うーん…。

いや、まぁ明らかにこういう結果になることはわかってた！

「…やっぱダメだったね」

「うん」

デート当日、映画館までいったんだけど…。

「あ、すいません。　明らかに小学生ですよね？　15歳からじゃないと無理なんですよぉ～、すこしグロテスクな表現もありますから♪」

映画館のスタッフにとめられたー！！！

いや、ていうかツッコミどころありすぎ！

小学生じゃねーし！！

っていうか大人のラブストーリーにグロテスクなんてあるの！？

見なくて正解かも…。

でも、映画無理ってことは何すんｎ…((

「うちんちくる？」

「いいの？　お姉ちゃんとか…、いないの？」

「俺一人っ子。　だから家来ていいよ」

「じゃあ…、行くっ…!!」

ちょっと照れながらいっちゃった。

軽々しく言ったけど、男の子の家に行くって正直初めてだし…。

って、なんか危険なこととかないよね！？！

大丈夫！？！？

見事付き合うことになったリンたち…！

「ハハ！　それ面白いね！」

「だろだろ～っ。　あ、ところでさー」

帰り道も一緒に帰るようになった！

行きは優の部活の関係もあって、ミカとだけど！

「父さんがくじ引きかなんかで映画のチケットもらったらしい」

「へぇ～」

「よかったら…、一緒に行く？」

「え？　いいの！？」

恋愛初心者のリンだから、すごくお誘いというのはうれしくて…。

それにデートなんて、初めてだし！

とか勝手に1人で盛り上がる。

「へー、どれどれ？」

優の持っているチケットを覗き込んだ。

男と女の大人のラブストーリー～KISS KISS～

(実際の映画とは題名変えてます)

エ…？

大人のラブストーリーですって？

しかもKISS KISS？

うん、まぁそんな題名だったきっと。

そしてトドメ。

チケットの右下。

(※少し性的な表現が入ります)

…！！

死ぬ、死ぬよ私。

死んじゃってもいいんだね！？　鼻血だしてしんじゃうよ！？！？

「俺こんなチケットいらないってゆったんだけど…。　こんなんでよかったら…」

「あ…うん…。　行こっか♪テヘ」

テヘじゃねーーーーーー！！！

とか内心思いつつ。

デートの約束をしたのでした！

「あーごめんねいきなり。　今のはなんでもないから気にしないでーエヘヘ。　橋本違いだよー」

ごまかしたぞ！ごまかしたもんねーっ！

「何ごまかしてんのよ！！！！！」

クワッ！！！(とにかくミカはすごい形相でした）

「早く告白しろよ！　ここまで言ったら引き戻せねーだろ！」

と言わんばかりの顔だ。

ウン、言おう。

「スミマセン。　私橋本君のこと好きになっちゃいまシタ。　スミマセンほんとに」

「いや…、別に謝らなくても…」

「でも、ごめん。　こんな地味な人が橋本君のこと好きになっちゃってええええええ！　今からあきらめます！　あきらめますんで！」

自分どんだけマイナス思考なんだよｗｗ

「いや…あきらめなくていいと思う…」

エ？

「別に…、水城に告白されて嫌ってことないし…」

…！？

「むしろうれしいっていうか…」

…。

「え？それ自分本気？」

「ウン…。　俺も好き」

「…」

ギュッ。

いや、なんかそのときはうれしくてほんと、抱きしめちゃったよ。

ミカいたけどｗ

中2にしては、大胆だな！って自分でも思った。

「…ほかでやれ！！」

クワッ！！（本日2回目）

申し訳ない、ホントに。

でもなんか優がリンのこと好きだったってことがうれしくて、

恋愛にオクテな自分だったけど、結構自信もてた。

「どっか違うとこで話そっか」

「あ、うん…」

「告白してくれてありがと」(ボソッ）

優、かわいい…(*´ｪ｀*)ﾎﾟｯ

当分ノロケてミカに叱られる毎日を送りましたとさ！((

でもせっかくミカと通じ合えたっていうか…、仲直り（？）みたいなのできたけど、

このタイミングで「やっぱり好きになりました」なんて言えないよ～、ムリムリ～。

「アハハ、でもさ、まだリンが橋本君のコト好きになってなくてよかったよお！　なる予定なら、やめといたほうがいいってー！」

「エ…。　うん、そうだよね～、アハ」

言えNeeeeeeeeeeeeeee!

ミカ、言えないような雰囲気わざとつくってるだろお前えええええ！

「あの～…、ミカ？」

「あっ、ユカー！」

エ…？

まさかのユカさん登場？え？

「遊びに来たよ～」

ユカさんキターーーーー！！

あの、優に5股かけられたっていう…。

「はじめましてだよねぇ？　よろしくぅ～」

「どうも～…＾＾ニコ」

「あ、そういえば水城さんっ、昨日優と2人っきりで話してたでしょぉ～」

「ウン…？」

「アイツタラシだから！　アタシ5股されたよ！？　やめときなーっ？」

「あ…ウン…」

ますます言えない雰囲気じゃないかっ！！！

「じゃあね～、水城さんに話あっただけだからーっ」

「バイバーイ」

ユカさんも悪い人ではないと思うけど…。

なんか大げさっていうか…、はぁ…。

「あ、で何？　なんか話そうとしてなかった？『あの～…、ミカ？』って！」

ユカさんを笑顔で見送った後、リンのほうにくるっと振り向いてきた。

え、このタイミングでですか？

「えっと…」

「何よぉ、私たち友達なんだし隠さず話しなさいっ」

「言っても驚かない…？」

「もちろん」

「私橋本君のこと好きになったーーーーー！！」

…シーン。

ガタンッ。

え…？

また物音かよっ！

教室の奥から物音が…っていっても、ミカは目の前にいるし…。

まさか…！！！

リンは勢いよく振り向いた。

「今の…、聞いちゃったんだけど…。　橋本違い？　俺のことじゃないよな？」

「いや…、えっと…」

橋本違いって…ｗｗ

橋本お前しかいないだろっ！と軽くつっこむ。

あぁああああああああああああああああ！！！

ミカに告白するつもりが違う意味で優に告白してしまった…！

友情と恋愛、どちらをとるのかと聞かれれば、

そのときの状況にもよるかもしれないけど…、どっちもとる。

だけど今はそんなこといってられないよね！？

ミカ怒っちゃったし！

「あぁーもうっ！」

なんだかこれからどうすればいいのか考える気にもなれなかった。

とにかく学校から離れたいって感じで、1人で家に帰ることにした。

自分がまだ優のコトをすきなのかもわからない。

でも、たぶん好きなんだろうなー、この気持ちは…。

話して1日目でこんな気持ちになるとは――――。

＊

次の日、またもやリンはユカとの約束を破って1人、朝早く来て教室で読書をしていた。

でもなかなか読書が進まない…、なんだか読む気にもなれないーっ！！

「…ハァ」

ガタンッ！！

リンがため息を漏らした瞬間、教室の奥から物音が聞こえてきた。

「なに！？」

ビックリして振り返ると。

「…」

ポカンと口をあけて立ち尽くすミカ。

「ミカ…。　来てたならなんか言えばいいのに」

「リンがため息つくとこなんて、はじめて見た」

そう言ってミカは自分の机に荷物を置いた。

「昨日私があんな態度とったからそんなに悩んでるなら、ごめん。　でもさ…、私たち友達だし…」

ミカ…。

「友達の私としては、いろいろ心配なんだからっ！」

「ごめん…。　でも橋本君は私を信用して言ってくれたんだ。　だから橋本君は裏切れないんだ」

「そうなんだ…。　橋本君のこと、もしかして好きなの？」

「まだ分からない…。　でも好きになる予定かな！」

「エー、それ何よｗｗ」

とにかくミカとは通じ合えたようだ。

不安だったけど、よかった。

ごめんね、ミカ。

リンを心配してくれてる気持ちはすごく伝わってきた。

でもリンは、優を好きになってしまったかもしれない…。

本当のことを聞けてリンはうれしかった。

それに…。

「水城には誤解されたくなくて！」

なんていい響き…！

リンはそんな素直で純粋な優に惹かれつつあった…

のだが！！！

「アンタ、橋本君と何話してたの！？　俺と付き合えって脅されたんでしょ！！　大丈夫！？！？」

「エ…？」

校門でリンを待っていたミカがすごい形相で駆け寄ってきた。

優はずいぶん前に先に帰っている。

よかった…。

今ミカと鉢合わせしたら優はボコボコにされるだろう。

そう考えただけで冷や汗がでてきた…！

「何の話だったの？」

「ううん、別にたいしたことじゃなかったよ…？」

「何の話だったの！？」

鼻息荒いミカ。

「いや…。　その…。　特に中身のある話じゃなかったから＾＾；」

「口止めされたの！？　なんか脅されたんでしょやっぱり！！　いいなさい！」

リンよりミカのほうがもしかしたら妄想激しいのかもしれないなｗ

と苦笑する。

「ホントなんでもないってば…！」

「そう…。　やっぱり私って信用できない？　まぁむりに聞こうとは思わなかったけど…、こんなに否定されるなんて思わなかった…」

「だから…、そうじゃないって！」

「もういい！！！！！！！！！！」

ミカはリンから内容を教えてもらえなかったのがショックだったのか、先に校門から飛び出していってしまった。

別にリンは意地悪で教えなかったワケじゃないのに…。

ただ、優の、リンにだけ言ってくれた気持ちを、大切にしたかっただけなのに…。

ミカに言ったほうがよかったのかな。

後悔だけがリンを責め続けた。

ミカの視線は怖かったけど、2人きりで話すことになった。

放課後、リンは校庭で優がくるのを待っていた。

「ごめん、遅くなった！　部活のミーティングがあったみたいで…」

「ううん、まだ私も待ち始めたばっかりだったから！　ってか、橋本君って野球好きなんだね」

「うん、俺野球大好きでさ！　自分でもバカじゃないのかっていうぐらい野球すきなんだ！」

「でもそれって、いいことだよね！」

リンと優は顔を見合わせて笑った。

やっぱり、こんな人がタラシとは…、とても思えない。

リンは胸がチクリと痛む。

「あ、それで…。　話って何？」

「そのことなんだけど。　今日初めて話していうのもアレなんだけど…」

優が一呼吸おく。

「俺のウワサ知ってる…よな？」

「エット…。　それが、朝ミカに聞いたばっかりで…。　でもなんか信じられないっていうか…」

「俺の友達とか男子はもう理解してくれてるんだ。　でも女子にこういう話するのって…、恥ずかしいっていうか…。　水城には信じてもらえるかも」

「え…？」

「水城には、そういう風に思われたくなくて！　って思って、ホントのこと話そうと思って呼び出したんだ」

え、なんかさらっとすごいことゆったよ！

告白っぽいことゆったよ！？

「俺、不良の兄ちゃんがいるんだけど。　高1で、前までココの中学だったんだ」

「えっ、そうだったの！？」

「そう。　で、俺の兄ちゃんいっつも女と歩いてて。　俺も呼ばれていつも一緒に歩いてたんだけど…」

「…？　断れなかったの？　一緒に歩くこと。　だって女の人と歩けば、誤解されるって気づいてたんでしょ？」

「だけど、兄ちゃんには逆らえなかった。　それに兄ちゃん、毎日違う女と歩いてるし。　それに俺も巻き込まれた」

「そーなんだ…」

「ま、そういう話。　水城には誤解されたくないからなっ！　俺正直、兄ちゃんがココ卒業したときは、うれしくて仕方なかったよ」

「そっかぁ…」

「ゴメンな、かたい話で。　また話そう」

「ううん、全然！　…また話そうね」

やっぱり優はタラシじゃない。

みんなが思ってるような悪い人じゃない！

優のはにかむ横顔をジッと見て、リンは確信した。

友人のミカから猛反対され、もう心が折れましたよ。

えー、そんなに？っていうぐらい、語られました。

「橋本君のタラシっぷり、すごいらしいネ。　隣のクラスのユカもゆってたっけ」

「エ、なんて？」

「5股されたって！！！！」

「ありえないだろ！ｗ」

さすがに5股は…引くわぁー…。

しかしこんなこと言っているのはミカだけではなかった。

クラス中の噂でもあった。

だからクラスの人に聞けばほとんどのひとが「タラシだ」と答えるだろう。

でも優のあの笑った顔をみると、どうしてもそうとは思えなかった。

みんな、何か勘違いしてるんじゃ…。

そう思ったけど、あえてミカには言わなかった…。

「おっはよー！」

ミカと噂をしていると、優がとびきりの笑顔で教室に入ってきた。

「あ、おはよ…、橋本君」

「…」

ミカは何も返事しない。

ミカ、こえーよ。

「アレ、まだ2人なの？」

「うん」

「そうなんだ。　いきなりでわりぃんだけどさー…」

「？」

「放課後2人で話せないかなーっと思って、えっと…、水城さんと」

キターーーーー！！

お誘いキターーーー！！

もしかしたら妄想どおりいくのかもしれない、と少し淡い期待を抱く。

「…」

その様子を横目で見つめるミカ。

「オイ、やめろよそいつタラシなんだぞ」

というオーラを明らかに出している。

何気に歯軋りしている。

なにか優を知る機会になるんじゃないかって、

まだ優に恋心を抱いていたわけじゃなかったけど、

なんだか不思議な気持ちになって、放課後2人で会うことをＯＫした。

いやぁ…、それにしても優の笑顔にはキュンとしてしまった。

…気のせいだろうか？

「あっ、リン。　また1人だけ早く来てる！」

教室のドアの前で友人のミカがすねた顔をしている。

「一緒に学校行こってゆってんじゃーん」

「アハ、ごめんねーッ」

「…？　アンタずいぶん機嫌いいじゃん」

「うん、ちょっとね～」

「また妄想してんでしょ…？　何があったのよ」

「エヘヘ…。　バレた？」

そう、私の趣味、特技は妄想。

想像力が豊かといっていただいたほうが、有難いのだが。

私はミカに、さっきあったことをすべて話してみた。

ボールが教室に入ったから2人は出会ってしまった…！

そこから2人は恋に落ちて…。

という妄想の世界も全て話してみた。

「バッカじゃないの」

「あるわけねーじゃん、ボールを教室に入れてきた時点でリンを殺そうとしてるとしか思えない」

と散々ぼろくそにいわれ、

「あ、橋本君ってタラシらしーよ？」

と、トドメの一言。

ミカさん、どうもありがとうございました。

「ごめんそこのボール取ってくれる?」

突然外から聞こえてきた声に反応した。

「え…、コレ?」

窓から身を乗り出す。

「うん、ありがと」

たまたま窓のあいていた教室に入りこんできた軟式野球ボール。

いやいや…、教室にボールが入ってくるなんて危険すぐる！！

いつも朝早く来て1人教室で読書をしている時間だった。

最近は読書がマイブームで、教室で本を読むことが多かった。

そこにいきなりボールが…！！

先生にバレてないからいいものの、バレてたら今頃怒鳴られるよ、先生に。

ボールを投げる動作に慣れてなくて、リンが投げたボールは見事に優の顔に的中した。

「いってーーーー！！！」

「ご、ごめん！」

リンが謝った次の瞬間、優はニッコリ笑ってこう言ってきた。

「今度、一緒にキャッチボールの練習しないとな！」

優の目をよく見ると本気で言っているようだ。

エー、なんて野球馬鹿なんだろう。

それが優の第一印象だった。

もともと、同じクラスだったけどいっこも話したことなかったし…。

「お前同じクラスだったよなー？　確か…、水本？」

見事に名前覚えられてない（笑)

まぁ1年のときは違うクラスだったし…！

「ウウン、水城だよ。　そっちは橋本優君だよね」

「あっ、悪ィ。　またあとで話そう！　部活に戻るわ！」

優はグラウンドに向かって走っていってしまった。

野球馬鹿で、天然（？）。

そんな優の後姿をリンは笑顔で見つめていた。