昨日、病院で血液検査を受けた。

実は、この検査にはひそかな期待があった。いつも高めに推移しているγGTPの値が、正常値になっているのではないかと思っていたのである。

γGTPについては、このブログにも何度か書いてきた。1982年、パラグアイでの1年半の仕事を終えて帰国し、人間ドックを受けた際、「ほかはどこも悪くないが、お酒は慎むように」と医師から言われた。その時、γGTPは正常値上限の倍を超えていた。

以来、定期的に検査を受けてきたが、一度、試しに3週間ほど断酒して受診したところ、γGTPはほぼ正常値まで下がり、医師に褒められたことがある。逆に、検査前日に酒を飲んで受診したこともあり、その時は高い値が出て、「やっぱり」と白状したところ、こっぴどく叱られた。

そんな経験から、「断酒すればγGTPは下がる」というのが、私の頭の中では半ば常識になっていた。

ところが以前、このブログにも書いたが、飲み屋で知り合った医師から、自分のγGTPの値と比べて「あなたの値など全然心配ない」と言われ、それ以来、高めの数値もあまり気にせず酒を楽しんできた。

前置きが長くなった。

2か月ほど前、椎間板ヘルニアを発症し、痛みが強くなるのを警戒して断酒を続けてきた。3週間ほど前、高校の後輩で整形外科医の先生にその話をすると、「まったく気にしないで、お酒を飲んでいいですよ」と言われ、主治医も「少しなら」と飲酒を認めてくれた。

それでも、「せっかくここまで我慢したのだから、せめて血液検査までは」と思い、満を持して昨日の検査に臨んだ。

ところが、示された値は165。今年4回受けた検査の中で最高値だった。

この2か月の断酒は何だったのだろう。肝臓には何の効果もなかったのか。憤懣やるかたなく、ChatGPTにぶつけてみた。

すると、こんな答えが返ってきた。

「γGTPはアルコールの影響を受けやすい検査値ですが、アルコールだけで決まるものではありません。脂肪肝や薬剤の影響など、さまざまな要因で上昇します。また、ALT（GPT）が23で正常ということは、少なくとも現在、肝細胞が強く障害されている状況は考えにくいでしょう。

若い頃、3週間の断酒でγGTPが下がったとしても、それは何十年も前の話です。90歳になった今は、肝臓の代謝も体全体の状態も当時とは違います。アルコール以外の要因が加わっている可能性もあります。」

ChatGPTと話しているうちに、少し気持ちが落ち着いてきた。

アルコールの影響が、そのままγGTPの値に反映されるほど、人間の体は単純ではないらしい。そして、90歳の体は若い頃より、さらに複雑になっているのだろう。

断酒の効果はγGTPには現れなかった。しかし、それでも体のどこかには、きっとプラスになっているはずだ。

そう考えて、2か月間の断酒を続けた自分をほめることにし、そのご褒美として昨晩は100mlほどのワインを寝酒にいただいた。

うまかった。

剣呑、剣呑。

STOP WAR!

土浦市の一中地区公民館で開かれた「社会福祉協議会中央支部会食会」の食後アトラクションに招かれ、「ひびき」のメンバーとしてコカリナを演奏してきた。

会場には六十名ほどの高齢者の皆さんがテーブルを囲んで座っておられ、私たちは少し好奇の目で迎えられた。

演奏は、美空ひばりの『リンゴ追分』『津軽のふるさと』『愛燦燦』から始めた。なじみ深い曲だからだろうか、皆さんが熱心に耳を傾けてくださっている様子が伝わってきた。

続いてコカリナの説明をした。コカリナはまだそれほど知名度の高い楽器ではないので、ボランティア演奏では必ず紹介することにしている。

今日は私が説明役を務め、その最後に「被爆コカリナ」（６月１２日のブログ参照）を紹介した。そして、核兵器廃絶への願いを込めて黒坂黒太郎さんがこのコカリナのために作曲した『空』を独奏した。

その後は、「ひびき」の十八番である『アメイジング・グレイス』『エデンの東』『しゃぼん玉』『琵琶湖周航の歌』と続き、最後は『故郷』を会場の皆さんに一緒に歌っていただいて舞台を降りた。

現役時代には、自分がこんな活動をするようになるとは想像もしなかった。しかし、コカリナと出会ったおかげで、こうしてボランティアとして受け入れられ、多くの方々の前で演奏する機会を得ることができた。

聴いてくださった皆さんから温かい拍手をいただき、感謝の言葉をかけていただくのはやはりうれしい。これからも体の続く限り、仲間とともに演奏を続けていきたい。

心地よい充足感を覚えた一日だった。

STOP WAR!

高校同期の集まり「町田会」に出席してきた。

昨年11月以来だから、久しぶりである。

二か月前の前回は誘いを受けながら都合で欠席したところ、会場から「ぜひ来てほしい」と電話までいただいた。そこまで気にかけてくれる友達がいるのは、本当にありがたい。自宅から町田市の会場までは電車を乗り継いで約二時間半かかるが、少しも遠いとは感じない。

今日の出席者は、S君を送ってきた奥さんを含めて9名。飲み物は全員ノンアルコールビールで、S夫人の発声で乾杯した。

それぞれの近況報告では、やはり病気の話が圧倒的に多い。要介護や要支援という言葉も飛び交う。出席者の一人、A君が「90歳になって病気じゃないのが病気だよ」と言い、一同「なるほど」とうなずいた。

その一方で、「毎日1万歩歩いている」「6キロの散歩を欠かさない」「ゴルフの練習を続けている」といった元気な話も聞かれ、頼もしく感じた。

近況報告の合間には、共通の友人の消息、故郷の方言、杖のつき方、終活など、話題は尽きず、あっという間の3時間だった。不思議なことに、政治の話は一度も出なかった。

90歳を過ぎ、不帰となった友も少なくない。そんな今、高校3年間を一緒に過ごした仲間と、心置きなく語り合える時間を持てることは、なんと贅沢なことだろう。

楽しい一日だった。体の続く限り、この集まりにはできるだけ参加したいと思う。

STOP WAR!

今日は忙しかった。

全国高校野球選手権の茨城県大会と長野県大会の決勝戦が同時に行われ、茨城県大会はテレビで、長野県大会はスマホで観戦した。

長野大会は東京都市大学塩尻高校対松商学園。親戚や知人に松商学園の出身者が多いので、どうしても松商に力が入ってしまう。試合は松商が主導権を握り、４対１で都市大塩尻を振り切った。８回まで相手をノーヒットに抑えるなど、松商の完勝だった。

茨城大会は土浦市の常総学院と、わが阿見町の霞ケ浦高校という隣町同士の対戦。心情的には地元・霞ケ浦の応援だが、隣の坊やが常総に通っていたり、茨城大学への進学者が多かったりして、常総にも親しみがある。結局、「どちらも頑張れ」という気持ちで観戦した。

試合は予想に反して霞ケ浦打線が常総を上回り、８対２と大きくリードした。しかし、常総もさるもの。相手守備の乱れを突いて７対８まで追い上げたものの、最後はさらに１点を奪われ、惜しくも涙を飲んだ。

純真に、そして懸命に白球を追う高校球児たちの姿には、普段見慣れているMLBのプレーにはない清々しさがあった。

松商学園は２年連続39回目、霞ケ浦高校は２年ぶり４回目の甲子園出場である。大会で両校が顔を合わせたらどうしようなどと、つまらない心配までしてしまう。

ともあれ、甲子園への道を見事に切り拓いた両校に、「おめでとう。がんばれ！」と、大きな声援を送る。

ChatGPT作成

STOP WAR!

今日の朝日新聞22～23面に、第50回全国高校総合文化祭「あきた総文」の紹介記事が掲載されていた。

この文化祭は「文化部のインターハイ」と呼ばれ、高校生が22部門で日ごろの活動の成果や作品を発表し、競い合う。今年は7月26日から8月1日まで秋田県で開かれ、全国から約2万人が参加する。

記事では4部門5校が紹介され、その演劇部門に、郷里の松本美須々ヶ丘高校と松本県ヶ丘高校の2校が取り上げられていた。

全国に約2300校ある高校演劇部のうち、総文祭で上演できるのはわずか12校。同じ市から2校が選ばれるのは異例だという。

以前、孫が通っていた高校が総文祭の演劇部門で優勝した際、その作品をDVDで見せてもらったことがある。「ゾンビ」をテーマにした作品だったが、そのテーマへの深い省察、演出、そして演技のいずれにも感心した。

美須々ヶ丘高校は昨年の全国大会で最優秀賞に輝いた強豪校である。一方の県ヶ丘高校は5年ぶりの全国大会出場。記事によれば、美須々ヶ丘高校を心強く感じる一方で、ライバルとして強く意識しているという。

美須々ヶ丘高校の演目は「親愛なるキティ The Diary of a Young Girl」。『アンネの日記』を現代の女子高校生が読み、自ら考える物語である。県ヶ丘高校は「お前に自転車の乗り方を～チェルノブイリ1986」。原発事故によって運命を変えられた人々を描く作品だという。

故郷の街から二つの高校が狭き門を突破して全国大会に出場することを、わたしは誇らしく感じる。それと同時に、アンネ・フランクやチェルノブイリ原発事故という重いテーマに真正面から向き合う若者たちがいることを、とても頼もしく思う。

二つの演劇部に心からエールを送りたい。

プリンター新調

10年ほど使ったプリンターの色調がおかしくなってきたので、後継機種に買い替えた。
セットアップも無事に終わり、パソコンから印刷できるようになった。少し心配していたが、案ずるより産むが易しであった。
多分これが、生涯最後のプリンターになるだろう。仲良く付き合いながら、大切に使っていきたい。
古いプリンターは初期化して、「ありがとう。お疲れさま」と送り出そう。

STOP WAR!

FIFAワールドカップが終了した。

（FIFAワールドカップ）－（トランプ）＝素晴らしい大会

だった。

決勝戦は予想に反した試合だった。スペインにボールを支配され、シュート数でも２対１０と圧倒され、メッシも徹底的にマークされ、アルゼンチンはなすすべなく、スペインの軍門に下った。アルゼンチンを責めるより、周到な準備で試合に臨んだスペインを賞賛すべきだろう。

それでも、スペインの猛攻に耐え、延長戦まで持ちこたえたアルゼンチンの守備は見事だった。とりわけゴールキーパーの活躍は目を見張るものがあった。

今大会は参加チームが４８に増えたこともあり、初めて知る国や、名前は知っていても場所までは知らなかった国がいくつもあった。おかげで地理の勉強までさせてもらった。

キュラソーとカボベルデは、私にとって初めて耳にする国名だった。カリブ海に浮かぶ島国キュラソーは一次リーグで敗退したが、カボベルデは決勝トーナメントに進出し、アルゼンチンをあわやというところまで追い詰めた。カボベルデはポルトガル語で「緑の岬」という意味だそうだ。アフリカ大陸西岸沖に位置する人口６０万人足らずの島国であることを、ネットで初めて知った。こうした小さな国が活躍するのは、いかにもワールドカップらしく愉快である。

一カ月以上にわたり、すばらしいゲームを楽しませてくれた選手の皆さんに、「お疲れさま。そして、ありがとう。」と言いたい。

次の大会は２０３０年。何とかそれまで元気でいて、日本が優勝する姿を見届けたいものである。

STOP WAR!

朝日新聞デジタルに、今年6月14日付の「『シントンくん』と30年後の再会　高校時代のお弁当をめぐる思い出」と題する、若松真平編集委員の記事が掲載されていた。心温まる話なので紹介したい。

都内の小学校で教える「とも子さん」（61）は、高校2年生のとき、タイからの国費留学生「シントンくん」と隣の席になった。

シントンくんは昼食に購買部のパンを食べていたが、ある日、「いいな、お弁当……」とつぶやいたのをとも子さんは耳にした。そのことを母親に話すと、「お弁当を一つ作るのも二つ作るのも同じ手間だから」と言って、翌日から二人分のお弁当を持たせてくれた。

シントンくんは大喜びし、それ以来一年間、とも子さんの母親は二人分のお弁当を作り続けた。

高校卒業後、二人は別々の大学へ進み、交流も途絶えた。

それから30年後の2011年夏、とも子さんの勤務する学校にタイ大使館から電話が入った。大使館が建て替えのため近くへ移転してくるという挨拶だった。

その電話をきっかけに、ふとシントンくんを思い出したとも子さんが大使館のホームページを調べると、「シントン・ラーピセートパン」という公使の名前を見つけた。

思い切って大使館へ電話すると、本人は不在だったものの、職員の応対から何か手応えを感じた。ほどなくして公使本人から学校へ電話があり、彼こそ高校時代のシントンくんであることが分かった。

シントンくんは大学院修士課程を修了して帰国した後、在日タイ大使館の参事官や公使を務め、再び日本へ赴任していた。講演では高校時代のお弁当の思い出をたびたび語っていたため、大使館の職員も、とも子さんからの電話に「お弁当の人では？」と思い当たったという。

二人は30年ぶりに再会した。シントンくんは、日本とタイの架け橋となる仕事をしていること、講演のたびにお弁当の話をしていることを語った。

帰宅したとも子さんが母親にそのことを伝えると、母親はうれしかったのか、誇らしかったのか、目に涙を浮かべた。翌年には、母娘そろってタイのナショナルデーの式典にも招待された。

2019年、シントンくんは3度目の赴任で駐日タイ特命全権大使となり、高校時代の同級生が集まるクラス会も開かれるようになった。

ある席でシントンくんは、「聞きにくいことだけど」と前置きして、とも子さんに尋ねた。大使館では「毎日お弁当を持ってきてくれたのは、とも子さんがシントンくんに好意を寄せていたからだ」と皆が話しているという。もし本当にそうだったのなら、自分は気づかずに申し訳ないことをした、と。

とも子さんは即座に「ないないないない」と否定し、シントンくんを安心させた。

記事は、とも子さんの次の言葉で結ばれている。

「シントンくんは『高校卒業のとき、お母さんにちゃんとお礼を言えなかったことを悔やんでいたから、お会いできてお礼が言えてホッとした』と言ってくれました。私がなかなかできていない母への親孝行を、代わりにたくさんしてもらった気がして、シントンくんに感謝です」

いい話だ。読み終えて思わず涙が出そうになった。

一年間、黙々とお弁当を作り続けたお母さん。その恩を何十年経っても忘れず、日本とタイの懸け橋となって語り継いできたシントンくん。そして、偶然を捕まえてその再会を実現させたとも子さん。三人に心から大きな拍手を送りたい。

STOP WAR!

藤岡陽子
『リラの花咲くけものみち』　

光文社　2023年

新聞の書評につられて図書館から借りて読んだ。

こんな表紙の本を、90歳のジジイが読んでいると奇異に思われるのではないかと少しためらったが、読み始めると面白く、東京への往復の電車の中で一気に読んでしまった。歳をとったせいか、ギスギスした話よりも、悪人の出てこない心温まる物語のほうが性に合うようになった。

舞台は北海道江別市にある農獣医系の私立大学・北農大学。主人公の岸本聡里が、さまざまな経験を通して獣医師として成長していく物語である。

著者の藤岡陽子さんは文学部の出身だというが、獣医学のカリキュラムや実習、獣医師の仕事について綿密に取材したらしく、その成果が物語の随所に生き生きと反映されている。

聡里は幼くして母を亡くし、父の再婚相手である義母とうまくいかず、不登校となって引きこもる。唯一心を許せる存在は愛犬パールだった。

そんな聡里を見かねた母方の祖母が引き取り、高校卒業資格を得られるよう支え、高校の先生の勧めもあって獣医師を目指すことになる。まだ気持ちは定まらないまま、聡里は北農大学へ入学する。

大学では四人部屋の学寮に入るが、人付き合いが苦手なうえ、愛犬パールの遺骨を部屋に持ち込んだことが誤解を招き、同室の彩華から拒絶される。しかし事情を知った彩華は、やがて聡里のかけがえのない親友となる。

ペット病院でのアルバイトや大学での実習を通じて動物と向き合ううちに、聡里は獣医師を志す気持ちを固めていく。

しかし、実習で、母馬の命を絶って仔馬を救うという過酷な現場を目の当たりにし、自信を失ってしまう。そんなとき祖母から、病身だった母が命の危険を承知で自分を産んだことを聞き、迷いを吹っ切る。そして実習で指導を受けた獣医師の姿に憧れ、大型動物を診る獣医師として畜産農家を回る道を選ぶ。

先輩へのほのかな恋と失恋、祖母の死、父との決別など、さまざまな出来事を経て聡里は人間としても成長し、いつも温かく見守ってくれた同級生で愛鳥家の残雪と心を通わせて結ばれる。

この小説の大きなテーマは、家畜やペットとして人と暮らす動物との関わり、そして「生と死」である。

先端医療の実験に提供されたネコが命を取り留めたとき、聡里はネコと飼い主のために喜ぶ。一方、実験を担当した先輩は、研究が成功したことを喜ぶ。同じ出来事でも、その立場によって見方が異なるのである。

また、救えない命について聡里が残雪に問いかける場面が印象的だ。残雪は、「死を不幸と考えるのは人間だけであり、動物にとって死は、人間が考えるほど不幸なことではないのかもしれない」と語る。

容易に答えの出せない問いを、読者もまた聡里とともに考えさせられる。

小説は八章から成り、それぞれに植物の名が付けられ、最後はその花言葉で締めくくられる。最終章「リラの花咲くけものみち」という題名には、リラの咲き誇る道が、何が現れるかわからない「けものみち」であっても、自ら選んだ道を振り返ることなく歩んでいこうとする主人公の決意が込められている。

この作品はNHKでドラマ化され、この8月から続編が放送されるという。ぜひ観たいと思っている。

STOP WAR!

朝5時ころに目が覚め、用を足しに起き上がると、カミさんがテレビでFIFAワールドカップ準決勝、アルゼンチン対イングランド戦を観ていた。少し観てから寝ようと思ったのだが、試合の見事さに引き込まれ、結局最後まで観戦してしまった。

ちょうど後半開始早々にイングランドが先制。その後はアルゼンチンが攻めあぐねる時間が続き、このままイングランドが逃げ切るかと思われた。ところが、アディショナルタイムを含むわずかな時間にアルゼンチンが立て続けに2点を奪い、一気に決勝進出を決めた。

この試合でわたしが最も感心したのは、メッシの働きである。正確無比なパスで2得点を演出した。特に決勝点となった2点目では、見計らったようにゴール前へ飛び込む味方の頭上へ、ぴたりとパスを送った。まさに神業であった。

このメッシも、かつてはFIFAワールドカップでなかなか結果を残せず、スペイン・バルセロナでの活躍と比較されて、"En Cataluña, un león; en la selección, un gatito."（カタルーニャではライオン、代表では子猫）などと揶揄されたことがある。しかし、その後は見事に汚名を返上し、今ではアルゼンチンの至宝と称えられている。39歳となった今大会でも、8得点4アシストという、年齢をまったく感じさせない活躍ぶりである。

次のワールドカップは4年後、2030年である。さすがのメッシも、そのとき代表に選ばれているかどうかは分からない。わたしにとっても最後になるかもしれないFIFAワールドカップで、彼の雄姿を目にすることができたのは幸運だった。

これで決勝戦はアルゼンチン対スペインとなった。わたしが4番目と5番目に応援していたチーム同士である。20日も早起きして観戦することにしよう。

STOP WAR!

ムクゲ

サルスベリ

カサブランカ

皇帝ダリア

STOP WAR!