「主文を後回しする」

裁判長の言葉に張り詰めた空気に重みが加わる。

被告の若者の腕に鳥肌が走る。

落胆する弁護団。

被害者家族が裁判長を真っ直ぐ見つめる。

その中にすすり泣く女。

被害者の唯一の肉親、母親だ。

これが罪状。

自分の性欲を満たすために見も知らぬ女性をスタンガンで気絶させレイプした後、生きたまま防波堤から突き落とす。

死因は溺死。

逃走の後、防犯カメラ等から捜査線上に。

DNA等の証拠を固められ逮捕。

犯行当日の精神不安定等の言い訳は一切認められず。

情状酌量の余地は全く無し。

一番重い刑が言い渡されることは必至。

数十分にわたる長い判決理由を裁判長が読み終える。

「主文、被告人を特例付き無罪とする」

母親のすすり泣きが止まる。

うつむいたまま。

被告の若者が遺族席に目を向ける。

大きな衝立が遺族の姿を隠す。

裁判が終わった。

判決から三ヶ月後。

検視の結果、死因は溺死。

遺体には数十カ所のあざ、ロープの縛り痕。

拷問の末、海水が気管に詰まり窒息。

明らかに殺人事件だが、特例によりこれ以上の捜査は行われない。

裁判で言い渡された特例付き無罪。

ただの無罪ではない。

六年前に死刑制度が廃止。

それと同時に特例が制定された。

特例とはすなわち仇討ち。

裁判所から認められた近親者による仇討ちが合法となる。

裁判で認められた近親者は母親のみ。

母親は政府公認の特例遂行業者に仇討ちを依頼。

その業者が法に触れないように母親の要望通り被告人に仇討ちを行う。

もちろん近親者が特例を遂行してもいい。

できなければ遂行業者に頼む。

金は掛かるが手を汚さずに仇討ちができる。

あの裁判の判決の時。

泣き止んだ母親。

うつむいたまま。

思い出した。

母親は笑っていた。

簡単な自己紹介をさせていただきます。

東京の片田舎

町田で飲食店を営んでおります。

(場所:北谷ヒルトンホテル)

屋号は

English pub Trafalgar

イングリッシュパブ トラファルガー

パブはパブでもお色気勝負のパブではなくて

ビールと食事で勝負しているお店です。

今月でオープンしてから１２年

かなり年季が入ってきた店内

自分にもかなり年季が入ってきた。

ホームページもあるので、よろしかったら見てください。

長くやってるとバイトしてた若造が

武道館でコンサートやったり

キックボクシングのチャンピオンになったり

トラファルガーを踏み台にしたり、俺の運を奪ったりで（笑）

成功する者もちらほら

そんな商売の傍、ショートショートを書いてます。

目指すは星新一賞！

なんて、まだまだなんですけど、夢は大きく！

未熟で下手くそな文書ですけど、読んでくださった方

誠にありがとうございますm(_ _)m

今後も一、二週で一本のくらいは書いていきますので

お時間ある方は読んでください。

ではでは、今後ともよろしくお願いします。

「俺たち、完全に捕まったみたいだ」

真っ暗な通路。

非常灯の緑の弱い光が遠くに見える。

「ああ」

相棒のゴブが弱々しく応える。

完全に敵の罠にはまった。

俺たちが産まれた時には既に敵に支配され、物心つく頃には敵と戦っていた。

敵は昼行性で明るい時に行動する。

行動が鈍る夜に食料の栽培や調達、家の補修を行う。

しかし夜だからといって安全ではない。

敵は夜も行動することもある。

見つかれば即座に殺される。

敵の武器は主に毒ガス。

触れるだけで重度の火傷や呼吸器をやられ死に至る。

冷血な敵に我々の攻撃は歯が立たたない。

敵の圧倒的な力により支配されるこの世界。

誰もが諦めと絶望の中、細々と生を営んでいる。

俺とゴブは幼馴染み。

お互いの両親は俺たちが産まれて間もない時に敵の毒ガスにより殺された。

その後、二人は兄弟のように寄り添い、協力し合って生きてきた。

大人になってからも、その関係は変わらない。

俺たちのコミュニティーは五十人程の小規模なもの。

働き盛りの俺たちの仕事は主に食料の調達。

敵の攻撃や仕掛けられた罠を掻い潜りながらの危ない仕事。

その日もいつものようにゴブと一緒に食料の調達に出た。

しかし何かが違った。

真っ暗な狭い通路には敵が仕掛けたと思われるバリケード。

不自然と思いながらも、それを避けながら進む。

そして食料の気配。

「しまった…」

気付いた時には既に手遅れ。

敵が分泌したと思われる粘着物に手脚を取られる。

外そうとして動き回ったのが仇となり身体半分が粘着物に固定された。

万事休す。

「ゴブ、俺たち終わったな」

返事が無い。

ゴブの方視線を向けると、必死に逃れようとした形跡。

結果、粘着物が顔面を覆い、呼吸ができなくて苦しんでいる。

「ゴブー！」

ゴブの動きが鈍くなっていく。

ゴブを救おうとありったけの力を振り絞る。

けど身動きができない。

目の前でゴブの命が尽きた。

放心状態の中、鈍くなった思考力で考える。

産まれてきてから自由を感じたことなんて一切無かった。

これ以上不自由なことは無いと思っていた。

それが今、己の命が尽きようとしている時、それは間違いだと気づく。

身体は粘着物で固定され、身動き一つとれない。

どこかが痒くなっても痺れても、そこに手を伸ばすことはできないのだ。

究極の不自由が死の間際でやってきたのだ。

薄れゆく意識の中、暗闇に目が慣れてきたのか、幻覚が見え始めたのかは分からない。

非常灯の緑に照らされた活字が見えるようになった。

「激取れ！究極のホイホイ」

意味が分からない。

そろそろお迎えが来たようだ。

近い将来、我々が自由に生きることができる世界が…。

そう遠くない未来に。

必ず来る。

「羽田までどー行く？」

「そうね、このまま高速乗って首都高、湾岸が一番早いんじゃない」

「だな、予定より早く着くけど、飛行機乗る前にゆっくりできた方がいいよな」

「健太のオムツも換えたいしね」

「よっしゃ健太！首都高、首都高、首都高で行くじょー」

「健太に分かるわけないじゃない」

「それ右だからね」

「分かってるよ」

「ねぇ、そろそろお喋り始める頃よね」

「そうだな、なんか喋りたい素振りするしな」

「最初に何喋ると思う？」

「そりゃ、やっぱ『パパ』だろ」

「何言ってるのよ、あなたより私の方が一緒にいる時間長いのよ。『パパ』よりも先に『ママ』って言うわ」

「またまたぁ、『ママ』よりも『パパ』の方が言い易いだろ。絶対に『パパ』だって」

「そんなことないでちゅよね～健太ちゃん、マーマ、ママって言ってごらん」

「こらこら、息子に暗示をかけるな」

「暗示？何言ってるのよ！そこ左だからね」

「分かってるよ」

「いつ出発？」

「あと一時間後、かなりあるな、オムツは？」

「さっき取り換えたわよ」

「そっか、暇だなぁ。健太～パーパ、パパって言ってみ～」

「あなたこそ暗示をかけてるじゃない」

「暗示じゃないでちゅよね～パパの方が言いやちゅいでちゅよね～パ～パ、パパでちゅよ～」

「ねぇ、周りの人に見られたら恥ずかしいじゃない！いい加減にして」

「パパって覚えさせて、田舎のお袋に早速自慢するんだから邪魔しないでくれ」

「何言ってるのよ～ママって呼ばせるんだから！健太～ママ、ママ、ママよ～」

「お前こそ恥ずかしいぞ、健太！絶対パパっ言うんだぞ、男同士じゃないか！」

「何よ、もうっ、止めてよ！」

「おい、ちょっと、健太が何か喋りそうだぞ！」

「あ、ホント、ママって言うのよ、ママよ」

「パパだ、パパでちゅよー」

「しゅ…しゅとこう」

「兄ちゃん、月が目の前に見えるよ」

買ったばかりの天体望遠鏡。

「最新だからな、クレーターの細部まで見えるだろ」

「うん、バッチリだ」

「早く代わってくれよ、俺も見たい」

「なぁ、兄ちゃん、月に建物ってあったっけ？」

「建物？あるわけないだろ」

「だって…見えるよ、ビルみたいな建物が」

「皆さん、忙しいところ集まっていただきありがとう。早速だが本題に入る」

アメリカ国防総省本庁舎、通称ペンタゴンの特別会議室。

「二日前、正確には四十三時間前に現れた謎の人工建設物について皆さんの意見をお聞かせ下さい。まず、分かっていることは…」

月のケプラークレーターに突如として現れた長方形の建物。

最初に発見したのはテキサスの州立高校の天文学教諭。生徒を引き連れての月観測中にケプラークレーターのアップの写真を撮影。画像に長方形の人工物らしきものが写っていた。それを生徒がネットに流したところ瞬く間に世界中で月の観測が行われ、世界中で謎の人工物が確認された。

「大きさは長いところで百メートル、短いところが三十メートル、高さは五十メートルほどです。誤差は二メートル前後」

「なんだ、その誤差二メートルって」

「はい、今現在、月の軌道を回る観測衛星は無く、地球上からの画像をもとに割り出している大きのためです」

「今現在っていつから観測してないんだ？」

「はい、人工衛星での観測は五年前が最後です」

「五年間、地球から月の表面しか観てないってことか」

「異星人か…」

「異星人？それはありませんよ。電波による宇宙観測は常に行われているので、宇宙船が近ずいただけでデジタル電波が観測されるはずです」

「なんなら中国か？」

「それも無いですね。この十年間で中国が打ち上げたロケットはわずか三回。全て地球の軌道上を回るスパイ衛星です。我が国の物とは比べ物にならないほどちゃちな物ですがね」

「それじゃ自然にできたのか？」

「それも百パーセント無いですよ。ほぼ誤差の無い直線でできている長方形ですよ。自然にできるなんて有り得ない。しかも短期間ですよ」

「それじゃあの人工物はなんなのか！」

全米の名だたる有識者が集まった会議。

決まったのは三ヶ月先に観測衛星を打ち上げることだけ。

「計画は順調だな」

「発電装置に多少不具合が残っていますが、原因がはっきりしていますので解消されるのも時間の問題です」

「そろそろ地球の連中が気付き始める頃だな」

「月裏側にこんなバカでかいコロニーができあがっているとは思いも寄らないだろう」

「三億人は居住できるコロニーですからね」食料、水、エネルギーを地球に頼らずに生活できる夢の居住区。

「地球での軍事力はアメリカに敵わないが、宇宙が戦場になると我々が圧倒的に有利だ」

「大量の鉱物資源と重力が六分の一ですからね。ロケットやミサイルの打ち上げは地球と比べて圧倒的に容易です。たとえ世界中の国が攻めてきたって余裕でしょう」

「それも我が国が秘密裏に開発したこの装置のおかげだ」

人類史上最大の発明品「空間移動装置」

ワームホールを人工的に作り出し物体を瞬間移動させることができる。

地球上で作り上げたコロニーをいとも簡単に月に移動。

「残るは我が国の全国民を移動させるのみ。順調か？」

「既に十パーセントの国民の移動が完了です。一ヶ月以内で全国民の移動は完了します」

「よし、全国民の移動が確認され次第、地球からの独立を宣言する」

「兄ちゃん、建物が一つ増えてるよ」

「なに？どれどれ…あ、本当だ、二つになってる」

「兄ちゃん、宇宙人の基地かなぁ」

「そんな訳ないだろ、ん、何か書いてある。外国語？読めないけど書き写して…」

「さっぱり読めないよ」

独立国家 ネオ日本

雁を狙うには最適な場所を見つけた。

岩陰に草むら、身を隠せるし行動もし易い。

相棒のビリーもここが良いと言わんばかりに座り込む。

佇むこと二十分、大風に煽られれ草木のしなる音。

一斉に飛び立つ雁の群れ。

目の前を通り過ぎようとする。

手入れが行き届いたライフルのトリガーに指を掛けたその時、不規則に動く黒い物体。

ドローン？

ここはドローンの飛行禁止区域。

打つか？

雁の群れも射程範囲に。

雁かドローンか…どちらを撃ちたい？

両者共に射程範囲。

雁か？ドローンか？

「パッーン」

発射された弾丸はドローンのプロペラ部分を粉砕。

バランスを崩したドローンはまるでブーメランの如く円を描き雁の群れへと突っ込んだ。

列を成している雁に激突。

飛んでいた雁が次々に落ちる。

ビリーが落ちた位置へと真っしぐらに走る。

それを追う。

気を失った十数羽の雁、そしてプロペラの壊れたドローン。

思わぬ大漁である。

何も使い道がなさそうなのでドローンは近くの沼地に沈めた。

仕留めた雁を二つの袋に詰める。

一つは自分、一つはビリーに背負わせて家路につく。

帰ってからの精肉処理が大変そうだが、大漁のせいか気分が良い。

ビリーも大漁が分かっているのか、前を歩く足取りが軽い。

家まであと数分のところ。

背後から微かなモーター音。

振り向くと一台のドローンが浮いている。

「だから飛行禁止区域だって」

ライフルを出し狙いを定める。

かなり距離がある。

当たるか外れるかは五分五分。

最近、弾丸の価格も上がっている。

止めておくか。

無視して家路を急ぐ。

精肉処理を終え、獲れたての雁を料理する。

ローストした雁は最高に美味い。

取って置きのワインを開けよう。

ビリーにもお裾分け。

ドックフードばかりじゃ飽きるよな。

喉を鳴らしながら美味しそうに食べる。

静かな森の一軒家に突然の轟音と突風。

ヘリコプターから降り注ぐ強烈なライト。

十数台のパトカーに数十人の警官。

一軒家になだれ込む。

「容疑者確保！」

引きずり出される。

「誘拐した子供はどこだ！」

「誘拐？子供？そんなもの知らん」

「十年前に誘拐した子供だよ！ドローンからの映像にも映ってるぞ！ビリーはどこだ！」

「全員分の血の用意をしておくように」

教祖様が書き残したメモ。

いよいよ究極の黒魔術の儀式が始まるのか。

教祖の朝松ケンジを中心とした黒魔術研究集団「黒賢者の民」。

黒魔術を心の拠り所にし、現在の苦悩や将来の不安を取り除く為、日々黒魔術の研究を行う宗教法人。

偉大な教祖朝松ケンジは現代に蔓延る邪気を黒魔術により沈静し、世界の平和と研究員の心の安定を保っている。

教祖様のアシスタント、サポートを行っているのが僕等研究員。

黒魔術を施行する際に必要な素材の調達や環境を整える為に僕等は働いている。

つい二日前、新しい研究員が加わり九名となる。

教祖様が仰っていた。

「研究員が九名になれば究極の黒魔術が行える」

そして教祖様が書き残したメモ。

すぐさま研究員を集める。

「聞いてくれ、ついに究極の黒魔術の儀式が始まる」

四畳半の研究室。

正座する八名の研究員、そして僕。

「儀式の前に教祖様の指令だ、皆の血を必要となる」

どよめく研究員。

「量はどれくらいですか？」

量？

書いてなかった。

「百ミリリットルくらいかな…」

「結構多いですね」

「そっか？ それじゃ五十でいくか」

「どーやって採血します？」

「医療関係者いますか？」

シーン…。

「あまり時間がないです。教祖様は夕方には戻ってきます。それまでにこの…この紙コップに皆さんの血を入れて下さい」

「紙コップ…検尿のようだ」

「五十ミリリットルってかなり多いですね。皆さんどーやって採取します？」

一人の研究員が「僕は鼻血で行きます。昔殴られて鼻血が癖になってるんで」

「鼻血で五十取れますか？」

「たぶんいけますよ、それじゃ行きますね」

鼻をつまみ上下左右に揺らす。

ポタタタタ…。

それはかなりな勢い、まるで雨粒のように垂れ始めた。

「おー、凄いね。これは五十いくよ」

それを見ていた一人の研究員が「僕はリストカットで…」

腕には無数のカットの痕。

見ている方が痛い。

「痛みも少ないし、カットする血管によって出血の量が調整できます」

「なにー！出血の量が調整？」

「はい、僕みたいなベテランになると」

ベテランってなんだ。

「それじゃ行きます」

シャー…シャシャシャ。

「スゲー！小便のように一瞬で溜まった…しかも血止まってるし！」

「人のもできるので、これといった方法がない方は僕がやりますよ」

人のもできる？

人の血管も切ったことがあるってことか…。

詮索はやめておこう。

鼻血とリストカットのおかげで九人分の血が用意できた。

あとは教祖様の帰りを待つのみ。

今夜、待ちに待った究極の黒魔術の儀式が行われる。

「教祖様が戻られました」

いよいよか…。

興奮で目が血走り、呼吸が荒くなる。

教祖様、いざ、儀式の間に！

「あれ？用意してないじゃん」

やたら旨そうな匂いがする馬鹿デカイ紙袋を持つ教祖様。

「教祖様、目の前に用意したものが！」

「なんだ？トマトジュースか？ やっぱコーラでしょ。せっかくフライドチキン買ってきたのに、トマトジュースなんて、君、センスないね。しかも皿の用意もないし、書いといたでしょ、全員分の皿を用意をしておくようにと」

題【走馬灯】

「只今、走馬灯スーパーセール期間中なので大変お得になっております」

寒くなると走馬灯ショップが繁盛する。

心筋梗塞や脳梗塞等で亡くなる人が増える季節。

老いや病気で終活を行っている人で店内はごった返している。

皆、理想の走馬灯を見ながら死にたいと望んでいる。

「こちらのプランは青春時代に特化していまして、初恋から結婚前までの恋愛を中心に描いております」

結婚生活が楽しくなかった方向け。

特にシングルの方が多く、男性よりも女性が多い。

他にも子育て中心プランやサクセスストーリープランなど、それぞれの人生にそれぞれの物語。

加工オプションもある。

実際には結ばれなかった恋愛も走馬灯の中では大恋愛。

贅沢三昧、大富豪としての人生。

大統領やハリウッド俳優。

自分の人生とかけ離れれば離れるほどオプションの代金は高くなるが人生最後の映像をメイクできるのだ。

今や走馬灯ビジネスは一大産業である。

走馬灯を見せる装置は米粒ほどの大きさ。

それを頭に埋め込む。

30分ほどの手術で入院の必要もない。

プランを決めて注文してから手術まで一ヶ月。

頭に記憶されている映像をコンピューターで解析し、編集と加工を施し作成する。

埋め込んだ装置が脳死前に走馬灯を見せるというもの。

一番スタンダードなプランで1000万円。

オプション次第で最高5000万円。

それほどの大金をかけても理想の走馬灯を見ながら死にたい人がいるのだ。

「お客さま、お客さまが望んでいる走馬灯を今なら格安でお買い求めできます」

「あ、俺？」

「いかがですか」

「俺の走馬灯か…ちなみに走馬灯を見た人の反応は？」

「皆さま大変満足して喜んでおられます」

「喜んでいるか分からないでしょ？」

死んでるんだから。

正直、何回目の誕生日か忘れた。

幾度となく歳を重ねると誕生日など如何でもよくなる。

ただ誕生日のエピソードはよく覚えている。

ある誕生日では自分を抱えて涙する大人がいた。

またある誕生日ではナイフを振り回し、そのナイフが女の胸に突き刺さる。

またある誕生日では暗闇で神父に服を脱がされた。

またある誕生日では積み重なった札束を暖炉に焼べた。

またある誕生日では白い粉を鼻から吸い込んだ。

またある誕生日ではバスタブをジャンパンで満たしジェットバスで楽しんだ。

またある誕生日では拘束服で身動きできず。

またある誕生日では窓際の花束を眺めていた。

色々な誕生日のできごと。

でも今日の誕生日を機に全て忘れることにする。

それをしないと悲しむ人がいるから。

これから大声で叫ぶ。

叫ぶことができたら全て忘れられる。

息を吸い込み、腹に力を入れて。

「オギャー」