「目黒川と桜」　　寄稿　鈴木金二郎

川は土地の低いところを流れて、世田谷の烏山川と北沢川が池尻で合流して目黒川となる。今は池尻と大橋の間は暗渠で下水道となっている。大橋から下流の山手通りに沿って目黒区内を3,750ｍ流れて、東品川、東京湾へと出てゆく。伝説によれば、目黒川に水車が回り川辺には染物屋さんがあって、友禅染の洗い場所で二階の物干しに色とりどりの干し物が見えたのどかな風景だったと聞かされていた。

　私は終戦後の昭和21年に目黒川と出会った。中目黒界隈は焼け野原で目黒川が息をしているだけだった。川の土手の桜の木は枯れ木が燃えたのも同然だった。昭和24年頃から住宅が建ち始め、目黒川沿いの焼けた桜の木を伐採して新しい桜の木を植樹してようやく10年が過ぎた頃だった。昭和32年、33年と続いて台風に見舞われ、33年には目黒川が大洪水に見舞われた。中目黒駅前の山手通りは大人の腰ほど目黒川の水が氾濫し、上目黒一丁目と青葉台の目黒川沿いの床上浸水が約200戸以上、床下浸水もおびただしかった。宝来橋の近くで、住宅と人間一人が流されたが田楽橋で救助された。町のあちこちには、濡れ畳と家財道具の残骸の山、伝染病予防のDDTの消毒臭がひどいものだった。

東京都と目黒区は、激甚特別災害救助法を適用して目黒川の改修工事を行い、大橋から田楽橋の間は20年の工事を経て完成された。下流はそれ以降に完成した町民も立ち上がり、元区議の、柳沢八郎氏が会長になって『目黒川を豊かな生活環境にする会』を発足。目黒川沿いの町会と商店街が加入して、安心な川づくりを現在も続けている。

　桜の木は大橋から目黒線のガードまで、八重桜を含めて約800本余り。上流の桜の木は護岸工事完成後の、昭和62、3年ごろ、大人の足ほどの若木を植樹したのを覚えている。

30年が過ぎ大きな桜に成長し、お花見の頃には川面が見えないほどの花を咲かせている。

その桜の木の下に集う「中目黒桜まつりは」今年で24回目を迎える。