温泉山という山号からも解るように、かつての境内はここから2kmほど離れた安楽寺谷と言う場所にありました。当時この周辺には鉄サビ色の温泉が湧き万病に効くとされ、遠くから湯治に訪れる人も多かったといいます。

四国行脚中にこの地を訪れた弘法大師も、この土地から病疫から人々を救う薬師如来と深い因縁で結ばれていると直感。坐像を刻み堂宇を建立して、八十八ヶ所第六番霊場と定めました。これがこの寺の発祥となっています。寺はその後温泉のある寺として親しまれていたが、天正年間(1573～1592)に長宗我部軍の兵火にかかり焼かれ、万治年間(1658～1661)に現在の地に移されたそうです。現在の境内の堂宇はどれも比較的新しく、中でも山門とトイレは平成10年に完成したばかりです。

お寺について

本堂本尊を祀った本堂は昭和38年に再建された鉄筋コンクリート建て。八十八ヶ所霊場の中で薬師如来を本尊とする寺は多いが、一番札所から順に巡ってくると一番最初に出会うのがこの寺です。本尊はとても大きいが、実は弘法大師作のものでない。昭和37年不治の病として医者にも見放されていた愛知県に住む水谷しずさんという婦人が、夫の繁治さんとともに藁にもすがる思いで、病気平癒の願いを込めて霊場巡りに出掛けました。その旅の途中に夫人の病気はみるみる快癒していくといった霊験を得て感激し、奉納した仏像だといいます。元来の本尊は体内仏として納められています。

その他

宿坊は、江戸時代は宿に困った遍路や旅人を泊めて保護するように藩主から指定された寺｢駅路寺｣でありました。現在でも人気がある宿坊として知られ、いつしか天然温泉は枯渇してしまったものの、大師開山の趣旨をくみとり、浴槽の中にラジウム鉱泉や薬草を入れた長寿湯として、疲れが取れると遍路に喜ばれている(入浴は宿泊者のみ)。現在、寺にはこの蜂須賀藩によって出された｢駅路寺文書｣が寺宝として大切に保存されています。この文章により、安土･桃山、江戸時代の阿波藩の遍路への保護政策を知ることができます。

願い棒修行

京都の東寺でもされている事で、願い方は大師像前にある棒を年齢分振り、願い事･年齢･氏名を言い、般若心経を唱え、右回りに大師の周りを回ります。正面に来ると棒一本を宝前に置いて残りは戻し、南無大師遍照金剛を7回唱えます。そうすると願いが叶うと言われています。

トイレ

寺のトイレは比較的古いところが多いが、ここのトイレは平成10年に新築されたばかり、日本のトイレ協会のモデルトイレにも指定されています。中は男女別区別ではなく、和式、洋式の区別です。広くスロープもついているので、車椅子も入ることができます。

弘仁12年(821)、嵯峨天皇の勅願によって弘法大師が開創。大師が刻んだ本尊の勝軍地蔵菩薩は、高さ一寸八分(約5cm余り)で、甲冑(かっちゅう)を身につけ馬にまたがるという勇ましい姿です。その後、浄函上人(じょうかんしょうにん)が延命地蔵を彫り、その胎内に大師の菩薩を納めたと言います。仁王門をくぐると、1200坪の広大な敷地にそびえる樹齢800年を超える大銀杏(たらちね銀杏)に目を覆われます。この寺はおよそ1200年の昔より法灯連綿(ほうとうれんめい)として受け継がれてきた真言宗の古刹であり、その歴史を物語るように境内には、本堂、大師堂、不動堂、えびす堂、淡島堂が立っています。また本堂脇の参道を通り石段を登ったところに奥の院となる羅漢堂がり、約200体の木像羅漢が安置されています。

お寺について

奥の院五百羅漢堂

安永4年(1775)、実聞･実名(じつぶん･じつみょう)という兄弟僧によって創建。大正4年の失火で大部分を焼失。現在残っているものは大正から昭和にかけて作られた約200体の羅漢で、弥勒堂、釈迦堂、大師堂の数々の仏像と共に納められています。羅漢とは釈迦の弟子で人間として最高の境地に達した者をいいます。しかし仏ではないので、仏像の顔の表情は様々で人間的です

水琴窟

水滴と瀬戸物の筒を利用した水琴窟。ここの境内には2ヶ所あり、耳を近づけるとピーンと琴のような澄んだ音色が聞こえてきます。1ヶ所は本堂横の水子地蔵尊の所で、地蔵さんに水をかけると音色が聞こえてくる。この音色を聞くとすがすがしい気分にさせられます。

大銀杏(たらちね銀杏)

樹齢800年を超える母なる大木。幹が太く四方八方に枝を伸ばし、秋になると黄金の葉が境内を染めます。また奥の院と結ぶ本堂裏の参道も、毎年春には見事な梅の花を咲かせています。

開創年代ははっきりしないが、弘法大師が長く滞在して修法し、一尺八寸(約55cm)の大日如来を彫って本尊にしたといいます。この本尊の大日如来は八十八ヶ所中6ヶ所しかなく、真言宗では、｢宇宙の中心、万物の根元とされる人々にあまねく、慈悲をもたらす最高の仏｣とされています。大師は本尊にちなんで寺号を大日寺にし、第四番札所に定めたそうです。その後歴史のうねりの中で、寺は何度も廃寺になってはその度に再建されています。天和･貞享年間(1681～1688)に再建された後は、大日如来が当時の阿波藩主･蜂須賀家の守り本尊であったことから帰依され、元禄年間(1688～1704)には堂塔を修理するなど手厚く庇護するようになりました。

その後は大きな被害もなく現在に至っているそうです。今では、周りを渓流、森の木々に覆い尽くされ、まさに霊地というのに相応しい幽玄な雰囲気です。まずここで一番目に飛び込んでくるのが、朱塗りの山門。バックの緑に映え一段と目を覆われます。この門は上部が鐘桜になっている鐘桜門だが、1階部分が角柱、2階部分が丸柱という変わった造りになっています。山門からは石を敷きつめた参道が通っていて、正面に本堂、右手に大師堂があります。

お寺について

本堂･大師堂

大きくはないが荘厳な感じのする本堂には、大師自らが彫った大日如来が祀られています。しかしこの大日如来は秘仏となっているが、一般には前仏が拝見できるようになっています。また大師堂の格子には、絵馬や何運もの千羽鶴、子供の写真などが奉納されています。

三十三千手観音

本堂と大師堂をL字型につないでいる回廊には、33体の観音像が安置されているが、これは西国三十三ヶ所の木造観音像です。江戸時代の明和年間(1764～1772)に大阪の信者が奉納したものということです。様々な形をしている観音象がじっとこちらを見据えています。

手水所

本堂と大師堂をL字型につないでいる回廊には、33体の観音像が安置されているが、これは西国三十三ヶ所の木造観音像です。江戸時代の明和年間(1764～1772)に大阪の信者が奉納したものということです。様々な形をしている観音象がじっとこちらを見据えています。

聖武天皇勅願により天平年間(729～749)に建立。当時は金光明寺と言われていたが、のちに弘法大師巡錫中に水不足で悩む地元の住民の声を聞き、大師が井戸を掘りました。すると霊水が湧き出たため、その素晴らしさに感動した大師は堂宇を建てて金泉寺と改称しました。その後亀山天皇が金泉寺を崇拝し、京都の蓮華王院にならった三十三間堂を設立、さらに千手堂を安置して、山号を亀光山と称したそうです。天皇は勅願の道場として経蔵を造り、日本各地から学僧を集めて講演を行い、寺は大いに栄えました。その頃の規模を知る資料として、東門、南門等が記された古図面が寺に伝わっています。また皇室との関係はそれ以降も深く、南北朝時代に南朝の長慶天皇が晩年をこの寺で過ごし崩御されたという伝説も残っています。

平成8年に完成したばかりの朱塗りの仁王門をくぐると、左手に鐘桜、右手に八角形をした色鮮やかな朱塗りの観音堂が見えてきます。本堂左側にある護摩堂の格天井は美しい花鳥が掛かれていて見所の一つです。山を背景に正面に本堂、右手には歴史を感じさせる古い瓦の大師堂、その奥には黄金地蔵尊堂が建っています。

お寺について

本堂