よしこれで予備知識は万全だ。


　とうとうその日が来た、その頃好きだったスパイダースの「ノー・ノー・ボーイ」あたりを口ずさみS子の住む団地へと足早に向かった。


　チャイムを鳴らせば、S子とその母親の二人が笑みを浮かべ立っていた。早速彼女の部屋へ通うされ、空々しく参考書なんかひろげてはみたが、まったく頭に入ろうはずもない。ギクシャクとした会話が交わされ間もなくお茶をもった母親が部屋に入ってきた。

　ありふれた言葉のやり取りの後もその母親がなかなか戻る気配を見せない。妙な気配を感じた。親子二人の視線が私にしっかと固定され、それはさながら獲物を前にした猛禽類のそれに酷似していた。母親はやおら「あなたは神様を信じる？」と云いだしそこから延々と話が始まった。

　すべてが視えてきた。その当時盛んだった某新興宗教の勧誘だったわけで、胸苦しさを感じた自分は、前日仕込んだ知識も置き去りに、そそくさと家路に向かったように憶えている。

　そんなもんだって、やっぱり！

　それからしばらくして全校マラソン大会みたいなものがあり、入賞まではしないが私は陸上部でないにもかかわらず上位グループに入るという活躍をみせた。その理由は、とにかく授業中集中力が無くふざけてばかりいるので、どういったわけか廊下によくたたされた。たたされても退屈でしょうがない、それでよその教室とか徘徊するものだから、教師たちが相談をしてグランドでも走らせておけということになったらしく、そのおかげで長距離は得意種目となってしまっていたのだった。

　まあ、自慢も所詮この程度だって！私の中学時代は。

　自分はといえば貧弱で身長はクラスで前から２番目、これといった取り柄も無く好印象などあろうはずもない。どう考えても友達になることすら無理だろうと思い、部活の練習を遠くで見るのが関の山だった。

　その頃を振り返ると心の中をよくランチャーズの｢真冬の散歩道」が流れる。

　中学の３年間バレンタイン・デイにはいつも自分で買ったチョコレートを食べていた。まあ節分の豆のように季節感を受け容れていたというだけで,そんな自分が特別寂しいとも感じてはいなかった。

　そんな自分が３年生のある日突然“日曜日私の部屋で二人で受験勉強しない？”とS子に云われた。K子とは比較にはならないが、まあ好きな順からいえば４，５番目位に位置している陽気が取り柄くらいの娘ではあった。それでも自分にとってはまさに晴天の霹靂だったのだ。

　あらぬ想像で頭はいっぱいになった。妄想は膨らむいっぽうだが、なんら経験が無いので具体性も無い。想像しようにも顔以外ほとんどの部分にモザイクがかかった状態だった。

　以前本屋で当時話題の平凡パンチに恐る恐る手を伸ばした。しかし幼く見えたため売ってもらえなかったうえ、他の客がいる前で説教までされた苦い経験がある。

　
　（次回に続く）

　おそらくフジテレビあたりで、こんな企画が持ち上がっているんじゃなかろうかと考えている矢先で、風を読むことに敏な局という点、さすがと思わされた。内容はというと、やはり中年バンドということで無理もないが、どこもややエネルギー感とテンションにかける。それでも飲み屋仲間の余興と思えば中々ほほえましくて良かった。

　アマチュア出演番組にありがちだけれど、演奏内容よりメンバーの職業の意外性とかの二次的なものに重点を置きすぎ、覇を競うコンテスト番組としての視点がぼやけてしまったように思えた。はなからオジサンにそんなことは期待していないというように、真摯に評価を下せる審査員は置かず、若い女性タレントで固めていた。まあこれはアンテナ番組と捉えれば良いのかな？

　それと番組を盛り上げるため使いたかったのだろうけど、国会議員のバンドは裏側にあるものが見え隠れしていて、良い印象を受けなかった。

　しかしお医者さんバンドの中にいたローウェル・ジョージを彷彿とさせるルックスでテレキャスターを弾いていた人のセンスが光っていて印象に残った。テレキャスターの良い点をうまく引き出していて、もし瀬谷のマリアンナ病院にいられるのだとしたら一度診てもらいたいものだ。

　久しぶりにのんびりと過ごした日曜の午後、そんなことを考えていた。

　「たまには真面目に平和について、考えてみよう」　

　昭和天皇のA級戦犯合祀に関するメモ問題が、先日からマスコミを賑わしているが、戦後史のうやむやの部分に光をあてる衝撃的なスクープとして、日経新聞にはおおいに敬意をはらう。　私もこの機に乗じ平和という事に関しすこしばかり意見を言わせてもらいたい。

　音楽を楽しむには、まず基本的に平和でなければならない。

　日本のポピュラーミュージックの歌詞はなぜかほとんどがラブソング、これが戦時下だったら歌うだけで軟弱な非国民として弾圧された。敵国欧米の歌も同様だった、歌えるのは軍歌だけ、という暗い時代がかつてこの国にはあった。

　この頃の若い人は政治に興味は無いと簡単に言ってのけるが、その間に偏った考えの政治家と私欲に溺れた一部企業家によってひたひたと目立たぬように平和憲法は蝕まれてゆくんだ。

　興味を無くさせている一因は大人の側にもある、代謝のないあまりに長すぎる自民党の一党支配や官僚や政治家の連綿と繰り返される汚職が絶望感だけをあたえてしまった。

　だからといってこのままではいけない。よく“自分の一票じゃ何も変わらない”と選挙を棄権するが、だったらなぜ考えを人に伝え、あるいは歌に乗せ二乗三乗にしようとしないなのだろうか。せめて音楽を愛する人達だけでも、そう行動できればと考える。

　気が付いたときはもう遅いのだ、勢いがついてしまうと憲法というものはそんなに簡単に元に戻せるものじゃない。だから普段から意識して国会の動きに目を向け、その意思表示としてて投票所に足を運ぼうじゃないか。

　６０年もの長きにわたり直接戦争に関与していない国は珍しく、おまけに適当に豊かで平和ボケするのも無理からぬことかも知れない。

　がしかし自由と平和というものは空気のようにいつでも身の回りにあるものではない。多くの人々が血を流し死をかけてこそ、手に入れることができたものなのだという事を心の片隅に置いておこう。失って初めてその大切さに気づく、という愚かなことを繰り返さないように。

　大声で歌を唄い自由にギターを弾ける時代がいつまでも続くことを願ってやまない。