しかし、このモナコの司令塔が今年の夏にチームを離れる可能性は低くない。冬にもクラブに移籍志願したが、高額な移籍金がネックとなり結局残留という形になった。今夏に獲得が噂されるのは、アーセナルやリバプールなどのプレミア方面や、ポルト時代の恩師アンドレ・ビラス・ボアス率いるゼニトが有力候補だろう。ビラスボアスはトットナムを率いていた時もポルトからモウチーニョの引き抜きを狙っていたものの、破談に終わった。

なぜ、モウチーニョはCLベスト8に進み、リーグアン4位と現在好調のチームから移籍志願を繰り返すのだろう？やはり昨夏にハメス・ロドリゲス、ラダメル・ファルカオの2大エースが抜けたショックと、度々クラブに主力選手の獲得を進言しながら見捨てられた形となったクラブへの失望が大きな要因だろう。

チームの司令塔のモチベーションの低下は、序盤のチームの成績に大きく響くこととなる。正確性を欠いたパス、帰陣の遅さが目立ち、リーグ9節を終わって13位と、昨季2位だったチームは大きく低迷し、このままモナコはネガティブな話題が絶えないだろうと思われた。しかし、このチームの司令塔に本来の自信を取り戻させ、チームを上昇気流に乗せたのは前回のブログにも記した一人のポルトガル人監督。そう、レオナルド・ジャルディムだ。

同じポルトガル人ということもあり、ピッチ内外でチームをまとめるモウチーニョの言うこと(愚痴も多少)を素直に聞き入れ、若いチームにハードワークを課し、負けないチームへと生まれ変わらせた。

モウチーニョのパフォーマンスも徐々に回復し、持ち味である密集地帯を苦にしないドリブル突破に正確なラストパス、労を惜しまない献身的な守備。前半戦の終盤はこれらすべてが完璧だったと言えるだろう。グループ突破が懸ったゼニト戦、南仏対決となったマルセイユ戦で連勝。年をまたいで8試合連続無失点という記録を打ち立てるなど、チームは完全に自信を取り戻したのだ。

CLベスト8の相手はイタリア王者ユベントス。現在、セリエAを独走する難敵だ。下馬評は低いながらも、決して勝てない相手ではないはず。リーグ戦に目を向ければ、他のチームと1試合消化が少ないながら、来季のCL圏まで4差と迫っている。この過密日程をうまく乗り切れるか、そして司令塔である背番号8番の出来が今後のモナコを大きく左右するだろう。

では、もしクラブが夏にモウチーニョを放出する決断をしたらどうしよう。筆者である私がモウチーニョの後継者として推したい選手がいる。　ポルトガルU-21代表MFベルナルド・シウバ(20)だ

今冬、ベンフィカから2019年6月までの契約、約21億円という移籍金で(20歳の若手にしては破格だが)モナコに加入し、現在リーグ戦23試合に出場と徐々に才能を開花させている。元々はウィンガーの選手だったが、ベンフィカ時代にジェズス監督からインサイドハーフにコンバートされた。タイプはモウチーニョとよく似ており、ドリブル突破を武器に華麗な足技を兼ね備えているのが魅力。そして精密なラストパスも目を見張るものがある。昨日もポルトガルU21代表として先発出場し、持ち前の視野の広さから繰り出される正確なパスで何度もチャンスを作っていた。

いつか、この2人が揃ってポルトガル代表の中盤を担う日が来るだろう。前任のパウロ・ベントとは違い、監督のフェルナンド・サントスはリカルド・クアレスマやリカルド・カルバーリョなどピークを過ぎたと言われるベテランを多く呼んでいるため中々チャンスは巡って来ないかもしれないが、結果は自ずとついてくるはずだ。

～ポルトガルU-21試合結果～

ポルトガルU-21 0-0 デンマークU-21

冬にはユベントスが獲得を狙っていましたがポルトに拒否されました。

移籍先の候補として挙げられてるのはレアルマドリーとバルセロナ。

しかし5000万ユーロ(約67億円)という高額な違約金が設定されています。

ポルトガルリーグのチームは、選手に法外な違約金を設定していますが、実際にこの違約金で移籍が決まることはありません。

彼との契約は2016年夏で切れるため、多少の値下げをしての交渉となるでしょう。スペイン紙「マルカ」では約35億円と言われています。

ダニーロは一体どんな選手なのか?

彼は攻撃意識を全面に出したサイドの駆け上がりからピンポイントクロスで味方の決定機を演出するのが持ち味である一方、守備面ではミスが目立つ場面も少なくありません。しかし、彼のミスが最低限で済んだのも昨季までは13-14シーズンのポルトで唯一光った存在と言ってもいいフェルナンド、今季はカゼミロのカバーで彼は攻撃に集中できます。将来のセレソンの右SBを担うとも言われています。

今季ポルトはロペテギ新体制となり、チーム改革が進みました。それでも彼はブレずに開幕から良いスタートを切りました。ここまでCL全試合ダニーロはフル出場しています。

「ロペ(監督の愛称)はたくさんの素晴らしいアイディアと新たな哲学をもたらした」

ここまで大きな怪我もなくチームを支えてくれました。

首位ベンフィカを4差で追う現在のポルト、差を詰めるにはアレックス・サンドロとダニーロの両ブラジル人SBの調子をこのまま維持することが大切になってくるだろう。まだリスボンでの直接対決は残っているのだから。

有利とみられていたこの試合ですが、パウロソウザ率いるバーゼルの徹底したプレスに仕事をさせて貰えず、エースのジャクソンマルティネスは孤立する場面が多く見られました。

前半11分、バーゼルMFフライの見事なパスに最も警戒していたゴンサレスに裏へ飛び出されゴール。

結果論ですが、フライ→ゴンサレスのホットラインを警戒していただけに、エレーラはもう少しフライに厳しくいくべきだったのではと思いました。

後半、ダニーロのPKで追いつきこのまま試合を終えました。

レアルマドリーやリバプールを苦しめたここザンクトヤコブパルクでアウェーゴールを奪い負けなかったことは第2戦に向けて大きな弾みとなるでしょう。

そこで、今日は僕の注目しているポルトの若手選手2人を紹介したいと思います。

1人目はオリベルトーレス。「シャビの後継者」と言われています。

今季アトレティコマドリーからレンタルで加入しました。

前半戦はあまりフィットできず、他の選手との連係もいまいちでした。しかし持ち前の広い視野、足元の技術を活かし年明けのリーグ戦3試合3ゴールとついに覚醒の兆しを見せました。

今日のポルトで1番目立っていたのは彼ではないでしょうか。前節のギマラエス戦でゴール前の落ち着きからブラヒミのゴールをアシストしたように、バーゼルの激しいプレスをかいくぐりサイドへ展開して決定的なチャンスを何度も作っていました。

2人目はルベンネベス。彼はまだ17歳です。

今季ポルトBから昇格し、開幕戦でリーグ最年少ゴール(17歳155日)を奪って一気に国内外で注目された超逸材です。ポルトガルU-21にも選出され、将来が楽しみな逸材です。

彼はフィジカルにも強く、ボールの持ち方にもとても優れています。今日の試合ではオリベルに変わり途中出場でカゼミロとボランチを組みました。前線に正確なロングパスを出したり、攻撃の芽を摘み取ったりとこれからの将来をわくわくさせるような選手です。メンタルも強いです。

この2人以外にも期待している若手がいますが、それは後々紹介していきます。