ナスを使ったお料理です。お料理の名前は分りませんが・・・とにかく手が込んでいて実に母らしい一品なのです。母は凝った物を作るのが昔から得意！これは先ずナスを焼いてから丁寧に裏ごしし、そして白ゴマペーストを加えます。お出汁と寒天を鍋に入れて寒天を煮溶かして裏ごししたナスと合わせます。流し缶に半量を入れ、焼きナスを並べ、残りの半量を静かに流しいれます。少し固まりかけてきたら焼きナスを飾ります。後は冷蔵庫で冷やし固めて切り分けます。そして食べる直前には・・・

このように緑のソースを掛けていただきます。が、この緑色のソースはモロヘイヤをサッと茹でて丁寧に裏ごしし、お出汁でのばして薄口醤油少々で味を付けたものです。

ハッキリ言って凄く美味しいお料理ですが、手間がかかり過ぎて作るにはかなりの気合が必要です。手間隙を惜しまない愛情溢れる母のお料理に感謝だなぁとつくづく思うメニューでした。野菜嫌いな父は苦虫を潰したような顔をしておりましたが、味覚の鋭い弟は一口食すなり「美味しーい！凄く美味しいよ！」と大絶賛。滅多に大絶賛には至らないので、日頃お料理教室で数々のお料理を教えている立場の私としては母がちょぴり羨ましく思いました。まだまだ母には敵いません。

丼が用意出来なくて、冷やっこ丼にお椀を使ってしまったので、味噌汁をカップに入れて味噌スープ風にしてみました。夏野菜の味噌汁ということで、乾燥ワカメ、ナス、南瓜、玉葱を重ね入れて、水を注ぎ、野菜が柔らかくなったらマクロの基本の味噌である豆味噌＆麦味噌を合わせ入れます。乾燥ワカメとお野菜のダシが出ていて、とっても美味しいと評判でした。トッピングのミョウガとシソも夏らしいですよね。

ちょっぴり盛り付け方がイマイチで美しくないのが残念なのですが・・・ココットに入っているのは、夏の定番おかずである“ひじきコンニャク”です。夏はヒジキが食べにくいなぁとお思いの方も多いはず。陽性の海藻ですからね～。そんなヒジキも陰性のコンニャクと出会うことでグッと軽やかになって食べやすくなるから不思議です。お醤油だけで味を付けたとは思えないと皆さん驚きの表情でした。お隣は大麦と玉葱の梅酢和えです。押し麦（大麦）を圧力鍋で短時間で炊いて梅酢で和え、回し切りした玉葱と共に頂くシンプルなお料理ですが、プリプリした押し麦の食感がたまりませ～ん。私のお気に入りの一品なのです。これに乾燥バジルを振り掛けるとまた違った楽しみ方が出来るのです♪最後にスイーツのご紹介。今回は水羊羹です。と言っても超簡単に出来る水羊羹で、茹で小豆（無糖）と寒天、リンゴジュース、メイプル等、全ての材料を鍋に入れて寒天が煮とけたら流し缶に流して粗熱を取り、冷蔵庫で冷やし固めるだけ。これが実に美味しいのです。自宅にある桑の葉っぱを敷いて清涼感を演出してみました。このスイーツもお客様から大好評でした(-^□^-)

自然食品店でのお料理教室はお店側の都合により来月から暫しお休みすることとなりました。早く再開できればなぁと思います。お客様からもそう言った声を頂き、本当に嬉しい限りです。お休みしている間、新メニューの開発や、自分自身の料理の腕を上げる努力をし、再開後には更にスタッフやお客様に喜んで頂けるようにしたいと思っています。

先日に引き続き、もうひとつブルーベリーでタルトを作りました！

ちょっとドギツイ感じの色ですが―ブルベリージャムをグレイズにして上にたっぷり塗りました。中はどうなっているかと言いますと・・・

またまたピンボケ（苦笑）面倒くさがりの私は撮り直しなど滅多にしません（ブログをご覧の皆様、ごめんなさい）

でも、中がどうなっているか―なんとなくお分かりかと思います。タルト生地にアーモンドフィリングを流しいれ、更にブルーベリームースを流して固め、最後にグレイズを塗って仕上げました。手間がかかる一品ですが、前回作ったフレッシュベリーのタルトより家族には好評でしたよ。これは自然食品店のスタッフにも差し入れたのですが、大好評でした(＝⌒▽⌒＝)夏向きのちょっぴり冷たいブルベリームースタルトです。

どこに川場村産のブルーベリーを使っているかと言いますと・・・フレッシュベリーの下からちょっぴり顔を出している紫色の物がありますよね、この紫色の部分が川場村産のブルーベリーです。川場村産のブルーベリーは大きくて見場が良かったのですが、食べてみたら酸っぱかったので「これはジャム向きだわ！」と思い、購入した500ｇ全てジャムにしました。酸っぱいベリーなのでレモンの酸味を加える必要がなく、調度良いバランスの美味しいジャムが出来ました。

温泉から月夜野ビードロパークという硝子工房へ行き、沢山の硝子作品を見た後、いよいよ最終目的地である川場村へ向かいました。

目的地というのは、画像に写っています“川場田園プラザ”という所です。関東最大級というフレコミの道の駅で、土日は遠方から多くの人が訪れるそうです。何と言っても広大な敷地に圧倒されてしまいました。

道の駅の中に橋があります。凄いスケールでしょう。橋の向こうに見える山々も美しい景色です。こんな絶景を眺められる道の駅もそうそうあるものじゃありません。さて、橋を渡ると・・・

この大きな建物は、レストランになっています。パン工房とビール工房が併設されており、中で楽しむ事が出来ます。4種類ほどある地ビールのうちの日本地ビール協会で銀賞に輝いたというヴァイツェンというビールを飲んでみました。喉越しが柔らかく、苦味は少なくて、酵母がきいており、凄く美味しいビールでした（‐＾▽＾‐）因みに金賞受賞のピルスナーを買って帰り家で飲んだところ、こちらも素晴らしく美味しいビールでしたよ♪普段ビールをあまり口にしない私ですがどちらも飲み易くて女性向きだなぁと思いました。

小さな建物の方は蕎麦処です。川場の地粉と水で手打ちしたこだわりのお蕎麦だとの事。残念ながら今回は頂けませんでしたが、次回是非食べてみたいと思っています。

こんな風に子供が遊べる施設もあります。この日は激しいにわか雨が降り、子供が遊べる状態ではありませんでしたが、こういう施設があると家族連れも一日楽しむことができますね。

川場村の道の駅には他にもミルク工房やミート工房などがあり、とにかく充実しています。ここへ来る少し前にテレビで紹介していたので「玉原へ行ったら帰りに絶対に寄ろう」と決めていたのですが、本当に来て良かったと思いました。あわよくば晴天に恵まれたかったです。この綺麗な芝生の上で山々を見ながら寝転がりたかったなぁと思いつつ帰路に着きました。

玉原ラベンダーパークの入り口です。冬季はスキー場になっているので、何となく建物もスキー場の入り口っていう雰囲気ですよね。

中に入ると赤や黄色のお花がまるで美しい絨毯のように敷き詰められ、観光客を迎え入れてくれます。

この真っ白な花は“アナベル”という名のアジサイです。こんなに沢山咲いていると綺麗ですよね～。他にも山アジサイなどが咲いていました。この時期にアジサイの群生を見られるなんて高原ならではかもしれません。

紅葉の緑も濃くて何とも表現のしようがない程の美しさです。ちょっぴり雨に打たれて更に美しさが際立っているかのように感じました。

少々分りづらい画像ですが、トチの木です。トチ餅を作るときの原料であるトチの実が生っています。初めて見る光景だったので思わず撮影してしまいました。

このように小川も流れています。ラベンダーの群生地まで遊歩道を歩くと小川のせせらぎが耳に心地よく聞こえてきます。開園と同時に歩いたため、遊歩道にはまだ人が歩いておらず、途中そよ風に吹かれつつ、小川のせせらぎを聞きながらベンチで食す手作りのおにぎりの美味しさは格別でした（‐＾▽＾‐）

ゆっくりと周囲をあちこち見ながら遊歩道を歩き、ご覧のように標高1300メートルの地点へと到着しました。

ここから見るラベンダーはとても美しく心洗われる思いがしました。ラベンダーが主役ですが周囲に咲いている花々もまた美しいです。

上のラベンダーは中咲きの“おかむらさき”です。これは8月上旬が見頃のようで、行ったときは真っ盛りでした。と同時にミツバチ達も忙しそうに動き回っていました。とても良い香りが特徴でベンチに座って深呼吸しながらラベンダーの香りを楽しみました。

こちらは早咲きの“こいむらさき”です。7月が見頃ということだったので、そろそろ終りという感じでしたが、おかむらさきよりも色が濃いのでとっても目立ちました。

ちょっとお洒落な箱に入って送られてきました。果実がこのような綺麗な箱で送られてきたのは初めての経験です。

箱を開けると種類の違うメロンが２個入っていました。金のリボンが付いていかにも贈答用といった趣です。

アップで撮影してみました。“ラブコール”という名のメロンです。可愛らしい名前ですよね～

こちらはマリアージュという名のメロンです。これも何とも愛らしい名前じゃありませんか～。

この二つのメロン、天愛（あい）のメロンという名で、ラブコール＝愛する気持ちを伝えるとの意味を持ち、マリアージュ＝それに応える結婚を意味するのだということです。

このような説明書が入っておりました。どちらも有機農法で作られた大変貴重なメロンです。これは山形県の庄内の農家で作られており、庄内では栽培量も少なく希少なメロンなのだとか。なんとこのメロン、１個５千円もするのです！どんな味がするのかと家族で色々話しながらその時を暫し待ちました。

食べ頃をむかえ、中を開けてみると・・・この赤肉メロンがマリアージュです。とっても綺麗な赤肉ですよね！

１人、１／４個ずつにカットしてお皿に乗せました。1,250円分です（お金の事ばかりですが・・・苦笑）しかし何とも豪勢と言うか贅沢なことです。どんな味かと申しますと、説明書の通りまろやかなお味で赤肉メロンにしてはスッキリとした嫌みのない甘さでした。味覚より嗅覚を刺激されるメロンで、とにかく鼻に抜ける時のメロンの芳香と言ったら表現のしようがない程。いつまでも余韻に浸れる素晴らしい香りがしました。

一足遅れで食べ頃を迎えたラブコールです。見た目は極普通（生産者さん、ごめんなさい）のメロンですが・・・

食べてビックリ！説明書にはサッパリとした爽やかな甘さのメロンとなっていましたが、爽やかというより、芳醇で濃厚なお味のメロンでした。香りはマリアージュの方が高かったのですが、広く一般受けするのは、このラブコールの方かもしれないと思いました。とにかく口に入れた時の美味しさが全く違います。やっぱり価値ある逸品です。

今回、思わぬハプニングでこのような貴重なメロンを頂くこととなりまして、至福のときを過ごさせて頂きましたが、日常的に食べられるような品物ではありません。お祝い事（結納・結婚等）に送られる方が多いという事です。幸せな時期にこんな幸せな気持ちにしてくれるメロンを頂けたら更に幸せになるのではないか―と思いながら堪能しました（‐＾▽＾‐）

　その名も“イチゴのミルフィーユケーキ”です。スポンジ生地に自家製イチゴジャムを塗って重ねてあります。実はこのケーキ、失敗から生まれたケーキなのです。

　私にはマクロのスイーツで少々作りづらい、苦手としているお菓子があります。それはロールケーキです。マクロのケーキの生地は、市販のケーキより粉の含有量がはるかに多いため、巻くときに少々割れやすい気がします。

　それに市販のロールケーキって生クリームたっぷりですよね。でも母はそういうロールケーキが元々好きではないらしく、昔食べたジャムが入ったシンプルなロールケーキが好みだというのです。

　クリームが入らないロールケーキは更に巻くのが至難の業。このケーキも最初はロールケーキとして作っていたのですが、５回に１回の割合でしか成功しないため、いっそのこと巻くのではなく、重ねたらどうか―と考えて誕生したのが始まりなのです。家族に好評を博したため、梅雨入り前の爽やかな季節にはこのケーキを何度となく作りました。

　今回は塗の器に乗せて、ケーキにはココナッツパウダーを振りかけてお化粧し、家の庭に咲いていたローズマリーの花を飾って可愛らしさを演出しました。

　このケーキのスポンジは冷すとしっとりして、また違った食感になります。ひんやり感としっとり感等々が何とも言えず私の甘味欲を掻き立てます♪作りたても美味しいのですが、冷蔵庫で冷やすと、まさに夏でも食べたいケーキとなるのです。でも自家製イチゴジャムが残り僅かなので、この夏は後一回で終りかもしれません・・・

ツルッとした食感が何とも言えず、清涼感タップリの水饅頭です。中の餡子は自然食品店の無糖タイプの餡を利用し、米飴を加えて練り上げ、団子状に丸めて生地に入れました。ちょっぴり手抜きです。暑い日に餡子作りは結構大変なので、無糖タイプの餡（茹で小豆）は便利です。生地は本葛粉と水、メイプルシロップライト、米飴を加えて作りました。メイプルのライトは普通のメイプルより色が薄いので、白っぽく仕上げたい時には重宝です。でも、やっぱりメイプルや米飴は白砂糖と違って茶色っぽくなります。そこで、茶色っぽくならない程度に極少量を入れ、生地は甘みを薄くしました。その代わりに中の餡には多めに米飴を入れ、やや甘めの餡にすることにより全体の味のバランスをとってみました。見た目には味のバランスなんて分りませんが・・・（苦笑）

家族には大変好評でしたが、一つ難点がありました。それは時間が経つと生地が硬くなり、食感が水饅頭の生地の硬さではなく、葛モチっぽくなる事です。まだまだ改良が必要ですが、作りたてなら満足いくので、当分は家族で楽しみたい夏の一品です♪