たいていの寺は山腹や山頂にあり修行の目的でもあったためですが、最近は近くまで道路やロープウエイ等が整備されて昔に比べて難所は少なくなりました。

しかしながら今でもいくつかは難所と呼ばれて巡礼者を拒んで苦しめております。

まず、第４番札所の施福寺。駐車場から本堂まで休憩含め、慣れない坂道や自然石の階段を歩き、１時間半はかかりました。最後の階段を上っての本堂からの景色に一息つきましたし、参拝してご朱印をいただいたときの満足感は相当のものでした。

途中の森林浴や鳥の声など感じられる状態ではありませんでしたね。

もう一つは１１番札所の上醍醐寺です。我々が訪ねたときは、本堂が火災で焼失しており、下醍醐でご朱印をいただけました。そのまま帰っては、本来の巡礼にならないとの考えで、下醍醐から約2ｋｍほど登った本堂まで行きました。

簡単に考えておりましたが、これがまた相当な時間がかかり、くたくたになって降りてきました。途中に醍醐味の語源となる霊水「醍醐水」を横目にみながらの参拝でした。

このような状態になってもまた、訪れる気になるのはどうしてでしょうか。やり遂げた達成感なのでしょうか。

いずれにしても１回は、訪れたいところではないかと思います。日本中に相当数のお寺があります。古くからある寺には、やはり人を引き付けるものがあります。どのようなきっかけでもいいので一度思い立ってはいかがでしょうか。

また、そのうちアップします。

年齢も還暦を過ぎ、お世話になる時期近づいてきたこともあり、今から夫婦でお願いにご機嫌伺っている次第です。

関西地区に在住している関係で、まずは西国三十三ヶ寺をバスツアーで回ることにしました。お寺参りで粗相をしてはいけないと、先達さんが同行いただけて、作法を教えていただけるので参加しました。

巡るにあたっては、朱印帳を用意しました。バスツアーでは、最初に巡礼の物品を販売してる店に最初に寄るのでそこで揃えてみ良いし、ネットでも購入できます。好きなものを購入してください。我々は、朱印帳の他に少しお高目ですが、掛け軸も購入しました。

西国三十三ヶ寺は南は和歌山・那智、東は岐阜、北は京都・天橋立、西は姫路・書写山に広がっていますが、すべて日帰りで行けました。

全部バスツアーで行くと楽ですが、多少自由が利かず時間に追われる感じがありますし、朱印を添乗員さんにお任せするので、実際に書かれている状態を見られないのが残念です。

我々はツアーの日程で行けない時や近隣のお寺の時には、自車で行きました。こちらは、自由ですので、寺数はそんなに廻れませんが、ゆっくりと、ご朱印をいただき、寺内を散策しました。うまく取り入れるといいと思います。

作法として寺に入る前に訪ねるご挨拶、手水後、本堂でご詠歌、般若心経、ご朱印、訪問のお礼をして次のお寺に移動という流れです。個人での訪問時は、般若心経の代わりに手を合わせて拝んでおりました。

関西は西国以外に新西国や花の寺、薬師さん、愛染さん等　他にもいろいろあるようです。関東にも同じようにあるようです。各地にもあると思いますので調べてみてはいかがでしょうか。

今回は、お寺巡礼のイントロをアップしてみました。最近四国にも食指を動かしていますので、おいおい不定期に気が向いたら、アップしていきますので、よろしければ、覗きに来てください。