新年度がスタートしましたね。

消費税も８％になり、新たな時代のスタートという感じです。

アメリカにいた頃はオレゴン州が長かったのですが、

オレゴン州は消費税がゼロでした。

オレゴン州以外にも、アラスカやモンタナ、

ニューハンプシャー、デラウエアなどの州が

消費税ゼロです。

オレゴン州は西海岸にあるのですが、

地図だと上がワシントン州、下がカリフォルニア州で、

いずれも消費税が９～１０％かかります。

州が決めた消費税プラスローカル税がかかるので、

住んでいる市や町など地域によって

支払う消費税の金額が変わります。

タックスフリーのオレゴン州には、週末になると

ワシントン州やカリフォルニア州、ユタ州などから

家族で車に乗って、

まとめ買いに来る人がたくさんいます。

ワシントン州の上はカナダになるので、

ワシントン州の北部に住んでいる人々は国境を越えて

カナダに買い物に行く人も多くいます。

住んでいる地域によっては、

オレゴン州での買い物は何十万円までは

消費税がゼロで、それ以上の金額になると

その地域の消費税がかかるなんていう州もあります。

週末にスーパーマーケットに行くと、

電卓を片手に買い物をしているアメリカ人が

たくさんいたのもそのせいなのかもしれません。

オレゴン州は消費税がゼロですが、

不動産にかかる税金と企業にかかる税金が高いことで有名です。

それでもスポーツウエアのナイキやコロンビアが

本社をオレゴン州にかまえ、

アディダスのアメリカ本社があり、

インテルやＩＢＭなどの大企業が多いです。

ナイキの創始者で会長であるフィル・ナイト氏は、

オレゴン生まれのオレゴニアンですが、

その斬新的な言動が魅力的で街の人気者です。

オレゴン州のポートランドの街が好きで、

市の中心部にあるカフェによく来ていて

色々な人々と世間話をしていました。

観光地であるオレゴン州ポートランドには

世界中から人が集まってきます。

ファッションもかなり凝っていて、

洗練された、ちょいワルおやじという感じです。

女性と目が合うと、必ずウィンクしてくれます。

さてさて、消費税は上がりましたが、

ここから経済活動が活発になって

日本全国の皆さんが豊かになるといいですね。

豊かさは人々の心の中から生まれます。

新たなスタート、前向きに行きましょう！

今日は寒かったですね。

横浜はずっと冷たい雨が降っていました。

こんなときは痛みがある人にはツライのですが、

なるべく身体を温めて、水分を多めに取って

リラックスしましょう。

頑張り過ぎないでくださいね。

痛みがあるのは、その痛みを引き起こしている原因があるからです。

腰痛といえば、数年前までは、

『ほとんどの原因がヘルニアです。』

ということで

手術がさかんに行われていました。

ところが、ヘルニアは痛みと関係ないし、

出たり引っ込んだりすることはよくあるということで

最近では、ヘルニア切除の手術はほとんど行われません。

アメリカでは20年以上前から

ヘルニア切除の手術は無意味なことがわかっていたので

特殊な場合を除いて行われていませんでした。

日本に帰ってきたときに

テレビや雑誌などでヘルニアの特集を

大げさしていたので、「なんだこれは？」と驚いたことを覚えています。

前回、関節の機能障害が起こると痛みが出ることをお話ししました。

この痛みは、関節の機能障害の部位に出ることもありますが、

ほとんどは、別のなんでもない部位に痛みが出現します。

そのため、病院では、痛いところを検査しても

骨や関節には異常がないよとなってしまうのです。

じゃあ痛みはどこに出るのでしょうか？

多くの場合は、動かなくなった関節によって

一番負担がかかる筋肉から痛みが出現してきます。

「これいじょうもう無理だよ～。」

「もう耐えられないよ～。」

ということで、負担がかかっている筋肉から

「もういい加減になんとかして～。」 というサインとして

痛みが出てきます。

小さい子供だと、

痛みという感覚がよくわからないので、

感情が爆発したかのように激しく泣いたりぐずったり、

大声を出したり、バタバタ暴れだしたりします。

普通のご両親はそんな子供の様子を見て

ビックリしてしまいます。

大人の場合は我慢がある程度できるのですが、

怒りの感情を引き起こしたり、イライラしたりします。

家族を怒鳴ってしまったり、

友人と喧嘩してしまったり、

あとで考えると、どうしてあんなことしちゃったんだろう・・・

と後悔したりします。

このように痛みはマイナスの感情を引き起こします。

そのため、精神的に不安定だと見られてしまうのです。

特に病気がないのに痛みがある場合、

必ず原因があります。

痛みを我慢していると、

やがて負担がかかっている筋肉が硬くなり、

ギターの弦のようになってしまいます。

こうなると、激痛に襲われるようになってしまいます。

自分ではどうしようもなくなり、

病院に行くと『線維筋痛症』などの診断をつけられるのですが、

根本的な治療はできません。

痛いだけでなく、視力や聴覚が低下し、

味覚なども消失していきます。

光や少しの風などで痛みが増幅して、

人が話しているだけでも

その空気の振動が伝わってきて痛みを感じるようになります。

実は激痛で苦しんていたときに、

私も『線維筋痛症』の診断を、

日本の超有名大学の医学部附属病院で受けていました。

あまりに痛くて、3日に１回ほどしか、

まともに眠ることができませんでした。

痛くて眠れないので無理に眠ろうとはしませんでした。

起きていると、１日目、２日目と時間が経ち、

３日目には、気を失うような感じで数時間ほど

眠りにつけるのです。

入院しましたが、

投薬や点滴を受けると、かえって痛みがひどくなるので

退院して、アメリカ行きを決心しました。

ベースに免疫疾患などがなければ、

私のように比較的短期間で完治できます。

病気でない痛みは必ず消失します。

その前に原因をしっかり見極めることが大切です。

今日は、ひな祭りですね。

桃の節句とも言われます。

女の子の健やかな成長を願ってお祝いする日です。

昨日は日曜日でしたが、

最近ではひな祭りの音楽があまり聞こえてきません。

「あかりをつけましょ　ぼんぼりに～

　お花をあげましょ桃の花

　５人ばやしの笛太鼓

　今日は楽しいひな祭り」

以前は、街中からこの音楽が聞こえてきましたが、

今年はほとんど聞くことがありませんでした。

少子高齢化の影響なんでしょうかね。

ひな祭りを拡大して、

あらゆる世代の、経験やお年を重ねた女性の方々の

健康を祝う日にするとよいかもしれませんね。

女性は１８歳でほぼ身体が完成するので、

それ以上は健やかに育つことはありません。

二十歳を超えたら、健やかに生きることが大切になってきます。

女性は、女性ホルモンの影響などもあり、

身体にストレスがかかると

骨や筋肉が衰えやすいので要注意です。

私も２０代で腰椎の圧迫骨折に始まり、

３０代には、肋骨や手足の指の骨、

さらに首の骨などを骨折しました。

骨折の原因は、仕事のしすぎによる過労です。

過労により、カルシウムが骨から出てしまうので

骨折しやすくなるのです。

当時は横浜市の中学校で理科の先生をしていたので、

毎日１５時間以上の勤務をこなし、

睡眠時間は２～３時間ほどでした。

子育てと両立しなければならなかったので、

体力的に極限状態でした。

こんな生活は皆さんはしないでくださいね。

若いときは体力があるので

無理がきいてしまいますが、

睡眠時間が取れないような生活をしていると

身体に多大なダメージを受けます。

中高年以上のお姉さま方も無理は禁物です。

女性には、ゆったりとした時間が必要なのです。

アメリカに住んでいると、

男性の方たちは、女性に無理をさせず、

一緒に仕事をしていても、気を使ってくれて、

女性を適度に休ませてくれる習慣があります。

渡米したての頃は、男性たちの何気ない思いやりに

「ああ、なんてありがたいのかしら。」

と思ったものです。

彼らといると疲れることがありません。

アメリカでは女性の健康に関する理解が進んでいます。

女性の体力や健康状態に気遣い、

女性の能力を最大限引き出すようにしているのです。

アメリカ人は頭がいいなと思いました。

女性たちは安心して仕事ができ、結婚して、

平均５，６人の子供を産むのです。

そろそろアメリカの人口も４億人を超えそうです。

私が渡米したときは２億３千万人ほどだったので

すごい伸びです。

先月、ハリウッドスターの

キャメロン・ディアスさんが出版した本にも、

ハリウッド女優は骨が命・・・みたいなことが書かれていました。

チャーリーズエンジェルの撮影で

骨折を何度も経験しているので説得力がありますね。

カルシウムが豊富な食べ物と、ビタミンＤ、

そして適度に日光に当たって、よく歩いて、

今年も楽しく元気に過ごしましょう！

ソチオリンピックで活躍した選手たちが

元気な姿で帰国してきましたね。

金メダルを獲得した羽生結弦選手は、

とても１９歳とは思えないほど

落ち着いた発言をしていました。

浅田真央選手も、とても良い表情をしていましたね。

真央ちゃんらしい笑顔が久しぶりに見れました。

フィギュアスケート以外の種目でも

日本の若者の活躍に世界中が夢中になりました。

彼らを見ていると、どの選手もしっかりしていて

日本の未来は明るい！

と感じることができます。

希望を与えてくれた五輪選手たちに大感謝です！

ここ２～３日は暖かく、冬のコートを着ていると

日中は汗ばむような感じでした。

明日から天気が少し崩れるようですから、

身体に痛みやしびれがある方は、

十分に注意して過ごしてください。

さて、痛みの原因について、もう少しお話し

したいと思います。

病院に行っても原因がよくわからない

　　　腰痛　膝の痛み

　　　背中の痛み　肩や首回りの痛み

　　　頭痛、胸の痛み、腹部痛

.などなど、痛みを感じている人にとっては

苦痛そのものでしかありません。

頭痛や腹部痛などは、吐き気やめまいを

ともなったりすることがあるので最悪です。

これら原因不明の激しい痛みや身体の不調は、

筋肉やじん帯の発する痛みだったり

関節の機能障害である場合が多いのです。

ひどい痛みを、神経痛などと言ったりしますが、

神経そのものが痛むのではありません。

神経が損傷すると、痛みではなく、

ひや汗をかいたり、脱力症状や筋肉の麻痺、

目がよく見えない、音が聞こえないなどの

知覚障害などが出てきます。

ひどい腰痛や膝の痛みや頭痛をかかえている人に

「どこか痛いところがありますか？」

とたずねると、

「ここ！　　ここに神経があるんです！

もうズキズキ痛んで我慢できない程です。」

と答えます。

実際に少し動いただけでもズキーンとくる

激痛があったりすると、

神経の痛みと思ってしまうようですが、

それらのほとんどが筋肉系の痛みか

関節の機能障害が原因です。

そのため、痛みがあるときに、

ストレッチをしたり、

エクササイズをしたり、

ウォーキングしたりすることはお勧めできません。

かえって状態を悪化させる場合があるからです。

天気が悪くなると痛みが増してくるのは

低気圧の影響を身体がもろに受けるからです。

また、身体が脱水状態にあると痛みが強くなります。

日本人はアメリカで血液検査をすると

９割以上の人が脱水状態にあると出ます。

このような季節の変わり目に、

痛みをやわらげるには、

まずスポーツドリンクなどで水分を多めに取って、

身体を温めることです。

また身体を休めることも大切です。

椅子にゆったりと座ったり、横になったりしましょう。

ＰＣやスマホなどもほどほどにして、

身体に受ける電磁波や光の刺激を最小限にしましょう。

ゆったりとリラックスして

自分の痛みと向き合いましょう。

少し楽になってくるはずです。

浅田選手の演技は素晴らしかったですね。

世界中の人々に感動を与えました。

国境や言葉を超えて多くの人が

元気をもらったことと思います。

最後にいつもの真央ちゃんの笑顔が見れて

ホッとしました。

村上選手や鈴木選手もよくがんばりました。

これからのそれぞれの皆さんの活躍が楽しみです。

フィギュアスケートは、華麗で美しいイメージがありますが、

どちらかといえば、小柄な日本人女性には、

関節や筋肉に大きな負担がかかるので、

とてもきつい競技だと思います。

アメリカに留学していたとき、

すでに引退した、フィギュアスケートの選手だった

トーニャ・ハーディングさんが隣町に住んでいました。

彼女は私の家の近くにあるマーケットに

よく買い物に来ていて、何度もお会いしていたので

すっかり顔見知りになっていました。

その頃、トーニャさんは、

アームレスリングやボクシングの選手として活躍していました。

とてもチャーミングで気さくで豪快な人という印象です。

ある日、病院実習の合間に、

急いで着替えてランチを買いに行ったときに

トーニャさんにバッタリ出会って、

「あなた、Ｔシャツ後ろ前よ！」

と言われ、二人で大笑いしたことがあります。

ニュースで報道されるイメージとは全然違いました。

地元では、トーニャさんに会うと、

皆がニコニコして挨拶をして、とても愛されていました。

でも、かつてスケートの選手として鍛えた下半身の筋肉は

それはそれはみごとでした。