ダブリンのいいところをいくつか。

① 気候がマイルド

夏は暑過ぎず、冬は寒過ぎず。夏らしくないという面はありますが、天気のいい日はすごく気持ちいいです。

② 緑が多い

ダブリンでも街から10分も車で行けば緑がいっぱい。公園の平地は基本芝生なので、座ったりゴロゴロしたり、自転車の練習で転んでも痛くない。

③ 住環境が子育て向き

かなりの住宅難のダブリンなので一概には言えないのですが、一軒家はほとんどが裏庭があり、隣と塀で仕切られているので、車が通る心配もなく、知らない人が入ってくることもなく（泥棒や近所のいたずらっこが乗り越えてくることもあるらしいですが）、子供を自由に遊ばせられる。

④ 人は人、自分は自分という姿勢

頭ボサボサでも、すっぴんでも、アジア人でも、基本その辺を歩いている人は人のことを見ていません。見ても気にしていません。

⑤ いろいろな国の人がいる

街でも、電車でも、学校の送り迎えでも、英語ではない言語がそこかしこで聞こえます。娘たちは半分日本人だからといって珍しがられることも特にないです。

⑥ 野菜、果物が安い

アイルランドは日照量が野菜を育てるには不安定なので、ジャガイモや一定の根菜以外は輸入物が多いのですが、安いので助かっています。

⑦ 自然災害が少ない

嵐は以前より増えているようですが、地震、台風がないのは安心材料です。

⑧ 家族が最優先

職種によっては残業もありますが、家族の用がある時は家族優先。子供が生まれた時は旦那さんも仕事を２週間ほど休むのが当然、という姿勢が出生率改善を後押ししているのかな、と思います。

義家族と家族って前回書いたけど、やっぱり…

ムリ！

引っ越してきたときはまさかこんなに長いこといる予定なかったので、気楽に構えてたし、夏の間は日も長く、外の芝生で裸足で遊ばせておけば良かったんですが、冬になって芝生は一日中朝露が乾くこともなく、義父が「靴が濡れるから芝生に乗らないように」を連発。

まぁ確かに靴は濡れるんです、そしてアイルランドの天気じゃなかなか乾かない。

でも義父が言いたいのは、濡れた靴で芝生や泥や汚れを家の中に持ち込むな、という意味だと分かっている私はモヤモヤ。

だから日本では家の中に入るときは靴脱ぐんです！だから家の中きれいに保てるんです！だからスカンジナビアでも東欧でも靴履き替えてるんです！

と叫びたい！

そしてやっぱり毎日一度はじゃがいもじゃないとダメな人の食事を作るのは、日本人には疲れます。

アイルランドでもラザニアとかミートソーススパゲッティ、ミートボールは結構人気なんです。

しかし、義父はパスタを食べない。米もデザートライスというミルクと砂糖で煮たやつでないと普通の食事の炭水化物としては食べない。野菜はくったくたに柔らかくないとだめ、生野菜と生の果物はほとんど食べない。

一日三食私が作っているわけではないですが、ニンニクやショウガなどパンチのある味付けでないせいか、野菜が少ないせいか、量を食べないと満足しなくなったからか、夫は７月から8キロも太ったそうです。家族だけで暮らしてたときはちょこっと肉を入れた野菜炒めとご飯、とか、パスタとかで、朝のトースト以外にバターを使うことはほとんどありませんでした。

それがアイリッシュ料理だと、マッシュにバター、調味料があまりないので、バターで風味づけ、とかしてるうちに、あっという間にバターがなくなる。

そして食事中も夫と家の改装のこととか、話したいことはてんこ盛りなのに、子供はギャーギャー、義父と義弟はだんまり、改装の話になると、義父が子供が話したがってるのに割り込んできて子供むくれてキーキー言い出す、とか、もうやってられんです。

そして食後。洗い桶のため湯に入れた皿をブラシで上の面だけにささっとこすってゆすぎなし、な義父の洗い物…。マッシュが溶け込んだため湯でかき混ぜてるだけの状態のため、いろんなものがこびりついた皿をふきんで乾かして、皿はマッシュでカピカピ、皿の裏面はソースや脂分がべったりのまま、というのが、ちょっと触れただけでも分かるくらいひどく、カップなんてそれでお茶を飲もうものなら、私には洗剤のにおいで飲めません。

なので義父のいない間に洗い直し、貴重な自由時間の無駄…

そしてトイレにうん○つけたまま…。私、自分の親のでも嫌なんですけど…。

な暮らしをしつつ、慣れない建築用語の英語でのやり取り、時間にルーズな業者に待ちぼうけ食わされる、などで子供2人が学校行ってる間の自由時間も座って一息つく時間もない(あっても向かいで義父がいつもと同じサンドイッチとインスタントカップスープを飲み、洗った後のカップにはスープこびり付き)日々です。

はぁ…

日本の中古マーケットは売り手がそれなりに手を入れてから売り出すのだと思いますが、アイルランドでは片付けはするけど、買い手が自分の好みで直すのが一般的。

なので古いカーペットはそのまま、家電もそのまま、庭の木も育ち放題、な状態なので、すぐには引っ越せません。

必要最小限直して、クリスマス前に越せればいい、ぐらいに呑気に構えています。それも義実家があるから言えることで、ダブリンに頼れる親族がいなかったら、引っ越してから直すか、短期の賃貸でつなぐか、無理な場合は国に戻る家族もいます。

義実家ですが、やっと私も家族の一部になれたと実感させてくれることがありました。

義母の形見の婚約指輪、結婚指輪、イヤリング、腕時計など、毎日身につけていて、息を引き取った病院に遺して行ったものを義父が私にくれたのです。

朝バタバタしていた時で、茶封筒に入っていたままだったので、中身も確認しないまま受け取って、義父と義弟が外出している時に開けてから、義母のこと、義家族との毎日のこと、家族として受け入れてくれているのに、私は何を殻にこもっているんだろう？などなど、いろいろな思いが込み上げてきて、涙が止まりませんでした。

帰宅した義父にお礼を言いに行こうと顔を上げたら、義父は少し驚いていました。

それ以降、私も義家族にもっとオープンになり、短いものの会話も増え、楽しく暮らしています。

娘達もおじいちゃんとおじさんに懐いてきて、引っ越したら引っ越したでお互い寂しくなるだろうなぁと思います。