「GAIJIN」ガイジンに行ってきました。

２０２０年１月の寒いシカゴの夜、そこには日本人も満足できるお店がありました。実は昨年１１月に行こうと思い同僚を誘うと、「名前からして美味しくなさそう」という意見があり、アメリカや外国あるあるで、怪しいなんちゃって日本食店にありがちなパターンかな？ということで行かなかったのですが、その後、美味しいよ、とかアメリカ人がお好み焼き屋をやるということを謙虚な気持ちを込めて外人って名前にしたらしいよ（うわさ）とか聞いて、今回やっと食べに行けました。

鉄板のあるテーブル席やカウンターは目の前に鉄板があって、気分は盛り上がります。カウンターに通されて、目の前で作る様子が観られるのが嬉しいですね。アメリカの安全と衛生面での許可の問題でガラスで仕切ってありますがそれは仕方ないところです。席に着く前にウエイトレスさんから説明があり、椅子の座面を開くと中にコートやカバンがしまえる仕組み！匂い移りがなくて嬉しい、大阪のお好み焼きチェーン風月などで見るタイプ！こんなのアメリカでオーダーメイドで作ったのかと思うと、こだわりを感じられました。お店の椅子全部でいくらかかったのだろう？って余計なこと考えちゃいます。

早速メニューを見て、やきそば（豚）と広島お好み焼きを頼みました。

麺のない大阪スタイルもありましたが、個人的な好みでこちらを選択。

最初に目の前で作られるやきそばが出てきて、感想は、美味しいです！

ちょっと刻んだニンニクが入るので、普通の焼きそばとはちょっと違うけど、これはこれでいいと思います。ただアメリカ人相手なら十分でしょうが、日本人にしてみると麺のクオリティーをもう少し良くしてくれるとなおいいと思いました。

そして、本命のお好み焼き、鉄板に乗せて熱々が運ばれてきます。そして味は、かなり美味しいです。日本の大阪や広島以外の地方のお好み焼きより美味しいと思います。広島のお好み村の「八昌」に連れて行ってもらったこともあります、大阪で「風月」や大阪地元のおばちゃんがやっている美味しいお好み焼き屋さんにも連れて行ってもらって食べたことはあります。そんなところと２択で比べたら、それは日本が勝つでしょう、しかし、海外で、シカゴでこのレベルは十分満足のいく味です。また行きたくなると思います。

肝心なお値段もお好み焼き＄１６、決して悪くない値段です。今のアメリカの物価高を考慮すれば、かえって良心的だと思います。日本が安すぎるから日本の値段と比べてはいけません。

それとこの後に、もう一つの看板メニュー「かき氷」も食べてきました！外は冬の寒空ですが！色々味は選べるので、好みと思いますが、今回は「ゆず」を頼みました。やきそばお好み焼きのソースとマヨネーズの後に、さっぱりとゆずシロップのかき氷がほんと美味しかったです。ただデカイ！２人で食べていても減らない！下には黒ごまのアイスクリームも入っていて、美味しいのだけど、食べきれないくらいです！

食事の途中で、オーナーさんが、サービスで自家製の漬物を出してくれて、これがまた美味しい！特にきゅうりの漬物がパリパリで美味しかったです。

それと、もう一品サービスで、堅焼きせんべいとローストガーリックが出てきて、「おかきにそのローストガーリックを乗せて食べてみて」と言われ試してみると、感想は「へ〜」って感じで、想像できる味ではあるけれど、日本人にはできない発想だなと、食の可能性ってものを知らされた感はありました。

なんか嬉しくなりました。お好み焼きを食べながら、サービスで出してくれた自家製の漬物、きゅうり、大根の千枚漬け風、ビーツ！これもいい感じでした。

いいお店を開いていただいたオーナーさんに感謝です。

「The Dream Place」

かなりグルメな台湾人の知り合いに教えてもらった、パラタインにオープンした中華のお店。シカゴ郊外には、気軽な食堂中華から接待に使えるような綺麗で美味しいお店までいろいろあります。このお店は、綺麗で接待にも使えるお店。

今回は初めてだったので、すすめられた「水餃子」を頼みました。

オーダーが入ってから包んでくれると聞いていたので、期待が大きくて、

実際いただいてみると、期待通りの美味しさでした。具材は何種類かありましたが、一番基本であろう、豚肉と白菜の餃子、日本の餃子よりは皮が厚いですが、その分モチモチ感があり、味付けも若干中国っぽい味付けですが、それはそれ、美味しいと思いました。

今回は、そのほかに、坦々麺とチャーハン。以前、テレビで中国の人が餃子とご飯を頼むのは日本人くらい！といったのを覚えていましたが、我々には餃子はやっぱりおかず！別にいいじゃんです。

担々麺は辛すぎず、味付けも文句なしに美味しく、何と言っても面が美味しかったです。チャーハンは濃すぎず、品のいい味付けで美味しかったです。

そのほかの料理も美味しそうだったので、また近いうちに行ってみたいお店です。

場所は５３番とダンディーの交わるダンディー沿いのちょっと西、「sushi para」があるモールといえばご存知の方もいらっしゃるかも。

お箸の先が使い捨てという、こういうところに気を使うんだ！っていう感じです。 

あなたのにゃんこタイプは・・・

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キャンペーン詳細

１週間のプレオープンを過ぎてからは、アプリも順調に使えていて、待ち時間がオンタイムでわかる上にチェックインもできるから便利！そして意外と実際の待ち時間よりも短いし

平日ならば、もうそれほどの待ち時間もなくなってきているから行きやすくなったのは確かです。

やはり、アメリカ人にとっては珍しい回転寿司のシステム、タブレットで注文した物がダイレクトにテーブルまでレール？ベルト？に乗ってくるのは、食事のエンターテイメントでしょう😃

しかし私たち日本人には、待ってまで！っていう感じです😓

料金設定も今のアメリカの物価や外食にかかる金額を考えれば相場だと思うし、ウッドフィールドという場所の家賃を考えたらなおさら仕方ないと思う😱

でも、ちょっと高いのは確か、日本が安すぎて、逆にあの値段でやっていられるのがすごいと思ってしまう🍣

でも流石に上手にマーケティングをしているなーと思う、アメリカ人大好きな鉄板焼きメニューを加えていて、ガーリックフライドライスを頼んでみたけれど、普通にうまい🙆‍♂️

テーブルに置かれたわさびも本ワサビを使っているようだし、こだわりも感じる👍

唯一システムの違う、お茶がセルフではないところも、ここアメリカだと誤って火傷でもされたら裁判沙汰になるだろうから、納得する

（ならばサービスにしてくれたらいいのにと願いますが）🙏

手軽にちょっと行って、日本の雰囲気と味を楽しめる嬉しい限りです😊

オープン当日、朝は初雪のシカゴ、仕事が終わりの７時半にさっそく行ってみたら、かなりの人混み！入り口まで行くとガラス張りの中はアメリカ人でいっぱい！店の外にマイナス７度の中、受付の日本人女性が立っていて、「今からだと１時間半待ちで、閉店の９時にかかるので、申し訳ないですが受付できません」と、中にも入れず断られてしまいました。お腹が空いていて、寒かったので、他に移動も面倒で、隣にあったMOD  Pizzaに飛び込みピザを食べて、その日は諦めました。内心、「なんでアメリカ人が寿司食ってて、日本人の私たちがピザ食ってるの？」と思いつつ、日本にシカゴからギャレットのポップコーン屋が進出した時も日本人が２時間とか並んでいたらしいから、珍しいものには並ぶんだね！ということがわかりましたさ。

そして、オープン4日目の11月12日月曜日。仕事が休みで平日だし、お昼時間をずらして行ってみた！情報で、くら寿司の携帯アプリでチェックインをしたほうがいいと聞いたから、試してはみたけれど、開店直後のせいか？シャンバーグ店だけ、受け付けてくれていないので、３時半ごろ直接店に行って、店内の受付タブレットでチェックインをしたところ、２０分待ちでした！

周りはほぼアメリカ人、１割くらいアジア人といったところで、ちょっと待ってテーブルについて、お茶は？と思ったらお茶は有料で＄２．６０！！ちょっとがっかり。気をとりなおして、早速日本と同じ感じシステムのタブレットでオーダー！日本語に切り替えて、オーダーできるよ！メニューはほぼ日本と同じだけど、茶碗蒸しはなかった！ラーメンやうどんは一緒だけど、やはりアメリカ人向けに、ロール系のお寿司のバリーションが多い！まあ、でも基本的には日本のくら寿司と同じくらいのクオリティに感じました。「びっくらぽん」もちゃんとありますし！

開店後しばらくはこの混雑は続きそうだなぁ〜、気軽に寄れる回転寿司のメリットがーって思うけど仕方ないねー、この回転寿司のシステム、タブレットでオーダーしたものが、目の前にレールに乗って運ばれてくるみたいなのってアメリカ人にしたらすごいエンターテーメントだろうから、楽しいんだろうな〜。　ちなみに、料金設定は日本の倍ですけどね！　それも現在のアメリカの物価の高さからみたら仕方ない値段！日本の価格設定を知らないアメリカ人には何の抵抗もないだろうしね。

食べ終わって、モールの中に移動して、２週間前にオープンしたばかりの「ユニクロ」に行って買い物して帰りました。

２０数年前、アメリカ、シカゴに単身渡ってきて、まだ国際電話が高かった時代、多少日本のものも手には入ったけれど今よりもっと高くて、そんな時代から、

携帯電話が普及して、インターネットの時代になって、生活環境は劇的に変化した！その一つが、休みの日に家から１０分の距離に、くら寿司に来てユニクロで買い物して帰れるのが夢のようだと幸せに感じる1日でした。