につけた、この習慣が英語をマスターする上で大きな妨げになります。特に、和文英訳の習慣のせいで、日本人はスピーキングとライティングが苦手になっていると思います。

スピーキングの例を取り上げると、英語をしゃべる際に、相手の目ではなく、空中を見ながら、話す日本人がよくいます。この場合、ほぼ間違いなく、頭に浮んだ日本語を必死に英語に翻訳しています。（かつて僕がそうでしたのでよく分かります）

具体的な翻訳プロセスはこんな感じでしょうか。

１．日本語で言いたいことを思い浮かべる

２．日本語を英語に置き換えていく

３．できあがった英作文を頭の中で言ってみて、文法や表現が間違っていないかを確認する

４．英語を口に出して言ってみる。

どんなに早くこのプロセスをまわしても、英語を口に出すまでに時間がかかります。なので、いつも相手を待たせてしまい、かなり会話のテンポが悪くなります。また、相手の目を見て話さないこと自体、相手に悪い印象を与えてしまいます。

次にライティングの例を見てみると、和文英訳の弊害がより明確になります。

例えば、季節の挨拶で「長雨の候、貴社ますますご清栄のこととお慶び申し上げます。」と手紙に書くことがあります。もし、これを一言一句まともに英訳すると、

In a time of long rain, I’m glad that your business is growing more and more.

という感じになりますが、これは英語圏の人には全く通じないです。

そもそも、英語と日本語は一語一語対応しているわけではありませんし、また、概念がないものは、いくら正確に一言一句翻訳しても、伝わりません。逆に、やればやるほど、意味が通じなくなる恐れがあります。

では、どのようにすれば、英語を英語のまま使えるようになるのか？これについては、次回書きたいと思います。

なお、日本の翻訳文化の弊害については、最近、読んだ本でかなり詳しく書かれていましたので、参考までに記しておきます。

「日本人はなぜ国際人になれないのか」

榊原英資 著

英会話学校に通っていた当時、すごいペースでレベルが上っていく生徒に出会いました。その人は、僕より、かなり後に初心者クラスからスタートしたにもかかわらず、とんとん拍子で昇級テストに合格して、いつの間にか、僕と一緒に上級者クラスでグループレッスンを取るようになりました。彼女は僕の良きライバルでした。

その彼女がいつも必ず使っていたツールがポータブルレコーダーです。毎回レッスンを録音し、家に帰って、復習していたのです。復習していたのは、次の２点です。

・うまく英語で喋れなかったところ

・先生に発音、文法、表現を直されたところ

頻繁に英語を話すようになると気づくのですが、いつも同じような表現や文法で詰まったり、あるいは、いつも同じ単語の発音が悪くて、通じなかったりします。これらの弱点はかなり意識して克服しなければ、何年英語を勉強しても、同じ間違いをします。

逆に言えば、効果的に英語をマスターするためには、これらの弱点の克服にフォーカスすればよいのです。つまり、レッスン等を通じて、自分の弱点をどんどん発見し、着実に克服していくことが最も効果が高い勉強方法です。

この弱点の克服を加速するツールがポータブルレコーダーです。ポータブルレコーダーを使えば、弱点を漏れなく、正確につかめます。また、発音の間違いも、先生の発音と自分の発音の違いを聞き比べることで改善しやすいです。

（レッスン中にノートを取る方法もありますが、その場合は、書き漏らしたり、あるいは、レッスンに集中できないという問題があります。）

僕は早速、ライバルに教えてもらった勉強方法を真似しました。以降、ポータブルレーコーダーがレッスンの必需品になっていました。