翌日の今日、いつもどおりの朝だった。しかし、いつもと変わったことがひとつだけあった。それは、智恵が僕のところに来なかったことだ。 　同じ日の昼休み、見慣れた二人を連れた智恵が僕のところに来た。そのふたりは、

「優治じゃん!久しぶりだなぁ!相変わらずの表情してんなw」

「ん………なんだ茜音か。」

「反応薄っ。もっといい感じの反応期待してたのになぁ…。」

「まぁまぁ、落ち着けって。それより久しぶりの俺相変わらずかっこいいだろ!」

「…。」

「…。」

「…。」

「なんだよ!反応してくれよ!」

僕たちの幼馴染、翔と茜音だった。翔は、ナルシストでウザイ。茜音は、とにかくうるさい。こんな二人だがなんだかんだで楽しかったりする。小学生の頃はよく四人で泊まりに行ったり、中学生の頃はカラオケやらなんやらと遊びほうけた。受験ともなると四人で集まって勉強したりもした。とにかくこの四人とはいつも一緒だったのだ。僕は、こういう友達はなかなかみつけようにも見つからないと思う。だから、高校も一緒にしたのだった。 　

　この日の放課後、僕はいつもどおり一人で帰ろうとしたが、

「今日部活ないから、一緒に帰ろう？」

と、智恵が誘ってきたため、一緒に帰ることになった。四人での思い出ばなしに没頭していると

いつの間にか智恵の家の前まできていた。

「あっ。じゃあまた明日ね…って待って。優治電話なってるよ？」

「ん？本当だ。だれだろう…。」

とりあえず出てみると、翔だった。

「おう。今暇か？」

「帰ってゲームしたいから暇じゃない。」

「暇じゃねーかよ!今から遊ぼうぜ。茜音もいるからよぉ。」

「翔が一発芸してくれるなら…。」

「…わかった。してやるから来いよ。智恵も連れて駅前の喫茶店に来てくれ。」

「了解でーす。」

というわけで、駅前の喫茶店にきたわけだが、誘った張本人が来ていない。仕方なく、僕は智恵と二人で喫茶店に入ることにした。となりの智恵の方をみると、何やらもぞもぞしていた。

「どうした？」

「こういう店、二人で入るの初めてだから緊張しちゃって。」

「そ、そうか。」

そういうこと言われるとこっちまで緊張してしまう。しかも、なんとなく可愛らしく見えてくる。こんな感じ初めてだぁ。 　ふたりはなかなか来ないのでコーヒーを頼んで待つことにした。

「翔に電話してみたら？」

「そうだな。」

僕は、翔に電話してみたがでる気配はなかった。

「出ないや。ドタキャンか。」

「翔は昔からそうだったもんね。」

思い返してみればそうだった。あの時もこの時も…。いろんなことがあったなぁ。思い出に浸っていると、翔と茜音がやってきた。

「わりぃわりぃ、掃除で遅れちった☆」

「ホントゴメンネ」

「いいよいいよ、気にしないで。」

そう言いながら遅れてきたふたりは、コーヒーを頼んだ。

「で、今日はなんで呼んだんだ？」

「久しぶりだから、なんか話そうぜ☆たまにはいいだろ☆」

「僕は、家でゲームがしたかった。」

「そう言うなって。気分転換気分転換。」

久しぶりに四人で集まれたことは嬉しい。これは相当な気分転換になる。

　だがしかし、、、

　　「俺らでさぁ、バンドやろうぜ☆」

翔のこの一言で、僕の人生が大きく変わるのだった…。

続く

優治の日常

　「ふぁぁ～あ、よく寝た。」

朝7時、僕は無音の中起床した。なぜだかはわからないが、僕は7時になるとどんなことがあっても起きれるんだ。自分でも不思議に感じる。

　朝は割と余裕がある。毎日ゆっくりご飯を食べて、ゆっくり支度をする。そして、8時には家を出る。学校も家からすぐのところにあり、とても便利だ。

　僕の通っている学校は私立の普通校、桜凛高等学校。僕はここに通っている。朝は必ず智恵と待ち合わせをして学校に行くことになっている。

「おはよう。」

「おはよう。」

朝の普通の挨拶だ。

「今日は寝癖がすごいね…」

「そうか、寝ぼけてて全然気にしてなかったわ。」

智恵は毎回僕のことをなにか指摘してくる。まぁ、これも僕の生活の一部なのだ。そして、僕から話しかけるなんてことはあんまりしない。なんでしないかって…?そんなの決まってるだろ!恥ずかしいからだ。年頃の女の子と会話するのが恥ずかしい時期なんて誰でも一度は経験することだと思う。僕はそのど真ん中にいるのだ。

　学校に着いても特にすることはないので、机に顔を伏せる。すると、毎回のごとく智恵がこちらに来て、

「今日も眠そうだね。」

「いつものことだろ…」

「そうかな?いつもよりも眠そうだよ?」

「ほっとけ。僕は寝るんだ。」

「もうしょうがないなぁ…私のブレザー貸してあげる。風邪ひかないようにね。」

「余計なお世話だっての。」

そんなこんなで一時間目の授業が始まった。

　そして、授業が終わると僕は真っ先に一人で帰る。智恵は部活のため一緒には帰らない。ちなみに智恵は陸上部に所属しており、この間は100ｍで全国大会に出場し、見事大会新記録で優勝した。こんなスターと幼馴染なだけで、クラスの男どもからは羨ましがられるが、僕はちっとも嬉しいと感じたことはない。

　家に着くやいなや僕は、布団にだいぶする。となりの部屋では、姉が彼氏であろう人物とイチャイチャしている。僕はそんなことには興味を示さず、眠りについた。

　それから、夕飯を家族でとり、身支度をして、10時には就寝。特になにもなく、平凡な一日だ。みんなには悪いが、つまらないと思う。でも、自分ではこれでいいと思っている。普通って素晴らしい。普通に生きれるってすごい幸せなことだ。

　しかし、こんな普通だった日常が翌日からは一変することになる。そう、僕はまだ気づいていなかったのだ。彼らの存在に…。

続く