マンタを見て興奮状態のこの日の夕食は、色々な人の旅行記でも好評の「九州居酒屋」で火鍋です

店は建物の横側にあり、ガラスにスモークフィルムが張ってあったので、『休みかな？』と思ったのですが「OPEN」の札がかかっていたので入ってみました・・店構えは何となく入りづらい感じです

火鍋は、辛いダシと、サッパリしたダシの2種類が一つの鍋に入っていて、店長さんが適当に振り分けて入れてくれます。タレはザーサイ、ピーナツペースト、唐辛子等を好きなだけ小鉢に入れて、そこにサッパリ出しを入れて薄めた物を使います。これが美味しいのです

火鍋

焼餃子と水餃子

鍋を食べ始めたときに、見覚えのある人たちが店に入ってきました。

日本人向け・・というか日本人だけが対象のようなダイビングショップのボートに、何故か乗っていた欧米系の男性とその友人でした

ボートではほとんど話をしなかったのですが、入ってきた時にお互いに挨拶をて隣のテーブルに座り、ダイビングの話などを色々しました

九州居酒屋を出た後、彼らに誘われてパレイシアホテルのバーに移動しました

欧米系の人はポーランド出身で、岡山で英会話講師をしていて休暇でパラオに来て1ヶ月間潜り続けるんだとか・・羨ましい

そのままバーの閉店(23時ごろ)まで飲み続けて、楽しいながらもヘロヘロでこの日は終了しました

船上での昼食の後、この日3本目のポイント「ジャーマンチャネル｣へ移動です

ジャーマンチャネルは、マンタポイントとして有名で、マンタが来る根の周りで着底してマンタを待ちます

マンタを待つ人たち

なかなか現れません・・というか現れるのか

ふと見上げると何かの群

そうこうしている内に10分くらい経ち、『これは無理かな～』と思った頃、周りがざわつきました

遠くにうっすらと何かが見えます。

パラオでは、他のグループの前に出たり、前を横切ったりすることはご法度です。

後から来た以上、ここで見るしかありません・・ん？？

ラッキーなことに、先に来ていた前のグループが時間切れで撤収しました

これで晴れて最前列に移動です

最初は3～4枚が離れた場所をグルグルと泳いでいたのですが、しばらくして、このマンタが我々の目の前の岩にクリーニングに来て、しばらく滞在してくれました

ボートに上がった私はすっかり興奮状態

ダイビング歴8年、海外リゾートばかり潜り続けて130本・・やっとマンタに遭遇しました

この日の2本目は、昨日に引き続きブルーコーナーです

昨日より透明度は良くなかったのですが、夢のブルーコーナー2本目に期待が膨らみます

丸々太ったグレイリーフシャーク

海底を這うように泳ぐホワイトチップシャーク

この日のピックアップは9時でした。ゆっくり朝食を食べて、カメラのセッティングをしても十分時間があります

9時に迎えに来てもらって、ショップに着いたら既に8時ピックアップ組のボートは出航した後でした。

この日のボートには、昨日一緒になったゲストは一人もいませんでした。

9時半過ぎに出航し、ゲメリス方面に向かいました

この日の1本目のポイントは、これまた有名なブルーホールです

うねりがあって、穴の上からの潜行は不可能・・水深30メートル付近の横穴から入って、15メートル付近の横穴から出てくるコースです

横穴に差し込む光

フィンや泡でイマイチですが上の穴を見上げた画像

上の穴から差し込む光

これから脱出する横穴

ガイドさんに穴の中で色々と魚を示してもらったのですが、暗すぎて私のカメラではまともに写っていませんでした

後片付けが終わった人から順番にホテルに送ってもらいます

5時過ぎにはホテルに到着して、シャワーを浴びてもまだ6時前

ホテルの窓から見た町並み

この日の夕食は、ホテルからのサービスで6時半から開始のビュッフェです

時間があったので、パラオ最大のショッピングセンターWCTCに土産物を物色しに行ったのですが・・閉まってましたorz　元旦だからかな？

諦めてホテルに戻って、パラオ最大のDFSで土産物を物色・・店が小さすぎて一瞬で終了orz　レジに置いてあったショッピングバッグには「DFS GUAM」と書かれていました(笑)

そうこうしている内に時間が来たので、ホテルのレストランでビュッフェを頂きました

台湾系のホテルなので、点心や干しナマコ(？)見たいな中華料理から、日本食、洋食、パスタと幅広く並んでいました。デザートもケーキが3種類とフルーツがあり、コーヒー紅茶もフリーでした

食事が終わってもまだ8時前　グアムのようにうろつく場所も無いし、部屋に戻りました。

「地球の歩き方」には、TVでNHKの日本語放送が見られるとのことでしたが・・写らない　英語放送が何とか見られるかな～という映り具合で見られるだけでした

枕もとの操作パネルでBGMを流せるとのことでしたが・・チューニングの合ってないラジオみたいに「ピーガー」いうだけでした

ガイドブックが、私の知る限りでは「地球の歩き方」しか無いので、NHK日本語放送のくだりを読んだ人が大晦日の晩に「紅白は映らないのか？」と言って何人もフロントに来たようです(笑)

結局この日jは、ビールを飲んで10時ごろには寝ました

この日は2本目が終了後に一旦ショップまで戻り、内海で3本目を潜りました

3本目のポイントは「セント・カーディナル」という、サンゴが綺麗なマクロポイントです。

・・・残念ながら、私はマクロにあまり興味がないので、画像も適当(今回初めてマクロモードを使いました)、名前を調べる気もなし・・

1本目が終わったら、穏やかな場所に船を泊めてランチタイムです

ボートコートも人数分積んでいて、寒い時や日除けに無料で貸してもらえます

一時間ほど後に次なるポイントに移動を開始しました

この日の2本目は、夢にまで見た「ブルーコーナー」です

エントリー直後に早速グレイリーフシャークが上空に・・

ドロップオフを流した後に、棚に上がってカレントフックを掛けてフィッシュウォッチング開始です

ギンガメアジの群が私の前を行きかいます・・

マダラタルミの群と遭遇

そして再びグレイリーフシャークの登場です

グレイリーフシャークがギンガメに追い掛け回されています・・なぜ

しかも体当たりまで食らっています

カレントフックを外して、再び流れに乗っていると・・

ナポレオンフィッシュが悠然と泳いでいました

さらに棚の上を流していると、今度はマダラトビエイの登場です

ダイバーに取り囲まれています。

浮上間際には、ホワイトチップシャークが目の前を通過しました

さすがに多くの人を魅了するブルーコーナーです・・す・・凄い

パラオ初、そして2011年初ダイブのポイントは「ニュードロップオフ」でした

読んで字の如くドロップオフです(^O^)　途中で棚に上がってカレントフックを掛けてフィッシュウォッチングを楽しみました

このショップでは、カレントフックは無料で貸してもらえます。

初日はショップでオリエンテーションが行なわれ、通常のダイビングから早朝ダイビングへの変更、最終日に飛行機に乗るまでに時間が確保できる早朝ダイビングへの参加希望、3本目のダイビングを外洋でするか内海でするかの希望等の確認が行なわれます。

3日間とも3本外洋コースを希望したのですが、2日目だけ3本外洋コースになりました・・繁忙期だから仕方ないのかな

一通りの説明が終わったら出航です

こういうタイプのボートで、トイレ付きとトイレ無しがありました。

エントリーはボートの前後からバックロールです。ボートによっては中央も合わせた3ヶ所からエントリー可能です

いよいよパラオでの初ダイビングに向けて出航です

出発の前日、私の町には寒波が来ていて夜には雪が積もりました

そして出発の日は、道路の雪はとけていたものの朝から吹雪いています

集合時間の16時25分までに関空にたどり着けなかったらエライことなので、午前中に家を出ました・・が、13時30分には関空に着いてしまいました

HISのカウンターに行ったところ、早すぎてまだEチケットがオフィスにあるとのことで、係員さんに取りに行ってもらうことに・・そしてJALのカウンターで早々にチェックインをしました。チャーター便で、事前チェックインも出来ないので良い席が確保できました

そのまま関空のネットカフェで出発まで時間を潰しました

飛行機は定刻に飛び立ち定刻にパラオに到着しました

のんびりとした(ノロノロした)入国審査を通過して、送迎のバスに乗り込みホテルに向かいます。

悲しいことに、このバスの中で新年を迎えてしまいました

同乗した人たちと、ささやかなカウントダウンを行なってイベント終了・・ホテル到着です。

今回泊まったのは「パレイシアホテル」です。

ホテル到着時に、おにぎりとお茶のサービスがあり、翌日の夕食も付けてくれたりとサービス満点でした

各階に給水機が有り、冷水・熱湯が好きな時に汲めます。普通に冷水を毎日飲んでいましたが、特に体調に異変は無かったので水質に問題はないようでした・・個人差が有るので保証は出来ませんが(笑)

コロール一番の繁華街に面した便利なホテル・・と言うことですが、

ホテル玄関前から左を見ると・・